— Что нравиться? — Поинтересовался примерно сорокалетний подтянутый мужчина пристроившийся рядом со мной.
— Однозначно сказать не могу, какое-то странное и неоднозначное впечатление.
— На то и весь расчёт. Кстати, не желаете взглянуть на другое произведение искусства одного древнего мастера?
— Неужели оно такое ценное?
— Кому как. Для одних данный предмет является бесценным, а для других вообще не представляет ровным счётом никакого интереса. Вы же сами являетесь представителем творческой профессии и прекрасно знаете, что искусство понятие субъективное впрочем, как и цена на подобные предметы старены глубокой… — С ухмылкой ответил неизвестный, внимательно вглядываясь в инсталляцию.
— Не буду спорить.
— Ну, так как, желаете взглянуть на дело рук одного из величайших мастеров прошлых веков?
— Ничего не имею против.
— В таком случае прошу проследовать за мной.
Неизвестный провёл меня через пару небольших экспозиционных залов и завёл в техническую зону, где нас встретил благообразный старичок, представившийся экспертом, после чего мы вошли в помещение реставрационной мастерской.
— Присаживайтесь Нестор Иванович. — Предложил мне старичок и тут же поинтересовался:
— Может, хотите кофе или чай?
— Нет спасибо, лучше срезу перейдём к делу.
— Ну как знаете. — Равнодушно пожав плечами, заявил он, но я буквально кожей ощутил его разочарование, видимо дельцы намеревались подсыпать в напиток какую-нибудь дрянь для ослабления внимания или что-то типа того.
Старичок «божий одуванчик», вполне убедительно демонстрируя слабость в телесах, прошёл за ширму и, повозившись там какое-то время, вынес оттуда длинный прямоугольный ящик обтянутый натуральной кожей и, подойдя к столу, бережно водрузил его на стол. Натянув белые войлочные перчатки, он отстегнул защёлки и извлёк из него шпагу и велеречиво заявил:
— Позвольте вам продемонстрировать родовую шпагу графов Тирон, прекративший своё существование около двухсот пятидесяти лет назад. Ею был награждён основатель графского рода Мозель Тирон самим королём Дуко с присвоением графского титула за спасение жизни наследнику трона. Шпага была заказана королевским оружейником у самого лучшего мастера шестьсот сорок два года назад у самого лучшего мастера того времени и по праву считается лучшей его работой. Шпага считалась утерянной более трёхсот лет назад во время пожара в родовом имении и нашлась совершенно случайно буквально пару лет назад в частной коллекции. Конечно, по закону её следовало бы передать королевскому музею, но слишком уж плата казённая низкая за такой раритет…
— И сколько же вы хотите за шпагу? — Чуть подавшись вперёд, задал я вопрос, незаметно для маклеров подготавливая мышцы к схватке.
— Сама шпага вам обойдётся в полтора миллиона лир, а вот за документы разрешающие вывоз за пределы королевства придётся заплатить отдельно…
— Уважаемый, не тяните кота за хвост, обозначьте конкретную цену за предмет. — Настоятельно потребовал я, изображая недовольство клиента поведением продавца.
— Мы хотим за неё один миллион восемьсот тысяч лир.
— Это слишком дорого, скиньте четыреста тысяч, но для начала я бы хотел лично осмотреть шпагу и убедиться в её подлинности. Как только я осмотрю её, вот тогда и обсудим цену.
— Я вас уверяю, вещь подлинная. — Вмешался доселе молчавший мужчина, встретивший меня возле художественной инсталляции.
Ничего не ответив, я натянул перчатки и, взяв из рук старика обнажённую шпагу, присел на стул и, достав из кармана миниатюрный электронный микроскоп, стал изучать четырёхгранное лезвие, краем глаза поглядывая на своих занервничавших визави. Разумеется, в антиквариате я не смыслил ничего, но как в народе говориться, хороший понт — дороже денег.
Минут пятнадцать мне пришлось с самой серьёзной мордой, вглядываться в микроскоп и для пущей достоверности бурчать себе под нос всякую невразумительную белиберду, тем самым ещё сильнее заставляя нервничать мошенников, а что это именно они, я уже нисколечко не сомневался. Оставалось только разобраться, это люди Акулы или кого-то другого.
Медленно, чтобы раньше времени не насторожить типчиков, я выключил микроскоп и, отложив в сторону, взял шпагу в правую руку, резко вскочив со стула, словно дубиной огрел мужика лезвием по спине и когда он взвыл дурным голосом, подсечкой, свалил его на пол и, приставив остриё к горлу, зловеще хриплым голосом прошипел:
— Ты кого кинуть собрался, чертило?! Да я вас сейчас на мелкий салат покрошу!
— Ты чего мужик, белены объелся?! Тебя же посадят!
— Никто меня не посадит, у меня дипломатический иммунитет, усёк придурок?!
Только я это произнёс, как ощутил, как у меня начали отниматься руки и ноги. Старичок «божий одуванчик» умышленно оставленный без моего внимания выстрелил в спину из парализатора. Из последних сил я сделал два шага на подгибающихся ногах к техническому щиту и прежде чем рухнуть на пол, успел остриём шпаги нажать кнопку тревожной сигнализации…
Глава 11
Сознание вернулось резко и, вместе с его возвращением я ощутил тупую боль по всему телу, но в особенности у меня болела нижняя челюсть и отбитые рёбра. Помимо этого немилосердно ныли туго связанные за спиной руки. Очень хотелось изменить крайне неудобную позу, но прежде чем подавать признаки жизни, следовало разобраться в обстановке. Сначала была тишина, но спустя некоторое время совсем недалеко от меня послышались чьи-то шаги, а потом раздалась отчётливая человеческая речь:
— Штайк ты, что вытворяешь скотина?! Из-за твоих художеств теперь вся городская полиция на ушах стоит и трясёт всех подряд, разыскивая похищенного известного иностранца к которому благоволит сам монарх. Тебе дураку было поручено без всякого шума облапошить лоха, а ты мало того что верное дело завалил, так ещё умудрился похитить клиента и устроить несколько перестрелок с полицией. Акула вне себя от ярости и если бы ты не был его дальним родственником, уже кормил бы рыб на дне горного озера.
— А что мне оставалось делать Зубец?! — огрызнулся в ответ хорошо знакомый мне голос, принадлежащий тому, кого я свалил на пол и угрожал шпагой в реставрационной мастерской, — Клиент ваш далеко не лохом оказался, просёк, что ему туфту впаривают. Меня свалил и шпагу к горлу приставил, благо Клещ по нему из парализатора лупанул, но уж слишком он силен, оказался и умудрился кнопку экстренного вызова полиции нажать. Вот и пришлось его с собой прихватить, чтобы в случае чего прикрыться заложником, вот только его какие-то типы пасли и попытались на нас напасть, но мы с горем пополам отбились. Резкие парни, явно не из нашей полиции, да и вообще иностранцы они, скорей всего из Священного Союза за клиентом присматривали. Они ещё дважды на нас нападали, пока мы пленника на наличие маяка не проверили. Их оказалось, аж две штуки, в волосины были встроены, пришлось выдирать.
— А чё ж тогда, вся полиция на ушах стоит?! — C некоторой неуверенностью в голосе, поинтересовался неизвестный человек.
— А я по, чём знаю?! Мы легавых не трогали, только с хвостом разбирались…
— В общем, так Штайк, сейчас с Клещом на дно заляжешь, а потом мы вас переправим куда-нибудь подальше, оставаться в королевстве вам больше категорически нельзя. На вас объявлена Большая охота.
— Ясное дело валить отсюда надо подобру — поздорову, только вот что теперь делать с пленником?
— Не твоё дело. Сейчас хватаешь Клеща и вместе с ним уматываешь на четвёртый грузовой терминал. Вас там встретят и на время надёжно спрячут.
Внимательно слушая разговор, я искренне порадовался за свои аналитические способности. Как я и предполагал, меня пасли и скорей всего прослушивали. Именно из-за этих опасений мне и пришлось прибегнуть к хитрому манёвру, чтобы сбросить хвост и как видно удачно, за исключением некоторого ущерба для собственного здоровья, но что поделать, за всё в этой жизни приходиться расплачиваться.
Полежав без всякого движения ещё некоторое время, я стал ворочаться, пытаясь принять более комфортную позу и, видимо мои телодвижения не остались незамеченными, так как в тёмный угол пожаловал какой-то тип в балаклаве и присев на корточки возле меня, задумчиво поинтересовался:
— И что же мне теперь с тобой делать господин Махно?
— Слушай меня внимательно Зубец. Моё погоняло Тур, мне надо было на некоторое время из поля зрения легавых вырваться, вот мне и пришлось крючок с наживкой Акуле подкинуть, за что я ему безмерно благодарен. Считай я его должник.
— И кто ты такой Тур? Я тебя не знаю. — Без всякого выражения, протянул он, немигающим взглядом изучая моё лицо.
— Понимаю, тебе требуются рекомендации.
— И что же мне теперь с тобой делать господин Махно?
— Слушай меня внимательно Зубец. Моё погоняло Тур, мне надо было на некоторое время из поля зрения легавых вырваться, вот мне и пришлось крючок с наживкой Акуле подкинуть, за что я ему безмерно благодарен. Считай я его должник.
— И кто ты такой Тур? Я тебя не знаю. — Без всякого выражения, протянул он, немигающим взглядом изучая моё лицо.
— Понимаю, тебе требуются рекомендации.
— А как же без них, а вдруг ты подстава легавая?
— За меня Корней мазу потянет. Только не говори, что не знаешь такого, не поверю.
Зубец молчал несколько минут и как-то глухо произнёс:
— Корней это фигура и если он действительно за тебя словечко замолвит, все вопросы будут сняты, за исключением полного возмещения причинённого ущерба с процентами.
— Ну, так развяжи меня и дай возможность с ним пообщаться по гиперсвязи, его личный номер я знаю, а насчёт компенсации не волнуйся, всё честно оплачу и сверху добавлю.
Хмыкнув, Зубец разрезал пластиковые путы на ногах и помог подняться на ноги, после его повёл куда-то извилистым маршрутом и спустя несколько минут привёл в отдельную комнату с аппаратурой связи. Развязав руки, он отошёл в сторону и предложил мне самостоятельно выйти на связь с криминальным авторитетом. Размяв отёкшие кисти рук, я присел за стандартную консоль и, включив несколько тумблеров, набрал наизусть заученные цифры и нажал кнопку соединения с абонентом. Минут пять абонент не отвечал, отчего Зубец стал нервничать, но затем развернулся широкий голографический экран, с которого на меня взирал один из самых авторитетных криминальных авторитетов.
— День добрый Корней.
— И тебе не хворать. — Отозвался криминальный авторитет и, внимательно оглядев комнату, поинтересовался:
— Тур, у тебя что проблемы?
— Есть маленько. Я сейчас нахожусь в столице королевства Лайрин. Из-за моей тесной дружбы с дочерью Верховного Магистра, за мной хвост легавый болтался. Пришлось выкручиваться, правда, парни Акулы немного пострадали, но я всё им возмещу. Кстати, у меня есть к тебе одно дельце, но тут уж лучше наедине потолковать. Есть отличный вариант очень жирную деньгу срубить. Сам дело не потяну, нужны серьёзные компаньоны.
— Что от меня требуется? — Деловито поинтересовался Корней, потирая ладонью тщательно выбритую щёку.
— Срочная помощь от Акулы требуется. Мне надо как можно скорее попасть на Ферси и своих парней переправить в Лайрин, а лучше так и вообще стабильный контрабандный канал организовать.
— Хм-мм… Дело непростое, но вполне возможное… — Задумчиво протянул он и через пару мгновений поинтересовался:
— Тур, кто там за твоей спиной в маске стоит?
Сделав несколько шагов, приближённый местного теневого воротилы, стянул балаклаву и ответил:
— Моё погоняло Зубец, я помощник Акулы.
— В общем, так Зубец, передай Акуле, пусть он выйдет со мной на связь, есть серьёзный разговор.
— Я ему обязательно передам.
— Передай Зубец, передай, но имей в виду, если он не захочет со мной разговаривать, можешь занять его место. Если возникнут вопросы у братвы, смело ссылайся на меня, я тебя в обиду не дам. Думаю, твоя кандидатура, на вакансию полномочного представителя моих интересов на Лейрин, всех вполне устроит. Ты меня хорошо понял Зубец?
— Не дурак. — Ухмыльнувшись, ответил он, прекрасно понимая, что получил на руки карт-бланш на любые действия по отношению к своему боссу, да ещё к тому же из уст одного из самых уважаемых криминальных авторитетов.
— Вот и отлично, сообразительные парни мне всегда нужны, — Отозвался Корней и, помолчав какое-то время, негромко распорядился:
— Зубец, будь добр, выйди-ка из комнаты минут так на десять, мне с корешем с глазу на глаз потолковать требуется.
Как только он удалился, Корней задумчиво вгляделся в моё лицо и задал вопрос:
— Так что ты там говорил о большой и жирной деньге?
— Буквально несколько часов назад, дочь Верховного Магистра сообщила, что прошёл слух, как будто готовиться покушение на местного королька. Именно из-за этого гастроли на Лейрин сворачиваются раньше утверждённого графика, что только подтверждает наличие реального заговора. Если заговорщикам реально удастся ликвидировать монарха, аристократия вместе с олигархами непременно кровавую свару за власть учинит и вот тут-то, если подготовиться как следует вполне реально прибрать к рукам очень многое…
— Ну допустим, я с тобой согласен, если покушение на Реднара VII состоится, свара непременно закрутиться, вот только с чего ты решил, что она непременно дойдёт до боевых действий или ты что-то знаешь?
— Не знаю, но предполагаю и для моих предположений оснований более чем достаточно. Всё дело в том, что когда мы вылетали в большое турне из столицы Священного Союза, неожиданно выяснилось одно любопытное обстоятельство. В караване слишком много грузовых лихтеров и огромный пассажирский лайнер. Что находиться в трюмах грузовиков, мне не ведомо, но вот пассажиров я видел. Это явно кадровые военные, их с кем-то спутать невозможно, слишком повадки и физиомоторика специфические, но там не только вояки есть, но спецы из разведки. Сейчас мы уже четвёртую планету посещаем, и всякий раз во время репетиций этих спецов тайно посещают всякие мутные типы. О чём они там шепчутся, не знаю, но вот буквально несколько дней назад просматривая один из новостных инфоканалов, обратил внимание на видео из столицы Ронды, где начались массовые выступления оппозиции, так вот некоторые из лидеров посещали спецов.
— Любопытно… — Нахмурившись, пробурчал Корней и, прищурившись, поинтересовался:
— И что ты по этому поводу думаешь?
— Похоже мы на пороге грандиозного шухера, но вообще надо посмотреть, если на тех планетах, где мы давали представления, вспыхнут какие-нибудь массовые протесты, то это значит, они непременно будут и в других местах, куда моя театральная труппа только намеревается прилететь. Я так понимаю, в этом и заключается замутка спецслужб Священного Союза.
— Может быть ты и прав, вот только тут на версту воняет большой политикой, от которой я всегда старался держаться как можно дальше. Слишком велик риск свернуть себе шею. Все политики беспринципно лживы. Сегодня они тебе улыбаются и крепко жмут руку, заверяя о своей преданности а как только перемен ветер подует в другую сторону, мгновенно отвернуться от тебя или того хуже не задумываясь воткнут нож в спину.
— Я и не спорю, политики ещё те гуси-лебеди и доверять их словам может только распоследний лошара, но ведь это совершенно не мешает с ними сотрудничать к обоюдной выгоде, тем более во времена лихих перемен всегда есть возможность не кисло заработать себе на старость, правда и риск очень велик. Главное в этом деле берега не путать и всё будет в порядке, да и вообще кто не рискует — шампанское не пьёт и с длинногими симпатульками в джакузи не кувыркается.
— Ты вообще представляешь размах предстоящей работы? — Прищурившись, поинтересовался мой собеседник, прокручивая в голове различные варианты.
— Разумеется, дело требует серьёзных вложений, но и выхлоп ожидается неприлично огромным, хотя конечно самые лучшие сливки снимут те, кто всю эту большую бучу устраивает. — Ухмыльнувшись, отозвался я и, чуть подавшись вперёд, задал вопрос:
— А скажи-ка мне Тур, ты случаем не во власть податься намыливаешься?
— Нет уж, власть меня интересует мало, а вот космические корабли, оружие и денежки, да вообще всё, что хорошо можно продать очень даже интересуют.
— Пожалуй, я тебе помогу как людьми, так и деньгами, — Спустя пару минут тяжёлых размышлений, решительно заявил Корней и тут же поинтересовался:
— Ты готов сегодня вылететь на Ферси?
— Конечно готов.
— Вот и отлично, полетишь на супер скоростном курьере класса «Невидимка» ВКС королевства Лейрин по линии Главного разведывательного управления флота, так что за разглашение можешь не опасаться, для них ты будешь кадровым разведчиком. Пилоты скрытно доставят тебя на место за четыре дня.
— Не хилое прикрытие, — признал я, — вот только есть у меня один вопрос по существу…
— Задавай свой вопрос.
— Где я встречусь с пилотами?
— Через пять часов будь в закрытом клубе под названием «Крихарм» возле барной стойки, она там одна так, что не ошибешься. К тебе подойдёт один лихой вояка, и представиться Шломом. Человек надёжный, я с ним лет десять дела имею, и за всё это время не были ни одного прокола. Он тебя отвезёт на засекреченную базу внешней разведки, и ты сразу полетишь на Ферси.
— Из чистого любопытства, Корней, зачем ты дал Зубцу карт-бланш на ликвидацию Акулы, ведь насколько я понимаю, он своему босу докладывать ничего не будет и уже сейчас размышляет, как лучше всего занять его место?