Вскоре возле дома остановилась пролетка. Покровский из окна видел, как из нее вышел мужчина в штатском, но с явной военной выправкой. Вместо правой кисти у него был черный протез.
Через минуту денщик Рубейко доложил:
– К вам, ваше сиятельство, поручик Беркутов из Екатеринбурга.
– Пусть войдет, Степан. Попроси Лиду принести сюда чай.
– Слушаюсь!
В кабинет вошел мужчина с протезом.
– Разрешите представиться: поручик Беркутов Владимир Борисович.
Покровский улыбнулся, подошел к гостю.
– Покровский Алексей Евгеньевич. Прошу, проходите, присаживайтесь. Сейчас будет чай.
– Слушаюсь, ваше превосходительство!
– Да не надо официальностей, Владимир. Вы не против, если я буду называть вас по имени?
– Никак нет.
Лида принесла поднос со стаканами и сахарницей.
– Пожалуйте, угощайтесь.
Покровский взял стакан. То же самое сделал Беркутов.
– Где воевали, поручик?
– В Галиции, ваше превосходительство.
– Называйте меня Алексеем Евгеньевичем. Значит, в Галиции?
– Во время отступления был ранен, лишился кисти, уволен в отставку. В настоящее время проживаю в Екатеринбурге, там у меня свой дом. Родители умерли, когда я был на фронте. В Тобольске живет сестра. Я навещал ее и встретился с подпоручиком Сергеем Кириллиным.
Покровский попросил:
– Об этом, пожалуйста, подробнее, Владимир.
Беркутов рассказал, как встретился с Кириллиным, о чем был разговор на улице и дома, упомянул о хамском поведении Никольского, а затем слово в слово передал то, что должен был.
– Значит, на данный момент августейшая семья охраняется надежно и ей ничего не угрожает?
– Так точно!
– Хорошо. Как я понимаю, вы готовы стать связующим звеном между мной и Кириллиным?
– Почту за честь.
– Тогда надо продумать, как осуществлять связь. Но после обеда. Вы наверняка голодны.
– Нет, я пообедал у Ступиных. Хорошая жена у Сергея.
– Пока еще невеста, но девушка действительно хорошая. Что ж, раз вы пообедали, то перейдем к делу. Какие будут соображения по данному вопросу?
– Я думал об этом. Можно использовать вот какой вариант. Я переезжаю в Тобольск. Если Сергею надо что-то передать, то отправляюсь в Тюмень и оттуда шлю телеграмму. Шифр придумать несложно.
– Что еще можете предложить?
– Подруга моей сестры работает на телеграфе в Тобольске. Можно отправлять сообщения через нее. От моего имени. Офицеров охраны комиссары проверяют, но всю корреспонденцию они контролировать физически не могут.
– А ваше постоянное присутствие в Тобольске не вызовет подозрений?
– Не исключено. Тамошний совет проявляет чрезвычайную активность. Его члены как тараканы стараются залезть в каждую щель.
– Они контактируют с комиссарами?
– Об этом Кириллин не говорил. Но вряд ли. Полковник Кобылинский, по словам Сергея, не тот человек, чтобы на него могли оказывать влияние местные горлопаны-революционеры. Так же положительно Сергей отзывался и о комиссаре Панкратове.
– Но у него хамоватый заместитель.
– Да, Никольский. Тот как раз подходит для совета. Но они без Панкратова ничего не решают.
– Сейчас не решают, потом ситуация может измениться. Думаю, что вам постоянно находиться в Тобольске не следует. Это лишний соблазн для Кириллина, а за ним установлено наблюдение. Поэтому вы встретитесь с ним в Тобольске, узнаете все о телеграфистке, определите, можно ли ей доверять. Впрочем, от нее требуется немногое – всего лишь в обход инструкции отправлять телеграммы офицера охраны своей девушке. Кириллин должен передавать сообщения на имя Лизы. Если все сложится и канал связи будет установлен, то после контрольной телеграммы вам следует убыть в Екатеринбург.
– А если окажется, что телеграфистке доверять нельзя?
– Тогда придется использовать первый вариант.
– Я все понял. Завтра же отправляюсь обратно. А сегодня…
– Вы остаетесь у меня. Не будем стеснять Ступиных.
Утром он отбыл из российской столицы и вернулся в Тобольск 5 октября.
– Скажи, Лена, ты по-прежнему в хороших отношениях с той телеграфисткой?.. Извини, забыл имя.
– С Ниной? В хороших. А почему ты спросил об этом?
– Ты уже знаешь, что в охране царской семьи служит мой друг.
– Ну и что? Подожди, я, кажется, начинаю догадываться. Твоему другу стало скучно в Тобольске, и он решил завести себе любовницу. Если так, то скажу сразу, ничего не выйдет. Нина – женщина порядочная. Да, она овдовела, у нее подрастает дочь. Без мужчины плохо, но она хранит память о муже, которого любила до беспамятства. Как и он ее. Они были счастливы…
Беркутов прервал сестру:
– Нет, не так. У моего друга есть невеста, можно сказать жена, которую он очень сильно любит и не помышляет об измене.
– Тогда при чем здесь твой друг и Нина Карасева?
– Понимаешь, Лена, Сергей в таком положении, что даже подать весточку о себе не может. Вся корреспонденция проверяется. Особенно тщательно отслеживается переписка офицеров. Одно неосторожное слово, и последствия могут быть непредсказуемыми. Вот я и хотел узнать, может твоя подруга, не докладывая начальству, изредка отправлять телеграммы Сергея его невесте?
– Вот оно что. Не знаю, надо с Ниной поговорить.
– Так поговори, сестренка.
– Хорошо. Нина сегодня не работает, значит, дома. Я схожу к ней вечером.
– Нет, Лена, надо сходить сейчас. Я приехал всего на сутки, завтра уеду. Вдруг вечером ты не сможешь встретиться с подругой? А без меня Сергей постесняется к тебе обратиться, да и подставлять не захочет. Ведь за офицерами пристально следят.
– Как все сложно! Хорошо, покормлю в обед мужа и схожу.
– Аркадий в Тобольске?
– Да.
– У него и сейчас есть работа?
– А когда кто-то отменял следствия и суды?
– Понятно. Когда он придет?
– Обычно обедает в два часа. Но может прийти раньше или позже.
– Значит, где-то после двух ты сходишь к подруге?
– Как освобожусь.
– Ты уж постарайся ее убедить, что ничего противозаконного в просьбе Сережи нет. Всего лишь небольшая хитрость. Она любила, значит, поймет.
– Постараюсь.
Беркутов поцеловал сестру, вышел из дома и направился к Благовещенской церкви. Мимо проходил солдат.
Поручик окликнул его и спросил:
– Ты подпоручика Кириллина знаешь?
– Еще бы, он мой командир.
– Прекрасно. Сергей Викторович сегодня не на дежурстве?
– Нет, вчера только отдежурили.
– Ты, голубчик, мог бы ему передать, что его ждет старый друг?
– Почему нет? Передам, мне не тяжело.
– Сделай, пожалуйста. Я буду здесь.
– Хорошо.
Вскоре к храму подошел Кириллин:
– Здравствуй, Володя! Что-то задержался ты. Я ждал тебя неделю назад.
– Здравствуй. Вот так у нас сейчас железная дорога работает.
– Все нормально?
– Да. Я встречался с князем, сообщил все, что ты просил.
– Он что-нибудь передал?
– Может, прогуляемся по улице, а то стоим тут на виду у всех.
– Так лучше. Значит, нам нечего скрывать. Так что передал Покровский?
Беркутов кратко доложил о сути разговора с Покровским и добавил:
– В общем, сегодня надо решать вопрос по связи. От этого будет зависеть, уеду я в Екатеринбург или останусь здесь.
– Тут к тебе прицепятся местные революционеры.
– А я сам к ним пойду. Если придется остаться.
– В смысле?
– В прямом. Пойду и скажу, чтобы записывали в свою шайку. Мол, злоба у меня на царский режим. – Он поднял протез: – Вот лучшее доказательство тому.
– Что ж, решение верное, только сможешь ли ты находиться в этой стае?
Беркутов вздохнул:
– Придется потерпеть.
– Предпочтительнее, конечно, вариант с телеграфисткой, но она вряд ли согласится. И так, наверное, бедствует, а тут еще работы лишится, если начальство прознает про ее дела.
– Что гадать, Сергей? После двух часов все узнаем.
– Как там Лиза?
– Выглядит потрясающе, ждет тебя, много расспрашивала. Только что я мог рассказать ей? Хорошая у тебя невеста, Сергей!
– А Питер?
– А вот Питер превратился в не пойми что. Люди митингуют, с плакатами и транспарантами шастают по проспектам. Очень много пьяных мужиков, солдат. Впрочем, солдатами их назвать нельзя, так, мышиный сброд. Плохо в Питере, Сергей, а будет еще хуже.
– Понятно.
Из-за угла вышел полковник Кобылинский.
– Кириллин?
– Так точно, Евгений Степанович. Вот друг из Петрограда только что приехал, поручик Беркутов.
– Как там?
– Плохо, господин полковник, – ответил Беркутов.
– Евгений Степанович! – обратился Кириллин к Кобылинскому. – Разрешите до вечера побыть с другом?
– Побудьте, только старайтесь на глаза Никольскому не попадаться, а то поднимет шум из ничего. Если он увидит вас, скажете ему, что я официально предоставил вам суточный отпуск.
– Спасибо, господин полковник.
– Значит, поручик, говорите, в Петрограде плохо?
– Такое ощущение, что на весь город натянули серую грязную вуаль.
– Эх, времена настали. – Кобылинский козырнул и пошел к дому купца Корнилова.
Беркутов и Кириллин отправились к сестре поручика.
Там они пообедали вместе с мужем Елены, Аркадием Леонидовичем Волынским, весьма приветливым человеком, похожим не на адвоката, а на детского врача.
Из дома Аркадий и Елена вышли вместе. Офицеры остались ждать.
Сестра Беркутова вернулась неожиданно быстро, минут через сорок, и сразу сказала:
– Нина согласилась. Попросила только, чтобы я показала ей подпоручика, чтобы кто-то другой не воспользовался его именем.
– Разумно мыслит твоя Нина, – с улыбкой заметил Беркутов.
– Через час она придет сюда. Надеюсь, вы не спешите, Сергей?
– Нет, не спешу.
– Хорошо. Вот и познакомитесь с Ниной Карасевой.
– Спасибо вам, Лена.
– Мне-то за что? Нине спасибо скажете!
– Конечно.
Через час Кириллин познакомился с телеграфисткой, потом ушел к себе. Утром он выехал в Екатеринбург.
Более всего в Тобольске Николая угнетало отсутствие известий из столицы. В городе действовал телеграф, у комиссара Панкратова имелась прямая линия с Временным правительством. Но низложенный император не имел возможности своевременно получать информацию об обстановке, складывающейся в стране.
Когда Николай Александрович узнал о выступлении Корнилова, у него проснулась надежда на восстановление порядка в Петрограде. Однако она совсем скоро погасла по известным причинам.
О перевороте, устроенном в столице большевиками, Николаю стало известно через две с лишним недели. С тяжелым сердцем низложенный император читал сухие строки информационного листа, переданного ему полковником Кобылинским.
Восстание в Петрограде началось в ночь на 24 октября, накануне открытия Второго съезда советов. Большевикам удалось лишить Временное правительство возможности управления верными ему войсками. 25 октября Ульянов-Ленин прибыл в Смольный и принял руководство восстанием на себя. Практически тут же большевиками были захвачены все стратегически важные объекты Петрограда: мосты, почта, телеграф, правительственные учреждения.
Военно-революционный комитет, созданный 12 октября, объявил о свержении Временного правительства и передаче всей полноты власти Петроградскому совету рабочих и солдатских депутатов. 26 октября пал последний оплот Временного правительства – Зимний дворец. Министры были арестованы. Большевики действовали напористо, придерживались хорошо отработанного плана, пользовались поддержкой народных масс.
На Втором съезде советов был избран Всероссийский центральный исполнительный комитет (ВЦИК) и образовано первое советское правительство – Совет народных комиссаров (СНК) под председательством Ленина.
Декрет о мире, опубликованный тут же, призывал все государства прекратить войну. Декрет о земле выражал интересы большинства крестьян. Эти документы способствовали победе советской власти в регионах России. Немного позже, 3 ноября, большевики взяли власть и в Москве.
Прочитав информационный листок, Николай Александрович с горечью произнес:
– Вот и начинается самый кровавый период в истории государства Российского.
– Что вы имеете в виду? – спросил Кобылинский.
Николай Александрович вздохнул:
– Гражданскую войну, полковник! Или вы думаете, что собственники земли добровольно отдадут свои владения? Всех устроит фактическая капитуляция нового правительства перед Германией? Страна распадается на два непримиримых лагеря. Разделом земли дело не закончится, под национализацию пойдут заводы и фабрики. Это все, Евгений Степанович, приведет к жесточайшей гражданской войне. Она уже началась. Ее первые отголоски совсем скоро услышим и мы в Тобольске. Как я сейчас жалею, что не послушал верных, преданных офицеров и не подавил революционную заразу в зародыше. Не хотел крови. А получилось… – Николай Александрович бросил на стол информационный листок и прошел в комнату супруги.
Кобылинский спустился во двор. Ему надо было принять меры по усилению охраны царской семьи.
Октябрьский переворот в Петрограде как бы разделил пребывание царской семьи в Тобольске на два этапа: до и после. Хотя большевистская власть здесь появилась только через три месяца после переворота. Внешнее спокойствие сохранялось только благодаря твердой позиции полковника Кобылинского.
До Тобольска дошел декрет ВЦИК об отмене воинских званий. Всем офицерам и солдатам следовало снять погоны. Офицеры отряда охраны воспротивились этому. Но Кобылинский собрал их и объяснил, что данное противостояние ни к чему хорошему не приведет. Оно может дать повод новой власти распустить отряд. Тем самым царская семья окажется под угрозой расправы.
С офицерами вопрос был решен, но встала другая проблема: как предложить государю снять погоны? Кобылинский понимал, что такое предложение Николай Александрович воспримет как оскорбление. Поэтому полковник решил действовать через приближенных государя, графа Татищева и князя Долгорукова.
В канун праздника Крещения Господня, после богослужения, проходившего в Доме свободы, они подошли к императору.
– Ваше величество, вы, наверное, уже обратили внимание, что охрана и личный состав гарнизона не носят погон, – обратился к нему Долгоруков.
– Да, князь, мне известно о декрете новой власти, но что вы хотите этим сказать?
– Вам тоже следовало бы снять погоны.
– Что? – возмутился Николай Александрович. – Вы понимаете, что предлагаете мне?
– Понимаю, но это надо сделать в целях безопасности.
– Это возмутительно. Я бы понял, если бы с подобным предложением ко мне обратился полковник Кобылинский. Евгению Степановичу по должности положено. Но как вы, Василий Александрович, могли предложить мне такое?
Долгорукова поддержал Татищев:
– Государь, это необходимо. Обстановка и так становится все хуже. Местный совет распускает слухи о грядущем вашем побеге. Его члены активно работают среди солдат. Зачем усугублять положение?
К Николаю подошла Александра Федоровна:
– Чем ты так возмущен, Ники?
– Представляешь, Аликс, мне предлагают снять погоны.
– Этого следовало ожидать.
– Но это же оскорбительно, Аликс!
– А разве наше нынешнее положение не оскорбительно? Нас держат тут как узников, словно мы совершили какое-то преступление! Нашей судьбой распоряжаются бывшие каторжники. Что уж теперь говорить о погонах?
– Погоны для офицера – это святое. Офицерская честь превыше всего.
Александра Федоровна вздохнула:
– А семья, Ники? Разве жизнь детей не превыше всего?
Николай Александрович поник и тихо сказал:
– Хорошо. Я сниму погоны во избежание больших неприятностей для всех.
В конце января 1918 года Тобольск в спешном порядке покинули Панкратов и Никольский. На месяц все руководство по охране семьи принял на себя полковник Кобылинский.
В первых числах февраля началась демобилизация. Старые солдаты, в большинстве своем хорошо относившиеся к Романовым, попрощались с государем, его супругой, детьми и уехали. Вместо них большевики никого не прислали.
Подпоручика Кириллина тоже хотели демобилизовать, но он упросил Кобылинского оставить его в охране. Полковник пошел ему навстречу. Он нуждался в надежных людях.
24 марта из Омска прибыл комиссар Дуцман. Он поселился в доме Корнилова, не вмешивался в жизнь царской семьи, только наблюдал за ней. Дуцман поубавил пыл и членов совета.
Через два дня в Тобольск из Омска прибыл первый красноармейский отряд под командованием Демьянова и Дягтерева. Здесь сразу же были упразднены суд, земская и городская управы. С поста председателя совета был смещен Писаревский, занявший этот пост после Варнакова. Его сменил бывший матрос Павел Хохряков.
Кроме омского, в Тобольск прибыл еще и отряд из Екатеринбурга. Его командир Заславский немедленно потребовал перевода царской семьи в каторжную тюрьму.
Лишь благодаря упорству Кобылинского этого удалось избежать. Полковник заявил, что в случае заточения семьи его отряд возьмет тюрьму под охрану и будет пресекать любые попытки дальнейшего издевательства. Он не исключал и открытого противостояния солдат охраны с красноармейцами. Царская семья осталась в Доме свободы.
В середине марта в Тобольск пришло известие о том, что Ленин подписал с Германией Брест-Литовский мирный договор. По нему от России отходили Украина и часть территории с белорусским населением. На Кавказе большевики уступали Карскую и Батумскую области. Черноморский флот передавался Германии и Австро-Венгрии, Балтийский должен был покинуть свои прежние базы. Сумма контрибуций была огромной.
Под предлогом обеспечения выполнения этого постыдного договора австрийцы заняли Одессу, Николаев, Херсон. Немецкие войска вошли в Харьков, позже в Крым, южную часть Донбасса, Таганрог и Ростов-на-Дону.