Не открывали ему достаточно долго, и Гуров догадался, что его, должно быть, тщательно рассматривают в какое-нибудь секретное окошко. Потом защелкали тугие пружины замка, и дверь распахнулась. В лицо Гурову ударил слепящий луч света, а грубый голос спросил:
– Кто такой? Кого надо?
– Потуши фонарь, – спокойно сказал Гуров. – Потуши. А то я сам потушу.
– Ты мне не диктуй, что мне в своем доме делать! – огрызнулся голос. – Кто такой, я спрашиваю?
– Зря нарываешься, – не повышая тона, заметил Гуров. – Убери фонарь, тогда поговорим.
Глухо ворча, грубиян все-таки предпочел опустить фонарь. Теперь и Гуров мог рассмотреть человека, стоящего за порогом. Судя по всему, это был очередной охранник – точнее сказать, телохранитель. Здоровый угрюмый парень, накачанные мышцы которого просто распирали ткань его белой рубашки. Вряд ли этот человек принимал здесь хоть какие-то решения. Зато под мышкой у него была закреплена на ремнях кобура с пистолетом.
Гуров неторопливым жестом развернул перед стражем свое удостоверение. Заинтригованный парень попытался по-хозяйски завладеть красной книжечкой, но Гуров убрал ее из-под его носа и предупредил:
– Без рук! Ты в эту библиотеку не записан. Смотри издали.
На парня это произвело некоторое впечатление. Он присмирел и уже потише спросил:
– По какому вопросу?
– Да вот зашел узнать, есть ли у тебя разрешение на ношение? – небрежно заметил Гуров. – А то сейчас каждый дворник норовит стволом обзавестись, а это противозаконно.
– Мне положено, – буркнул охранник, а потом добавил, будто только что вспомнив: – И вообще, тут частное владение. У вас у самого ордер-то есть?
– А ты, гляжу, подкован! – с уважением сказал Гуров. – Так я к тебе не с обыском пришел. Я в гости. Господин Полосатов дома?
Парень растерялся. Он на секунду замялся, а потом хмуро сказал:
– Я сейчас узнаю. Подождите здесь. Без разрешения не могу.
Он закрыл дверь и исчез. Гуров остался один, гадая, сумел ли Крячко проникнуть в здание. Вокруг было тихо. Прохладный ветер приносил запахи свежей травы.
Минут через пять замки опять щелкнули, все тот же парень снова появился на пороге и кивком предложил Гурову проходить. Гуров поднялся за охранником по какой-то малоосвещенной лестнице, прошел по коридору и оказался в небольшой уютной комнате с камином, где в низких креслах сидели два солидных господина в белых рубашках и галстуках.
Камин не горел, но в комнате пахло дымом – оба господина курили сигары. Лица у них были серьезные и неприветливые. Гурова осмотрели с ног до головы с неприязненным любопытством. Он поздоровался. Одного из мужчин он узнал сразу, хотя видел до этого только на предвыборных плакатах, – Полосатов оказался невысоким крепышом с полными румяными щечками. Золотые очки на носу отливали холодным блеском.
– Добрый вечер, – ответил он, сдержанно кивая Гурову. – Мне сказали, что пришел какой-то милиционер. Честно говоря, я немного удивлен – в такой час… Да и что делать у меня милиции?
– Разрешите, я присяду, – бесцеремонно сказал Гуров, тут же усаживаясь в свободное кресло. – Должен заметить, что я не какой-то милиционер, а старший оперуполномоченный по особо важным делам Гуров Лев Иванович. А вы – Полосатов. К сожалению, не припомню вашего имени-отчества…
– Валерий Борисович, к вашим услугам, – сказал Полосатов, слегка приподнимая брови. – Поскольку вам известна моя фамилия, я, наверное, не ошибусь, если предположу, что вы, Лев Иванович, хотите чего-то от меня лично, не так ли? Только я хотел бы сразу уточнить – известна ли вам и моя должность также? Просто для того, чтобы избежать возможных недоразумений…
– Должность? Разумеется, должность ваша мне известна, – кивнул Гуров. – Хорошая должность, завидная. Такую получить, наверное, совсем непросто, а? Претендентов, я думаю!..
Полосатов принял неприступный вид и значительно сказал:
– Подобную должность может доверить только народ. Лишь тот, кто заслужил доверие народа, может занять это место. Других путей нет! И мне хотелось бы вас поправить, Лев Иванович, – должность эта, наверное, в первую очередь не завидная, как вы выразились, а ответственная. Ответственность налагается огромная! Поверьте, это очень нелегкая ноша…
– Вы очень убедительно говорите, Валерий Борисович! – похвалил Гуров. – Давно я не слышал таких проникновенных речей. Меня даже слегка на слезу пробило. И, знаете, мэром быть совершенно расхотелось. Ну ее к черту, ответственность эту! Опером, оно как-то спокойнее…
Полосатов аккуратно положил сигару в пепельницу, скрестил пальцы и очень внимательно посмотрел на Гурова.
– Все-таки произошло то, чего я очень опасался, – брезгливо сказал он. – Видимо, я стал жертвой какого-то недоразумения. Лев Иванович, вам не кажется, что ваши слова можно в лучшем случае истолковать как дурную шутку, а в худшем – как оскорбление? Я очень уважаю нашу милицию, но к своему рангу требую не меньшего уважения. Поэтому давайте не будем упражняться в сомнительном юморе, а поговорим серьезно. Если у вас есть ко мне дело, постарайтесь внятно изложить его. Если же вы зашли от нечего делать, то я бы попросил вас покинуть этот дом. Я сегодня слишком устал, и у меня еще много нерешенных вопросов. Примите мои сожаления, но даю вам еще две минуты, а затем…
– Чертовски скупо! – заметил Гуров. – Две минуты! Пожалуй, может не хватить.
Партнер Полосатова, до сих пор молчавший и невозмутимо попыхивавший сигарой, вдруг вынул ее изо рта и, уставившись в упор на Гурова, многозначительно спросил:
– На что не хватить?
Он был сухощавым, жилистым, с впалыми щеками и въедливым взглядом. Гуров решил, что при Полосатове он, вероятно, играет роль советника и телохранителя одновременно.
– Мне хотелось успеть рассказать вам на ночь сказку, – сообщил Гуров.
Стриженый неулыбчивый парень, стоявший все это время возле дверей, презрительно фыркнул. Полосатов переглянулся со своим советником и неожиданно сказал:
– Сказку! Великолепно! Пусть он расскажет сказку. Сегодня настоящий день сюрпризов. Видимо, придется потерпеть… Ну что ж, рассказывайте, мы вас слушаем!
– Сказка будет не очень веселая, – предупредил Гуров. – Но занимательная. Вас, во всяком случае, она должна заинтересовать. Она про мэра…
– Первый раз слышу, что бывают сказки про мэра, – заметил Полосатов. – Это, наверное, совсем новая сказка?
– Самая свежая, – заверил Гуров. – Итак, жил-был один могущественный мэр в городе… ну, скажем, в Воеводске… И был у него один верный друг – фамилию можем подставить любую, какая вам понравится, – который был не только другом, но также и помощником в делах. А дела у них были опасные, но чрезвычайно приятные – они расхищали государственную казну. И сколотили на этом немалые богатства, которые хитрыми путями переводили за моря и горы – в зарубежные банки. А потом друг мэра возгордился и подумал: а почему я сам не могу стать мэром? Но настоящий мэр так привык к своей должности, что не хотел уступать ее даже лучшему другу. Одним словом, на этой почве дружба их дала трещину, и мэр пригрозил другу, что не сносить тому головы, если он не оставит свои смелые фантазии. А для убедительности повелел своим стражникам убить семью друга, что те с удовольствием и сделали. Но друга это не остановило. У него был волшебный диск, на котором он записал все грехи, какие совершили они с мэром, все счета, на которые положили они деньги… И он пригрозил своему бывшему соратнику, что пустит в ход этот диск, если его не оставят в покое. Но мэр уже вошел в азарт и послал людей, чтобы они убили его друга и отобрали у него волшебный диск…
– Знаете, ваша сказка оказалась не такой увлекательной, как вы обещали, – деланно зевая, объявил Полосатов. – Если возможно, вы бы переходили сразу к морали, Лев Иванович! Ведь, наверное, в вашей сказке есть какая-то мораль, я угадал?
– Ну какая мораль! – махнул рукой Гуров. – В этой сказке нет никакой морали. Тут все герои как на подбор – ни морали, ни совести. Хуже того – они все нерасторопные! Друга упустили, его женщину похитили зря, обидели посторонних людей, переполошили кучу народа – в том числе и в царском дворце, – а волшебного диска так и не нашли.
Советник Полосатова протестующе поднял руку, но сам хозяин перебил его:
– Мне почему-то с самого начала так и казалось, что челядь не справится со своим делом, – кисловато сказал он. – Но ужасно интересно – кто-то в вашей сказке все-таки завладел волшебным диском?
Гуров обвел всех присутствующих спокойным взглядом и неторопливо сказал:
– Вы, наверное, ждете, что я назову имя Ивана-дурака, верно? Но у этой сказки другой конец – диск достался добрым молодцам, богатырям-оперуполномоченным… – Гуров замолчал и с улыбкой откинулся на спинку кресла.
Наступило молчание. Полосатов и Гуров наблюдали друг за другом, не произнося ни слова. На лице охранника у двери нарисовалось беспокойство. Гурову показалось, что советник Полосатова слегка побледнел и сигара в его руке задрожала. Лучше всех держался мэр. Когда он заговорил, голос его звучал как обычно:
Наступило молчание. Полосатов и Гуров наблюдали друг за другом, не произнося ни слова. На лице охранника у двери нарисовалось беспокойство. Гурову показалось, что советник Полосатова слегка побледнел и сигара в его руке задрожала. Лучше всех держался мэр. Когда он заговорил, голос его звучал как обычно:
– Лев Иванович, мне кажется, богатыри в сказках – контингент, прямо скажем, неимущий… Большие способности, великолепные человеческие качества, редкое усердие – а в кармане ни гроша! Разве это справедливо?
– Ну, это не про наших богатырей! – улыбнулся Гуров. – Наши как раз при деньгах, обласканы начальством и женаты на красавицах. А что касается несправедливости, то тут опять приходится вернуться к нашему мэру. Зловещая фигура, совести ни капли, вороватый, подлый – и счета в зарубежных банках! Разве это справедливо?
– Значит, все-таки без морали не обошлось, – вздохнул Полосатов, задумчиво взял с края пепельницы уже потухшую сигару и тут же швырнул ее обратно. – Но мне помнится, сказки обычно хорошо кончаются… Ваш приход сюда дает повод думать, что так же будет и в этот раз, – он испытующе взглянул в глаза Гурову.
– Я в этом просто уверен, – кивнул Гуров. – Диск уже прочитан, над ним работают специалисты. Кое-кто из челяди арестован. И потом, я уже упоминал – очень уж не повезло на этот раз мэру, нежданно-негаданно он задел интересы тех, кого задевать не следовало. Закономерность сбоя, с вашего позволения. Как ни странно, именно это позволяет надеяться на хороший конец. Ведь вряд ли мэру удастся теперь отвертеться от наказания. Я уверен, теперь его песенка спета.
Гуров говорил уверенно и даже небрежно, но на душе у него скребли кошки. Времени прошло уже довольно много, а Крячко все еще не давал о себе знать. Что случилось? Неужели его засекли? Или в доме вообще нет ничего предосудительного? Гуров понимал, что не может бесконечно развлекать этих типов сказками. Собственно говоря, их терпение уже лопнуло.
Неожиданно Полосатов поднялся, и за ним поспешно вскочил его советник.
– Было очень приятно с вами поговорить, Лев Иванович, – заученно произнес мэр. – Но теперь, извините, у меня дела. Вас проводят.
Крепыш в белой рубашке отступил в сторону, недвусмысленно освобождая дверной проем. Гуров вышел, не оборачиваясь, но чувствуя на своей спине тяжелый взгляд трех пар глаз. Телохранитель проводил его до самого выхода и запер дверь.
Глава 19
Лишний килограмм мышц не может помешать мужчине ни при каких обстоятельствах. Станислав Крячко тоже так думал – до того момента, пока не попытался влезть в узкое окно на высоте двух метров от земли. Сначала казалось, что самым трудным будет до него добраться. Но эту проблему Крячко с грехом пополам решил – во дворе нашелся симпатичный деревянный брус, с которого Стас и взял старт, пока Гуров отвлекал обитателей дома звонком в дверь.
Но тут-то и возникли главные проблемы. Комплекция у Крячко не была приспособлена для лазанья по окнам. Пришлось призвать на помощь все имеющееся у него упрямство и честолюбие. Стасу было попросту неловко вернуться к Гурову и объявить, что он не может протиснуть свое тело в окошко.
Предварительная рекогносцировка, к счастью, позволяла надеяться, что помещение, в которое намеревался проникнуть Крячко, необитаемо – по крайней мере, на данный момент. В темноте, куда предварительно заглянул Стас, было тихо – только нежно шелестело что-то. Крячко решил, что это вода бежит по трубам.
Решив продолжать штурм, Стас был вынужден пойти на некоторые издержки. Так, он снял пиджак и, поколебавшись секунду, все-таки бросил его внутрь. Совсем без оглядки он, правда, не действовал, переложив документы в карман брюк. Пиджак улетел в неизвестность пустым.
Чертовски мешала кобура под мышкой, но этим предметом амуниции Стас рисковать уже не решился. Побалансировав на торце бруса и печально вздохнув, Крячко крепко ухватился за край оконной рамы, решительно подтянулся на руках и начал протискиваться в узкий горизонтальный проем, стараясь производить при этом минимум шума. Как бы он ни старался, а ощущение у него было такое, словно от его усилий хрустит и разваливается весь дом.
Удовлетворительная физическая подготовка и сила воли сыграли свою роль, и Крячко сумел выполнить поставленную задачу. Растерзанный и мокрый от пота, он все-таки смог продвинуть свое непослушное тело в амбразуру и, сделав секундную передышку, спрыгнул с окна на пол.
Целую минуту после этого он простоял, не двигаясь, и подозрительно вслушивался в тишину. Шорох водяной струи теперь стал совершенно отчетливым. К нему добавился легкий стук водяных капель. Крячко был почти убежден, что находится в ванной комнате. Пошарив вокруг руками, он получил подтверждение своей догадке – почти сразу он наткнулся на край раковины, а потом на кафельную стену. Это его немного успокоило – вряд ли кто-то из хозяев вздумает в такую минуту воспользоваться ванной. Когда Гуров проникнет в дом, у них будут другие заботы.
Крячко привел себя в порядок и попытался найти в темноте свой пиджак. Это оказалось совсем не таким простым делом. Пошарив наугад среди загадочных невидимых предметов, Стас наконец нашел столь необходимую деталь своего туалета на дне ванны. Эта удача вдохновила его, но тут же выяснилось, что случилось непоправимое – он самым вульгарным образом посеял мобильный телефон, и теперь возможность связаться с Гуровым и Бенедиктовым оказалась под большим вопросом.
Мысленно проклиная себя на все лады, Крячко попытался отыскать пропажу, но безрезультатно. Куда вывалилась телефонная трубка – так и осталось загадкой. Ко всему Стас никак не мог определить, где в чужой ванной находится электрический выключатель, а зажигалка, которая ранее была при нем, тоже загадочным образом исчезла.
Покрутившись в темноте еще минут пять, Стас понял, что только напрасно теряет время и нужно выходить из положения каким-то другим путем. Тогда он решил продолжить разведку, а вопрос связи отложить на потом.
Первым делом он нашел дверь и слегка приоткрыл ее. В соседнем помещении тоже было темно, но здесь имелось окно, через которое пробивался рассеянный свет поселковых фонарей. Крячко различил очертания стола, кровати, еще какой-то мебели. Как ни странно, в комнате резко пахло давно не стиранными носками, каким-то мужским дезодорантом, застойным табачным запахом и сапожным кремом. Такой букет напомнил Крячко запах казармы – по-видимому, в этой комнате обитал кто-то из мужской обслуги, какой-нибудь водила или телохранитель.
Однако сейчас никого в комнате не было. Это позволило Крячко почувствовать себя свободнее. У него даже появилось искушение зажечь свет и обследовать комнату, но, подумав, Стас решил от этого отказаться. Самым главным сейчас было найти женщину или хотя бы убедиться, что ее в доме нет. И сделать это нужно было как можно быстрее.
Крячко пересек полутемную комнату и осторожно выглянул в коридор. Теперь следовало быть начеку. Попасться кому-нибудь на глаза он не имел права – тогда вся затея неминуемо срывалась.
По всем прикидкам, Гуров уже должен был находиться в доме и оттянуть на себя основные силы. Вряд ли подобный визит мог оставить кого-нибудь равнодушным. Судя по тому, что Крячко до сих пор ни с кем не столкнулся, так оно и было.
Стас плохо представлял себе планировку дома, но, повинуясь внутреннему чутью, он довольно быстро нашел какую-то лестницу, ведущую вниз. Под лестницей просматривалась дверь. Перед спуском Крячко остановился и прислушался. Ему показалось, что откуда-то сверху доносятся голоса. Внизу было тихо.
Он быстро и бесшумно спустился по ступеням и приоткрыл дверь. В образовавшуюся щель Стас увидел голые бетонные стены подземного гаража, залитые безжизненным желтым светом. Сейчас в гараже стояли две машины – черный «Мерседес» и стального цвета «Вольво». В моторе «Мерседеса» копался какой-то мужик в рубашке с засученными рукавами. Лица его Крячко рассмотреть не удалось.
Видимо, этот мужик обладал обостренным слухом. Он вдруг оторвался от своей работы, вылез из-под капота и озабоченно спросил, глядя в сторону двери:
– Ты, что ли, Борька?
Крячко едва успел отпрянуть назад и спрятаться за дверью.
– Почудилось, что ли? – пробормотал в гараже мужик и принялся фальшиво насвистывать какую-то песню.
Потом Крячко услышал, как грохнул опускаемый капот и зашаркали по бетону приближающиеся шаги. Ввязываться в драку Стасу не хотелось ни при каких обстоятельствах. Ему захотелось стать невидимым или совсем маленьким. Но, поскольку это было невыполнимо, Стас просто спрятался за дверью и съежился, стараясь свести свою комплекцию до приемлемого минимума.
Разумеется, если бы человек, вышедший из гаража, был настороже, он бы сразу обнаружил постороннего, достаточно было оглянуться через плечо – как ни старался Крячко, а его комплекция оставалась при нем. Но человек не стал оглядываться. Он, тяжело ступая, пошел наверх, и вскоре шаги его затихли где-то в коридорах дома.