В ход пошёл главный козырь - брандеры. Но в данном случае это были не набитые порохом суда, а скорее плавучие ракетные установки - в большинстве своём одноразовые. Но поскольку о какой-то управляемости ракет речи не шло... да и точности пока СИЛЬНО не хватало, то для хоть какой-то гарантии попадания морякам с 'ракетоносцев' приходилось подходить на расстояние пары сотен метров. Начинать стрельбу ранее было бессмысленно.
Встав в классическую для морских сражений линию, английские суда принялись расстреливать атакующие ракетные суда - и в большинстве своём успешно - на каждый кораблик были направлены дула десятков пушек. На дистанцию залпа прорвалось чуть менее половины из трёх десятков судёнышек, а удачные выстрелы смогли сделать всего несколько...
Но каких! Всё таки ракета с горючей смесью для парусного деревянного корабля - это очень серьёзно... Начались пожары, дым - и в атаку пошли уже 'настоящие' корабли, стараясь приблизиться на пистолетную дистанцию. Затем следовал выстрел - и абордаж.
К сожалению, англичан было почти в десять раз больше - не считая десанта на транспортах, так что даже безумная, самоубийственная храбрость венедских моряков не могла нивелировать численность. Зато смогли разгорающиеся пожары - несколько уцелевших 'ракетоносцев' смогли в дыму приблизиться и выпустить пару залпов практически в упор.
Плохая видимость и низкая точность ракет и здесь сыграла недобрую шутку - парочка из них подожгла венедские суда, стоявшие близко к английским... Но славяне успели сблизиться с английскими кораблями и намертво их сцепить. Ну хоть гибель не была напрасной...
Нервы у лорда Кавендиша дрогнули и он отдал приказ отходить. Впрочем, дело было не только в нервах - слишком много сгоревших и затопленных кораблей лежало на фарватере. Теперь англичанам пришлось бы заходить в порт, практически прижавшись к береговым батареям Ольденбурга. А учитывая, что там ещё оставались ракеты... В общем, рисковать не стали.
Приказав выпустить по городу ракеты, которые имелись и у английского флота, эскадра удалилась в Ганновер - десант непосредственно в Ольденбург отменялся и теперь 'Томми' предстояло сражаться со славянами без прикрытия корабельной артиллерии.
Ракеты Кавендиш запускал издали, да и качество... так что на сам город упало всего несколько штук, не нанеся никакого ущерба. Но... Не всё так гладко - отстояв город, венедская эскадра была уничтожена практически полностью. На плаву осталось всего десяток судёнышек, которые и подбирали держащихся на плаву моряков.
К сожалению, таковых было немного - моряки и без того падают в воду в большинстве своём контуженные и раненные. А уж когда это воды февральской Балтики...
Из участвовавших в битве славян выжил примерно каждый восьмой, фактически уполовинив английскую эскадру. Выжил и Святослав - к великому облегчению Владимира. Однако принц был достаточно тяжело ранен и вдобавок сильно простужен после вынужденного купания. Жизни его ничего не угрожало... Ну насколько в этом можно быть уверенным в восемнадцатом веке с соответствующим уровнем медицины... Командование войсками в данном регионе взял на себя Николич.
Основная же часть английского флота напала не на Ольденбург, а задумала всё-таки пройти в Балтику. Защиту побережья Норвегии и Швеции взял на себя Богуслав, а флотом - немолодой уже Савватей Ворон. Здесь соотношение сил было не столько страшным, но зато не было возможности опираться на береговые батареи, да и идея ракетных катеров выглядела маловероятной - больше простора и соответственно, меньше возможности 'вынырнуть' из какого-нибудь фьорда.
Дания тоже вступила в войну на стороне Англии, но откровенно говоря - выбора у них не было. Даже сама формулировка звучала как:
' - В силу непреодолимых обстоятельств и давления наших Английских Друзей, Дания вынуждена вступить в войну'.
Вроде как толку с таких подневольных союзников и немного, но теперь в распоряжении англичан есть порты, датские арсеналы, запасы провизии... В общем, экономику стране придётся долго восстанавливать - в любом случае.
Сперва эскадра под командование Лайонса 'пощупала' оборону шведских Хеганеса и Хельсингера, стоящих на берегу узкого пролива, отделяющего Швецию от Дании. У Хеганеса англичане даже смогли высадить десант, но все их усилия были напрасны - пехота быстро его уничтожила, отбив батареи у неприятеля. Дальше англы идти не решились - Хельсингер был куда более 'твёрдым орешком', рассчитанным на оборону не от эскадры, а от целого флота.
Так что пришлось сэру Бёрджесу вести свой флот через датские Корсер и Свейборг, где уже стояли флота Унии и России. Русский флот был предоставлен в основном гребными судами - специально строили и обучали морскую пехоту, рассчитывая на подобное течение событий. Были и парусные суда под командование Ушакова, но сравнительно немного.
Здесь сражение развернулось через три дня после нападения на Ольденбург. Началось всё очень осторожно - англичане уже получили известия о венедской манере сражаться и теперь старались не подпускать славян близко.
В принципе, удавалось - моряками англичане всегда были хорошими. Умело маневрируя, они не подпускали к себе корабли Союза.
В течении трёх дней шёл этакий своеобразный 'балет', когда стороны выясняли сильные и слабые места противника. Англы, пользуясь более чем двух кратным преимуществом, старались развернуть венедские корабли так, что бы те стояли против волны. В таком случае англичанам можно было стрелять заметно дальше - ядра летели по гребням волн, как пущенные мальчишками блинчики**.
Но ничего особо страшного в таком противостоянии не было - с большого расстояния нужно ОЧЕНЬ много точных попаданий, чтобы повредить обшивку. О 'золотом' попадании прямо в мачту или крюйт-камеру*** речи нет - это отдельный разговор.
В принципе, англичан такая 'игра на нервах' вполне устраивала - подобные битвы могли длиться даже не днями, а неделями, после чего критическая масса ошибок накаливалась и следовал решающий удар, сдача на милость победителя или бегство.
Третьего марта 1790 год англичане перешли в атаку - за прошедшие дни они заметно осмелели и уверились в собственном превосходстве. Зря, кстати... Пусть кораблей, пушек и моряков у них больше, но вот качество**** - не слишком.
К полудню флота Унии и России были зажаты в бухте Нюборга, постепенно отступая и огрызаясь. Огрызаясь, надо сказать, достаточно умело - артиллерия у славян была традиционно сильна*****, а корабли заметно качественней. Это англичане могут сказать 'У короля много', провожая погибающий корабль, а венеды, русские или шведы - нет. Мало...
Отбивались зло, умело - и если бы соотношение сил было более равным, сэру Бёрджесу о победе нельзя было бы и мечтать... Постепенно английский флот втянулся в бухту и... Её накрыл огненный шторм! Берега достаточно большой, но не слишком широкой бухты, стали идеальным местом для размещения ракет. Англичан переиграли...
Пусть жители Британии издавна славились невозмутимостью, но в этот раз сохранить её не удалось. По приказу Бёрджеса корабли начали разворот, стремясь покинуть ловушку и... Заспешили. Огонь намного страшнее привычных уже ядер.
Начались ошибки и английские корабли начали мешать друг-другу. И ещё одна ловушка - в бухту начал заходить гребной русский флот, таящийся до этого момента во фьордах. Русские отчаянно гребли, стремясь как можно быстрее подойти именно сейчас, пока враги столпились и большая их часть просто не может стрелять иначе как друг в друга.
Британцев недооценили - оказалось, что среди них есть настоящие храбрецы, способные жертвовать своими жизнями ради товарищей. Часть авангарда и арьергарда остались - и задержали как венедов, так и русских, связав их боем.
К великому сожалению венедов, скандинавов и русских, англичане всё-таки вырвались из ловушки, потеряв около трети своих кораблей. Ещё треть была повреждена в достаточной степени, чтобы думать не о бое, а о ремонте.
У союзников дела были заметно лучше - ремонта требовала большая половина судов, но вот
безвозвратных потерь было сравнительно немного - сказалось куда лучшее качество постройки и обслуживания.
Потерь среди венедов было немного, но среди русской морской пехоты погиб едва ли каждый третий - взяв за свои жизни кровавую плату. У венедов была другая беда - в сражении был тяжело ранен адмирал Савватей Ворон...
Командование Союзным флотом временно взял на себя Свенсен, пользующийся заслуженным уважением. Здесь была небольшая тонкость - толковых адмиралов у венедов хватало. Просто шведский флот, сильно 'почищенный' за последние годы от ворюг/дураков/масонов, и без того был переполнен славянами. Так что Свенсона поставили скорее как политическую фигуру. До выздоровления Святослава шведский адмирал похозяйничает и успеет успокоить амбиции шведов. Ну а что он скорее хозяйственник... Так это в плюс - сейчас предстояло не воевать, а как можно быстрее чинить суда и пополнять припасы. Так что - пусть.
В заместители ему поставили Ушакова - по просьбе Павла. Русский император давно обратил внимание на талантливого военного моряка, но произвести его в адмиралы пока не мог. Точнее - мог, но со скандалом в Морском Ведомстве, ломая 'заслуженных' через коленку. А так...
' - Раз уж венеды замечают Ушакова, то стыдно будет не отметить его нам - дельный будет адмирал, с европейским авторитетом'.
А вот Богуславу пришлось очень непросто - английская эскадра, посланная для разорения Норвегии и Швеции была не слишком велика, но у норвежского короля судов не было в принципе. Не настолько велики силы Унии, чтобы их ещё и распылять... Так что он организовал своеобразный патруль из рыбацких судёнышек и скоростных яхточек состоятельных скандинавов. На них же порой и перебрасывались скандинавские войска для отражения английских десантов. С судов ставили и мины - нередко прямо под носом у противника.
Больших сражений не было, но отразили почти два десятка десантов и... Сожгли четыре британских судна - включая фрегат 'Король Георг'. А одно небольшое грузовое судно - так и вовсе - взяли ночью в ножи, доплыв четверть мили от берега до якорной стоянки последнего. Вплавь! Зимой!
Потомки викингов ещё не стали 'общечеловеками' и в союзе с венедами как будто обрели второе дыхание. Они ставили мины прямо по движению эскадры, пытались брать суда на абордаж и придумывали десятки разных хитростей. Иногда получалось.
В итоге, британцам почти не удалось ничего разрушить, за исключением парочки небольших городишек менее чем на тысячу жителей. Если бы они 'упёрлись', то смогли бы 'перебодать' Богуслава с его скандинавами... Но считать островитяне всегда умели - 'игра не стоила свеч'.
Были известны в Европе* - ещё с 1574 года, затем были попытки применять морские мины при осаде Ла-Рошели. Но первые СЕРЬЁЗНЫЕ результаты появились только в Крымской войне. Хотя отдельные успехи были и ранее.
Блинчики** - не фейк, метод достаточно известный.
Крюйт-камера*** - помещение, в котором хранится порох.
Качество**** - в Англии флот брал скорее количеством, чем качеством. Зато МНОГО - и английские военный корабли вплоть до начала/середины двадцатого века можно было встретить во всех мало-мальских важных точках. А это во первых 'демонстрация флага' (проще говоря - психологическое давление, которое может перейти в силовое), а во вторых - противникам и союзникам приходилось учитывать их наличие и соответственно - вести себя очень осторожно. В противном случае английский флот моментально блокировал торговлю -раз, и мог надавить на более слабые государства для заключения выгодного (для себя) союза - два.
Артиллерия у славян была традиционно сильна***** - без шуток. Торговля оружием, в том числе и артиллерией, была одной из важных статей дохода на Руси с древнейших времён. Металлургия и металлообработка на Руси издавна развита очень хорошо и пушки/ружья/пистолеты/шпаги/сабли в Европу продавали в промышленных масштабах при Иване Грозном (и раньше, разумеется), при Алексее Михайловиче (отец Петра Первого), только при Петре Первом несколько 'споткнулись', но царь-реформатор больно рьяно лез куда можно и нельзя, вот и наворотил. Выправили потом.
Двенадцатая глава
Продуманную операцию с соединением основных сил под командованием Померанского, пятнадцатитысячной армии Раковского и войск под командованием Вюртембергского сиятельный правитель Вюртемберга блистательно просрал.
Вместо того, чтобы спокойно сидеть в защищённом лагере и надеяться, что венеды придут раньше баварцев или французов, герцог решил показать себя полководцем, хотя Грифич ставил его на пост командующего исключительно за громкий титул, сильно облегчавший работу с более мелкими союзниками. Ну и какие-то хозяйственные таланты - весьма средние, надо сказать. Но в сочетании с титулом - нормально.
Сорок тысяч человек в твоём подчинении, укреплённый гарнизон, припасы... Отбиваться можно не одну неделю, ну а там и Рюген пожаловал бы... Нет, Его Светлости вздумалось поиграть в солдатики и он начал в стиле 'война - фигня, главное - маневры'.
- Да мать же его за ногу и телегу ей в задницу! - Рычал император, услышавший о случившемся, - ну неужели нельзя было понять, что двадцать тысяч имперских войск - это всё, что на самом деле у него было?! Солдаты союзников - это мясо, годное только на охрану обозов!
- Да там и хорошие ребята встречаются, - не согласился с ним Фольгест, 'дослужившийся' до титула имперского графа и звания Начальника Генштаба.
- Встречаются, - устало согласился Владимир, - но сам знаешь, как сложно их... Даже не огранить - понять хотя бы, что они умеют, что нет... Да амуниция, да припасы... Словом, боевое слаживание. А тут? Только-только начали - и пожалуйста, он себя уже Македонским вообразил...
Ситуация и правда была печальной - Вюртемергский начал свои маневры и закономерно нарвался. Ради такого случая Виттельсбахи вышли из укреплённых лагерей и в ожесточённейшем сражении наголову разгромили герцога. Причём в 'ожесточённейшем' - исключительно благодаря одному из непосредственных командиров имперских полков с непритязательной немецкой фамилией Белов.
На определённом моменте майор просто-напросто взял командование имперскими частями на себя - они-то и дали бой. Союзники же закономерно бежали - части-то несработанные...
Так, пятясь и отбиваясь, Белов сумел оторваться и заметно проредить баварцев, уничтожив около десяти тысяч человек. К сожалению, его потери были примерно равнозначны, но по правде говоря, вины самого Белова в этом не было - бежавшие союзники открыли фланг и пропустили кавалерию. Зря, кстати, бежали - добрую половину зарубили, а остальные сидели сейчас по большей части в плену.
Сам Вюртемергский погиб и откровенно - к лучшему. Рюген был страшно зол на него и мог сгоряча и повесить, а от такого поступка по отношению к независимому владетелю (пусть и входившему в состав империи), император бы потом не отмылся.
Из-за его поступка Померанский теперь мог располагать войском численностью в сто пять тысяч человек, в то время как у противников в общей сложности было двести семьдесят тысяч... И что самое неприятное - баварские солдаты сильно воспряли духом.
Узнав о приближении венедов, баварцы быстро спрятались 'в домик' - заранее подготовленные укрепления в полусотне вёрст от Аугсбурга. Рассмотрев их как следует, от идеи штурма император отказался - сделано на совесть, здесь нужна или длительная осада по всем правилам, или кровавый штурм, в котором он положит треть своего войска. Ракеты тоже отпадали - баварский лагерь был не единым 'табором', а системой из нескольких десятков укреплений, позаимствованной у Михеля Покоры.
'Взломать' лагерь можно, и между прочим - не так уж сложно. Владимир, как один из создателей такой системы 'Славянской системы укреплений', знал и её слабые места. Тем более, что баварские инженеры допустили ряд ошибок. Но... время - французы были уже на подходе.
Последних, кстати, сейчас усиленно 'разлагали' эмиссары Грифича, рассказывая:
' - Пока вы воюете за интересы вельмож, ваши родители, жёны и дети голодают'.
До голода во Франции было ещё очень далеко, но определённые проблемы наметились. Ну да ничего удивительного - там с упоением ломали 'Старый Мир' и Система работала ныне с превеликим скрипом. Не то чтобы он сильно надеялся на пропаганду, но почему бы и нет... А главное - если... Нет - когда (!) они потерпят первое поражение, им психологически легче будет оправдаться: дескать, они не хотели воевать за интересы аристократов, когда их дети голодают.
Французы задержались в Эльзасе и Лотарингии, рассыпавшись по окрестностям. Неверный ход с точки зрения политики: если заявляешь о 'возвращении Исконных Территорий в Лоно Франции', то это поступок не самый умный. И неверно с военной точки зрения - следовало не грабить, а идти на соединение с союзником. Но винить вражеских полководцев в глупости было нельзя - солдаты начали роптать, а наказания могли перерасти в бунты. Так что разрешение на грабёж было чем-то вроде премии. И что характерно, в этот раз доля солдат* от награбленного была гораздо выше обычной.
Услышав такие известия, Рюген просиял и оставив тридцать пять тысяч солдат с Фольгестом, рванул навстречу врагам. Начальник Генштаба тем временем просто заблокировал баварцев. Трёхкратная разница в силах? И что? Виттельсбах явно желает воевать руками французов, не желая подставлять своих солдат под пули венедов, да и разница в качестве... Так что можно быть уверенным - будет сидеть и ждать французов.
Шарль де Бриенн был не самым плохим генералом, но на пост командующего попал скорее волей случая. Революция многих заставила покинуть свои посты - и не всегда добровольно. Так что отпрыск знатного рода был компромиссным вариантом, не более.