– Красная, четырнадцать – какой участок?
– Тринадцатый. Сейчас там Приходько Елена Юрьевна принимает, кабинет двадцать первый, – сделала одолжение регистраторша и снова нырнула в обсуждение программы.
Василиса отыскала двадцать первый кабинет и пристроилась в хвост очереди. Приходько принимала до двенадцати, времени оставалось полчаса до конца ее рабочего дня, а перед Василисой толкалось еще пять человек.
– А у вас, простите, что стряслось? – обернулся к ней сухонький старичок, опираясь на палочку. – Вас кардиология, хирургия волнует или, может быть, гинекология?
– А вы что – гинеколог? – не утерпела Василиса.
– Да нет, я по болезни здесь сижу, а не по долгу службы. Что-то вот здесь хрипит, а что – понять не могу.
Василиса могла бы поддержать беседу, но говорить о болячках, да еще о чужих, совсем не любила. У нее моментально портилось настроение, и ей начинало казаться, что она болеет всем одновременно. Причем давно и безнадежно. В поликлиниках каждый чувствует себя чуточку инвалидом. Поэтому, чтобы не обидеть старичка, она широко ему улыбнулась и предложила:
– Давайте лучше о погоде.
– Да, – подхватил дедок, – погоды стоят изумительные, только вот к ночи поднимается давление, а в ногах ломота крутит.
Как Василиса ни крепилась, но, когда вошла в кабинет, ее уже всерьез мучила головная боль, хрипы в груди, ломота в ногах и простата.
– Ваша фамилия? – не отрываясь от записей, спросила худощавая ухоженная женщина.
– Курицына Василиса Олеговна.
– Где ваша карточка?
– В моей поликлинике. Я к вам как частный детектив, – раскрылась Василиса. – Скажите, вы помните Зайцеву Дарью Семеновну? Она с вашего участка.
Елена Юрьевна отложила ручку и пристально посмотрела на посетительницу.
– Я, в общем-то, всех помню на своем участке, а уж Зайцеву-то вся поликлиника забыть не может. Такой уникальный случай, и это убийство – просто варварство! Слышала, у нее еще и квартиру сожгли, верно?
– Да-да. Сначала убили, потом подожгли. А вы про уникальный случай что имели в виду?
– Как?! Вы не видели о ней передачу? Хотя… Я помню… Ее показывали только в специализированных выпусках, а теперь вроде как и вовсе передачу сняли. А случай действительно редчайший.
Дарья Семеновна очень редко обращалась к врачу. Раза два за всю свою бытность на дом вызывала – лежала с высокой температурой. Может, и не запомнила бы ее Елена Юрьевна, если бы старушка сама не явилась к ней на прием.
– Посмотри, милая, что со мной? По утрам воротит, спасу нет, голова опять же кругом летает, а вчера чуть было в обморок не угодила.
– Ничего странного, – мягко успокоила ее врач. – Возраст у вас сейчас капризный, внимания требует, выпишем направление на анализы, давление проверим.
С давлением был полный порядок. Елена Юрьевна выписала бабушке направление и пригласила в кабинет следующего.
На следующий день прибежала подружка Аллочка из лаборатории и посреди обычного женского разговора вдруг всплеснула руками.
– Лен, ты к нам какую-то старушенцию направила, наши девчонки, видать, что-то перепутали. Если что серьезное, пусть бабуська еще раз анализы сдаст. Придумай что-нибудь.
– Что значит перепутали? – не поняла Елена Юрьевна. К своей работе она относилась серьезно и раздражалась, если ее коллеги были безответственны.
– Да уж не знаю, как вышло, но по показаниям твоя семидесятилетняя дамочка на третьем месяце беременности.
Что было дальше, Приходько даже не берется описать. Бедную старушку затаскали по кабинетам, приезжали солидные умники, гинекология сходила с ума, вертели бабку, крутили, но сомнений не было – пациентка была беременна.
– Если бы еще хоть чуть-чуть, об этом бы телевизионщики все уши прожужжали. А так… а так даже окружающие не знали. Она просила не говорить раньше времени.
– Так она еще родить хотела? – не поверила Василиса.
– Конечно, она считала, если бог дал, то избавляться грех.
– А отец кто? Она же не замужем.
– Отца никто не знает. Конечно, позже бы выяснилось, но…
– Однако это в корне меняет дело. Вероятно, сам папаша узнал про дитя и решил избавиться от престарелой мамаши.
– Не думаю. Она на самом деле никому не говорила, а если бы и сболтнула по неосторожности, так ей бы просто никто не поверил. Вот вы бы в такое поверили?
– И все же странно – такой случай, а о нем ни гугу, – засомневалась Василиса, но Елена Юрьевна просто пояснила:
– Я же говорю, шумиха была бы еще та, но теперь говорить не о чем.
От Елены Юрьевны Василиса вышла окончательно сбитая с толку. Вот что значит не хотела стареть бабулька! И это в семьдесят лет! А ей-то, Василисе, всего ничего. Как-то сами собой расправились плечи, подбородок горделиво вздернулся вверх, а походка стала свободной от бедра. Захотелось просто прогуляться, никуда не торопясь, полистать журналы у киосков, потолкаться по магазинам. Василиса зашла в универсам с модным названием «Старшоп» и прошагала к отделу с пряжей. Ее взгляд всегда оживал при виде новых, разноцветных мотков. Вот из этой хлопчатобумажной ниточки цвета утренней лазури выйдет прекрасная летняя кофточка. А этот цвет необычайно пойдет Люсе, а вот эти пушистые мягкие моточки она, пожалуй, купит. Маленькой внучке Ниночке выйдет чудесная обновка.
– Простите, я вижу, вы разбираетесь в плетении… в вязании. Вы не могли бы мне помочь? – Перед Василисой стоял высокий роскошный мужчина, эдакий седеющий Джеймс Бонд. – Понимаете, люблю вязаные вещи, удобно, нигде не жмет, а вязать некому.
– Так вы жену просите, – чуть вздернула бровь Василиса. – Пусть научится.
– Я же говорю – некого. Обычной-то жены не имею, а уж рукодельницы… Вот посмотрите, сколько мне шерсти купить?
– Это смотря какой. Длину нити знать надо… А зачем вы покупать хотите, если вязать некому?
– Так я вас попросить хочу. Не даром, конечно же. Заплачу, сколько надо. – Мужчина сверлил ее карими глазами и прятал улыбку.
«Так и давит на чувства», – почему-то обозлилась Василиса, но, взглянув на собеседника, снова растаяла.
– Что же мы стоим, давайте купим… э-э… вот этой шестьсот граммов. Хороший пуловер выйдет. Идите расплачивайтесь, – отчего-то засуетилась Василиса Олеговна и почувствовала, как щеки наливаются предательским румянцем.
Мужчина прикупил все, что нужно, потом бережно взял даму под локоток.
– А вы на глазок вяжете? – ласково спросил он.
– Ну почему же? На всю фигуру, – окончательно растерялась женщина, а потом и вовсе стушевалась: такого с ней давненько не случалось, чтобы знакомиться с посторонними мужчинами вот так, практически на улице.
Но мужчина был – само обаяние. И даже просто стоять с ним рядом было приятно.
– Вы меня будете измерять? – каким-то грудным голосом спросил незнакомец.
– Вообще-то надо. Длину рук, длину изделия…
– Не продолжайте, я понял. Где будем измеряться?
– Прямо здесь! – рыкнула Василиса. Ишь, понял он!
– Здесь? – разулыбался мужчина еще шире.
– А что такого? Вы вообще что себе вязать хотите? Если пуловер, то можно и здесь все размеры снять, а если вы на что-то другое намекаете, так сколько ни платите, меня не купишь! – раздухарилась Василиса и напыщенно собрала губы в узелок.
Незнакомец не удержался и откровенно расхохотался. Зубы у него были белые и в полном составе, а смех заливистый и заразительный.
– Напишите мне, какие размеры вам нужны, я дома сам измеряюсь и принесу вам, хорошо? – наконец решил он. – Пойдемте, я вас до дома довезу. Да не бойтесь, я ни за что не трону такую благочестивую красавицу.
«Ох, не зарекайся, красота – она ведь великая сила», – вздохнула мысленно Василиса. Домой она поднялась в самом романтическом настроении. Хотелось просто летать. По дороге незнакомец представился. Оказалось, что звать его Василием. Сама судьба соединяла их в замечательную пару. Василий и Василиса! Василий был очень любезен и обещал завтра же занести данные своих габаритов Василисе на дом. Перед подъездом он галантно раскрыл дверцу серебристой иномарки и подал даме руку. Это был самый прекрасный сон, который когда-либо догадался ей присниться. И все вокруг это видели: и та вертихвостка со второго этажа, и Любочка, которая всегда говорит Василисе гадости, и даже, кажется, Люся.
– Это что за гусь тебя из машины вытягивал? – сурово встретила ее подруга. – Ты что, не знаешь, что с незнакомыми мужчинами в машинах разъезжать опасно?
– А мы познакомились, – улыбкой олигофрена цвела Василиса. – У него удивительное имя – Василий!
– Нашла чем удивить, – фыркнула подруга, но вспомнила про предстоящее свидание и потеплела: – Ладно, иди ешь и рассказывай, что там у тебя интересного? Давай сначала о старушках, а потом расскажешь, где ты своего журавля ухватила.
Василиса управлялась с ужином и торопливо рассказывала все новости. Люсенька не переставала ахать и охать.
Василиса управлялась с ужином и торопливо рассказывала все новости. Люсенька не переставала ахать и охать.
– Как хорошо, что я себе ничего не положила на тарелку, обязательно бы подавилась от удивления. Ну и Дарья Семеновна! – то и дело приговаривала она.
Потом пришел черед Василисы слушать и поднимать брови.
– И все же я никак не пойму, – помешивала она ложечкой сахар в чашке, забыв налить чай, – что же общего между ветреной жизнелюбивой Зайцевой, которая на – шла твои документы, а потом так не вовремя сгорела, и мудрой, степенной учительницей Анной Никитичной Климко…
– Которую мы высадили в подвале, – добавила Люся.
Вопросов была тьма, и чувствовали подруги, что ответы на них найдутся совсем не сразу. Где-то под вечер позвонил Батонов и спросил, не забыла ли Людочка, что он ждет их с подругой к ужину. Василисе переться черт знает куда совсем не улыбалось. Больше всего ей хотелось завалиться на диван, почесывать Финли за ушком и купаться в утренних воспоминаниях. Однако Люся стояла перед ней восклицательным знаком, и подруге пришлось собираться.
– Давай только не будем там чаи гонять.
– Как пойдет допрос свидетеля, – несгибаемо ответила Людмила Ефимовна.
– А что, мы его уже по второму кругу опрашивать идем? Ты чем с ним на свадьбе занималась?
– Свидетель мог кое-что припомнить. Вдруг всплыли какие-то детали? По его голосу кажется, что он хочет сказать нечто важное.
– Люся, я тебя сразу предупреждаю по поводу важного – береги честь смолоду, – наставительно грозила пальцем подруга. – Ему забава, а тебя вовек замуж никто не возьмет.
– Васенька, я, конечно, приберегу эту самую честь, так, на всякий случай, только это ничего, что мне уже скоро шестьдесят?
Василиса только отмахнулась, и в назначенный час они уже проходили в комнату Романа Петровича. Приятных ощущений жилище Батонова не вызывало. Из обстановки имелся только старенький потертый диван, телевизор с микроскопическим экраном, допотопный комод и огромный круглый стол, который к данному моменту был заставлен нехитрыми угощениями. Когда-то светленькие обои были напрочь изуродованы черными подтеками, и от этого комната выглядела хмуро и даже просто плачевно.
– Проходите, гости дорогие. К столу прошу, проходите, – прыгал весенним воробьем возле подруг хозяин.
Дамы уселись, и Батонов кинулся наполнять их тарелки недорогими салатиками из пластмассовых коробочек, кусочками вареной колбасы и тонкими пластинками сала. В рюмки уже булькала водка, и в предвкушении пиршества у Романа Петровича на щеках зацвел нездоровый румянец.
– Дорогие вы мои! Я хочу выпить за вас! – высокопарно проговорил Батонов и опрокинул рюмку.
Дамы ждали. Не хотелось думать, что человек позвал их только для того, чтобы всласть напиться. Однако Роман Петрович не торопил события. Второй тост был… за дам, и только после третьей рюмки он слегка успокоился.
– Я вам, дорогие мои тетеньки, хотел поведать историю, – начал было хозяин, но в поле его зрения опять попала бутылка, и он спешно налил себе рюмочку.
– Может, мы пойдем? – на всякий случай поинтересовалась Василиса.
– Тихо-тихо, – поднял палец к потолку Батонов. – Слушайте. Ничего не слышите?
– Ничего, – растерянно переглянулись гости.
– Вот и я ничего. Сейчас ничего, а по ночам слышу, как наверху кто-то топчется.
– Наверху? Это у Дарьи Семеновны?
– У нее… Ха, думаете, я напился и мне уже чертики мерещатся? – грустно усмехнулся Роман Петрович. – А я, между прочим, сегодня первый раз так напился. Надоело, устал я уже трястись каждую ночь, расслабиться захотел. Я же ведь хоть и мужик, а тоже не лишен чувства опасности.
– Ну и какие проблемы? Сходили бы наверх да посмотрели. Может, уже кто-то квартиру обживает.
– Я ходил, там, как и положено, бумажка наляпана. Никто ее не срывал, а ходить ходют! Посидите маленько – сами услышите.
Женщины посидели. Потом хозяина как – то в одну минуту свалил сон, причем прямо за столом. Оттащив безучастное тело на диван, подруги еще раза два воздели глаза к потолку, но в верхней квартире царила тишина.
– Ладно, пойдем, здесь уже нечего высиживать, – буркнула Василиса и потянула Люсю за рукав.
Людмила Ефимовна окатила презрительным взглядом кавалера и поспешила к выходу. Вечер был загублен. Да что там вечер! Загублены были надежды. Конечно, Роман Петрович далеко не Олег Янковский и даже не Ален Делон, но хоть какой-то представитель мужского пола. Хотя в этот вечер он больше напоминал нечто среднее между отчаявшимся мужиком и хорохорящейся пьяной бабой. Все решено – эта встреча была прощальной. Не помня себя, Люся зацокала каблуками вниз по ступенькам.
– Погоди, – окликнула ее Василиса. – Пойдем наверх поднимемся. Есть у меня кое-какая задумка.
Дверь Дарьи Семеновны, убитой беременной, была, как и прежде, опечатана. Никаких следов взлома не наблюдалось.
– А что ты собираешься делать?
– Сейчас надо выдернуть на голове волосину и приклеить между дверью и косяком. Если кто-то сюда войдет, мы увидим, ясно? Так во всех детективах поступают, – пояснила Василиса и больно дернула Люсю за волосы.
– Озверела? Могла бы и свои продернуть.
– Ну ты сравнила – свои и мои, – возмутилась Вася. Действительно, ее шевелюра густой растительностью не радовала. – У меня же вон какая укладка, дернешь – всю прическу испортишь, а у тебя на голове все равно художественный беспорядок. Ты лучше скажи, у тебя клея нет?
– Не-а, только лейкопластырь.
– Давай пластырь.
Они все сделали замечательно, волоса совершенно не было заметно, зато белыми заплатками на дверях отсвечивал лейкопластырь.
– Нет, так не пойдет, – сокрушалась Люся. – И дурак поймет, что здесь что-то не так.
– Ты думаешь? – не хотела больше возиться Василиса.
– А тут и думать нечего, не царапины ведь на дверях лечили! Давай переделывать.
Пришлось закреплять волос прозрачным лаком для ногтей, который нашелся-таки у Василисы. Проделав операцию, можно было спокойно вздохнуть. Никто теперь незамеченным к Зайцевой не войдет. Но что делать дальше, подруги не знали. Перелопатить всех знакомых Дарьи Семеновны было невозможно, их была целая прорва. И самое обидное, что никого из этой самой прорвы соседи толком не могли назвать. То же самое можно было сказать и о скромной учительнице Климко. Оставалась, конечно, надежда, что кто-нибудь позвонит, но пока… Люся понимала, что больше всех мог бы поведать тот, кто умудрился стать отцом так и не родившегося ребенка Зайцевой. Однако Вася была не согласна. Если бы у Дарьи Семеновны был кто-то постоянный, соседи бы заметили, сказали бы. Да и сама бы баба Даша подсуетилась – квартирку бы на любимого переписала. А ведь может и такое случиться, что бабушка и сама не знала, от кого понесла.
– Ну чего ты, Люся, на меня пялишься? Ведь говорили же нам, что у нее проходной двор был.
– И в такие руки попали мои документы! – вздохнула Люся.
– А вот в чьих руках твои документы, это большая загадка. Кому же надо было убить старушонку?
– Да не одну. Климко вон даже к Ольге перетащили. Зачем?
– Это нам только преступник скажет. И потом, почему ты решила, что ее туда перетащили мертвую? Может, она сама туда пришла, заманили? Ты, кстати, цветочки давно поливала? Пора наведаться да заодно и с соседями потолковать.
– Что-то не тянет меня больше к цветочкам. Их всего-то штуки четыре осталось, которые выжили. Может, их к нам перетащить? Только вместе пойдем.
– Плохо, – досадовала Василиса. – Работаем мы плохо. Детективы из нас хреновые. Давай нарабатывать план. Итак, что касается твоей Ольги – завтра с утра займемся сигнализацией, а то идешь и не знаешь, кто тебя встретит. А пока ее устанавливают, ты поговоришь с соседями. Климко убили девятого мая, а праздники легко помнятся.
– Правильно, – поддержала Люся. – А ты съездишь к ней домой. Только теперь не с соседкой говори, а с детьми. Они учатся, может, и знают, где Анна Никитична работала. А уж там, может, и что-то большее узнаем. И заскочи в поликлинику, а то, чем черт не шутит, на одну старуху уже случилась проруха.
– Ага… А что, о тех первых совсем ничего узнавать не будем?
– Надо бы. Может, у Кадецкой спросим?
– Да ты с ума сошла! Решили оберегать девчонку, а сами прямо по больному! У нас же есть адреса, сами съездим и потихоньку выведаем. Ты кого себе берешь – Сухорукову Марию Гавриловну или Ирбееву Антонину Ивановну?
– А которая из них мать Кадецкой? – спросила Люся.
Василиса пожала плечами.
– Ну тогда давай Ирбееву, она живет ближе, – решила Люся.
Вечером Людмила сидела перед телевизором, а Василиса терзала журналы вязанья. Хотелось найти самый необычайный рисунок, чтобы Василий пришел в восторг. Нет, он и без того будет рад, он же не знает, как замечательно вяжет Василиса Олеговна. Облюбовав узор, Васенька решила, что на сегодня думать о вязании достаточно, и удалилась спать. Люся все еще не могла забыть обиду на Батонова. Она найдет, обязательно найдет преступника и докажет этой размазне Батонову, что надо защищаться от любых напастей судьбы, а не глушить страх водкой. Люсе, может быть, тоже страшно. Она постоянно чувствует, что в любой момент ей могут подкинуть новый сюрприз, так она же не напивается в стельку. Ложиться с плохим настроением не хотелось, и Людмила Ефимовна снова позвонила своей телефонной подружке.