К месту находки слетелись правительственные инспектора и агенты страховых компаний, вспомнивших о когда-то заключенных ими страховых соглашениях на «Аточу». Все заявляли свои права на клад. Фишеру и его 1200 кредиторам пришлось выстоять сто слушаний в судах низшей инстанции, три апелляционных суда, и только Верховный суд подтвердил их право распоряжаться кладом. (Властям Флориды они все же выплатили 25 процентов его стоимости.) Интересная подробность: многие слитки, поднятые Фишером, не имели обязательного клейма и отметки о весе. А это значит, что золота на корабле было больше, чем значилось в судовых документах. По сегодняшним оценкам, груз галиона потянет на 500 миллионов долларов.
На этом эпопея с галионом «Аточа» не закончилась. В поиски остатков его золота включились новые охотники за сокровищами. Была создана специальная компания по извлечению их со дна у побережья Флориды. С помощью новейшего оборудования в 64 километрах к западу от Ки-Уэст было обнаружено еще несколько бронзовых пушек с галиона «Аточа». А вслед за тем со дна подняли новые слитки золота и серебра.
Тем временем Мэл Фишер, навсегда заболев поисками сокровищ, уже планировал новую экспедицию. Деньги у него на это теперь были. Его новой целью был затонувший в 1733 году испанский галион «Сан-Фернандо». Из «Справочника для искателей морских сокровищ» Фишер узнал, что на этом корабле было золота и драгоценностей на 50 тысяч долларов…
Словом, работы у Фишера хватит на много лет, если учесть, что, по оценкам экспертов, только у берегов США на дне морском покоится около 100 тысяч кораблей (из 250 тысяч, затонувших со времени открытия Нового Света). На многих из них был ценный груз. А вообще, как подсчитали специалисты, с 1500 года на морском дне лежит восьмая часть добытого за это время на земле золота и серебра (напомню, что за всю историю человечества из недр было извлечено чуть более 100 тысяч тонн золота).
Что касается упомянутого «Справочника для искателей морских сокровищ», то такой действительно существует. Его выпустило издательство «Даблдей», подлив, как говорится, масла в огонь кладоискательства. Автор справочника подсчитал, что лишь за триста лет испанцы вывезли из Нового Света ценностей на 4 миллиарда фунтов стерлингов. Если учесть среднее число катастроф на маршруте Новый Свет — Испания, легко предположить, что дно океана буквально усеяно сокровищами. Этот золотой блеск на дне манит тысячи кладоискателей, и можно сказать, что в ближайшие 50 лет все, что хранят океанские глубины, будет найдено и поднято. «Справочник для искателей морских сокровищ» указывает координаты 480 точек земного шара, где затонуло примерно полторы тысячи судов с драгоценным грузом на борту — всего на сотни миллионов фунтов стерлингов. Так, например, только на одном торговом судне «Санта-Крус», затонувшем у берегов Колумбии в 1679 году, было 220 сундуков золота и 2,5 тонны серебра — на 15 миллионов 700 тысяч долларов. На испанском галионе «Эль Преснадо», пошедшем на дно в 1792 году в заливе Ла-Плата, в трюме находилось 47 тонн золота и 147 тонн серебра. А также массивная, из чистого золота, статуя Девы Марии. Стоимость этого груза оценивается в полтора миллиарда долларов, а по иным подсчетам достигает трех миллиардов.
Но самым ценным подводным кладом, считает автор справочника, являются сокровища с португальского судна «Флор де ла мар», которое затонуло в Малаккском проливе в 1512 году. Груз его состоял из 400 тонн золота, в том числе — 20 тонн золотых статуэток и драгоценных камней, и оценивается в 9 миллиардов долларов. Сумма фантастическая, не дающая и по сей день покоя охотникам за подводными сокровищами. Клад этот стал даже причиной тяжбы между Индонезией и Малайзией.
Если говорить и дальше о поисках в этом районе затонувших кораблей и их ценного груза, то стоит упомянуть самого удачливого из охотников за сокровищами. Это английский инженер из Сингапура Майкл Хэтчер. В 1983 году он поднял с затонувшей китайской джонки 27 тысяч фрагментов китайского фарфора эпохи династии Мин. Выручка от продажи находок на аукционе фарфора принесла более 4 миллионов долларов. На этом Хэтчер не успокоился. Через два года последовала новая сенсационная находка: с затонувшего в 1752 году голландского корабля он достал 160 тысяч фрагментов китайского фарфора эпохи династии Цин и 125 слитков золота. Эта находка, получившая название «нанкинский груз», была продана на аукционе в Амстердаме в 1986 году за 15 миллионов долларов. Из этой суммы Хэтчеру досталось 72 процента. Остальное получили устроители аукциона и голландское правительство. Но тут спохватились индонезийские власти и предъявили свои права на сокровища. Они заявили, что затонувший корабль находится в территориальных водах Индонезии южнее острова Битан в 96 километрах от Сингапура. Причем стали утверждать, что еще до Хэтчера обнаружили останки корабля и даже подняли часть его ценного груза. В качестве доказательства представили фрагменты фарфора, аналогичные тем, что разыскал и Хэтчер. После чего англичанина обвинили в краже «индонезийского культурного наследия» и его контрабандном вывозе из страны. Хэтчеру удалось доказать, что найденные им предметы были обнаружены в 16 километрах от индонезийской территории, а фарфор, представленный индонезийцами в качестве доказательства, мог быть и с другого корабля. Ведь в том же районе на дне лежат еще шесть галионов XVIII века. Тогда индонезийцы вообще запретили поиски подводных кладов в своих водах.
Так что Хэтчер отделался лишь легким испугом. Чего не скажешь о других кладоискателях. В 1988 году морская полиция арестовала по обвинению в нарушении индонезийских территориальных вод десятерых иностранцев: шестерых американцев, троих австралийцев и одного англичанина. Американцам удалось бежать, а остальным пришлось заплатить немалый штраф.
Не дремлет и малайзийская морская полиция. И она стоит на страже подводных сокровищ. Поэтому операцию по их поиску надо держать в строжайшей тайне. Это не удалось морскому инженеру Пангу из Сингапура. В 1984 году он отправился в море на поиски сокровищ с голландского корабля «Рисдам», затонувшего более двухсот лет назад около Малакки. В море, когда ему удалось извлечь на поверхность часть ценностей, нагрянули полицейские. Пришлось вернуть властям несколько слитков олова, слоновьи бивни, фарфоровую китайскую вазу.
Но инженер-кладоискатель не унывает, он тешит себя надеждой, что на одном из затонувших в этом районе кораблей находится бронзовая карта с обозначением координат огромного клада золота и серебра в Южной Индии. А по заявлению директора Национального архива Малайзии, сделанному на основе документов, обнаруженных в архиве, на дне Малаккского пролива лежат еще несколько кораблей, затонувших из-за перегрузки золотом и другими ценностями.
Стоит сказать и о том, что «Справочник для искателей морских сокровищ» был не первым такого рода изданием. Еще в 1950 году американский юрист Ральф Одам выпустил красочно оформленную в пиратском стиле «Карту кладов». Речь шла о сокровищах знаменитых морских разбойников Жана Лафита, Уильяма Роджерса, Джона Рокхэма, Эдварда Тича, Генри Моргана и других джентльменов удачи. Автор уверял, что это «подлинная карта пиратских сокровищ, потерянных или спрятанных на земле и в водах Флориды». По его подсчетам, здесь зарыты и покоятся на дне несметные богатства — на 165 миллионов долларов. Нельзя сказать, что это была стопроцентная фальшивка: автор долго рылся в библиотеках, архивах, частных собраниях документов. Чтобы перерыть и переработать такую уйму материала, потребовался не один год. Но Одам своей цели достиг: его «Карта», ценой всего лишь в один доллар, была моментально раскуплена, принеся автору немалый доход.
За десять долларов два года спустя можно было купить целый «Атлас сокровищ». Его выпустил нью-йоркский бизнесмен Коффман. Он поставил дело более солидно. Реклама призывала: «Купите «Атлас сокровищ»! Только десять долларов! На картах этого атласа указано местонахождение 3047 затонувших судов с кладами. Любой из них может стать вашим!
Возможно, одна из карт принесет вам счастье. Только десять долларов — рискните!» Успех «Атласа» был потрясающий. Его тут же расхватали. Похоже, все захотели в одночасье разбогатеть и ринулись на поиски с этим путеводителем в руках. В нем была «сорок одна настоящая морская карта с кораблями сокровищ»! В предисловии говорилось: «Раньше карты сокровищ были редкими и дорогими. Теперь они доступны каждому по умеренной цене. Не забывайте, что, если карты этого «Атласа» покупают врозь, на это уйдет не меньше ста долларов». И дальше автор добавлял, чтобы ни у кого не возникло подозрения, что его надувают, слова о том, что он работал над «Атласом» целых восемнадцать лет, в его распоряжении были записи из библиотеки Конгресса, Национального архива, Департамента торговли, Управления береговой охраны, Бюро погоды…
Успех «Атласа» и число желающих руководствоваться им при поисках кладов подсказали Коффману идею создать «Поисковую ассоциацию» и таким образом монополизировать бизнес по поиску сокровищ. Иными словами, родилась целая индустрия кладоискательства: был создан специальный флот судоподъемных кораблей и катеров, налажена торговля аквалангами, телекамерами для подводных съемок, искателями металла, подводными часами, компасами и другим специфическим оборудованием. Не забыл Коффман также и о новом издании «Атласа» — теперь в нем насчитывалось 3500 «адресов» затонувших кораблей и карт. Тираж составил 300 тысяч экземпляров. Самому Коффману незачем шарить по дну и рисковать. «Сокровищный бизнес» принес предприимчивому бизнесмену солидный заработок. За короткий срок он здорово разбогател.
ПРОРЕХА В КАРМАНЕ КОРОЛЯ
В нью-йоркском магазине «Тиффани» продаются поднятые с затонувших кораблей ожерелья, кольца, монеты, золотая и серебряная утварь. Особенно богатый ассортимент, обнаруженный на испанском галионе «Консепсьон», был выставлен на продажу в 1981 году.
Корабль этот был легендой. Много раз пересекал он океан с ценным грузом. Но в 1641 году ему не повезло: загруженное до самых пушечных бойниц золотом и серебряными реалами судно во время шторма напоролось на рифы. Случилось это у берегов нынешней Доминиканской Республики. Пожалуй, самая крупная на море утрата для Испании в XVII веке — прореха в кармане короля.
Груз галиона был оценен в 14 миллионов долларов. А обнаружил судно в наши дни, как сообщил журнал «Крисчен сайенс монитор», неутомимый искатель подводных кладов Берт Уэббер.
Долгим и трудным был его путь к цели. Он начался с холодной быстрой речки, протекавшей мимо его дома в Эннвилле, штат Пенсильвания, где Берт рос. И завершился в ноябре 1978 года, в тот победный миг, когда в теплых водах у берегов Доминиканской Республики Уэббер обнаружил давно потерянный галион «Нуэстра Сеньора де ла Пура и Лимпиа Консепсьон».
Многие экспедиции пытались, но не смогли установить местонахождение этого «самого богатого судна, когда-либо покидавшего берега Вест-Индии». Среди участников экспедиций были английский автогонщик Малколм Кэмбелл, изобретатель автоматического тренажера для штурманов Эдвин Линк и «король морских глубин» Жак Ив Кусто.
Вполне возможно, что кто-то из них и проходил над местом, теперь именуемым Серебряной отмелью, над коралловым рифом, предательски скрывшимся под самой поверхностью воды, в 85 милях к северу от острова Эспаньола (старое название острова Гаити), на котором расположены Гаити и Доминиканская Республика. Но рассеянные обломки «Консепсьона», погребенные под толстым слоем песка и обросшие тоннами кораллов, упорно хранили свою тайну.
«Консепсьон», построенный в Гаване в 1620 году, много раз пересекал Атлантику в составе караванов с сокровищами, вывозимых из Нового Света в Испанию.
По подсчетам ученых, с 1500 по 1820 год такие высокобортные тяжелогруженые суда 17 тысяч раз пересекли океан туда и обратно, ввезя в Испанию награбленных сокровищ более чем на 20 миллиардов долларов. Поразительно, но из всего этого богатства было утеряно в морских водах либо захвачено пиратами лишь каких-нибудь 5 процентов.
В 1641 году «Консепсьон», имея около 500 человек пассажиров и команды на борту и годовую добычу серебра в реалах, отчеканенных в испанских владениях — нынешних Мексике, Боливии и Перу, в составе так называемого «золотого» флота возвращался на родину.
Дата отплытия была перенесена на 20 сентября, с задержкой на месяц от срока, когда можно плыть без опасения быть застигнутым ураганами, являющимися бедствием в этой части Атлантики. 29 сентября начался сильнейший шторм, потопивший многие суда и рассеявший остальные.
«Консепсьон», сильно потрепанный гигантскими волнами, перекатывавшимися даже через его почти 15-метровой высоты корму, выдержал натиск, но оказался без мачт. Судно еще три недели держалось на плаву. Вопреки советам умудренного опытом адмирала лоцманы, которым принадлежало в этих вопросах последнее слово, направили корабль к югу. Через неделю он сел на риф, и все попытки сняться с него потерпели неудачу. Корма застряла между двумя коралловыми выростами, а нос ушел глубоко под воду. Новый тропический шторм довершил дело. Спастись смогло лишь менее половины пассажиров и членов команды.
Катастрофа «Консепсьона» нанесла заметный ущерб испанской казне. Многочисленные испанские экспедиции по спасению затонувших сокровищ оказались безрезультатными. Со временем и вовсе память о местонахождении галиона стерлась.
К началу нашего столетия это затонувшее судно стало, по словам автора книги «Утраченные сокровища «Консепсьона», вышедшей в 1980 году, чем-то вроде «Эвереста в мире искателей сокровищ».
Берт Уэббер оказался одним из исследователей морских глубин, кого не обуревала, как многих друга, мечта о сокровищах этого таинственного корабля.
— Для меня деньги никогда не были единственной целью, — заявил он. — Разумеется, надо платить по счетам и обеспечивать семью, но меня больше всего влечет поиск, приключение, погоня за мечтой, стремление к невозможному. То, что требует мужества, бросает вызов.
Его детские и юношеские годы прошли под впечатлением от книг о затонувших сокровищах. К шестнадцати годам он нырял с аквалангом в затопленных каменоломнях Пенсильвании. Он не стал учиться в колледже, а поступил в училище подводного плавания в Майами. Его паруса наполнила ветром первая же экспедиция, занимавшаяся поисками кораблей XVIII века под руководством Артура Макки из Музея затонувших сокровищ во Флориде.
— Брезжила надежда, что будут найдены сокровища, — вспоминал Уэббер. — Их не оказалось. Но подводные операции, подъем грунта, сделанные находки настолько притягивали к себе, что я понял: надо найти средства, чтобы это стало моей профессией.
Дорога оказалась тернистой. Экспедиции, в которых участвовал Уэббер, были случайными, плохо подготовленными и не привели ни к чему. В конце концов он решил самостоятельно искать затонувшие суда в районе Флориды и Багамских островов. Год за годом приносил сплошные разочарования.
В промежутке между экспедициями, из которых он возвращался с пустыми руками, Уэббер работал у конвейера на заводе, торговал энциклопедическими словарями — делал все, чтобы прокормить жену и четверых детей.
Успех был обеспечен сподвижником Уэббера Джимом Хаскинсом, который высказал мысль, что следовало бы заняться «Консепсьоном».
— Мне кажется, там еще много не найденных богатств, — сказал ему Хаскинс. — Все записи говорят о том, что Фипсу в свое время не удалось найти корму судна, заросшую кораллами.
В течение четырех лет они копались в вест-индских архивах в Севилье, в Морском музее в Мадриде, в Британском музее и в лондонских государственных архивах.
— Чем больше я анализировал записи, — вспоминал Уэббер, — тем больше приходил к выводу, что успех возможен и следует сделать попытку. Изучив уже достаточно материалов, я занял деньги у одного чикагского банкира, добился исключительного права на розыски у правительства Доминиканской Республики и достал карту аэрофотосъемок. В 1977 году начал одну из самых основательно подготовленных экспедиций, которая когда-либо отправлялась к Серебряной отмели.
Тщательно отобранная Уэббером группа провела на рифе целых пять месяцев. Они нашли обломки тринадцати судов, нанесли их местонахождение на карту и передали Доминиканской Республике. Но «Консепсьон» обнаружить не удавалось.
Возвратившись в Чикаго, Уэббер с помощью обеспечивавших ему финансовую поддержку друзей основал фирму «Сиквест Интернэшнл» и отправил Хаскинса снова в Испанию продолжать заниматься архивными материалами.
Большой удачей для Хаскинса было знакомство с Викторией Стаппелс-Джонсон, молодой канадкой, изучавшей по заданию профессора Питера Эрла из Лондонской школы экономики историю «Консепсьона» по испанским источникам. Профессор собирал материал для книги о флоте 1641 года.
— Мы связались с Эрлом, — вспоминал Уэббер. — Как знать, думали мы, вдруг у него окажется та ниточка, которой недостает нам. Мы даже не догадывались, что у профессора уже давно был утраченный, казалось, ключ ко всему делу: судовой журнал корабля «Генри»!
Уэббер получил копию журнала, исписанного характерными для XVII века буквами: «Журнал нашего путешествия начинается с Божьей помощью в 1686 году на борту корабля «Генри» под командованием Фрэнсиса Роджерса, направляющегося к банке Амброзия, что к северу от острова Эспаньола, в компании с «Джеймсом и Мэри» под командованием капитана Уильяма Фипса на поиски затонувшего испанского галиона, в чем да поможет нам Бог».
Фипс отправил «Генри» первым для поисков рифа и места катастрофы. Так что судно «Джеймс и Мэри», которым командовал сам Фипс, прибыло к месту нахождения «Консепсьона» позже, и его судовой журнал отражает не само обнаружение обломков, а операцию по их извлечению.