— Цела? — Он встревоженно взглянул мне в глаза, и в это мгновение пришло узнавание.
Да-а-а! Грим ему нанесли первоклассный, даже я не узнала его сначала, хотя всегда считала себя очень наблюдательной. Вероятно, виновато мое рассеянное состояние и погруженность в самоедство.
— Вы? — выдохнула я, глядя в карие глаза.
— Я! — Глаза напротив смеялись.
— Но?..
— На концерт, говорю, пришел. Так что, малышка, береги свои красивые ножки и больше не падай.
Мне бережно помогли вернуть равновесие, и я наткнулась на смеющиеся взгляды братца и Яна. Так это розыгрыш? Или его величество просто хотел остаться неузнанным, посетив концерт «Диких»? И не спросишь ведь. Везде чужие уши…
ГЛАВА 24
Наконец пришло время, и воцарилась музыка. И снова, как обычно на концерте «Диких», зрители забыли про все на свете. Существовал лишь живой ритм барабанов, будоражащих кровь, лишь звон гитарных струн, звонкие ноты труб и голос Варга Гулакая, солиста. И спустя несколько минут я потерялась в них, выбросив из головы все проблемы, все свои беды, большие и малые, заботы и печали. Вот уж действительно — живительная сила музыки.
Да и как думать о своих печалях, когда сердце сжимается от сопереживания несчастным влюбленным, про которых поет Варг? Как вспоминать о каких-то обыденных заботах, когда где-то там воет на луну одинокий волк? А потом публика начала скандировать: «Стриж! Стриж! Стриж!», и зазвучали первые такты баллады, которую Варг когда-то написал для меня. Снова резанули по сердцу слова из некоторых куплетов, которые как никогда вписывались в мое сегодняшнее состояние. А весь стадион подпевал: «Дорога не для ветхих старцев. Не им судьбу мою решать. Послушен силе тонких пальцев мой мотолет — моя душа». А на последней строке стадион буквально взорвался ревом: «Ты только руль держи покрепче! Не упади! Не упади!!!»[15]
И тут луч прожектора, блуждающий по стадиону, остановился на нас, и на большом экране я увидела себя: ошарашенную, потерянную, с блестящими глазами. Грег тут же пихнул меня в бок, радостно улыбаясь во весь рот, и мне тоже не оставалось ничего иного, как улыбнуться в камеру и помахать рукой. А на сцене Варг, увидев меня, весело поклонился и послал воздушный поцелуй.
Концерт шел своим чередом, и я, выкинув из головы абсолютно все, даже сидящего рядом императора, забылась в музыке. Небольшая пауза на сцене предшествовала новой песне, о которой объявил Варг. Публика замерла в нетерпении, пока готовилось освещение, я же за это время успела осмотреть лорда Дагорна. Ну это же надо?! Загримировался и инкогнито пришел на публичное развлекательное мероприятие… Да не на оперу или балет, а на концерт роковой группы. В голове не укладывается.
— Сногсшибательно выглядишь, — шепнул он, заметив мой взгляд. — Не ожидал.
— Спасибо, — мои губы тронула легкая улыбка. — Вы тоже… хм… выглядите сногсшибательно.
Мужчины фыркнул в накладные усы и лукаво посмотрел мне в глаза.
— Почему вы здесь? — не удержалась я от вопроса.
— А почему нет? Интересно ведь, чем же они тебя так зацепили. Да и родственники мне все уши прожужжали, о том, насколько хороши «Дикие». Я, разумеется, ознакомился с их творчеством в записи, но захотелось посмотреть вживую.
Договорить мы не успели.
Сцену с музыкантами внезапно затопила темнота, да такая, что ни огонька, ни проблеска. Народ в недоумении зароптал, и в это мгновение загудел барабан. К нему присоединились второй, третий и вот уже звучный гул несся из этой тьмы. И вдруг ослепительно вспыхнули прожектора, затапливая сцену и музыкантов ярким белым светом. Тут же стихли барабаны, и запела труба.
Публика притихла, пытаясь понять, что за этим последует. А на сцене снова начало меняться освещение. Стал затихать яркий свет, становясь все более тусклым, пока все снова не затопила тьма. И снова грохот барабанов…
Далее прожектора стали загораться через один, и поверхность сцены стала полосатой: белая зона, черная, белая, черная. И звучали уже все инструменты: и барабаны, и трубы, и гитары. И, наконец, вышел Варг и, словно дождавшись его, освещение пошло волнами. Неяркий дневной свет сменялся вечерним сумраком. И теперь царили вокруг музыкантов ни день, ни ночь, а и то и другое сразу.
А Варг поднес к губам микрофон, и к небу полилось горловое пение. Именно так шаманы орков взывают к богам, чтобы привлечь внимание.
А дальше…. Я затаила дыхание, вслушиваясь в слова новой песни. Похоже, Варг действительно потомок шаманов. И не просто потомок, но и тот, кто обладает силой, просто использует ее иначе. Не призывает духов предков в шаманских плясках у костра, не взывает к богам, подняв глаза к ночному небу. Варг делает совсем иное. Он угадывает суть окружающих его разумных существ. Считывает информацию и воплощает ее в песнях. Да таких, что озноб пробирает от точности попадания.
Случайное не случайно? Так, кажется, говорил мне Хранитель Обители Знаний?
Ну что ж, в который раз убеждаюсь, что это действительно так. Потому то, о чем пел Варг — было обо мне и для меня, про мои метания, мое непонимание, мои истрепанные нервы, мою жизнь. Про Свет и Тьму, которые переплелись в душе и неделимы.
Отзвучала песня, прожекторы затопили сцену светом, и музыканты раскланялись и удалились. А я все сидела, не моргая глядя вперед. Вот уж точно — живительная сила музыки. Не знаю как, но то, что я сейчас услышала, помогло мне прийти в себя.
— Господа! — повернулась я к Грегу и Яну. — А как вы смотрите на то, чтобы пойти и потанцевать в ночной клуб?
— Чего? — опешил братец.
— В клуб? — удивился Себастьян.
— Да! Мы будем танцевать! — И я улыбнулась им и всему миру.
— А меня возьмете? — позвал усатый загорелый тип, прислушивающийся к нашему разговору.
— А вы пойдете, Гондар? — усмехнулась я, глядя в такие знакомые карие глаза на таком незнакомом лице
Мужчина переглянулся с Яном, подумал секунду, а потом тряхнул головой, словно приняв решение.
— Иду! Не могу отказать себе в удовольствии побыть рядом с такой девушкой! — и его взгляд скользнул по нитям паутины в моем декольте.
— Иржи, ты уверена? — шепнул, наклонившись ко мне, Себастьян. — Я, конечно, только за. Очень хочу, чтобы твое настроение исправилось. Но… Твое платье…
— А вот во что одели меня, на то и будете любоваться. Да, Грег? — подмигнула я брату и глубоко вздохнула.
— Вот же уллис! — выругался он и поспешно отвел взгляд, тогда как взгляды двух пар карих глаз наоборот прикипели к моей груди.
Но прежде чем покинуть стадион мы заглянули в гримерки, чтобы поприветствовать музыкантов. Император с нами не пошел, сказав, что подождет нас у выхода в машине. И мы отправились прежним составом, если не считать Руби и охрану.
— Леди! Лорды! — обрадовался нам Варг, а за ним и остальные музыканты поздоровались, приветливо улыбаясь.
— Здравствуйте, Варг. — Я протянула ему руку.
— Иржина, вы выглядите совершенно ошеломительно! — восхищенно осмотрел меня орк. — Королева! Ну просто королева Тьмы!
Я засмеялась, успев краем глаза отметить, как дернулся от этих слов и перестал улыбаться Ян. Да что с ним такое? Не понимаю… Он вроде и рад мне, и в то же время держится отстраненно и словно боится меня. Хотя, если так, то как раз понимаю. Мало было моего происхождения, так я еще и умудрилась у кучи народа на глазах укокошить того типа, что имел неосторожность стать моим мужем. Я хмыкнула своим мыслям. Ну да… Тут любой нормальный мужчина начнет напрягаться и задумываться. А если не боится, то что? Я ему неприятна? Но он же обнял меня, был рад, что я выздоровела… Нет, все-таки не могу понять, что у него в голове.
— Замечательный концерт. И ваша новая песня… это — нечто! — обратилась я к Варгу.
— Да, мне самому нравится. Как-то неожиданно пришло. Репетировали балладу о гонщице и вдруг — бац! — и как озарение сверху.
— О да! — весело воскликнул гитарист. — Представляете, леди, у нас репетиция идет полным ходом, и вдруг Варг бросает все, срывается и как ненормальный начинает что-то писать. Целый час не могли его дозваться, а он нам выдал новую песню.
Да-а-а… Вот уж точно, потомок шаманов считывает информацию у самого Мироздания. Иначе как бы он мог написать то, что написал?! Впрочем, вслух я этого говорить не стала. Ведь никто, кроме узкого круга посвященных, не знает мой настоящей истории и происхождения.
Мы еще немного пообщались с музыкантами, пообещали приехать как-нибудь в гости, благо турне у них в ближайшее время не намечается. И на этом раскланялись.
Ну что сказать? Вечер удался!
Крепкое спиртное я не пила, помня о прошлом печальном опыте, но легкие коктейли позволяла себе, так что мне тоже было весело. А когда натанцевалась на высоких каблуках так, что уже и ног не чуяла от усталости, разулась и продолжила босиком. И самое странное, что мужчин это привлекло еще больше. Всегда думала, что девушка на каблуках выглядит намного возбуждающе, чем босая. Но в данном случае эффект был противоположный. И те парни, которые до того смотрели издалека, не решаясь подойти, после моего «спуска на землю» подходили к нашему столику и спрашивали, не возражают ли мои спутники, если они пригласят меня на танец. Спутники возражали и говорили, что им самим мало. Их трое, а девушка одна. А тот, кто был сейчас среди нас инкогнито, демонстративно поигрывал мускулами и приглаживал усы.
Последний танец, на который у меня хватило сил, я танцевала именно с ним. А перед этим были Грег и Себастьян. И Грег искренне веселился и наслаждался вечером, а Ян… Его я пока не понимала. Было ощущение, что его что-то мучает, но в то же время он не пытался за мной ухаживать или спрашивать что-то. И частенько отводил взгляд, если я ловила его на том, что он смотрит на меня.
— Ты вернулась к нам? — громко задал вопрос, тот, кто представился как Гондар, перекрикивая музыку.
— Да! — Я улыбнулась ему шальной улыбкой.
— Я очень рад, малышка. — Мужчина спрятал улыбку в усах. — Больно было видеть тебя такой потерянной. А сейчас я снова узнаю тебя. Полетаем?
— Что? — не поняла я вопрос.
В следующую секунду мой партнер по танцу подхватил меня за талию, поднял вверх и закружился под музыку. А я, отойдя от первой растерянности, рассмеялась и раскинула руки в стороны. Это было… Как в детстве, когда папа меня так же кружил, и казалось, что весь мир принадлежит мне. Только мне! И все будет хорошо!
Утром я проснулась неожиданно рано и, что удивительно и радостно, ночь я спала крепко, безо всяких кошмаров. Встав, прошлась босиком по ковру, посмотрела на себя в зеркало и улыбнулась. Жизнь продолжается и это хорошо! У меня ведь столько дел! А для начала нужно разбудить Яна, Грега, лорда Дагорна и позвать их поплавать.
— Грегушка-а-а… — шепотом позвала я спящего брата.
— Исчезни, скелетина… — пробурчал он и натянул на голову одеяло.
— Сам ты — скелетина. А я Иржина, твоя сестричка! — Я села на край его кровати и попрыгала. — Вставай! Пойдем поплаваем!
— Иржи? — из-под одеяла показался один глаз и сонно поморгал. — Что-то случилось?
— Плавать, говорю, пойдем.
— А чего так рано? — на свет показалась растрепанная голова.
— А почему нет? Я же выспалась. Значит, и тебе пора вставать. — Я легонько щелкнула его по носу. — Пойдем, ты разбудишь Яна и дядю, и отправимся на пляж.
— Так они ушли уже. Ты спать ушла, а мы еще немного посидели и они отбыли.
— О-о, жалко. Я думала, у нас сегодня будет компания, — огорчилась я.
Во мне кипела жажда деятельности, и я рассчитывала, что сегодня народу будет больше.
— Не-а. — Грег широко зевнул и сел. — Они там такой шорох во дворце наводят, что туда даже соваться страшно. Дядя такой разгон устроил, у-у-у… Кое-кто и с должностей слетел, из тех, кто проштрафился и проворонил… — тут он закашлялся и покосился на меня. Но после моего спокойного кивка продолжил: — Ну, короче они с Яном перетряхнули весь штат. Вся СБ на ушах стоит. Проворонили же этого… светлого посланника. И лакея того липового искали.
— Нашли?
— Нашли, — несчастно сморщился брат. — Тут такое дело… Это оказался Лурмас.
— Что?! Как так? — обалдела я. — Он ведь в отделе Яна! И с нами работал все последние дни.
— Вот так! — Грег развел руками. — Ян из-за этого злой как сумчатый норбер. Он же допрашивал духов этих… Некромант, ему самая грязная работа досталась. А уж как дядя рвал и метал! Оказалось, что у Лурмаса брат в Светлой империи скрывался все это время. Уж не знаю деталей, от чего именно. А тан Брокаст об этом пронюхал, известил дер Касара. Его люди из ордена парня нашли и взяли в оборот, ну и Лурмаса шантажировали.
— То есть Аурватор попал сюда с помощью..?
— Ага. Его перенес брат Лурмаса. А сам Лурмас помогал во дворце — провел этих светлых через тайный ход и организовал отвлекающий фактор, тот взрыв, из-за чего мы тебя сразу не хватились. Он же и притворялся тем лакеем, который заманил тебя.
— Кто бы мог подумать! — покачала я головой. — Маг с успешной карьерой, хорошей должностью на государственной службе. И так поступил.
— Ага. С чего бы еще дядя так злобствовал. Прямо под носом его служба безопасности такое пропустила. Ну а дальше всех светлых из представительства выслали на родину без права возврата когда-либо еще на территорию Темной империи. Сейчас идут переговоры о новом составе послов. Но затягиваются, дядя отметает кандидатуру за кандидатурой. Император Эктор бесится, но ничего сделать не может.
— Почему?
— Забыла? Твое наследство…
— А, ну да.
Да, мое наследство… То, что я получила бы как вдова Аурватора дер Касара, было лакомым куском для императора Эктора. И то, что лорд Дагорн откупился им за меня, — было ясно сразу же. За это я и благодарила.
Не добейся он признания моего брака с дер Касаром недействительным, все было бы иначе. Я была бы законной наследницей огромного состояния на территории Светлой империи. Земли, счета, недвижимость… Дер Касар был очень богат. Еще бы — глава ордена Света Негасимого! И также очевидно было и то, что император Дагорн не позволил бы своей родственнице перебраться в Светлую империю. Значит, я вывела бы все деньги, уж неважно как — векселями, наличными, золотом и драгоценными камнями — сюда, в Темную империю. Ничего ведь не поделаешь — хоть и темная я, а Аурватор сам женился, никто его не заставлял. Более того, он тайком, незаконно, проник на эти земли. Да еще и попытался убить не кого-нибудь, а члена семьи правящей фамилии.
Поэтому, лорд Дагорн и отдал на откуп светлым это наследство. Мол, вот вам деньги, так же я закрываю глаза на все произошедшее, но и вы не думаете даже смотреть в сторону некой девушки Иржины. Она — наша! Про прочие моменты, которые Темная империя сможет использовать себе на пользу, благодаря этой сделке, я могу только догадываться. Светлым же еще долго придется отмываться от этой грязной истории. Так что императору Эктору пришлось прогнуться под ситуацию.
— Иржи? — позвал меня брат, так как я задумалась.
— Да?
— Нам тут еще неделю приказано побыть. Дядя сказал, что пока они все утрясают, ты должна отдыхать и набираться сил. В столицу нам соваться не велено до поры…
— Ладно. Найдем себе занятие, а то я заскучала немного. Надо развеяться. И кстати… А с Лурмасом-то что?
— Эм-м… — помялся брат. — Казнили. И не только его.
— Кого еще?
— Его брата и двух их личных слуг, которые помогали.
— Туда им и дорога! — жестко ответила я и встала.
Не хочу больше рефлексировать на эту тему. Что заслужили, то и получили. А я просто хочу жить дальше.
— Какие планы-то? Чего будила? — поняв, мое настроение Грег поменял тему разговора.
— Планов громадье. Сейчас плавать, потом… Грегушк-а-а-а…
— Чего? — насторожился брат, услышав знакомые интонации в моем голосе.
— А давай виллу всю облазим? Мы ж почти ничего не видели. И как насчет того, чтобы съездить в город?
— Ура! — тихо сказал парень и расплылся в шкодливой улыбке. — Она вернулась! Слава богам, это золотоволосое чудовище вернулось к нам! Я за!
Мы с Грегом крались по коридору виллы…
Почему крались? Потому что сбежали от телохранителей, которые караулили нас под дверями наших комнат. А мы… Хотя ладно, сознаюсь, мы удрали по балкону и карнизу. Грег шипел и сдавленно ругался все то время, пока мы пробирались, прижимаясь к стене, но при этом в его глазах горел огонек восторга. Про Руби я молчу. То как она прошмыгнула по небольшому выступу, заставило нас с Грегом открыть рты и многозначительно переглянуться. Руби вытянулась в длину, став уже и ниже, и словно алый росчерк молнии за секунду преодолела все расстояние.