– Это же надо, а! – бушевал Левандовский-старший. – Не дослушав до конца, не обсудив – подорвалась с места, нахамила и понеслась! Бессовестная ты, вот что я хочу сказать!
– Простите, я больше не буду, – я удрученно шмыгнула носом. – Честно.
– Я же говорю – детский сад! – Артур не выдержал и расхохотался.
Следом грохнул Сергей Львович, а потом облегчающая смеховая волна захлестнула всех остальных. Пару раз хихикнула даже оболочка Анны Лощининой.
Только маленькая Ника Алексеевна не смеялась. Она тихо сидела на коленях у Алины и грустно смотрела куда-то в сторону.
Это заметила вернувшаяся с Маем Инга.
– Вы что, над Куськой смеетесь? – возмутилась девочка.
– Почему ты так решила? – Алина удивленно посмотрела на дочь.
– Да потому что вы все ухохатываетесь, а она чуть не плачет!
– Разве? – Ирина Ильинична заглянула в личико малышки. – Действительно. Кошечка, что с тобой?
– К маме. – Губки ребеныша задрожали, она потянулась ко мне. – Ника к маме!
И, едва я взяла дочку на руки, она горько расплакалась.
Глава 29
И это был не обычный младенческий рев маленького капризульки, не было это и плачем от боли телесной. Ребенок плакал от горя!
Да что такое, в самом-то деле! Почему именно моей дочке достались дурацкие, никому не нужные способности! Почему в восемь месяцев она может рыдать от душевной боли, в то время, как нормальные, обычные малыши в этом возрасте плачут от кишечной колики, режущихся зубов или мокрого памперса! Что же с ней дальше-то будет?! Господи, зачем?! Почему именно она?!!
Поначалу все присутствующие пытались успокоить Нику, отвлечь, насмешить. Но привычные методы не срабатывали, веселые игрушки и тетешканье не помогли.
Я унесла дочку в комнату и снова баюкала и пела, как уже было недавно. И это снова помогло. Несмотря ни на что, а под «ни на что» я имею в виду все те же сверхспособности, мой ребеныш отчаянно нуждался во мне, в маминой теплой, уютной энергетике, заворачивающей беззащитное пока перед жестокостью окружающего мира тельце в надежный кокон.
И мы с дочкой снова справились. И даже умылись самостоятельно, забрызгав раковину и зеркало. А потом полчаса одевались, отталкивая мамины руки и путаясь в штанинах, пуговицах и рукавах. Если бы Ника занялась еще и обувью, из комнаты мы выбрались бы только к вечеру. Но, слава богу, ребенок удовлетворился плотными носочками.
И где-то около одиннадцати мы вышли в люди. Люди к этому моменту тоже смогли привести себя в порядок и даже управиться с завтраком. Не в том смысле, что уже все съели, а – приготовили. И накрыли на стол. И терпеливо ждали нас.
Приставать с расспросами не стали, думаю, все и так поняли причину горя ребенка.
Мы просто сели и позавтракали. Ника, послушно нацепив фартучек, без которого пришлось бы снова переодеваться, управлялась с кашей самостоятельно, чем вызвала очередной всплеск умиленного квохтанья бабушки Иры. Фиг бы с ним, что девчуша умеет говорить и ходить, что слышит и чувствует отца на расстоянии, но она ведь сама кушает! И пьет чай!! И вытирает рот салфеткой!!!
Мы старательно не принуждались, то есть старались вести себя непринужденно. Но, вот удивительно, все присутствующие за столом приобрели легкое косоглазие, причем глаза косили по-разному, в зависимости от месторасположения владельца глаз по отношению к висящим на стене часам.
И чем ближе короткая стрелка подползала к двенадцати, тем сильнее мы не принуждались.
Ника, последние минут десять смотревшая на нас с возрастающим удивлением, наклонилась к терпеливо затекающему слюной Маю и доверительно сообщила:
– Мама боится. Дед, баба, Саша, Иня, тетя, дядя – боится.
Пес переступил лапами и согласно гавкнул.
– Вот так вот, – усмехнулся Сергей Львович, – устами младенца глаголет истина.
– Она не только глаголет, эта истина, – мрачно констатировала я, – она еще и гавкает. В общем, пора идти к телевизору и наблюдать за клоунадой. Я хочу, чтобы вы все лично убедились, что заявленное венчание – полная ерунда.
– Что ж, мы с удовольствием убедимся, – генерал поднялся со стула и направился к телевизору. – Кстати, сейчас Виктор подъедет. Увидел анонс по НТВ и позвонил. А когда узнал о вашем приезде, поставил перед фактом, что программу будет смотреть у нас.
Подтверждая слова Левандовского, забулькал звонок. Инга бросилась открывать, ей Виктор очень нравился. Девочка, по-моему, даже была по-детски влюблена в умного, симпатичного и очень порядочного парня.
Я тоже направилась к выходу, чтобы встретить приятеля, ведь с ним мы виделись в последний раз незадолго до нашего с Лешкой разрыва, и я успела соскучиться. Виктор – очень преданный и верный друг. Я знаю, что он ушел с должности администратора Майорова, как только Ирина заняла мое место рядом с Лешкой. Когда я лежала здесь, в Москве, в больнице после общения с маньяком-людоедом Мирчо, Виктора как раз не было в городе. Он сейчас работает в довольно крупной концертной фирме, занимающейся организацией гастролей западных звезд. Несколько лет работы у Алексея Майорова стали лучшей рекомендацией.
В гостиную влетел взъерошенный Виктор, мы с ним едва не попали в ДТП, столкнувшись лбами, но он вовремя затормозил, потом сгреб меня в охапку и закружил по комнате:
– Анюта! Как же здорово, что приехала! Так, ну-ка, дай на тебя посмотреть. Похудела, смотрю. Ты что, на диете, что ли? С ума сошла?
– Неть!
– Ой, кто это? – Виктор отпустил меня и удивленно посмотрел на Ингу. – Кузнечик, это ты балуешься?
– Нет, – хихикнула девочка и кивнула в сторону Мая. – Это оттуда.
– Ага, – серьезно кивнул приятель, – понятно. Совсем меня тут за дурака держат. Говорящая собака!
– Неть! – И тонкий хихик откуда-то из середины пса.
– Не понял, – удивленно протянул Виктор и посмотрел на меня. – Это как?
– Это – Ника Алексеевна.
– Где? – оживился парень. – Мне еще не представили главную героиню дня. Ну-ка, несите малышку, где прячете?
– Тут, – снова хихикнул пес.
Вот теперь Виктор обалдел всерьез. Он растерянно переводил взгляд с меня на Мая и обратно.
А потом из-за спины гиганта важно вышла моя дочь, подошла к Виктору и, улыбаясь, протянула к нему ручки:
– Дядя!
Дядя беспомощно оглянулся на меня, я кивнула:
– Знакомься. Это и есть Ника Алексеевна.
– Но… – Виктор присел, подхватил малышку на руки и поднял, всматриваясь в улыбающееся личико: – Но ведь ей всего восемь месяцев!
– Да.
– Ходит? Говорит? Ну ни фига ж себе! А глаза! Я никогда не видел таких глаз! Господи, малышка, да ты же папина копия! Какой же он идиот, твой папуля!
– Неть! – Ника нахмурилась и дернула дядю за нос. – Папа хороший!
– Ах ты мой заяц! – Виктор прижал к себе ребенка, на глазах заблестели слезы.
Он смущенно отвернулся и, не выпуская из рук девочку, отошел к окну.
В наступившей тишине легкое поскуливание пса казалось невозможно громким.
Артур мельком глянул на часы, потом – еще раз и вскочил:
– Время! Включайте телевизор!
Кузнечик, не выпускавшая из рук пульта, нажал на кнопку.
Программа уже началась. Возбужденно тараторивший репортер рассказывал о том, как накануне, в пятницу утром, ему лично позвонила Ирина Гайдамак, гражданская жена Алексея Майорова, и сообщила, что в субботу они с Алексеем венчаются. Поначалу они хотели все осуществить втайне, но потом передумали. Алексей настоял на том, чтобы об этом знаменательном для него событии узнали все, кому не безразлична его судьба. Он бесконечно благодарен за ту любовь и поддержку со стороны своих поклонников, которую он ощущал во время болезни. Но еще более Майоров благодарен своей любимой женщине, Ирине, неотлучно находившейся рядом. Проявив невероятные терпение и настойчивость, Алексей смог вернуть себе способность говорить. И первые слова, которые он произнес, посвящались ей, Ирине. Ласковое, интимное прозвище «зайцерыб», которым Майоров называл свою любимую женщину, произнесенные с таким трудом, вместе с признанием в любви и извинением за все прошлые обиды, стали для Ирины настоящим потрясением. Она плакала от счастья, а Майоров готовил для любимой еще один сюрприз. Он захотел узаконить их отношения. Официальная регистрация в ЗАГСе пока невозможна, Алексей еще плохо владеет руками и не может писать. Но это – вопрос времени. А пока Ирина и Алексей решили стать мужем и женой перед Богом. И выбрали для этого маленькую церквушку в Нижегородской области, куда и пригласили съемочную группу телеканала НТВ. А еще – несколько самых близких друзей.
И действительно, возле маленькой деревянной церкви было пустовато. Может, потому, что она располагалась в довольно густом лесу, на небольшом холме. Я не знаю, кто выбрал здесь место для храма, но дорога к нему вела узкая, лесная. И никакого населенного пункта не видно. Возможно, он располагался за лесом, совсем рядом, прихожане ведь должны быть, если есть церковь. И утренняя субботняя служба должна бы собрать этих прихожан. Но по церковному дворику прогуливались человек десять, все с цветами и принаряженные. И все незнакомые. Впрочем, ожидать, что находящийся в розыске Андрей Голубовский будет светиться на телеэкране, мог только очень наивный человек.
– Ну, и где же наши молодые? – Я старательно скребла по сусекам скептицизма, но сусеки явно оскудели после болтовни репортера.
– Вон, едут, – криво улыбнулась Саша, кивнув на экран.
И действительно, из леса на дороге, ведущей к церкви, появились две машины. Впереди сверкал черным лаком вальяжный лимузин, а следом торопился джип «Мерседес» с затемненными окнами. В лесу эти городские франты выглядели, словно инопланетные корабли.
Репортер оживился и бросился к автомобилям, остановившимся у крыльца церкви.
Из первой машины выпорхнула нарядная Ирина. Фату дамочка цеплять не стала, на это ума хватило. Впрочем, что это я – чего-чего, а ума у госпожи Гайдамак более чем достаточно. Свою партию она ведет безупречно.
И оделась подобающим образом: длинное, закрытое платье нежно-кремового оттенка, ажурная тонкая шаль. Гладкая прическа и умеренный макияж завершали образ пусть не очень красивой, но интеллигентной, обладающей чувством стиля женщины.
Ирина заторопилась к джипу, возле которого уже толклись репортер и телеоператор.
Задняя дверца медленно открылась, и оттуда немного неуклюже, но вполне самостоятельно выбрался…
Лешка?!!
Глава 30
Я недоверчиво всматривалась в экран телевизора, пытаясь понять: кто этот слегка скособоченный человек с застывшим взглядом? Стопроцентной уверенности не было, как, впрочем, и семидесяти, и даже пятидесятипроцентной. Ведь воочию я в последний раз видела живого, здорового, пусть и не очень веселого Майорова больше года назад. Человек, вышедший из джипа, на него походил очень мало.
Но зато на последнем фото Алексея Майорова, на фото из журнала «Караван историй», он казался весьма похожим. Неровно отросшие волосы, сейчас хорошо подстриженные и уложенные, мало напоминали шевелюру того, прежнего, Алексея, отекшее и нездоровое лицо стало, по-моему, еще более одутловатым, дорогой костюм не скрывал механической скованности движений.
Лицо неподвижно, глаза пустые, руки слегка дрожат. Рядом с ним – какой-то мужчина, слегка поддерживает под локоть.
– Это же не Лешка! – я не выдержала, подбежала к телевизору и, тыча пальцем в неуклюже ковыляющего человека, рассмеялась: – Обалдеть! Мадам Гайдамак, смотрю, даже и не напрягается особо. Притащила какого-то ярмарочного уродца и пытается его выдать за Лешу!
– Аннушка, этот, как ты говоришь, уродец и есть Леша, – Сергей Львович, сморщившись, массировал виски.
– Нет! – Я, упав на колени перед телеэкраном, всматривалась в человека, стоявшего у церковного крыльца. – Не может быть! Ника, где папа?
– Там, – розовый пальчик показал на экран, где сейчас приставал к брачующимся репортер:
– Алексей, вы счастливы?
– Да, – невнятный, едва различимый ответ, подтвержденный кивком. И взгляд в сторону сияющей Ирины. – Очень.
– А почему такая спешка? Подождали бы полного выздоровления!
– Ионок, – прожевал Майоров.
– Простите, что?
Небольшая пауза, человек на экране закрыл глаза, пытаясь, видимо, сосредоточиться, потом довольно четко, по слогам, произнес:
– Ре-бе-нок, – и положил ладонь на живот засмущавшейся Ирины.
– Серьезно? – микрофон повернулся к ней.
– Ой, Алешенька, ну зачем ты! – мадам, довольно быстро справившись со смущением, поцеловала Майорова в щеку. – Да, это правда. У нас будет ребенок. Но срок еще очень маленький, поэтому я не собиралась об этом говорить. Но Алешенька так счастлив, что, видите, не утерпел.
– Поздравляю! – репортер аж привизгнул от возбуждения. – Это же просто замечательно! Зарождение новой жизни, причем двойное! Отец, можно сказать, родился заново, и его ребенок пришел вместе с ним! Алексей, это ведь ваш первый ребенок?
– Да, – опять секундная пауза с закрытыми глазами, и: – Зай-це-рыб, спа-си-бо.
В голове что-то взорвалось, в ушах зашумело, больше я не слышала ни звука. Сугробом боли застыла у телевизора, машинально следя за происходящим на экране.
Кто-то подошел ко мне, обнял за плечи, поднял с пола и подвел к дивану. Потом меня усадили, что-то успокаивающе бубнили, но я не слышала, не понимала. А знаете, в ступоре находиться очень даже хорошо. Тихо, пусто, бесчувственно. Не болит ничего, информация идет только зрительная, да и та фиксируется механически.
Вот Майоров с дамой вошли в церковь, вот – сам процесс венчания, Алексей все с тем же неподвижным лицом кивает, ходит по кругу, целует жену… Мужчина, вышедший вместе с ним из джипа, оказался шафером. Ирина сияет, ее муж, наверное, тоже, но внешне этого не видно. Вот надеты обручальные кольца, все присутствующие поздравляют молодых.
Что-то громко стрекочет репортер, Майоров, криво улыбаясь, односложно отвечает. Все уже снова в церковном дворике, идут к лимузину. Поздравления, поцелуи, улыбки. Алексей даже сумел пару шагов пронести молодуху на руках, чем вызвал аплодисменты всех присутствующих. Вот они садятся в лимузин, водитель которого предупредительно придерживает дверцу. Вот водитель, обежав машину, устраивается за рулем, гости набиваются следом за молодыми, и свадебный экипаж трогается с места. Съемка идет от крыльца, видимо, для того, чтобы был общий план происходящего. Не поместившиеся в лимузин гости, среди которых и шафер, спешно грузятся в джип, и он старается догнать головное авто.
Автомобили отъезжают все дальше, вот лимузин скрывается за деревьями, репортер, радостно улыбаясь в камеру, говорит завершающий текст, и в этот момент над лесом вспухает уродливый огненный гриб, плюющийся черным дымом…
Крики и суета на экране. Обожженные ужасом лица наших с Лешкой общих друзей. И сосредоточенно-серьезное лицо Ники.
А потом показ смерти в прямом эфире прервали. На экране появилась цветная заставка. Кто-то из присутствующих в комнате выключил телевизор.
Но ничего этого я уже не видела. Я ушла, убежала, улетела в спасительную черноту небытия. Я металась в чавкающей тьме, натыкаясь на что-то непонятное, я искала, я звала. Я отчаянно пыталась найти там Лешку, уговорить его вернуться. Пусть не ко мне, пусть! Главное, чтобы он жил.
Не нашла. Не смогла. Не успела вернуть. Меня вернули. Меня…
Возвращение было весьма некомфортным. Дышалось трудно, в горле торчала какая-то трубка. Веки, похоже, превратились в мезозойские окаменелости, и открыть их удалось с громким скрежетом. Это сколько же меня не было? Может, я уже бабушка? И у кровати сидит сорокалетняя Ника?
Если честно, я даже захотела этого. Жаль, конечно, что малышка выросла без меня, но зато мне не придется жить в мире, в котором нет Лешки. Доскриплю как-нибудь пару-тройку лет и – туда, к нему.
У кровати не было никого, зато чего было более чем достаточно – все того же медико-космического оснащения, ставшего за последний год привычным. Леживали, знаем.
Правда, дыхательной трубки мне в горло раньше не засандаливали. Видимо, мои дела совсем никудышные.
Ну и пусть.
Каменные веки с грохотом обрушились друг на друга, и я опять отключилась. Но это было уже больше похоже на сон.
Следующий раз оказался гораздо позитивнее. Из горла исчезла посторонняя гадость, и ассоциаций с фильмом «Чужой» больше не возникало. Веки вернулись в исходное состояние и вели себя вполне корректно.
А еще я могла уже шевелить всем, что шевелится. Но это распространялось только на физическую активность, мозг шевелиться и думать отказывался.
Поэтому мне было никак. Дышу, смотрю, шебуршусь потихоньку – ну и нормально.
В палату вошла медсестра с очередной пластиковой бутлей в руках. Она деловито подошла к капельнице, заменила пустую бутлю на полную, запустила процесс и повернулась, чтобы уйти.
– Вы уверены, что я не лопну? – стараясь придать сиплому кряканью светские интонации, поинтересовалась я.
Медсестра вздрогнула, уронила опечаленную своей бессодержательностью бутлю на пол и на секунду замерла, глядя на меня. Потом всплеснула руками:
– Господи, вы очнулись!
– Я бы не стала утверждать это так уверенно, – попытка лечь поудобнее раскачала всю квелую систему похожих на моделей капельниц.
– Ой, осторожнее! – девушка бросилась к дистрофичным приспособлениям. – Вам нельзя делать резких движений, вы еще слишком слабая!
– Скажите, какое сегодня число?
– Пятое октября.
– А год?
Медсестра озадаченно посмотрела на меня и попятилась к двери:
– Я сейчас Иннокентия Эдуардовича позову, это ваш лечащий врач. Вы лучше с ним поговорите, хорошо?
В следующую секунду ее в палате уже не было.
И чего я такого сказала?
Иннокентий Эдуардович оказался рослым, почти двухметровым мужиком, больше похожим на мясника с рынка, чем на лечащего кого-либо или что-либо врача. Ему гораздо больше подошло бы имя Федор Степанович, к примеру. Или Дормидонт Фомич. Это был типаж, к которому применим суффикс «ищ»: не руки, а ручищи, не ноги, а ножищи, далее – по списку. Плечищи, голосище, кулачище… гм, да.