– Лисица звонил вам сегодня весь день, чтобы договориться. А потом оставил сообщение на автоответчике.
Ничего больше не спрашивая, Кира бросилась к автоответчику и ткнула в кнопку воспроизведения. Сначала раздалось шипение, потом последовало пять или шесть звонков от Лесиной мамы, которая хотела знать, как идет расследование по поиску ее дорогого племянника. Лишь потом Кира услышала голос Лисицы.
– Привет, – в своей обычной небрежной манере поздоровался приятель. – Как жизнь, как делишки? Вы там еще живы? А то, когда я не имею о вас новостей больше недели, уже начинаю тревожиться. Шучу! Шучу! Вы обе удивительно взрослые, самостоятельные личности и умеете за себя постоять. Мне до вас далеко. И в связи с этим у меня есть к вам одна маленькая просьбочка.
Дальше Лисица пространно изложил свою просьбу приютить у себя его двоюродного брата, приехавшего из Германии. Почему Лисица не мог сделать этого сам и у себя в квартире, Кира так и не поняла. Лисица был мастером, сказав много, не сообщить вообще ничего. Из его двенадцатиминутного монолога Кира поняла лишь то, что сама она прелесть и сплошное очарование, Леся – сказочная принцесса и фея. А вот странника Васька приютить обязательно надо. Лисица этого подругам не забудет, при первой же возможности отплатит им ответной доброй услугой.
Дослушав запись, Кира хмыкнула и повернулась. Она ожидала увидеть Васька уже удобно расположившимся перед телевизором с ногами на их любимом светлом кожаном диване, одна чистка которого обходилась в маленький кошмар. Но диван был пуст и девственно чист. Васек так и стоял в дверях, не решаясь перешагнуть порог.
Подивившись такой деликатности, Кира поняла, что скромность гостя ей нравится.
– Ну, заходи, – уже куда более добрым голосом сказала она. – Недоразумение прояснилось. Извини, что встретила тебя шваброй.
– Ничего. Кузен предупреждал меня, что вы обе неординарные девушки. Теперь я сам вижу… По крайней мере в том, что касается тебя, Лисица мне не соврал.
– Чаю хочешь? Я как раз собиралась пить чай.
– Отлично! Я присоединюсь!
Васек был очень предупредителен. Он помог Кире заварить чай и разлить по чашкам. Хлопотал больше самой Киры. Помог достать и расставить на столе плошки с печенюшками. И под конец достал и выставил на стол привезенную с собой коробку конфет.
– Очень вкусные, попробуй.
Кира попробовала и кивнула. Да, конфеты были с каким-то нежным кремом. Но вкус показался Кире горьковатым. Наверное, кондитеры пережарили какао-бобы, а возможно, пожалели молока, сахара и сливок.
Неожиданно у Киры начали слипаться глаза. А ведь еще надо устроить на ночлег Васька. И как она это сделает? Ох, как не вовремя Лесе приспичило обижаться и проявлять характер! Но теперь Кира ни за что не пойдет к ней. Если подруге охота дуться, то пусть дуется. Она и сама устроит гостя не хуже Леси.
В конце концов, это и ее дом тоже.
– Спать ляжешь в гостевой комнате! – распорядилась она. – В ней обычно живет Лисица, так что, думаю, тебе там будет удобно. Можешь пользоваться какими-то его вещами. Их там масса. Если чего-то понадобится, обратишься к нам. Кстати, я тебя чаем напоила, а может, ты голоден?
– Нет, я поел. Спасибо.
– Ну, смотри. Котлеты в холодильнике. Салат там же. Если все-таки передумаешь, можешь брать все, что тебе захочется. Сахар и кофе на столе. А я… О-о-о-о! Пойду спать. Прости, день сегодня был очень тяжелый. Совершенно валюсь с ног. Завтра поговорим, хорошо?
Васек растерянно кивнул. Кира поковыляла к себе, искренне недоумевая, с чего вдруг ее так сильно потянуло в сон. Ведь бывали дни и потяжелее, но она всегда держала себя в форме. А тут у них гость, да еще брат их любимого Лисицы, а она бессовестно бросила парня одного в чужом месте, толком ничего не объяснив, отправилась спать. Стыдно! Очень! Просто до слез стыдно и… Х-р-р-р!
Дальше угрызения совести не пошли. Им пришлось отступить перед плотной завесой сна, которая накрыла Киру целиком и сразу. Леся давно уже спала и видела десятый сон. Ни одна из девушек не могла услышать, как их гость, дождавшись, когда храп из комнаты Киры окончательно окрепнет, тихонько скользнул к окну и позвонил кому-то.
– Ну, все в порядке, – произнес он. – Я уже в доме. Да, хозяйки поверили. Правда, я пока что видел только Киру, но думаю, что и вторая от нее недалеко ушла. Да, ты прав. И мне тоже таких доверчивых дурех еще видеть не приходилось. Думаю, что с ними никаких проблем не возникнет.
Затем возникла пауза. Васек выслушивал указания своего собеседника.
– Да, я все понял. Буду находиться в доме неотлучно. Если случится нечто непредвиденное, сразу же дам тебе знать. Да, разумеется, снотворным я запасся. Хорошим. Кира слопала всего одну конфетку, и сразу же ее стало вырубать. Ну, все! До связи!
Отчитавшись кому-то по телефону, рыжий Васек отправился в свою комнату. Свет он зажигать не стал, ориентировался на удивление хорошо, учитывая, что находится в чужом месте. И если бы Кира с Лесей не спали, то их бы такая особенность, конечно же, заинтересовала бы.
Но увы, подруги спали и ничего не видели и не слышали. За Васьком наблюдали лишь две пары зеленых кошачьих глаз. Они проследили за странным гостем до самой его комнаты, а потом мигнули и тоже погасли. В «Чудном уголке» наконец-то наступили тишина и покой.
Утром Кира проснулась довольно поздно. Во всяком случае, солнце уже стояло высоко в небе и светило очень ярко. И сыщица поняла, что бессовестно проспала.
– И с чего вдруг? – вздохнула она.
А взглянув на часы, едва не подскочила на месте от неожиданности:
– Час! Час дня! Не может такого быть! Просто не может!
Кира пыталась успокоить себя тем, что просто ее дорогие швейцарские часики в золотом корпусе и с автозаводом, правда, купленные на грандиозной распродаже в Дубае, дали сбой. Конечно, никак иначе. Ведь не могла же она проспать до часу дня. Другие домочадцы неизбежно разбудили бы ее раньше.
Но оказалось, что будить ее некому. Леся и сама еще спала. А комната Васька – бывшая комната Лисицы оказалась пустой. Кира немного постояла на пороге, пытаясь понять, приснился ей вчерашний гость или он был на самом деле, а потом пошла будить Лесю.
Сделать это было не просто. Леся сопротивлялась, тянула на себя одеяло, заворачиваясь в него, как в кокон, и утверждала, что еще слишком рано.
– Уже белый день на дворе. Час! Час дня! – надрывалась Кира. – Солнце вовсю печет.
– Не верю.
– Не веришь мне, открой хотя бы один глаз и посмотри сама!
Глаз Леся открыла, но тут же снова его закрыла и заявила, что быть такого не может. Если бы действительно было так поздно, то она чувствовала бы себя выспавшейся. А она таковой себя не чувствует. И значит, это все проделки Киры, которая каким-то образом заставила солнце встать раньше положенного времени. Исключительно для того, чтобы поиздеваться над бедной Лесей.
– Не капризничай и вставай, – приказала ей Кира. – Я тоже чувствую себя не в своей тарелке. Но сейчас выпьем кофейку, и все пройдет. Помни, мы ищем твоего брата. И дел у нас по горло.
После этого Леська начала неохотно и по частям вылезать из кровати. Сначала одна нога, потом вторая. Сначала одна рука, потом вторая. И наконец вся Леся вылупилась из своего кокона из одеял и потопала умываться, а потом и завтракать.
Но и на кухне Леся не переставала жаловаться:
– Мне кажется, мы заболели. У меня такая слабость, что ни рукой пошевелить не могу, ни ногой.
– У меня то же самое. Думаю, это из-за погоды.
– Погоды? Но на улице солнце.
– То-то и оно. Должно быть, опять какие-нибудь вспышки на солнце. Или магнитные бури, или…
Договорить Кире не удалось. Леся внезапно вытянулась на своем стуле и громко воскликнула:
– Что это?!
– Магнитные бури? А ты сама разве не знаешь? Это такие, такие…
Честно говоря, Кира и сама не очень-то хорошо представляла себе, что такое магнитная буря. Ну, магнит. Ну, буря. Каждый из них существует в отдельности и сам по себе. Как может железка создавать вокруг себя бурю, Кира упорно не понимала. И поэтому испытала искреннюю благодарность к Лесе, которая, оказывается, совсем не этим интересовалась.
– Что вот ЭТО?! – повторила она, протягивая руку и вытаскивая из-под стола мужской тапок. – Откуда ЭТО тут взялось?
В тапок был аккуратно вложен черный носок. Леся брезгливо повела носом. Как хорошо, не воняет. Она бы не перенесла, начнись это и без того странное утро с чьих-то вонючих носков.
– А, это! – обрадовалась Кира. – Это, наверное, нашего гостя.
Голос у Киры прозвучал не вполне уверенно, потому что она и сама не была до конца уверена в том, что гость этот был.
– Гостя? Какого еще гостя?
– Васька.
– Васек? А кто он такой? Когда ты успела его пригласить? Пока я спала? Кира, ты водишь посторонних мужчин в дом, пока я сплю?
– Я никого специально не приглашала. Послушай, как все было.
И Кира принялась рассказывать Лесе о том, как вчера познакомилась с кузеном Лисицы. И как чуть было не побила его шваброй Лесиной мамы.
– Какой ужас! – тихо произнесла Леся. – Что подумает о нас этот молодой человек! Из Германии! Почти иностранец!
– Почему иностранец-то?
– Но ты ведь сказала, что он приехал из Германии?
– И что?
– Если из Германии, обязательно иностранец!
Обсудить эту тему подруги не успели, потому что позади них раздался голос:
– Позвольте сразу же расставить все точки. Я не иностранец. Просто мои родители долгое время жили и работали по контракту в Германии. Я тоже жил вместе с ними. Ходил там в немецкую школу. И у меня в Германии осталось множество друзей. Так что, когда подвернулась возможность поехать в Германию и немножко там поработать, я не стал отказываться. К чему? Только дураки отказываются от того, что само плывет в руки.
И с этими словами Васек широко улыбнулся и поставил на стол бумажный пакет, из которого потрясающе пахло свежей сдобой.
– А если совсем честно, девчонки, то я простой гастарбайтер. Только живу и работаю я в Германии.
– И чем же ты там занимаешься?
– Я? Ну, у меня широкий спектр интересов. Но сейчас работаю по контракту. Мы, группа молодых ученых, занимаемся тем, что придумываем все новые и новые компьютерные защитки.
– Защитки?
– Защитки от вирусов.
– Понятно. Информационные технологии. А что ты делаешь в России?
– У меня отпуск, – скромно произнес Васек. – Вот и приехал навестить дорогого кузена. А у того, оказывается, своих проблем полон рот. Вот он меня к вам и сплавил. Вы не против?
Подруги молча покачали головами. Нет, они были не против. Пусть этот Васек поживет у них, сколько захочет. Вроде бы он не вредный парень. Не поленился, сгонял вон за булочками к утреннему кофе. Порадовал. А жить – пусть живет. И свободного места у подруг в доме много. Если честно, то даже слишком много. Иной раз дом кажется им двоим каким-то пустоватым. И в компании, как известно, всегда веселей.
– Живи, сколько тебе понравится.
– Только учти, готовить, закупать продукты и убирать мы будем по очереди.
– Я могу сам закупать продукты! – тут же вызвался Васек. – И готовить буду! Деньги у меня есть, вы не сомневайтесь, обузой для вас не стану.
– Отлично. А можешь оказать нам еще одну услугу?
– Все, что в моих силах.
– Помоги нам найти адрес одной молодой девушки.
– В смысле?
– Ну, нас вчера подрезала какая-то фифа на белом «Мерседесе».
– О Боже! – побледнел Васек. – Надеюсь, все обошлось?
– Обошлось, но видел бы ты эту нахалку!
– Верх у своего кабриолета откинула и давай рассекать по городу!
– Гнала под сто сорок!
– На перекресток выскочила на красный свет.
– Чуть в аварию из-за нее не угодили!
– Такое пережили, до сих пор сердце колотится!
Васек развел руками.
– В Германии такое невозможно. Там все ездят очень аккуратно. Конечно, нарушителя приструнили бы сами инспекторы дорожного движения. Наказали бы так, что мало не показалось. Но скажите мне, ваша машина цела?
– Цела.
– А чего же вы тогда хотите от нарушительницы?
– Моральной сатисфакции!
– Очень хочется найти мерзавку и высказать ей все, что у нас накипело.
Васек недоверчиво посмотрел на подруг, но возражать не стал.
– И вы хотите, чтобы я нашел вам эту особу?
– Да! Номер машины мы запомнили. Сможешь?
– Я видел в комнате брата несколько дисков с разными базами данных. Думаю, что сумею разобраться. Прямо сейчас и поищу. Так вас устроит?
– Отлично! – обрадовались подруги. – А с нас праздничный ужин! Вчера мы толком не успели с тобой даже познакомиться. Давай перенесем это событие на сегодняшний вечер.
На том и решили. Подругам предстояло в этот день сделать еще очень много разного. Поэтому, лишь выехав на трассу, они спохватились, что так и не выяснили у Васька, что же за проблемы такие грандиозные свалились на их Лисицу, что он даже не смог принять у себя двоюродного брата, приехавшего из Германии специально в гости к нему.
– Спросим у самого Лисицы!
Дозвониться до Лисицы им не удалось. Трубка у него оказалась выключена. А к домашнему телефону никто не подходил. И тем не менее подруги не торопились впадать в панику.
– Не думаю, чтобы Лисице грозила реальная опасность. Он такой скользкий. Сто раз выворачивался, вывернется и теперь.
– К тому же голос у него по телефону звучал вполне бодро.
– И ни о какой опасности он даже не заикался.
– Сказал, что не может в данный момент принять у себя брата, вот и все.
Убедив самих себя, что Лисице удастся выкрутиться и без их помощи, подруги устремились вперед.
Сегодня им предстояла встреча с Игнатом. Парень уже нарисовал подругу своего босса – господина Савичева. И теперь рвался показать работу подругам. Номер его телефона трижды высветился в трубке у Леси и дважды у Киры. Игнат звонил на протяжении двух с половиной часов. Начиная с девяти утра и до половины двенадцатого. Но подруги не слышали ни одного его звонка. Как уже говорилось, этим утром они обе крепко спали.
– Только я никак понять не могу, с чего вдруг мы дали такого храпака?
– Не знаю. Может быть, атмосферное давление меняется?
– И с каких пор мы стали реагировать на давление? Мы ведь еще не старушки!
– Ну, вымотались. Устали.
– Вымотались, потом выспались, и какие проблемы? А я и сейчас еще чувствую сонливость.
Кира тоже чувствовала себя не вполне в своей тарелке, однако виду не показывала, чтобы еще больше не расстраивать подругу.
– Сейчас проветримся, и все пройдет, – пообещала она Лесе, с трудом сдерживая зевок.
Игнат встретил подруг неподалеку от офиса фирмы «Тягловая сила».
– А что у нас в конторе делается, вам не передать! – такими словами встретил он девушек. – Наши-то прикрывали исчезновение Савичева, сколько могли. Но сегодня из компании-партнера в Норильске, куда по версии наших укатил босс, приехал человек и прямо заявил, что никакого Савичева они в глаза не видели. А было это при аудиторах. Уж не знаю, какая нелегкая их к нам занесла именно сегодня. Они, как услышали, хай подняли. Нашим замять дело не удалось. И выплыло, что фирма трудится без директора вот уже сколько дней. Где находится хозяин, никто понятия не имеет. Кто за него документы подписывает, тоже.
– Так надо было давно подавать человека в розыск! – воскликнула Кира. – Почему ваши этого до сих пор не сделали?
– Савичев не велел.
– Как это?
– Ну, дескать, за пару дней до своего исчезновения он вызвал к себе двух своих замов и сказал им, что если он на несколько дней исчезнет, чтобы они шума не поднимали.
– Почему?
– Они тоже спросили почему. А он им сказал, что это не его тайна. И что тут затронуто имя одной небезынтересной ему женщины. И, что бы ни случилось, они должны делать вид, что все в порядке. И прикрыть его. Дескать, он вернется и все объяснит.
– И не вернулся?
– Нет. Совсем пропал. И телефон вырубил.
– Ох, ни фига себе!
Теперь подругам еще больше хотелось познакомиться с таинственной подругой пропавшего господина Савичева. Игнат с готовностью развернул перед подругами нарисованный им портрет. Вообще говоря, это просто карандашный набросок. К тому же не очень-то профессиональный. Но все же сходство с оригиналом, несомненно, имелось. Во всяком случае, Игнат утверждал, что у него получилось похоже.
– Я очень старался.
Ну, а большего подруги от своего художника потребовать и не могли. Итак, теперь у них был портрет таинственной незнакомки, с которой встречался господин Савичев. И девушки могли разглядывать его, сколько им было угодно. Портрет выглядел мило. И как-то сразу становилось очевидно, что молодая женщина знавала и радость, и горе, и лихие времена.
Было нечто такое у нее во взгляде, что присуще повидавшим разное на своем веку людям. Опытность, осторожность? Подруги затруднялись с точным определением этого. Но чем больше они смотрели на карандашный набросок, тем отчаянней им хотелось найти эту женщину и побеседовать с ней по душам.
– Она? Злодейка?
– Не знаю. Возможно, она сама жертва.
Портрет был хорош, но, увы, мало информативен.
– Позвоню Задувайло, – предложила Леся. – Послушаю, что он скажет по этому поводу.
Задувайло сразу же с места в карьер сказал следующее:
– Девчонки, не лезьте вы в это дело! Понимаю, вы хотите найти своего брата, но послушайте меня! Два человека уже пропало, не нужно, чтобы вы стали следующими жертвами.
– Но мы знаем, что общего между этими двумя исчезновениями!
– И что же?
– Женщина!
– Ну да, все как обычно. Конечно, женщина.
– И у нас уже есть портрет незнакомки, которая встречалась с Савичевым. И с нее же Петя лепил свою статую! Она и есть общее звено между ними!
– И что?
– Если мы найдем эту женщину, то она может знать, где сейчас Петя и Савичев!