В подтверждение своей версии он предложил по-новому оценить характер шумов, сопровождавших затопление судна. Некоторые из уцелевших после катастрофы рассказали во время следствия тогдашнему ведомству по расследованию морских аварий о странных тресках в трюме «Титаника». Тогда, однако, эти показания восприняли как нормальные шумы в машинном отделении или как скрипы в стенках охлаждавшихся водяных котлов. В. Гарцке пришел к совершенно иному выводу: причина этих шумов заключалась в том, что происходило разрушение стальных пластин корпуса. Подхватив и развив эту мысль, некоторые инженеры-судостроители прямо заявили, что если бы британские кораблестроители изготовили корпус «Титаника» из стали более высокого качества, то авария не обошлась бы так дорого и не погибли бы сотни людей. Иначе говоря, экономия средств усугубила, а может быть, и послужила первопричиной страшной трагедии.
Если бы не погоня за дешевизной, то столкновение с айсбергом кончилось бы, в крайнем случае, образованием не столь большой пробоины и в нее не проникло бы такое количество воды. К тому же было бы больше времени на организацию спасения людей.
Вскоре, в 1992 году, в годовщину гибели «Титаника», состоялся один из знаменитых аукционов английской фирмы «Кристи», торгующей антиквариатом и редкостями. На продажу были выставлены немые свидетели гибели корабля: 448 документов, связанных с этим трагическим событием, — телеграммы и письма пассажиров и экипажа, отправленные до и после катастрофы, предупреждения о ледовой обстановке, посылавшиеся с других судов, записи радиограмм о сигналах бедствия. Среди реликвий на продажу было также выставлено письмо второго радиста «Титаника» Брайда от 27 апреля 1912 года, то есть написанное по горячим следам трагедии. В нем подробно описываются события той драматической ночи.
Первый сигнал о неблагоприятной ледовой обстановке, писал Брайд, он принял накануне в 5 часов дня от лайнера «Калифорния». В 9 часов вечера Брайд лег спать, но среди ночи его разбудил старший радист Филлипс, который сообщил, что, «по-видимому, «Титаник» на что-то налетел». Вслед за этим в радиорубке появился капитан Смит, который приказал посылать сигналы бедствия, так как нужно «получить помощь немедленно». Ответа не было примерно минут пять, а затем откликнулись два судна. Вскоре Филлипс обнаружил, что передняя палуба уже под водой, и они надели спасательные пояса и верхнюю одежду. Вернувшийся капитан сообщил, что судно «продержится не больше получаса». Спустя еще некоторое время он снова вошел в рубку и сказал: «Вы больше не можете ничего сделать. Позаботьтесь о самих себе».
Брайд был подобран в море пароходом «Карпатия», который прошел с рекордной скоростью 58 миль «в ответ» на передававшиеся радистами просьбы о помощи. Его коллега Филлипс разделил участь полутора тысяч жертв этой самой знаменитой морской аварии.
В тот же день на другом аукционе — «Онклоу» были проданы ключи с медными бирками от кают «Титаника», которыми пользовался корабельный стюард, спасшийся при аварии.
Но настоящий бум вокруг давней трагедии начался, как уже было сказано, после того, как мини-подлодка достигла лежащего на дне «Титаника» (она совершила 32 погружения) и подняла на поверхность немых свидетелей гибели судна. В газетах снова замелькали материалы с подробностями катастрофы, но теперь они основывались, можно сказать, на вещественных доказательствах, на фактическом материале, точнее говоря, на сделанных роботом снимках и добытых со дна с его помощью «сувенирах». И каждый, кто захотел, мог заказать сувенир с легендарного «Титаника». Всего за 25 долларов заказчику доставили бы кусочек угля из котельной легендарного лайнера. Причем в прозрачной (из плексигласа) коробочке с бронзовой табличкой, поясняющей происхождение сувенира. Иначе говоря, заказчик получал не только исторический раритет, но и документ, удостоверяющий его подлинность. Этот бизнес организовала частная компания RMS Titanic Inc., применившая невероятно сложную технику по подъему «сувениров» с «Титаника». Каждый день работы по подъему с огромной глубины, в том числе и угля, обходился в 100 тысяч долларов. Но бизнес есть бизнес, и президент компании Джордж Таллоч не уставал призывать: «Спешите заказать сувенир с «Титаника»!» Правда, некоторые журналисты тут же выразили сомнение — как проверить, что этот кусочек угля именно с «Титаника»? И, не без иронии, заметили: чтобы «сличить», пришлось бы тому, кто приобрел такой сувенир, «нырнуть» на глубину около четырех километров.
Всего было извлечено около 1800 предметов, в том числе сейф, румпель, машинный телеграф, не говоря о личных вещах (некоторые с выгравированными инициалами владельцев). Наследники погибших пассажиров (около десяти из них еще здравствовали) заявили свои права на эти предметы, и вскоре многие из вещей, после того как их отреставрировали, были выставлены на том же аукционе «Кристи». Надо заметить, что ничего ценного, то есть золота или драгоценных камней, среди поднятых со дна вещей не оказалось. А ведь на «Титанике» находились огромные ценности, только золота на сумму 8 миллионов фунтов стерлингов, бриллиантов на 5 миллионов по ценам 1912 года. Кроме того, на борту был бесценный манускрипт «Рубайат» Омара Хайама. Это не считая личных украшений, принадлежавших более чем тремстам богатейшим людям того времени, плывшим на корабле.
Вслед за этими событиями возникали все новые версии, дополняющие или, более того, пересматривающие причину гибели «Титаника», некоторые из которых, надо прямо сказать, оказались неожиданными и весьма оригинальными. По одной из таких совершенно невероятных версий океанский лайнер погиб из-за проклятия египетской прорицательницы. Дело в том, что на «Титанике» лорд Кентервиль, один из пассажиров, перевозил в деревянном ящике мумию египетской прорицательницы времен фараона Аменхотепа IV (1419–1400 до н. э.). Под ее головой находилось изображение Осириса (владыки мертвых) с надписью: «Очнись от своего обморока — и один твой взгляд восторжествует над любыми кознями против тебя».
Обо всем этом повествует немецкий автор Ф.Вандерберг в книге «Проклятье фараонов». И приходит к неожиданному выводу.
Известно, что мумия была незадолго до этого извлечена из усыпальницы, то есть потревожена. А древние египтяне верили, что человек умирает, но душа его сохраняется. Поэтому и нужна мумия — душа может возвращаться в бывшее тело. А чтобы никто не смог нарушить покой мумии, гробницы защищали с помощью особых заклинаний. Того, кто посмел бы нарушить этот покой, ждала жестокая кара. И действительно, когда, например, вскрыли гробницу фараона Тутанхамона, почти все участники экспедиции в Долину Царей один за другим погибли от «проклятия фараона»: внезапно заболевали и умирали. Эта легенда о неотвратимой смерти любого, посягнувшего на мумию, дошла до наших дней. Вполне возможно, говорит Ф. Вандерберг, что капитан Смит то ли по неосторожности, то ли из любопытства потревожил покой необычной пассажирки (ящик с ней находился рядом с капитанским мостиком). Иначе чем объяснить странное поведение капитана: по непонятной причине заданный курс судна неоднократно менялся, корабль шел с повышенной скоростью, после столкновения с айсбергом сигнал о помощи был передан с роковым опозданием.
Конечно, по понятиям суеверных древних египтян, «заклятье мумии» неотвратимо, а месть ее не объяснима. Но в наши дни доказано, что в гробницах и мумиях присутствуют радиоактивные вещества. Источником радиации был материал, которым пеленали мумию. Быть может, и мумия на «Титанике» оказалась зараженной радионуклидами. Радиация стала возмездием за ее осквернение (не от того ли погибли и те, кто проник в гробницу Тутанхамона?). И не попал ли капитан Смит под радиоактивное облучение египетской прорицательницы, став очередной жертвой проклятий фараонов?
И еще одна история, связанная с «Титаником», которую вспомнили в наши дни. Это история о странном, удивительном совпадении.
За 14 лет до гибели «Титаника», то есть в 1898 году, в Англии вышел роман под названием «Тщетность». Его автор, никому не известный литератор Морган Робертсон, описал гибель сверхсовременного по тем временам океанского корабля-гиганта, роскошного и самого быстроходного в мире, превосходящего всякое воображение современников. Он считался непотопляемым и назывался «Титан». В первое плавание через Атлантический океан на нем отправились многие сильные мира сего, в том числе и миллионеры Старого и Нового Света. В апреле, пересекая Атлантику, «Титан» столкнулся с айсбергом и затонул. Из двух тысяч пассажиров большая часть погибла…
Роман «Тщетность» не заметили ни читатели, ни критики. Но спустя четырнадцать лет о нем вспомнили и книга стала бестселлером. В одночасье ее автор стал знаменитым. Еще бы! Он предсказал самую грандиозную катастрофу века — гибель «Титаника»!
Роман «Тщетность» не заметили ни читатели, ни критики. Но спустя четырнадцать лет о нем вспомнили и книга стала бестселлером. В одночасье ее автор стал знаменитым. Еще бы! Он предсказал самую грандиозную катастрофу века — гибель «Титаника»!
И действительно, время года, причина, место катастрофы — одни и те же. Вымышленный корабль имел почти те же размеры, технические характеристики, водоизмещение, что и реальный «Титаник». Перечень совпадений был настолько велик, что многие задавались вопросом: как оказалось возможным такое пророчество? Газеты называли писателя Робертсона мрачным гением, оракулом, ясновидцем.
Как ни странно, но такое в истории литературы случалось, когда писатель как бы опережал событие. Еще Д. Свифт предвосхитил в своем «Гулливере» открытие двух спутников Марса. Они были замечены лишь через сто пятьдесят лет, в 1877 году, американским астрономом Холлом. Или взять драматурга А. Островского, который опередил в драме «Гроза» историю семьи Каблуковых, — трагедию, разыгравшуюся уже после опубликования пьесы. Не говоря о том, что, скажем, М.Ю. Лермонтов предсказал свою судьбу в «Герое нашего времени», а А. Бестужев-Марлинский — в очерке «Он был убит».
По поводу таких «пророчеств» известный литературовед В. Шкловский заметил в свое время, что «действительность как бы осуществляет то, что предугадал, как бы вычислил автор». Однако говорить о ясновидении, тем более о сверхъестественном, здесь, по меньшей мере, не приходится.
Как бы то ни было, все эти события, можно сказать, вновь пробудили тему гибели «Титаника». К тому же они продолжали волновать специалистов. А японцы прямо заявили, что намерены воссоздать знаменитого утопленника. На нем все будет так, как на прежнем, только машины более мощные. Судно станет плавучим отелем и, как надеются, с лихвой окупит все затраты.
Компания RMS Titanic Inc., который принадлежат исключительные права на останки судна, предприняла новые шаги по изучению места катастрофы «Титаника». Но теперь она рассчитывала не на отдельные «сувениры», а надеялась поднять, если удастся, часть корпуса корабля. Начались исследования корпуса затонувшего судна: можно ли его вообще поднять? Для начала наметили подъем 10-тонного фрагмента. С помощью механической руки, протянутой с борта мини-подлодки, к останкам корпуса корабля прикрепили огромные надувные емкости — и обломок начал всплывать. Но примерно в двадцати метрах от поверхности несколько канатов все же лопнули, и многотонная громада снова легла на дно…
Вся эта информация, появившаяся на страницах газет, подала мысль организовать экспозицию, посвященную «Титанику». То есть, можно сказать, бум по поводу гибели знаменитого лайнера продолжался. В Лондоне, в Гринвиче, в 1995 году открыли памятник в честь погибших на «Титанике». На его открытие пришла 98-летняя Эдит Хейсман — едва ли не последняя из уцелевших живых свидетелей той давней катастрофы. В то время ей было 15 лет и вместе с родителями она плыла на «Титанике» в Америку в надежде найти там счастье.
Но и до этого о грандиозной катастрофе напоминали многие памятники. В городе Личфилде стоит бронзовый бюст капитана Эдварда Джона Смита; в Ливерпуле (порт приписки «Титаника»), на набережной воздвигнут монумент механикам, погибшим на этом корабле. Есть в городах Англии фонтаны памяти погибших на «Титанике» стюардов, памятник старшему радисту Джону Филлипсу, руководителю оркестра Хартли. В США есть памятник пассажирке Эдит Эванс, плывшей на «Титанике» и уступившей свое место в шлюпке многодетной матери. Есть в Нью-Йорке и памятник погибшим на «Титанике» пассажирам — женщинам.
В дни нового бума вокруг «Титаника» появилась еще одна, совсем уже фантастическая версия, облетевшая весь мир. Привожу ее по тексту французского журнала «ВСД».
«Титаник» не пошел ко дну в ночь с 14 на 15 апреля 1912 года в океане, вдали от Ньюфаундленда», — так считают на страницах своей книги «Титаник»: заговор» Робин Гарднер и Дан Ван дер Ват. Они утверждают, что самый роскошный лайнер начала XX века мирно закончил свою жизнь в 1935 году после 25 лет примерной и достойной службы сначала в Королевских военно-морских силах во время первой мировой войны, а затем в компании с ограниченной ответственностью «Уайт стар лайн» — до конца своих дней. Утверждение весьма смелое, но в нем ощутим скрупулезный анализ всего этого «дела». «Титаник» не мог потонуть по одной причине — в те годы линию между Саутхемптоном и Нью-Йорком обслуживал не «Титаник», а его копия, можно сказать, двойник. Лайнер «Олимпик», который, по словам двух упомянутых выше восстановителей истины, затонул вместо своего знаменитого двойника, был якобы специально направлен на погибель во исполнение каких-то темных финансовых замыслов, а скорее — махинаций. Такое заявление требует определенных разъяснений.
Все началось с того, что Робин Гарднер случайно обнаруживает письмо некого Генри Уайлда, моряка. Тот накануне отплытия был переведен на «Титаник». «Это судно мне почему-то ужасно не нравится, — пишет этот человек своей сестре, — у меня какое-то странное предчувствие». Зачем писать «ужасно», когда «Титаник» еще ни разу не выходил в открытое море, задается вопросом Робин. Видимо, речь шла об «Олимпике», на котором Уайлд уже служил… Для подтверждения своей теории подмены Робин Гарднер решил проверить, что было за несколько лет до этого. Легенда о «Титанике» родилась в Лондоне в 1907 году. Брюс Исмей, директор морской пароходной компании «Уайт стар», приглашает на обед лорда Пирри, владельца корабельных верфей «Харленд энд Уолф». Во время обеда Пирри приходит в голову идея — создать три гигантских лайнера, которые по своей величине и роскоши превосходили бы все, что до сих пор сходило со стапелей. Для Исмея мысль гостя стала чем-то вроде подарка свыше — наконец-то у него появится возможность потягаться силами со своим конкурентом — компанией «Кунар», два прославленных парохода которой, «Лузитания» и «Мавритания», побивают все рекорды плавания. По иронии судьбы, именно «кунарский» пароход «Карпатия» возьмет на борт уцелевших людей после страшного кораблекрушения «Титаника». Исмею и Пирри не составило большого труда убедить миллиардера Джона Пирпонта Моргана, владельца «Уайт стар», присоединиться к их замыслу. Актеры в сборе. Не хватает интриги.
Трио решает начать строительство «Олимпика» в Белфасте 16 декабря 1908 года, а «Титаника» — тремя месяцами позже на соседнем стапеле. И вот наконец наступил день торжества. 20 октября 1910 года «Олимпик» спущен на воду. Знак судьбы — неистовый порыв ветра относит его в сторону и он врезается в дамбу. Повреждена обшивка. Но это всего лишь первое зловещее происшествие из длинной череды последовавших за ним. Злая доля на оставляет лайнер в покое. В течение девяти месяцев, предшествующих его выходу в плавание, на первого «непотопляемого» обрушивается одно столкновение за другим. Но самой серьезной стала «встреча» с кораблем Королевских военно-морских сил. Суд обвиняет «Уайт стар». Апелляция, экспертизы, контрэкспертизы — судьи неумолимы. В результате многочисленных выплат за возмещение ущерба и неустойку компания оказывается в тяжелом положении. Бедняга «Олимпик», серьезно пострадавший, пребывает в доке на бесконечном ремонте. Не добившись славы, роскошный лайнер становится предметом едких насмешек.
Тогда Морган вполне серьезно начинает подумывать о затоплении того, что превратилось в самую настоящую бездну, куда утекают деньги. План довольно прост. Надо немного подправить, подлечить «Олимпик» (переименованный для такого случая в «Титаник», ход понятен?). В день выхода в море три мошенника без зазрения совести отправляют в плавание еще не полностью отремонтированную посудину под именем «Титаник». Цель ясна — вернуть затраченный миллион фунтов стерлингов (52 миллиона в сегодняшних ценах), положенный по страховке «Титаника», и отделаться от «Олимпика», его незадачливого предшественника.
Действуют по следующему плану: капитан полным ходом идет в тех водах Атлантики, где полно айсбергов, и организует потопление судна в определенном месте. Другое судно компании, которое будет находиться поблизости, подберет людей с потерпевшего крушение лайнера. К сожалению, задумавшим эту трагедию не удалось соблюсти все детали сценария. В то время как лайнер на всех парах шел на запад, из тумана неожиданно возникает огромная темная масса — айсберг! Когда дежурный дал сигнал тревоги, было уже слишком поздно. В последнюю минуту «Титаник», пытаясь отчаянным маневром избежать столкновения, подставляет свой борт ледяному гиганту, который, распоров пять его загерметизированных отсеков, направляет лайнер на дно вместе со всеми почти пассажирами.
Потрясающая выдумка ради безумной сенсационности? Мистификация? Направив свои исследования по новому пути, Робин Гарднер и Дан Ван дер Ват вновь открыли обсуждение одной из самых противоречивых легенд XX века.