Верная, как идеальная жена, «девятка» поджидала меня на стоянке. Я погладил ее по капоту, сел на водительское сиденье и включил зажигание. Мотор работал почти бесшумно. Все-таки даже железо чувствует хороший уход. Выехав, я влился в поток машин. Красного преследователя нигде не было. Возможно, сегодня у него выходной.
Первым в списке стоял частный дом по улице Гоголя. Увидев его, я понял: и в моей теории о сортировке граждан по фамилии Борзовы есть изъяны. Этот скворечник прилепился между двумя шикарными особняками. Я дернул за ручку калитки, и она чуть не отпала вместе с дверью. Пожилая, коричневого цвета пьяница с паучьими ножками складывала в сумку, прозванную в Украине «кравчуковкой», пустые бутылки. Бросив на меня взгляд, в котором не было ни капли удивления или интереса, она осведомилась:
– Выпить принес?
– Да, если вы Борзова.
Ретироваться сразу я не мог, хотя и понимал: это явно не дом местного богача. Женщина могла оказаться его родственницей, и тогда отыскать предпринимателя не составит труда. Услышав меня, она осклабилась, показав пустые десны:
– Ты попал по адресу. Наливай.
– А ваша внучка Аня придет?
Дама озабоченно заморгала:
– Какая Аня? Ее никто не приглашал.
– Но она же ваша внучка. У вас есть внучка Аня?
Темные губы зашевелились. Любительница спиртного вспоминала родственников. Через пять минут она решительно тряхнула головой:
– Ленка есть. Аньки нет. И слава богу. Нам больше достанется. Наливай.
– Бутылка в машине, – разговор следовало заканчивать.
– Тогда чего же ты ждешь?
Я ринулся на улицу и вскоре мчался по дороге подальше от этого дома, к следующему Борзову. Им оказался девяностолетний дед, тоже никакого отношения к Ане не имеющий. После посещения третьего дома я приуныл. Если мой расчет неверен, то неделю я потрачу на поиски нужного мне человека. И тут меня осенило. Черт, как же я сразу не сообразил! Моя верная «девятка» затормозила и развернулась в другую сторону. Я отправился к старой знакомой Варваре Кричевской, главному редактору газеты «Провинц-гламур».
Редакция газеты разместилась в маленьком двухэтажном особнячке. Ее шефа и владелицу я знал уже несколько лет. Когда-то мы учились в одном университете, на одном факультете, однако Варвара была на четыре года старше. Если вам нравятся женщины, созданные по образу и подобию Клаудии Шиффер, то вы сочтете Кричевскую красавицей. Она действительно хороша: высокая стройная блондинка с потрясающей фигурой, тонкими чертами лица, густыми белокурыми волосами и изумрудными глазами. На третьем курсе перед ее чарами пал выпускник экономического факультета, имеющий богатых предков. Они и помогли юноше раскрутиться. Теперь муж Кричевской – предприниматель средней руки. Именно он вложил свои денежки в проект супруги и ни разу об этом не пожалел. Созданная Варварой газета начала приносить прибыль. В ней сообщалось о сливках Приреченска. Что касается меня, то я такое не читаю. Меня тошнит от передач типа «Русские сенсации» или «Ты не поверишь». Зато в нашем городе нет ни одной женщины, которая бы не выписала «Провинц-гламур». Моя мать тоже не стала исключением. Короче, Варька процветает. Она постоянно тусуется с сильными сего мира, и именно поэтому я надеялся, что Кричевская знает о Борзове и подскажет, где его искать.
Варвара сидела в своем кабинете, с подвесными потолками, стеклопакетами и прочими прибамбасами. Летняя жара ее не волновала, потому что кондиционер распространял по помещению прохладу. Я тотчас же подставил струе холодного воздуха свое разгоряченное лицо.
– Привет, Варька!
Она рассмеялась:
– О, привет! Какими судьбами? Хочешь холодного лимонада?
– Давай.
Женщина встала с кресла, лебединой походкой прошествовала к холодильнику и достала запотевшую бутылку:
– Стаканы возьми вон на той полке. Можешь прямо из горлышка.
– Ты фея.
Пока я расправлялся с лимонадом, она внимательно смотрела на меня.
– Тебя что-то беспокоит?
Разумеется, она была еще и прекрасным психологом, иначе выведывать тайны у сильных мира сего ей было бы не под силу.
– Ты, как всегда, права.
– Что же?
– Позарез нужно переговорить с Борзовым, вопрос жизни и смерти, – признался я.
– С Борзовым? – Рисованные брови взметнулись вверх. – С Тимуром Васильевичем?
– Наверное, я не знаю его имени-отчества. – Я откинулся на спинку стула. – Зато мне известно, что он местный богатей и имеет дочь Аню.
– Тогда это действительно Тимур Васильевич, – удивление ее не покидало. – А кто направил тебя к нему?
– Какое это имеет значение?
Варвара задумалась:
– Ладно, это не секрет. Но почему тот, кто направил тебя к нему, не сказал, что Борзов уже почти пять месяцев покоится на городском кладбище?
Я разинул рот:
– Ты хочешь сказать, он мертв?
– Уже пять месяцев, – повторила Варвара.
Почему-то мой мозг соотнес его смерть с пропажей Яны Рыбиной. Сроки совпадали, хотя вряд ли такой человек когда-нибудь общался с детдомовской девочкой.
– Отчего он умер? – спросил я, лишь бы что-нибудь спросить.
– Он чистил охотничье ружье в кабинете. Оно выстрелило и убило наповал. – Когда Кричевская это говорила, вид у нее был загадочный. Это меня насторожило.
– Ты, конечно, собирала материал о его гибели?
– Конечно. – Она улыбнулась.
– И тебе ничего не показалось странным?
Варвара отобрала у меня бутылку и сделала солидный глоток:
– Показалось.
– Поделишься?
– Раскрывай свои карты, а там посмотрим, – парировала она. Я растерялся:
– Видишь ли, пока делиться нечем. Пропала одна девушка, воспитанница детдома, ее парень пробовал пойти по следу и оказался под колесам автомобиля. Следом за ним отправилась их одноклассница, не успев сообщить мне важную информацию.
Она кивала:
– Ясно. А при чем тут Борзовы?
– Вот этого не знаю, – признался я. – Понимаешь, когда я принес фотографию пропавшей девушки в клуб «Магнолия», где ее видели в последний раз, охранник признал в ней Анну Борзову. Вот почему я решил встретиться с ней. Может быть, она ничего не знает.
– Может быть, – согласилась Кричевская. – Хотя в доме ее отца происходили странные вещи. Когда Анина мать умерла, отец взял на содержание какую-то стриптизершу, невзирая на проклятия дочери. Сам понимаешь, наследники таких людей дрожат за наследство. Кто его знает, как бы все закончилось, если бы не несчастный случай. Да и в нем не все чисто.
– Да? – любопытство начинало захлестывать меня.
– Да, – подтвердила Варвара. – Представь, тебе надо почистить ружье. Твои первые действия?
– Проверяю, не заряжено ли, – бодро ответил я.
– Вот именно, – кивнула Варвара. – Я сделала бы то же самое. И это мы, не профессионалы и даже не любители. А Борзов охотился все сезоны. Как он мог допустить такой промах?
Я пожал плечами:
– Действительно, странно.
– Милиция удовлетворилась этим и закрыла дело, – продолжала женщина. – Но, правда, только после того, как исключила любовницу Борзова.
– А она при чем? – спросил я.
– Хорошо, слушай по порядку. – Варвара снова отхлебнула из бутылки. – Я уже говорила: после смерти жены (а может, и до, как утверждает молва) Тимур Васильевич взял на содержание стриптизершу из клуба «Золотая карта». Ее зовут Тюльпан, и это не псевдоним. Девушка родом из Татарстана, этакая восточная красотка. Бизнесмен купил ей квартиру и машину, постоянно снабжал деньгами. То есть избавил от необходимости развлекать клиентов. Однако не все так просто. У Тюльпан имелся бойфренд, тоже бывший стриптизер, которому надоело выполнять прихоти пожилых богатых дам. Короче, эта Шахерезада тянула у Борзова денежки и весело прогуливала их со своим дружком. Они маскировались, да, видать, плохо. Их застукала Анечка. Девушка рассказала отцу, тот страшно разгневался и пообещал дочери выгнать любовницу вон. В день своей гибели он отправился на дачу в Грушевку и зачем-то отпустил охрану. Короче, его труп обнаружила Аня, тут же вызвала «Скорую» и милицию. Она слезно просила, чтобы Тюльпан обвинили в смерти отца.
– Просто так? – вставил я.
– Разумеется, она утверждала, что видела машину стриптизерши, потом слышала ссору. Борзов якобы кричал: «Я изменю завещание, где ты наследуешь приличную сумму». Чтобы он не сумел это сделать, Тюльпан и прикончила его.
– Как же ее не посадили? – осведомился я. – Ведь, кроме Ани, свидетелей не было.
Кричевская сморщила нос:
– Слушай дальше. Вообще-то свидетель имелся. Тюльпан слезно утверждала, что ее ноги не было в тот день на даче и ни о каком завещании речь никогда не велась. Весь день она провела со своим альфонсом в квартире. Милиция тут же вызвала его по телефону, и красавчик не подтвердил ее алиби. Пока они разговаривали, женщине удалось сбежать через черный ход. Больше ее никто не видел.
– Она в розыске? – поинтересовался я.
– Просто так? – вставил я.
– Разумеется, она утверждала, что видела машину стриптизерши, потом слышала ссору. Борзов якобы кричал: «Я изменю завещание, где ты наследуешь приличную сумму». Чтобы он не сумел это сделать, Тюльпан и прикончила его.
– Как же ее не посадили? – осведомился я. – Ведь, кроме Ани, свидетелей не было.
Кричевская сморщила нос:
– Слушай дальше. Вообще-то свидетель имелся. Тюльпан слезно утверждала, что ее ноги не было в тот день на даче и ни о каком завещании речь никогда не велась. Весь день она провела со своим альфонсом в квартире. Милиция тут же вызвала его по телефону, и красавчик не подтвердил ее алиби. Пока они разговаривали, женщине удалось сбежать через черный ход. Больше ее никто не видел.
– Она в розыске? – поинтересовался я.
– Раз имеется другая версия гибели, то старую не берут во внимание, – пояснила Варвара. – Тюльпан, на ее счастье, любила поскандалить. В тот день, в то время, когда, по заключению экспертов, был убит Борзов, стриптизеры выясняли отношения на весь подъезд. Ее соседи составили ей прочное алиби, хотя и терпеть ее не могли. Короче, она пропала, и о ней забыли.
– А завещание? – задал я следующий вопрос.
– В завещании указывалась лишь одна наследница – Аня. Ни о какой Тюльпан никогда не велось и речи. Это подтвердил нотариус предпринимателя. А вот о страховке он умалчивал. После его смерти дочурка разбогатела на полтора миллиона долларов.
– Очень интересно. – Я тоже хлебнул лимонада. – Только пока не соображу, какое отношение это имеет к моему делу. Но на всякий случай возьму у тебя адресок этой девушки.
– Без проблем. – Варвара знала его наизусть.
Как я и предполагал, в моем списке этого адреса не было.
– Что бы я без тебя делал! – рассыпался я в любезностях. Она улыбнулась:
– Не стоит. Но услуга за услугу. Расскажешь мне все потом, когда раскрутишь дело? Для нашей газеты этот материал не пойдет, так что воровать у тебя его не собираюсь. Просто поделишься с подругой.
– Всенепременно, – ответил я уже из коридора.
Глава 10
Аня Борзова, вопреки моим первоначальным предположениям, обитала не в собственном доме, а в огромной квартире в центре Приреченска. Когда-то Тимур Васильевич, приехав в город, где родился и вырос, из Юрска, поднакопив там приличный капитал, как писали непосвященные или подкупленные журналисты, на нефти, неизвестно откуда взявшейся в заштатном городишке, купил парфюмерный магазин «Лилия». Этот магазин располагался на первом этаже, и, чтобы не ходить далеко, Борзов выкупил весь второй этаж, потом третий, поставил на окнах решетки, заменил обычные деревянные двери на бронированные. Деньги текли к нему рекой, и предприниматель приобрел ресторан и построил стрип-бар. Говорили, это не единственные его детища, однако про другие мне ничего не было известно. Охранник в подъезде перегородил мне дорогу:
– Куда?
– К хозяйке.
– Она ничего не говорила.
Я послал ему обворожительную улыбку:
– Мой приход для нее – сюрприз.
– Это ты так считаешь. – Гора мускулов двинулась на меня. – Катись отсюда, и чем скорее, тем лучше. Когда хозяйка захочет тебя увидеть, она предупредит меня.
Я застыл в недоумении. Пройти к Борзовой реально только через дверь. А вот караулить ее где-нибудь – это не даст результатов. Варвара предупредила: девушка фактически не выходит. Впрочем, если где-то она и появляется, наверняка в сопровождении охраны. Как же решить задачку? И тут меня осенило. Я достал блокнот, вырвал из него лист и нацарапал: «Уважаемая госпожа Борзова! У меня имеются крайне интересные сведения об особе, вам небезразличной. Хочу предупредить, если вы не начнете действовать против нее, она займется вами. Так что принять меня – в ваших интересах».
– Отнеси это ей, – буркнул я охраннику. – Если она останется равнодушной к моему посланию, ты меня больше никогда не увидишь.
Маленькие глазки буравили меня насквозь:
– Что ты затеял?
– Отнеси это ей, – повторил я, – а потом, может, представится возможность вытолкать меня вон.
– Ради этого я сбегаю на второй этаж, – с радостью сообщил он мне.
– Поверь, ты даже не похудеешь.
Парень вздохнул и тяжело стал подниматься по ступенькам. Не прошло и десяти минут, как он вернулся. Тупое лицо выражало недоумение.
– Поторопись, она не любит ждать.
– Неужели?
Я прыгал через две ступеньки. Борзова ждала меня у двери. Действительно, девушка очень походила на Яну Рыбину, которая получила вдруг наследство.
– Где она? – спросила Аня, не здороваясь.
– Кто, простите? – Я прикинулся дурачком.
Она сжала губы:
– Тюльпан, конечно. Вы же про нее писали в записке?
– К сожалению, не имею чести знать.
Борзова побелела от такой дерзости:
– То есть вы просто решили поиздеваться надо мной?
– И мысли такой не держал, – чистосердечно признался я. – Вы уж простите, но к вам не попасть. Наверное, к президенту доступ и то попроще. Но я тоже к вам по делу. Вот. – Я протянул ей фотографию Рыбиной. – Как давно вы видели эту девушку?
Она брезгливо взяла снимок двумя пальцами и пошатнулась. В глазах появился страх. Впрочем, Анна поддалась эмоциям на какие-то доли секунды. Холеная рука вернула фото:
– Вы ошиблись. Я никого здесь не знаю.
– Посмотрите внимательнее, – настаивал я. – Эта девушка похожа на вас. Неужели вам не приходилось с ней встречаться?
Она уже закрывала дверь:
– Камеры слежения зафиксировали вас, – небрежно бросила хозяйка. – Это предупреждение. Если вы еще раз появитесь, я вызову милицию. И не надо стоять у меня на пути.
Мне оставалось только ретироваться.
Глава 11
Если бы у Борзовой не испортился цвет лица при виде фотографии Рыбиной, я бы ей поверил. Мало ли двойников бродит по белу свету, не подозревая о существовании друг друга. Так что дочь местного олигарха Борзова могла не знать детдомовскую воспитанницу Рыбину. Однако Анна явно испугалась. Спрашивается почему? Потому что между ними существовала какая-то связь, которую она не хотела раскрывать. Занятый своими мыслями, я ехал по Центральному бульвару, когда зазвонил телефон. Я взглянул на дисплей и ответил:
– Не думал, что тебе снова захочется меня увидеть, Варенька. Мы же недавно расстались.
– Ты уже видел Анну? – голос Кричевской был встревоженный.
– Да, но она отфутболила меня за три минуты.
– Иного я и не ожидала. – Варя немного помолчала. – Мне позвонила Тюльпан и договорилась о встрече.
– Тюльпан? – Я не верил своим ушам. – Та самая Тюльпан?
– Та самая, – подтвердила женщина. – Она немного знала меня.
– И чего же она хочет?
– Пообщаться. – Кричевская сделала паузу. – Я не сказала ей, что у милиции на нее ничего нет, и сделала это ради тебя. По-моему, тебе стоит с ней увидеться.
– Ты правильно сделала, что ничего не сказала, – похвалил ее я. – Борзова ищет Тюльпан. Мне кажется, ей опасно разгуливать по улицам нашего города.
Варя вздохнула:
– Так я и думала. Записывай адрес.
Я заехал на стоянку и старательно зафиксировал место проживания Тюльпан.
– Скажешь, что пришел от меня, – напутствовала Кричевская. – Уверена, ей есть чем поделиться.
– Спасибо.
Тюльпан сняла каморку в одном из частных домов на Речной. В этом районе обитал рабочий класс Приреченска. Какое-то шестое чувство говорило, что мне надо поторопиться.
Глава 12
Тюльпан
В отличие от многих ее одноклассниц, Тюльпан вовсе не думала покорять столицы, хотя природа наделила ее красотой и талантом. Девушка росла в благополучной семье казанских татар. Ну и что ж такого, что отец Ринат работал дворником, а мать Гульнара – продавцом в ларьке на троллейбусной остановке! Зато они не пили, любили друг друга и обожали свою дочь. Сколько Тюльпан помнила себя, столько она танцевала. Ей казалось, она родилась и сразу закружилась в вальсе. Однако мать рассказала ей одну историю. Когда Тюльпан было четыре года, они отправились в городской парк покататься на аттракционах. Открытая летняя танцевальная площадка готовилась принять любителей дискотек, и диджеи прокручивали записи. Они страшно удивились, когда откуда ни возьмись на площадку выбежала маленькая девочка и стала танцевать, да еще как! Отдыхающие окружили ее и не позволили родителям увести малышку. Музыка кончилась, и Тюльпан утонула в аплодисментах.
– Она занимается танцами? – спросила у матери пожилая женщина.
– Нет, ей всего четыре года.
– Моей дочке было столько же, когда я записала ее в студию, – ответила незнакомка. – Мой вам совет: поступите так же. При Дворце пионеров есть танцевальная студия. Денег за обучение там не берут. У вас талантливый ребенок, – добавила она на прощанье.
Гульнара сжала маленькую ладошку дочери:
– Хочешь заниматься танцами?