— Мама, познакомься, это Элен. Это она меня спасла, — от слов парня на лице девушки расплылась ласковая улыбка, он вскочила и бросилась на меня с объятиями, как до этого Северен. Я растерялась, не зная, как реагировать, мне всегда становилось некомфортно от такой близости с незнакомыми людьми.
— Спасибо тебе, милое дитя. Да не оставят тебя боги своим вниманием. Северен — это все, что у меня есть, — чуть всхлипнула она, повергая меня еще в больший шок.
— Мама, перестань, — раздраженно произнес парень, оттаскивая меня сторону. — Ладно, мы пошли, а вы тут сами.
— Сыночек, но все собрались, чтобы поздравить тебя… — неуверенно начала женщина, вот сейчас, с близкого расстояния ее глаза выдавали возраст.
— Не начинай, мам, я их каждый день вижу, — отмахнулся парень, его голос разносился по всему залу, приковывая к нам все больше внимания. Хотя о чем я, наш приход заставил всех замолчать и смотреть только на нас. — Завтра поздравят, и вообще, они же даже подарки приносят вам с отцом, а не мне. Вот зачем мне женская шуба или колье? И что прикажешь делать с наложницами? Ты их видела? Они же дуры и страшные. Так что этот день рождения я хочу провести с Элен и не только день!
На глазах женщины навернулись слезы, она вот — вот должна была разрыдаться, весь вид ее выражал страдания и обиду. Но самое непонятное, что никто не одернул Северена, хотя он по — сути оскорбил всех присутствующих. Но на всех мне было плевать, но вот поощрять его нездоровый эгоизм я не собиралась. К тому же, что это за заявления на счет меня?
— Северен, так нельзя, — положила ладонь на его плечо. — Ты обидел свою мать, а ведь это и ее праздник, ведь именно она вынашивала тебя, а потом в муках рожала.
— Но Элен, — растерялся от моих слов Северен. — Они замучили меня своей опекой, пусть рожают себе еще кого‑нибудь, а меня оставят в покое.
— Северен, ты взрослый парень, а ведешь себя, как избалованный ребенок. Ты уже должен думать, прежде чем что‑то сказать. С близкими при посторонних ругаться некрасиво, даже если ты и прав. И разве тебе не говорили, что оскорблять гостей это невежливо? — я старалась держать ровный тон, но хотелось встряхнуть этого мальца. Может потому, что напомнил меня в пятнадцать — семнадцать лет? Я ведь тоже не особо ладила с родителями. Сейчас в свете всего случившегося и по прошествии нескольких лет, я понимала, что надо было умерить гордыню и поговорить с мамой по душам.
— Да кто ты такая, чтобы указывать сыну наместника? — вышел к нам молодой и очень красивый дракон. Он был самоуверен и вальяжен, видимо о своей привлекательности для женского пола он знал не понаслышке.
— Прежде чем обращаться к девушке, надо представиться. Вы не знали? Похоже, воспитанием драконов вообще не принято заниматься? — вообще‑то, я редко лезу на рожон, но сейчас в душе поднимался гнев. Один похитил, другой стоит за спиной и пугает взглядом, третий таскает за собой, как игрушку. Еще и терпеть пренебрежительный тон какого‑то красавчика? Увольте.
— Северен, твоя девка ведет себя нагло. Отдай мне и я научу ее покорности, — красавчик похабно улыбнулся, подмигнул мне и облизал верхнюю губу. Я рассмеялась, в нашем мире это была бы неплохая шутка, а тут видимо, нет. Потому что красавчик побагровел и что‑то прорычал сквозь зубы. Удивиться не успела, как Северен на него кинулся. На миг паренька охватило яркое свечение и, когда зрение вернулось, я увидела летящий в мою сторону шипастый хвост. Не думала, что моя жизнь закончится так быстро.
Чья‑то рука резко обхватила меня за талию и дернула назад, перед глазами поплыло. Когда ясность зрения вернулась, а с ней и мышления, то оказалось, что я нахожусь совершенно в другом месте. Все бы ничего, но это была спальня, а ее хозяин меня очень крепко обнимал. Даже сквозь верхнюю одежду я слышала учащенный стук его сердца. Или это мой?
— Что это было? — перевела дыхание и спросила у своего спасителя. Почему‑то у меня даже сомнений не возникло в его личности.
— Северен еще плохо контролирует своего зверя, — раздался над головой хриплый голос Ренальда.
— Понятно. А я уже подумала, что настал мой последний час, — истерически хихикнула я.
— Я тоже, — тихий шепот и вот уже чужое дыхание шевелит мои волосы. Замерла, почувствовав, как мужчина зарывается в них лицом.
— Ренальд, отпустите, здесь мне ничего не угрожает. Ведь так? — активно вырываться из рук этого сумасшедшего я пока опасалась, мало ли что ему придет в голову. Но я уже начинала сомневаться, а так ли безопасно находиться с ним наедине в спальне.
— Да, — что хотел сказать дракон этим емким словом, я не поняла, потому что рук он не разжал. Более того, его дыхание в моих волосах стало тяжелее, кажется, он их нюхал.
— А как же остальные? Они не пострадают? — молчать было страшно.
— Нет. Они драконы, — дыхание мужчины с моей макушки перебралось за ушко, я поежилась. Никогда не думала, что мурашки бывают не только от удовольствия, но и паники, которая потихоньку подбиралась к моему сердцу.
— А мама Северена?
— У нее есть Севиан, — Ренальд чуть подрагивающими пальцами убрал выбившиеся волоски из косы мне за ушко. Его движения были медленными, ласкающими, но мне почему‑то казалось, что за моей спиной притаился хищник, который только и ждет возможности вонзить клыки мне в горло.
Не удивительно, что губы на своей шее я восприняла, как акт нападения. Мой вскрик разнесся по комнате, я задергалась, вырываясь из захвата. Ренальд не удерживал, он только смотрел, как я отбегаю к двери, хватая первое, что попалось под руку — статуэтку дракона. Хотя сомневаюсь, что она мне в чем‑нибудь поможет.
— Не подходите, — выставила я руку с импровизированным оружием, стараясь открыть дверь за спиной, но она не поддавалась. Дракон стоял и не шевелился, но от этого спокойнее мне не становилось, его взгляд проникал в душу, дикий, голодный. В какой‑то миг я ощутила себя добычей.
— Элен, я… — начал мужчина, но тут дверь ударила меня в спину, впуская Северена.
— Элен, извини. Я напугал тебя, да? — глаза у парня были растерянными и несчастными, на лице пара царапин, которые успели затянуться. — Дядя, спасибо за то, что спас Элен. Я…
— Уходите, — процедил Ренальд, вот только говорил он это Северену. Я не верила во внезапно вспыхнувшую ко мне страсть мужчины, но ничем другим нельзя было объяснить поведение Ренальда и мольбу на грани слышимости: «Останься». Инстинктивно вцепилась в Северена, стремясь протиснуться в дверь за его спиной. И вообще, может быть, дядя его просил остаться, а не меня.
— Да, мы пойдем, я еще столько всего хочу показать Элен. Дядя, давай и ты с нами? Поможешь мне уговорить Элен остаться, — Северен, похоже, не видел в поведении родственника ничего странного. Интересно, а сумасшествие заразно? Иначе, почему во мне страх борется с желанием как‑то успокоить мужчину? А еще эти слуховые галлюцинации…
— Позже, — хрипло выдавил Ренальд и отвернулся.
Я ждать не стала, быстро выскакивая из комнаты дракона, думала, попаду в коридор, но оказалась в гостиной и растерялась, не зная, куда бежать дальше.
— Пойдем, выход там, — улыбнулся мне Северен, увлекая за собой. Проходя мимо столика, я вспомнила, что так и держу статуэтку. Хотела ее поставить, но голос из‑за спины заставил ее уронить:
— Это подарок, оставь себе.
— Спасибо, не надо, — вежливая улыбка вряд ли мне удалась, но я старалась. Быстро подняла и поставила свое недавнее оружие на столик. — Это же вы меня спасли, впору мне вас одаривать.
— Ты спасла меня, а дядя тебя, так что вы в расчете, — весело заявил Северен. — И вообще, какие могут быть счеты между родственниками. Ой, я же тебе не говорил, что ты теперь моя названая сестра. Хотя я уверен, что ты моя пара. Я даже знаю, как это можно проверить.
Парень стоял спиной к дяде и не видел, как у того почернело лицо и сжались кулаки. Если еще недавно я хотела сказать Северену, чтобы он прекратил таскать меня за собой, как куклу, то теперь лично вытолкнула паренька в коридор и плотно закрыла дверь. Вот же блин, мне так страшно, даже рядом с Ланьером не было. Может, потому что я подсознательно ничего хорошего не ждала от мага? А от Ренальда получается жду? Да нет, бред, я его знаю всего полчаса.
— Зря ты отказалась от подарка, дядя Рен обидится, — парень был в благодушном настроении и не сильно переживал из‑за родственника.
— Послушай, а он у тебя всегда такой странный? — выбрала я самое мягкое слово из всех, что мне пришли в голову.
— Рен хороший, — нахмурился Северен. — Он самый лучший из всех, кого я знаю. А сейчас он еще не оправился после ранения, он чудом выжил, ему еще тяжело контролировать зверя.
— Извини, не хотела тебя обидеть, просто твой дядя меня немного напугал. Расскажешь, что значит «контролировать зверя»?
— Это да, зверь дяди силен, иной раз и у меня волосы шевелятся от его взгляда, — опять повеселел парень. — Пойдем, я тебе за обедом расскажу о драконах.
* * *Рен с трудом дождался ухода племянника и Элен. Его трясло, ярость требовала выхода. Первая полетела в стену та самая статуэтка, которую держала в руках девушка. Почему все так сложно?! Почему рядом с ней он не может себя контролировать?! Откуда это дикое желание?!
Ренальд крушил все, что попадало под руку, а зверь тихо скулил внутри, его тянуло к Искорке. Особенно сейчас, когда она так рядом. Мужчина перевел дыхание, успокаиваясь. Следовало признать — его тоже тянет к девушке, что это не только желание зверя. Рен вспомнил, какой ужас нахлынул на него, когда он увидел летящий в сторону Элен хвост Северена. Он никогда и не за кого так не боялся, именно в этот момент он понял главное — девушка ему небезразлична. Как такое может быть, если они познакомились только сегодня? Зверь проецирует на него свои чувства? Рен рассмеялся, он давно не мальчик, так стоит ли прятаться от самого себя? Он еще ощущал манящий запах девушки, вкус кожи, а так же помнил ее страх перед ним. Почему? Он ведь не сделал ей ничего плохого. Неужели ее так напугал невинный поцелуй? Или она почувствовала всю степень его желания? Даже подарок не взяла. А от зверя дары принимала, даже гладила в благодарность.
Интересно, ревность к самому себе считается помешательством? Рен сидел и размышлял, как жить дальше. Отказаться от девушки он не сможет, да и не хочет. Похитить Элен сразу после того, как брат вернет ее тому парню? Но тогда к страху перед Реном у нее прибавится еще и ненависть. Надеяться на то, что Северен уговорит Искорку остаться? Если бы Рен не видел, какими взглядами обменивалась Элен со своим спутником, он бы так и поступил. Но он достаточно прожил, чтобы понять — девушка захочет вернуться к своему возлюбленному. Был третий вариант, подлый, но действенный. Сама мысль о нем претила Рену, но он был уверен, что Элен со временем его полюбит и простит. К тому же, она наверняка его пара, по — другому просто не может быть.
* * *Все‑таки люди и драконы разные, несмотря на внешнее сходство. Это было заметно даже в мелочах. Вот что бы делал молодой парнишка, чтобы произвести впечатление на девушку? Старался казаться более взрослым, уверенным, рассуждал на псевдонаучные темы, в общем, хоть как‑то стремился подчеркнуть свою значимость. А Северен бесхитростно потащил меня в свои владения, дабы показать игрушки. Парню принадлежали апартаменты по соседству с дядей Реном, только помимо спальни и гостиной, в которой был накрыт стол на две персоны, у Северена было еще несколько комнат. Та самая игровая, которая больше подошла бы мальчику лет восьми — десяти и шикарный бассейн с горячей водой. Были еще: гардеробная, ванная, туалет, вторая спальня, видимо, когда‑то там спала нянька, кабинет, она же учебная комната, и зал для тренировок. В общем, чем бы дитя не тешилось, только бы не путалось у взрослых под ногами.
— Да ты раздевайся, неудобно сидеть за столом в верхней одежде, — любезно предложил мне Северен, когда мы осмотрели все комнаты.
— Я, конечно, сниму полушубок, но знаешь, у вас не жарко, — с сомнением произнесла я, накидывая на плечи платок. Это хорошо, что мы с Элом вчера купили теплое шерстяное платье, а то бы точно замерзла.
— Тебе холодно? Я сейчас позову прислугу, они сделают огонь в камине сильнее, — забеспокоился Северен.
— А зачем кого‑то звать? Проще сделать так, — хмыкнула я, подошла к камину и подкинула в него дров. Протянула к огню руки, наслаждаясь теплом. Я всегда была мерзлячкой, мама говорила это потому, что у меня кожа да кости. Мама, мама, если вернусь, то обязательно скажу, как сильно я тебя люблю. Интересно, как скоро в нашем мире я бы поняла, что мои обиды глупы, а твои претензии от страха за меня? Почему мы никогда не разговаривали по душам, мама?
— Элен, ты плачешь? — подошел ко мне Северен.
— Нет, просто дым в глаза попал, — улыбнулась ему, смахивая набежавшие слезы. Зачем портить ребенку день рождения своими проблемами и страданиями?
— Тогда обедать? — расцвел в улыбке парень? Я кивнула и пошла с ним к столу. Честно признаться, для меня это был скорее ужин, потому что день клонился к вечеру.
Северен предлагал позвать слуг, чтобы они нам подавали еду, но я отказалась, сказав, что вполне могу позаботиться о себе сама. Поначалу парень ждал, что я буду заботиться и о нем, но быстро понял, что ему этого не светит. Наоборот, я его просила подать то одно блюдо, то другое, мягко улыбаясь и выражая благодарность. К концу ужина Северен уже сам предлагал мне чего‑нибудь положить в тарелку, но я к тому времени наелась и отказывалась, объясняя это тем, что наши с ним аппетиты несравнимы. К слову сказать, основу всех блюд составляло мясо, а овощи были добавлены больше для красоты. Но даже так кухня у драконов показалась мне более разнообразной, чем в замке у Ланьера. Наверное, дело в том, что попадалась зелень и явно тропические фрукты. О них я и спросила у Северена. Он охотно рассказал мне о недавнем путешествии с родителями на тропический остров, где у них был свой небольшой дом, как он ловил в море рыбу и валялся на белоснежном песке.
— А вообще было скучно, — признался парень. — Родители проводили время вместе, постоянно куда‑то улетая, а я был один. Тоска.
— Они любят друг друга, поэтому и хотят побыть вдвоем. А тебе надо было взять с собой друзей, вместе было бы веселее, — подбодрила Северена. Мне ли не знать, как бывает обидно, когда родители о тебе забывают.
— Точно, в следующий раз полетим вместе, — обрадовался дракончик.
— Северен, я не могу остаться у вас жить…
— Но почему? У нас же лучше, чем внизу. У тебя будет своя комната, а хочешь такие же апартаменты, как у меня. Тебя никто никогда больше не обидит, обещаю.
— И что я буду у вас делать? Ходить из угла в угол, ожидая, пока ты вырастешь? — усмехнулась я.
— Зачем? Будем вместе играть, летать, можно даже учиться, если захочешь.
— Северен, все это звучит неплохо, но я хочу вернуться домой. А раз ты мне в этом помочь пока не можешь, я собираюсь поискать среди людей достаточно сильного мага. Пойми, там моя семья, мои родители, там человек, которого я люблю и с которым собираюсь иметь детей, — как можно доходчивее объяснила парню. Я бы еще многое сказала, но на последних словах раздался громкий стук двери. Мы с Севереном одновременно вздрогнули и повернулись в сторону звука. Я почти не удивилась, заметив мрачного Ренальда. Вот интересно, этот тип когда‑нибудь улыбается?
— Дядя, ты голодный? — обрадовался приходу родственника Северен. — Правда, у нас нет свободного прибора, но я сейчас вызову слуг, они принесут.
— А еще не мешало бы подогреть некоторые блюда, — буркнула я, стараясь не смотреть на дракона, слишком осязаемым был его взгляд.
— Я бы съел чего‑нибудь, — меж тем отозвался он, нагло садясь за стол между мной и Севереном. Он для этого даже стул переставил. Дальше я просто онемела и не знала, что делать — возмущаться или смеяться. Потому что дракон по — свойски ухватил одну вилку из моего прибора, причем вместе с ножом, и начал методично нарезать какую‑то птицу, до которой у меня так и не дошли руки. Все бы ничего, вилку жалко мне не было, но мужчина за неимением своей тарелки, решил использовать мою.
— Попробуй, вкусно, — протянул он мне на вилке кусочек сочного мяса, который предварительно разогрел с помощью магии.
— Спасибо, но я уже сыта, — отказалась я от сомнительной заботы.
— Ешь, — взгляд Ренальда не предвещал ничего хорошего в случае моего повторного отказа, пришлось открыть рот. Впервые на лице мужчины появилась легкая улыбка, он осторожно засунул мне кусочек мясо в рот и, дождавшись, когда я его прожую, спросил: — Вкусно?
— Очень, спасибо, — мясо действительно было превосходно, а самое главное, в меру горячим, а не еле теплым, какими мы с Севереном ели другие блюда.
— А мне? Я тоже хочу попробовать, — обиделся парень, с подозрением в глазах наблюдая за своим дядей.
— А ты взрослый и уже сам в состоянии подогреть себе пищу, — хмыкнул Ренальд. — Или нет?
— Могу, причем давно, — вскинул голову парень. — Элен, ты уже наелась? Пойдем поиграем?
— Если ты пригласил гостя к столу, то невежливо оставлять его одного, — не смогла промолчать я. Как бы меня не пугал Ренальд, но некрасиво было бы бросить его.
— А если я уже не хочу есть, что мне делать? — возмутился Северен, бросая на дядю гневные взгляды. Ну вот и ревность началась. Только почему я себя чувствую игрушкой, которую не поделили избалованные дети?
— Развлечь беседой. Ты же хозяин этого жилища, это твой день рождения, так и веди себя соответственно.
Северен проникся и даже задумался над моими словами, только вот развлекать Ренальда беседой пришлось мне. О чем может говорить иномирянка? Конечно же, рассказывать о своем мире, что я и делала. При этом, тщательно следя за своими словами, чтобы не сболтнуть лишнего. Хорошо или плохо выходило, не мне судить, только к концу своего рассказа я заметила, что Ренальд потихоньку скармливает мне самые вкусные кусочки мяса. Он отправлял кусочек себе в рот, потом насаживал на ту же вилку другой и кормил меня. И так у него это получалось естественно и в тоже время интимно, что я невольно покраснела. Потому что в этой ситуации и дура бы сообразила, что мужчина имеет на нее виды. Я дурой не была, но и становиться игрушкой для великовозрастного дяди не собиралась.