Каждого мужчину где-то ждёт женщина. Но неизвестно где...
Поэтому не каждому удаётся избежать встречи.
Рассуждения мужа со стажем.
Лицо Браена в окне наручного голопроектора: скулы побелели от напряжения, капля пота на виске, решительно сжатые губы. Он несся по аркинской равнине на запредельной скорости, выжимая из движка последние кларки.
- Держись, я скоро буду. Только держись, слышишь - повторяет он словно набат, словно мантру. Как-будто Тери от этого станет легче. Ничуть. Она почти его не слышит.
Вокруг нее - боль. Больно, как же больно. Лишь осознание того, что это все не зря, позволяет ей держаться. Вдох-выдох, еще один глубокий вдох, словно она аквалангист, который готовится к глубоководному погружению.
Явь в ее сознании уже мешается с миражом, отчего лицо жизнерадостно улыбающегося доктора расплывается чеширской улыбкой.
- А вот это, милочка, излишне, - его пухлые пальцы споро расстегивают фиксатор наручного браслета - умничка, все идёт как и полагается. Расслабься, еще пол часика и ты будешь готова.
Пол часа... время - оно для нее стало материальным: вязкое, горячее, обволакивающее своими щупальцами. Пол часа добровольной, осознанной пытки ради новой жизни.
'Женское изначальное предназначение -дарить жизнь', - поэтично, возвышенно, теоретично. Наверняка, это выражение придумал мужик. Ему-то не приходилось пытаться просунуть тыкву в отверстие с лимон. Но ничего, плевать. 'Кажется, организм наконец-то понял, что от своей прямой функции увильнуть не удастся и начал прямо-таки по-стахановски усиленно выделять эндорфины, не иначе', - эта мысль пришла к Тери вместе с отхлынувшей волной боли, сменившейся ощущением полета.
Доктор еще не ушел. Похоже, он заметил какие-то перемены на лице роженицы, ибо прокомментировал:
- Природа всегда знает лучше нас, и самые новейшие достижения медицины порою проигрывают эволюции. Доверьтесь естественному ходу вещей, - и с видом гурмана положил пальцы рук, собранных в замок, на весьма солидное брюшко.
В плане природы этот праправнук эскулапа был прав, увы. Когда Тери и Браен обсуждали с врачом вопрос анестезии родов.ю вердикт светила мирийской и человеческой медицины их весьма удивил: лучшие роды - это те, в которых врачу нужно бывает перерезать только пуповину. Тери сначала не поняла его мысль. Эскулапу пришлось пояснить: если нет угрозы для жизни и здоровья ребенка, беременность протекала нормально, и прогноз плана родов не предполагает вмешательства - так зачем лезть с медикаментами и лазерным скальпелем. И ребенок и мать должны ощутить на себе все законы природы, ибо, как показали исследования в области родовспоможения, дети, рожденные искусственно, чаще болели, отставали в развитии и как ни странно, были меньше любимы родителями (потому как только то, что достигается с трудом и болью, цениться выше, увы). Тогда врач-акушер привел еще с десяток доводов, убедивших родителей сделать выбор в пользу естественного рождения. И вот результат. Второй час активных схваток. Быстротечные роды, чтоб их.
Браен ворвался в приемный покой. В помещении народу было не больше чем микробов на операционном столе. А точнее, был один микроб, габаритный такой, - Кейрим.
-Какого? - кого-кого, а эту генно-модифицированную заразу Браен ожидал увидеть здесь меньше всего.
- Такого, уже два часа.
Единственная причина, по которой эти двое еще не мутузили бока друг другу - место, где они встретились - небольшой роддом, брат-близнец сотен таких же, расположившихся на Альтере. Все должно было пойти иначе. Для Тери Дранго была забронирована отдельная палата в одной из лучших клиник Танэкта, а до появления малышки на свет еще было около двух недель. Программа Roditochno даже час появления малышки рассчитала. Но похоже, кроха пошла в мамочку и плевать хотела на все подсчеты светил медицины.
Тери уже месяц как передала свои дипломатические полномочия преемнику - молодому, но весьма толковому танийцу, чей хвост, как радар, чуял не только проблемы, но и пути их безболезненного решения. И надо было такому случиться - молодую мамочку на сносях какой-то гребаный кларк потянул прогуляться по просторам Альтеры.
Браен, воплощая вселенское терпение, накручивал с Тери круги по знаменитому саду стихий, раскинувшемуся хоть и в не изрядной, но все-же таки дали от столицы Альтеры, поскольку его экспонаты порою были весьма внушительных размеров и требовали места. Его уже мутило от вида экзотических растений, животных, грибов и других (зачастую даже не белковых) форм жизни. Но раз беременная женщина сказала - надо, значит надо. И тогда Тери, словно извиняясь, проворковала: 'Я совершенно забыла. Прит должна прилететь на Альтеру, я хотела ее познакомить с Лерго. Ну знаешь...'
Браен лишь хмыкнул, про себя еще раз отметив, что стремление к сводничеству, похоже, идет в комплекте с двумя икс хромосомами, потому как наличествует у всех женщин, проявляясь в большей или меньшей степени. Последовавшая затем просьба встретить подругу на космодроме, что в трех часах лета (если соблюдать правила безопасного воздухоплавания, а не в извечной манере Браена, который этот же путь пролетал за полчаса) мужу не понравилась, но что только не сделаешь...
Коварный план знакомства Прит и Кейрима начал рушиться в тот самый миг, когда Лерго, выглядящий как образчик мужской красоты, появился на аллее сада стихий. У Тери начались схватки. Мужчина, не тушевавшийся ни разу на поле боя и на политической арене, в первый миг опешил, а потом поступил как и любой представитель сильной половины человечества в этой ситуации - попытался побыстрее сдать роженицу с рук на руки ближайшему врачу-акушеру.
Транспортировка много времени не заняла, зато соседство в приемном покое обещало быть запоминающимся.
Дверь отъехала в сторону, и на пороге показался улыбающийся упитанный жрец Гиппократа.
- Кто из вас отец ребенка?
- Я
Браен даже сделал шаг вперед, чтобы у эскулапа не осталось никаких сомнений.
-Тогда это пока вам, роженице он только мешает и отвлекает от процесса, - и протянул блондину наручный браслет.
После того, как врач удалился, напряженное молчание в холле не продлилось долго. Наручень ожил, выдав сообщение: 'Ты где? Я уже прошла регистрацию и дожидаюсь тебя битый час в космопорте.'
'Гребаный коркат! Забыл.' - Браен от души хлопнул себя по лбу. Лететь за Прит (а абонентка была именно она), он и думать не смел. Скосив глаза на 'сокамерника', застывшего изваянием по центру холла (Дранго невольно поймал себя на мысли, что бывают дни, когда ты - голубь, а бывают дни, когда ты - памятник), мужчина наступил на горло собственной гордости:
- Лерго, знаю, мы, мягко говоря, не ладим... но сейчас. Пожалуйста, не смог бы ты забрать одну девушку из космопорта...
- Сожалею, - хотя взгляд Кейрима говорил об обратном, но закалка политика даже в ситуации, когда откровенно хотелось послать в пеший эротический, не позволяла выражаться иначе - но вынужден отказать в помощи. Другая девушка сейчас нуждается в моем присутствии здесь намного больше...
Браен чувствовал себя голубем, причем ощипанным и оплеванным... знавшим, что генно-модифицированный не согласиться и все равно решившим попробовать. Блондин лишь стиснул зубы 'нуждается в его присутствии... как же!' - эта мысль раскаленным шурупом ввинчивалась в его мозг.
Решение проблемы, пришедшее озарением, весьма не обрадовала того, кому пришлось в дальнейшем исполнять функции встречающего: Бенни.
Браен быстро набрал номер своего друга. Когда он бывал на Альтере (а случалось это часто, вопреки нелюбви к одному конкретному ее обитателю). с Бенни они обязательно встречались, если не за кружечкой пенного, то за удочкой.
Как только динамик выдал сонные матюги Риддела, давно и прочно осевшего на Альтере (ибо именно эта планета, по его мнению, находилась дальше всего от Союза и тем привлекла внимание наемника), и зажившего жизнью мирного ворчливого холостяка, блондин с места в карьер выдал:
-Выручай. Надо встретить одну дамочку.
-Тебе тоже привет.
-Привет. Извини. Встретишь?
- Ладно, что не сделаешь для друга, особенно когда он так витиевато тебя об этом просит. А сам?
- Тери рожает. Я сам должен был ее встретить...
- Тери рожает. Я сам должен был ее встретить...
- Понятно - оборвал Бенни - Как мне найти эту самую Прит?
-Она сейчас на космодроме К-743, в зале разрегистрации должна быть. Высокая такая, фигуристая, рыженькая. Гламурка в общем.
Бенни при этом описании скривился, как от зубной боли. Терпеть не мог он фиф такого рода. Цоколок на высоченных каблуках и с самомнением повыше небоскреба. А эта, которую ему предстоит встретить, по описанию судя, одна из таких...
Риддл, после того, как окно голопроектора свернулось, очумело помотал головой, прогоняя остатки сна, поскреб идеально лысую макушку и на ощупь стал искать футболку. Риддл терпел у себя в квартире порядок только относительный, ибо считал, что полный порядок - это когда всё под контролем, за контролем ведётся наблюдение, а за наблюдателями присматривают.
Поэтому футболка оказалась, согласно относительному порядку за спиной у Бенни. Степень ее помятости варьировала в пределах от 'мяли с особым извращением' до 'использовали вместо кляпа'.
Мужчина осмотрел найденную деталь гардероба, встряхнул и надел, руководствуясь принципом 'растянется-разгладиться'. Штаны, ведшие партизанскую деятельность под кроватью выдали себя бряцаньем пряжки ремня, когда рука их хозяина начала шарить внизу.
Единственное, что было отринуто Реем так это гордо рекламирующие дырки носки (левый и правый можно уже было различить, поэтому мужчина все же решил совершить над собой титаническое усилие и найти чистую пару).
Плеснув в лицо водой и убедившись, что выглядит он на 'все нормально' (двухдневная щетина не в счет), Беннни отправился встречать 'мамзель'.
'Мамзель' в этот самый момент выстукивала каблуками затейливый ритм, вызывая волну раздражение у сотрудников зала космопорта (почти пустого - все нормальные пассажиры уже разлетелись - разъехались), словно сегодня последний день на службе перед отпуском. Прит этого не замечала, стараясь не накручивать себя.
-Так, успокойся, с Тери все хорошо. Она же тебе написала, что скоро приедет. Значит, ждем.
Проведя сеанс аутотренинга рыжая красотка пошла на очередной круг по залу.
Цок-цок-цок... стучали каблучки... кляц-кляц-кляц стучали зубы у девушки, сидевшей в окошке регистрации. Ей так и хотелось сказать что-нибудь рыжухе, мельтешившей по залу, но устав обслуживания, гласивший: 'клиент всегда прав, пока жив', останавливал, как и понижающий зарплатный коэффициент, если кому-то из пассажиров придет в голову пожаловаться на нерадивого работника.
Поэтому девушка в окошке терпела, пассажирка курсировала по залу на крейсерской скорости, умудряясь это делать на восемнадцатисантиметровой шпильке. Короткая пышная юбочка, декольте, подчеркивающее пышную грудь пятого размера, локоны, уложенные в затейливые завитки - все это коварное женское оружие было брошено на покорение неизвестного мужского бастиона.
Прит
В разговоре по галонету Тери лишь загадочно обронила подруге: 'Будь во всеоружии. Хочу тебя кое с кем познакомить'. Прит и вооружилась. До зубов, белизна которых могла превзойти девственные ледники Танийского нагорья, славившиеся своей исключительной чистотой.
Наконец, терпение Прит иссякло, и она резко остановилась. Прозрачная шпилька, по центру которой, как жук в капле карбамидной смолы, застыл маленький розовый череп (последнее веяние вилернской моды, надо заметить Мода - дама вообще до жути писклявая и нелогичная, и миниатюрная черепушка поросячьего цвета по центру каблука - тому еще одно подтверждение), проскрежетала по полимерному мрамору заставив всех, кто находился в зале, поморщиться. Девушка решительно посмотрела налево, направо. Поджала губки и поволокла объемную дорожную сумку (антигравка которой приказала долго жить еще при посадке) к выходу.
Бенни Рей перехватил ее у самого выхода, безошибочно определив 'мамзелю', которую нужно встретить - другой такой гламурки на несколько миль окрест не было.
- Вы Прит? - на всякий случай уточнил Бенни.
-А что? - мигом насторожилась девушка, на всякий случай поудобнее перехватывая ручку дорожной сумки.
Тип вызывал у нее обоснованные опасения: здоровый, небритый со шрамом на лице в одежде даже не второй свежести... если что - сумкой с размаху такого по коленной чашечке и деру обратно в зал, за помощью.
- Я Бенни, Браен просил меня Вас встретить. Сам не может - Тери рожает.
Прит облегченно вздохнула: 'не бандит' и тут же всполошилась ' ее подруга рожает, а она тут!'
- Так чего мы стоим? Едем к ней. Где ваш кар? - Прит с удвоенным энтузиазмом начала оглядываться.
Рей про себя лишь хмыкнул: 'раскомандовалась!'.
- Тут недалеко. Минут 15 пешком. Давай чемодан, а то дно до дыры протрешь по этому бетону.
И, не дожидаясь момента, когда девушка передаст ему ручку от баула сам подхватил его. Прит, не ожидавшая такого быстрого перехода от слов к делу от неожиданности выпустила свой саквояж.
Бенни шагал не быстро, но размашисто, широко, отчего девушке приходилось семенить, чтобы успеть за 'встречающим'. К тому же бетон быстро сменился гравием, в котором шпильки коварно вязли. Наконец мучениям Прит пришел конец.
Аэрокар девушку впечатлил. На такой машине даже муха не сидела! (потому, что она эксплуатировалась там, где и мухи не живут). 'Ремонт не понадобится! (... бесполезно)." - про себя вынесла вердикт рыжая, с опаской двумя пальчиками приподнимая дверцу пассажирского сиденья. Дверь опасений гламурки не оправдала, а отъехала вверх на удивление плавно и бесшумно.
- Не стоит так переживать, - от глаз Бенни не укрылась сцена 'Гламурка и рыдван. Сага первая. Знакомство', - малышка только выглядит не ахти, зато движок супер.
Несмотря на заверения хозяина, Прит все же склонялась к мысли, что единственный плюс данного кара в том, что водители будут уступать такому дорогу (... смотря на эту машину и думая, что за рулем - псих).
- Присаживайся, я сейчас смотаюсь в одно место и приду. - Бенни был сама вежливость.
На данное предложение девица неопределенно хмыкнула, и Рей засчитал это в качестве удовлетворительного ответа. Круто развернувшись и зашуршав гравием, он направился в сторону санитарной зоны.
Прит уничижительно хмыкнула на этот зов природы, и с видом интуристки начала обозревать окрестности, любуясь пейзажем и повернувшись спиной к суровой действительности парковки космопорта. Сидеть в рыдване, лестно названным хозяином 'малышкой', ей совершенно не хотелось. Капец подкрался неожиданно, но весьма заметно и людно. Состоял данный капец из четырех парней типичной 'быковатой' наружности. Создавалось ощущение, что накаченным-перекаченным у них было все от шеи до пяток, исключение составлял только мозг (им ребята, судя по всему, пользовались редко и только в случае крайней необходимости). Бритые головы, кожанки (это при такой-то жаре), на которых было больше металла, чем на кольчуге рыцаря тевтонского ордена, берцы.
- Опа, пацаны, какая попа!
Прит, поздно заметивший, как к ней подошли эти 'подарочки' судьбы, пискнула и попыталась скрыться в машине, но ее бесцеремонно поймал за руку главарь, уже успевший оценить достоинства ее 'радара приключений'.
- Не ломайся, детка, тебе понравиться....
Избитая, заезженная и ничего толком не говорящая фраза заставила бритоголовых захохотать, будто главарь рассказал очень остроумный анекдот. Девушка же внутренне сжалась, в который раз пожалев, что во время учебы отдавала предпочтение гражданским дисциплинам, пренебрегая не только рукопашкой, но и общей спортивной подготовкой. Прит горько усмехнулась: в ученическую бытность она даже Тери как-то лекцию читала о несовместимости женственности и силовой подготовки - уж больно убедительной была статья в глянцевом журнале на эту тему.
Девушка попыталась выдернуть руку из захвата. С тем же успехом можно пытаться освободить ее из гидравлических тисков. Разозлившись на свою беспомощность, Прит со всей дури согнула коленку, попав ею в то место, которое мешает любому мужчине в бою, а затем резко опустила ногу. Последний писк вилернской моды оказался крепче, чем псевдоберцы (только выглядевшие внушительно, но без металлического мыска внутри) главаря: каблук таки пробил кожаный носок ботинка. Поэтому окрестности огласили матюги.
Выдернув шпильку из берца, Прит, как заправская пловчиха, сиганула внутрь кара, дверца которого сразу же закрылась. Через мгновение на внутренней стороне оной появилась солидная выпуклость: один из бандитов решил использовать ее в качестве футбольного мяча.