– Потеряли! Козел ты, Сашок! Козлище, понял? – зло и нервно выругался Тамоник.
– Да куда она денется-то? – оправдывался вампир. Голос его теперь был не таким глухим – он стянул с лица маску.
– Давай ищи! – прикрикнул на него главарь Тамоник.
Но тот уселся на кочку и принялся обмахиваться маской:
– Фу-у, ну упрел… Не боись, Тамоник, никуда она не денется. Сюда прибежит. Там, налево, болото начинается, не полезет же девчонка в болото, если только она не чокнутая… Сюда, к дороге, вернется. Подождем.
– Какое подождем! – Тот, кого звали Тамоником, с досады пнул кочку, на которой сидел бывший вампир, и, выхватив телефон из кармана, крикнул: – Захару надо звонить! Вот что я придумал!
Зоя боялась подползти поближе и подслушать, что Тамоник говорил дальше. И только обрывки его речи иногда ухватывала.
– Захар ведь не понимает, что это мы звонили. Моего телефона он вообще не знает, он же у меня в другом городе подключен. И этот твой тоже. Мы же специально тебе в телефон новую сим-карточку вставили. Откуда он узнает, что это именно я ему звоню? Круто? Ведь он моего голоса не знает. Поэтому все нормально. Звоним ему и говорим, что сестра у нас. Пусть приезжает… Да, как решили, на вышку пусть прикатывает. С денежками. Хи-хи!
Он приставил телефонную трубку к уху и быстро-быстро заговорил, старательно делая свой хриплый голос еще ниже и свирепее:
– Ну, фантик, че там с деньгами, собрал? А то ты ведь помнишь, кто у нас. Кого мы подобрали в школе, на детском праздничке. Ой, красивая девочка… У нее еще такое платье черное, с фатой. Да-да-да, девочка в черном таком платье. Узнаешь? Да, это твоя сестра Ариночка. Ну? Больше не сомневаешься, да? Все приметы сходятся? Будешь забирать? Ага, ну молодец… У нас времени мало. Готовь денежки, ты помнишь сколько – пятьдесят тысяч баксов, нам много-то не надо. И никакой, дружок, милиции… Хочешь порадовать родителей? Чтобы им спокойно жилось? Чувствуется, хочешь… Тогда не шали. Мы тебя будем ждать в таком месте, которое со всех сторон просматривается. Прикатишь не один, а с кем-нибудь – мы девчонке пулю в лоб. И исчезнем. Так что думай. Через десять минут позвоним.
Сначала Арина не поняла, о чем говорит брат по телефону. Но когда он переспросил о черном платье, образ таинственно пропавшей Зои Редькиной предстал у нее перед глазами. А в каком платье была Зоя? Правильно, в ее, в черном. А что, если… И картина того, что могло произойти с Зоей, начала выстраиваться у Арины в голове. Сейчас она даже забыла о том, что собиралась спасать из нудной Процессии Вопельников своих братьев по мафии. Пропавший брат Редькина, в смысле бедная мафиози Редькина Зоя, волновала ее сейчас больше всего.
– Захар, что такое? – переспросила Арина, когда Захар сунул замолчавший телефон в карман.
– Ничего не понимаю, – ответил брат. – Кто-то меня конкретно дурачит. Я еще тогда подумал, что это не ты про деньги говоришь…
– Когда тогда? Про какие деньги?
– Да ребята по телефону мне тогда сказали: сейчас твоя сестричка с тобой побеседует… – побледнев, сказал Захар. – Ну, и мне показалось, что, типа, это ты что-то там мне в трубку мямлила…
– Что?
– Да что-то вроде «Гони деньги без фокусов»… Мне еще показалось, что это не ты. Но я подумал, что они тебя запугали, ты от волнения чуть не плачешь, вот поэтому и блеешь тоненьким голосочком.
– Я, Захар, так не умею, – с достоинством проговорила Арина и гордо повела плечом.
– Не обижайся! – смутился брат. – Ну, Ариночка!
Арина слегка кивнула, прощая его. Тут у Захара снова зазвонил мобильный.
– Да. Да, у меня все в порядке, – кивал Захар в трубку. – Конечно… Нет, будь там, я сейчас за тобой заеду…
– Кто это? – спросила Арина, едва Захар закончил разговор.
– Это… Моя подружка, – смущенно улыбнулся брат. – Мы были с ней в ночном клубе, когда мне позвонили. Пришлось ее в клубе оставить, она домой не захотела отправляться. Ну, после того, как я кинулся деньги искать… Я ей не сказал, что у меня случилось. Хотела со мной ехать, но я не взял ее. Опасно же. Там девчонок встретили знакомых с ребятами, я попросил их ее охранять, чтобы никто не приставал… А раз ложная тревога, я помчался к ней. Она же скучает там, в клубе…
– Погоди, Захар, – сказала Арина. – Тревога не ложная. Девочку в черном платье действительно похитили.
– Как?
– Ты видишь, во что я одета? – Арина развела руки в стороны и тряхнула тряпочными крылышками Летучей Мыши. – Это чужой костюм. А мое черное платье надето на Зое Редькиной. Вот ее-то твои дружки и похитили. Причем не для прикола. А на самом деле.
– Похитили? То есть вместо… Вместо тебя? – не веря в то, что такое может быть, произнес Захар.
– Да.
– Но как же…
– Редькиной нигде нет в школе вот уже около часа, – продолжала Арина спокойно. И только тот, кто очень хорошо ее знал, смог бы определить, что она сейчас сильно волнуется. – Они же сказали, что девочка в черном платье у них в руках…
– Но зачем?! – воскликнул Захар. – Зачем им твоя Редькина, пусть даже и в черном платье? Если они будут менять эту Редькину на мои деньги, я же увижу, что это не ты… И сделка сорвется. Эти ребята-похитители тоже не дураки…
Он не мог поверить в то, что с ним может произойти история, которую часто показывают в кино, – неизвестные лица крадут члена семьи и требуют выкуп…
– А ты мое платье помнишь? Там же из-под вуали лица-то и не видно! – заметила Арина. – А они, эти похитители, очевидно, узнали, что я буду в этом платье. Поэтому и сомнений у них не возникло, что надо хватать меня… Тьфу, то есть ту девочку в нашей школе, которая будет в моем платье. И схватили Зою. А сейчас наверняка не знают, куда ее девать… Если она еще… жива.
– Но кто же это? Но как же это? – растерянно проговорил Захар.
– Не знаю… – вздохнула Арина. – Надо думать. Побежали!
С этими словами она, подхватив Антошину тыкву, сорвалась с места и побежала куда-то по коридору. Захар бросился вслед за ней.
Они очутились под центральной лестницей школы. Арина планировала встретить там Витю и Антошу. Но никого тут не было. Очевидно, мальчишек еще не выпустили из дурацкой процессии под руководством Сырника.
– Надо найти ребят! – заявила Арина брату. – Не зря мы так сразу заволновались, что Редькина пропала… Мы как чувствовали, что что-то нехорошее произойдет… Ну и денек. Вот тебе и Хеллоуин… Погнали в старое здание, Захар!
Захар и Арина помчались по коридору. Что-то почти никого не попадалось им на пути. Видимо, в актовом зале в самый разгар вампирической дискотеки уже началось главное развлечение сегодняшнего праздника – выбор короля и королевы Хеллоуина. И то, что Зоя Редькина не участвует теперь в конкурсе, на который так рвалась, было уже не важно. Важно было другое – неизвестно, что сейчас происходило с самой Зоей…
Арина мчалась по коридору, перебегала с одного лестничного пролета на другой и лихорадочно составляла план дальнейших действий. Похищение ребенка – это не игра, это бизнес. Видимо, ее собирались украсть по-настоящему, сумма в пятьдесят тысяч долларов, которую потребовали у Захара, была весьма средненькой для такого дела – по телевизору говорили, что за украденных детей похитители порой гораздо больше требуют.
Сейчас бессмысленно гадать, кто именно мог вымогать деньги у Захара. Нужно думать о другом – как выручать Редькину.
Арина и думала. Но одна голова хорошо – а мафия лучше. И сейчас оставшиеся на свободе братья Белой Руки должны были собраться вместе для принятия решения. Оставалось немного – отыскать брата Витю с братом Антошей.
И Арина Балованцева в сопровождении очумевшего Захара носилась по коридорам, отыскивая злосчастное развлечение школьного Хеллоуина – Процессию Печальных Вопельников.
Глава IX Предводитель выходит из зеркала
У-у-у-о-о-о-у-у-у-о-о-о-у-у-у-а-а-а-а! – заглушая музыку, что неслась от актового зала, слышалось по всему коридору.
Медленно и печально плелась вслед за Сырником и присоединившейся к нему Овчаровой Екатериной Александровной колонна несчастных детишек, привязанных к канату. Для всех остальных уже было устроено новое развлечение – выбор королей Хеллоуина. А бедные наказанные, прикрученные к канату, продолжали свой скорбный путь.
– У-у-у-у-а-а-а-а-а-а! – подняв голову кверху, тревожно выл замученный тяжелой неволей Антон Мыльченко.
И лучше бы он этого не делал – таким неприятным и зловещим был его вой. Антоша и сам это понимал – он и выл от того, что волновался за судьбу Зои Редькиной, которой из-за своего дурацкого несправедливого наказания не мог ничем помочь. А еще воем Антоша отгонял от себя злые силы, которые наверняка клубились и сгущались над беззащитными людьми со связанными руками…
И Антон с упоением выл – громче и противнее всех.
– Мыльченко, замолчал бы ты, что ли, а? – проговорил Витя Рындин, который шел в череде связанных по рукам Вопельников вслед за Антошей. – И так мерзко, а тут еще твой вой…
Антоша прервал сложный звуковой вираж, который только что с большим мастерством заложил, и ответил:
– Эх, Витя, да я для тебя на все готов, а уж замолчать – тем более. Мне-то что? Но раз они нас к этому канату привязали, пусть слушают.
Жалкого учителя Сырника, обычно точно прибитого пыльным мешком, сейчас было просто не узнать. С несказанным удовольствием он возглавлял колонну мучеников, внимательно следил за тем, кто из привязанных к канату детей как воет, то убыстрял темп ходьбы, так что детям приходилось бежать вслед за ним вприпрыжку, то, наоборот, плелся еле-еле, доводя несчастных до белого каления. Пришедшие на школьный праздник ученички мучились, а Сырник – Сергей Никитич – торжествовал. Ведь сейчас была прекрасная возможность наконец-то отыграться за все…
А когда к Процессии Печальных Вопельников вместо ушедшей домой учительницы английского была командирована Овчарка, которая закончила проведение конкурса «Сокруши демона!», правила в Процессии ужесточились. И теперь за разговоры в строю проштрафившийся получал дополнительное время пребывания в Процессии. Достойная парочка живодеров нашла себе развлечение. Так что Процессия Вопельников получилась не то что Печальных, а прямо-таки глубоко несчастных…
Витя с Антошей бродили в Процессии Печальных Вопельников уже полчаса с лишним. Ведь ни Екатерина Александровна, ни Сергей Никитич не испытывали к этим ученикам никаких добрых чувств. Учились Рындин и Мыльченко посредственно и вели себя обычно на уроках излишне резво.
Хорошо еще, думали мальчишки, что Овчарка не знала, что именно Антошей пущенный дротик просвистел недавно мимо нее в кабинете математики. Вот тогда бедному Антоше было бы уж точно несдобровать…
… – Ага, Рындин и Мыльченко! – резко дергая привязанный к своему тельцу канат, с упоением крикнул Сергей Никитич. – Разговорчики! За это вам назначается дополнительное время!
– Еще по пять минут каждому! – рыкнула Овчарка, поправляя на себе немыслимые висюльки. Зря она обвешалась бумажками и елочным дождем – за Снежную Королеву ее никто не догадался принять.
Витя и Антоша замученно переглянулись.
– Продолжайте выть! – скомандовала Овчарка. – Это игровое наказание!
– Да, да, войте! – подхватил Сырник.
– Не будем, – ответил Витя.
– Рындин – еще пять минут, – торжественно изрек Сырник. – Итого – десять минут дополнительного наказания.
– Да что же это за игра такая? – обиделся Антоша Мыльченко. Выть он любил, но не тогда, когда это превращается в бессмысленное наказание.
– Мыльченко – пять минут…
– Не будем выть! – решительно пробубнил Антоша, насупившись.
– Каждому по пятнадцать, – медитативным голосом произнес Сырник, поворачивая в коридор.
– Пошли они на фиг! Ты как хочешь, а я больше выть не стану, – шепнул Витя Антоше, на мгновение оказавшись за поворотом вне досягаемости Сырника и Овчарки. – Что мы, больные, что ли?..
– Эх, где же Арина наша Балованцева? – тяжко вздохнул Антоша. – Может, она нас спасла бы как-то?..
– Придумает что-нибудь, – тихо согласился Витя, пытаясь ослабить узлы на связанных сзади руках. – Эх, ну и веревок навязали! Чья же это безумная идея с Процессией?
– Не бубни, Рындин. А то еще пять-десять минуток тебе надбавим. И до конца праздника вы тут будете ходить, – скривилась Овчарка, после того как взглянула на часы и отвязала от каната девчонку-шестиклассницу, время наказания которой подошло к концу.
Девочка бросилась прочь от кошмарной Процессии, только пятки засверкали. А Антоша и Витя остались одни наедине со своими мучителями. Силы были неравны – двое связанных пленников против двоих взрослых и наделенных властью карать и миловать учителей. Правда, если у Овчарки была свобода передвижения, то Сырник, сам себя обвязав канатом, мог передвигаться только с довеском в виде тяжелого длинного хвоста.
Антоша уже несколько раз пытался перегрызть или перетереть веревку, связывающую его руки. Но все его попытки замечались – и на его счетчик накидывалось дополнительное время. Витя Рындин, суровый воин по природе, очень неуютно чувствовал себя со связанными руками и на чем свет стоит ругал про себя дурацкий школьный праздник. Но не Арину Балованцеву, из-за которой он на этом празднике оказался. Витя считал, что Арина всегда все делает правильно.
Процессия Печальных Вопельников потащилась по коридору дальше. Ее руководители хищно озирались по сторонам, выискивая новые жертвы – тех, кто бродит по школе без маскарадных костюмов. Но почти нигде никого не было – конкурс на короля и королеву праздника был в разгаре, так что даже те, кто в нем не участвовал, просто толпились в актовом зале и глазели. А хватать тех, кто уходил домой и уже снял костюм, Екатерине Александровне и Сырнику запретил директор.
…И Арина Балованцева – предводитель мафии, появилась там, где ее ждали. Унылую процессию они с Захаром обнаружили на втором этаже в районе опустевшего кабинета истории. К этому моменту Витя и Антоша остались в Процессии совсем одни. Они упрямо не выли и не вопили, как того требовали правила игры в Вопельников. Поэтому их водили по коридорам уже из вредности просто так. И не отвязывали. А сами ребята отвязать друг друга не могли – за ними пристально следили.
Сунув в руки Захару улыбающуюся тыкву, Арина кивнула в сторону Овчарки и Сырника и зашептала:
– Держи тыкву, не потеряй. Учителей отвлеки как-нибудь. А я к ребятам.
Захар послушался команды своей младшей сестрицы и подошел к учителям.
Арина, вытащив из обертки бритвенное лезвие, осторожно двинулась к братьям по мафии.
– Тихо, Антоша, это я, – чуть слышно прошептала она, подползая из-за угла под ноги к Антону Мыльченко. – Веревку натяни посильнее, и я ее перережу.
Лицо Антоши стало похожим на лик борца за народную независимость, которого освобождали из многолетнего заключения. Арина перерезала веревку, и вот руки Антона, сведенные за спиной, получили свободу.
– Под нашу лестницу беги! Быстро! – скомандовала Арина и подобралась к Вите.
А Захар в это время пытался заговорить с Овчаркой. Конечно – это отвлекло ее от дела (слежки за Вопельниками), – Екатерина Александровна встала в позу «руки в боки» и принялась интересоваться, как это неизвестный ей молодой человек проник в здание школы и почему столь подозрительно таскается теперь по коридорам. Сырник тоже что-то пытался сказать веское, время от времени из вредности дергал канат, чтобы привязанным к нему жизнь медом не казалась.
Арина успела разрезать лезвием только один узел веревки, которая связывала руки Вити, как вдруг громко зазвонил мобильный телефон Захара.
– Да! – крикнул Захар, забыв об Овчарке и Сырнике.
По лицу брата Арина поняла, что звонят похитители и он разговаривает с ними. Она еще быстрее завозила лезвием по веревкам, заторопилась, порезалась. И Сырник с Овчаркой, заволновавшиеся, когда раздался сигнал телефона, оглянулись и увидели ее.
– А ты откуда взялась? – зашипела Екатерина Александровна, всем корпусом поворачиваясь в сторону Арины. – Ты что это делаешь?! Кто разрешил имущество школы портить?
– А Мыльченко-то, Мыльченко! – истово махая ручками, кричал Сырник. – Вон он! Убегает!
– Ты зачем его отвязала? – взревела Екатерина Александровна, надвигаясь на Арину.
– Балованцева, беги! – крикнул Витя, дернув связанными руками.
Арина увидела, что Захар, разговаривая по телефону, тоже делает ей знаки, указывая на лестницу, – туда, куда унесся спасенный Антоша. Да и сам Захар направлялся именно туда. Но как же убегать без Вити? Арина снова поспешно резанула по узлам веревки, тонкая бритва застряла, сложилась пополам и, разогнувшись, улетела в сторону.
– Эх! – в сердцах воскликнула Арина.
Овчарка приближалась. А Захар уже мчался к лестнице, продолжая махать Арине рукой.
– Я не позволю! – рычала Овчарка, нависая над ребятами.
Сейчас она схватит Арину и привяжет к ненавистному канату… Этого Витя Рындин допустить не мог.
– А, погнали так! – с этими словами Витя дернулся по направлению к лестнице.
Но Екатерина Александровна преградила ему дорогу своим необъятным телом. Путь вслед за своими оказался перекрытым. Оставалась одна дорога – прямо по коридору.
– Туда! – и Витя с Ариной, не сговариваясь, рванули вперед.
Руки Вити оставались по-прежнему связанными и примотанными к канату. Арина, едва поспевая за Витей, дергала накрученные узлы и обрывала разрезанные веревки, чтобы освободить, наконец, брата-мафиози.