– С днем рожденья тебя, – тихо запел неслаженный хор, – с днем рожденья тебя, – повторил он громче, – с днем рожденья, Варвара, с днем рожденья тебя! – во весь голос закончил хор.
Варвара засмеявшись, открыла глаза и села. Вокруг кровати стояла небольшая толпа. Две 8-летнии племянницы близняшки Марина и Карина подкидывали вверх лепестки роз; преподаватели, повар и начальник охраны толпились на заднем плане; а на переднем плане возвышались пять человек. Все они были в одинаковых масках из фильма «Крик». Увидев, что именинница проснулась, они синхронно раскинули руки для объятий. Выглядело это смешно. Варвара искренне расхохоталась и тоже раскинула руки. Папу и мачуху она узнала сразу. Остальные 3 монстра идентифицировались хуже. Монстры, смеясь, сняли маски. Конечно же, это были – родной брат мачехи дядя Евгений из Швейцарии, дядя Сеня по кличке Лось, и друг семьи Вахтанг.
– Христофор, – громко крикнул губернатор в сторону двери. – Вы где застряли?
Христофор был домашним завхозом. Ему было за 70 и его держали больше для красоты, чем для заведования хозяйством. Без его колоритной фигуры этот домище и участок в 2 гектара сложно было бы назвать усадьбой.
– Ты что за зверь ёканутый? Наш выход, бабку твою через лавку, – раздалось любимое всеми гнусавое бормотание завхоза. И вскоре 2-х метровый дедушка в ливрее затащил в комнату за узды большую пони с розовым седлом и разноцветными перьями на голове. Тут же взорвалась коробка, принесенная учительницей китайского, и на всех посыпалось конфетти. Пони испуганно дернулась, дедушка упал, все засмеялись.
2.2
– Я бы загадал, что бы все в конце предложения добавляли «ёу». Выступает такой кекс: «В текущем квартале инфляционные ожидания снизились на полтора пункта, ёу». Хи-хо. А еще включил бы «эффект Пиноккио», чисто поржать. Объявляют так: «Выступает Президент РФ». И сначала заходят трое чуваков, тащат нос, а 4-й на подхвате. Ведь сейчас будет программная речь. Хи-хо.
– И ты будешь ради этого бриться?
– Зачем бриться? Будет фея с бородой. Хи-хо. Может сбацаем там что-нибудь? Успеешь нарисовать ноты? Там же будет огромный оркестр симфонический. Представляешь такой Бетховен с рифом. Ту-ду-ду-ду. Ту-ду-ду-ду. И мы с тобой: «Уходим отсюда, нам нелениво. Ящик пива, девчонок ящик. На наших спинах мозоли от взглядов тупых, унылых, глядящих мимо. А мы уходим, адьюс, сеньоры, бонжур, сеньориты. Ибо! Нам нелениво! Нам нелениво! Нам нелениво!»
– Нам нелениво! Нам нелениво! Какие ноты? Расслабься. Лучше словим каких-нибудь девчонок. А гомосячью затею с бородатой феей прибереги для нашего будущего продюсера. Нормальный костюм выбирай. Вон Дракула смотри, какой прикольный.
– А ты кого выбрал?
– Я буду кротом из «Дюймовочки».
– Типа жирный буржуй?
– Ага.
– Может мне нарядится этим чучелом. Это кто вообще?
– Это орангутанг. Обезьяна. Читай, написано.
– Да? Я думал леший. Что за выбор? Одни маньяки, звери и проститутки. О, смотри – Д’Артаньян. Давай я буду мушкетером. Мне ж надо будет именинницу клеить. Папаня попросил.
– Варвару, хы-хы?
– Ага. Варвару, хи-хо.
– Зачем она ему?
– Ну, типа, у нее в приданном какие-то местные месторождения.
– Жениться что ли будешь?
– Какой женится. Такие сразу дела не делаются. Так, чисто трахнуть для знакомства.
– Да. Припряг папаня. А веселые таблетки интересно будут выдавать на мероприятии?
– Вряд ли. Смотри как тут заповедно.
– Опять унылый алкоголь?
– Ну да. Кстати, хороший нэйм для трэка. «Унылый алкоголь, хи-хо. Унылый ал-ко-голь». Типа, прощай, милая, ведь ты такая милая, а меня ждет унылый ал-ко-голь, хи-хо.
– Ага, и такие низы баском. Слушай, а куда мы вообще едем? Эй, товарищ!
– Да он ничего не слышит. Он за стеклом. Во, смотри. Я понял для чего тут телефон. Водителю звонить. Так… Алле..
– Смотри, берет трубку, ёу.
– Алло… а… э… мы скоро приедем-то?… Спасибо… Сказал через 9 минут.
Московские гости Петр и Максим ехали из аэропорта в летнюю резиденцию губернатора на черном лимузине через лесопарковую зону.
2.3
Сезар бросил остатки булки обнаглевшим уткам и вернулся на скамейку. Одна из уток, крякая, проводила его. Она всё пыталась ухватить шнурок его кроссовок. Сезар захотел погладить птицу. Утка тут же рванула назад в пруд к своему многочисленному семейству.
– Все равно поймаю и съем, – смеясь, сказал ей вслед молодой человек.
В парке этим ранним утром было многолюдно. Уж больно хорошая была погода. Даже мухи с комарами не досаждали, спали, наверное, еще. По асфальтовым дорожкам бегали любители бега, выгуливали собачек хозяйки и хозяева, пили пиво в глубоком afterparty подростки.
Неожиданно к Сезару подошла молоденькая девушка, классическая студентка по виду.
– Извините, вы – не Андрей? – спросила она его.
– Это вы извините, но я – не Андрей, – ответил молодой человек с улыбкой.
– Жаль, – улыбнулась девушка, поправив свои длинные волосы.
– Может я смогу его заменить? – спросил Сезар тоже поправив волосы.
– Не уверена. Курсовую по соц. исследованиям напишите за 3 тысячи?
– Эх, я не заменю вам Андрея.
– Еще раз жаль. Других планов на Андрея у меня не было, – попыталась пошутить девушка.
Сезар засмеялся. Повисла небольшая пауза.
– Пойду искать Андрея, – сказала, наконец, девушка.
– Удачи.
Девушка ушла.
– Что раскрякался, педрила? – спросил сам себе Сезар, проводив девушку взглядом. Он в последнее время привык разговаривать сам с собой вслух. – Симпатичная. Смог бы с ней хотя б разок? – Сезар задумался. – Что придумываешь? Пробовал уже. Nothing compares to Егор, – пропел молодой человек и грустно улыбнулся. Потом достал из сумки нетбук, открыл Word, отбил несколько строк и стал стучать по клавиатуре.
«Вчера поговорил-таки с отцом Никодимом. Долго разговаривали. Я решил ему все рассказать, такая неофициальная исповедь. Думал, ему будет неинтересно, послушает краем уха, что-нибудь скажет дежурное, а он завелся, не отпускал меня, брошюрку дал почитать. Мне даже показалось, слезы блеснули. Никогда не угадаешь с людьми. От одного помощи ждешь, а дожидаешься милостыни, а какой-нибудь прохожий все бросает и пытается спасти.
Но знаешь, папа, меня не отпускало ощущение, что я взрослый мудрый мужчина, а отец Никодим – инфантильный подросток. Причем ему где-то 50 уже, а мне – 23 навеки. Забавно. Я с ним не спорил, кивал, глаза прятал и рассказывал. Про таблетку ему рассказал, которая всегда со мной. Он даже хотел силой ее отнять. Совсем ребенок. Я сказал, что она в сумке, а сумка дома. Можно подумать, если у человека под рукой не будет яда, он будет жить вечно. Рассказал ему про свою запущенную педрильность, про СПИД, про 1-2 месяца, которые мне остались жить, про то, что никогда больше снега не увижу и про то, что когда будет очень больно – убью себя сам. Я хотел тебе, папа, все это рассказать, но тебе будет слишком тяжело, а отца Никодима не жалко. У него работа такая и ему точно не будет слишком тяжело. Думаю, наоборот, он вчера легко заснул, с удовлетворением, мол, не прошел мимо заблудшей овцы и засыпал зерном истины запущенную почву».
Сезар поднял глаза, задумчиво посмотрел по сторонам и продолжил колошматить по клавиатуре.
«У отца Никодима понятия на уровне 10-летнего ребенка. Уже достаточно умный, что бы рассуждать, но еще недостаточно умный, что бы понимать. Слова «уже» и «еще» тут лишние, пожалуй. «Это не трогай! Это нельзя! Ты что, разобьется! Ты что, испачкаешь! Ты что, вилка должна быть в левой руке! Нельзя! Нельзя! Нельзя!» Спрашиваешь, почему вилка должна быть в левой руке, а не в правой. И в ответ трогательное: «Так родители сказали». Вопрос «почему родители так сказали?» недопустим в принципе. Он даже не догадывается, что если он хочет что-то из себя представлять, то ему самому придеться стать родителем.
Я старше священника, потому что он не знает то, что знаю я. Он не знает Бога. А я знаю. У меня с Богом личные отношения. Смерть познакомила нас. Я знаю, за что я буду осужден и за что буду помилован. И моя смерть не наказание и не злой рок. Просто так бывает, что и люди умирают.
Я стал священнику объяснять, что убивая себя, я не протестую против Бога и даже не отказываюсь от страдания. Я уже классно настрадался, с запасом. Я просто хочу быть свободным, хоть чем-то похожим на Отца. А священник стал пугать меня адом. Скорей всего я попаду-таки в ад, но не из-за того, что съел таблетку или что у меня порвана попка. Просто Егор меня предал».
– Блин, причем тут Егор, – Сезар удалил последний абзац. – Лучше не перечитывать.
– А ты перечитай. Вдруг умней станешь. Так бывает, – неожиданно раздался сиплый голос за спиной.
Сезар обернулся. Рядом с лавкой стоял грязнущий бомж. Он был в штанах, куртке и шерстяной шапке, несмотря на лето. Сезар нажал на save и закрыл нетбук.
– Денег не прошу, но может, дашь рублик на лекарство, – хихикнул бомж.
– Вам не жарко? – спросил молодой человек.
– Нормально.
Сезар достал кошелек. Наличных было где-то полторы тысячи. Он вытащил их все и протянул бомжу. Бомж хотел их взять, но Сезар, вспомнив, сначала вытащил из стопки 100 рублей и только потом отдал. Он хотел на обратном пути купить мороженое в ларьке.
– Богатый что ли? – спросил бомж, с довольным видом пересчитывая деньги.
– Если по сравнению с вами.
– Молодец. Пойду, помолюсь за твое здоровье, – сказал бомж и пошел по своим делам.
– Эй, как вас, – окликнул его молодой человек. – За здоровье не надо. Лучше за душу. Скажите, Господи, помилуй глупого Сезара. Вас Бог услышит.
– Сезара? – переспросил бомж, – Что еще за еврей?
– Это имя мое.
– Да ты что? Бедняжка. Каждый раз буду за тебя молиться. Не дай Бог кому такое имечко.
2.4
В 9 утра позвонил Александр и попросил Серу через час подъехать к нему в администрацию. Сера и Полина быстро собрались и поехали. Кабинет Александра находился на 6-м этаже. Они минут на 20 опоздали. Секретарша проводила их в переговорную. В комнате был большой круглый стол и десяток расставленных вокруг него кресел. Александр встал им навстречу и предложил садиться.
В одном из кресел сидел толстенький мужчина. У мужчины были длинные пышные бакенбарды. Если бы на голове вместо редких волос были кудри, получился бы вылитый Пушкин.
– Познакомьтесь, Франц Бубель, – представил мужчину Александр. – Надеюсь, слышали?
Сера вопросительно посмотрел на Полину. Он всё про всех знала.
– Лучший детектив в городе, – в полголоса сказала Полина.
– Я не читаю детективы, – с вежливой улыбкой сказал мужчине Сера, – но очень приятно.
– Франц тоже участвует в охране мероприятия, скажем так, в качестве интеллектуальной составляющей. Я сейчас, – сказал Александр и вышел.
– Я недавно читала на городском портале про ваше расследование убийства рыбака. Класс, – с восторженной улыбкой сказала детективу Полина.
– Что стряслось с рыбаком? Рыбы съели? – усмехнулся Сера.
– С ним случилось тоже, что и с вашим котом, – ответил Франц.
Сера удивленно посмотрел на свою футболку, нет ли там кошачьей шерсти.
– А что случилось с котом? – с глупой улыбкой спросила Полина босса.
– Он умер, – ответил Сера.
– Извини, я не знала, – перестала улыбаться девушка.
– Как вы узнали про кота? – спросил Сера детектива. Франц засмеялся.
– Я сначала подумал, что вы муж и жена, – сказал он вместо ответа, – потому что спали сегодня в одной комнате. Но вы спали в разных местах и даже не касались друг друга. Вы коллеги по работе.
– Да. Мы коллеги по работе. Точнее я его секретарша, – радуясь, как ребенок, сказала Полина и посмотрела на Серу. Сера поднял вверх большой палец и с уважением кивнул головой детективу. Франц с довольной улыбкой кивнул в ответ.
– А вы сегодня спали с маленькой толстой блондинкой, – решил ответить Сера. – Она красит виски синей краской, носит мини-юбку и говорит, что балерина на пенсии, когда перепьет.
– Что за чушь? Не знаю я никакой блондинки, – нахмурился детектив, но тут же расплылся в улыбке и поднял большой палец в ответ. Он понял, что коллега пошутил.
Тут быстро вошел Александр и сел на одно из кресел.
– Извините, времени совсем нет, – сказал он, перебирая беспорядочно разложенные бумаги – Я решил устроить небольшое собрание, что бы мы поделились друг с другом информацией, так сказать синхронизировались.
Александр разложил на столе план оперного театра и стал рассказывать о грядущем мероприятии. Он рассказал, что гости делятся на основных гостей, то есть официальных и на приглашенных гостей, которые попроще и которые нужны что бы разбавить официоз. Он показал, где будут располагаться посты, как они будут взаимодействовать между собой, а также сказал, что партер решили не разбирать по просьбе полковника Здоровенько, руководящего спецназом.
– На сцене достаточно просторно. Повесим шторки, поставим канделябры, диваны – потанцевать место тоже будет. Думаю, все будет уютно, по-семейному. Из Питера приедет в качестве ведущего Аркадий Петров, известный артист и профессиональный танцовщик, так что скучно не должно быть. В общем, у меня всё, – закончил министр, – теперь ваша очередь. Какие у вас замечания, предчувствия? Франц?
Детектив почесал свои бакенбарды.
– По-хорошему преступление расследуется после того как оно совершенно, – начал детектив, смотря в сторону. – Расследовать преступление, которое еще не случилось – забавно, а преступление, которого не будет – забавно вдвойне. Мне кажется, все пройдет тихо и спокойно. Я изучил материалы, дела участников, всю возможную информацию, осмотрел место мероприятия, поговорил с людьми. Ничего подозрительного, указывающего на преступный замысел, я не обнаружил и не почувствовал.… Но вполне можно допустить, что кто-то тайно готовит преступление и у него есть коварный план. Предугадать тут невозможно. Любой охранник может выхватить пистолет и начать палить. Поэтому я буду присутствовать при запуске людей на мероприятие. Мы с полковником Здоровенько поставим так называемое «шпионское» зеркало. Входящих будут досматривать, а я буду за ними наблюдать из темной комнаты. Думаю, у меня хватит опыта, что бы заметить любые отклонения от адекватности. А если человек идет на преступление, то отклонения должны быть. Я идеально профильтрую участников.
– А кто проверит на адекватность вас? – прервал детектива Сера. – Не боитесь, что в случае убийства вы останетесь единственным подозреваемым?
– Убийства не будет. Но если хотите мы может наблюдать за входящими вместе, – предложил Франц.
– Нет, спасибо. Меня будут сопровождать три прекрасные девушки. Мне будет не до вас. Кстати, – Сера обратился к Александру, – у меня поменялись планы. Дмитрий, мой сотрудник, заболел. Его заменят две суровые барышни. Вместе с Полиной нас будет четверо.
– Хорошо, – сказал Александр, – только пришлите их данные. Так понял, что вы тоже не видите никаких угроз? – спросил министр Серу.
– Почему же? Вижу угрозу. Очень даже горячую угрозу. Причем над вами лично.
– Надо мной, – удивился Александр.
– Да. Я бы на вашем месте, прямо сейчас купил бы билет в один конец и улетел бы куда-нибудь на море.
– Вы смеетесь? – нахмурился Александр.
– Да, у меня своеобразное чувство юмора. Все понимают, что шутка, а никто не хохочет. Но угроза реальна для всех. Если в театре живет кошка, то она уже точно побежала за билетом.
– Вы кого-то подозреваете? – уточнил министр.
– Я никого не подозреваю, – ответил Сера. – Я же не интеллектуальная составляющая. Я просто готовлюсь к войне. Хотя… есть у меня одно подозрение. Хотите приметы убийцы, который будет завтра на балу.
– Да – сказал Александр, почувствовав холодок за спиной. Франц тоже заинтересовался.
– Он выглядит обыкновенно, как человек из толпы, но у него есть две характерные особенности, по которым его можно распознать, – подняв вверх указательный палец, сказал Сера. Александр и Франц замерли. – Вместо левого глаза у него черная повязка, а вместо правой ноги – ярко-рыжий костыль. Да, еще он карлик…
2.5
Сера и Полина приехали в офис. Сера лазил по интернету в поисках подарка для Варвары, а Полина искала номера телефонов двух злых Оль ушедших с собеседования. Сера решил взять их на праздник со спецзаданием.
– Что подарить богатой избалованной девушке? – спросил Сера.
– Подари конфеты, – ответила Полина.
– Да ладно. Самый дурацкий подарок.
– Зато их можно съесть, а коробку выкинуть. Тогда подарок забудется, а в памяти останется только сладкий факт. А если подаришь то, что нельзя съесть, то твой подарок выкинут с противными угрызениями совести и ты будешь ассоциироваться с этой противностью.
– Может тогда подарить чипсы?
– Нет. От чипсов липкие пальцы. Оля и Оля. Ура, я нашла телефоны, – Полина радостно покрутила над головой листочком.
– Позвони им. Скажи, что есть серьезная работа на вечер. Платим по 200 долларов.
– 100 хватит.
– Полина, – серьезно сказал Сера, – ты думаешь, я первую попавшуюся цифру сказал. Их может убьют сегодня. Хочешь, что бы их убили за 100 долларов?
– Извини. Я не права.
– Ты не права. Звони.
Полина стала звонить. Одна Оля согласилась, другая была недоступна.
– Плохо, – сказал Сера, – мне были нужны близнецы.
Сера снова уткнулся в монитор, но тут зазвенел колокольчик. Сера и Полина синхронно посмотрели в сторону входа. Полина глупо заулыбалась, а Сера нахмурился. В офис вошел высокий немолодой человек, лет 50-ти с роскошной сединой. Он был в облегающей майке подчеркивающей физкультурное тело и в джинсах. Сера сразу понял, что это тот самый дирижер.