Володя приехал не один, прихватил кого-то из подчиненных. Впрочем, делать им оказалось почти нечего, за исключением оказания психологического давления на ментов. Еще бы! — человек в синей прокурорской форме с генерал-майорскими погонами был в их иерархии почти что заместителем архангела на Земле.
Заместитель архангела мрачно вздыхал — он любил Настю и, насколько это видно было при его статусе и выучке, не одобрял разрыва с нею своего друга. Почти разрыва. Теперь уже не разрыва. А потому он, несмотря на собственные вздохи, довольно уверенно пообещал кинуть на это дело кого возможно и «густо пройтись» по делишкам Владимирского.
Тихон и его сопровождающий переглянулись. Потом неприметный мужик отвел зампрокурора в сторону и начал с ним негромко о чем-то переговариваться.
А Тишка подошел к Серебрякову и сказал:
— Действовать будем так…
* * *Наталья еще раз глянула на надежно прикованную к батарее соперницу и вышла вслед за главным из тех, кто ее привез, из комнаты.
— Как тебя зовут? — грубым, низким голосом спросил предводитель бандитов. Несмотря на то что она сейчас была на их стороне, от этого голоса холодок страха словно гусеницей прополз по позвоночнику.
— Наталья, — ответила она как можно более сухо. Пусть их интересы временно совпали, ничего общего с этими быками она иметь не желает. Что и хотела показать.
Предводитель шайки это, кажется, понял.
— Ну, а я — Корень, — буркнул он. И добавил: — Пошли в кухню, перекусим. Где четверо, там и пятеро.
— Я не хочу, — качнула головой женщина.
— Тогда выпьешь…
— Тем более, — отрезала она.
— Ну, как знаешь.
Показалось или нет, что в голосе вожака прозвучали металлические нотки?
Но в кухню пошла. Не на сучку же эту смотреть, сидя на диване напротив.
На столе уже красовалась бутылка водки. Рядом лежали колбаска, огурцы, хлеб. «Типичный быдлячий обед», — вдруг с ненавистью подумала Наталья. Лицо ее непроизвольно скривилось. Как раз протянувший руку к бутылке Корень быстро, но внимательно глянул на женщину.
Ничего. Перетерпит.
Разлили, выпили. Наталья продолжала с независимым видом стоять в дверях, прислонившись к косяку. Глупо, но она не знала, что делать. Присесть с бандитами за один стол она не собиралась. Уйти в комнату и сидеть там, пялясь на похищенную жену Серебрякова, было еще более глупо. Так и стояла, засунув руки в карманы джинсов.
Бандиты выпили еще по одной.
После этого их вожак прикрутил пробку обратно и проговорил:
— Харэ пока. Набираться не стоит. Подождем хозяйку. Надо быть огурцами, когда приедет. Вруби пока музыку, — скомандовал он, кивнув одному из своих, самому здоровому.
Тот начал искать что-то в эфире. Нашел какую-то попсу.
Главный остро и недобро скосил глаза на Наталью.
— А девушка нам сейчас станцует.
Чего? — мысленно ахнула та. Нашел подругу для танцев! Сам танцуй!
Это она и выговорила. Несмотря на внешнюю ее решительность, в душу медленным черным дымом заполз страх.
— Ну, как хочешь, — миролюбиво осклабился бандит. — Мы тогда в картишки перекинемся.
Уфф, отлегло от сердца. Пошутили мы так, значит.
— На что забьемся? — деловито осведомился самый молодой из шайки, тасуя колоду. — На долю в гонораре?
— Ну… — задумался Корень. — Мы ж так, от скуки. Развлечься. Играть на бабки сейчас не в мазу. Давай, — он снова поднял свинцовый взгляд на Наталью, — вот на нее.
Все трое воззрились на женщину. Не сказать чтобы раздевали глазами. Но неприятно очень посмотрели. Как на неодушевленный предмет.
— Не смешно, — проговорила она, как бы понимая, что мужчины шутят. — Я лучшая подруга заказчицы. Без денег останетесь.
— А конкретно? — уточнил здоровый, пропустив ее слова мимо ушей. — Кто выиграл — попишет?
— Ты, Валек, думай, что говоришь! — покрутил пальцем у виска Корень. — Ты че? Все мирно. Мы ж свои. Ставлю, что она нам станцует.
— А проиграешь?
— Ну, я станцую, — ухмыльнулся вожак.
Бандиты заржали.
Наталья не знала, что делать. Уйти отсюда она не могла, пока не приедет Лариса. Хотя это было бы самым правильным — смыться от греха подальше. Но — нельзя. Оставаться с этими зверями — опасно. А ведь они такие. Эти действительно могут… Проиграют человека в карты — и ножиком по горлу. Человеку. Чужому. Непричастному.
Гс-с-споди, как это получилось все! Она, нормальная женщина из высшего общества… журналистка из хорошего издания. Что она тут делает? Как она оказалась в одной, можно сказать, лодке с бандитами? И что теперь делать? Оставалось только вести себя до предела независимо. Это ж урки. Это они ее на слабину проверяют. Надо только не поддаваться — и все будет в порядке.
Снова набрала номер Ларисы. Та — ее защита и гарант. Раздались длинные гудки. Наталья развернулась и ушла в комнату, где сидела похищенная.
Та встретила ее злыми глазами, но ничего не сказала. Собственно, и захоти — не смогла бы. Рот ее был залеплен скотчем. Серебрякова зыркнула, а затем отвернулась, выражая презрение.
Наталья сделала вид, что ее это не трогает.
Несколько минут прошли в тишине. Лишь слышно было изредка сопение со стороны батареи — жертва устраивалась поудобнее. Тяжело сидеть с прикованными сзади руками.
Наталья включила телевизор. С кухни раздался взрыв хохота. Затем в дверь заглянул здоровый. Валек, кажется.
— Слышь… Наталья. Пойдем. Корень зовет. Базар есть.
Сердце ухнуло вниз. Но отказывать в просьбе было вроде не с чего. То шутка была. Тупая. Бычья.
На деревянных ногах она пошла вслед за бандитом. Ее встретили глумливыми улыбками.
— Такое дело, Наташ, — проговорил Корень, — выиграл я у этих лошариков.
Посмотрел на нее вроде даже добро:
— В общем, плясать тебе.
Наталья независимо дернула плечом:
— Мне-то с чего? Они проиграли, они пусть и пляшут.
Тягучим, но быстрым движением вожак вдруг оказался около нее. Ощерился.
— Ты, девка, базар фильтруй! Карточный долг платежом красен. Ты ж тему не отбила, когда мы тут договаривались. Стояла, слушала. Молчала. Молчание — знак согласия. А раз ты за меня вписалась, то давай. Делай теперь, о чем говорено. Давай, танцуй. Со мной.
— Не буду, — упрямо мотнула головой Наталья. — Во-первых, я не молчала. Во-вторых, я в ваши темы не вписывалась. Вы сами…
Договорить она не успела. В руке Корня вдруг появился нож.
— Куда ты денешься, сучка, — яростно прошипел он. — Будешь. А не то я тебе на щеках такое нарисую, до конца жизни будешь только ночью на улицу выходить.
И острие ножа действительно больно уперлось ей в щеку.
— Ну? Медленно кивай. Только медленно, чтобы самой не пописаться…
Против воли у Натальи возникла ассоциация: то же слово, но с другим ударением. Потому что от ужаса ей вдруг захотелось именно этого. Она с трудом справилась с возникшим желанием. И медленно, осторожно кивнула.
* * *— Борис Семенович, — подпустив медку в голос, проговорил Виктор в трубку. — Серебряков. Да, тот самый. У меня к вам срочный разговор. Не телефонный. Если вкратце, то появились обстоятельства, заставляющие вернуться к тому разговору в РСПП… Можете меня принять? Прямо сейчас. Я бы подъехал с моим новым финансовым директором…
Не отказал банкир. Не мог не клюнуть. Виктор ни словом, ни интонацией не выдал, что в курсе произошедшего с его женой. Радуется небось старый спрут, ручки потирает. Серебряков сам на поклон идет, на сделку!
Поартачился, правда, для виду, что, дескать, дела, но на прямой вопрос: «Так вы хотите, чтобы мой бизнес уже завтра достался не вам, а немцам, которым бывшая жена мои долги продает?» — ответил, как планировалось: «Давайте-ка ко мне в офис. На Новокузнецкой».
Рванули сразу. Тихон по пути позвонил кому-то, назвал адрес, сказал несколько загадочных слов и умолк.
На повороте с Пятницкой на Вишняковский приказал притормозить. Тут же в машину подсели два бугая в черно-синей униформе. «Типа охрана», — пояснил Виктору друг.
Один из бугаев передал Тихону папку. Второй протянул пакет, из которого тут же были извлечены очки и накладные усики с бородкой. Несмотря на напряженность ситуации, Серебряков хмыкнул: этот театральный реквизит преобразил Тишку до неузнаваемости. Теперь это был интеллигент высшей пробы, серьезный и вдумчивый. Финансовый директор.
Виктор позвонил банкиру:
— Мы на подъезде. Фамилии охране нужны? С нами двое. Тоже охрана, да. Оружие?
Тихон кивнул.
— Есть. Не вопрос, сдадут. Они могут вообще не заходить, только до дверей проводят. Хорошо.
У входа в офис — точнее, это был представительский особняк, один из этих прелестных двухэтажных реликтов старой Москвы — их встретили тоже двое. Один представился помощником Владимирского, другой — начальником службы охраны. Извиняющимся тоном — впрочем, довольно фальшивым — последний попросил показать содержимое сумки и папки, что были на руках посетителей. Один из охранников в это время пошарил металлодетектором. Сопровождающим Виктора и Тихона было предложено, как и договорились, сдать оружие, что те сделали безропотно. Впрочем, им предстояло все равно ожидать в холле.
У входа в офис — точнее, это был представительский особняк, один из этих прелестных двухэтажных реликтов старой Москвы — их встретили тоже двое. Один представился помощником Владимирского, другой — начальником службы охраны. Извиняющимся тоном — впрочем, довольно фальшивым — последний попросил показать содержимое сумки и папки, что были на руках посетителей. Один из охранников в это время пошарил металлодетектором. Сопровождающим Виктора и Тихона было предложено, как и договорились, сдать оружие, что те сделали безропотно. Впрочем, им предстояло все равно ожидать в холле.
Визитеры же с сопровождающими поднялись по широкой мраморной лестнице на второй этаж. Окна были задрапированы бархатными занавесями старинной работы. На стенах висели картины — и явно не на Крымской набережной приобретенные. Роскошно жил банкир Владимирский. Не сравнить с простым кабинетом Серебрякова в двухэтажном строении на шоссе Энтузиастов.
Владимирский встретил их как родных. Он излучал такое радушие, что, казалось, он с трудом удерживается, чтобы не обнять своего недавнего врага. Впрочем, опытный глаз Серебрякова различил напряжение, которого банкиру до конца скрыть не удалось. Но оно и понятно: при такой игре с высочайшими ставками, что повел этот хорек, полную безмятежность не смог бы изобразить и народный артист. Виктор лишь надеялся, что самому ему удается довольно убедительно скрыть свои истинные чувства и намерения. Впрочем, ему можно казаться напряженным — в его-то нынешнем состоянии, которое и разыгрывалось перед Владимирским…
Расположились в креслах. Лишь начальник службы безопасности встал в дверях. Серебряков уловил промелькнувшее на лице Тихона кислое выражение — тот, видно, рассчитывал, что охранник окажется поближе.
По-прежнему излучая доброжелательность высшего порядка, Владимирский предложил традиционные чай или кофе. Пока ждали, когда секретарша принесет заказанное, обменивались ничего не значащими фразами про погоду, про замечательный офис банкира, про дела в «большой» экономике. Против воли Виктор не мог не восхищаться самообладанием врага: тот вел себя так, будто ничего не произошло. Будто не он только что распорядился выкрасть Настю, чтобы окончательно добить не только бизнес Серебрякова, но и его самого.
Наконец, когда стол был сервирован, Владимирский предложил перейти к основной теме встречи.
— Да, вы правы, — согласился Виктор. — Вот о чем я хотел поговорить. И договориться. Вы, наверное, знаете, что моя жена…
— Простите, Виктор Николаевич, — перебил его Тихон в блестяще получавшемся у него образе этакого исполнительного менеджера высшего звена. — Я только отключу телефон… чтобы не мешал.
— Так вот, — продолжил Серебряков, пока Тихон доставал свой мобильник и нажимал на кнопку отключения. — Вы знаете, наверное, что моя жена начала собственный бизнес. Причем…
— Ой! — громко воскликнул Тихон, пытаясь поймать чашку — хорошего фарфора, как уже успел профессионально отметить Виктор, — которую случайно задел локтем, выкладывая телефон на край стола.
Чашка, как и положено, на его окрик внимания не обратила. И самоубийственно полетела со стола на лощеный старинный паркет. Тихон бросился за ней. Не успел. Поскользнулся на осколках, разлетающихся в пролитой жидкости. И сам упал, нелепо дергая ногами и пытаясь одновременно отползти от угрожающей брюкам луже на полу. Наконец ему далось встать на четвереньки… но тут почему-то упал начальник охраны Владимирского. Причем упал крайне неудачно — слышно было, как голова с треском соприкоснулась с паркетом, а потом еще раз — когда Тихон добавил ударом в висок. Лишь левая нога дернулась… и мужчина замер в неподвижности.
Никто не успел отреагировать на это происшествие. Второй человек Владимирского — тот, что был представлен помощником со странной фамилией Загалатий — лишь начал приподниматься с кресла. Намереваясь то ли помочь незадачливому гостю, то ли отодвинуться от летящих брызг. Но так и замер в полуприседе. А затем вновь откинулся в кресле, когда неожиданно быстро появившийся возле него Тихон плавным движением в грудину отбросил его назад. Ощущения помощника радостными, вероятно, не были — он согнулся в кресле и судорожно пытался то ли вдохнуть, то ли закашляться.
Владимирский двинуться с места вообще не успел. Трудно дернуться, когда шею твою сжимают чужие пальцы, а у глаза хищно маячит узкий, как шило, стилет, который только что был обыкновенной ручкой.
Инструкции Тихона Серебрякову были самыми исчерпывающими.
— Тихо, кабанчик, — яростно прошептал Виктор, сдавливая горло врага еще сильнее. — Не шевелись и молчи. Иначе до самого конца жизни будешь смотреть на мир одним глазом. Короткой жизни, — уточнил он. И, наклонившись через лысину банкира, заглянул тому в лицо. Выражение Владимирского трудно было назвать восторженным. Но ошеломленным — в полной мере.
Тихон уже стоял рядом. В руке его был вовсе не отключенный, как оказалось, телефон.
— Порядок, — сказал он негромко в трубку. — Приступаем к опросу.
И кивнул Виктору.
— К опоросу, понял, хряк? — проговорил Виктор все так же сдавленно-яростно. Хватку на горле Владимирского, впрочем, ослабил. А то тот начал задыхаться и синеть. Еще кондратий хватит. А он не нужен. Нужна информация.
— И ты будешь на все вопросы отвечать быстро, искренне и с большой готовностью к сотрудничеству. Вплоть до самопожертвования. Ты меня понял, урод? Если понял, кивни. Только медленно, а то насадишься глазиком на острие…
Владимирский осторожно кивнул.
— Вопрос первый. Где моя жена?
— Какая жена?
Кулак с зажатой в нем ручкой-стилетом с размаху врезал Владимирскому по правому уху. Банкир взвизгнул.
— Ответ неудовлетворительный, — сказал Серебряков. — Повторяю вопрос…
— Погоди, — остановил его Тихон. — Сейчас мы его оформим так, что он соловьем запоет. Эй ты, — обратился он к Загалатию. — Отошел? Идем-ка, поможешь мне.
Тот ощерился и произнес матерное слово.
— Ответ неверный, — почти повторил слова Виктора Тихон и ударил ногой по голени матерщинника. Тот взвился, но рот его уже был зажат, и вместо вопля наружу пробилось лишь мычание.
Вялая попытка сопротивляться дальше была пресечена дополнительным ударом в пах. Загалатий погрузился в самые неприятные ощущения.
— Больно, правда? — почти ласково проговорил Тихон. — А той девочке было еще больнее. Ты ведь помнишь о ней, не так ли?
Оппонент не прореагировал.
— Помнишь, помнишь, я знаю, — пропел Тихон. — Только думаешь, что деньги решают все. И ту проблему тоже решили. Но ты ошибаешься. Восстановили дело то. И следователь, которого ты так щедро подмазал, сильно раскаялся. И раскаяние его бездеятельным не было. Во всем сознался и оказал содействие следствию. И показания на тебя дал. Показания девочки мы тоже восстановили. Так что очень много зависит теперь от твоей готовности сотрудничать с нами. А не с этим уже фактически дохлым хряком, — кивнул он на Владимирского.
Поразительно, как мгновенно умеют бледнеть багровые только что лица!
— Ты меня понял, чмо? — все так же спокойно, чуть ли не индифферентно спросил Тихон. — И альтернативы у тебя нет, вот что главное. Либо ты сейчас не дергаешься и делаешь, что тебе велят, а потом даешь правильные показания, либо сюда приезжают рексы из прокуратуры, тебя вяжут и отправляют посидеть до опознания личности в одно нужное место. Вот только когда тебя опознают, личностью ты уже не будешь. А вот хозяин твой и его друзья-подельники будут знать, кто дал следствию показания об их делишках. Так что, как ни крути, дружочек, по всем вариантам амба тебе настает. И вытащить из этого крындеца могу тебя только я. Но, конечно, не бесплатно. Ты ж у нас тоже бизнесмен, законы рынка знаешь. А такая услуга, как та, что я тебе сейчас могу оказать, стоит дорого. Очень дорого. Ты согласен? Считаю до одного.
Все еще мучающийся от боли помощник что-то промычал. Непонятное, но по интонации явно положительное.
— Вот и ладушки, — подытожил его мучитель. — Оплата начинается прямо сейчас. Ты нам поможешь закрыть этого козлика, — снова мотнул он головой в сторону Владимирского. — За это я окажу тебе содействие в твоем деле. Ты понял?
Загалатий едва заметно кивнул.
— Ты готов?
Еще кивок.
— Вот и ладненько, — удовлетворенно заключил Тихон. — А то знаем мы эти дела. С Темзы у них выдачи нет. Нет, родимчик, у нас сейчас будет так, что никакая демократия не отмажет. Ну-ка, ты! — скомандовал он Загалатию. — Подойди к хозяину! Вот так… А теперь врежь ему от души. Как ту девочку тогда избивал.
Помощник повиновался. Удар получился, правда, так себе. Зато и Владимирский увернуться не мог. В уголке губы его появилась кровь.
— Итак, повторяю вопрос, — наклонился Тихон над банкиром, на всякий случай держа Загалатия за шиворот. — Где жена этого человека?