Гульнара сжала маленькую ладошку дочери:
– Хочешь заниматься танцами?
– Да, мама.
Ринат ничего не имел против:
– Веди ее завтра. Чем скорее начнет, тем лучше. Мы ведь все равно хотели куда-нибудь записать ее.
На следующий день Гульнара повела дочь во Дворец пионеров. Когда-то она сама ходила в кружок, где обучалась шитью.
– Как нам найти танцевальную студию? – спросила она у дежурной, доброжелательной старушки.
– Второй этаж, двадцатая комната. Вы не прогадаете, у нас очень талантливые преподаватели. Они сделают из вашей малышки звезду.
Дежурная не обманула. Руководители студии, бывшая танцевальная пара, муж и жена Максимовы, завоевавшая множество призов в различных конкурсах, в том числе и международных, вернулась в родной город, чтобы воспитать себе достойную смену. В советское время они нашли работу только во Дворце пионеров, однако ничуть не огорчились. Государство помогало растить таланты. Гульнаре сразу понравились стройные, изящные и необыкновенно красивые Мария и Алексей. И они тепло приняли девочку.
– Хочешь научиться танцевать? – спросила Мария Тюльпан, глядя в черные глаза-бусинки.
– Очень хочу, – с готовностью ответила малышка.
– Вот и отлично. Мы тебе поможем. Только ты должна слушаться, а то ничего не получится, – напутствовал ее Алексей.
Тюльпан кивнула так, что чуть не вывернула шею:
– Я буду слушаться.
Пока Мария объясняла Гульнаре, какие вещи следует приобрести, Алексей подвел Тюльпан к белобрысому мальчику чуть постарше ее.
– Это Кирилл. Будете танцевать вместе. Не возражаешь?
Новая ученица была согласна на все.
– Я жду тебя в коридоре, – крикнула мама и помахала Тюльпан. Та не заметила, увлеченная первыми танцевальными движениями, которые показывал руководитель. С этого дня у девочки началась другая жизнь, заполненная музыкой и танцами. Гибкое тело, словно созданное природой для того, чтобы радовать окружающих красивыми движениями, послушно и грациозно повторяло за Марией и Алексеем каждое па. Ученица оказалась талантливее, чем они могли предположить. Через полгода Тюльпан выступала на концерте во Дворце пионеров, а вскоре – и на конкурсе.
– Если так пойдет дальше, вашей дочерью будет гордиться не только наш город, но и вся страна, – с улыбкой говорила Мария.
Гульнара улыбалась:
– Не верю своим ушам. Кто бы мог подумать! В нашей семье не было танцовщиц.
В пять лет Тюльпан так задорно, профессионально и грациозно исполнила восточный танец, что заняла первое место на городском конкурсе. Мария и Алексей усложнили программу, готовя пару к международным соревнованиям. Тюльпан побывала в Польше, где завоевала очередной приз. А потом еще и еще призы и конкурсы… Сколько их было в ее жизни! А сколько могло быть, если бы не перестройка… Развал Союза перечеркнул ее карьеру. Возможно, при других обстоятельствах она бы покорила мир. Однако история не знает сослагательного наклонения. Родители девочки не потеряли работу, смогли вносить плату за уроки, когда Максимовы арендовали помещение, но на шикарные костюмы денег не было. Нельзя сказать, что руководителей стали интересовать дети обеспеченных родителей, хотя потом так и случилось. А сначала они оббивали пороги высокого начальства с просьбой спонсировать их танцевальный коллектив, который не раз привозил призы из поездок. Нельзя сказать, что денег им совсем не давали. Конечно, давали, но после покупки билетов их оставалось мало или не оставалось вообще. Костюмы приобретались воспитанниками за свой счет. Максимовы стали выпускать пару Тюльпан – Кирилл только на концертах в Приреченске и только в таких программах, где требовались старые костюмы. А богатенькие девочки и мальчики исколесили всю Европу, но призы привозили редко. Тюльпан злорадствовала, однако это ей не помогало. Однажды перед спектаклем «Кармен» она, не раз пробовавшаяся на эту роль, насыпала в туфли солистки Инны толченое стекло. Инна поранила ноги, но наотрез отказалась ехать в больницу, кое-как перебинтовала ступни и вышла на сцену. А потом было разбирательство, на преступницу вышли сразу, да она и не сильно отпиралась. Родители Инны пригрозили Максимовым: если Тюльпан не покинет танцевальную труппу, они сделают все, чтобы она перестала существовать. Девушка не стала дожидаться, пока ее выгонят любимые и уважаемые руководители. Она оставила записку и ушла навсегда. Вскоре Максимовых покинул и Кирилл. Его предки тоже не были такими обеспеченными, чтобы дать парню возможность исполнять главные роли. Так в восемнадцать лет Тюльпан оказалась без специальности и работы. Разумеется, она могла получить и то, и другое, но хорошо девушка умела только танцевать, и, честно говоря, заниматься другим делом ей не хотелось.
– Отдохну и присмотрюсь, – заявила она родителям. Те не возражали, понимая: в душе их повзрослевшего ребенка бушует целая драма. А вскоре начался новый период в жизни Тюльпан. Сосед по этажу Иван, тоже казанский татарин двумя годами старше ее, сколотил настоящую банду. Сначала бритоголовые качки тусовались в спортзале, наращивая мускулы, потом занялись рэкетом. Дело было в начале девяностых. Деньги рекой потекли к тем, кто еще несколько лет назад ничего из себя не представлял. Качки с интеллектом ниже табуретки обзавелись дорогими тачками и длинноногими красотками. Ваня, носивший теперь звучную кличку Татарский, обратил внимание на Тюльпан. Между молодыми людьми состоялось своеобразное объяснение в любви:
– Будешь моей телкой?
Девушка, которую сводила с ума роскошь, распахнувшая объятия для мелких бандитов, согласилась:
– Хорошо.
– Только смотри. – Иван сунул ей под нос внушительный кулак. – Изменишь – убью.
Тюльпан рассмеялась про себя. Если у нее будут деньги и дорогие шмотки, зачем ей другие мужики? Иван щедро одаривал ее, но она дорого платила за подарки. Либо парню действительно везде мерещилась измена, либо надо было порой сорвать на ком-нибудь злость. Пару раз в неделю он сильно избивал Тюльпан, она запудривала синяки на лице и с улыбкой вела жизнь богатой дамы. Так продолжалось пять лет.
– Может, нам пожениться? – однажды спросила она любовника. Тот отмахнулся:
– Не сейчас. Вот кончится война за сферы влияния, я займусь легальным бизнесом, тогда и свадьбу сыграем.
Может быть, так бы все и случилось, если бы в один прекрасный день Татарского не изрешетили из автомата. Тюльпан снова осталась без денег. Живя с Ваней, она много и бездумно тратила. Даровые деньги никогда не представляли для нее никакой ценности, поэтому, как и многие, девушка не думала откладывать на черный день. Она попробовала искать работу и наконец нашла место продавца на оптовом рынке. Ее заработок напрямую зависел от продаж, и, когда покупателей не было, она получала жалкие гроши, не подозревая, что жизнь готовит ей очередной переворот. Это случилось в холодный зимний день. Изрядно озябшая Тюльпан, согревая покрасневший нос и щеки пуховыми потертыми варежками, старалась привлечь покупателей. Когда к ней подошла высокая дама в дорогой дубленке, она бросилась показывать товар. Женщина остановила ее:
– Ты не узнаешь меня?
Тюльпан внимательно вглядывалась в тонкие черты лица:
– Диана?
– Да, это я.
Диана Завьялова когда-то танцевала вместе с Тюльпан у Максимовых. Ее родители тоже не обладали достаточным капиталом, и, по слухам, девушка оставила труппу вскоре после ухода Тюльпан.
«Наверное, подцепила богатого мужа», – с завистью подумала восточная красавица.
– Как живешь? – расспрашивала Диана. Тюльпан пожала плечами:
– Не скажу, что лучше всех.
– И не надо, я сама вижу.
– А ты жена миллионера? – переборов страх услышать утвердительный ответ, поинтересовалась Тюльпан. Диана рассмеялась, показав мелкие белые зубы:
– Ну, хватила! Нет, дорогая, ты ошиблась. Меня кормит моя работа.
– Работа? – девушка подумала: хоть здесь Завьяловой повезло. – Везет тебе.
Диана усмехнулась:
– Хочешь, и тебе повезет?
– Конечно, хочу.
Подруга быстро взглянула на дорогие часы:
– Тогда подходи сегодня вечером, часиков в девять, к клубу «Лилия».
Тогда Тюльпан и не слышала о таком заведении:
– Где это?
– На Речной. Возле универсама.
– Хорошо, буду.
Завьялова махнула рукой в кожаной перчатке:
– Не опаздывай.
После разговора с подругой Тюльпан и не думала о продажах. Еле дождавшись конца рабочего дня, она забежала домой, поужинала на скорую руку и отправилась в клуб. Диана ждала ее у входа. Кивнув охраннику, она взяла Тюльпан за локоть:
– Это ко мне.
Голубые неоновые буквы «Стрип-бар» недвусмысленно говорили о назначении этого шикарного клуба.
– Ты стриптизерша? – спросила Тюльпан. Завьялова нисколько не смутилась:
– Да.
– И как же ты на такое решилась?
Девушка завела ее в комнату, заполненную другими танцовщицами, и на глазах татарки стала облачаться в откровенный костюм:
– Ты стриптизерша? – спросила Тюльпан. Завьялова нисколько не смутилась:
– Да.
– И как же ты на такое решилась?
Девушка завела ее в комнату, заполненную другими танцовщицами, и на глазах татарки стала облачаться в откровенный костюм:
– Что ты имеешь в виду? Мою совесть? Стыд?
– И то и другое.
Покончив с одеждой, Диана взялась за косметичку:
– Скажи мне, подруга, много ты зарабатываешь честным трудом?
Тюльпан потупилась:
– Немного.
Завьялова мотнула головой:
– Я так и думала. Я же, в отличие от тебя, зарабатываю предостаточно. Максимовы научили меня прекрасно владеть своим телом, и здесь за это искусство мне дают хорошие бабки. И заметь, я не ворую и не убиваю. Когда ты жила с Ванькой Татарским, ты ведь не брезговала кровавыми долларами.
Тюльпан отвернулась:
– Это не одно и то же.
Подруга парировала:
– Я не согласна. В общем, ты догадалась, зачем я позвала тебя сюда. По старой дружбе могу пристроить. Одна девчонка скоро выходит замуж и покидает нас. То есть появится вакантное местечко. Однако я не собираюсь тащить тебя силой. На нет и суда нет.
Тюльпан сжала кулаки:
– Надо было сразу сказать, что за работа. Я не пришла бы сюда.
Завьялова бросила ей десятидолларовую бумажку:
– Считай это моим подарком. Посиди, закажи себе что-нибудь и посмотри шоу. Уверена, тебе понравится.
Гордая девушка отпихнула деньги:
– Спасибо. Но мне здесь делать нечего.
Диана усмехнулась:
– А тебя никто не просит оставаться навсегда. Просто посиди, узнаешь, что значит стриптиз. – И она упорхнула, оставив подругу наедине со своими мыслями. Тюльпан оглядела роскошный зал, выдержанный в голубоватых тонах, запах вкусной еды щекотал ноздри. А что, если действительно остаться и просто посмотреть? Это ни к чему не обязывает. Она окончательно решила: никакого стриптиза в ее жизни не будет. В конце концов, она восточная женщина и не показывает свои прелести всем, кто желает на них посмотреть. Молоденькая официантка в откровенном наряде (полупрозрачная кофточка явно была мала и не вмещала бюст, которому позавидовала бы Памела Андерсон) приветливо улыбнулась гостье:
– Вы подруга Дианы? Она попросила меня обслужить вас. Садитесь за столик у окна.
«Останусь», – подумала Тюльпан и послушно направилась за официанткой. Вскоре в ее руках очутилось меню в кожаном переплете.
– Выбирайте, – девушка подошла к другому столику. Судя по одежде и украшениям клиентов, публика здесь была солидная. Тюльпан остановилась на салате из морепродуктов и бокале красного вина. Ей не пришлось долго ждать заказ. Вскоре началось и шоу. На сцене показалась девица, весь наряд которой составлял синий лифчик с блестками и такая же короткая юбка. Сделав несколько телодвижений, она подошла к шесту и начала крутиться. По мнению Тюльпан, стриптизерша была толстовата для сцены. Целлюлит на ляжках вступал в свои права, однако публика вопила от восторга. Сальные толстые мужчины с не менее толстыми кошельками подходили к танцовщице и совали под юбку зеленые купюры. Восточная красавица обалдела. Эта бездарная толстуха еще не разделась, а уже заработала больше, чем она за год. Раздалась барабанная дробь. Под нее стриптизерша лихо избавилась от символической одежды, вызвав шквал аплодисментов, и скрылась за кулисами. Овации требовали ее появления. Уже одетая, девушка сгребла солидные чаевые и уступила место другой, маленькой и худой до ужаса. Та тоже имела успех и основательно подчистила кошельки клиентов. Мысли Тюльпан путались. Она подрывает здоровье, простужается на рынке ради копеек, а тут девицы гребут бабки ни за что. Да она лучше их, вместе взятых! Лучше во всем: во внешности, в пластике. Сколько же заплатят ей?
Выступление Дианы, облаченной в пару белых лоскутков, прошло на «ура». Она показалась Тюльпан лучшей и заработала явно на порядок выше. И тут восточная красавица не выдержала. Еле дождавшись окончания шоу, она рванула в комнату Дианы. Та встретила ее ехидной улыбкой:
– Как тебе?
– Сколько ты имеешь за день? – поинтересовалась Тюльпан.
– Сколько тебе не снилось, – парировала подруга. Она не торопила события.
– А богатые клиенты? Я слышала, они иногда хотят получить девушку на ночь, – спросила татарка. Диана кивнула:
– Все зависит от девушки. Если она не прочь подработать еще и таким способом, то не отказывается.
– Тогда я согласна.
Лицо Завьяловой не отразило никаких чувств:
– Тогда ступай к нашей хозяйке, Ангелине. Она тебя протестирует. Если подойдешь – завтра выйдешь на работу.
С Ангелиной, начинающей полнеть дамой неопределенного возраста, с волосами, выкрашенными в красный цвет, Тюльпан сразу нашла общий язык. Оказалось, хозяйка сама когда-то занималась танцами у Максимовых.
– Ну. Это проверенная школа, – сказала она. – Правда, крутиться у шеста тебя никто не учил, так же как и красиво снимать одежду. Но это легче, чем разучивание латиноамериканских танцев. И имя у тебя такое… Никакого псевдонима не надо. Слушай, тебя действительно так зовут?
С этого дня у Тюльпан началась новая жизнь. Учиться танцевать стриптиз было намного проще, чем выделывать сложные па у Максимовых. В первые дни работы девушка не смогла преодолеть скованность и не имела такого успеха, который неизменно сопутствовал ей в будущем. Потом ее выступления встречали дикими овациями. Трусы и лифчик чуть ли не лопались от количества денег. Многие желали продолжить знакомство за стенами клуба, но неизменно натыкались на глухую стену упорства.
– Я не хочу быть содержанкой, – отвечала строптивая татарка. – Предложите руку и сердце – и я подумаю.
Однако с этим не спешили. Впрочем, Тюльпан не горевала. Она встретила Кирилла, своего бывшего партнера, который маялся без работы. Парень тоже перепробовал множество способов заработать. Так же как и его подруга, он торговал на рынке, потом перегонял автомобили, охранял фирму. Но каждый раз быстро увольнялся, понимая: на данном поприще успеха не достичь. Родители пытались уговорить его учиться, однако тут парень был непреклонен. Множество его сверстников, не имея никаких дипломов, разъезжали на дорогих иномарках с красотками на передних сиденьях. И Кирилл мечтал оказаться в нужное время в нужном месте. Тюльпан обрадовалась бывшему партнеру, пригласила его в уютную однокомнатную квартирку, которую снимала, накрыла стол, они выпили бутылку отличного вина и неожиданно очутились в постели. Кирилл шептал, что давно любит ее, но боялся признаться такой красавице, чтобы не получить щелчок по самолюбию. Девушка с удивлением заметила: и он ей небезразличен. Утром она предложила:
– Переезжай ко мне.
– Это исключено, – с грустью ответил Кирилл. – В данный момент я безработный, а твоих денег не возьму ни за что на свете. Вот устроюсь – тогда жди.
Он оделся и ушел, не глядя в глаза новой любовнице. Она верила: парень придет вечером и роман разгорится с необычайной силой. Но Кирилл не появился. Тюльпан преданно ждала его три дня, страдала, а потом… Потом произошло то, что в настоящее время сделало ее жизнь сущим адом. Однажды к ней подошла Ангелина и заявила безапелляционным тоном:
– Ты последние дни ходишь какая-то вялая. Постоянным клиентам и это подходит. Они проглотят тебя любую. Сегодня вечером обещал прийти наш хозяин. Не вздумай демонстрировать плохое настроение. Ты должна превзойти саму себя, а то нам всем мало не покажется.
Разумеется, настроение у Тюльпан было действительно не ахти. Кирилл так и не давал о себе знать. Однако позволить себе потерять работу она не могла и, глотнув перед выступлением водки, отправилась на сцену. Ее внимание привлек невысокий коренастый человек средних лет, в черном безукоризненном костюме и белой рубашке, восседавший за ближним столиком с таким видом, будто ему принадлежал весь мир. Девушка сразу поняла: это и есть хозяин Тимур Васильевич Борзов. Она старалась изо всех сил, но он ушел в середине выступления, никому не сказав ни слова. На растерянную Ангелину было жалко смотреть.
– Если ты не понравилась… – шипела она в ухо татарке, – можешь считать себя уволенной.
Борзов объявился через три дня. Он не стал дожидаться начала выступления Тюльпан, вызвав ее к себе в кабинет.
– Ты понравилась мне, – заявил он, даже не поздоровавшись. – Хочешь выпить?
– Мне на сцену, – пролепетала девушка.
– Ладно, – согласился Тимур Васильевич. – Есть у меня одно предложение. Ты можешь дрыгать ногами в этом клубе, сколько тебе захочется. Твои выступления имеют успех. Ты приносишь мне деньги. Однако у меня есть предложение. Замену тебе найти нетрудно, стоит только хорошо поискать. В нашем городе полно красивых талантливых танцовщиц.
– А я? – прошептала Тюльпан.
– А ты пойдешь ко мне на содержание, – заявил он, отхлебнув виски. – Я поселю тебя в шикарной квартире и буду наведываться, когда сочту нужным. О деньгах уже можешь не беспокоиться: у тебя они будут. При хорошей экономии и правильном поведении скопишь на собственное жилье. Только это еще не все. Есть и обратная сторона медали, если эта тебя привлекает. Я никогда на тебе не женюсь, и нечего даже мечтать об этом. У меня есть жена, и все разговоры на данную тему – табу для тебя. Некоторые любовницы воображают, что их включат в завещание. Так вот, пункта для тебя там не будет. У меня есть дочь, и я ее очень люблю. И последнее: никаких любовников. Не хватало еще подцепить венерическую болезнь. Ну, как мое предложение?