— Вопрос номер один — как спасти Колю Герасимова. Вопрос номер два — как найти и вернуть миелофон. Кто будет высказываться? Или дадите слово мне?
— Тебя никто не выбирал в председатели, — говорит Мила.
— В решительный момент самый способный берёт руль в свои руки. Иначе корабль утопнет. Начинаем прения по первому вопросу…
— А Колю, наверное, пытают, — говорит Альбина.
— Слово предоставляется Алисе Селезнёвой. Сулима, ты поглядывай на переулок, не зря же тебе доверили, — командует Фима.
— Я уже сказала, что они вбежали в дом и не выходили.
— Значит, ты думаешь, что они в доме?
Все смотрят на серый дом.
А мы можем проникнуть в заколоченный дом посреди двора.
Там в захламлённой комнате на втором этаже к колченогому стулу привязан Коля Герасимов.
Крыс выглядывает в окно между досок и видит, что Ишутин всё ещё сидит с книжкой.
Весельчак жуёт батон и говорит Коле:
— Спешить нам нечего, никто тебя здесь искать не будет. А на всякий случай мы отвели подозрения.
— Мы это умеем, — говорит Крыс.
— А если будешь кричать, — спокойно говорит Весельчак, — то мы тебя ликвидируем.
— Вас всё равно поймают, — говорит Коля.
— Надейся, что ж делать, больше тебе ничего не остаётся, — говорит Весельчак.
— А пока расскажи нам, куда ты положил миелофон?
— Какой миелофон?
— Не надо этих штучек, — говорит Весельчак. — Ты думаешь — вот какие смешные пираты толстяк и Крыс. Бегают по вашему времени, никак не могут найти несчастный миелофон. А вот ошибаешься — не очень мы смешные.
И Весельчак вроде бы лениво подходит к Коле и бьёт его по щеке. Тот падает вместе со стулом. На щеке расплывается кровоподтёк.
— Ну зачем же так сразу, Весельчак, — укоризненно говорит Крыс. — Мальчик сам нам всё расскажет. Мальчик хороший, добрый, воспитанный. Он сам подумает и расскажет.
— Конечно же, мальчик хороший, — соглашается Весельчак. — Романтик.
— Из него неплохой бы вышел пират, — говорит Крыс.
— Ценитель космических трасс, — подтверждает Весельчак.
— А может, возьмём его к себе юнгой? Будет авантюристом без страха и упрёка. И, говоря так, Весельчак постепенно входит в раж…
— Научится сражаться, убивать, настигать добычу…
Даже пританцовывает. И Крыс подключается к нему.
— Ну как? Идёт?
Коля отрицательно качает головой.
— Ну что ж. — Весельчак запыхался от танца. — Я так думаю, что придётся взять его мамашу, привести сюда и немножко помучить. Обычно дети очень страдают, когда мучают их мамаш.
— А может, возьмём Алису?
— Алису всё равно надо брать, — говорит Весельчак. — Ведь не исключено, что он успел передать ей машинку.
— Нет! — говорит Коля. — Только я знаю, где миелофон! Я его спрятал! Ни мать, ни Алиса ничего не знают!
— Ага, смотри–ка, испугался, у него, значит, есть нервишки.
— Ой, у него есть нервишки, — соглашается Крыс. — Так скажешь, где миелофон? Он вытаскивает бластер и приставляет дуло к горлу Коли.
— Значит, мы решили, — говорит Фима. — Обыскиваем тот серый дом.
— В том подъезде по крайней мере двадцать квартир, — говорит Катя.
— Но у меня есть рабочая гипотеза, что пираты скрылись на чердаке.
— Откуда ты так решил?
— Предчувствие.
— Я так переживаю, — говорит Альбина. — Я скоро умру от страха. Лучше бы я ничего об этом не знала.
— Ну и иди домой, — говорит Боря. — Всё равно от тебя никакого толку.
— Боря, помолчи, некогда. И ты, Альбина, — говорит Коля.
— Я только хотела сказать, что у меня от этих переживаний разыгрался жуткий аппетит. Я даже на контрольных голодаю.
— Значит, так, — говорит Юлька, отмахиваясь от Альбины. — Идём по квартирам.
— Стойте, — говорит Фима, видя, что все двинулись было к переулку. — Мы же второй вопрос не обсудили.
— А там, наверное, Колю пытают, — говорит Альбина.
— Две минуты, мы не можем решить одну проблему без другой. В последний раз я видел миелофон под столом у Коли. Есть шансы, что там он и лежит.
— И если они будут его пытать, — говорит Альбина, — он может сознаться. Пираты придут к нему домой — и что будет, что будет!
— Никогда он не сознается, — говорит Фима. — Я его знаю. Наш человек. Но аппарат надо взять. Только я думаю, что надо сначала спасти Колю, а потом уж идти за аппаратом.
Все смотрят на Алису.
— Вы что же думаете, я если из–за миелофона сюда приехала, то побегу сейчас за аппаратом, а Коля пускай отдувается за меня?
— Ты не волнуйся, — говорит Сулима, — мы уж как–нибудь без тебя справимся. Мы же понимаем.
— Я с вами согласна, — говорит Алиса. — Миелофон подождёт. Сначала ищем Колю.
— Правильно, — говорит Катя и пожимает Алисе руку, — тогда пошли.
— А может, не так? — спрашивает Сулима. — Может, одно другому не мешает? Фима, тебе Колина мать доверяет?
— Разумеется, больше, чем Коле. Все мамы и бабушки думают, что я положительный, потому что у меня хороший аппетит.
— Тогда вот что: мы идём в тот дом, нас много. А ты со всех ног рви к Коле Герасимову домой и придумай что–нибудь, чтобы его мать позволила тебе взять миелофон. И сразу к нам.
— Идея, — говорит Фима.
— Тебе охрану дать? — спрашивает Сулима.
— Охрану? Вообще–то я справлюсь… Впрочем, давайте охрану.
— Кто хочет охранять Фиму?
Никто не отзывается.
— Ребята, это серьёзно. Я повторяю: кто хочет охранять миелофон, из–за которого может начаться космическая война?
— Если так, то я пойду, — говорит Садовский. — А то Фимка чего напутает.
— Садовский, — Фима сразу стал важнее. — Попрошу без критики. Учти — ты моя охрана, и не больше.
— Вас понял, — улыбается Садовский, и они с Фимой убегают.
Ребята подходят к дому. На этот раз не все.
Мы видим, что трое остались на бульваре, Альбина куда–то убегает, двое стоят у подъезда, ещё несколько человек входят в подъезд.
— Эх, с оружием у нас плоховато, — говорит Боря.
— Зато нас много, — говорит Катя.
Она с Алисой входят в лифт, который ползёт наверх. С ними девочки.
Мальчишки бегут по лестнице наверх.
Фима и Садовский подбегают к дому Коли.
Они запыхались.
— Только учти, — говорит Фима, — что аппаратом пользоваться умею только я.
— А дашь послушать?
— Я ещё не решил, — говорит Фима.
Они исчезают в подъезде.
В пустом доме Весельчак У сидит на корточках перед стулом, к которому привязан Коля.
— Послушай, тебе не нужен велосипед?
Он вынимает из кармана пачку красных десятирублёвок и кладёт перед Колей. Тот отрицательно качает головой.
— Ясно, — говорит Весельчак. — Тебе нужен мотороллер.
Он вынимает ещё пачку денег.
Коля отказывается.
— А если — «Жигули»? Представляешь, такой молодой, а уже «Жигули»?
Пачка денег вырастает до колен Коли.
— Не нужны мне ваши деньги, — говорит Коля устало.
— Не нужны? — Крыс разозлён. Он проводит рукой над деньгами, и они тут же исчезают — они были фантомом. — Не будет тебе мотороллера. А помнишь, Весельчак, как мы сломили с тобой казначея славного города Векли?
— Это на Блуме?
— Точно. Мы его повесили за ноги к потолку. Сколько он продержался?
— Открыл тайну сейфа через полчаса.
— Полчаса у нас есть.
На дверях чердака в сером доме висит ржавый замок.
Алиса проводит по нему пальцем. Палец в пыли.
— Нет, — говорит она. — Его не открывали с зимы.
— Ах, у Фимы предчувствие! — говорит Боря. — Побольше бы ему верить.
— Разделимся, — говорит Катя и идёт к двери верхнего этажа, направо. К левой двери идут Алиса и Юлька.
Катя звонит в дверь.
Пауза. Слышно, как Алиса звонит в дверь напротив.
— Кто там? — слышен старческий голос.
— Мы из школы, — говорит Катя. — Мы собираем макулатуру. У вас есть макулатура?
Пожилая женщина открывает дверь.
— Я бы дала, — говорит она, — но мой старик на Дюма собирает. «Двадцать лет спустя» уже купил. Теперь хочет это… «Виконт де Бержелон».
— А мальчик не забегал к вам? — спрашивает Катя. — Из нашего класса?
— Зачем ему забегать?
— Ну, извините.
Дверь закрывается. Катя оборачивается. Алиса разводит руками.
— Наверное, никого нет дома.
Они сходятся в центре лестничной площадки.
— Мёртвый номер, — говорит Сулима.
— Почему? — удивлена Катя. — Мы уже две квартиры проверили.
— А что мы проверили? — говорит Сулима. — В одной нам открыл дверь переодетый пират под видом женщины. Во второй они затаились и заткнули Коле рот, чтобы молчал.
— Ты хочешь сказать, что и там, и там пираты? — Боря испуган.
— Ничего я не хочу сказать. Только так мы ничего не узнаем.
— Делать нечего, — говорит Алиса. — Всё равно надо искать. Не отказываться же.
— Мы будем внимательно следить, — говорит Юлька. — Например, та женщина мне показалась обыкновенной. И голос у неё был непохож на пиратский. К тому же откуда пиратам знать, что у нас «Виконт де Бражелон» за макулатуру продаётся?
— Мы будем внимательно следить, — говорит Юлька. — Например, та женщина мне показалась обыкновенной. И голос у неё был непохож на пиратский. К тому же откуда пиратам знать, что у нас «Виконт де Бражелон» за макулатуру продаётся?
— А что такое макулатура? — спрашивает Алиса.
— Вот видишь!
В квартире Герасимовых Фима в коридоре уговаривает Колину мать:
— Инна Кирилловна, — говорит он, — не бойтесь, ничего не случилось.
— Так где же Коля? Опять пропал? Обед остывает.
— Мы с ним чиним мотоцикл, — говорит Фима.
— Какой ещё мотоцикл! Коля никогда не чинил мотоциклов.
— У нас такое задание, — говорит Фима убеждённо. — Нас специально оставили после уроков. Надо осваивать технику. Поймите, Инна Кирилловна, в наш век НТР и технического прогресса каждый должен уметь починить мотоцикл.
— Бред какой–то, — говорит мать Коли. — Так что тебе нужно?
— У Коли под столом ящик, знаете?
— Где барахло лежит, которое я всё собираюсь выбросить?
— Именно там. Там лежит тестер для электросети. Коля просил меня сбегать и взять. Можно?
— А почему сам не пришёл?
— Да вы бы его обратно не выпустили!
— Иди, — улыбается мать, — смотри.
Фима проходит в комнату, быстро вытаскивает из–под стола ящик, зарывается в него — в разные стороны летят детали.
Миелофона в ящике нет.
Фима растерянно смотрит вокруг, потом лезет в ящик стола, заглядывает под шкаф, под диван. В этой позе его и застаёт Инна Кирилловна.
— Ой, — говорит она. — Ты же собирался тестер взять, а не вытирать животом пол. Кто будет убирать?
Фима вылезает задом из–под дивана.
— Я уберу, — говорит он.
— Сомневаюсь. Тут я котлеты вам завернула и хлеб с маслом. Отнесёшь Коле, съешьте, и передай ему, что я терплю подобное исчезновение в последний раз. Иначе приму меры.
— Понял, — убитым голосом говорит Фима, поднимается, кидает обратно в ящик детали, берёт свёрток с едой и плетётся к двери.
Вот он показался из двери, на лестнице его поджидает Садовский с ручкой от лопаты.
— Всё в порядке? — спрашивает он. — Видишь, как я вооружился? Миелофон здесь? — он показывает на свёрток с едой.
Фима молча разворачивает свёрток.
Там бутерброды с котлетами.
— Ты что?
— Миелофон исчез, — говорит Фима.
— Он его перепрятал?
— Боюсь, что случилось самое страшное, — говорит Фима. — Коля взял его с собой, чтобы отдать Алисе, но не успел. Так что миелофон уже у пиратов, а Колин бездыханный труп валяется где–то в две тысячи сотом году.
— Ладно уж… — но Садовский напуган.
Фима начинает жевать бутерброд.
— На, — протягивает он свёрток Коле. — Герасимову это уже не понадобится.
— Не хочется, — говорит Садовский. — Кончай эти шутки, мы всё равно его найдём.
— Я везде смотрел, — говорит Фима, беря второй бутерброд.
А в доме сыщики спустились на следующий этаж.
— Ничего, — говорит Алиса, отходя от чердачной двери.
— И у нас ничего, — говорит Катя.
— И у нас, — отходит от третьей двери Юлька.
— И жрать хочется, — говорит Сулима.
— Вот сейчас бы нам миелофон, — говорит Алиса. — Мы бы приставили к двери и послушали.
— Это идея! — говорит Катя. — Сейчас Фима его принесёт!
— Ох, не надеюсь я на Фиму.
— Я тоже, — говорит Катя. — Но Колькина мать никого другого к нему в комнату не пустит.
— Надо надеяться, — говорит Алиса.
— И есть хочется, — говорит Боря.
— Ой, погодите, — говорит Юлька. — У меня где–то шоколадка была!
Она открывает свою сумку, роется в ней и вдруг вынимает чёрную коробку миелофона.
— Это ещё что такое? — спрашивает она вслух. — Это, наверное, Садовского штучки. Всегда что–нибудь подсунет или подложит.
Юлька делает шаг к мусоропроводу, открывает его и хочет бросить миелофон туда.
В этот момент Алиса оборачивается и совершает молниеносный прыжок. Она подхватывает миелофон над самой трубой.
— Ты что? — обалдела Юлька.
— Это же он! — говорит Алиса.
— Кто?
— Миелофон.
— Ой, девочки, — говорит Мила Руткевич, — я этого не переживу.
— Такой? — спрашивает разочарованно Катя Михайлова.
— А ты какой хотела? — говорит Юлька.
— Ну, понимаешь, ведь из–за него столько всего случилось…
— Значит, он должен быть как космический корабль! — говорит Борис.
— Откуда же он в сумку попал? — спрашивает Мила Руткевич. — Кто–то должен был его туда положить.
— Я помню, — говорит Борис. — Ещё перед уроком Герасимов к Юлькиной сумке подошёл. А Альбина смотрела и, видно, решила, что он записку положил. Потому что говорит: «Ты что, влюбился?»
— Записку? — Юлька заглядывает снова в свою сумку. Роется в ней, выгребает всё наружу. — Вот!
Она передаёт её Алисе. Алиса смотрит на остальных, читает вслух:
— «Алиса, ты всё равно уже догадываешься. Или скоро догадаешься. Если считаешь, что виноват я и заслуживаю с вашей точки зрения наказания, я не буду спорить. Но даю честное слово, что я не хотел брать миелофон, а хотел спасти его от бандитов. Извини за задержку».
И всё.
— А кто подписался? — спрашивает Руткевич.
— Без подписи.
— Это Герасимова почерк, — говорит Михайлова, заглянув Алисе через плечо.
— Чей же ещё, — говорит Юлька. — И чего он боялся?
— Он нам сам расскажет, — говорит Алиса.
— Сознаться испугался, — говорит Мила, — но и оставлять себе не хотел. Тройка ему за моральный уровень.
Алиса между тем вставляет в ухо проводок микрофона. И подносит аппарат к двери. Все замолкают.
— Всё правильно, — говорит Алиса. — Никого нет дома.
— А может, они просто не думают? — спрашивает Боря.
— Это надо уметь — не думать, — говорит Юлька. — Только такие гении, как ты, это умеют делать.
Алиса идёт к другой двери. Она слушает, остальные молчат, тесно столпившись вокруг.
— Там муж и жена, — говорит Алиса. — Они старые. Они ссорятся. С утра ссорятся, кому идти за молоком. Вот и сидят без молока. И даже кошка без молока.
— Бедная кошка, — говорит Мила. — А я вчера бездомного котёнка накормила.
— Дай послушать, — говорит Сулима.
— Слушай, — говорит Алиса. Она протягивает миелофон Сулиме, помогает ему вставить в ухо наушник, и тот идёт к третьей двери.
— Крути здесь, — говорит Алиса.
Коля настраивается. Он повторяет мысли, доносящиеся из–за двери:
— Ну почему он не звонит… Пускай он позвонит… Может, он телефон неправильно записал? Нет, я сама ему телефон записала. Сразу как кончился танец, я ему телефон записала. А он обещал с утра позвонить…
— По–моему, какая–то дура влюблённая, — говорит Сулима. — Даже неудобно подслушивать.
— Мы не для развлечения, мы по делу, — говорит Катя.
— И не получаем от этого никакого удовольствия, — говорит Мила Руткевич.
Они опускаются на этаж ниже. Теперь с миелофоном Алиса.
— Котёнок, — говорит она. — Думает о беготне. Если это можно назвать мыслями…
Вот они все стоят на первом этаже.
Алиса укладывает миелофон в свою сумку.
— Потеряли полчаса и ничего не узнали, — говорит она.
— Отрицательный результат — тоже результат, — говорит Мила.
— Зато мы знаем, что Коли здесь нет, — говорит Юлька.
В подъезд входит Фима с Садовским.
— Всё погибло, — говорит Фима.
— Ты о чём? — спрашивает Мила Руткевич.
— Миелофон пропал! — говорит Фима.
— Не может быть! — говорит Сулима.
— Ты ничего не понимаешь, — говорит Фима. — Ты понимаешь, что это значит?
— Что?
— Значит, Коля взял миелофон с собой, чтобы отдать Алисе, как я ему советовал. Но не успел отдать. И теперь миелофон в руках у пиратов. А Коля погиб.
— Нет, — говорит Алиса. — Миелофон мы нашли.
— Не может быть!
— Вопросы потом, — говорит Юлька.
— Так зачем же нас гоняли! — Фима доедает последний бутерброд, мнёт просаленную бумагу.
— Слушай, неужели ты всё сожрал? — удивлён Садовский. — Ты же нёс для всех.
— Я задумался, — говорит Фима. — Еда помогает мыслить.
— Значит, так, — говорит Катя. — Алиса видела, что Коля вошёл в этот подъезд. Но никто не видел, что он вышел.
— К тому же в этот подъезд вошёл по крайней мере один из пиратов.
— И тоже не вышел.
— И мы осмотрели все квартиры. С миелофоном, — говорит Боря. — И ни в одной квартире Коли нет.
Они уже вышли на улицу перед подъездом.
— Гляди, там Альбина вернулась, что–то зовёт, — говорит Мила.
Они видят, что на бульваре у скамейки стоит Альбина и машет руками.
— Она что–то узнала!
Все бегут к Альбине.
Но тревога оказалась ложной. Просто Альбина притащила из дома большую корзинку с припасами, постелила на скамейку газеты и зовёт перекусить.
— И из–за этого ты нас звала? — Фима говорит возмущённо, но в то же время уже тянет руку к пирожку.