Сама же тем временем отправилась в свою комнату, открыла ноутбук и написала в поисковой строке «кинокомпания Гамма».
Перед ней тут же открылся официальный сайт компании, на котором в доступной форме и ярком исполнении сообщали, как много фильмов эта компания уже выпустила и какие у нее огромные планы.
Эти увлекательные факты Надежду Николаевну не интересовали. Она щелкнула по табличке «Контакты» и через минуту узнала телефон кинокомпании.
Телефон какое-то время не отвечал, затем в трубке щелкнуло, и наконец простуженный женский голос проговорил:
– Кинокомпания «Гамма»…
– Здравствуйте, девушка! – начала Надежда Николаевна вежливо, но твердо. – Мне нужно поговорить с Ольгой Непрудной. Можете вы меня с ней соединить?
– С Не… Непрудной? – переспросила собеседница и громко всхлипнула.
Надежда поняла, что голос у нее был не простуженный, а заплаканный.
Однако она не собиралась сдаваться. Пусть у этой секретарши какие-то личные неприятности, но раз уж она пришла на работу – должна исполнять свои служебные обязанности, а страдать и переживать может в свободное время. Вот так вот.
– Да, с Ольгой Сергеевной Непрудной! – твердо повторила Надежда, неожиданно вспомнив отчество родственницы. Просто удивительно, сколько сведений дожидается в голове своего часа!
– Я попробую ее найти… – пробормотала секретарша.
– Что значит – попробуете? – удивленно переспросила Надежда, но секретарша уже положила трубку на стол.
При этом не отключила звук, так что Надежда отчетливо слышала раздающиеся на другом конце провода голоса. Она знала, что подслушивать нехорошо, но что ей оставалось делать?
– Непрудную кто-то спрашивает… не знаете, она сегодня здесь? – спросила кого-то секретарша заплаканным голосом.
– Была, я ее видела в бухгалтерии. Ей Вячеслав Игоревич велел некролог написать…
– Непрудной? – переспросил третий голос, с легким восточным акцентом. – Некролог? Нашел кому поручить! Они же с Алиной были на ножах…
– В бухгалтерии? – переспросила секретарша и снова громко всхлипнула. – Пойду, поищу ее…
– Поищи, – отозвался голос с акцентом. – Что уж ты так убиваешься? Ты же с Симаковой не слишком дружила!
– А я всегда плачу, когда кто-то умирает… – призналась секретарша и снова всхлипнула, – жалко же человека… И вообще, Алина была еще совсем не старая…
– При чем тут возраст? – прозвучал второй голос – тот, что без акцента. – В аварию любой попасть может, хоть старик, хоть ребенок! Это же чистый случай!
– Вот то-то и оно! – вскрикнула чувствительная секретарша и зарыдала.
– Ты, кажется, в бухгалтерию шла…
– Иду…
Дверь хлопнула, и на какое-то время наступила тишина.
– Непрудная небось только довольна! – проговорил наконец голос с акцентом. – Теперь наверняка ее назначат директором…
– А я к ней всегда очень хорошо относилась! – несколько невпопад ответил второй голос, и снова наступила тишина.
Прошло еще несколько минут, как вдруг из кухни донесся оглушительный грохот.
– Фарш! – воскликнула Надежда. – Бейсик!
Два этих слова в любом сочетании составляли взрывоопасную смесь.
Надежда бросила трубку и помчалась на кухню. Здесь она застала ужасную картину. Почти последний день Помпеи в изображении Карла Брюллова.
Гусятница валялась на полу, среди осколков любимой Надеждиной чашки. Рядом лежала кастрюля, а чуть в стороне Бейсик с кровожадным урчанием пытался расправиться с фаршем. Это ему не удавалось, потому что фарш еще не успел оттаять.
– Бейсик, скотина! – закричала Надежда, по пути снимая с левой ноги тапку.
Бейсик покосился на нее, увидел тапку и, прижав уши, бросился под стол: он знал, что тапка в руках разгневанной хозяйки – грозное оружие ближнего боя.
Надежда бросила тапку вслед коту, разумеется, не попала и опустилась на колени среди учиненного Бейсиком разгрома.
Она собирала осколки любимой чашки (большой, с удивительно красивым красным петухом) и едва не плакала от обиды. Но самое неприятное, что обижаться в этой ситуации можно было только на себя. Ведь который уже раз Надежда наступала на одни и те же грабли! Прекрасно знала, что кота нельзя оставлять наедине с фаршем или с сырым мясом, не говоря уже о рыбе, – и снова надеялась на нехитрые защитные приспособления вроде перевернутой кастрюли и на силу собственного внушения… ведь знала уже, что Бейсик непременно исхитрится и преодолеет все препятствия, отделяющие его от добычи! Самое главное, что он и не голоден, но вот ему обязательно нужно добыть что-то самому, почувствовать радость охоты или разбоя…
Может, вообще перестать готовить мясо и рыбу и перейти исключительно на растительную пищу? Разумеется, Бейсик не станет покушаться на цветную капусту и баклажаны, но что скажет на это муж?
В глубине души Надежда понимала, что выход один, и совершенно очевидный – не уходить из кухни в процессе приготовления еды, держать кота и продукты под постоянным контролем, но ведь всегда так много важных дел и так мало свободного времени…
Подумав о важных делах, Надежда вспомнила, что умчалась на кухню, бросив трубку, и не завершила разговор по телефону с кинокомпанией «Гамма».
Она охнула и бросилась в комнату. Но когда схватила телефонную трубку и поднесла ее к уху, оттуда доносились только короткие гудки.
Надежда еще раз набрала номер кинокомпании. На этот раз вместо заплаканной секретарши ей ответил ровный и бесстрастный голос автоответчика:
– Вы позвонили в кинокомпанию «Гамма». К сожалению, сейчас никто не может вам ответить. Перезвоните позднее или оставьте свое сообщение после звукового сигнала. Ваш звонок очень важен для нас. После этого раздался обещанный звуковой сигнал.
Надежде нечего было сообщить кинокомпании, и она просто повесила трубку.
– Куда они все запропастились? – пробормотала она недовольно. – Умерли, что ли?
И тут же, вспомнив случайно подслушанный разговор, устыдилась своих слов. В кинокомпании действительно кто-то умер, и сейчас все сотрудники, возможно, заняты похоронами…
Тут в ее памяти всплыл еще один обрывок подслушанного разговора. Умерла – вернее, погибла в аварии – молодая женщина по имени Алина Симакова.
Надежда где-то уже слышала это имя, причем слышала совсем недавно… Она уставилась в стену, напрягая память, – и вдруг вспомнила.
Это имя она слышала от фальшивого директора фальшивой фирмы, точнее – специалиста по ролевым играм, который весьма убедительно играл покойника, пока Надежда не уронила ему на ногу факс. Он сказал, что владелец кинокомпании «Гамма», выбирая нового директора питерского филиала, колеблется между двумя претендентками – Ольгой Непрудной и Алиной Симаковой. И обеих претенденток собирались проверить на профпригодность при помощи жестокой ролевой игры…
С Ольгой этот номер не прошел, поскольку вместо нее в офис пришла Надежда. И вот теперь выясняется, что буквально на следующий день Алина Симакова погибла в автокатастрофе…
Удивительное совпадение!
Да полно, совпадение ли это?
Из своего богатого жизненного опыта Надежда Николаевна вынесла твердое убеждение, что совпадений такого рода в жизни не бывает. Или, во всяком случае, они очень маловероятны. А маловероятными событиями можно пренебречь.
Надежда вернулась на кухню, вытерла стол и замела мелкие осколки, после чего заварила крепкий кофе, чтобы стимулировать работу мысли. Фарш она спрятала в духовку, кот, угнездившись на холодильнике, проводил его разочарованным взглядом. Надежда показала ему кулак и положила в кружку с кофе двойную порцию сахара.
Итак, подумала она, что же мы имеем?
Алину Симакову должны были протестировать, используя ролевую игру с множеством фальшивых трупов. После этого сообщают, что она погибла в автокатастрофе.
Так, может, все было совсем не так?
Надежда вспомнила, как вошла в офис и увидела вокруг себя пять трупов. Вспомнила, в какой ужас она пришла, вспомнила, как бросилась наутек, держась за сердце… И это при том, что она – женщина выдержанная, с хорошими нервами и здоровым сердцем. И ей по странной иронии судьбы часто приходилось видеть трупы.
А что, если бы на ее месте оказалась женщина, менее устойчивая к стрессу?
Отчитывая автора кровавой постановки, Надежда сказала ему, что неподготовленного человека со слабым сердцем такая «ролевая игра» вполне может довести до инфаркта…
А что, если так и случилось?
Надежда представила, как несчастная Алина Симакова (которую ей никогда не доводилось встречать) вошла в незнакомый офис, буквально заваленный трупами. Представила, как эта женщина схватилась за сердце и упала бездыханной.
Что бы в такой ситуации стал делать специалист по ролевым играм?
Он рассказывал Надежде, что уже имел дело с полицией, когда разыгрывал захват заложников. И ему наверняка не хотелось переживать это еще раз. Удовольствие ниже среднего, к тому же в такой ситуации запросто можно нарваться на статью Уголовного кодекса. Или, во всяком случае, на судебный запрет заниматься своим делом. Правда, постановщик сказал Надежде, что взял с заказчика расписку, что не несет ответственности за все, что может случиться в процессе ролевой игры, но вряд ли эта расписка будет иметь значение в глазах суда… В конце концов, владельцу кинокомпании тоже не нужен скандал.
Что бы в такой ситуации стал делать специалист по ролевым играм?
Он рассказывал Надежде, что уже имел дело с полицией, когда разыгрывал захват заложников. И ему наверняка не хотелось переживать это еще раз. Удовольствие ниже среднего, к тому же в такой ситуации запросто можно нарваться на статью Уголовного кодекса. Или, во всяком случае, на судебный запрет заниматься своим делом. Правда, постановщик сказал Надежде, что взял с заказчика расписку, что не несет ответственности за все, что может случиться в процессе ролевой игры, но вряд ли эта расписка будет иметь значение в глазах суда… В конце концов, владельцу кинокомпании тоже не нужен скандал.
Так что оба виновника могли сговориться и подстроить автомобильную аварию, в которой якобы погибла Алина. Тем более что специалист по играм собаку съел в таких инсценировках, ему подстроить аварию наверняка ничего не стоит! А что такого – усадили покойницу в машину, да и пустили машину с откоса в овраг. Машина загорелась, кто там будет расследовать? Явных ран на теле нет, а инфаркт она могла получить, когда поняла, что сейчас разобьется… Да уж, такое тот тип запросто мог устроить.
И тут Надежда осознала, что ничего, совершенно ничего не знает об этом человеке. Не знает даже, как его зовут. Недаром она мысленно называет его то «постановщиком», то «специалистом по ролевым играм».
– Ну и черт с ним! – бодро проговорила Надежда. – Меня все это не касается!
Она нарочно сказала это вслух, чтобы уговорить себя, что не собирается вмешиваться. Потому что, если честно, сейчас ее просто занесло. Напридумывала себе невесть что, вывела целую теорию, а на чем она основана? Да ни на чем. Сплошные догадки, даже не догадки, а фантазии. Стыдно, Надежда Николаевна, вы же все-таки дипломированный инженер, двадцать пять лет в НИИ проработали, должны были за это время научиться оперировать только фактами.
– Это все оттого, что мне скучно… – жалобно сказала Надежда, – и совершенно нечем занять голову…
И тут же испуганно замолчала. И расстроилась. Вот до чего она докатилась – сама с собой разговаривает. Потому что больше не с кем, не с котом же свои проблемы обсуждать.
Тут же в дверях материализовался Бейсик. Вот когда он успел спрыгнуть с холодильника – это вопрос.
Услышав голос хозяйки, он решил, что она забыла о его прегрешениях и зовет, чтобы покормить и пообщаться.
– И не мечтай! – строго сказала ему Надежда. – Ты еще не заслужил прощение!
И вспомнила – обед по-прежнему не готов, а муж придет пораньше, и что он будет есть, если она расселась тут и думает о вещах, которые ее не касаются? Нужно выбросить все из головы и не думать больше об Алине Симаковой, в конце концов, Надежда в жизни ее не видела.
Надежда Николаевна всегда была женщиной решительной, как сказала – так и сделала.
Остаток дня прошел в домашних хлопотах. Фарша на запеканку не хватило, так что пришлось просто пожарить котлеты.
К приходу мужа все было готово, и с Бейсиком они успели помириться, так что ужин прошел в теплой дружественной обстановке.
За ужином муж отчего-то все время поглядывал на часы.
– Ты что, куда-то торопишься? – удивленно спросила Надежда.
– Нет, что ты, куда я могу торопиться? – В голосе мужа прозвучало какое-то странное смущение.
Он пересказал Надежде все свои новости, пожаловался на туповатого сотрудника и на общий недостаток хороших кадров и в свою очередь спросил Надежду, как у нее прошел день.
– Без особых событий, – уклончиво ответила Надежда.
При этом она покосилась на Бейсика, который на всякий случай ушел под стол.
Муж был сыт и доволен, поэтому ничего не заметил. Зато он снова взглянул на часы, после чего потянулся к пульту и включил телевизор – чего с ним почти никогда прежде не случалось.
– Ты что-то хочешь посмотреть?
– Ты знаешь, Надя… К нам сегодня приезжали телевизионщики с центрального канала… они сняли небольшой сюжет о нашей фирме… его должны показать в вечерних новостях…
– Что – и ты там будешь? – обрадовалась Надежда.
– Ну, вообще-то, вроде должен быть… – Муж выглядел ужасно смущенным.
– Так что же ты сразу не сказал!
– Ну, мне как-то неудобно…
Муж нашел нужный канал, но там вместо новостей шел какой-то сериал.
– Наверное, передачу задерживают… – пробормотал Сан Саныч, сверяясь с телевизионной программой. – Ах, ну я ошибся, она начинается через пять минут…
– Постой, – проговорила Надежда, уставившись на экран.
Там на повышенных тонах разговаривали две женщины, причем обе были Надежде знакомы.
Не то чтобы близко знакомы, но она видела их накануне в офисе, где разыгрывали злополучную ролевую игру. Одна из них, та, что постарше, играла роль мертвого бухгалтера, другая, более молодая, – бездыханную секретаршу. И если старшая актриса произносила свои реплики хоть с каким-то выражением и лицо делала соответствующее, то молодая совсем никуда не годилась. Она проглатывала слова, забегала вперед, перебивала старшую, пялилась на камеру, когда нужно было делать скорбный вид, и отворачивалась от партнерши, когда нужно было налетать на нее с упреками.
– Фу, какая халтура! – проговорил муж, глядя на экран. – Как можно такое смотреть…
– Ты сам включил, – отмахнулась Надежда и тут же спохватилась: – Сейчас закончится, и начнутся твои новости.
Фильм действительно закончился, и по экрану поползли титры, из которых Надежда узнала, что фамилия старшей актрисы – Лиходеева, а младшей – Ворончук.
Тут как раз начались новости, и очень скоро на экране появился Сан Саныч.
Надежда с умилением смотрела на мужа. Сан Саныч выглядел чрезвычайно достойно. Аккуратно причесанный, тщательно выбритый, брюки отглажены, ботинки начищены до зеркального блеска…
Как всякой жене, Надежде хотелось бы поставить внешний вид мужа себе в заслугу, но приходилось быть честной: Сан Саныч сам был очень аккуратный и следил за собой. Вовремя ходил в парикмахерскую, брился каждый день, тщательно следил за обувью… Единственное, что делала Надежда, – гладила его рубашки. Это она считала своим священным долгом.
Надежда взглянула на рубашку. С ней все было в порядке, но вот галстук…
– Саша, – проговорила она с досадой, – зачем ты надел этот галстук? Он же совершенно не подходит к костюму!
– Надя, подожди! – отмахнулся муж. – Дай послушать!
Надежда, правда, и сама уже осознала, что ляпнула лишнее: галстук – это ее просчет, нужно каждый день провожать мужа на работу и смотреть на него со стороны, а она сегодня проспала, и муж, по доброте душевной, не стал ее будить.
Надежда всегда засыпала легко и спала крепко. Проблем со сном, на которые часто жаловались ее знакомые, у нее не было. Точнее, была одна-единственная – по утрам ей было трудно проснуться. И муж ее жалел. Вот в результате он и взял первый попавшийся галстук… так что винить можно было только себя.
На экране тем временем Сан Саныч отвечал на вопросы журналиста. Сначала он держался немного скованно, но потом увлекся и заговорил живо, горячо, со знанием дела. Надежда не прислушивалась к словам, но с удовольствием смотрела на обоих мужей – того, что на экране, и того, что на диване.
«Все-таки он у меня очень хороший, – думала она с умилением. – Ну, немножко зануда, но и на Солнце есть пятна…»
Сан Саныч же внезапно заволновался:
– Надо же, я перепутал РЧХ и РХЧ! Как я мог… это ужасно… это непростительно…
– Ну, подумаешь, оговорился!
Для Надежды оба этих буквенных сочетания ничего не значили, и она не понимала, почему муж так расстроился.
– Как ты не понимаешь! – сокрушался муж. – Это позор! Все равно что перепутать емкость с сопротивлением!
Тут сюжет как раз закончился, и почти сразу зазвонил телефон.
Звонил кто-то из сослуживцев, и Сан Саныч стал горячо и многословно оправдываться за свою досадную оговорку. А Надежда отправилась на кухню заваривать ему мятный чай, чтобы успокоить и снять стресс.
Как уже было сказано, обычно Надежда засыпала легко и спала крепко. Но этой ночью она внезапно проснулась от какого-то странного беспокойства. На первый взгляд, все было хорошо и спокойно. Рядом раздавалось сонное, размеренное дыхание мужа, по занавеске иногда пробегали пятна света от фар проезжающих машин. Правда, в спальне было немного душновато.
Надежда встала, стараясь не побеспокоить мужа, и осторожно открыла форточку.
Но заснуть все равно не смогла. Что-то смутно ее беспокоило.
Перебирая события дня, Надежда наконец докопалась до причины этого беспокойства.
Ее беспокоила внезапная смерть Алины Симаковой.
«Что ты за человек! – тут же зазвучал в голове у Надежды внутренний голос, чем-то неуловимо похожий на голос мужа. – Ты эту Алину знать не знаешь, слышала о ней всего один раз, чисто случайно – и не можешь спать из-за ее смерти! Каждый день умирают десятки, сотни незнакомых тебе людей – тебя это почему-то не беспокоит!»