Это была пуля, и можно было понять, откуда она прилетела. Киллер промазал, но ему ничего не стоило послать вдогон вторую пулю.
– Снайпер! – крикнул Егор, сбивая Нику с ног, и рванул вместе с ней под прикрытие машины.
Телохранители уже все поняли, Артюк шел к ним, перекрывая возможную линию огня, Дилижанс заученными движением выхватывал из кобуры ствол, глядя на пятиэтажный дом за дорогой, где сейчас находился киллер, если уже не «сделал ноги».
А стрелять снайпер мог с чердака. Не было у киллера времени, чтобы снять квартиру, обосноваться там. Заказчик только вчера узнал, в какой изолятор доставили Егора, и еще ему могло быть известно, когда его выпустят… Об этом он размышлял, огибая машину. Возможно, снайпер не ушел и его еще можно взять. Ствола у Егора не было, ножа тоже, но злости в нем столько, что зубами в киллера вцепится. На все пойдет, лишь бы узнать, кто заказчик.
– Егорыч, не надо, мы сами! – кричал за спиной Артюк.
Но Егор мчался к дому, не обращая внимания на опасность. Ника за машиной, с ней уже ничего не случится, да и не в нее стреляли, за нее беспокоиться не надо…
Он обогнул дом и увидел, как из подъезда выбегает человек в кепке, глубоко надвинутой на глаза, прикрытые солнцезащитными очками. Спортивная куртка на нем, ворот высоко поднят. Нетрудно было догадаться, кто это такой.
Мужик заметил его, но за пистолетом, если он был, не полез, а подскочив к синей «четверке», запрыгнул в салон машины, которая сорвалась с места еще до того, как за ним закрылась дверь. Артюк, обогнав Егора, побежал за «четверкой», но шансов у него уже не было. И стрелять бесполезно.
Егор коснулся раны на голове и тут же отдернул руку. Вроде бы царапина, но как же больно!
– Дай посмотрю!
Он обернулся и оторопело посмотрел на Нику. Откуда она здесь? Неужели бежала за ним?
– Ты сумасшедшая! А если бы он стрелять начал?
– Тогда бы мы вместе! – подняв глаза вверх, усмехнулась она.
– Ну, нам еще рано туда.
– Эй, чего стоим? – обращаясь к его бойцам, крикнула Ника. – Долго светиться будем! Давай за машиной и сюда!
Дилижанс в замешательстве посмотрел на нее, перевел взгляд на Егора, тот кивнул, и парень побежал за машиной, а Ника взяла Егора за руку, завела в подъезд. Артюк встал на входе. Все правильно, здесь его не достанут…
Жена должна быть не только хранительницей семейного очага, но и боевой подругой. Лариса отлично справлялась и с тем, и с другим. Она лично встретила его у ворот ментовки, они вместе отправились в отель. Он хотел закрыться с ней в номере, заказать устриц и шампанского, дернуть для заводки… Так они, в принципе, и поступили, но не сразу. Виталия Михайловича осенила блестящая идея, он созвонился с нужными людьми, поставил им задачу. Процесс пошел, и он смог расслабиться.
И сегодня он весь в делах, но это не мешает ему заниматься молодой женой. На этот раз она забралась к нему в джакузи, и он получил двойной массаж, в том числе и водный.
Вода продолжала клокотать под ним, когда на бортике джакузи завибрировал мобильник, а он ждал этого звонка.
– Облом вышел, – раздался знакомый голос.
– Как облом? – Виталий Михайлович знал, о чем идет речь, но не хотел верить своим ушам. – Почему?
– Да мазанули, – протяжно вздохнул голос на том конце провода. – Все нормально было, вышли, встали… Баба с ним была, она его на себя дернула, он тормознул, и «подарок» мимо прошел…
– Какая баба, что ты несешь? – Он чувствовал, как багровеет от злости.
– Да это уже не важно. Ушел «терпила»… И мы ушли. Без «хвоста», чисто. Ты нас пока не ищи, мы сами на тебя выйдем… – И в трубке послышались короткие губки.
– Черт! – Каучук едва сдержался, чтобы не швырнуть мобильник в стену.
Нельзя давать волю эмоциям: если Каракуль позвонит снова, он должен быть на проводе. Надо бы узнать, где, в каком месте Каракуль залег на дно – неплохо было бы его «зачистить». Он человек вроде бы надежный, но, если вдруг представится возможность избавиться от него, упускать ее нельзя. Все-таки в законного вора стреляли, если вдруг братва или менты выйдут на Каракуля и расколют его, можно сразу пускать себе пулю в лоб.
– Проблемы?
– Проблемы?! – Каучук резко глянул на Ларису.
А что, если она предупредила Егорыча и поэтому он смог уйти от пули? Если так, то какой же он дурак!
Он точно знал, что Лариса никак не связана с Егорычем, кроме нескольких постельных эпизодов. Не работала она на него, более того, всерьез желала ему смерти, и личные чувства здесь ни при чем. Лариса хотела красиво жить, а с деньгами у Виталия Михайловича было не очень. Раньше он с «общака» кормился, а сейчас ему с этого стола перепадали крохи, бензоколонки проносили кое-какой доход, ресторан работал в прибыль, но Лариса взяла в привычку жить на широкую ногу, и денег перестало хватать.
Егорыч, тот как-то крутился, не запуская лапу в «общак». Он молодой, шустрый, верткий, и с людьми умеет работать, а, главное, ничего не боится. Бандиты, наркобарыги, сутенеры и прочая шваль платят ему чисто на кассу, с этого он почти ничего не имеет, а с чиновников, банкиров и бизнесменов стрижет под себя, отстегивая на «общак» половину. Наловчился он вычислять тех, кто нечист на руку, кто жиреет на взятках и откатах. Вычислять, окучивать, ставить на отчисление. А есть еще банкиры, которые незаконно прокручивают бюджетные деньги, «левые» предприниматели, которые делают бизнес в обход налоговой инспекции. И при «совке» цеховики были, и сейчас, как оказывается, это племя не перевелось. Егорыч копает неторопливо, но глубоко, поэтому и снимает порядком. А деньги в легальный бизнес вкладывает, но это обычное дело.
Подробностей Лариса не знала, ей это ни к чему, но понимала, что Егорыч очень мешает Виталию Михайловичу. Если его вдруг не станет, «общак» останется без присмотра, и снова можно будет таскать каштаны из этого огня. И еще Каучук мог бы перебить на себя его данников. Он же останется единственным «смотрящим» в городе, ему и флаг в руки.
Лариса все понимала, поэтому и хотела, чтобы Егорыч исчез. Виталия Михайловича не подзуживала, не торопила, но и не осаживала. Все шло своим чередом. Каучук нашел человека, который смог бы исполнить любую его волю, настроил Каракуля на серьезное дело. А тут и случай подвернулся. Силантий воров на сход позвал, и Егорыч в Москву отправился. А территория здесь нейтральная, если его грохнут, на Каучука никто не подумает. Ситуация благоволила, но менты испортили обедню, повязали братву, развезли воров по изоляторам, и Каучуку осталось только узнать, куда закинули Егорыча. Вчера он решил вопрос, озадачил Каракуля, осталось только дождаться результата. Дождался!
– А чего ты на меня так смотришь? – возмущенно уставилась на него Лариса.
– Ничего.
Нет, не могла она предупредить Егорыча. При всем желании не могла. Да и не предупреждал его никто, по ходу. Сказал же Каракуль, какая-то баба с Егорычем была, на себя его дернула. Лариса была с ним, в номере, она Егорыча от смерти спасти не могла.
Облажался Каракуль, а вместе с ним и Каучук. Егорыч выжил, теперь он будет искать и киллера, и заказчика. А вдруг найдет?..
Глава 14
Курить – здоровью вредить, но вместе с тем табачный дым успокаивает нервы, от которых все болезни.
Егор сидел за барной стойкой на кухне у Ники, пил кофе с сигаретой и тупо смотрел, как дым тянется к вентиляционным отверстиям в стене. Мотор там работал тихо, но мощно. Курила и Ника. Но ее совесть не гложет: она не считала себя воровкой, укравшей чужого мужчину. Да и не собирался Егор оставаться у нее.
Не сдержался он, согрешил с Никой, оторвался с ней этой ночью. Но ведь жизнь на этом не закончилась. К тому же Марина ничего и не узнает.
– Уезжаешь? – тоскливо спросила Ника.
Он угрюмо кивнул.
– А как же я? Так нечестно!
– Нечестно у тебя с Эдиком было.
– Когда это было!
– Но ведь было.
– Ты не должен уезжать! Ты без меня пропадешь! – Ника смотрела на него, как будто собиралась вцепиться ему в руку, как это было вчера.
Тогда она действительно спасла ему жизнь. А сейчас? Может, если он останется здесь, ничего и не случится из того, что может произойти. Мало ли, вдруг на пути к дому его поджидает киллер. Его тайный враг вчера своего не добился, возможно, на сегодня назначена повторная попытка.
Врагов у него много. В том же Возвышенске столько могущественных данников, которые не хотят платить. А ветер наверняка оттуда вчера задул. Кто-то узнал про его визит в Москву и направил по его следу «похоронную команду». За ним следили, поэтому и узнали, в какой изолятор его направили. Узнали, приняли меры, и если бы не Ника… Спасибо ей, конечно, но пора и честь знать.
Он затушил сигарету, отхлебнул из чашечки, поднялся со стула, и в этот момент зазвонил телефон. На дисплее высветилось: «Валентина Петровна». Теща была редким зверем в длинном списке входящих звонков.
Егор еще не успел поздороваться, как она выпалила в упор:
– Марина пропала!
– А если Марина со мной, в Москве? – спросил Егор, чтобы хоть как-то успокоить женщину. Когда Валентина Петровна в запале, разговариваться с ней очень сложно.
– В Москве?! – на мгновение задумалась она. И тут же выплеснула: – С тобой?! После того как ты ее подло обманул?
– Я?! Подло обманул?! – опешил Егор.
– Здесь так и написано: «Егор, ты меня жестоко обманул, и я не могу тебе этого простить…»
– Где написано?
– Марина записку оставила, пишет, что уезжает. Не может тебя простить, и уезжает.
– Куда? – холодея от дурного предчувствия, осевшим голосом спросил Егор.
– Не написано… И с кем уехала, не говорит… А она с кем-то уехала, так и знай! – В голосе Валентины Петровны сквозь материнскую тревогу прорезались торжествующие нотки. Так Егору и надо, если Марина сбежала от него с кем-то.
– Я ее никогда не обманывал! И сбежать она не могла! Здесь что-то не так! Это какая-то подстава!
Валентина Петровна заговорила в ответ, но Егор, поглощенный своими мыслями, отключил телефон, он не нуждался в ее комментариях.
– С Мариной что-то случилось? – вопросительно-выжидающе глядя на него, спросила Ника.
С Мариной действительно могла случиться беда. Бывает, что человек пишет предсмертную записку под дулом пистолета, и с ней могло произойти то же самое. Только не убили ее, а похитили. Но кто? Уж не тот ли человек, который вчера пытался его убить?..
Проселок тянулся вдоль пологого берега широкой, глубоководной реки. Берег пошел на подъем, а дорога ушла в сторону, река исчезла из вида, вместо широкой, поблескивающей на солнце ленты потянулись высокие сосны. Но возвышенность заканчивалась, и, обогнув ее, дорога снова заструилась вдоль реки. Машина свернула к соснам, подъехала к одинокому бревенчатому дому на косогоре.
– Приехали!
Саша вышел из машины, подошел к забору из штакетника, потрогал его, будто проверяя на прочность. Забор оказался прочным, даже не пошатнулся, когда он перелезал через него. Саша уже бывал здесь, поэтому не метался по двору в поисках ключей, достал из отдушины в фундаменте, открыл ворота, подогнал машину к дому. Вышел из нее, открыл левую переднюю дверцу и с улыбкой всемогущего волшебника подал Марине руку:
– Прошу!
– Чей это дом? – Марина с удивлением рассматривала избу.
Старый дом, но стоит ровно, крыша из железной дранки, кирпичная труба побелена. Бревна обшиты доской, покраска еще свежая. Резные наличники на окнах… Ключ от дома находился в тайнике, значит, здесь никто сейчас не жил, но тогда почему ставни распахнуты? Возможно, Саша был здесь совсем недавно. И где лежали ключи, он знал.
– Теперь наш.
– Откуда он взялся?
– По щучьему веленью, по моему хотенью! Стоп! А то печка сейчас уйдет, – засмеялся Саша. – Догоняй потом!
– Шутишь?
– Шучу… Купил я этот дом. Стащил у тестя денег и купил. Чтобы тебя похитить… Я же знал, что ты со мной поедешь!
Дом стоял на отшибе деревни, через которую они недавно проехали. Хороший дом, в чудесном месте – с прекрасным видом на излучину реки в темно-зеленой кайме хвойного леса. Марина готова была прожить здесь с Сашей всю жизнь… Но что, если он ее обманывает? Он собирался увезти ее на край земли, сам не зная куда. Оказывается, дом есть. И ехали они всего одну ночь – какой уж тут край света?
– А я не поехала, – с подозрением глядя на него, покачала головой Марина.
– Как не поехала? А почему ты здесь?
– Поехала. После того как ты мне на Егора глаза открыл… А может, не было никакого сговора? Может, не обманывал меня Егор?
– Егор тебя обманул. И сговор был. И дядю я чуть не убил, – с обидой посмотрел на нее Саша.
– Почему про этот дом я только сейчас узнала?
– А если бы нас поймали, если бы ты рассказала про этот дом, где нам потом прятаться?
– А нас бы отпустили?
– Нет, мы бы сбежали!
– Как?
– Слушай, ты на экономиста училась или на юриста? – снова заулыбался он. – Я как будто к следователю попал. Мы с тобой сбежали от твоего тирана, мы любим друг друга, у нас есть шалаш…
– Егор не был тираном! – упрямо мотнула головой Марина.
– Ну, хорошо, он не был тираном, но мы же любим друг друга. Или нет?
– Я люблю, – кивнула она.
– И я тебя люблю. Так что все будет хорошо.
Саша подошел к сараю, потрогал ржавую перекладину поперек ворот, вставил ключ в скважину амбарного замка. Сарай стоял без фундамента, от времени его слегка перекосило, поэтому ему пришлось слегка поднатужиться, чтобы открыть ворота. В сарае пахло сухим сеном, хотя его там почти не было, так, жалкие остатки. Из маленьких окошек вдоль стены, обращенной к дому, струился свет, высвечивая плавающую в воздухе пыль. Вдоль глухой стены тянутся верстак, инструменты над ними – пилы, топоры, молотки, мотки проволоки… В дальнем углу на стене висели колеса от телеги, хомут. Может, и подкова здесь где-то валялась, надо бы найти, повесить ее над входной дверью. Марина очень хотела верить в свое счастье.
Много хлама в сарае, все сдвинуто к стенам, Саше даже ничего не пришлось убирать, чтобы загнать свою «Ауди». Машина далеко не новая, побитая дорожными камушками и потертая временем. От непогоды ее прятать смысла нет: хуже, чем есть, уже не будет, но, видимо, Саша скрывал ее от посторонних глаз. Все правильно, если его ищет Ченцов, нужно заботиться о своей безопасности. Еще и Егор мог подключиться.
Сначала Саша поставил машину, только затем открыл багажник, достал оттуда вещи, понес их к дому.
Обстановка в доме обычная, деревенская, очень похожая на ту, в которой Марина жила у бабушки. Русская печь, плита на баллонном газу, два буфета – один маленький, крашеный, другой, побольше, лакированный, – с праздничной посудой. Круглый стол под кружевной скатертью, колченогие стулья, трельяж, диван, железные кровати с высокими перинами и стопками подушек. Стены оклеены обоями, над диваном висит ковер. А самая большая кровать стояла в супружеской спальне, где на стене висела свадебная фотография – молодой еще мужчина в военной форме и с орденами, круглолицая, с грустной улыбкой невеста под фатой. Сколько лет здесь жили эти люди, сколько длилось их счастье? Все это Марина хотела знать. Ей самой нужно было счастье, а иначе и жить незачем.
В доме было убрано, вещи лежали на местах, но все равно без генеральной уборки не обойтись, и Марина готова была взяться за работу. Она здесь и порядок наведет, и огородом займется – ей не страшно. Все у них будет хорошо, лишь бы Саша ее не обманул. А было какое-то нехорошее предчувствие, и так хотелось от него избавиться.
Сначала за спиной скрипнула половица, затем послышался голос:
– Это наш дом!
Саша обнял ее за плечи, прижал к себе спиной, жарко задышал в ухо. Марина захмелела от нахлынувших ощущений.
– Я сделаю все, чтобы ты ни о чем не жалела…
Валентина Петровна открыла дверь не сразу. Вид у нее недовольный, взгляд колеблющийся, смятение в нем. Но Егор уже знал, как себя с ней вести. Начнешь сюсюкать, и она сразу же с ногами залезет на шею.
– Где письмо? – решительно шагнул он к ней.
– Там не письмо, там записка…
– Где письмо?
– Сейчас! – С опаской глянув на него, Валентина Петровна скрылась в своей комнате.
Вернулась, передала ему сложенную вчетверо половинку листа. «Егор, ты должен меня понять! Я не могу жить во лжи, я не могу жить с человеком, который меня обманул! Помнишь, как ты спас меня от Ченцова? Я думала, что ты мой герой, я поверила в то, что ты хороший, даже полюбила тебя. Но ты же не спасал меня! Ты был с Ченцовым в сговоре, ты был с ним заодно, вы оба обманули меня. Ты сыграл на моем доверии, подло обманул меня, и я тебе никогда этого не прощу! Я ухожу от тебя, и не ищи меня! Марина».
– Ну что, доволен? – язвительно спросила Валентина Петровна.
– Я сыграл на ее доверии, – вслух проговорил Егор.
– Ты ее обманул!
– Обманул, – кивнул он. – Она так могла сказать. Но сыграть на доверии… Нет, это не ее слова. Марина писала под чью-то диктовку.
– А я говорила ей, обманешь ты ее! Обманешь! Не верила! А ты обманул! Не стыдно тебе? – раскудахталась Артеньева.
– Не было никакого сговора… – в раздумье покачал головой Егор. – А если бы вдруг был, откуда она могла это узнать?
– Был сговор! Был! – язвительно улыбалась теща.
– Только Ченцов и мог ей об этом сказать…
– Ченцов?!
– Ченцов.
– Залез к ней через балкон, рассказал ей, надиктовал и увез собой.
– А почему через балкон? – пронзил женщину взглядом Егор. – Что вы знаете?
– Ну, говорили мне…
– Что говорили?
– Ну, спрашивали, может, мы нанимали кого-то, чтобы дверь через балкон открыть. Думали, мы ключи потеряли, только через балкон…
– Кто через балкон лез? Ченцов?
– Да нет, не Ченцов. Молодой, говорят, парень. На Сашу похож.
– На Сашу?!
Егор оставил Валентину Петровну под надзором одного бойца, чтобы не сбежала, и отправился к Саше домой. Адрес он знал – скорее, к сожалению, чем к счастью.