– С чего вы взяли?
– С чего… – растерялась Леся. – Ну, не знаю… Но с чего-то ведь нужно начинать поиски? Не так ли?
В этот момент Кира подергала ее за руку и прошептала:
– Спроси его про Барс! Спроси!
– Про кого?
– Эллина Эфимовна Барс! – настойчиво повторила Кира. – Ты что забыла? Эта Барс купила квартиру Пети! Я же тебе рассказывала!
Но Леся не успела пересказать просьбу подруги Задувайло. Лейтенант и сам услышал про Эллину Эфимовну и даже застонал от досады:
– Вы и про нее уже умудрились все узнать! И как вы только всюду успеваете?!
– Вертимся быстро, вот и успеваем.
– Девчонки, не лезьте больше в это дело, – взмолился лейтенант. – Очень вас прошу.
– Скажи, что там с Эллиной Эфимовной, и мы от тебя отстанем.
– С гражданкой Барс мы работаем. Но пока она находится вне нашей досягаемости.
– То есть?
– Отдыхает на острове Маврикий.
– Хорошо живет тетка! – восхитилась Леся. – Квартиры покупает по двойной цене, потом на Маврикий катается. И кто она такая? Бизнесвуменша?
– Вы не поверите, она простая школьная учительница.
Да, подруги не поверили. Не может учительница позволить себе таких трат. Кто-то за гражданкой Барс стоит. Кто-то дал ей денег на перекупку Петиной квартиры. А возможно, что и на дорогой отдых тоже этот же человек отстегнул. Но пока что приходилось ждать возвращения самой Эллины Эфимовны, потому что жила она одна. И ее соседям ничего о внезапном богатстве, свалившемся на Эллину Эфимовну, известно не было.
– Одна в трехкомнатных хоромах. Но тихая. По словам соседей, воды не замутит.
Между тем подруги не сомневались, что эта особа всерьез замешана в деле исчезновения Пети. Ведь скажите, зачем одинокой тетке нужна еще одна квартира, если у нее и так лишние полсотни метров?
Ведь это ее фамилию выписывала рука Пети на закладке в ежедневнике, украшая по своему обыкновению причудливыми завитушками. Видимо, Петя тоже навел справки в «СтройЛенПластмассе» и узнал, кто именно перекупил его квартиру. И вероятно, захотел потолковать с этой Эллиной Эфимовной. Захотел и в тот же день пропал.
И что? Какие из этого всего следуют выводы?
– А выводы такие: надо караулить возвращение этой тетки с Маврикия.
– Понадобится, встретим ее прямо в аэропорту.
Но пока до этого было еще далеко. Эллина Эфимовна улетела аж на целых две недели. И скоро ее ждать назад не приходилось.
Придется пока что заняться другими подозреваемыми. И среди них с почетным отрывом лидировали девушка с портрета Игната, а также незнакомка на белом кабриолете, приезжавшая в мастерскую к Пете. И подруги очень надеялись, что обе эти личности окажутся одной и той же же особой. И что эта особа сумеет как-то помочь подругам.
Но Задувайло наотрез отказался помогать подругам в установлении личности этой особы.
– Не лезьте в это дело, – в третий раз уже без тени улыбки приказал он подругам и отключился.
Ну да, не на таких напал! Подруги не привыкли отступать перед трудностями. Задувайло не хочет им помогать, найдутся другие люди, которые захотят.
Позвонив Ваську, подруги стали обладательницами адреса хозяина белого кабриолета. Впрочем, к их удивлению, оказалось, что у этой машинки была вовсе не хозяйка, а хозяин. Машина была записана на имя мужчины – Сивкина Владимира Сергеевича.
– И кто он такой?
– Могу поискать, но на это уйдет дополнительное время.
– Не нужно, – остановила Кира благородный порыв Васька. – У тебя ведь отпуск. Вот и отдыхай. А мы сами сейчас поедем к этому Сивкину и все у него узнаем.
Закончив разговор с Васьком, Кира положила трубку и повернулась к Лесе.
– Что? Что такое? – спросила она у нее, заметив взгляд подруги.
– Да вот… думаю.
– Ну и о чем?
– Ты знаешь, что в одном только предложении трижды употребила выражение «мы сами»?
– Да? В самом деле трижды? Нет, я этого не заметила.
– А я заметила.
– Ну и что?
– Тебе не кажется, что это уже чересчур?
– Что?
– Излишек самостоятельности не всегда полезен. Часто он даже вредит. Иногда девушке следует немного расслабиться и позволить поносить себя на руках.
– Ага! – хмыкнула Кира. – Только когда расслабишься на чьих-то руках, надо при этом поглядывать все-таки по сторонам.
– Зачем?
– Чтобы видеть, куда тебя несут.
Леся не нашлась, что возразить. Диалог был завершен.
Квартира у Сивкина Владимира Сергеевича находилась в весьма фешенебельном районе неподалеку от станции метро «Горьковская». Подруги быстро нашли нужный им дом и были приятно удивлены тщательно проведенной в нем реконструкцией. После ремонта из дома была вынута вся старая и местами гнилая начинка. И голые стены сначала были вылизаны до идеального состояния, а потом оказались буквально нафаршированы самыми современными и супердорогими системами.
Впрочем, до этого восторга было еще далеко. И сначала подруг даже в дом не пустили. На их звонок в золоченый домофон им откуда-то сверху из динамика ответил суровый мужской голос.
– Вы к кому? – спросил он у них.
– К Сивкину Владимиру Сергеевичу.
– Цель вашего визита? Как вас представить?
– Скажите, что мы по поводу «Мерседеса» его жены.
– Вы из сервиса?
– Из страховой компании.
– Назовите номер машины и свои фамилии.
К счастью, подруги этими сведениями располагали. Они все сказали, и голос тут же отключился. А затем без всякого предупреждения массивная дверь щелкнула и открылась.
– Заходите, – пригласил их все тот же голос. – Вас ждут.
Дважды повторять подруги не заставили. Сразу же шмыгнули в дверь и очутились в роскошном помещении с высоченным расписным потолком, украшенным золотой лепкой. Мраморной лестницей, уходящей куда-то ввысь. И зеркальными стенами.
– Боже, ну и красота тут!
– И не говори! Живут же люди!
Лифт тут тоже был золотым и зеркальным. Охранника подруги так и не увидели. Они беспрепятственно прошествовали к лифту, а потом поднялись на нужный им третий этаж. Дверь им открыл моложавый подтянутый мужчина в строгом костюме.
– Владимир Сергеевич? – бросились к нему подруги.
Но мужчина смутился и даже отстранился от них.
– Нет, нет, я всего лишь управляющий его делами, – сказал он. – Самого Владимира Сергеевича сейчас нету на месте. Но на все вопросы, касающиеся его машины, я могу вам ответить.
– Мы бы хотели поговорить непосредственно с владелицей машины.
– Эльвира Сергеевна сейчас нездорова.
– Это очень странно. И с чего вдруг ей так неможется? А вдруг это связано с исчезновением Петра Мартынова, а?
Кира нарочно произнесла последнюю фразу слишком громко, почти выкрикнула. Управляющий поморщился.
– Не нужно шуметь. Тут живут приличные люди. Если с машиной возникло какое-то недоразумение, я уверен, что мы сможем решить все самым цивилизо…
Договорить ему не удалось, потому что дверь комнаты распахнулась и впорхнуло нечто воздушное, светлое и прекрасное. Длинные светлые волосы. Огромные глаза. Стройная фигура в окружении шелка и перьев. Казалось, что эта молодая женщина не ходит, а порхает над землей, едва касаясь ее своими изящными ножками.
Впрочем, искушенные в высокой моде подруги быстро подсчитали примерную стоимость этого домашнего гардеробчика женщины. Очень многое стало им понятно. Дорогие ткани и вещи от кутюр обладают поистине уникальным свойством делать просто хорошенькую женщину ослепительной красавицей. Ну, и визажисты, массажисты и просто косметологи тоже в стороне не остаются. Каждый старается в меру своих сил и возможностей. И в результате получается такая вот… бабочка.
– Можешь быть свободен, Джузеппе! – проворковала молодая женщина, глядя на управляющего. – Я сама разберусь с этими девушками.
– Но я…
– Я сказала, свободен, Джузеппе!
Голос молодой женщины на одно лишь мгновение превратился в сталь. Но этого мгновения управляющему хватило на то, чтобы ретироваться. Чувствовалось, что молодая женщина не только красива, но и властна. И пользуется большим уважением у слуг, чем просто красивая игрушка.
Закрыв за управляющим дверь, молодая женщина некоторое время выжидала, давая тому время отойти подальше. Это время сами подруги использовали с толком. Они старательно рассмотрели эту женщину и пришли к выводу, что на карандашном наброске Игната изображена не она. Было что-то неуловимо общее в чертах этих двух женщин. Той с портрета и этой в реале.
Нет, на рисунке была другая, совсем другая женщина – не светская красотка и грозная львица, а милая домашняя кошечка – робкая и пушистая.
Глава 7
Между тем хозяйка роскошной квартиры молчала. Возможно, она просто не знала, с чего начать. И подруги пришли ей на помощь.
– Ваш муж не знает о том, что вы имеете любовника? – произнесла Кира. – Верно? Для него это было бы неприятным открытием?
Услышав эти слова, молодая женщина подпрыгнула на месте, словно ее ударило током. Одним прыжком она преодолела расстояние до Киры и наклонилась к ней. Кира непроизвольно вздрогнула. Глаза у этой женщины были странными. Голубыми и с неестественно большим зрачком. Уж не наркоманка ли она?
Услышав эти слова, молодая женщина подпрыгнула на месте, словно ее ударило током. Одним прыжком она преодолела расстояние до Киры и наклонилась к ней. Кира непроизвольно вздрогнула. Глаза у этой женщины были странными. Голубыми и с неестественно большим зрачком. Уж не наркоманка ли она?
– Молчите! – прошептала между тем женщина. – Какой еще любовник? Вы с ума сошли?
– Петр. Петр Мартынов. Разве он не ваш любовник?
Женщина отрицательно покачала головой. И громко произнесла:
– Нет. Я обожаю мужа. Любовника у меня нет и быть не может.
– Но Петр Мартынов…
Кира не успела договорить, женщина быстро перебила ее.
– Молчите! – шепотом приказала она подругам. – Умоляю! Не губите меня! У мужа всюду уши. А у меня с Мартыновым ничего не могло быть. Этот неудачник в любом случае не в моем вкусе!
– Ах, вот как! Значит, это имя вам все-таки знакомо?
Женщина замолчала. При этом она нервно ломала пальцы рук, кусала губы и металась по комнате из угла в угол.
– Ну, знакомо мне это имя, и что? – наконец произнесла она. – Я ни в чем не виновата!
– Но это вы ездили к Петру в мастерскую.
– Понятия не имею, о чем вы говорите!
– Не отрицайте! – возмутилась Леся.
– Вас там видели! – добавила Кира.
– Вас и вашу приметную машину! По ней мы вас и нашли!
Женщина снова принялась ломать пальцы. Потом засунула руку в складки своего пеньюара, быстро извлекла оттуда белую пилюлю, проглотила ее и вроде бы немного успокоилась. Во всяком случае, метаться по комнате она перестала. Упала в кресло и жалобно простонала:
– Не знаю, что делать. Скажите, я могу вам доверять?
Странный вопрос, учитывая, что они даже толком не познакомились. Но молодая женщина явно была серьезна озабочена. Возможно, у нее была психологическая драма. А возможно, она страдала от наркотической или медикаментозной зависимости. В любом случае, поведение ее вряд ли можно было назвать нормальным. И подругам оставалось удивляться, кто только выдал права такой особе. Впрочем, за деньги в нашей стране и не такие фокусы прокатывают. А в том, что у этой женщины деньги были, сомнения у подруг не оставалось.
– Я попала в ужасную историю, – продолжила женщина. – Совершенно дикую и неприятную. И мне решительно не с кем поделиться.
– Хотите, мы вас выслушаем?
– Вы?!
Казалось, женщина колеблется, но уже готова согласиться.
– Так и быть! Доверюсь вам! У вас славные лица. И вы мне обе нравитесь. А я привыкла доверять своим чувствам. Ну, так будем знакомы. Эльвира!
– Кира.
– Леся.
– Скажите, а Владимир Сергеевич – это ваш муж?
– Муж? Что? А, да-да, муж. Владимир Сергеевич – это мой муж.
И произнеся это, странная особа закинула голову и разразилась жутковатым смехом.
– Муж, – повторила она с каким-то ядовитым оттенком в голосе. – Владимир Сергеевич – мой муж. А я Эльвира. И любовника у меня нету. Условия контракта не позволяют мне иметь любовника. Жена Владимира Сергеевича должна быть безупречна! Имя Анна ей не подходит. Отчество можно оставить, потому что отец Владимира Сергеевича, как вы понимаете, тоже был Сергеем. Подумать только, через что мне пришлось пройти! Какие унижения вытерпеть! И вот теперь все может рухнуть в один миг! Скандал в семье погубит меня! Неизбежно! А ведь я так долго шла к этому! Мерзкая Катька! Всегда думала только о самой себе!
– А Катя – это кто?
– Катя, Катя… Катя – это моя сестра. Это она вам нужна!
– Ваша сестра?
– Ну да, – неохотно подтвердила Эльвира. – Катя – моя сестра. И это у нее было что-то с тем художником. То есть, пардон, со скульптором. Тьфу! Даже говорить противно! Скульптор! Нищий! Тьфу! Пакость какая!
– Почему вы плюетесь?
– У Катьки всегда был вульгарный вкус! Вечно ее тянуло на всякий сброд!
– Петя не сброд!
– Видели бы вы, с кем она общалась до того, как нашла папика! – воскликнула Эльвира, не обращая внимания на выклик Леси.
Кира кинула в сторону подруги укоризненный взгляд и продолжила расспрашивать Эльвиру:
– Выходит, отец бросил вас с сестрой в детстве?
– Отец? С чего вы взяли? Ничего он нас не бросал. Хотя, да, можно сказать и так, что бросил. Не в детстве, но он нас все-таки бросил… Он взял и умер! Мы с Катей бедные сиротки! И ни одна живая душа не захочет нам с ней помочь!
Последняя фраза окончательно поставила Киру в тупик и заставила думать, что психические проблемы у их собеседницы куда сильней, чем показалось на первый взгляд.
Между тем Эльвира продолжала то ли говорить, то ли бредить:
– Впрочем, отец он был только мой. У Катьки был свой собственный отец. Но мы его никогда не видели.
О-о-о! Как далеко у красавицы уехала крыша! И не угонишься теперь за ней!
– Но Катька что-то такое лепетала, что ее отец недавно вроде бы мелькнул на горизонте. Но я не особенно вслушивалась. Что отец? Зачем он вообще нужен? Какая от него польза? Куда лучше, когда у девушки есть свой собственный папик!
Кто из них двоих сошел с ума? Эта Эльвира или Кира? Или они просто разговаривают на разных языках?
– Простите, я что-то не поняла? У вашей сестры было два отца?
– С чего вдруг? Наоборот! Ни одного!
– А этот ее папик?
– Ну, это я его так называю! На самом деле папик – это Виталя.
– А Виталя – это кто?
– Виталя – муж Катьки.
Ага! Папик – это любовное прозвище мужа. Наверное, он старше своей жены. Отсюда и прозвище. Кое-что прояснялось, но все равно не до конца.
– Значит, ваша сестра замужем? И замужем счастливо?
– Вполне! После многих неудач ей наконец-то улыбнулась фортуна. Она нашла богатого папика. И не стала валять дурака, приняла его ухаживания, а потом и вышла за него замуж. Я была страшно рада! Столько сил положила, чтобы устроить этот их брак! Потому что хотя Катька и моя старшая сестра, но честное слово, я куда умней ее! Ведь я замужем за Владимиром Сергеевичем уже почти пять лет. А Катька сообразила, что нужно перестать гоняться за разными там голодранцами, только недавно.
– А при чем тут Петр Мартынов?
– Так я же вам и говорю! Катька – дура! Вышла замуж за солидного человека. За Виталю! И вместо того чтобы кататься как сыр в масле, снова взялась за свое!
– А именно?
– Связалась с этим хлюпиком! С Мартыновым! Ни ума, ни осторожности. Конечно, ее Виталя мигом прознал об этом. И все!
– Что все?
– Не знаю! – прошептала Эльвира, и на ее большие глаза навернулись слезы. – В том-то и дело, что я ничего не знаю! Сестра пропала, ничего мне не объяснив. И от этого мне только становится еще страшней! Пыталась выяснить хоть что-нибудь у этого Мартынова, поехала к нему в мастерскую, а там пусто! Никого нет! Ни его, ни Катьки, ни… Вообще, никого!
– А ключ?
– Что ключ?
– Откуда у вас взялся ключ от мастерской?
– Так это… У Витали взяла.
– У мужа вашей сестры?
– У него. Правда, он об этом ничего не должен был знать.
– То есть ключ вы выкрали?
– Ну, а что мне было делать? Катька пропала! Виталь какой-то странный ходит. Говорит странные вещи. Говорит, что Катя ему изменила. Что она пропала. Но при этом сам в милицию обращаться не хочет. Да еще тут этот Мартынов! Ну, я и подумала, что сестра выкинула очередной фортель. Удрала от хорошего мужа к голодранцу. А Виталя – благородной души человек, не хочет поднимать шума, а в душе страдает.
– А ключ от мастерской у него откуда? Выходит, муж вашей сестры в курсе ее отношений со скульптором?
– Ни-ни! Виталя ничего не должен был знать! Катька и мне-то под самым строгим секретом призналась. А уж Виталя ничего не должен был знать.
– Но у него откуда-то был ключ от мастерской Мартынова?
– Ну, наверное, не совсем у него. У сестры. Ключ был у сестры, хотя…
– Что?
– Хотя нашла я его в вещах Виталия!
Как говорится, все интересатее и интересатее!
– Вы рылись в вещах мужа вашей сестры?
– А что мне было делать? Я же вам говорю, Виталя был какой-то странный. Я пришла, он лыка не вяжет. Про Катьку говорить не хочет. Мычит. А потом и вовсе завалился спать.
– Он был пьян?
– Да уж не трезв.
– И вы решили провести обыск в его вещах?
– Ну, а что мне делать? – в очередной раз повторила Эльвира. – Я не могу допустить скандала в семье. Владимир Сергеевич поставил мне четкое условие – никакой грязи! Если он узнает, что моя сестра изменила мужу и ушла от него, то мне конец! Всем моим планам конец! Владимир Сергеевич вышвырнет меня из дома, словно… словно бездомную кошку!
И, уронив голову на руки, Эльвира горько и навзрыд разрыдалась. Подруги не знали, что и сказать. От обилия информации у них буквально пошла голова кругом. Вот так всегда и бывает. То густо, то пусто. Еще четверть часа назад подруги страдали от недостатка сведений, а теперь у них зашкаливали все их процессоры и винтики крутились тяжело и с натугой, словно в них была слишком густая смазка.
– Давай повторим, – нерешительно предложила Кира. – Ты замужем за человеком, который требует от тебя безупречного поведения. И не только от тебя самой, но и от твоих близких?