В день приезда я Сереге так и не перезвонила, а в школе практически от него пряталась – просто старалась не пересекаться с «А»-классом. И сам он тоже больше не появлялся.
Интересно, когда начинаются выходные – в пятницу вечером или в субботу утром? Я долго мучила себя этим вопросом и гадала, что вкладывает в понятие выходных Витька. Потом вспомнила английское слово «уик-энд», решила, что все-таки в пятницу, и начала ждать звонка. Нет, «начала» – неправильное слово. Ждала я всю неделю, а сейчас мое ожидание приобрело плотность и стало почти реально осязаемым. Витька просто не мог не почувствовать его!
Я весь вечер таскала мобильник на груди, надев на шею шнурок и в очередной раз выслушав мамину лекцию о том, что носить телефон на себе вредно. А когда он зазвонил, все-таки вздрогнула от неожиданности и не сразу попала пальцем в кнопку приема, хотя уже заметила, что звонит Серега.
– Привет, – как ни в чем не бывало сказал он. – Как дела, как отдохнула?
– Спасибо, все хорошо, – промямлила я.
– Пойдем завтра в кино?
Повисла пауза.
– Ты знаешь, – виновато забормотала я. – Я в эти выходные не смогу. С подругами встречаюсь, – зачем-то добавила я, хотя Серега все равно не стал бы спрашивать, чем я занята.
У нас это было не принято. Занята и занята. Никаких проблем.
– Ну ладно, – не сильно, как мне показалось, расстроился он. – Давай тогда, пиши, звони.
Я нажала на отбой и посмотрела на экран – вдруг, пока я разговаривала, эсэмэска пришла. Конечно, телефон бы пискнул, но я могла не заметить... Никакая эсэмэска не пришла, и звонка я тоже не дождалась, ни в пятницу, ни в субботу, ни в воскресенье. Только зря дома просидела, как дура. Лучше бы с Серегой в кино сходила. Он себе такого никогда не позволял – всегда свои обещания выполнял и не заставлял меня ждать... Впрочем, почему я о нем в прошедшем времени думаю!
«Что же тебя такое сокровище не устраивает? – издевательски спросила я у себя. – Почему не идешь в кино со своим во всех отношениях положительным Серегой, а ждешь звонка от какого-то непонятного Вити?»
Ответа на этот вопрос у меня не было, да и, вероятно, быть не могло.
А в следующую пятницу я сама позвонила Сереге и позвала его в кино. Я всерьез решила забыть Витьку. Курортный роман так курортный роман. Пусть будет все как у взрослых. Даже номер его хотела удалить, но в последний момент передумала. Зато пусть теперь объявится! Уж я ему скажу...
– А на что? – спросил Серега, отвлекая меня от кровожадных мыслей.
Вот умница, настолько увлеклась мстительными планами, что не удосужилась посмотреть репертуар, приглашаю на деревню к дедушке.
– На что? – тянула время я.
За время каникул я совсем отстала от жизни и не знала никаких киноновинок.
– Там решим, – нашлась я. – Фильмов всегда несколько идет, есть из чего выбрать. Так даже интереснее, правда?
Серега невнятно хмыкнул, и я не поняла, согласен ли он, что так интереснее. Мы договорились о времени, и я с тяжелым сердцем повесила трубку. Встречаться с ним не очень хотелось, но я чувствовала, что больше одиноких выходных просто не выдержу.
«Одинок я, нет отрады», – назойливой мухой болталась в голове строчка из стихотворения Лермонтова, которое нам задавали наизусть в прошлом году. Что там дальше, девичья память не сохранила, но эта фраза как нельзя точнее передавала мое теперешнее настроение.
Серега ждал меня в фойе кинотеатра. При виде знакомой фигуры я невольно улыбнулась. Милый, надежный, никогда не заставляет меня ждать и страдать... И я, встречаясь с таким парнем, еще смею жаловаться на одиночество? Рассказать кому – любая девчонка покрутит пальцем у виска!
– Привет! – тоже просиял при виде меня он. – Я уже посмотрел репертуар, есть парочка симпатичных фильмов...
Симпатичными фильмами оказались американский боевик и американский мультик. Еще имелись в наличии комедия того же производства, французский фильм о любви и отечественная политическая драма, так что я без особых раздумий выбрала самое безвредное – мультик.
В зале было много детей, весело кидающихся попкорном, но Серега предусмотрительно взял билеты в последний ряд, и нам никто не мешал. Да и мы не заслоняли экран милым детишкам.
Мультик оказался обычным, не хуже и не лучше других – смотреть вроде нескучно, но и совершенно неинтересно, что будет дальше. И вот где-то посередине этого среднеувлекательного действа у меня, как в стихотворении незабвенного Чуковского, зазвонил телефон.
Терпеть не могу, когда в кинотеатре у кого-то пиликает мобильник, но эта личность не спешит его вырубить, а отвечает и как ни в чем не бывало заводит пространный разговор. Сама я обычно звук отключаю, только сегодня почему-то забыла... Я судорожно нашарила в сумке телефон и хотела нажать отбой, но увидела на экране «Витя», и пальцы сами собой нащупали кнопку приема.
Когда в трубке раздался Витькин голос – такой непривычный, ведь я первый раз разговаривала с ним по телефону, – я сразу поняла, что ничего из запланированного не скажу. А буду, как бандерлоги, внимать и лишь время от времени вставлять: «Мы слышим тебя, о, Каа...»
– Привет, – как ни в чем не бывало поздоровался он. – Как делишки?
– Да все о’кей, – неожиданно для самой себя небрежно ответила я. – Как ты?
– Да тоже.
После обмена любезностями повисла пауза. Накатила паника – что, это все? Звонок вежливости из-за замучившей совести?
На меня начали оглядываться, лишь Серега продолжал с каменным лицом смотреть на экран.
– Приходи завтра в цирк на Вернадского, – наконец сказал Витька.
– В цирк? – я так удивилась, словно он позвал меня слетать на Луну и обратно.
– Ну да, я же рассказывал, что у меня родители там работают...
– Да вроде склерозом пока не страдаю, – перебила я. – Просто в цирк меня еще ни разу не приглашали.
– Что, ни разу и не была?
Ну почему, почему вот так всегда – он задает самый обыкновенный вопрос, а я теряюсь и начинаю судорожно соображать, как ответить, чтобы не выглядеть глупо?
– Была, – с достоинством сказала я, старательно скрывая замешательство. – Давно, еще совсем маленькой. Мало что помню.
– Ну вот, самое время освежить воспоминания, – ехидно заметил он. – Давай, подходи завтра к шести к центральному входу. Я тебя встречу.
Я нажала на отбой, сунула телефон в сумку и только после этого виновато огляделась. Все уже отвернулись от нарушительницы тишины, Серега же, наоборот, так и не повернулся. А я окончательно потеряла нить сюжета и остаток фильма просто тупо таращилась на экран. В голове не было ни единой мысли.
– Кто звонил? – первым делом спросил Серега, когда мы вышли в фойе.
Надо же, раньше он себе подобных нескромных вопросов не позволял.
– Знакомый один, – не стала врать я.
– Из лагеря?
– Угу.
И тогда он задал совсем нелогичный вопрос:
– Ты там с кем-то познакомилась?
Но его второй смысл я поняла и опять не нашла в себе сил запираться:
– Да.
Серега помолчал, а потом вполне буднично спросил:
– Как его зовут?
Как будто это самое главное! Но я ответила:
– Витя.
Я со страхом ждала продолжения, и оно не замедлило последовать.
– Ну и чем он лучше меня? – небрежно вопросил Серега.
Значит, правду в журналах пишут, что парни всегда себя друг с другом сравнивают, некстати вспомнила я. Вот только что советовали в таких случаях отвечать, я, как назло, забыла, поэтому просто горячо сказала:
– Ничем. Ты лучше. – И, поняв, что только все запутала, попыталась объяснить: – Ты классный парень, мне с тобой весело, интересно. Но...
Я сама испугалась того, что собиралась сказать, но отступать было некуда:
– Я к тебе такого никогда не испытывала. Можно встретиться, а можно и не встретиться... Ты меня понимаешь? Ты, наверное, тоже это чувствовал?
Я взглянула в его лицо и засомневалась, что Серега тоже это чувствовал – оно напряглось и стало совсем каменным.
– Я бы с радостью такие чувства к тебе испытывала, но это ведь не от нас зависит, правда?
Он по-прежнему молчал, и я показалась себе распоследней свиньей. А если бы мне кто-нибудь подобное заявил? Витька, например?.. Я попыталась представить себя на месте Сереги, но у меня ничего не получилось – видимо, защитная реакция организма сработала.
– Я, может, непонятно выразилась... – растерянно пробормотала я.
– Отчего же, – ледяным тоном отозвался он. – Все предельно ясно. Ты там влюбилась в какого-то Витю и поняла, что в меня никогда влюблена не была. Правильно?
Все-таки Серега – умный парень. То, что я тут полчаса рассусоливала, сформулировал в одном предложении.
Повисла невыносимая пауза. Вокруг шумел кинотеатр, бегали дети, звенела посуда в кафе, со всех сторон доносились радостные оживленные голоса, а мы словно отгородились от этого праздника жизни невидимой стеной.
– И что теперь-то? – растерянно проговорила я.
– Она еще спрашивает, – горько усмехнулся Серега.
– Ты, наверное, больше со мной общаться не захочешь, – неуверенно предположила я.
– А ты захочешь?
На такой каверзный вопрос я не сразу нашлась, что ответить.
– Конечно, – наконец проговорила я. – Как с другом... – И у меня аж скулы свело от того, как банально это прозвучало. Совсем как в мелодраме, на которую мы не пошли.
– Ну и я как с другом, – невозмутимо кивнул Серега. – Будут проблемы, звони. Посоветую что-нибудь, – он хмыкнул, – как мужчина.
– Только если проблемы будут? – сорвалось с языка.
– И просто так тоже звони, – небрежно ответил он.
Глава 14 Девушка с питоном
В какой-то дурацкий цирк я собиралась тщательнее, чем готовилась к дебюту в роли Снегурочки. Как же одеться, чтобы потрясти Витькино воображение? Странное дело – перед встречами с Серегой я такими вопросами не задавалась. Нет, меня, естественно, волновало, как я выгляжу. Но я чувствовала, что нравлюсь ему любой, а значит, не было необходимости стараться и из-под себя выпрыгивать.
Что же надеть? Явно не то, что носила в лагере. Значит, юбку. Я брала с собой нарядное платье для встречи Нового года и надела его ровно один раз, проходив всю смену в штанах, и теперь юбка будет очень кстати. Конечно, зимой это не самая удобная одежда, но красота, как известно, требует жертв. С сапогами и теплыми колготками будет в самый раз. Я нашла свитер, не ездивший в лагерь, и откопала новую шапочку, которую все не представлялось случая надеть – как будто я собираюсь по цирку в шапке ходить!
О цирке у меня и правда сохранились смутные воспоминания – как я ходила туда в третьем классе. Я училась во вторую смену, и последним уроком у нас был труд. Мы собирали какой-то конструктор, но меня радовало даже это скучное занятие, потому что потом я шла в цирк! Непонятно, почему мы решили отправиться туда не в выходной, а в будний день вечером, но так получилось еще веселее – из-за яркого контраста с унылой школьной действительностью.
Само представление в моей памяти не отложилось, только это радостное ожидание. Конечно, я знала, что в цирке выступают гимнасты, акробаты, фокусники... Кто там еще – а, клоуны, куда ж без клоунов. Но эти знания были почерпнуты главным образом из популярных телешоу, где звезды осваивали всякие цирковые профессии.
Впрочем, о чем я? Я что, иду в цирк представление смотреть?.. Ход моих мыслей о цели визита в это культурное учреждение оказался настолько сложным и запутанным, что я предпочла оставить скользкую тему. Будь что будет. Сориентируемся по обстоятельствам.
Я так боялась опоздать, что приехала к цирку намного раньше назначенного времени. С ума сойти, какая стала пунктуальная! С Серегой я никогда особенно не церемонилась, могла и на пятнадцать минут опоздать, и на двадцать... Вспоминать о Сереге почему-то было неприятно, и я задвинула мысль о нем поглубже. Подумаю об этом завтра, как говаривала Скарлетт.
Однако ждать до завтра мысль почему-то не захотела. Серегино благородство выбило меня из колеи. Вчера он проводил меня до дома, и по дороге мы весьма мило поговорили на отвлеченные темы. На прощание он подтвердил готовность общаться со мной дружески, еще раз предложил не стесняться и звонить, в свою очередь пообещав позванивать сам. Я не поняла – он и правда так же не влюблен в меня, как я в него, или просто держит лицо, – но предпочла эту тему не раскапывать.
Подойдя к цирку, я с удивлением обнаружила, что стены у него стеклянные. Как я могла о такой выдающейся детали забыть? Впрочем, я не помнила даже, была ли в Цирке на Цветном бульваре или в этом, на проспекте Вернадского... Значит, я Витьку сразу увижу. А он меня? Вообще-то, если из ярко освещенного помещения смотреть на темную улицу, что-то разглядеть сложно... Ой, а вот и он!
Я подошла поближе и остановилась, дожидаясь, пока Витька заметит меня, но он болтал с какими-то девчонками, сидящими ко мне спиной, и в окно – или как правильно выразиться, в стену? – не смотрел. Я занервничала и уже полезла в сумку за телефоном, когда он наконец поднял глаза, улыбнулся, махнул рукой – подожди, мол – и куда-то убежал. Девчонки, заметив его взгляд, обернулись и с любопытством уставились на меня. Мне стало совсем не по себе, я поспешила уйти из их поля зрения, но цирк, понятное дело, круглый, а здесь еще и прозрачный, так что получилось это у меня не сразу. Дойдя до одного из входов – помимо центрального, их имелось еще как минимум два, – я остановилась за углом и оттуда снова оглядела фойе. Девчонки, потеряв ко мне интерес, вернулись к разговору, а Витька с другим парнем куда-то тащили ярко раскрашенный щит.
Мороз стоял небольшой, но я уже давно болталась на улице без активных физических действий и потихоньку начала замерзать. «Уйду», – подумала я, не двинувшись с места. И уже в следующую минуту с мстительным чувством наблюдала, как Витька носится по фойе, высматривая меня за стеклом. Насладившись этим зрелищем, я вышла из-за угла, и он махнул мне, показывая на следующий вход. Скоро полный оборот вокруг этого цирка сделаю!
Внутрь еще не пускали, и у входа скопилась внушительная толпа. Я помедлила секунду – а если они решат за мной ломиться? – и начала пробираться к двери. Наверное, действовала я весьма решительно, потому что толпа почтительно расступалась, пропуская меня. Когда я оказалась возле стеклянной двери, Витька приоткрыл ее, и я проскользнула в образовавшуюся щелку.
– Привет! – сказал он.
– Привет, – ответила я, оглядываясь.
– Что-то потеряла?
– Да боялась, что народ за мной ломанется, – смущенно улыбнулась я и наконец подняла глаза.
Сердце радостно подпрыгнуло, а рот сам собой разъехался до ушей – Витька! Я и не думала, что так по нему соскучилась... Он тоже смотрел на меня во все глаза, словно мы не виделись сто лет и он успел забыть, как я выгляжу.
– Ну пойдем, – позвал он.
– Пойдем, – кивнула я.
Неловкая пауза и без того неоправданно затянулась.
– Вот это и есть большой московский цирк, – с гордостью, словно сам его построил, объявил Витька, когда мы шли по пустому фойе. – Здесь я и работаю.
– Трудишься в поте лица? – хмыкнула я.
– Ну я же рассказывал – родители работают, а я им помогаю, – не смутился он.
– Что же ты делаешь?
– Ты вообще слушала, когда я рассказывал? – возмутился он.
– Да ты много рассказывал, всего не упомнишь, – отмахнулась я.
Я и сама не понимала, откуда у меня взялся капризно-небрежный тон и манеры избалованной кокетки. Какая-то высшая сила заставляла меня вести себя именно так, и она же подсказывала, что это сейчас самое правильное. И главное: никаких претензий и обид – обещал позвонить через неделю, а позвонил через две. Да боже мой, какая ерунда, я даже не заметила!
А Сереге не преминула бы высказать, всплыла предательская мыслишка. Попробовал бы не позвонить, когда обещал, – получил бы по полной программе!
Что же я все время Серегу вспоминаю? И, если он такой замечательный, зачем я сюда, в цирк, пришла?
Я огляделась в недоумении, словно только сейчас обнаружила, куда попала, и забыла, что мне здесь надо. Витька смотрел на меня с удивлением, я совсем смешалась и выпалила первое, что пришло на ум:
– Где же твои питомцы?
– Сейчас, – кивнул он и куда-то убежал.
А я глубоко вздохнула, унимая бешено колотящееся сердце, стянула с головы новую шапку, размотала шарф и еще раз огляделась – теперь уже с чувством, с толком, с расстановкой. Фойе было украшено по-новогоднему – везде стояли елки, висели гирлянды, дождь и мишура. Ну правильно, у нас сейчас Новый год начинается в октябре и заканчивается к концу января. Раньше украшения убирали после старого Нового года, а теперь дотягивают до Крещения, которое, кстати, уже прошло. Да что я говорю – у меня и самой дома до сих пор елка стоит: я ведь провела праздники в лагере и не успела на нее насмотреться!
А что, глупо весь год хранить где-то в коробках такие прекрасные вещи, как елка с игрушками, и любоваться ими всего неделю в году. Никогда не понимала людей, наряжающих елку тридцать первого декабря. А как же ожидание и предвкушение праздника? Это, как говорит мама, иногда лучше самого праздника...
– Вот, – услышала я и вздрогнула от неожиданности.
Так старательно думала на отвлеченные темы, успокаивая себя, что не заметила, как вернулся Витька!
А он уже деловито сажал на стоящий возле колонны столик пушистого рыжего кролика с висящими, как у спаниеля, ушами.
– Какой хорошенький! – восхищенно протянула я. – Можно погладить?
– Конечно, – снисходительно усмехнулся он. – Даже на руки взять можно.
Брать кролика на руки я не решилась, только погладила по мягкой шелковистой шерстке.
– Пойдем за остальными, – позвал Витька.
– А кролик не упадет?