— Ну, Себастьян! — Я все-таки слезла с княжича, а то как-то неудобно разговаривать в такой позе. По пути случайно заехала парню локтем в живот, ну да ничего. Пусть пресс качает, живее будет. — Не каждый же день мне делают такие в меру неприличные предложения. Я обязана была все выслушать и обговорить условия.
— В меру неприличные? — Себастьяна начало потрясывать.
Руби же заинтересованно присела на своем прежнем месте и только голову поворачивала от меня к нему, от него ко мне.
— Ну… да. В меру неприличные. Видишь ли, Себастьян. Таймир очень любезно сообщил мне, что он меня сейчас по-быстренькому обесчестит, но потом как честный лиграсс женится.
— ЧТО-О-О?! — Себастьяна опять замкнуло, а с его пальцев сорвалась маленькая молния, врезавшаяся в стену.
— Да ты так не переживай, Себастьян. — Я проводила молнию взглядом. — Мы все уже обговорили. Я как девушка любознательная потребовала, чтобы он сообщил мне — в каких именно позах будет меня развращать. Таймир немного смутился, предложил разобраться с этим в процессе.
Таймир, тоже вставший уже с дивана и слушающий мои слова, совсем уж побелел. Может, зря я его сдаю? Хотя нет. Он уже большой мальчик. Окажись на моем месте другая девушка — она бы сейчас уже лежала с задранной юбкой на этом самом диванчике и оплакивала потерянную невинность. Так что нет. Нужно уметь отвечать за свои поступки.
— В процессе?! — м-да, Себастьян сегодня крайне немногословен, даже странно.
— Да-да. А потом мы с ним договорились, что после свадьбы у меня будет любовник, у него любовница и все нормально.
— После свадьбы?! — Некромант рванул ворот на рубашке, отчего от него отлетела пуговка.
Руби проводила пуговку внимательным взглядом и свесила язык. Ну слава богам, значит, есть Себастьяна она передумала.
— Но согласия на свадьбу я Таймиру пока не дала, — продолжила я как ни в чем ни бывало.
— Почему? — этот вопрос был адресован не мне, что удивительно, а Таймиру.
— Э-э-э… — прохрипел княжич. — Леди Иржина сказала, что пока она не убедится в моей состоятельности, как мужчины… То есть… — Он повторил жест Себастьяна и тоже рванул воротничок.
Руби проследила взглядом за второй оторвавшейся пуговкой…
— Все! Видят боги, я старался держать себя в руках! — И Себастьян поднял эти самые руки…
— Мамочки! — пискнула я и, схватив Таймира за руку, отдернула с траектории заклинания. — Валим!
Ну мы вдвоем и свалили… За диван. На наше счастье он стоял к стене не вплотную, а на некотором расстоянии.
— Леди, но… — попытался он возмутиться.
— Молчи! — шикнула я. — А то этот некромант нас сначала с тобой прихлопнет, а потом разговоры разговаривать будет.
— Но это невозможно! — возмутился наивный лиграсс. — Я наследник князя.
— А он потом наши трупики поднимет. И пойдешь ты к папеньке князю в виде симпатичного такого рыжего рогатого зомби.
— Зомби?! — Таймир тоже икнул.
— Угу. — Я осторожно выглянула сбоку, но кроме Руби никого не увидела. — На вид то же самое будет: рога, хвост, руки, ноги. В целом, как живой, но ощущения уже не те, не те…
— Вы так хорошо знакомы с зомби? — Таймир придвинулся ко мне поближе.
— Угу. У меня зомби вместо камеристки был. Очаровательный скелетик. Дариком зовут.
Княжич как-то сдавленно вздохнул и привалился к спинке дивана. А я начала опасаться: что-то Себастьян подозрительно затих, аж страшно!
— Таймир, ты, кстати, прости меня за этот небольшой розыгрыш. Я совсем не собиралась ничего такого с тобой делать. Но и ты пойми меня, я же не могла, в самом деле, позволить тебе то, что вы с князем задумали. А драться с тобой было бы как-то нехорошо.
— Драться? — у Таймира начал дергаться глаз.
— Иржина! — совсем рядом с нами раздался голос Себастьяна.
Находился он совсем не там, где мы видели его в последний раз — у входа. Нет, этот демонов некромант воспользовался тем, что мы его не видим, и подкрался сбоку. И сейчас стоял у одного из проходов из-за дивана. А за его спиной сидела Руби, на всякий случай, вероятно. Но ее я заметила позднее.
А пока что Себастьян застал нас в Таймиром врасплох, а потому мы дружно заорали и ломанулись — по-другому это и не назовешь, честное слово, — в другую сторону. Мы как пробка из бутылки вылетели с ним в грот и замерли поближе к выходу.
Себастьян демонстративно сложил руки на груди, мрачно наблюдая за нами.
— Между прочим, Себастьян, пока ты тут нас пугаешь, Грега могут женить. Причем на двух девушках сразу, — выдала я свой козырь.
— Что?! — снова разъярился некромант.
— Да-да. Это я девушка сильная и уверенная в себе, да и потенциальный жених мне достался всего один. — Я кивнула на бледного княжича. — А на Грегориана открыли охоту близняшки, внучки князя Китарра. И я тебе честно скажу, надо спасать моего брата. Лонна и Донна девушки… э-э…
Я сначала хотела сказать, что они не менее упертые, чем я, но передумала.
— Это да, — кивнул парень. — Племяшки они такие. Я сам их порой боюсь.
— Где они? — Себастьян сделал два глубоких вдоха, успокаиваясь, и быстрым шагом направился к нам. — Ведите, лорд… И кстати… — Он окинул парня презрительным взглядом. — Скажите спасибо, что Иржина не стала драться. А то бы одним фингалом вы не отделались. Рука у нее тяжелая.
Таймир покосился на меня, но мудро промолчал.
ГЛАВА 7
Вел нас княжич быстро. То ли я его так запугала своими выходками, то ли Себастьян, но к Грегу мы двигались по парку весьма спешно.
— Таймир, а где их искать? Ты знаешь? — не выдержала я, когда мы повернули на очередную дорожку.
— Догадываюсь, леди Иржина, — вздохнул он и покосился на мои туфли на каблуках. — Потерпите, уже скоро.
— Таймир, давай уже на «ты»? После всего, что только что произошло, мы уже почти свои люди. В смысле лиграссы. То есть… — Я запнулась, не зная как оформить фразу. — Короче, мир? Друзья? — И я протянула ему руку.
Парень просветлел лицом и с огромной радостью тоже протянул мне руку.
— Мир! Друзья! Честное слово, Иржина, я с огромным удовольствием готов быть тебе самым лучшим другом, но не… — Он смущенно кашлянул.
— Но не мужем, — закончила я за него и рассмеялась.
Таймир фыркнул, но поддержал меня.
— Бедная я бедная, несчастная я несчастная, — противным голосом проныла я. — Никто-то меня не любит, никто-то на мне жениться не хочет.
— Я хотел! — тут же поправил меня княжич. — Но передумал!
— Нет в этой жизни счастья, — покивала я головой. — Так и проживу я жизнь одинокой старой девой. Придется стать великой гонщицей.
Таймир тут же уцепился за эту тему, и разговор плавно свернул на мое увлечение. Я даже пообещала когда-нибудь покатать его на мотолете[6] и пригласила прийти зрителем на следующий заезд. Ведь это только для них всех прошло восемь месяцев с моей прошлой тренировки, а для меня — двое суток. Так что мои навыки никуда не делись, а мотолет проверит механик.
Себастьян все это время шел молча, слава богам, и не пытался ни орать, ни ехидничать. Он, кстати, изменился за это время, и не в лучшую сторону. Похудел, осунулся, и в глазах исчезла былая наглость и самоуверенность. Мне на секунду даже стало его жалко. Понятно, что он переживал за Грега, а может, и за меня немного. По крайней мере на словах это прозвучало.
Близняшки Донна и Лонна увели Грегориана, как оказалось, на самую окраину парка. У них там было «логово», как выразился Таймир, и именно там они и проворачивали все свои махинации.
Сначала мы услышали голоса и веселый девичий смех, а выйдя из-за кустов, увидели прямо-таки пасторальную картинку. Эти трое играли в салочки. Причем, судя по взмыленному виду девушек, лидировал Грег. На траве валялись скакалка и мяч.
— Ну, Грег! Поддайся же хоть раз! — звонко крикнула одна из девушек, уж не знаю кто именно — на вид они совершенно одинаковые.
— Не дождетесь, лентяйки! Шевелите ногами. Вот Иржи меня бы быстро поймала!
— Так то Иржина! Она вон какая удивительная! И на мотолете ездит, и вообще… — запыхавшись, крикнула вторая лиграсса и, сделав рывок, попыталась поймать Грегориана.
— А вы берите пример и тренируйтесь, как она! — протараторил брат и в очередной раз увернулся.
— Вот же… — выругалась девушка, поймав воздух вместо Грегориана.
И тут они увидели нас.
— О! Сестренка! — завопил Грег и бросился к нам.
Налетев как вихрь, он буквально снес меня в сторону и закружил в объятиях.
— Грег! — пискнула я.
— Слава богам, ты пришла, — прошептал он мне на ухо, тяжело дыша. — У меня уже сил нет от них бегать, и ведь проиграть не могу, они бы меня тогда поцеловали. Ты как, справилась?
— Ага. Ты с Себастьяном-то поздоровайся…
Пока Грег общался с Себастьяном, я с Таймиром отошла в сторонку, чтобы не мешать родственникам. И к нам тут же подбежали близняшки.
— Ага. Ты с Себастьяном-то поздоровайся…
Пока Грег общался с Себастьяном, я с Таймиром отошла в сторонку, чтобы не мешать родственникам. И к нам тут же подбежали близняшки.
— Иржина, а вы правда хорошо бегаете? — выпалила одна девушка.
— А вы правда тренируетесь каждый день? — протараторила вторая.
— А вы навыками самообороны владеете? — снова первая.
— А нас научите? — это вторая.
— А можно мы на гонки приедем, когда вы будете выступать? — первая.
— А можно мы с вами дружить будем? — вторая.
— А мы папу попросим нас в столицу отпустить учиться! — первая.
— А вы нам все покажете и отведете туда, где можно тренироваться? — вторая.
— Можно мы будем вашими подругами? — это хором.
Я от такого даже обалдела, но Таймир стоял с невозмутимым видом, значит, это их обычная манера общения.
— Бегаю хорошо, каждый день, владею, нет, учить должен инструктор, можно, можно, покажу, можно, — со смехом ответила я им на все вопросы последовательно.
— О-о! А вы все вопросы запомнили? — снова первая близняшка.
— И все поняли? — вторая.
— Ой, как мы рады! — первая.
— А нас никто не понимает и все путаются, — вторая.
— Иржина, а вы не выходите замуж за Таймира, он скучный. Раз вы теперь наша подруга — мы вас ему не отдадим! — первая.
— Да-да! Вы нам самим нужны! — вторая.
— Договорились! — Я выставила перед собой ладони. — Я не выхожу замуж за Таймира, но и вам не отдаю Грега. Он мне самой нужен. А мы с вами будем дружить и предлагаю перейти на «ты». И можно просто — Иржи.
— Договорились! — это девчонки выкрикнули хором.
— Я — Лонна! У меня вот тут маленькая родинка. — Первая девушка указала пальчиком на правую мочку.
— А я — Донна, у меня нет родинки на ушке, — выпалила вторая.
Я попыталась рассмотреть микроскопическую родинку на ухе у Лонны.
— Боюсь, я не сумею… — Я попыталась объяснить, что вряд ли вот так с налету смогу их отличать.
— А мы тебе будем помогать, ты своя, тебе можно! — снова хором ответили мне. — А Грега не будем брать, его поймать невозможно, так неинтересно. Мы себе в столице кавалеров найдем, а Грег пусть нам тоже будет братом.
Боги! Как они умудряются говорить такие длинные предложения абсолютно синхронно и не сбиться ни на одном слове? У них коллективный разум, что ли?!
Руби, которая до того прогулочным шагом следовала за нами, а теперь сидела чуть в сторонке, только голову поворачивала от одной девушке к другой. Вид у нее был крайне любопытный и, судя по довольной морде, ей все это страшно нравилось. Сколько ж она сидела в той запертой части дворца? Судя по аппетиту и страшной жажде общения, немало. Бедное животное!
— Леди, вы все выяснили? — к нам подошел Себастьян и цепким взглядом оглядел девчонок.
— Ой! — снова хором воскликнули они и сделали реверансы. Разумеется, тоже синхронно. — Простите нас, лорд даль Техо! Мы вас не поприветствовали как должно.
— Встаньте леди. — Он кивнул им. — Пойдемте к князю Китарру. Мне предстоит с ним занимательный разговор на тему поведения его отпрысков. — Себастьян хмуро взглянул на Таймира, и тот поежился.
— Ой, лорд даль Техо! — переглянувшись, рыжие рогатые бестии подплыли к некроманту с двух сторон и аккуратно, но цепко, подхватили его под руки. — Пойдемте, мы вас проводим.
И не успел мрачный Себастьян опомниться, как оказалось, что его уже чуть ли не волокут в сторону княжеского дворца.
Мы с Грегом и Таймиром переглянулись и едва смогли сдержать смех. Парни предложили мне по локтю, и мы втроем тоже отправились. Я только кивнула Руби, чтобы не отставала.
— Лорд даль Техо! — донесся до нас голос Лонны. Я уже успела заметить на ее юбке пятно от травы и сейчас была уверена, что не ошибаюсь. — Можно вас попросить об одолжении?
— Пожалуйста, поговорите с дедушкой и папой, чтобы они отпустили нас учиться в столицу! — продолжила диалог Донна.
— А мы обещаем себя хорошо вести и все вам покажем и расскажем! — снова Лонна.
— Честное слово! Мы вам даже расскажем, что случилось во дворце, и почему половина его заперта уже три года, — это Донна.
Себастьян не успевал вставить ни слова, но девушек это не смущало.
— Папа и дедушка вам точно не откажут! — это уже хором. — Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!
Себастьян открыл рот, но ему снова не дали вставить не звука.
— А мы хотим учиться на некромантов, как и вы! — это Лонна.
— Правда, мы не хотим быть такими мрачными, как вы. Мы будем веселыми некромантками! — это Донна.
— Вы поможете нам? — хором.
— А мы уже умеем низших демонов вызывать! — это Лонна.
— Только изгонять не умеем! — это Донна.
Вот тут Себастьян сбился с шага, резко остановился и высвободил руки.
— Мол-чать! — тихо, но проникновенно произнес он и, что удивительно, девчонки дружно захлопнули ротики.
Мы с Грегом и Таймиром тихо посмеивались над речью близняшек и сейчас не спешили вмешиваться. Но тоже остановились и стали наблюдать за спектаклем дальше. И не только мы, Руби даже прилегла на травку и навострила уши.
— А… — Начала говорить Лонна.
— Но… — продолжила Донна.
— Еще хоть звук, и я превращу вас в зомби, — пообещал Себастьян и, поморщившись, потер виски.
Девчонки переглянулись, покосились на меня, и замерли, ожидая решения Себастьяна. А тот страдальчески потер лоб.
М-да. Похоже, пора спасать ситуацию.
— Себастьян, у тебя голова болит? — Я тихонечко подошла к нему.
— Да. Двое суток не спал. Только приехал домой, думал отдохну, и вы позвонили, — безэмоционально произнес он.
— Убери руки, я сейчас попробую помочь.
Подождав, пока он уберет от лица руки, я положила ему на виски пальцы. Потом переместила их на лоб. Магических способностей у меня нет, это факт. Но головную боль можно снять обычными нажатиями на специальные точки. Этому меня научили.
Себастьян стоял с закрытыми глазами, и не пытался мне помешать ни словом, ни движением. Видно и вправду плохо ему, раз так покорно терпит и молчит в надежде, что полегчает.
Закончив, я убрала руки и отодвинулась.
— Помогло? А во дворце сейчас найдем лекаря, и он полностью уберет все. Но тебе бы отдохнуть…
— Спасибо, — с благодарностью посмотрел на меня некромант. — Мне стало легче. Леди, лорд Таймир, прошу вас идти впереди, мне нужно кое-что обговорить с моими родственниками. А с вами, леди, мы поговорим чуть позднее. Я подумаю над вашим предложением.
Близняшки радостно подпрыгнули, подцепили под руки Таймира и поволокли из парка.
Как только лиграссы умчались, ко мне приблизилась Руби и лизнула пальцы, после чего прижалась к ноге. Я аккуратно почесала ее за ушком и тут заметила, что Себастьян внимательно на эту руку смотрит.
— Иржи, скажи мне честно, во что ты вляпалась? — взглянул он мне в глаза.
— Ни во что пока. Мы нашли портал из дворца, ведущий в одно место. Вот в него мы и провалились. Выбрались только сегодня, сразу же перезвонили лорду Найтону, — спокойно ответила я.
— Сюда вы попали из того же места? Оттуда ведет портал? — уточнил Себастьян. — Но почему к лиграссам? Грег, ты ведь в курсе насколько непростые у нас с ними отношения. Какого… вас сюда понесло?!
— Ян, — вмешался Грег. — Мы, правда, не ожидали, что окажемся именно здесь. Осечка случилась.
— Иржи, Грег, но ради всех богов, объясните мне… — устало попросил он. — Почему так долго? Восемь месяцев! Мы ведь уже почти похоронили вас… Неужели вы не могли найти способ связаться с нами раньше?
— Не могли, Себастьян. Это сложно объяснить. Да и не здесь, и не сейчас. Но, видишь ли… Мы исчезли из императорского дворца только вчера утром. Сразу после того, как ты ушел из той комнаты с мозаикой, — сказала я, глядя ему в глаза.
— Даже так… Меня не было минут пятнадцать. Я только сходил за… неважно. И вы за это время умудрились устроить такое. Дагорн был в ярости.
— А сейчас? — осторожно спросила я.
Как-то меня не радовало то, что император в ярости. Я вообще-то сейчас безработная, ведь мой контракт уже закончился, раз в нормальном мире прошло восемь месяцев. Но с другой стороны, я ведь и совершеннолетняя теперь. Пусть я не повзрослела физически, но по календарю мне уже исполнился двадцать один год. Пропустила, кстати, свой собственный день рождения, совершеннолетие… Я грустно вздохнула. Папа устроил бы мне такой чудесный праздник: были бы и подарки, и гости, и веселье.
— А сейчас вам полагается оплата за весь срок контракта, вы ведь, получается, были в долгосрочной командировке. Тебе, Грег, тоже. Контракт подпишешь задним числом. С Дагорном я договорюсь, а вы объясните всю ситуацию подробно и покажете это место придворному магу.
— О-о! — мы с братом расплылись в радостных улыбках.