И Делон потянулся за очередной сигаретой.
— Верней, не сама ушла, а ее отец выгнал, — сказал он, прикурив. — Застукал ее в постели с очередным клиентом и выгнал. И еще он ей пригрозил, что, если она к ним с бабкой в дом нос сунет, он дочь своими руками убьет.
— И с тех пор Алена дома ни разу не появлялась?
— Не появлялась, — кивнул Делон. — Отца своего она люто ненавидела. Говорила, что он убил ее мать, заподозрив ту в измене.
— Ужас! — сказала я. — Это она, наверное, выдумала.
— Нет, так и было, — возразил Делон. — Ему, конечно, дали срок. Что-то около десятки. И росла Алена с бабушкой — матерью отца, которая тоже ее вечно била и ругала отродьем проститутки. В общем, когда Алена в семнадцать лет рассталась с родственниками, это было окончательно. И, думаю, к обоюдной радости обеих сторон. Да и зачем Алене было возвращаться к своим родственникам, которых она терпеть не могла? В деньгах она никогда не нуждалась, путешествуя из одной постели в другую.
— А сколько же Алене было лет, когда… ну, когда ее не стало? — спросила я.
— Алене? По паспорту двадцать три, — ответил Делон. — Или двадцать четыре. Что-то около того. Я уже не помню.
В общем, мы договорились с Делоном, что завтра с утра звоним ему и едем с ним вместе в бывший Аленин офис, разыскивать следы пропавших сестер Цветиковых. А пока мы вернулись домой. Первым делом я наведалась в сороковую квартиру, чтобы покормить проклятых фуоней. Они вяло плавали и ели как-то не слишком охотно.
Но долго любоваться на рыбок мне не пришлось, потому что через стену я услышала, как в моей квартире звонит телефон. Бросившись туда, я успела как раз снять трубку, чтобы услышать голос тети Светы.
— Где ты болтаешься? — грозно спросила она у меня, явно совершенно позабыв, сколько мне лет, и все еще считая меня маленькой девочкой.
— Подругу провожала, — ответила я. — А вы узнали насчет племянника?
— Насчет твоего подозрительного соседа, ты хотела сказать, — поправила меня тетя Света. — Узнала. И можешь мне поверить, новости не самые лучшие.
Ничего другого я услышать от тети Светы и не ожидала. Она уж кого не полюбит, так на всю жизнь. А этот Михаил, хотя она его в глаза никогда не видела, с первой же минуты, когда она узнала о его существовании, вызывал в ней одни отрицательные эмоции.
— Помнишь, я тебе говорила, что мой племянник пишет в этом году диплом? — спросила меня тетя Света.
— Помню, а при чем тут это? — спросила я.
— А при том, что с этим твоим Михаилом, в которого ты так влюбилась, мой племянник познакомился у себя в университете.
Бесполезно было объяснять тете Свете, что к Михаилу я давно не испытываю никаких чувств, кроме отрицательных.
— Так вот, могу тебя поздравить, — продолжала тетя Света. — Твой Михаил явно помешан на молоденьких девчонках. Мой племянник говорит, что Михаил клеился к девочке из его группы.
— Может быть, ваш племянник что-нибудь перепутал? — предположила я. — Может быть, эта девочка была дочерью Михаила? Или какой-нибудь его родственницей?
— Как же! Жди! — хмыкнула тетя Света. — Я все правильно поняла. А у тебя на глазах шоры.
— Постойте, а на каком факультете учится ваш племянник? — спросила я.
— Он изучает турецкий язык, — с гордостью ответила тетя Света. — И если он не завалит диплом, то у него есть все шансы отправиться дипломатом в какую-нибудь восточную державу. А знаешь, сколько они там зарабатывают?
Я вздохнула, но не потому, что позавидовала будущему племянника тети Светы. Я точно помнила, что обе сестры Цветиковы учили испанский язык. А значит, общался в университете Михаил и в самом деле не с ними.
— Ты меня слушаешь? — спросила тем временем тетя Света.
— Слушаю, — кивнула я.
— А хочешь знать, что этот твой Михаил предлагал юной невинной девочке? Он звал ее с собой в Турцию. Конечно, обычная мужская болтовня, чтобы завлечь девчонку в свою постель, а потом удрать, не выполнив своих обещаний.
Я пожала плечами. Судя по всему тому, что нам удалось узнать, Михаил с помощью своей подруги Алены и в самом деле мог выполнить обещание и доставить девушку в Турцию. Весь вопрос был в том, чем ей там предстояло потом заниматься.
— И Михаил этой девочке еще что-то такое неприличное говорил, потому что девушка не выдержала и влепила ему пощечину, — продолжала рассказывать тетя Света.
— А как ее зовут? — спросила я.
— Кого? — удивилась тетя Света.
— Девушку, которую Михаил звал с собой. Как ее зовут?
— Ты что, мне не веришь? — взвилась тетя Света. — Думаешь, что я это все сама придумала ради того, чтобы очернить твоего любезного Михаила?
— Да нет, — пыталась отбиться я. — Ну что вы.
Но тетя Света не унималась.
— Раз так, — кричала она в трубку, — если ты мне не веришь, то ты влипла еще более основательно, чем я предполагала! Надо же, ты уже не веришь мне, мне! А ведь я с тобой знакома с пеленок.
Тетя Света, похоже, здорово разволновалась. Но с ней всегда так. Вообразит себе чего-нибудь несуществующее, а потом волнуется чуть ли не до инфаркта. Зато когда беда действительно стучится в двери, тетя Света спокойна, как скала. И замечать признаки надвигающейся опасности отказывается, как ее ни убеждай. Так было и с Гешкой, когда он начал торговать наркотиками. Всем было ясно, чем он занимается и чем это может кончиться, но тетя Света была непоколебимо уверена, что у нее в семье все в порядке.
— Почему ты мне не веришь? — не унималась тетя Света. — Я говорю тебе правду! Твой Михаил так гнусно приставал к девушке, что она дала ему по морде!
— Я вам верю, верю! — тоже начала кричать в ответ я.
С тетей Светой иначе нельзя. Вежливого обращения она не слышит. Зато когда я начала орать, все сразу встало на свои места.
— Ах, веришь. — успокоилась тетя Света. — Ну и отлично! Я рада. А если хочешь убедиться в моих словах, то эту девушку зовут Соня. И она учится с моим племянником в одной группе. Завтра у них занятия с десяти утра. Можешь съездить и поговорить с ней о своем драгоценном Михаиле. Вообще-то я тебя понимаю, иногда лучше убедиться самой.
Я не стала спорить с тетей Светой.
— А я ничем тебе больше помочь не могу, — добавила моя бывшая соседка. — Потому что мы завтра улетаем на отдых. Вернусь через две недели, тогда и решу, как быть с квартирой. И прошу тебя, раз уж так получилось, присматривай, чтобы там все было в порядке.
На этом мы с ней и попрощались. Перед сном я решила еще раз взглянуть на рыбок. Вода в аквариуме показалась еще более мутной, чем была, когда я навещала рыбок в последний раз. Но проконсультироваться мне было не с кем, Мариша уехала ночевать к маме. И я провела всю ночь в беспокойстве, как бы за ночь рыбки окончательно не захворали.
Глава 4
Утром я первым делом бросилась смотреть рыбок. Они все еще были живы, но почему-то собрались у поверхности воды и плавали там наподобие живого ковра. Видя такое дело, я позвонила Марише. К телефону подошла Тамара Ильинична — Маришина мама. И я, волнуясь, изложила ей симптомы моих подопечных.
— Может быть, им не хватает кислорода, — предположила Тамара Ильинична. — Обычно в аквариумах предусмотрен специальный аппаратик, который обогащает кислородом воду. У тебя такой есть?
— Откуда мне знать? — жалобно простонала я.
— Да ты видела похожие аппараты, наверное, — сказала Тамара Ильинична. — Из него еще струйка пузыриков вверх всегда бежит. У тебя такой есть?
— Нету! — ужаснулась я. — Никаких пузыриков вверх не бежит.
— Тогда купи обязательно, — сказала Тамара Ильинична. — Рыбы берут кислород из воды. Дышат через жабры. В обычной среде кислорода им хватает, а в аквариуме рыбок слишком много. Вот и приходится специально обогащать воду кислородом, чтобы рыбки не задохнулись.
В ужасе я вылетела из дома и помчалась в зоологический магазин. К счастью, он находился всего в семи остановках. Но когда я туда приехала, выяснилось, что еще слишком рано. Магазин был еще закрыт. В жуткой тревоге топчась на месте, я провела полчаса до открытия. Наконец дождалась, пока появится первый продавец, ворвалась вместе с ним в магазин и буквально изнасиловала мужика, чтобы он продал мне проклятый обогатитель кислородом воды для моих фуоней.
Обратно я влезла в переполненную маршрутку, рассказав про задыхающихся рыбок и перепугав насмерть всех пассажиров, так как они решили, что имеют дело с помешанной. Примчавшись домой, я поняла, что мне самой никогда не постичь, как действует хитроумная штука. Инструкции мне подлый продавец к ней не дал.
И в этот критический момент зазвонил мой сотовый.
— Ну что? — спросил голос Делона. — Ты тоже дрыхнешь, как и твоя подруга? Или мы все-таки едем в «Эдем».
— Куда? — опешила я, даже забыв на время про страдающих рыбок.
— Куда? — опешила я, даже забыв на время про страдающих рыбок.
— В «Эдем», в Аленину фирму, — пояснил Делон.
— Я бы с радостью, — почти прорыдала я. — Но у меня рыбки дохнут. Они задыхаются. Им кислорода не хватает. Я купила устройство, чтобы они могли дышать, а оно не работает.
Делон пробормотал что-то неразборчивое и отключился. В полном отчаянии я снова начала звонить Марише. Но поднять ту раньше десяти утра было делом безнадежным. Внезапно раздался звонок в дверь. Так как я находилась в квартире Михаила, то вполне разумно решила, что это либо он сам, либо кто-то из его подозрительных друзей. В обоих случаях того, кто стоял за дверью, следовало взять в плен, обезоружить и допросить.
Я огляделась по сторонам в поисках чего-то подходящего, но не увидела ничего. Тогда я осторожно прокралась на кухню и заглянула в плиту. Там стояло несколько сковородок. В том числе и старая чугунная с литой ручкой. Схватив эту сковороду, я поспешила обратно в прихожую. Не спрашивая, кто там, я открыла дверь, а сама поспешно спряталась за ней, держа сковороду наготове.
— Сейчас дам ему по затылку, потом свяжу, а потом уж будем разбираться, — бормотала я себе под нос.
Но человек, который звонил в дверь, ворвался в квартиру так быстро, что я со своей сковородой промахнулась и рухнула вместе с ней на пол. Вошедший мужчина оглянулся на шум моего падения, и я с ужасом увидела, что это не кто иной, как Делон.
— Что с тобой случилось? — кинулся он мне на выручку. — Почему ты со сковородой валяешься на полу?
— Блинчики решила поджарить, — слабым голосом ответила я. — На завтрак. А тут звонок в дверь. Вот я и пошла открывать.
Если Делону что-то и показалось странным в моем объяснении, уточнять он не стал.
— Где остальные пострадавшие от твоей заботы? — спросил он у меня.
Я недоуменно вытаращилась на него.
— Рыбки где? — спросил у меня Делон.
Я поспешно показала ему аквариум. Делон взял купленное мной сегодня утром приспособление, что-то в нем повернул, включил провод в розетку и опустил аппаратик в воду. К моей радости, из него немедленно поднялось веселое облачко пузырьков. А рыбки, перестав вяло плавать на поверхности, устремились к пузырькам кислорода.
— Ты их спас! — обрадовалась я. — Спасибо тебе.
— Да чего там, — махнул рукой Делон. — У меня в детстве был аквариум. Так что я немного специалист в этом деле. А чего вода мутная? Где устройство для ее фильтрации?
Я недоуменно покачала головой. Делон нагнулся за аквариум и пошарил за ним.
— Есть, оно тут, — сказал он. — И прибор, чтобы снабжать воду кислородом, тоже есть. Только они почему-то не работают.
Он еще немного повозился, но наконец признал, что аппарат для фильтрации воды придется пока оставить в покое. А воду в аквариуме просто поменять. Я тут же изложила ему все, что думаю про содержание фуоней. И про британскую водопроводную воду. Делон немедленно высмеял меня и сказал, что наша водопроводная вода ничем не отличается от британской. И просто нужно дать ей время выстояться, нагреться до нужной температуры. А потом можно запускать в нее рыб.
— Спасибо тебе огромное, — с чувством поблагодарила его я. — Просто не представляю, что бы я делала без твоих советов.
— Да пустяки, — смутился Делон. — Почему не помочь, если знаешь чем. Но таких рыбок я вижу впервые.
— Мариша говорит, что они очень редкие, — поделилась я.
Делон уважительно посмотрел на рыбок. Потом на меня, уже гораздо менее уважительно.
— Так что? Мы едем в «Эдем»? — спросил он. — А то у меня других дел на сегодня полно.
— Едем, едем! — заторопилась я. — Конечно, едем.
— А твоя подруга? — спросил Делон, когда мы вышли из дома и направились к его «Мерседесу».
— Она спит, — торопливо ответила я.
Делон ничего не ответил, а просто распахнул передо мной дверцу автомобиля. Сегодня он был без личного водителя, и за руль сел сам. Машиной он управлял отлично. Хотя, впрочем, такой машиной и любой новичок сможет управлять. Да и чего ею управлять, если она почти все делает сама и даже исправляет ошибки и недочеты плохого водителя.
— Кстати, слышала новость? — спросил у меня Делон. — Менты арестовали жену Аленкиного хахаля. Этого толстого в очках. Как его там? А, Михаила!
— Они арестовали жену Михаила? — ахнула я. — Они арестовали Светлану Игоревну?
— Ну, если она его жена, то ее и арестовали, — кивнул Делон.
— Откуда тебе это известно? — набросилась я на него.
Делон промолчал, и я поняла, что спросила глупость. Так он и станет мне раскрывать свои источники. И так ясно, что кто-то из ментов ему рассказал об этом задержании.
— И что они ей предъявляют в качестве обвинения? — спросила я очередную глупость.
— Как что? — удивился Делон. — Убийство соперницы из ревности. А возможно, если найдут труп Михаила, то и его убийство тоже.
— Труп Михаила? — переспросила я дрогнувшим голосом. — Но почему? Всего два дня назад, в понедельник, он был жив. А сегодня только среда.
— И за два дня много воды могло утечь, — сказал Делон таким тоном, что мне стало страшно.
— Ты что-то знаешь? — дрожащим голосом спросила я у него, сама поражаясь своей отваге. — Я имею в виду, ты знаешь, что Михаил мертв?
— Откуда бы мне это знать? — очень развеселился Делон. — Ну и вопросики ты задаешь! Просто я предполагаю, что если человек ни с того ни с сего срывается с места, продает свою фирму, а потом еще и его близкую знакомую, возле которой он крутился последние полтора месяца, убивают, то все это неспроста.
К этому времени мы подъехали к пятиэтажному зданию на улице Жуковского. Этот дом, как и соседние, был приведен в порядок, в окнах блестели новенькие стеклопакеты, а стены дома сверкали свежей салатного цвета краской.
— Аленин офис на втором этаже, — сказал Делон.
Мы поднялись на второй этаж и остановились перед массивной, металлической, обитой черной кожей дверью, на которой висело сразу несколько бумажек. На первой была надпись — «Турфирма «Регата», на второй — «Брачное агентство «Престиж», а на третьей была скромная надпись «Эдем».
— Вот мы и пришли, — очень довольным тоном сказал Делон и позвонил.
Дверь немедленно распахнулась. За дверью была обычная квартира, комнаты которой были превращены в офисы расположившихся тут фирм. Кроме того, в дверях возник дюжий охранник. При виде Делона он кивнул и отошел в сторону. Делона тут явно знали. Мы с ним прошли по длинному коридору, по которому сновали служащие, кто с бумагами, кто с электрическим чайником, кто просто так, и оказались перед плотно прикрытой дверью, на которой опять же красовалась бумажка со сделанной на цветном ксероксе надписью «Эдем».
Делон толкнул дверь, и мы очутились в маленьком офисе — там находилась одна-единственная девушка. Девушка была длинноногой блондинкой, и тот взгляд, который она кинула на Делона, мне здорово не понравился. Какой-то он был собственнический, что ли. Но Делон проявил к блондинке потрясающее равнодушие.
— Наташка, ты что, одна? — спросил он.
Девица пожала плечами и демонстративно поправила чулок на правой ноге. Поправлять там было совершенно нечего, чулок сидел идеально. Но этот маневр позволил наглой девице продемонстрировать свою ногу значительно выше колена. Ее усилия оказались тщетными. Делон смотрел на нее, с явным нетерпением ожидая ответа на свой вопрос. И этим его интерес к девице ограничивался.
— Так все разбежались, — наконец ответила Наташа. — Алену убили, ты уже четвертый день не показываешься. Теперь никто не знает, что будет дальше и кто будет деньги платить.
— Ясно, — кивнул Делон. — Быстро обзвони всех и прикажи собраться. И чтобы мигом!
Он уселся в кресло и всем своим видом показал, что хоть ждать он и будет, но терпение его не безгранично.
— Даша, — внезапно обратился ко мне Делон. — Дай ей посмотреть фотографию наших сестричек.
Я порылась в сумочке, извлекла из нее нужную фотографию и протянула ее Наташе. Та взяла и внимательно посмотрела.
— Ну и что? — спросила она, наконец оторвавшись от фотографии. — Мне эти девушки незнакомы.
— То есть ты хочешь сказать, что через вашу фирму они не проходили? — сурово спросил у нее Делон.
— Ну ты же знаешь наши порядки, — пожала плечами Наташа. — Их могли и не приводить в офис. Зачем лишний раз светиться перед соседями? Мы ведь заняли этот офис, потому что нам его отдали практически даром. А так он нам очень неудобен. Все эти соседи, лишние глаза. Алена уже присмотрела на следующие три месяца квартирку с отдельным входом. Туда можно было бы смело приводить всех клиентов. Но пока…
— А почему только на три месяца? — удивилась я.
Наташа фыркнула и не ответила. Ответил Делон.
— Потому что Алене, занимайся она и дальше своим бизнесом и пожелай остаться на свободе, пришлось бы часто менять офисы, а также закрывать и открывать новые фирмы. Я же тебе объяснял, что деятельность Алениной фирмы вряд ли можно было назвать легальной.