Утром звонила Ольга.
– Мамочка! Как ты там? У тебя все хорошо? – радостно кричала дочь прямо в ухо. – Мамуля! У меня чудесные новости – я выхожу замуж!
– Ну, слава богу! Значит, решили наконец расписаться? – прослезилась Люся.
– Да, Дима не признает гражданское сожительство, так что скоро жди приглашения на свадьбу.
– Подожди, Оленька, кто такой Дима? Ты же с Володей уезжала! Вы с ним уже пять лет прожили, я его люблю как родного…
– Мама! Володя – вчерашний день. Я полюбила Диму и отдала ему свое сердце. Так что скоро я буду настоящей москвичкой! Ну, ладно, мамусик, пока!
– Подожди, а с квартирой-то как? – закричала в трубку Люся, но в ухо уже неслись короткие гудки.
– Что стряслось? Твоя дочь опять бросила Вовчика? – сладко потягивалась Василиса.
– Нет, ты подумай, какую я неудачную дочь вырастила! Прямо девица легкого поведения! И что же нам с детьми-то так? Твой детей производит со скоростью звука, моя с этой же скоростью мужей меняет…
– Твоя быстрее. Ну чего ты так разошлась? Ну познакомится твое чадо с парой – тройкой московских мужей, тебе что – в Москве родственники мешают? Она же все равно к Вовчику вернется.
– А с квартирой что делать? Она же на Володю записана. Только говорится, что Ольгина, – сокрушалась Люся.
– Я же тебе говорю – успокойся, не забивай голову. Что вчера наметили, то сегодня надо воплощать в жизнь. Значит, я еду к Климко.
– Вот и ладно, ты сейчас к учительнице, а я к Оле на квартиру.
Было видно, что Василиса не готова к трудовому дню, поэтому она только отмахнулась:
– К ним лучше вечером наведаться, свидетелей больше. А сейчас можно хоть раз в неделю не вскакивать, как первые петухи, а отоспаться по-человечески.
Васенька отвернулась к стене и сочно всхрапнула. И все же сладкий сон продлился недолго. Через полчаса она пробудилась от того, что кто-то положил руку на ее оголенное плечо. Василиса продолжала сопеть, притворяясь спящей, а мысль уже лихорадочно работала. Это была не Люсина рука – вечно холодная, как лягуха. Это была теплая мужская ладонь. А зачем мужчине понадобилось свои ладони класть на сонное тело хозяйки? Ясно! Люсенька убежала по делам, а этот коварный маньяк решил ворваться к ним в дом и прикончить ее, такую славную, совсем здоровую Василису. А может, он еще и надругаться собирается? Уж лучше бы надругался. В том смысле, что появится шанс защититься, а то, если сразу по головушке тупым предметом… Надо его напугать! Василиса слышала, что нестандартная реакция жертвы выбивает маньяков из колеи.
– К-к-я-а!!! – как хазановский попугай, завизжала Василиса и выкинула правую руку в сторону противника. Затем резко вскочила и продолжала блажить. – Я сейчас сломаю тебе шею в двенадцати местах одновременно!!
– В двенадцати не получится, я сейчас только в одном, – испуганно таращился на нее Вася.
Сегодня он был в темно-синем костюме поверх светленькой водолазки.
– П-простите… Тут, знаете ли, маньяки прямо толпами ходят, и бедным женщинам приходится каждую секунду быть начеку… – смущенно переминалась с ноги на ногу Василиса, не замечая, что стоит перед гостем в старенькой, полинявшей ночнушке.
Из коридора выглянула лукавая мордочка Люси.
– Вы здесь поворкуйте, я по делам, – хихикнула она и хлопнула за собой дверью.
Вдруг в голову Василисы ворвалась мысль – она не накрашена! Господи! Сейчас он увидит ее настоящее лицо! И ему больше никогда не захочется положить руку ей на плечо. Ничего не объяснив, женщина рванулась в ванную…
– Ну Люсенька! Ну удружила! Неужели нельзя было предупредить? Ладно, я твоего Батонова тоже как-нибудь тебе в кровать подсуну, – негодовала Василиса Олеговна, отфыркиваясь от прохладной струи.
Водные процедуры почти привели женщину в душевное равновесие, макияж вернул уверенность, осталось распушить не слишком шикарные волосы, но тут раздался то ли крик, то ли вой.
– Что такое?! – выскочила Василиса.
Посреди зала стоял Василий и на вытянутых руках держал кота, который дико вопил и прерывался лишь для страшного шипения. На щеках и шее Василия алели кровавые царапины.
– А-а, это Финичка, – облегченно вздохнула хозяйка. – Да отпустите вы его, он вам ничего не сделает.
– Он уже сделал, – бурчал Василий, отпуская кота. – Я его только хотел погладить, а он мне прямо в лицо кинулся. Всего до крови поцарапал.
– Это он всегда так делает, не обращайте внимания. – Василиса была уже при макияже и позволяла себе кокетничать. – Итак, какова цель вашего визита?
– То есть как какова? Мы же договаривались, что я принесу свои размеры и все такое… Я и принес. Вот размеры, вот шерсть. А в остальном полагаюсь на ваш вкус.
– Хорошо, через три недели приходите, заказ будет готов.
– Только через три недели? – огорченно протянул Василий. – А раньше никак нельзя?
– Да что же я вам – ткацкий станок, что ли? Только через три.
– Да я не про свитер, я так. Вот я сейчас вдруг почувствовал, что вам очень нужна машина. Я прав?
– Подарить хотите? – не поверила Василиса.
– Нет, не в том смысле. Вот вы сейчас о чем-то таком думаете, и вам нужна машина, чтобы отвезти вас… еще не понял куда. Слушайте, Василиса! Вы обладаете способностями экстрасенса! Вы передаете мне свои мысли! Вот я, допустим, чувствую, что вам нужна машина с шофером, точно?
– Точно… Откуда вы знаете?
– Так я же говорю – вы мне сами посылаете сигналы, – радовался, как ребенок, взрослый мужчина.
Василиса в один из периодов своей жизни увлекалась литературой про гипноз, астральную связь и про что-то там еще. Однако никогда не подозревала в себе особых таких способностей. Ведь машина была действительно нужна! Однако с малознакомым Васей раскатывать было страшновато.
– Что, страшновато? Небось думаете, что не знаете меня совсем, – читал мысли Василий. – Не бойтесь, если вам надо, машина в вашем распоряжении.
– Н-ну… если так, тогда поехали к учительнице, – решилась Василиса.
– Куда?
– Неважно, я покажу.
На машине они действительно нашли дом Анны Никитичны очень быстро. Возле подъезда кучковались подростки, а чуть дальше яркой стайкой галдели девочки.
– Ребята, вы помните, здесь Анна Никитична Климко жила? – подошла к ним Василиса.
– Это которую убили, что ли? Классная бабка была, – пробормотал низкорослый парнишка в широченных штанах.
– А почему классная, расскажи?
Мальчишки видели, из какой крутой тачки вылезла эта назойливая тетка, и просто так от нее отмахнуться поостереглись, хотя и не очень-то и хотелось распинаться и вести беседу.
– Ну че… она математичка была… мне помогала, если был полный завал. Не ругалась… Ниче не знаю больше, говорю ж, классная, и все.
– А в какой она школе раньше работала?
– В нашей, в какой еще! Вон за тем домом школа.
– А вы ничего странного не замечали в последнее время?
– Да ниче мы не замечали! Нас уже и так менты трясли, теперь вы еще. Говорю же – сходите в школу, там Алла Викторовна вам все расскажет, – насупился парнишка.
– А кто это – Алла Викторовна?
– Это наша директриса.
– Хорош, Саня, пойдем, у нас сейчас игра начинается. Опять из-за тебя притащимся позже всех, – дернули паренька за куртку приятели и побрели в глубь двора.
– И как? Все узнали? – улыбался Василий.
– А вы что – подслушивали?
– Да избави меня бог! Я просто смотрел. Вы такая серьезная, решительная… Ну прямо железная леди! Мы сейчас куда?
– Вон там школа, за тем углом. Мне туда. Если довезете, буду предельно благодарна, – выговаривала Василиса, а Василий уже выруливал на дорожку к школе.
Аллу Викторовну Василиса Олеговна искала добрых полчаса, причем все, к кому она обращалась, видели директора «секунду назад».
– Да вот же она – Алла Викторовна! Она самая и есть! – воскликнула бабушкагардеробщица, когда Василиса уже потеряла надежду.
В школьные двери входила грузноватая женщина в дорогом, модном костюме.
– Алла Викторовна, я к вам. Уделите мне несколько минут, – солидным тоном обратилась к ней Василиса, запахивая старенький плащик.
– С кем имею честь? Вы – бабушка Забоева? Мне хотелось бы видеть его отца, – сурово отчеканила директор.
– Я – частный детектив. Мне нужно задать вам пару вопросов относительно Климко Анны Никитичны.
– Вы? Вы – частный детектив? Несчастная Анна Никитична. Так оскорбить ее даже после смерти! – оттопырила накрашенную губку Алла Викторовна.
– Мне кажется, что еще более несчастны ученики этой школы. Иметь такого невоспитанного директора – это большая опасность для неокрепших умов и душ. Итак, расскажите мне, когда и по какой причине ушла с работы Климко, в каком классе она была классным руководителем и когда в последний раз у вас в школе проходил вечер встречи выпускников?
– Мы можем пройти ко мне в кабинет? Не совсем удобно вести беседу прямо на пороге колледжа, – величаво проговорила Алла Викторовна и заколыхалась к кабинету. Василиса торопливо семенила следом.
– Вы? Вы – частный детектив? Несчастная Анна Никитична. Так оскорбить ее даже после смерти! – оттопырила накрашенную губку Алла Викторовна.
– Мне кажется, что еще более несчастны ученики этой школы. Иметь такого невоспитанного директора – это большая опасность для неокрепших умов и душ. Итак, расскажите мне, когда и по какой причине ушла с работы Климко, в каком классе она была классным руководителем и когда в последний раз у вас в школе проходил вечер встречи выпускников?
– Мы можем пройти ко мне в кабинет? Не совсем удобно вести беседу прямо на пороге колледжа, – величаво проговорила Алла Викторовна и заколыхалась к кабинету. Василиса торопливо семенила следом.
У себя в апартаментах директор учебного заведения уютно расположилась в кресле, едва заметным кивком указав посетительнице на стул.
– Анна Никитична… Анна Никитична не была простым человеком.
Климко представляла собой настоящего Учителя старой закалки. Для нее всегда важно было не только количество теорем, вколоченных в головы подопечных, но и то, сколько человечности помещается в их сердцах. Она не могла пройти мимо подростка, изрыгающего ругань, не отводила глаз, когда один унижал другого, и всегда становилась на сторону слабого. Свой предмет Анна Никитична знала великолепно. А еще старая учительница имела прекрасное «чувство ученика», то есть абсолютно точно видела, когда школьник вызубрил тему, когда понял, даже если ее воспитанник и не смог передать это своими словами. Она умела находить самые доходчивые объяснения к самым сложным моментам предмета. Новые времена принесли новые правила. Конечно, теперь преподаватели тоже радели о честности, но сами, порой краснея, ставили пятерки детишкам, чьи родители оборудовали компьютерный класс, так же разглагольствовали о справедливости, но виноватым оказывался всегда менее обеспеченный. Рассуждали о равенстве, а сами преклоняли головы перед богатством. Анна Никитична была уже на пенсии, но продолжала исправно служить педагогике. Алла Викторовна не притесняла пожилую женщину, тем более что она была непревзойденным мастером своего дела. Первый нешуточный скандал вышел между директором и педагогом после того, как Климко выставила за дверь Николая Саранова, ученика девятого класса. Мальчишка был избалован до крайности, нагл и хамоват. Папа Коленьки держал один из крупнейших в городе рыбных магазинов. В более престижную школу он не переводил сынка только потому, что в семье никак не мог решиться вопрос с переездом на новое место жительства. Со дня на день Сарановы должны были въехать в новую квартиру, а уж тогда поменяли бы и школу. Учителя ждали этого дня как великого праздника, а пока молча сносили все Коленькины выходки. А уж сам Николаша распоясался окончательно. И все же все терпели, кроме Анны Никитичны. Однажды на ее уроке Коля отвечал у доски. Вернее, отвечал – это сильно сказано. Парень мычал что-то нечленораздельное и выпрашивал у класса подсказки. Ребята шептали ему как могли, особенно старался маленький вислоухий Андрюшка. Однако Саранов где-то недослушал, что-то недопонял и написал на доске откровенную чушь.
– Садись, Саранов, два, – проговорила учительница и вывела в журнале двойку.
И тут произошло непредвиденное. Здоровенный верзила подлетел к щуплому Андрюшке, выдернул его из-за парты и ногой в челюсть сбил мальчишку с ног.
– Чтобы за языком следил, ботаник! Если подсказываешь, так чтобы я из-за тебя «гусей» не ловил!
Невысокая Анна Никитична подлетела к парню и врезала звонкую пощечину. Впервые за долгие годы работы с детьми она не смогла сдержать себя.
– Ну что ж ты медлишь, Николай? Давай и меня так же. Ты сильный, справишься.
Парень оторопел. Его кулаком не только эту старушку, асфальтовый каток можно было расплющить, но… но он не мог ударить.
– Из… извините, – в растерянности пробормотал он.
– Вон отсюда, – тихо проговорила учительница. И парень вышел.
К слову сказать, он никому не нажаловался, даже, кажется, по школе стал ходить тише. История же получила огласку после того, как на одном из уроков ученики откровенно высказали все наболевшее предметникам. «Вы, дескать, тут пресмыкаетесь перед Сарановым, а вот Анна Никитична не побоялась, честный человек, она его…» Не дожидаясь жалоб со стороны Колиных родителей, Алла Викторовна подсуетилась и провела с непокорной математичкой назидательную беседу. И все же Климко тогда не ушла из школы. Это произошло позже. Дочка достаточно имущих родителей Алена Вировская была девочкой не столько умной, сколько красивой. Никто не удивился, когда стало известно, что она стала победительницей конкурса красоты. Слава девочке вскружила голову, из-за постоянных показов, презентаций, поездок времени на учебу не оставалось совершенно. Уроки пропускались ею безбожно, но в журнале откуда-то вырастали пятерки по всем предметам. Взлет дочери, однако, родителям ума не замутил, они понимали, что девчонке надо приобрести более надежную профессию, и прочили ей факультет информатики в престижном вузе.
– Анна Никитична, поставьте мне пять за год, – заявила нахальная ученица.
– С радостью, – улыбнулась учительница. – Когда ты мне будешь отвечать все темы?
– Вы смеетесь? Когда мне отвечать-то? Я ж все время работаю! – захлопала ресницами младая красавица.
– Тогда зачем тебе математика?
– Так родаки задолбали, клюют и клюют. Надо в универ подаваться.
– С такими-то знаниями? – удивилась Анна Никитична.
– А это вас не должно волновать, какие есть.
– Никак нет, волнует. Должна тебя огорчить, – вздохнула учительница. – Знаешь, Алена, еще вот что хочу тебе сказать. Мне очень неприятно, что у наших первых красавиц жаргон последних вокзальных бомжей.
Пятерку она так девице и не поставила, а когда Алла Викторовна сама пришла об этом просить, с горечью сказала:
– Очень страшно, когда взрослые не дают детям вырасти хорошими людьми.
И ушла.
– Это было пять лет назад. Пять лет, а ее до сих пор в школе помнят. И родители уже младших своих детей к ней на репетиторство водили. И сами ученики бегали… Я ведь ходила к ней, просила вернуться. Отказалась.
– Вы не знаете, этот Саранов никаких агрессивных выходок в отношении нее не допускал? – спросила Василиса.
– Вы не поверите! – всколыхнулась директриса. – Он не только не допускал, а даже наоборот. Ребята рассказывали, когда Николай открыл свой первый магазин теле – и радиоаппаратуры, он ей самый огромный телевизор подарил. Вот и подумайте: я за него глотку драла, а телевизор – ей.
– А Алена? Она какие-нибудь отношения с Анной Никитичной сохранила?
– Да никаких. Выскочила замуж и укатила в Германию. Вы не ищите преступника среди учеников, не советую. Любили ее все, уважали. Да и потом, если кому-то и нужно было свести с ней счеты, так не стали бы пять лет выжидать.
– Вы обещали вспомнить, когда у вас в последний раз проходил вечер встречи выпускников, – напомнила Василиса.
– В этом году еще не собирали. В школе не собирали, а сами они, бывает, и без нас собираются. Точно знаю, что двенадцатого апреля собирался десятый «В», восьмидесятого года выпуска. Они всегда в этот день собираются у Анны Никитичны. Это был ее класс, а двенадцатого числа у нее день рождения. Они непременно всем составом приходят ее поздравлять.
– Назовите хоть кого-нибудь из этого класса.
– Очень хорошо помню Володю Майданова, он сейчас директор магазина «Золотая корова», Катеньку Торопову, она шубы из Турции возит. Еще Юра Северцев – владелец техноцентра «Белый медведь». Так, кто же еще… Да вы их поспрашивайте, они вам про остальных расскажут.
Больше Алла Викторовна ничего интересного сообщить не могла и поднялась, давая гостье понять, что пора и честь знать. Когда Василиса вышла из школы, машины Василия уже не было. Ясное дело, кто же будет ждать столько времени. Она заторопилась к остановке и подпрыгнула от испуга, когда прямо за ее спиной вякнул автомобиль.
– Ну куда же вы подевались? Только на минутку отъехал… Садитесь, – кричал в окошко Василий. Он накручивал руль одной рукой, другой держал пластмассовый стаканчик с кофе. – Вот, вам купил, а то полдня мотаемся, а в кафе зайти не догадались. Вот еще, тоже вам, – протянул он Василисе пакетик, когда женщина плюхнулась на сиденье.
В пакетике была еще горячая булка с двумя сосисками. От соблазнительного запаха поплыла голова и заурчал желудок.
– А может, и правда в кафешку заглянем? – предложил Василий.
– В другой раз. Хотя… Вы знаете такой техноцентр – «Белый медведь»?
– «Белый медведь»? Это который на Комсомольском? Знаю.
– Там есть кафе?
– Ну да, на втором этаже. Кстати, цены очень приятные. Поедем туда?
– Туда, – мотнула головой Василиса и впилась зубами в аппетитную булку.
Почему-то с каждым часом все быстрее испарялся щенячий восторг при взгляде на Василия и все крепче поселялось в ее душе большое благородное чувство. Ей было очень легко и просто с этим человеком и расставаться хотелось все меньше.