Двадцать метров через заросли дались так же, как километр ускоренного марша. Но времени заняли больше. И только когда командир дал разрешение помогать себе при прокладывании пути ножами, тяжелыми и приспособленными специально для этого, стали двигаться значительно быстрее.
Тан в таких делах человек более опытный, он и показал, как легче рубить лиану. Ни в коем случае не поперек – она только пружинит и почти не поддается тяжелому лезвию. А вот вкось, под изгиб – легко перерубается. Такое обучение еще ускорило передвижение. Там, где сначала приходилось наносить по три удара, теперь обходились одним. Но все же километр пути занял около трех часов.
– Есть! Вот это да! – воскликнул идущий впереди Слава Макаров. – Смотрите, смотрите, что это?… Каменная дорога. Шоссе Найроби – Пекин.
Возглас придал силы и остальным. Ножи заработали энергичнее, и скоро все они собрались в одном месте. Перед ними была тропа, заросшая поверху переплетенными кронами деревьев, но сама тропа не затянулась растительностью. А Слава, заинтересованный этим феноменом, сковырнул ножом, а потом просто сгреб подошвой верхний слой земли. А под землей камни, подобранные один к другому булыжники-голыши. Дорога и в самом деле была каменная, несомненно, и выложенная руками человека.
– Я знаю, что это такое. Такие дороги я видел, – с гордостью сказал вдруг Тан. – Их прокладывали еще в одиннадцатом веке, когда наша страна называлась Дайвьет. Тогда дайцы были одним из самых сильных народов в Азии. Китай не устоял перед монголами, и Русь не устояла, а наши предки трижды их разбили и не дали себя покорить…
– Монгольские кони сильно потели в ваших краях, – обмахивая себя веткой, мучаясь от липкой жары и москитов, мрачно сказал Сохно, хотя из-за тяжелого голоса всегда казалось, что он говорит мрачно. – И москиты их загрызли, потому они с вами и не справились…
Тан спорить не стал, только снова вежливо улыбнулся. Но на сей раз улыбнулся так, словно чувствовал свое превосходство над людьми из краев значительно более северных. Действительно, жара и москиты из всей группы, кажется, только на него одного и не действовали.
– Ладно, время терять не будем, мы и так уже опаздываем. – Командир первым сбросил с себя некоторую эйфорию от находки. – Вперед, не на экскурсию сюда пожаловали… Будем часы и минуты сокращать. И постараемся запас сделать.
И первым подбросил у себя за спиной тюк с грузом, чуть сбившийся во время бесконечного пролезания через заросли, и зашагал по твердому покрытию.
– Теперь я верю и в развалины, – поравнявшись с ним, сказал Тан. – Дайцы строили небольшие и хорошие каменные города, красивые… И храмы… Только их находят очень редко. И в большинстве на побережье…
Игоря мало тронула древняя история – не тот момент, слишком уж он озабочен другим. На выполнение задания время отводилось конкретное и жестко лимитированное. Встреча с жандармами внесла свои заметные коррективы в просчитанный график передвижения. Но просчитывали его там, по другую сторону демаркационной зоны. А здесь корректором работают Его Величество Случай и первый министр Чужой Замысел. Значит, наверстывать придется за счет сна. И командир прибавил шаг, настолько резко прибавил, что Тан сразу же остался позади.
– Темп подняли, здесь это можно, – обернувшись, скомандовал Игорь.
Группа подтянулась.
Игорь около часа шел первым – на десять шагов впереди других, как и полагается ведущему, задавая темп марша, но не теряя при этом внимательности, успевая и по сторонам смотреть, и под ноги, и в крону деревьев заглядывать. Хоть и заброшенная тропа, а все же и здесь – думать так велит подготовка спецназовца – какой-то неведомый умелец может поставить мину.
Кроны деревьев склонялись низко, образуя природный туннель, листва, а кое-где ветви и лианы грозились стукнуть по голове, и приходилось постоянно идти чуть пригнувшись, что довольно сильно утомляло. В такой листве проще простого протянуть тонкую проволоку к мине, укрепленной на стволе. Но там, где можно было выпрямиться в полный рост, Игорь тут же переходил на легкий бег.
Группа показала привычку к такому способу передвижения. Но Тан к этому был не подготовлен. Из авангарда он быстро перешел в центр, а скоро и в замыкающие. Но там уже он показал азиатскую волю, порой близкую к фанатизму, и не отставал.
Через час, как и положено, Игорь уступил место ведущего Саше Краснову, который шел до этого вторым, а сам перешел в замыкающие. По правилам прохождения группы, роль замыкающего не менее ответственна, чем роль ведущего. Замыкающий должен контролировать тылы и не допустить внезапного появления преследователей. Кроме того, взгляд замыкающего должен заметить любую деталь, любой след, случайно оставленный кем-то из группы, и ликвидировать его.
После второго часа, когда замыкающим стал Краснов, Игорь смог отвлечься и достать свою карту, стал рассматривать ее на ходу.
Тан держался рядом. Хотя и задыхался, хотя и побледнел от усталости, но старался не показать этого. Упорства и характера капитану было не занимать. Согрин знал эту азиатскую черту – не зря из них получаются хорошие бегуны-стайеры.
Обычно привал делается через полтора-два часа марша. Но Игорь понимал, что времени они потеряли слишком много на короткий бой с жандармами, на допрос и особенно на прорубание через джунгли. А кроме того, впереди лежало болото, на которое указал в карте Тан. Вроде бы тропа и через болото просвечивает – так космическая съемка показывает. Возможно, ее и не сильно затопило. Но ил и грязь – принадлежность любого болота – на камнях становятся гораздо более скользкими, чем на простой почве, и идти, возможно, будет труднее. А в конце пути им снова предстоит пробираться напролом через джунгли. Теперь уже почти полтора километра. И там рубить преграды можно будет только на первых порах, если вообще следует это делать, чтобы не выдать себя подготовленной для них засаде. И еще следует учесть, что где-то бродит третий отряд, желающий соединиться с первым, уже уничтоженным, и этот третий отряд, не дождавшись своих, наверняка предпримет поиски и будет постоянно настороже, будет ожидать нападения.
Ну, ладно, разберутся они с жандармами. А дальше еще два дня пути через болота. Теперь уже без троп, напрямую. Потому что на болоте тропы пролегают по открытой местности, а им показывать себя никому не обязательно. Кто знает, сколько времени можно потерять там, плутая и выискивая проходимые места. Правда, на болото по графику им выделено дополнительно двенадцать часов. Только этих часов хватит ли?…
Команду на привал и на обед Игорь дал только после третьего часа марша. Но и сам привал ограничил пятнадцатью минутами, хотя, вообще-то, после такого длительного безостановочного движения отдыхать следовало бы никак не менее получаса.
* * *Дом сестры на улице Татьяничевой Игорь нашел без труда – память не подвела, хотя год назад этот дом выделялся среди других своей этажностью и замысловатой, не всегда дружащей со вкусом навороченностью, а теперь он стоял в ряду других таких же домов, сделанных на один манер. Но к подобным архитектурным «шедеврам», по всей стране разбросанным, россияне уже привыкли. Привык и он.
Игорю пришлось позвонить трижды, прежде чем Алексей, муж Татьяны, соизволил проснуться и откликнуться по домофону весьма недовольным голосом:
– Какого еще черта… Кого несет?
Время было всего-то около часа ночи. Мог бы в это время и телевизор посмотреть.
– Леша, проснись и пой… И гостей принимай!
– Кто там еще?
– Игорь. Из Самары.
Зятек, похоже, проснулся наконец-то:
– О-хо! Какими путями-судьбами… Иду!..
– Игорь, ты, что ли?… – раздался голос Татьяны.
– Нет, – ответил Игорь. – Это кто-то на меня похожий… Вставай и беги на кухню. Я голоднее стаи волков!
Глава 7
Несмотря на то что ночью они засиделись допоздна за бутылкой французского коньяка польского производства, встал Игорь в начале седьмого.
Поселили его на самом верху, в уютном изнутри мезонине, который хозяева звали на французский лад мансардой. В прошлый приезд Игорь мезонин толком и не видел – тот еще достраивался, и обляпанные раствором и битумом строители шастали вверх-вниз без конца, надоедая хозяевам. Во многом именно из-за строителей Игорь и не захотел тогда остановиться у сестры, хотя и на двух этажах место ему наверняка бы нашлось, даже, пожалуй, вместе со всей отдельной мобильной группой, если бы удалось собрать ребят всех вместе – с того и с этого света.
Начиная день с интенсивной зарядки, Согрин в какой-то мере сбрасывал физическую усталость предыдущего дня. Участие в операции – это дело одно, там психологический настрой работает, групповая готовность выложиться. Вечером, бывало, кажется, что все уже, что завтра ногами двинуть не сможешь, настолько устал без конца шевелить ими. С такой мыслью и засыпаешь. А утром мысли другие – сколько сегодня удастся пройти?
Но в одиночестве работать гораздо сложнее. Поддержки моральной нет, чувства локтя не ощущаешь. Да и, говоря честно, Игорь меньше устал бы, если бы такое же количество часов, что затратил на дорогу сюда, участвовал в марше по вражеской территории, через горы, пустыни или болота, через что угодно. Но к передвижению в автомобиле он привык меньше. Нагрузка идет не на те мышцы, которые привычно – тренированные – работают при ходьбе и беге. И в результате с утра спина, как блокированная хлорэтилом, поскрипывает, хочется изогнуться и ухо к позвонкам приложить. А всю прошедшую ночь во сне перед глазами ползла и ползла скользкая и бесконечная лента шоссе. Не снилась сбитая с обрыва машина, не снились другие машины, встречные и попутные, – глаз только прочно запечатлел, как сфотографировал, утомившую дорогу.
Зарядка выгнала из головы туман, а из спины усталость. Игорь отжимался от пола уже пятый десяток раз, когда вошел без стука Алексей.
– Привет, путешественник! Как спалось?
– Нормально. – Игорь поднялся с пола и отряхнул ладони. – Я разбудил вас?
Спальня хозяев располагалась как раз под его комнатой. И, еще начиная зарядку, Игорь старался, чтобы дубовый паркет под толстым ковром не слишком скрипел.
– Ничего. Я всегда рано встаю. А ты, надо сказать, еще молодец, – он придирчиво осмотрел обнаженный торс Игоря. – В форме, мужик, держишься.
Алексей бывший спортсмен, мастер спорта по дзю-до, и потому знает толк в мужской атлетической фигуре. Хотя сам и растолстел в последние годы. Отъелся на калорийных бизнесменовских харчах.
– Кстати, у меня внизу маленький спортзальчик с тренажерами. Загляни, попробуй… Душу иногда отвести можно.
– Обязательно, – пообещал Игорь, восстанавливая после отжимания дыхание плавным разведением рук. – Я и сам уже тысячу лет о тренажере мечтаю. Что-нибудь типа велосипеда или гребного, чтобы легкие получше дышали. Гребной, говорят, вообще для грудной клетки незаменим.
– Ну ладно. Татьяна там завтрак готовит. Спускайся. Потом поговорим.
Игорь принял душ, долго менял воду с холодной на горячую и обратно, сам переключатель на смесителе к этому специально приспособлен – благодать. А когда спустился, с кухни доносились соблазнительные запахи, завтрак уже стоял на столе. Ждали только его.
От коньяка он отказался, но вечерний поздний ужин не утолил его последорожный голод. И позавтракал Игорь плотно. Мало ли какие дела и какие новые неприятности предстоят ему на сегодня.
Похороны… Поминки… А что потом? Там его будут ждать – это стопроцентно. Но, скорее всего, без какого-то конкретного действия с его стороны ничего предпринимать не станут. Его же увидят на похоронах многие люди. Им – конторским – тоже ни к чему поднимать лишний шум. Разговоров они в последние годы боятся, это не то что раньше. Вот там, в дороге, там его могли убрать спокойно, без лишних хлопот и без свидетелей.
– Пойдем в кабинет, – позвал Алексей.
Игорь еще ночью сам напросился на разговор.
Домашний кабинет Алексея казался даже не принадлежностью этого дома – так походил он на обычный рабочий кабинет шефа солидной фирмы. И мебель, как полагается, и японский сейф с наборным кодом в дополнение к ключевому замку, и мультимедийный компьютер, и стандартные вертящиеся кресла, у которых время от времени отваливаются колеса. И даже холодильник здесь отдельный. Только стола для заседаний не хватает. Заседать здесь не с кем.
Игорь постучал ладонью по холодильнику.
– Минералка есть?
Алексей кивнул:
– Есть. Доставай. Наливай. Садись и выкладывай проблемы. А мне скоро ехать…
– Проблема первая. Тысячу баксов конвертируешь?
– О чем разговор… По какому курсу?
Деловой человек… Игорь улыбнулся и тут же сообразил, что даже не знает курс доллара за минувшие дни. За предыдущие, впрочем, тоже, потому что жил в последнее время – от пенсии до пенсии с трудом вытягивая. А если пенсию задерживали, то приходилось занимать у кокетливой соседки, благо она, хоть и пенсионерка, почему-то всегда была при деньгах. Несколько раз, бывало, куратор выручал, что-то подбрасывал. Непонятно только, за счет чего. Прошлые заслуги сейчас не в моде, а за будущие было тогда рановато.
– Сам решай. Я не знаю ваши местные финансовые условия. Думаю, мы друг друга не обманем…
Игорь отсчитал десять стодолларовых купюр. У Алексея при виде пачки, которую здесь же и распечатывают, поднялись вверх брови.
– Кучеряво живешь… – покачал он головой и посмотрел бумажку на просвет.
– Командировочные, – всерьез отшутился Согрин.
Сейф тут же открылся, причем так, что Игорь без проблем смог увидеть и запомнить номер кода, но сделал он это без умысла, просто по профессиональной привычке. Рублевые банкноты легли на стол.
– Спасибо, – сказал Игорь. – Бог не забудет твою доброту. Теперь вопрос второй. Мне нужен сотовый телефон. Чтобы не смогли сразу засечь, откуда звонят. Стандартные сканеры сотовые телефоны не определяют, да будет тебе известно… Нужна специальная аппаратура, работающая через спутник. Эта аппаратура целый автобус занимает, и не у всякого она есть. Поэтому сначала мне телефон нужен только на один звонок. После обеда, возможно, понадобится еще на некоторое время. Я мог бы просто купить его, но мне светиться нельзя…
Алексей кивал в такт его словам. Слушал спокойно, но глаза его ничего не выражали: ни сомнения, ни недоумения, ни одобрения. Стандартное лицо начальника, решающего вопросы подчиненного, – видимо, такая манера поведения уже прочно вошла у него в привычку. И как только Игорь остановился, он начал спрашивать сам, причем опять ни голосом, ни интонацией не показывая свое отношение к услышанному.
– Только объясни сначала ситуацию. Если возможно это. Я знаю, что ты работаешь со всякими там спец– и с прочими службами. Но вчера ты сказал, что приехал хоронить товарища. Вы вместе, как я понял, с ним воевали. Зачем для похорон нужен сотовый телефон? Почему тебе нельзя светиться? И как все это – я имею в виду твои дела – может отразиться на мне и на Татьяне? Можешь мне достаточно конкретно это объяснить?
– Могу. Товарищ мой умер, хотя умирать не должен был. Рановато ему еще…
– Убили? – переспросил Алексей.
– Я не знаю подробностей. Умер он, как мне сообщили, в психбольнице. Я сюда ехал исключительно на похороны. – Открываться полностью даже Алексею он не хотел. – Это мой долг, как бывшего его командира и товарища по оружию. Но кому-то очень не хотелось, чтобы я доехал нормально и похоронил Шурика. По дороге меня пытались подстрелить из пистолета-пулемета «ОЦ-22». Знаешь такой?
– Видеть не видел, но слышал. Сразу несколько вопросов. Я же ничего о тебе не знаю в действительности. Если можно, то я хотел бы это знать.
– Я офицер спецназа ГРУ. Воевал во всех «горячих точках», где только воевали в мои времена… Устраивает такой ответ? Или хочешь подробнее?
– Устраивает. Теперь вопрос следующий. Кому и в чем ты помешал? Может быть, ты зря суетишься с похоронами?… Может быть, это покушение связано с чем-то другим. Может быть, ты перешел дорогу крутым парням там, у себя в Самаре. Какая у вас группировка самая сильная? Я с вашими не работал, про тольяттинцев только слышал, да чечня, говорят, у вас слишком наглая… Ни с кем не связывался?
– Не знаю, – опять соврал Игорь. – Но у меня профессия такая, я обязан во всем сомневаться. И быть постоянно настороже. Если в меня пытались стрелять вчера, то я допускаю такую же возможность сегодня. Если стрелять начали после того, как я собрался на похороны, я связываю покушение с похоронами… Хотя не отбрасываю никакие другие варианты. Только кому может перейти дорогу тихий пенсионер?…
– Сам ты как считаешь, чем-то это грозит моей семье? Я не испугался, не думай. Просто я к тому веду разговор, что в состоянии поставить дома охрану. Это может помочь?
Вопрос неожиданно оказался довольно сложным для Игоря. С одной стороны, едва ли даже в Конторе есть сведения, что у него здесь живет двоюродная сестра. И даже если знают о существовании такой сестры, то достаточно сложно выяснить ее нынешнюю фамилию. Тем более что Алексей у Татьяны второй муж. А первый живет там же, в Самаре. Но кто может точно сказать, какие данные в Конторе имеются, какие нет… Иногда у Игоря складывалось впечатление, что они даже знают, какого цвета бумажкой он пользовался в трехлетнем возрасте, когда слазил с горшка, а иногда казалось, что вообще на него нет досье, потому что ГРУ своими данными, тем более данными на своих сотрудников, делиться не любило никогда.
И подводить Алексея с Татьяной не хотелось. Мало ли что случиться может… А свидетелей Контора оставлять не любит. Но на открытый бой в городе и они едва ли решатся.
– Пожалуй, охрана не помешала бы… – сказал он наконец, прикинув все «за» и «против». – Но, если что, сам смотри, я подыщу себе другое прибежище…