И вот такого человека исключили из числа основных кандидатов в депутаты за то, что он забыл про заброшенный сарай позади дома. Правда, сам Седых из-за этого не расстроился. Он был убежден, что существующая власть — это некое историческое недоразумение, которое со временем исчезнет. Поэтому философски воспринял решение суда и не стал его оспаривать.
В эту субботу, закончив шестой урок, Александр Александрович привычно пожелал ребятам хорошо отдохнуть в воскресенье и отправился в учительскую, чтобы собрать свои вещи в потертый темно-коричневый портфель, давно ставший серым от старости.
Так что он был в учительской, когда туда ворвался Павел Бубенцов. В комнате, помимо Седых, находились еще несколько человек, и они с удивлением уставились на гостя, упитанная физиономия которого очень резко контрастировала с несколько анемичными лицами современных педагогов.
— Извините меня, — выдохнул Бубенцов, — вы не знаете, где можно найти Александра Александровича? — Он не заметил педагога, сидевшего в углу за столиком.
— Это я, — отозвался Седых, — что вам надно?
Паша, все еще продолжая тяжело дышать, подошел к столу.
— Хочу вас обрадовать, — проговорил он, пытаясь скрыть одышку, и протянул папку преподавателю.
— Обрадовать? — удивился Александр Александрович. — Странно. Чем вы можете меня обрадовать?
— Прокуратура области принесла протест на решение судьи по поводу вашего исключения из списков, — пояснил улыбающийся Бубенцов. — Протест был направлен в местный суд, и они приняли постановление, отменяющее это решение. Избирательная комиссия вашего района уже восстановила вас в числе кандидатов в депутаты. Я вас поздравляю.
Услышав это сообщение, находящиеся в учительской педагоги бросились поздравлять своего коллегу с победой справедливости. Седых поднялся, несколько растерянно принимая поздравления, и посмотрел на Бубенцова.
— Спасибо, — сказал он, но папку не взял.
Коллеги продолжали его поздравлять. Одна молодая учительница даже поцеловала в щеку.
— Спасибо, — все повторял историк, сняв очки и протирая стекла платком, — большое спасибо. — Он дождался, когда все успокоятся и отойдут от него, после чего вновь надел очки и тихо проговорил: — Благодарю вас за это приятное сообщение, но будет лучше, если вы уберете вашу папку.
— Как это уберу? — не понял Паша. — О чем вы говорите? Вас уже восстановили, неужели вы ничего не поняли?
— Я все понял, молодой человек. Но дело в том, что меня сняли формально совершенно правильно. Я действительно забыл указать сарай, который стоит за моим домом. И считаю решение суда абсолютно верным. А протест прокурора, который был принесен, это, если хотите, дань той условной демократии, которая сформировалась в нашей стране. Мне она не подходит. Поэтому я отказываюсь принимать участие в этих выборах.
В учительской его слова услышали все. Сразу все стихло, кто-то поспешил выйти из комнаты, все знали бескомпромиссность Сан Саныча.
— Нет, вы ничего не поняли, — вздохнул Бубенцов, — в отношении вас восстановлена справедливость. Вас вернули в список кандидатов в депутаты. Вы можете баллотиваться.
— С кем и куда? — горько спросил учитель истории. — С бандитом Качановым, которому приличные люди не подают руки? Или с этим журналистом Нечипоренко? Он, конечно, порядочный человек, но, к сожалению, слишком увлекающийся. Вы знаете, какие статьи он публиковал в защиту «прихватизации»? Считал, что все наладится. Типичный попутчик. Нечипоренко искренне верит, что можно построить правовой капитализм. Мне с этими господами не по пути.
— Правильно, — крикнул кто-то из педагогов, — нечего тебе делать в этой Думе, Сан Саныч. Там одни паразиты сидят. А ты как был нашим, так нашим и остался.
Бубенцов оглянулся на оратора. Тот был в дешевой темно-красной форме «Адидас» китайского или турецкого производства. Очевидно, учитель физкультуры, предположил он.
— Там не только паразиты, — возразил Паша, — там много ваших единомышленников, ваших коллег, депутатов от левой оппозиции. Разве можно отказываться от участия в выборах?
— Можно и нужно, — твердо заявил Седых. — Я для себя все решил. Извините меня, молодой человек, что отвергаю вашу помощь. Я понимаю, что вы искренне хотели мне помочь. Однако я принял решение больше не участвовать в этих выборах. Пусть все знают, что для меня формальная законность выше моих личных амбиций, и если меня сняли с выборов, то я не вернусь в списки даже после протеста прокурора.
— Вас сняли незаконно, — все еще старался убедить его Бубенцов, — но теперь справедливость восстановлена. Суд принял решение, но вы можете участвовать в выборах. Неужели вы не понимаете, как это важно?
Я все прекрасно понимаю. Однако не хочу фигурировать в одном списке с этими господами. И это нерационально — заново вставлять меня в список в последний день.
Мои избиратели об этом не осведомлены. Многие просто не придут на избирательные участки, зная, что у них нет выбора. Когда заставляют выбирать между обманутым слепым журналистом и бывшим уголовником, на самом деле это настоящий фарс. Отказываюсь в нем участвовать, молодой человек. Тем более что агитация в последний день перед выборами запрещена. Этот историк подкован не хуже юриста, с огорчением подумал Бубенцов. И подавился от страха, вспомнив Петровского. Если он уйдет отсюда, не уговорив педагога, может считать себя уже уволенным. Святослав Олегович не простит такого промаха. И это после того, как они столько сделали — получили протест областного прокурора, новое постановление суда, вновь зарегистрировали исключенного кандидата… Проиграть, когда до победы остался один шаг? Это же высочайшая несправедливость!
Правда, еще оставался труп Нечипоренко, спрятанный в районной больнице, но эта история в любой момент может стать достоянием общественности, и тогда Качанова немедленно исключат из числа депутатов и не видать ему мандата. Рисковать таким образом они не имеют права. Нечипоренко был нужен лишь на то время, пока они оформляли решение суда и местной избирательной комиссии. А сейчас им необходим только этот учитель истории, неожиданно проявивший такую глупую принципиальность.
— Вы не правы, — сделал последнюю попытку Бубенцов. — Если вы откажетесь, то победит кто-то из недостойных кандидатов. Вы этого хотите?
— Разумеется, нет. Но один кандидат ничего не решает. Нужно менять все правила игры, чтобы народу не приходилось выбирать между проходимцем Качановым и заблуждающимся Нечипоренко. Кстати, я слышал, что он попал в серьезную аварию. Как он себя чувствует?
Александр Александрович спросил об этом достаточно громко, и Бубенцов испугался. Он понял, что сейчас могут обрушиться его последние бастионы.
— Ничего, — сказал он очень тихо, — гораздо лучше, чем вчера.
— Ну и хорошо, — удовлетворенно кивнул Седых. — Лично я не пойду голосовать ни за того, ни за другого. Но если бы мне все-таки пришлось делать выбор, я бы отдал мой голос журналисту Нечипоренко. Он хотя бы не бандит.
— Конечно, — растерянно кивнул Бубенцов. — Извините меня, я должен доложить обо всем моему начальству..
— Я вас понимаю. — Седых встал со стула и протянул руку Бубенцову — Спасибо вам, молодой человек, за защиту демократии в нашей стране.
Паша не знал, что ему ответить. На языке вертелось явно неподходящее «Служу Советскому Союзу». Поэтому он промычал нечто невразумительное.
Стоявшие вокруг педагоги снова одобрительно зашумели. Они по-своему любили Сан Саныча, хотя и побаивались его принципиальности. Бубенцов схватил папку и выскочил из комнаты. Спустившись по лестнице на первый этаж, он достал телефон и набрал номер Петровского.
— Слушаю, — отозвался Святослав Олегович. Очевидно, он был уже в Москве.
— У нас опять проблема, — срывающимся голосом сообщил Бубенцов.
— Что еще случилось? — разозлился Петровский.
— Седых не хочет баллотироваться, — выдохнул Паша.
Святослав Олегович молчал. Это испугало Бубенцова.
— Вы меня слышите? — осторожно спросил он.
— Как это — не хочет? — ледяным голосом осведомился шеф.
— Отказывается, — пояснил Паша. — Говорит, что в последний день все равно ничего нельзя сделать. Агитация запрещена. И он не хочет принимать участия в этом фарсе.
Петровский снова промолчал. Бубенцов тоже не решался ничего сказать.
— Нужно его убедить, — нарушил наконец тишину Петровский. — Пашенька, неужели ты ничего не можешь сделать сам?
Бубенцов знал: шеф называл его уменьшительно-ласкательным именем только в сильном гневе. Набрав воздуха в легкие, он выдохнул:
— Я с ним говорил, объяснял. Честное слово, очень долго его уговаривал.
— Но не смог уговорить, — прошипел Петровский. — Что нам теперь делать? Оставить Качанова наедине с этим тр… с этим спящим журналистом? Ты понимаешь, что происходит? Из-за тупого упрямства этого учителя у нас срываются выборы.
— Седых не хочет баллотироваться, — выдохнул Паша.
Святослав Олегович молчал. Это испугало Бубенцова.
— Вы меня слышите? — осторожно спросил он.
— Как это — не хочет? — ледяным голосом осведомился шеф.
— Отказывается, — пояснил Паша. — Говорит, что в последний день все равно ничего нельзя сделать. Агитация запрещена. И он не хочет принимать участия в этом фарсе.
Петровский снова промолчал. Бубенцов тоже не решался ничего сказать.
— Нужно его убедить, — нарушил наконец тишину Петровский. — Пашенька, неужели ты ничего не можешь сделать сам?
Бубенцов знал: шеф называл его уменьшительно-ласкательным именем только в сильном гневе. Набрав воздуха в легкие, он выдохнул:
— Я с ним говорил, объяснял. Честное слово, очень долго его уговаривал.
— Но не смог уговорить, — прошипел Петровский. — Что нам теперь делать? Оставить Качанова наедине с этим тр… с этим спящим журналистом? Ты понимаешь, что происходит? Из-за тупого упрямства этого учителя у нас срываются выборы.
Теперь замолчал потрясенный Бубенцов. Он не знал, как еще убедить упрямого старика. Петровский, очевидно, почувствовал состояние помощника.
— Никакой пользы от тебя, — сказал он уже более спокойным голосом. — Как там у Симонова?
— Он все еще сидит дома, — сообщил Паша. — Наши люди работают у его двери, все время объясняют, что идет ремонт, меняют кабель.
— Уже два часа дня, — напомнил Святослав Олегович. — Передай им хотя бы хлеб, чтобы они не умерли с голоду. Через соседей передай. С другого балкона. Ты меня понял?
— Только хлеб? Может организовать им горячий обед?
— Я имею дело с клиническим идиомом, — опять разозлился Петровский. —
Неужели ты ничего не понимаешь? Если ты передаешь им только хлеб, это будет выглядеть, как обычная забота о людях, дверь которых случайно заклинило. А если организуешь им горячий обед, то это сразу же вызовет подозрение. Симонов тут же вспомнит о моем вчерашнем визите и начнет интересоваться, куда увезли журналиста.
— Все понял, — пробормотал Бубенцов, — передам только хлеб.
— Ничего ты не понял, — констатировал, немного успокаиваясь, Петровский, — и никогда не поймешь. Нужно было послать вместо тебя Леонида Исааковича или Юлая, хотя они оба нужны мне в других местах.
Было слышно, как он спросил кого-то о времени. Бубенцов ждал, что решит патрон. И наконец тот приказал:
— Готовь досье на учителя. Я сейчас выезжаю из Домодедова. Мы сворачиваем на дорогу в Курск и будем у вас через несколько часов. Очень рассчитываю, что до этого времени не произойдет ничего неожиданного и ты меня встретишь. Ты все понял?
— Уже готово. Мы вас ознакомим…
— Ясно. Как с нашим журналистом? С ним, надеюсь, все в порядке?
— Да, он находится…
— Не нужно говорить по телефону лишних слов. Я помню, где он находится. Он все еще спит?
— Все нормально, — Паша облизнул пересохшие от волнения губы, — с ним все нормально.
— До свидания. — Святослав Олегович отключился.
Бубенцов посмотрел по сторонам и сел прямо на ступеньки лестницы. Без конкретных указаний шефа он ничего не мог придумать. Паша был идеальным исполнителем, к сожалению, разработать самостоятельный план он не мог. И не только потому, что ему не хватало воображения. Он боялся сделать неправильное движение, чтобы не развалиить хрупкую конструкцию, выстроенную шефом. До завтрашних выборов оставаясь совсем немного. Бубенцов сам купил хлеб для Симоновых. Его люди продолжали «работать» у двери их квартиры, методично постукивая по стенке. Они уже сделали два небольших отверстия и всем соседям объясняли, что сверяют кабель, который вышел из строя. Симоновы спокойно сидели дома, ожидая, когда закончится этот непредусмотренный ремонт. Паша приказал одному из своих людей передать хлеб невольным заключенным, еще раз извинившись за доставленное беспокойство. Сам он не мог появиться в квартире главврача, опасаясь, что тот запомнил его по вчерашнему визиту в больницу.
Супруга Игоря Сергеевича была недовольна сложившимся положением, но муж успокаивал ее, находя такое приключение даже забавным. Кроме всего прочего, они целый день провели вместе с внуком и младшей дочерью. Симонов давно не позволял себя расслабляться на целый день, а потому получил громадное удовольствие от свободного времени, проведенного дома.
Осуществив операцию с хлебом, Бубенцов поехал на контрольный пост ГАИ и, ожидая приезда шефа, немного подремал. Около пяти вечера его разбудил водитель, увидев приближающийся «Мерседес». Петровский тоже спал все время в пути. Проснувшись уже на подъезде к Курску, он подумал, что Качанов, пожалуй, отчасти прав, предпочитая передвигаться на «мерседесах». На другой машине они добирались бы гораздо дольше.
При въезде в город к нему подсел Бубенцов.
— Думаешь, мне нечем заниматься? — встретил его Святослав Олегович. — И я должен прыгать между Курском и Омском? Мы ведь, кажется, расстались только сегодня ночью?
— Я не виноват, — пробормотал Паша, — он не хочет. Я всячески пытался его уговорить.
— Где пытался? Где ты с ним говорил?
— В учительской. Я поехал в школу, где он работает.
— И при всех преподавателях его уговаривал? — понял Петровский. — Нет, знаешь, я тебя все-таки выгоню. Ну разве можно так тупо поступать? При свидетелях он, разумеется, хотел выглядеть Маратом, другом народа. Ему важно иметь союзников и последователей. Естественно, что он тебе отказал. Еще, наверное, произносил всякие патетические слова о чести и добродетели. Этот учитель ведь свихнулся на своей истории.
— Я надеялся его уговорить.
— Ты не умеешь думать, — жестко конвертировал Петровский. — Тебе лучше в точности выполнять все мои распоряжения. Поехали к этому учителю. И дай мне его досье. Надеюсь, адрес ты узнал заранее? — Он взял папку у Бубенцова и начал читать. Неожиданно улыбнулся. Потом рассмеялся. — Ну вот, типичный борец с ветряными мельницами. Дон-Кихот. Ты даже не представляешь, насколько уязвимы эти люди. Знаешь, я даже не жалею, что снова приехал. Курск, кажется населен одними чудаками. Сначала молодой аспирант, потом главный врач больницы, теперь этот учитель истории. Можешь не поверить, но мне они нравятся. Без таких людей жизнь была бы неинтересной.
Бубенцов смотрел на шефа, совершенно не понимая, о чем тот говорит.
— Противно постоянно общаться только с мерзавцами, — неожиданно признался Петровский. — Иногда вспоминаешь, что есть еще и Бог. В старом доме у меня был сосед - пианист. Абсолютно незащищенное существо, не от мира сего. И знаешь, я больше всего любил просто сидеть в его доме. Мне всегда было так хорошо у них! Сидел, даже когда музыкант не подходил к роялю, хотя играл он замечательно. Изумительно! Каждый раз, когда исполнял Шопена, я думал, что сойду с ума от нахлынувших на меня чувств. Понимаешь, он как-то по-особенному играл. Не просто вызывал звуки, перебирая пальцами по клавишам, а будто каждый раз создавал мелодию своей жизни. Ну не знаю, как это лучше объяснить. Я только потом узнал, что мой сосед — выходец из польских евреев, один из тех, чьи родители чудом уцелели в варшавском гетто. Понимаешь, кем для них был Шопен? Но вот что удивительно, иногда приходил к ним, садился и слушал… тишину. Когда домочадцы молчали, наступала совершенно необыкновенная, словно вибрирующая тишина. Вообще это была какая-то особенная квартира, наполненная звуками тишины. И музыки. — Он тяжело вздохнул. — А потом я переехал в новый элитный дом. Теперь мои соседи — банкиры и политики. Там никто не играет Шопена. И я не могу помолчать ни с кем из моих соседей. В их квартирах царит энергетика больших денег. И у всех пустые глаза. — Святослав Олегович замолчал и больше не произнес ни слова за всю дорогу. Только когда они подъехали к дому Александра Александровича, он подмигнул помощнику и сказал: — Ладно, надеваю опять маску дьявола и пойду его охмурять.
Тот посмотрел на патрона, явно его не понимая. Святослав Олегович понял состояние Бубенцова.
— Хочешь знать, когда я настоящий? Этого я иногда и сам не знаю.
Он вылез из машины, подошел к забору и открыл незапертую калитку. Прошел по вытоптанной дорожке к дому. Глянул на небольшой огород и чему-то улыбнулся. Затем постучал в дверь. Он был уверен, что звонок не работает, но на всякий случай нажал на его кнопку. Так и есть — не работает, и постучал во второй раз.
— Входите! — крикнул хозяин дома. — У нас не заперто.
Петровский опять улыбнулся и вошел. Прежде всего он увидел двух котов, возникших перед ним. Они настороженно смотрели на гостя. Наконец в прихожей появился хозяин дома, одетый в темно-коричневую телогрейку поверх светлой рубашки и джинсов. Обратив внимание на джинсы, Святослав Олегович подумал, что составил не совсем верное впечатление о преподавателе истории. Модные веяния его не обошли.