Когда я первый раз появилась из подсобки в костюме, случилась немая сцена. Парни таращились на меня во все глаза, словно я и в самом деле была Снегурочкой из костромского леса. Впрочем, нет, что за странные ассоциации – таять от любви к кому бы то ни было я вовсе не собиралась!
Коллеги по сцене разглядывали меня молча, а Светлана не скрыла своего восторга:
– Как тебе идет этот костюм!
– Им тоже, – хихикнула я.
Мишка со Славиком в облике лесных чудищ, переквалифицированных в пришельцев, и правда смотрелись шикарно. Не подкачал и Витька – в шубе, шапке и бороде Деда Мороза он стал практически неузнаваем. Шубу ушивать не пришлось, подкладывать вату тоже, он просто надел под нее толстый свитер и мигом обрел искомую представительность. В корпусе было весьма нежарко, и запариться нам не грозило.
– Хорошо тебе, – вздохнула я. – Можешь остаться инкогнито. И никакого позорища.
– А голос? – возразил он.
– Будто кто-то твой голос так хорошо знает! К тому же Деду Морозу положено басом говорить.
– Ребята, вы что, какое позорище, – вмешалась Светлана. – Отличное представление получается, вы настоящими звездами станете!
– Как же, станем, – проворчала я, поправляя съехавшую на глаза мишуру.
– Так, – энергично похлопала в ладоши наша культмассовичка. – Еще раз прогоняем первую сцену!
Мы уже столько раз прогнали и первую, и вторую, и все остальные сцены, что я видеть их не могла. Утешало лишь, что скоро год закончится, а с ним и наши мучения.
Я думала не дождусь, но заветный день тридцать первое декабря наконец настал. С утра мы еще разок прогнали наш спектакль, а потом Света отпустила нас отдохнуть и набраться сил перед выступлением, так что после обеда я оказалась совершенно свободна.
Этим временем я распорядилась с пользой – отправила знакомым праздничные эсэмэски и ответила на уже полученные: все были научены горьким опытом, что после двенадцати сделать это будет намного сложнее, вот и старались поздравить «с наступающим». Написала я и Сереге, перед которым давно чувствовала себя виноватой. Тем не менее, разговаривать с ним не хотелось, вот я и отстучала бодрую поздравительную эсэмэску.
На ужин я явилась в состоянии легкого мандража, хотя наш феерический дебют был назначен только на девять вечера. Я даже есть толком не могла, лишь вяло ковырялась вилкой в тарелке.
– Так, Лис, – заметил это Витька. – Ты свои штучки прекращай.
– Какие еще штучки, – вяло отмахнулась я, даже не отреагировав на «Лис», – неужели успела привыкнуть к этому дурацкому прозвищу?
– Поесть надо, – наставительно сказал он. – А то до праздника недотянешь.
Действительно, легкий фуршет в программу мероприятия входил, но обещался только после наступления Нового года.
– Не могу, – пожаловалась я. – Меня уже трясет.
– Как же ты выступать будешь, – поинтересовался Славик, – если тебя за два часа трясет? Бери пример с нас!
Действительно, они с Мишкой, не выказывая ни малейших признаков беспокойства, как обычно бодро наворачивали ужин.
– Так, – опять скомандовал Витька. – Сделай глубокий вдох и ешь давай.
Я последовала его совету, и мне действительно полегчало – по крайней мере, ужин я одолела.
На этот раз мы ради разнообразия закончили есть всем столом одновременно – не зря столько репетировали синхронность в выступлении! – и вышли из столовой вместе. На развилке между корпусами мы остановились и переглянулись.
– Ладно тогда, – первым нарушил молчание Мишка. – Встречаемся через полчаса в гримерке.
На такое громкое наименование каморка за сценой явно не тянула, но никто не стал его поправлять – мы с Витькой и Славиком лишь молча кивнули.
В комнате царила непривычная тишина – не было ни гостей, ни самой Лианы. Но сейчас меня это не порадовало – несмотря на психотерапию за ужином, волнение вернулось, и сидеть в одиночестве оказалось совсем невыносимо. Поэтому я аккуратно сложила платье, приготовленное для встречи Нового года, убрала его в пакет, бросила туда же новые колготки, косметичку и отправилась в актовый зал.
Там Света руководила заключительными приготовлениями – какие-то парни развешивали на стенах гирлянды. Все в последний момент! Хорошо, что елка была наряжена, притом довольно давно – по крайней мере, когда я приехала, она уже имелась в наличии.
– Привет, – кивнула мне она. – Проходи в костюмерную.
Кажется, у Светланы тоже мания величия! Я хотела спросить, не изменилось ли время начала мероприятия, но она сразу вернулась к гирляндам, и я, решив больше не отвлекать культмассовичку, прошла в многофункциональную каморку.
Костюмы, в которых нам предстояло выступать, уже не валялись неопрятной кучей, а чинно висели на откуда-то появившихся вешалках. Как хорошо, что я догадалась пораньше прийти – можно спокойно переодеться и накраситься.
Распечатав упаковку колготок, я стала аккуратно натягивать их, сосредоточившись на том, чтобы ненароком не порвать – со мной такое периодически случалось. Запасных-то все равно нет! Вот зачем я об этом подумала, теперь обязательно порву...
Благополучно справившись с колготками, я облачилась в наряд Снегурочки и задумалась, стоит ли вешать на его место свое платье. С одной стороны, оно может помяться. С другой – на вешалке все его заранее увидят... Как будто замуж выхожу, посмеялась я над собой, но все же оставила платье в пакете, вытащила косметичку и подошла к зеркалу.
Еще один ответственный момент – надо обязательно обойтись одним дублем макияжа. Все-таки мне предстоит не дискотека, где в темноте все равно ничего не видно, а выступление на публике. И роль у меня отнюдь не космического пришельца – Снегурочка с красными глазами будет смотреться несколько странно!
Стараясь не дышать, я осторожно орудовала карандашом и кисточкой. За этим занятием меня и застал Витька. Я испуганно отскочила от зеркала и отвернулась, чтобы он не заметил мой недокрашенный глаз:
– Ты что так рано?
– Подготовиться, – усмехнулся он. – Настроиться...
– А ты не мог бы подготавливаться и настраиваться где-нибудь в другом месте?
– Здесь самая подходящая атмосфера, – пафосно провозгласил Витька. – Среди костюмов и других сценических деталей... А что? – Он заметил разложенную косметику и свернул на свой обычный насмешливый тон: – Помешал интимному процессу? Ну да, я читал: женщины терпеть не могут, когда за ними наблюдают во время нанесения макияжа...
– Еще чего, – вспыхнула я. – Какие предрассудки! Да любуйся на здоровье.
И, как ни в чем не бывало, взяла карандаш и снова повернулась к зеркалу.
– Я там забыл... – вдруг смутился он и пулей вылетел из костюмерной.
Я ехидно улыбнулась своему отражению – так-то!
Я уже, наверное, в сотый раз сняла и снова надела шапочку – все мне не нравилось, как лежит челка, – когда услышала смутный гул и голоса. Народ собирается! Близок час великого триумфа. Или позора...
В дверь постучали.
– Да, – крикнула я.
Никто не вошел, лишь раздался голос Витьки:
– Лис, ты готова?
До чего запугала парня, довольно подумала я и распахнула дверь:
– Готова. Передаю помещение в ваше полное распоряжение.
И, не удостоив парней вниманием, походкой королевы – платье Снегурочки немало этому способствовало – прошла мимо них за кулисы, спиной чувствуя провожающие меня взгляды. И, странное дело, сейчас я нимало не смутилась. Вхожу в образ?
Занавеса в актовом зале не имелось, да и сцены как таковой тоже – просто символически отделенное пространство. Для нашего выступления это было даже неплохо – Дед Мороз, Снегурочка и прочие персонажи не где-то там далеко, а вместе с народом. К тому же Светлана планировала проводить конкурсы, и нам предстояло вручать призы, лежащие в Витькином дедморозовском мешке.
Сейчас, стоя за дверью, я ничего не могла видеть, лишь представляла, что там происходит: вот наш актовый зал со сдвинутыми к стенам рядами кресел – наверное, когда-то тут проводились лекции или собрания, а сейчас только дискотеки и праздники, вот середину и освободили. Очень удобно – можно отдохнуть во время танцев, если сильно утомился. Еще там сидели девчонки, которых никто не пригласил, и делали вид, что дискотека их нисколько не интересует, они и пришли сюда исключительно посидеть да поболтать. Пару раз во время Витькиного отсутствия и мне приходилось выступать в этой унизительной роли... Вот елка, гирлянды, шары и прочие украшения. А вот – самое главное: разряженная публика в устрашающих количествах!
У меня задрожали коленки, и я поняла, что лучше ничего не представлять. Выступить, как отрепетировали, и все. Убедить себя, что на нас, как обычно, смотрит одна Света.
– Боишься? – неожиданно раздалось над ухом.
Я вздрогнула и резко обернулась, неловко взмахнув рукой и заехав куда-то локтем.
Я вздрогнула и резко обернулась, неловко взмахнув рукой и заехав куда-то локтем.
– Тише ты, – вскрикнул Витька, потирая щеку. – Хочешь, чтобы я с фингалом выступал?
– А ты зачем подкрадываешься? – напустилась на него я. – И так нервы на пределе...
– Ладно, извини, – отступил он.
Неужели тоже волнуется, удивилась я. Но раздумывать над этим было некогда: появились Славик с Мишкой в костюмах пришельцев, а следом и Светлана в блестящем темно-синем платье до пола.
– Ну как, готовы? – весело спросила она.
Мы что-то промычали, пожимая плечами.
– Да не волнуйтесь вы, все нормально будет, – подбодрила она и проверила микрофон в руке. – Все, я пошла. Помните, когда чей выход?
Мы кивнули – уж что-что, а это мы после стольких репетиций помнили железно.
– Ну, ни пуха, – провозгласила она и потянула на себя дверь в зал.
Дальнейшее мне запомнилось смутно. Народ хлопал, смеялся – в общем, активно веселился, и это было главное. Вернувшись со сцены, мы взглянули друг на друга и вдруг истерически расхохотались: сказалось нервное напряжение.
– Молодцы, ребята, – радостно воскликнула влетевшая за кулисы Света. В руке она все еще держала листки с конкурсными заданиями. – Вы всем очень понравились!
– Правда? – недоверчиво переспросила я.
– А ты что, не слышала, как вам хлопали?
– Может, глумились, – неуверенно предположила я.
– Какое там глумились! В общем, переодевайтесь и в зал! Там уже дискотека началась.
– Иди, – кивнули мне парни.
– Ребят, давайте, вы первые, – попросила я. – Мне надо немного в себя прийти.
На самом деле причина была в другом – я не хотела нарисоваться в зале раньше них и привлечь всеобщее внимание. Пусть первый удар примут на себя парни. Если же я переоденусь первая, мне придется ждать их под дверью, а это совсем глупо.
Вышло наоборот – они ждали меня. Тоже боятся идти в зал?
– Не хотели без тебя поздравления принимать, – пояснил Славик.
– Какие еще поздравления! – с досадой сказала я. – На смех бы не подняли, и то ладно.
Переживала я напрасно. Едва мы появились в зале, нас окружила толпа, но никто не смеялся – все и правда поздравляли, восхищались нами и всячески хвалили. Я уже не знала, куда деваться, но тут Света – молодец, догадалась – поставила медленную песню, и нас довольно быстро оставили в покое.
– Пойдем? – протянул мне руку Витька.
На нем были черные брюки и белая рубашка, но это банальное сочетание не выглядело скучно, наоборот – он смотрелся невероятно элегантно и вообще был не похож сам на себя.
Я совершенно не думала ни о каком ведении, все получалось словно само собой. Я знала, что мы чувствуем музыку и ритм, двигаемся, а не просто топчемся на месте. Вокруг нас даже образовалось свободное пространство: другие пары непроизвольно расступались. Но сейчас меня это не нервировало – я ни на кого не обращала внимания. Кроме своего партнера. Витьки...
Глава 11 Безумное чаепитие
– Так грустно, когда все заканчивается...
Было три часа ночи. Новый год благополучно наступил. Нас даже не обделили традиционной атрибутикой – вывели на большой экран обращение президента и бой курантов. Потом состоялся фуршет и снова дискотека. За временем сегодня никто не следил и переход не запирал – Новый год все-таки. Поэтому мы с Витькой ввалились в мой номер – еще не остывшие после танцев, не чувствующие холода, несмотря на совсем легкую одежду.
– Я помню что-то подобное после дня рождения, когда мне семь лет исполнилось, – продолжала я. – Тогда столько гостей пришло: ребята, с которыми я во дворе гуляла, мамины подруги с детьми... У меня с тех пор больше никогда такого веселого дня рождения и не было, – призналась я, запнулась и посмотрела на Витьку: не смеется ли?
Он и не думал смеяться – слушал внимательно и серьезно.
– Так вот, – договорила я. – На следующий день проснулась я, лежу в постели и плачу. Бабушка зашла и испугалась: «Что случилось?» А я говорю: «День рождения кончился...»
– Новый год еще не кончился, – усмехнулся Витька. – Почти все каникулы впереди.
– Да, но самой новогодней ночи уже не будет, – упорствовала я. – Выступления, костюмов, репетиций...
– Понравилось? – хмыкнул он.
– Да, – убежденно проговорила я. – Теперь, когда все закончилось, я могу это признать. А тебе что, нет?
Он пожал плечами:
– Выступили, и ладно.
Меня удивил и смутил его равнодушный тон:
– Как будто ты каждый день Деда Мороза играешь!
– Ну да, не каждый, – покладисто ответил Витька, и было непонятно: я его переубедила или он просто соглашается из вежливости.
Повисла пауза. Я заметила, что мы как вошли, так и стоим посреди комнаты, и, скрывая неловкость, спросила:
– Хочешь чаю?
– А есть? – обрадовался он.
Несмотря на все протесты, мама положила мне чашку, кипятильник и несколько пакетиков чая и сахара – возражения, что в лагере будут кормить три раза в день, не помогли. И она опять оказалась права!
Я выудила припасы из сумки и выложила на стол.
– А ты хозяйственная, – присвистнул Витька.
– Это мама, – не стала присваивать чужие лавры я.
Взяв чашку, я направилась в ванную, обрадовавшись, что мне нашлось занятие, но притормозила:
– Вода из-под крана...
– Думаешь, нам в столовке из фильтра наливают? – хмыкнул Витька.
Довод был убийственный, но мои сомнения он развеял.
Воткнув кипятильник в розетку, я кивнула на стул:
– Садитесь, гости дорогие.
Потом села сама и усмехнулась:
– Как за партой.
Стол был придвинут к стене, и мы правда оказались рядом, как в школе.
– Не хотел бы я с тобой за одной партой сидеть.
– Почему?
– Ты бы мне списывать не давала.
– А ты что, двоечник?
Мы препирались вяло, будто выполняя правила какой-то игры. Я почувствовала, что начинаю замерзать, и поежилась.
– Холодно? – заметил это Витька.
Я кивнула.
– Что-то ты одета не по сезону, – сказал он и скользнул пальцами по моей руке выше локтя.
Я задрожала еще сильнее и, скрывая это, вскочила:
– Сейчас оденусь.
Я вытащила из шкафа теплый свитер и натянула его прямо поверх платья – вопросы сочетаемости меня сейчас волновали мало.
– Что же так холодно, – пожаловалась я.
– Мне кто-то рассказал: директриса специально велела низкую температуру поддерживать – типа, для здоровья полезнее.
– Ничего себе – полезнее!
– А я думаю, – хитро продолжал Витька, – на самом деле для того, чтобы в таком морозильнике поменьше романов завязывалось.
Я смутилась и не нашлась, что ответить.
Вода кипела и расплескивалась по столу. Я выдернула вилку из розетки и бросила в чашку пакетик чая.
– Кажется, где-то тут стакан был... – засуетилась я, скрывая за бурной деятельностью нарастающее смущение.
Стакан нашелся в ванной. Я налила в него воды, но возвращаться не спешила, взглянула на себя в зеркало: глаза сумасшедшие, но макияж Снегурочки еще держится, и даже волосы не растрепались. Сделав глубокий вдох и такой же выдох, я вернулась в комнату:
– Не знаю, можно ли в стакане воду кипятить. Не лопнет?
– Не успеет, – успокоил Витька. – А ты знаешь, что на костре можно в бумажном стаканчике яйцо сварить?
– Как это?
– У воды теплопроводность высокая, поэтому она забирает все тепло огня. А так как температура кипения воды сто градусов, бумага не загорается – ее температура воспламенения выше.
Слушая весь этот высокоумный бред, я думала, что Витька, наверное, тоже смущен, раз несет такую ахинею. И, отвлекшись, опять пропустила момент, когда вода в стакане закипела.
– Выключай! – вскрикнула я и осеклась: – Ой, сейчас всех перебужу...
– Да кто спит-то, – успокоил меня Витька. – Все Новый год отмечают.
И тут я некстати вспомнила, что у меня имеется соседка! А если она сейчас заявится?
Я прислушалась – несмотря на его заверения, стояла тишина. Мы и сами говорили шепотом, даже не замечая этого.
– Так мы будем пить чай?
Витькин голос вывел меня из ступора: я снова засуетилась, бросила в стакан второй пакетик и даже нашла в себе силы пошутить:
– Очень удачно – зеленый чай надо заваривать именно при температуре семьдесят-восемьдесят градусов.
– На ощупь температуру определила? – съязвил он.
– Все гораздо проще, – невозмутимо отозвалась я. – Три минуты после кипения. Запомни.
– Да мне ни к чему, я вообще зеленый чай не люблю.
– Значит, судьба моя такая, – притворно вздохнула я. – Пить чай из стакана без ручки.
– Почему?
– Черный я в чашке заварила.
– Тут так холодно – стакан быстро остынет, – «утешил» Витька.
Он поболтал в чашке пластмассовой ложечкой, размешивая сахар, и смущенно спросил:
– А покушать у тебя ничего нет? А то я после этого фуршета так есть хочу...
Действительно, в неравной борьбе с голодными гражданами нам удалось схватить лишь по бутерброду с сыром и стаканчику с газировкой, заменявшей шампанское.