– А тебе кто больше нравится – ангелы или люди?
– Странный вопрос. Наверное, мне все равно. Но за людьми конечно интересней наблюдать. Их так мощно кувыркает. Даже самая последняя прачка, казалось бы, навсегда сгинувшая в Бермудском треугольнике – телевизор, пиво, сожитель – может в любое мгновенье стать Наполеоном. Пусть запрут потом в психушке, но сам факт. И не факт, что запрут. И не факт, что Александр Благословенный в этот раз победит. У человека внутри то ли черная дыра, то ли белая, но законы физики, даже самой сумасшедшей, там не действуют, то есть действуют, но по своим законам, которые и не законы вовсе. Просчитать невозможно. Понять тоже. Если монету бросить в колодец, она утонет, если монету бросить в человека, она тоже может утонуть навсегда, но может подпрыгнуть, а может лет через 50 вынырнуть в виде атомной бомбы и взорвать человеку и всем окружающим мозг.
– Откуда ты все это знаешь? – спросила Варвара, с интересом слушая гостя.
– А я не знаю. Я просто развлекаю тебя болтовней.
– Думаешь 16-летней девушке это интересно?
Сера почесал затылок.
– Ну, давай тогда обсудим, кто сексуальней – смешарики или лалалупсики, – предложил он.
– Нет. Давай лучше про любовь. Значит, ангелы живут любовью.
– Ага, – кивнул Сера.
– И любят они не так как люди, а как Отец Небесный возлюбил нас?
– Как Отец Небесный возлюбил нас, – согласился Сера.
Варвара и Сера проболтали еще с полчаса, пока у Серы не зазвонил телефон. Варвара умоляющим жестом показала ему, что не надо брать трубку, но он ее взял.
– Да… Я понял… Как договаривались…. Сейчас, – Сера положил трубку. – Мне пора, – сказал он Варваре.
– Нет, никуда тебе не пора, – нахмурилась девушка.
– Мы договорились, что как только они позвонят, я ухожу.
– Ты же супергерой. Зачем тебе слушаться козлиного блеянья?
– Мне надо идти. Ты же кончила детсад с отличием. Должна понимать. Отвезешь меня?
Варвара, взмахнула руками и сделала несколько быстрых кругов по комнате.
– Отвезу, – сказала она успокоившись.
Девушка открыла дверь, зашла Сере за спину и взялась за хромированные ручки кресла…
– Зачем ты приходил? – шёпотом спросила она, остановившись в одной из гостиных. – Ты – мой ангел?
– Если бы я был твоим ангелом, я бы не стал отвечать на этот вопрос.
1.6.
«Субару» влетела во двор и, скрипнув тормозами, резко сбавила скорость. Во дворе, несмотря на поздний час, играли дети. Медленно пробираясь между плотно стоящими машинами «Субару» нашла местечко и идеально припарковалась.
– Сколько? – спросил Сера, отстегивая ремень.
– 7 минут 52 секунды, – сказала Полина, выключая секундомер на телефоне.
Они выбрались из машины. Надо было дойти до следующего подъезда. Полина взяла Серу под руку. Босс не сопротивлялся. Было не до условностей. Стуча тяжелой тростью по асфальту, Сера с помощью Полины добрался до подъездной двери. Набрав код, они вошли в темный подъезд и поднялись на лифте на третий этаж. Дверь в 112 квартиру была приоткрыта. Тишина была беспросветной. Это было нехорошо.
– Встань за мной и не отставай, – приказал Сера. Девушка встала за спину босса. Они вошли в квартиру. Впереди горел свет. Они быстро прошагали через темный коридор и вошли в единственную комнату. Посреди комнаты, на белом ковре в крови лежал Димон.
– Блин, вы что такие долгие? Я уже сдох почти, – с трудом выдыхая, сказал Димон, пытаясь приподняться.
– Лежи, – сказала Полина, опускаясь перед ним на колени.
– «Скорую» вызвал? – спросил Сера, быстро окинув взглядом комнату.
– Вас ждал, – ответил Димон.
– Полина встань, посади меня и вызывай «Скорую», – сказал Сера, отодвигая девушку.
Полина встала, помогла Сере сесть рядом с другом и отошла к открытому окну звонить.
– Это была рыба, – сказал Димон, неестественно выпучив глаза. Он попытался приподняться.
– Лежи, – сказал Сера, придавив его руками. Он осмотрел рану. В принципе, все было не так уж ужасно. Была сильно повреждена правая рука, из плеча был вырван кусок мяса, вдоль всей руки было несколько глубоких порезов – некоторые до кости. Такой же порез был на правом бедре. Других повреждений не было. Только крови вытекло многовато.
– У тебя есть водка? – спросил Сера.
– В холодильнике грамм 100 осталось, – ответил Димон.
– 100 мало. Больше нет?
– Нет. Я же не пью.
– Я – себе, – сказал Сера и неожиданно засмеялся.
– Пипец как смешно, – насупился Димон.
Полина тем временем вызвала «Скорую» и положила трубку.
– По, – сразу окликнул ее Сера. – Закрой окно, иди на кухню, возьми водку, стакан и нож, только смотри, что б острый был.
Девушка побежала на кухню.
– Ну что за рыба? – спросил Сера своего раненого друга.
– Сера, это такой бред. Мне надо придумать, почему у меня эти раны, а то в дурку упекут.
– Рассказывай по порядку с самого начала.
– Ну… я все купил по списку и принес мешки в офис.
– Я видел.
– Только черные помпоны не нашел. Маленькие только были. Я заказал большие. Завтра в обед должны привезти. Зачем они вообще тебе?
– Дальше, – сказал Сера.
– Ну… посидел в офисе, пока рабочий день не кончился. Вы с Полинкой не доступны и я думаю, что сидеть и домой пошел.
Полина тем временем принесла с кухни почти пустую бутылку водки, кружку с надписью «Будду!» и большой нож с синей ручкой.
– Вроде острый, – сказала она, сжимая левую ладонь. Сера успел заметить свежий порез.
– На себе что ли проверяла? – нахмурился Сера.
– Да, – виновато кивнула девушка. Димон засмеялся.
– Дальше, – хмуро сказал Сера другу, тоже попробовав нож ладонью.
– Короче, решил пешком пройтись, погода хорошая, темнеет уже. Подхожу к дому и тут прямо над головой «ширк», словно птица пролетела, поднимаю голову, а это рыба огромная, с эту комнату длиной, летает. Я побежал к дому, она развернулась и прямо на меня, рот открыла – думаю, проглотит сейчас. Я увернулся, забежал в подъезд, бегом по лестнице и тут она меня хватанула, еле вырвался. Больно, пипец. Забежал домой, кровь хлещет. Дверь не стал закрывать. Просто включил свет, открыл окно, позвонил тебе, лег на ковер и стал умирать. Что ты делаешь?!
Сера ножом распорол майку Димона, отрезал большой кусок ткани, где почище и стал рвать ее на куски.
– Зачем открыл окно? – спросил Сера, наливая остатки водки в стакан, – Тут грамм 70, не больше.
– Что бы выпрыгнуть, если что.
– А если бы рыба в окно залетела?
– Хватит стебаться, – нахмурился Димон. – Она не пролезет.
– Как же она в подъезд пролезла?
– Пин-код знала. Ты не представляешь какие у нее острые зубы.
– Щука что ли? – спросил Сера, смачивая куски ткани в водке.
– Пошел ты, – по-настоящему обиделся Димон. – Меня чуть не убили – ты ржешь.
– Я не ржу. Какой марки рыба была? То есть породы, вида? – спросил Сера.
– Спроси еще почем килограмм филе? Откуда я знаю. Лучше придумай, что врачам сказать.
– Скажешь, что собака покусала.
– Какая еще собака?
– Баскервилей. Какая еще собака может так покусать. Слушай, По, ты смотри с врачами не разговаривай. А то твое правдорубство будет некстати, – попросил Сера.
– Хорошо, – сказала девушка.– Я спрячусь где-нибудь.
– Только не в шкафу, – испугался Димон. – У меня там беспорядок. А-а-а! – закричал он. Сера стал промывать его раны.
– Главное что бы чешуйка не попалась случайно, – засмеялся Сера.
– Что смешного? А-а-а! Это вообще не рыба была. Что тут непонятного? Рыба – это слово. Если бы я сказал, что птеродактиль, вы бы подумали, что это какая-нибудь гигантская общипанная ворона-мутант. А это не ворона. Это потусторонняя тварь. А-а-а! Блин, больно же. У нее внутри не кишки с икрой, а бездна и лава. Я успел заметить. А-а-а! Ты специально что ли так делаешь?
– Специально. На, выпей остатки. Жаль мало. – Сера одной рукой приподнял голову друга, другой взял кружку с водкой.
– Ты там грязную майку макал, – возмутился Димон. – И я не хочу вообще пить.
– От тебя должно пахнуть водкой, а то в психи запишут. Полина, помогай.
– Не надо мне помогать, – продолжал дергаться Димон.
– Мне надо помочь, – спокойно сказал Сера, – не дергайся.
Полина села рядом и взяла кружку.
– А я рот не открою, – сказал Димон, сжав губы.
– Через нос закапаем, – сказал Сера.
– Это вы «Скорую» вызывали? – неожиданно раздался чей-то усталый голос.
Сера и Полина оглянулись. На пороге комнаты стоял врач в синем халате и красным чемоданчиком. За ним стояла медсестра. Как долго они находились в комнате, было непонятно.
– Друга собака покусала, – растерянно пробормотал Сера.
Полина поставила кружку с водкой на ковер, встала и, молча раздвинув врачей, убежала в туалет. Она села на унитаз, но это было неправдой, поэтому тут же встала. Ей очень захотелось вернуться и сказать, что покусала не собака и даже не рыба, и что Димон не сумасшедший, просто демоны существуют. Правая рука стала открывать дверь, но левая успела защелкнуть шпингалет. Полина замерла, досчитала до пяти, опять села на унитаз и закрыла уши руками. «Маленькая собачка бегает по кругу, жует жвачку, хочет позвонить другу, телефон в отключке, не хватает средств, маленькая злючка пишет СМС», – прошептала Полина несколько раз глупый стишок, который она сама случайно когда-то сочинила. Читая стишок, он сосчитала, что в двери 8 саморезов, на полу 49 целых плиточек, а на лесном пейзаже, висящем на стене, 26 деревьев…
Дверь туалета открылась. На пороге опираясь на трость, стоял Сера.
– Пошли, – сказал он.
– Забрали? – спросила девушка. Босс кивнул.
– Поверили в собаку?
– Им было все равно.
Они стали собираться. Полина решила немного прибраться. Сера сел на кресло и стал тыкать в телефон. Полина замочила ковер и вымыла посуду. Вырубив свет на щитке, они вышли в подъезд.
– Спустимся по лестнице. Посмотрим следы, – сказал Сера. Они стали спускаться. Полина держала босса под руку. Было светло. Все лампочки горели. Капли крови вели вниз. Между первым и вторым этажом было место нападения. На нескольких ступеньках крови было больше. В крови были перила лестницы и стена.
– Покосило, – сказал Сера, показывая на перила. Внизу они были сильно погнуты.
– Может, раньше было?
– Нет, – ответил босс.
Неожиданно Полина вздрогнула. Она почувствовала запах, такой же, как в комнате со шкурой, тот самый безумный афродизиак.
– Чувствуешь запах? – спросила она, крепко схватив Серу за руку.
– Да. Тот самый, как в комнате без окон? – спросил босс. Полина уже пересказала ему историю Спинозы.
– Да! Только там был в 100 раз сильней, но это тот же запах! Это была Игната!
– Похоже на то. Как-то слишком логично. Похоже на ловушку, – задумчиво сказал Сера. – Пошли.
– Смотри, Сера, тут и царапины на стене, – Полина показала на длинную сплошную полоску, содранной краски. Полоска вела вниз. Сера кивнул. Они стали спускаться. Входная дверь была тоже погнута. На улице по-прежнему играли дети, хотя уже был 12-й час.
– Подбросишь до дома? А то экспресс уже не ходит, а в объезд долго и не люблю, – попросила Полина, когда они подошли к автомобилю.
– Садись, – сказал Сера.
Они забрались в салон и пристегнулись.
– Поля, позвони родителям и скажи, что ты сегодня не будешь ночевать дома, – сказал босс, заводя машину.
– А где я буду ночевать?
– У меня.
Полина достала телефон и набрала мамин номер.
Квартира Серы была рядом, через несколько домов. Они просто перепарковались в соседнем дворе. Этаж был 7-й, подъезд чуть почище, лифт поновей. Квартира был двухкомнатной. Маленькая комната была завалена хламом и не была приспособлена для жилья. В гостиной был старый гарнитур, диван, телевизор – ничего необычного. Они поужинали кефиром. Полина попросилась в душ. Сера дал ей чистое полотенце и свою неношеную пижаму. Сера постелил девушке диван, а сам приготовился спать на матрасе.
– Слушай, Сера. Я тебе свою историю так и не рассказала, – сказала Полина, когда они уже приготовились спать.
– Про оторванную голову? – спросил Сера.
– Да. Это история про мою маму, почему она уехала их Италии.
– Ты говорила, что она уехала из-за большой любви, – сказал Сера.
– Конечно да, но не совсем. Она совершила в Италии преступление.
Сера присвистнул.
– Да ты что? Стырила финик?
– Ты так глупо шутишь иногда. Она убила человека.
– Ого.
– Не специально. Главное, как она его убила. Она гуляла на вечеринке у подружки. К ней стал приставать один полузнакомый тип. Есть такой типаж – самоуверенный наглый козел. Она сказала ему «нет», «отвали», «да пошел ты», а он все улыбается и хватает за разные части тела. Мама уже собралась домой, зашла в дамскую уборную, порядок навести. И тут вваливается этот тип, закрывает замок изнутри, штаны расстегивает. Мама пугается, он хватает ее за шею, мама дает ему пощечину. И знаешь, что произошло?
– Нет.
– У этого типа голова отлетела метра на три, ударилась об стену и покатилась. А из шеи стал брызгать фонтан крови чуть не до потолка. Точь в точь как приснилось губернатору.
– И твою маму не арестовали?
– Нет. Хотя все видели, что они закрылись вдвоем, что мама выскочила в панике и убежала. Просто криминалисты, когда обследовали труп, сказали, что такой удар в принципе не может нанести человек. Нужно 300 килограммовой гирей, завернутой в поролон, врезать со скоростью 500 километров в час. Маму, конечно, допрашивали, и она ничего не придумала лучше, чем сказать, что голова сама оторвалась и укатилась. А тут подвернулась поездка в Россию – она же этнограф – а в России подвернулся мой папа, а через 9 месяцев подвернулась я. Она решила остаться тут. Боится, что, если вернется, ее повесят.
– Умопомрачительно, – сказал Сера. В его глазах читалась усмешка.
– Ты не веришь?
– Конечно, нет. Это чистая ложь, без примесей.
– Думаешь, так не бывает? – нахмурилась Полина.
– Может и бывает, но не с твоей мамой. Думаю, ей просто надоело отвечать на вопросы, типа «Из Италии?! Сюда?!» с тремя восклицательными знаками на конце. Вот она и придумала эту телегу. На большее фантазии не хватило. Вообще, ты меня удивляешь. Как ты умудряешься говорить правду, не зная ее?
– Ты что ли знаешь правду? – возмутилась Полина.
– Конечно. Это же так просто. Просто смотришь и видишь. Зеленая галочка, красный крестик – чуть скосил глаза и увидел. Или понюхал – унюхал. Или попробовал – распробовал. Глоток – кислое молоко – красный крестик – ложь. Что сложного-то?
– Почему же тогда мама переехала сюда?
– А почему бы ей сюда не переехать? Тут красиво, хорошо – фольклор, бабушки, природа. Лучше скажи, почему она ни разу не свозила вас в Италию?
– По той же причине, – неуверенно сказала Полина.
– По причине, что ее 20 лет хотят повесить и не могут найти? А как часто она разговаривает с мамой по скайпу?
– Она вообще с ней не разговаривает. Они поругались.
– За 20 лет ни разу не позвонить маме? Еще вопросы есть?
– Нет, – нахмурившись, буркнула девушка и отвернулась.
– Полина, – позвал ее Сера. Полина снова посмотрела на босса. – Ты рассказала мне эту историю, потому что думаешь, что сила супер пощечины передалась тебе по наследству и что ты сама можешь быть тем самым убийцей из губернаторского сна? Правильно?
– Не совсем так. Просто интересное совпадение. Хотя может именно так я и думала. Хорошо, можешь меня не бояться, – ответила девушка.
– А я тебя боюсь, – серьезно сказал Сера. – А за тебя очень боюсь. Приходится держать тебя рядом, что бы ты не сгинула где-нибудь. Я думал, что ты мне поможешь, когда меня загонят в угол. Но ты сама стала моей главной заботой.
– Ты опять про дирижера? – вздохнула девушка. Полина, конечно же, честно рассказала Сере про комнату без окон и свои желания.
– Я уже выкинула его из головы, – решительно сказала она.
– Наконец-то свершилось. Ты стала врать.
Полина подумала и взмахнула руками.
– Хорошо, я не выкинула его из головы. Но не влюбилась же я? Просто он такой… – Полина закрутила ладонями в поисках правильного слова и опять взмахнула руками. – Я не хочу про него говорить.
– Не говори. Только завтра не теряйся. Давай спать.
– Давай. Споешь колыбельную?
Сера нажал на пульт и свет погас.
– Твоя мама такая же, как ты, – тихо сказал Сера в темноте, спустя минуту. – Она не умеет врать. Она с самого начала говорила правду, но ей никто не верил. Пришлось придумывать ерунду. На самом деле она приехала сюда, потому что полюбила твоего папу и тебя, еще до того, как ты родилась. Спокойной ночи.
Глава 2
2.1.
Было раннее утро. Солнце еще не появилось, но его лучи уже рассеяли тьму. В доме было тихо. Варвара лежала в полудреме и улыбалась. Ей исполнилось 16. За открытым окном заливался соловей.
Еще немного и начнется кутерьма, поздравления, подарки, бал. Она будет капризничать, говорить гадости, много и глупо смеяться – а сейчас можно было тихо лежать и радоваться за себя…
За дверью послыался шепот, тихий шорох чих-то ног. Варвара повернулась на бок и прищурила глаза, притворяясь спящей. Вскоре дверь открылась и в комнату быстро вошла Инесса Генриховна, ее преподаватель китайского. Инесса Генриховна замерла на пороге, пытаясь понять, спит ли Варвара, потом на цыпочках, замирая от каждого шороха, дошла до комода, поставила на него небольшую коробку и также на цыпочках выскочила из комнаты.
Вскоре тихо-тихо заиграла музыка. Скрипки, флейты, красота. Эта был Григ, ее любимая тема. Варвара улыбнулась, повернулась на спину и по-честному закрыла глаза. Музыка становилась громче. Тихий топот заполнил комнату, что-то мягкое и нежное стало падать на ее лицо. Григ смолк.
– С днем рожденья тебя, – тихо запел неслаженный хор, – с днем рожденья тебя, – повторил он громче, – с днем рожденья, Варвара, с днем рожденья тебя! – во весь голос закончил хор.
Варвара засмеявшись, открыла глаза и села. Вокруг кровати стояла небольшая толпа. Две 8-летнии племянницы близняшки Марина и Карина подкидывали вверх лепестки роз; преподаватели, повар и начальник охраны толпились на заднем плане; а на переднем плане возвышались пять человек. Все они были в одинаковых масках из фильма «Крик». Увидев, что именинница проснулась, они синхронно раскинули руки для объятий. Выглядело это смешно. Варвара искренне расхохоталась и тоже раскинула руки. Папу и мачуху она узнала сразу. Остальные 3 монстра идентифицировались хуже. Монстры, смеясь, сняли маски. Конечно же, это были – родной брат мачехи дядя Евгений из Швейцарии, дядя Сеня по кличке Лось, и друг семьи Вахтанг.