– Потому что со смертью этой Алины что-то не так! – упрямо проговорила Надежда и испуганно закрыла рот рукой: последние слова она произнесла вслух и могла разбудить мужа, а ему нужно выспаться перед рабочим днем!
«Что-то не так, – повторила она уже мысленно. – И я с этим непременно разберусь…»
«Опять ты за свое!» – возмущенно проговорил внутренний голос, но Надежда Николаевна его не услышала, она уже крепко спала.
На следующий день, едва муж ушел на работу, Надежда вспомнила о своем ночном бдении. И хотела было отмахнуться – мало ли что взбредет в голову ночью, когда не спится. Но какой-то червячок все точил и точил душу. Как-то все это неожиданно, неясно… Смерть молодой женщины всегда неожиданна, каждый может в аварию попасть, никто не застрахован, но все же…
«Я только попробую выяснить подробности аварии, – сказала себе Надежда. – Если там все чисто, тогда я выброшу из головы эту историю. Честное слово!»
Она немного подумала и набрала номер кинокомпании «Гамма».
На этот раз ей ответили почти сразу:
– Кинокомпания «Гамма».
Надежда услышала знакомый голос секретарши и затараторила не своим, высоким и неестественно оживленным голосом:
– Это вас из «Нефертити» беспокоят…
– Что? – переспросила секретарша. – Какая еще «Нефертити»? Это кинокомпания «Гамма»…
– Салон красоты «Нефертити». Мы предлагаем нашим клиентам все виды омолаживающих и оздоровительных процедур. СПА-капсулы нового поколения, мармеладное обертывание, разнообразные виды массажа, криотерапия…
– Но я не… – постаралась перебить ее секретарша.
– Вы меня не поняли, девушка, – Надежда не давала ей вставить ни слова, – я вас ни на что не уговариваю. Мне нужна Алина Симакова, она у нас на сегодня записана, как раз на мармеладное обертывание и на кофейный пилинг, она наш постоянный клиент, поэтому у нее большие скидки. Так вот, она записана, и не пришла, поэтому я и звоню. Я ей по мобильному звонила, но мобильный не отвечает, а у меня еще этот телефон записан, помечено, что рабочий и звонить только в самом крайнем случае, а это ведь и есть самый крайний случай, потому что она записана на кофейный пилинг и клубничный массаж, а она не пришла, так что клубника вянет и мармелад засахаривается…
«Что я несу?» – думала Надежда, выдавая этот темпераментный монолог.
На секретаршу, однако, вся эта кондитерская косметология произвела сильное впечатление.
– Клубничный массаж? – переспросила она мечтательно.
– Да-да, и карамельное… то есть, я хотела сказать, мармеладное обертывание.
Тут Надежда сделала небольшую паузу, и секретарша смогла вникнуть в смысл ее слов.
– Так вы ищете Алину Симакову? – проговорила она с соответствующей долей печали в голосе. – Значит, вы ничего не знаете? Совсем ничего?
Надежда испугалась, что секретарша, как и накануне, начнет рыдать, и снова затараторила:
– Да, нам нужно найти Алину Симакову, потому что она у нас на сегодня записана, на все процедуры, и с большой скидкой, а она не пришла, и ее мобильный не отвечает…
– Конечно, не отвечает! – проговорила секретарша исполненным значения голосом. – Она умерла.
Последние слова девушка произнесла печально, но без всхлипываний и горестных вздохов. Должно быть, ее крайняя чувствительность проявлялась только в первый день, сейчас же она была преисполнена гордости оттого, что может сообщить такую важную новость.
– Как – умерла?! – воскликнула Надежда изумленно, подыгрывая секретарше. – Не может быть!
– Очень даже может. – Девушка понизила голос: – Даже не умерла, а погибла! Погибла в автокатастрофе!
– Что вы говорите? – ахнула Надежда. – Эти водители маршруток… они совершенно не соблюдают правила движения! Ездят как бог на душу положит да еще и по телефону непрерывно болтают!
– Что? – перебила ее секретарша. – При чем тут маршруточники? Алина на маршрутках в жизни не ездила, она была женщина обеспеченная, ездила на своей машине. Кстати, у нее такая красивая машина была, красный «фольксваген», совсем новый… и машина разбилась…
– Столкнулась с кем-то? – Надежда аккуратно подбрасывала реплики в костер болтовни секретарши. – Да, в городе такое сумасшедшее движение, это просто ужас!
– Да не столкнулась она ни с кем, – тут же выпалила секретарша. – И вовсе не в городе! Она разбилась на сороковом километре Выборгского шоссе – не вписалась в поворот и свалилась в овраг. Ее только через час заметили…
Вдруг в трубке послышался другой, смутно знакомый голос:
– Кристина, долго я буду ждать, когда вы соизволите принести мне кофе? Я понимаю, у вас есть более интересные занятия, но зарплату вы получаете не за пустую болтовню!
– Извините, Ольга Сергеевна, – испуганно пролепетала секретарша. – Это Алину искали, ну мне и пришлось объяснять…
– Объяснять – это не ваша работа! – прошипела Ольга, а это, несомненно, была она. – Ваша работа – печатать документы, варить кофе и коротко отвечать на телефонные звонки! Коротко и по делу – надеюсь, вы понимаете?
– Понимаю, Ольга Сергеевна! – пискнула секретарша и повесила трубку.
«Выходит, Ольга добилась своего! – подумала Надежда, тоже положив трубку. – Теперь она уже обживает кабинет начальника и строжит секретаршу…»
И тут до нее дошло, что Ольга получила новую должность только благодаря внезапной смерти Алины Симаковой. Ведь они обе претендовали на этот пост, и хозяин хотел принять решение по результатам ролевой игры. А ролевая игра сорвалась, потому что Ольга отправила вместо себя Надежду…
Стоп!
Не состоялась только ролевая игра с участием Ольги. А вторая ее часть, та, в которой должна была участвовать Алина Симакова, может быть, прошла успешно? Надежда уже думала об этом в свое время, но отогнала от себя эту мысль, как совершенно ничем не подтвержденную.
Но ведь хозяин кинокомпании оплатил обе игры, значит, обе и нужно было провести… Надежда снова представила пустой офис и разбросанные по нему трупы. Даже сейчас, при одном воспоминании об этом зрелище, мороз пробежал по коже. Тогда она в сердцах сказала постановщику ролевой игры, что у человека со слабым сердцем от такого зрелища вполне мог случиться инфаркт.
И тут Надежда почувствовала знакомое покалывание в кончиках волос. Такое покалывание у нее бывало, если она своим шестым чувством (существование которого оспаривает традиционная наука), так вот, если она этим пресловутым шестым чувством ощущала, что рядом с ней кроется криминальная загадка.
Надежда Николаевна представила, как могли развиваться события.
Постановщик ролевой игры снова подготовил мизансцену с пятью трупами. В офис вошла Алина Симакова, приглашенная туда под каким-то благовидным предлогом. При виде нескольких трупов с ней случился сердечный приступ, и она упала замертво. Актеры поняли, что переиграли.
Может быть, они попытались привести Алину в чувство, делали ей искусственное дыхание, непрямой массаж сердца, но эти меры не помогли, Алина умерла.
Тогда постановщик вспомнил свое прежнее столкновение с полицией, понял, что на этот раз так легко не отделается, что на этот раз ему может грозить реальный срок, и решил избавиться от трупа. Вместе со своими сотрудниками (хотя здесь уместнее сказать – соучастниками) он вынес труп Алины из офиса, положил в ее машину, отвез за город и там, найдя безлюдный участок шоссе, инсценировал несчастный случай, посадив мертвую Алину за руль. Тем более что подобные инсценировки – его специальность, то, что он умеет делать лучше всех. Сказала же секретарша, что машина Алины свалилась в овраг на сороковом километре Выборгского шоссе! Это уже неоспоримый факт, ГИБДД все точно знает!
И тут в голове Надежды возник еще один поворот криминального сюжета.
А что, если Алина Симакова на самом деле не умерла, а только потеряла сознание? Ведь ни у кого из актеров нет медицинского образования, и они вполне могли ошибиться, когда констатировали смерть! А Алина Симакова пришла в себя в последний момент, когда летела в овраг, сидя за рулем своей машины… Пришла в себя только для того, чтобы осознать, что летит навстречу смерти и уже ничего не может с этим поделать…
– Ужас какой! – воскликнула Надежда, во всех красочных деталях представив картину этого преступления.
«И какое тебе до этого дело? – проговорил внутренний голос. – Ты знать не знала эту Симакову! Забудь про нее, занимайся своими собственными делами! Которых, кстати, у тебя очень много!»
У Надежды с внутренним голосом отношения были непростые. Голос все время ее предостерегал и пытался остановить от необдуманных поступков, пробовал также обуздать Надеждин авантюризм. Иными словами, внутренний голос дул в одну дуду с Сан Санычем. И если мужа в этом смысле Надежда нейтрализовала, то есть просто не рассказывала ему о своих приключениях и тщательно следила, чтобы до него ничего не дошло через общих знакомых, то с внутренним голосом такое проделать было никак невозможно.
Надежда, конечно, пыталась его обмануть, задобрить или убедить в своей правоте. Иногда получалось.
– Я не могу вот так просто забыть, что живого человека столкнули в овраг! – проговорила Надежда вслух.
«Да кто тебе сказал, что все было именно так?! – возмущенно воскликнул внутренний голос. – Это все – только твои выдумки, домыслы и беспочвенные фантазии!»
– Но это очень легко можно проверить! – воскликнула Надежда.
«Как же?»
– Очень просто! Я должна поговорить с кем-нибудь из участников этой маленькой труппы живых мертвецов!
Надежда вспомнила, что накануне выяснила фамилии двух актрис, участвовавших в ролевой игре. Очень кстати напала она на тот сериал, где обе играли.
В последнее время Надежда не полагалась на свою память и все важные сведения записывала. Вот и вчера, сразу после передачи, в которой участвовал ее муж, она записала фамилии актрис на листок бумаги. А листок положила на тумбу возле телевизора.
Надежда направилась в гостиную, подошла к тумбе… Но нужного ей листка там не оказалось.
Зато были две газеты с телевизионной программой (на эту неделю и на следующую) и новогодняя поздравительная открытка от подруги Алки. Открытку давно уже пора было выкинуть, да все рука не поднималась, до того хороша была картинка – рыжий кот, очень похожий на Бейсика, одетый в костюм Санта-Клауса, да еще и музыка играла, если нажать на розовый нос. Лежали на тумбе еще несколько газет и писем, в которых следовало разобраться.
Но листка с фамилиями актрис не было.
Тут Надежда увидела Бейсика, который катал лапой по полу какой-то бумажный комочек.
– Бейсик, разбойник, это не ты утащил нужный листочек? – строго спросила Надежда.
Кот посмотрел на нее искоса зеленым глазом: мол, о чем это ты?
Тогда Надежда наклонилась, чтобы отобрать у него игрушку и выяснить, не тот ли это листочек.
Бейсик решил, что хозяйка в кои-то веки захотела с ним поиграть, и очень обрадовался. Он сделал ловкое обманное движение и запустил бумажный комочек под кресло.
Надежда Николаевна с недовольным ворчанием опустилась на колени, запустила руку под кресло и уже почти нашарила комочек, но кот снова опередил ее, выкатил игрушку из-под кресла на середину комнаты, сделал точный пас самому себе и еще одним ловким ударом послал комочек под диван. Сюда Надеждина рука уже не могла проникнуть.
Надежде пришлось найти в кладовке одну из палок для скандинавской ходьбы (муж купил два комплекта этих палок, собираясь увлечь Надежду новым видом спорта, но у него ничего не вышло). На этот раз злополучная палка принесла хоть какую-то пользу: Надежда пошарила ею под диваном и выгребла оттуда комки слежавшейся пыли, открывашку для пива, которую муж потерял год назад, и тот самый бумажный комочек.
Пока Надежда Николаевна расстраивалась по поводу пыли (вот откуда она берется, вроде в прошлую пятницу она делала генеральную уборку), Бейсик попытался снова отфутболить бумажный комочек, но Надежда была начеку – перехватила бумажку и развернула ее.
После длительного общения с Бейсиком бумажка сильно пострадала, и Надежда чувствовала себя как археолог, который держит в руках древнюю, полуистлевшую рукопись. Одна фамилия на листочке уже не читалась, другую Надежда все же смогла разобрать: Лиходеева. Теперь она вспомнила, что это была фамилия старшей из женщин, той, которая в ролевой игре исполняла роль бухгалтера. Солидная такая тетя, бюст впечатляющий…
– Ну что ж, – проговорила Надежда, разглаживая бумажку, – пусть будет бухгалтер. Может быть, она окажется в этом коллективе слабым звеном. Во всяком случае, есть с чего начать!
Через полчаса, порывшись в Интернете, Надежда нашла официальный сайт кинокомпании, которая снимала вчерашний сериал. Выяснив телефон актерского отдела, Надежда набрала этот номер.
В трубке раздался негромкий щелчок, и недовольный, озабоченный женский голос быстро проговорил:
– Ничего для вас нет! Я же сказала – возрастных ролей сейчас ни у кого нет! И не беспокойте меня попусту!
– Что?! – удивленно переспросила Надежда, с трудом сдерживая обиду.
Слова о возрастных ролях задели ее до глубины души. «И откуда, интересно, эта наглая девица знает, сколько мне лет? У нее что, видеотелефон?»
Однако Надежда Николаевна взяла себя в руки и проговорила надменным голосом уверенного в себе человека:
– С чего вы взяли, милочка, что меня интересуют возрастные роли? Или вообще какие-то роли? Я звоню вам совсем по другому поводу!
– Ах, извините, это я вовсе не вам! – залебезила собеседница. – Это меня тут безработные актеры осаждают… извините… здравствуйте… кинокомпания «Апельсин», актерский отдел…
– Вот это – другое дело! – проговорила Надежда, успокаиваясь. – Я представляю крупную топливную компанию…
– Да что вы говорите? – проворковала девица приторно-сладким голосом. – И чем я могу вам помочь?
– Это я могу вам помочь. Ну, или не вам, а вашим безработным актерам. Но думаю, вы тоже получите определенное вознаграждение. Дело в том, что мы хотим провести корпоратив, приуроченный к юбилею нашей компании, и для этого нам нужны актеры.
– Очень хорошо! – голос девицы стал еще приторнее, если это возможно. – Вы обратились по адресу. Приезжайте к нам, и я покажу вам портфолио наших ведущих артистов, вы сможете выбрать любого и заключить договор…
– Это непременно, – сухо ответила Надежда. – Но для начала я попрошу у вас координаты вполне конкретного человека. Актрисы Лиходеевой.
– Лиходеевой? – В голосе девицы прозвучало легкое удивление. – А почему именно ее? У нас много замечательных актеров…
– Дело в том, милочка, что наш директор большой поклонник творчества Лиходеевой. И вообще, я не понимаю, вам что, трудно дать мне ее координаты?
– Отчего же, – фыркнула девица, – совсем не трудно. Она вообще сейчас здесь, у меня, и как раз ищет работу. Так что я сейчас просто передам ей трубку… Людмила Валерьевна, поговорите, тут, кажется, для вас есть работа!
Надежда не поверила в такую удачу. Тем не менее в трубке почти тут же раздался чуть глуховатый голос:
– Слушаю!
– Людмила Валерьевна? Лиходеева? – на всякий случай уточнила Надежда Николаевна.
– Да, это я… – ответила женщина чуть испуганно, как будто не верила в удачу и боялась ее спугнуть.
– Так вот, Людмила Валерьевна, у меня есть к вам разговор. Вы ведь сейчас на Петроградской стороне, – Надежда нашла адрес кинокомпании на сайте, – так давайте встретимся через сорок минут в кафе «Чиполлино» на Большом проспекте.
– Хорошо, – мгновенно согласилась Лиходеева.
Перед тем как ехать на Петроградскую сторону, Надежда наскоро изменила свою внешность, чтобы Лиходеева не сразу ее узнала. Она напялила ужасную шляпу с полями и темные очки. Эти очки были совсем не по сезону, и к тому же Надежда их не любила и носила очень редко. Шляпа же вообще неизвестно когда и как появилась в ее доме, а самой главной загадкой было – почему Надежда ее до сих пор не выбросила. Ага, наверное, невестка купила, а потом, поглядев на себя в зеркало, ужаснулась и засунула шляпу подальше. Вот уж, видно, нашло на нее помрачение рассудка, так-то она женщина здравомыслящая.
У Надежды с невесткой были отличные отношения, поскольку была она женой сына Сан Саныча, то есть невестка была Надежде неродная, если можно так выразиться. Делить им было некого, и дамы прекрасно уживались, тем более что сын с семьей вот уже два года жил в Канаде, где работал по контракту.
В общем, в этом наряде Надежда чувствовала себя полной идиоткой, но, по крайней мере, была уверена, что Лиходеева не сразу ее узнает и не сбежит в первую же минуту.
Был и еще один неприятный момент. Направляясь на встречу с актрисой, Надежда чувствовала некоторую неловкость: она обнадежила женщину, намекнула ей на возможность хорошо оплачиваемой работы, а сама собирается обвинить в преступлении… Но, с другой стороны, нечего было участвовать в такой сомнительной ролевой игре!
Кафе «Чиполлино» было заведением в итальянском стиле и по оформлению напоминало деревенскую тратторию где-нибудь в Тоскане или Ломбардии. Правда, Надежда Николаевна никогда не бывала в тратториях, но именно так представляла их по книгам и фильмам: коричневый плиточный пол, грубо оштукатуренные стены, на которых тут и там развешаны связки лука и душистых трав, от которых в помещении стоял удивительный аромат, деревянные полки с медной посудой, яркими керамическими тарелками и темными, запыленными бутылками с домашним вином.
Едва Надежда вошла в кафе, навстречу ей шагнул молодой парень с вешалкой в руке: он взял ее пальто и повесил в шкаф. Хотел было забрать и шляпу, но Надежда этому воспротивилась: шляпа была нужна как элемент маскировки.
Народу в зале сидело немного, тем не менее почти все обратили свои взгляды на Надежду Николаевну: в своей шляпе и темных очках она была неотразима.