– Хамит, – заметил Кребс, легонько подталкивая Каргина дубинкой под ребра.
– Ты, легавый, не расслабляйся! – прорычал разведчик. – Скоро будешь кровью харкать и прощения просить!
– Ну-у? – удивился Кребс и ткнул посильнее. – А ты не в курсе, что в ОВК уже шестой месяц как военное положение? При таком положении вражеские шпионы ни под какие правила не подпадают. Тебя можно прямо тут, на потеху публике, пристрелить, и никто слова нам не скажет.
– Хочешь, чтобы тебя на части порвали? – Европеец усмехнулся. – Ваша публика и так на взводе. Еще продемонстрируйте ей полицейский произвол, и кранты законной власти на Терции.
– Обращение! – Откуда-то из-за машин выбежал взмыленный посыльный. – Господин лейтенант, срочный приказ! Всем слушать обращение Президента Колонии!
– Что за черт! – Офицер обернулся к своей машине. – Комп, общую волну!
Компьютер машины послушно настроился на волну государственного инфоканала.
– …исходя из вышесказанного, я принял единственно возможное решение. – Президент взял трагическую паузу. – Колония Терция выходит из состава ОВК и с этой минуты будет жить только по своим законам. Законам мира и братства. Надеюсь на полное понимание со стороны граждан и поддержку Совета Колонии…
Задержанная полицией толпа, запертые в «загоне» и даже те, кто томился в душной зарешеченной машине, зашлись громким торжествующим криком. Растерянный Кребс и прочие полицейские вопросительно взглянули на лейтенанта. Тот беззвучно выругался и подал им знак отпереть клетки и отпустить всех задержанных.
– Я вас не виню, – подлетев к офицеру, пропела радостная блондинка. – Вы ведь на службе!
Она чмокнула лейтенанта в щеку и упорхнула в сторону пляжа. Теперь девица излучала радость и воодушевление. От ее недавней сердитости не осталось и следа. Это было хорошо видно и по горделивому изгибу загорелой спины, и по… Офицер оторвал ошарашенный взгляд от ее упругих прелестей и снова вернулся к шпиону.
– Ну, чего пялишься? – рыкнул тот. – Или боишься, что я тоже целоваться полезу? Снимай «браслеты»!
– Ты об этом знал? – хмуро глядя на европейца, спросил офицер.
– Трое суток назад речь записана, – с усмешкой ответил Каргин. – Вам, пешкам, раньше просто нельзя было сообщать. Надо было сначала повод создать: поддержка Данаи народными массами, митинги, недовольство курсом правительства ОВК, то да се…
– А вас, значит, пригласили как специалистов по таким делам, – предположил лейтенант.
– Тебе окружным комиссаром пора быть, с такой-то проницательностью. – Европеец рассмеялся. – Отомкни наручники, и я покажу тебе свой карт-бланш! Министром госбезопасности вашей вшивой Терции подписанный! Живее!
– Кребс, проверь его карманы, – не реагируя на возгласы Каргина, приказал офицер.
Полицейский с профессиональной сноровкой обшарил одежду шпиона и выложил на покатый капот машины бумажник, миниатюрный лазерный разрядник и пластиковую карточку с гербом Терции.
– Специальный агент… Петр Петрович Каргин… ясно… Сними наручники.
Полисмен снял оковы и тут же получил локтем в живот.
– Это тебе за дубинку, скотина! – пояснил европеец, нанося Кребсу еще один удар, теперь кулаком в подбородок. – А это за расстрел… И на будущее…
Он пнул упавшего полицейского в бок, затем сгреб с капота свои вещи и снова рассовал их по карманам.
– Двигайте, мусора, в участок. Там вам дадут новые инструкции. – Он ухмыльнулся и пародийно козырнул. – Адьё!
Кребс поднялся с газона и как ни в чем не бывало оправил форму.
– Хлыщ европейский…
– Сильно ударил?
– Кто? Этот «Пе Пе»? Да меня в первом классе сильнее били. – Полисмен усмехнулся. – Картину изобразил. Пусть думает, что суперагент. На том и погорит.
– Это точно. – Лейтенант задумчиво посмотрел вслед Каргину. – Не нравится мне эта революция, Кребс. Ох как не нравится… Трое суток молчания, приглашенные с Европы провокаторы, обращение к народу в записи, да еще с каким-то странным надрывом. Не было раньше у Президента такой привычки.
– Раньше много чего не было, – философски заметил полисмен.
– Это верно. – Офицер уселся в машину и махнул остальным. – Все на базу!
– Господин лейтенант, – Кребс положил руку на капот и чуть наклонился. – Может, проводить этого… агента? На всякий случай.
– Внештатным задание дай, – согласился офицер, указывая пальцем сначала вверх, затем за плечо. – Сам не светись. И сразу на базу!
– Понял.
Кребс служил в полиции очень давно и научился не только понимать жесты и прямые указания начальства, но и читать по глазам. Сейчас у лейтенанта в глазах ясно читались две основные мысли: Президент Колонии Терция пляшет под чужую дудку, а значит, обречен, это понятно, но до поры о своем понимании лучше помалкивать; и второе: когда к Терции подойдет Ударная группа Преображенского, надо будет действовать быстро и слаженно, а для этого прямо сейчас следует начать подготовку к контрперевороту. Внештатными назывались не только многочисленные осведомители, но и отставные полицейские-ветераны, которые в свое время образовали нечто вроде тайного союза, как раз на случай подобных неприятностей. Откуда и кому в голову пришла идея подстраховаться от разного рода властных перемен, сказать было трудно. Видимо, просто сработали сразу несколько факторов: удаленность Колонии Терция от основных территорий ОВК, безволие и крайняя внушаемость местной власти и вечное соперничество полиции и госбезопасности. «Внештатные» давно ждали резкого изменения внешне спокойной ситуации на планете, поскольку видели, насколько жадными до власти становятся «безопасники», и готовились встретить беду во всеоружии. Пусть на своем незначительном уровне, но они были готовы ко всему. Оставалось оповестить всех, кто был на стороне Закона ОВК. Сначала постовые, затем криминальная полиция, госохрана, пожарные, а там, глядишь, и в армии расползутся шепотки. Конечно, против госбезопасности и профессиональных провокаторов с Европы бороться будет трудно, но иначе никак. Иначе Терция обречена.
Лейтенант вывел машину на проспект и вдруг резко прижал ее к обочине. Удивленный Кребс подбежал к начальнику, но тот вышел, глядя куда-то мимо полисмена.
– Что случилось, господин лейтенант?
– Кажется, мы опоздали, – офицер вытянул руку, указывая на горизонт.
Там, едва различимые в синеве безоблачного неба, белели многочисленные точки снижающихся космолетов Ударной группы Преображенского. Сомнений в этом не было. Космолеты держались атакующим ордером. Звеньями по пять машин, шахматным порядком. Это называлось фронт-штурмом. А во фронтальном строю могли идти только штурм-крейсеры или стратегические бомберы… Так что сомнений не было.
– Нет, ну я понимаю, конечно. – Полисмен озадаченно почесал в затылке. – Только это, мне кажется, перебор.
– Что? – спросил офицер, не отрывая взгляда от приближающейся воздушной армады.
– Бомбить-то зачем? Рискует Сергей Палыч. Народ ведь и возмутиться может.
– А как еще он должен поступить? Просто поиграть мускулами и отойти на орбиту? Ты думаешь, нашего Президента это убедит?
– Думаю, нет, но ведь и о людях подумать надо. Терция же не военная база. Мирная планета все-таки.
– А кто должен в первую очередь думать о гражданах Терции – Преображенский или их собственный Президент?
– Это понятно. – Кребс тяжело вздохнул. – Только получается, права была та девка с большими сиськами. Диктатура нам светит.
– И ты туда же. – Лейтенант произнес это без осуждения и немного рассеянно. Он весь был там, у горизонта. Бомберы Преображенского заложили разворот, и строй изменил курс примерно на семьдесят градусов к северу.
– На Горизонт пошли, – сделал вывод Кребс. – Хана оборонной мощи Терции. На архипелаге сосредоточено процентов семьдесят военных баз.
– Девяносто пять, – уточнил офицер. – Остальные в столице. Президентский полк охраны и пара авиакосмических отрядов.
– Ну этих-то и без бомбежки можно будет скрутить, – заметил полисмен.
– Ты уже не осуждаешь Преображенского? – Начальник усмехнулся.
– Нет. – Кребс проводил задумчивым взглядом скрывшиеся за стыком моря и неба космолеты. – Он прав.
Горизонт осветился ярким оранжевым заревом, а спустя долгие десять минут до слуха полицейских донесся басовитый раскат грома.
– Кребс, за мной! – Лейтенант махнул рукой.
– «Пе-Пе» ловить? – догадался полицейский.
– Его, – усмехнулся офицер. – Далеко господин Каргин уйти не мог… и тем хуже для него. Власть сменилась. Теперь снова мы командуем…
* * *Сверху остров Камчатский выглядел как переполненный муравейник, если, конечно, слово «переполненный» применимо к муравейникам. После того, как «Марки» нанесли несколько точечных ударов по островам архипелага Горизонт и уничтожили все военные базы Терции, правительство Колонии предпочло сдаться. Участь Данаи неудавшиеся революционеры разделить не захотели, а поддержки чинидов им ожидать не приходилось. До Рубежа было слишком далеко. Едва Президент Терции объявил о том, что он и его правительство вновь воспылали страстной лояльностью к ОВК, на Камчатский потянулись караваны судов с арестантами. Полиция крупных островов действовала на удивление четко и оперативно. На самом Камчатском фильтрационные лагеря работали с полной нагрузкой, и городам в помощь их персоналу пришлось отрядить по несколько сотен полисменов, дознавателей и солдат из благонадежных гарнизонов…
Реактивный челнок с флагмана сел «на огне» почти в центре аэродрома. Антиграв князь приказал не включать, дабы подчеркнуть официальность визита. Для космических аппаратов посадочное поле предназначено не было, и Преображенскому пришлось ждать долгих десять минут, пока раскаленная площадка, не снабженная системой отвода выхлопов, умерит свой пыл под слоем пены, исторгнутой пожарными автоматами.
Подкативший к люку посадочного модуля транспортер выдвинул пологий трап, и князь в сопровождении двух десантников бессменной личной охраны, бдительного Гороха и главного инспектора военной прокуратуры Зотова перешел в наземный экипаж.
Там сидели трое встречающих. Комендант острова генерал Крымов, начальник охраны полковник Бейли и какой-то городской полисмен в чине лейтенанта. После обмена приветствиями Преображенский строго посмотрел на Крымова и спросил:
– Справляетесь?
– Мятежники проходят тщательную фильтрацию, – заверил комендант. – Все чужаки помещаются в зону «А», европейцы – в зоны «В» и «С», остальные иностранцы – в «Е», бывшие сотрудники безопасности содержатся в специальных блоках.
– Чужаки в основном чиниды? – предположил Сергей.
– Поголовно, – подтвердил Крымов. – А европейцы сплошь военные разведчики. Специальная группа «Гюйс». Специалисты по провокациям и подрывной деятельности.
– Выявили ключевые фигуры?
– Пока приблизительно. – Генерал взглянул на инспектора прокуратуры. – Нам не хватает опыта и специальных средств.
– Поможем, – заверил Зотов. – Инспекторская группа прибудет сегодня к вечеру. Вместе с аппаратурой.
– Но если говорить о европейцах, кое-что у нас есть, – торопливо добавил комендант. – Среди них опознано несколько резидентов. Причем не только местных, но и с других колоний. Например, с Деа… э-э…
– Каргин, – подсказал полицейский лейтенант.
– Серьезная птица, – оживился Зотов. – Даже в моем ведомстве о нем слышали, а уж в конторе Барышева его в гости ждут не дождутся.
– С него и начнем, – решил Преображенский. – Как его вычислили?
– Это вам полиция расскажет, – улыбнулся Крымов.
– Лейтенант? – Сергей строго взглянул на офицера в синем мундире.
– Случайно, ваша светлость. – Лейтенант разволновался. – Попал под гребенку, показался подозрительным: вроде бы обычный, а смотрит как-то слишком уж внимательно. Словно просчитывает обстановку. Вот мы его и задержали. Потом, правда, едва не упустили, но далеко он не ушел. Как только первый гриб над Горизонтом поднялся, мы его и спеленали.
– Бомбардировка была необходима, – вырвалось у Преображенского.
– Да. Мы понимаем, – заверил его Крымов, бросая недовольный взгляд на лейтенанта. – Иначе в городах могло начаться кровопролитие. Граждане были серьезно взбаламучены вражеской агентурой. А так…
– А так все в шоке, лежат по люлям, – буркнул из угла Горох.
– Бомбардировка военных баз, – Крымов подчеркнул слово «военных», – отрезвила и граждан, и правительство, и генералитет! И, кстати, не нанесла Терции экономического ущерба. Экологические потери тоже минимальны. Зато порядок восстановлен буквально в одночасье. Мы все одобряем этот тактический ход.
– Еще бы, – фыркнул адъютант, – на трезвую-то голову!
Преображенский перевел на него тяжелый взгляд, и Горох молча вжался в кресло. С этой минуты и до самого возвращения на флагманскую шлюпку от него никто не услышал ни единого слова. Более того, князь запретил ему присутствовать на допросе и оставил проштрафившегося адъютанта в коридоре у дверей в спецкомнату.
Европейский резидент был уже в ней. Увидев, кто явился с ним побеседовать, Каргин невольно встал.
– Садитесь, – разрешил Сергей, занимая кресло по центру широкого прямоугольного стола.
Разведчик бросил короткий взгляд на невозмутимого лейтенанта полиции, на старших офицеров-островитян, чуть внимательнее оглядел Зотова и, сев, снова вернулся к Преображенскому.
– Мое почтение, ваша светлость.
– Здравствуй, Каргин, – совершенно без эмоций произнес князь. – Как устроился?
– Бывало, и получше устраивался. – Резидент усмехнулся, но сдержанно и настороженно.
– Например, на Деа? – Сергей поймал его взгляд, и европеец, собравшийся было играть роль стойкого и чуточку ироничного героя, внезапно обмяк. Со стороны казалось, что он вдруг понял, насколько глубока пропасть, разделяющая его и князя. Насколько бессмысленна и хрупка его жизнь, особенно когда она находится во власти Этого Человека.
– На Деа. – Каргин обреченно кивнул и опустил взгляд к столешнице. – Там у меня крупная агентурная сеть.
– Зачем ты прибыл на Терцию?
– Таков общий план. Создавать сети, перебрасывать резидентов с планеты на планету, чтобы не примелькались, внедрять чинидов… Если пересказывать его подробно, получится на всю ночь.
– Этим займешься позже, с инспектором Зотовым, – Преображенский кивнул на сотрудника прокуратуры. – Ничего не утаивать, понял?
– Так точно. – Европеец покосился на Зотова.
– А сейчас скажи главное. – Сергей чуть подался вперед. – На меня смотри!
Каргин через силу поднял глаза и уставился на князя. В его зрачках бушевал черный огонь первобытного страха. Это было настолько очевидно, что не укрылось даже от не слишком наблюдательного полковника островной охраны. Да, князь Преображенский был весьма суров, но так его бояться!.. Это казалось немного неестественным. Впрочем – и от этой мысли похолодело даже на душе у Бейли, – никто, кроме Каргина, не был здесь для князя врагом. «Теперь понятно, почему так сжался его адъютант, – подумалось полковнику. – Не хотел бы я оказаться на месте этого выскочки. А уж на месте европейца – подавно».
– Где прячется Бородач?
– Последние приказы поступали с Европы. – Каргин покрылся крупными каплями пота и багровыми пятнами до самой лысины.
– Конта вас тоже инструктировал?
– Да, один раз. – Пятна постепенно сливались в нездоровый румянец.
– У них есть стратегический командный пункт?
– Два… Один на Деа, и запасной, с хорошей подземной базой, ангарами и арсеналом в Комарово.
– На Земле?
– На Европе. – Каргин утер скатившуюся на верхнюю губу темную струйку.
Лицо и лысина его были уже бордовыми, а правое веко наполовину прикрылось.
– Где расположена база на Деа?
– В пятом округе Хайаня. – Темная кровь потекла у него из носа сильнее, но Каргин так и не вынул носовой платок, а утирал ее рукавом оранжевой арестантской робы.
– Ваша светлость, – осмелился вмешаться полицейский лейтенант. – По-моему, он сейчас свалится.
– Врача. – Князь откинулся на спинку кресла и устало прикрыл глаза ладонью.
Каргин же окончательно обмяк и медленно сполз под стол. Появившиеся через полминуты медики быстро уложили резидента на носилки и вынесли из комнаты. Преображенский сидел без движения минут пять, и за это время никто не посмел даже пошевелиться.
– Господин инспектор, – Сергей наконец отнял ладонь от лица. – Если он выживет, допросите по всей форме и отправьте один экземпляр протокола лично Барышеву. Генерал, прикажите проводить меня в зону «А». Хочу взглянуть на чинидов.
– Конечно. – Грузный и обычно неповоротливый Крымов вскочил, словно его исподтишка пнули. – Разрешите мне лично…
– У вас нет других дел? Лучше разберитесь с помещением для допросов и казармой. Скоро прибудут коллеги инспектора Зотова. И вы, полковник, свободны. Меня проводит… лейтенант…
– Осокин, ваша светлость!
– Ориентируетесь в лагере?
– Уже сутки здесь.
– Значит, ориентируетесь, – сделал вывод Сергей. – Ведите.
Изнывающий в коридоре Горохов на этот раз был прощен и взят «с собой». Правда, рта он, как было сказано выше, так и не раскрыл. Выдержке канонира, явно не особо молчаливого, подивился даже Осокин. Впрочем, после сцены в спецкомнате полицейский не столько удивлялся, сколько сочувствовал. И адъютанту, и всем, кто служит рядом с князем, и почему-то даже самому Преображенскому. В князе было нечто необычное, даже сверхъестественное, и это, очевидно, давило на него, как стотонный пресс. Ведь быть «одним среди многих» гораздо хуже, чем быть «одним из них». Все равно что оказаться на необитаемом острове. Пусть даже со всеми удобствами и автоматической кухней, но без людей. С ума сойти!
В зоне «А» было просторно. Чинидов там накопилось всего тридцать душ, а рассчитана клетка была на сто – сто двадцать. Князь потребовал впустить его внутрь, и начальник караула перечить ему не посмел. Десять солдат вбежали в клетку первыми и взяли чинидов на прицел. Те быстро, но без суеты построились в одну шеренгу и замерли по стойке «смирно». Потом вошли княжеские телохранители и Горох – тоже с руками на расстегнутых кобурах. Осокин пропустил вперед князя и остался за ним. Преображенский, заложив руки за спину, медленно и даже немного вразвалочку прогулялся вдоль ровного строя пленных, а затем вдруг остановился перед одним из них.