–Но почему он до сих пор не вернулся?– Александра шла рядом с Северином, взволнованно глядя на неподвижное лицо Глеба. Он казался гипсовой статуей, и непонятно было, дышит ли он вообще.
–Я думаю, возвращение из прошлого с каждым разом дается ему все более тяжело,– сказал Ян,– кстати, выйдем на воздух. Тут немного ммм… тяжело дышать.
Они вышли на крыльцо. Короткая ночь уже подходила к концу, мрак стал редеть, и ребята разглядели сквозной ход под воротами. Серьезные служебные собаки, охранявшие дом, почуяли смерть хозяев и поспешили покинуть страшное место, ведомые самым древним инстинктом– инстинктом выживания.
–А, кстати, кто нас похитил?– вспомнила вдруг Динка.– И зачем?
Она вопросительно посмотрела на Северина, но тот лишь развел руками.
–Сейчас узнаем. Пойдем,– кивнул ему Ян, потирая руки.
Северин посмотрел на него с ужасом.
–Что ты собираешься делать?– еле выговорил он.
–Ну как же?– Ян усмехнулся.– Ты не подумал о том, что хорошо бы допросить их… живыми. Придется допрашивать мертвых. Давно хотел опробовать прекрасный обряд из области некромантии. Суть его очень проста – нужно вырвать у трупа сердце и съесть его, прошептав одно известное мне заклинание– и сразу будешь знать все, о чем тот думал при жизни. Удобно, правда? Чего же ты так побледнел?– обратился он к Северину.– Сердца буду есть я, ты станешь только ассистентом – будешь вырывать их из грудных клеток и подавать мне на блюдечке. У тебе есть блюдечко с голубой каемочкой?
И Северин, и Динка смотрели на него широко раскрытыми от ужаса глазами.
–Не обращайте внимания,– Александра, склонившаяся над Глебом, на миг подняла на друзей взгляд.– Это у него такое… ммм… как бы чувство юмора. Он шутит.
–Ну вот!– Ян рассмеялся, теперь уже абсолютно нормально, по-человечески.– Какую шутку испортила. Видела бы ты их лица! Они и вправду подумали, что сейчас я пойду жрать сердца. Ну дети, оба! Чистые дети, честное слово!
–Это дурная шутка,– бросил Северин сухо.
–Извини, какая уж есть,– Ян хлопнул его по плечу.– Ну что, пойдем, поможешь мне осмотреть дом. Думаю, девочкам лучше побыть здесь, на крыльце.
Северин поспешно кивнул, и оба скрылись за дверью.
* * *–Как он?– спросила Динка, подойдя к Александре.
С того момента, как выяснилось, что Глеб никак не приходит в себя, девушка постоянно находилась рядом с ним.
–Дышит, только очень слабо. Словно в глубоком сне,– Саша вздохнула.– Я очень боюсь, вдруг с ним случится нечто ужасное…
–Глупости!– возразила Динка.– Даже не смей об этом думать! Глеб всегда возвращался, вернется и на этот раз! К тому же у нас есть Ян, если что, он вытащит Глеба.
–У нас есть Ян…– эхом откликнулась Александра, должно быть, вспоминая, как сама находилась между жизнью и смертью, и Ян отправился за ней в тот мир, где было застывшее море и навечно повисшее в зените солнце, в тот мир, где стерлось даже само время и никогда ничего не происходило.
–А как ты думаешь,– снова заговорила Динка, на этот раз в ее голосе звучала неуверенность.– С Северином все будет хорошо? Он… ну, больше такого, как сегодня, не повторится?
Александра долго молчала, и Динка смотрела, как ветер треплет выбившуюся из прически каштановую прядь волос.
–В нем есть две сущности,– проговорила, наконец, Саша.– Я думала, что Северин сумел смириться с обеими и взять под контроль свою волчью часть натуры… Но, видимо, это не так просто. Я не специалист, но, возможно, душа его до сих пор неспокойна, в ней есть… трещина. Есть вероятность, что именно это беспокойство мешает ему полностью взять над собой контроль.
–То есть, если он успокоится, будет доволен и счастлив, все станет хорошо?– деловито уточнила Динка. Ее техническому мозгу требовались четкие решения.
Саша взглянула на нее и кивнула.
Мальчики появились еще минут через пять. Оба очень бледные.
–Вот ваши телефоны,– Ян протянул аппараты обеим девушка.– Мобильный Глеба мы тоже взяли и уже позвонили Евгению Михайловичу. Сейчас сюда приедут его люди– отвезут нас и… наведут порядок.
Последнее маг произнес с усилием. Чувствовалось, что увиденное в доме произвело на него огромное впечатление, хотя он по привычке продолжал храбриться и делать вид, будто ему совершенно все равно.
Северин, умытый, переодевшийся в чью-то одежду, оказавшуюся ему не совсем по размеру, был молчалив и скован.
–Узнали что-нибудь?– спросила Динка Яна – Северина, было видно, сейчас лучше не трогать.
–Интересные ребята,– сказал Ян.– Мы осмотрели обстановку дома– очень скудная, никаких бумаг. Похоже на казарму или небольшой военный гарнизон. К тому же у этих людей на руках одна и та же татуировка– крест, горизонтальная планка которого расположена не по центру, а в верхней части. Они часом не говорили, кто они?
–Нас не допрашивали толком,– ответила Александра,– но насколько я смогла понять из их разговоров, они считают себя настоящими продолжателями дела Тевтонского ордена, в отличие от одноименной благотворительной организации. И хранителями некой важной святыни или предмета. Полагаю, речь идет как раз о гуслях, которые мы ищем. Рыцари были очень обеспокоены нашей деятельностью по их поиску.
–Это многое объясняет,– согласился Ян. Он не смотрел на собеседников, уставившись себе под ноги.– Если, скажем, артефакт до сих пор у них и они его охраняют, как в фильмах про Индиану Джонса, понятно, почему на нас напали, когда мы вышли на след. И то, что могила, которую нашла Саша, времен Второй мировой, тоже понятно, если этот тайник сделало нынешнее поколение тевтонских рыцарей.
–Значит, нужно ее осмотреть. Я же говорила, что нельзя поворачивать. Нужно было сразу открыть ту дверь. И почему никто меня не слушает?– Динка произнесла эту тираду без особого пыла, косясь на застывшего изваянием Северина. Он не принимал участия в разговоре и, казалось, вообще не интересовался происходящим.
–Прежде всего, нужно вернуть Глеба,– напомнила Александра.
–А еще уехать из гостиницы. Нас опоили именно там. Наверняка, кто-то из сотрудников дружит с местным Тевтонским клубом,– напомнил Ян.
Саша рассеянно кивнула, и все замолчали.
Машину пришлось ждать еще около часа. За это время Глеб так и не пришел в себя, а разговор между ребятами больше не возобновился.
Александра, как и прежде, дежурила около Глеба; Северин молчал, глядя куда-то в пространство; Ян сидел у стены, закрыв глаза, может быть, дремал; сама же Динка страдала от безделья и неопределенности. Ей, с одной стороны, ужасно хотелось зайти в дом и посмотреть, что же там произошло, а с другой – она боялась это сделать, боялась, что после того, что там увидит, уже не сможет относиться к Северину по-прежнему.
Но вот, наконец, послышалось урчание мотора. Ян открыл ворота, и в них въехали две машины: кроссовер и «газелька». Из кроссовера показался высокий наголо стриженный мужчина явно армейской выправки и оглядел ребят спокойным, даже безразличным взглядом. Из одного уха у него торчал провод, видимо, от наушника.
–Не приходил в себя?– спросил человек, заметив Глеба, и, получив отрицательный ответ, обернулся к своим.– Валерич, осмотри паренька по дороге.
Из машин уже вышли несколько человек. Один из них, очевидно врач, несмотря на то что выглядел он тоже скорее военным, отозвался:
–Будет сделано.
–Простите, барышни, что не представляюсь.– Глава прибывших вновь повернулся к «русичам», но обращался почему-то только к Саше и Динке.– Ни мне, ни вам это ни к чему.
Тем временем несколько мужчин уже скрылись в доме.
Из наушника лысого зашипело. Выслушав донесение, лысый подошел к Северину и оглядел его еще раз, теперь более внимательно, хотя и от первого, якобы безразличного взгляда, мало что укрылось.
–Твоя работа, парень?– лысый кивнул в сторону дома.
–Моя,– согласился Северин мрачно.
–Впечатляет.
Больше он ничего не сказал и отошел от ребят в сторону. Двое из его помощников подхватили Глеба и перенесли в «Газель». Остальные «русичи» тоже забрались в кузов. Машина заурчала и тронулась.
Тот, кого называли Валеричем, тут же занялся Глебом: измерил давление, посмотрел зрачки, понюхал воздух у рта, пощупал затылок и шею, а затем достал булавку и резким движением уколол ею руку лежащего– тот даже не дернулся.
–Парень в глубокой коме,– объявил, наконец, военврач.– Определить ее причины я не могу– нужны специальные исследования. Разбудить тоже и, наверное, никто не может, но если мы докинем его до знакомой больницы и подключим к приборам, то сможем поддерживать в теле жизнь почти бесконечно долгое время.
Эти слова, к тому же произнесенные спокойным, будничным голосом, показались ужасающими. Саша прижала руки ко рту, словно удерживая рвущийся из груди крик, Динка ойкнула, а Северин вдруг подался вперед.
Эти слова, к тому же произнесенные спокойным, будничным голосом, показались ужасающими. Саша прижала руки ко рту, словно удерживая рвущийся из груди крик, Динка ойкнула, а Северин вдруг подался вперед.
–Вот теперь я не жалею, что убил этих… гадов,– сказал он напряженным, срывающимся голосом.– И поступил бы так же снова, если бы потребовалось! Единственное, о чем я жалею, что они умерли слишком легко!
–Это стресс, парень,– Валерич поморщился.– Не дорос ты еще, чтобы запросто болтать о жизни и смерти. Вот поживи с мое…
–А вы по возрасту не судите,– ответил Северин, глядя врачу в глаза.– Я видел смерть и такое, что пострашнее смерти.
И взрослый мужчина, с уже давно поседевшими висками, отвел взгляд.
–Извини, брат,– сказал он Северину, словно равному.– Так что, в больницу?
–Нет,– решительно вмешался Ян.– Этот вопрос мы решим. Помогите нам только забрать вещи из гостиницы и найти в окрестностях другое жилье. Дальше со всем мы разберемся сами.
–Вижу, вы серьезные ребята,– согласился Валерич.– Да и начальство велело поступить так, как скажете. Сами так сами.
Они без проблем забрали вещи и мотоциклы из гостиницы. Девушка на ресепшен не задала ни единого вопроса. Затем «Газель» довезла «русичей» до частного дома. Валерич сам переговорил с хозяйкой, и вскоре ребята уже устраивались на новом месте.
На прощание военврач пожал каждому из ребят руку и, кинув быстрый взгляд в сторону Глеба, сказал:
–Если не вытащите его за пару часов, срочно везите в больницу. Даже не раздумывая. Поняли?
–Поняли,– подтвердила Александра.
–Надеюсь, больше не встретимся. Удачи.
За военным захлопнулась дверь, и ребята снова остались одни.
–Приступаем! Слышали же, что времени терять нельзя!– Ян вытряхнул прямо на пол содержимое своего рюкзака и принялся искать что-то среди тетрадей, бесчисленных мешочков, пряно пахнущих различными травами, чаш, кинжалов и прочей дребедени, которую Динка при иных обстоятельствах с удовольствием бы поразглядывала.
–Что ты собираешься делать?– тихо спросила Саша.
–Ты знаешь,– резко ответил Ян, выуживая несколько белых свечей.
–А если… если не получится? Мы не можем потерять еще и тебя.– Девушка стояла прямо над ним.
–Глупости,– отмахнулся Ян, добавив к свечам мел, чашу и крохотный, величиной с ладонь, бубен.– Времени у нас– два часа. Если ничего не выйдет, вызывайте «неотложку». И все, не мешайте мне.
–Ян…– В голосе Александры послышалось отчаяние.
–Ну что ты…– Он поднялся с пола, резко обнял девушку, на миг прижав ее к себе, и тут же оттолкнул.– Не бойся, ничего со мной не сделается. Такие, как я, и в огне не горят, и в воде, как вы уже убедились, не тонут. Приступим.
Повинуясь указанию Яна, Северин положил Глеба на пол. Тем временем маг расставил вокруг него свечи, начертил в голове и в ногах какие-то символы и уселся с бубном неподалеку, скрестив по-турецки ноги.
–Вот ведь как знал,– сказал Ян, любовно глядя на бубен.– Прихватил на дорожку. Конечно, не такой хороший, как у шамана, который таскался за Глебом, но сойдет, мы же знаем, что сила мага не во всяких бирюльках, а у него в голове.
Динке стало страшно. Не только от приготовлений, но и от слов Яна. Словно тот говорил их для того, чтобы убедить самого себя и в то же время сам себе не слишком-то верил.
–Ну, как говорится, да будут с нами боги!
Ян прикрыл глаза и ударил в бубен, что-то монотонно бормоча.
* * *Вместо белого потолка номера над головой шумели зеленые ветви. Глеб оказался на краю большой поляны, посреди которой шло настоящее сражение. Рыцари в белых плащах с черными крестами отчаянно рубились с другими, носившими изображения черного орла [15]. Часть сражающихся была на конях, другие дрались пешими.
Парень огляделся. Двое тевтонцев надвигались на Глеба. Рыцари были уже совсем близко. На него пахнуло запахом металла и грубо выделанной кожи.
«Шансов в рукопашной у меня против них нет, надо убираться отсюда, потом разберусь, куда меня занесло»,– решил парень. Он поднырнул под опускающееся лезвие меча, оттолкнул рыцаря и бросился в сторону окаймлявших поляну кустов. Преследователи было бросились за ним, но видя, что противник отступил, вернулись к сражению.
Возглавлявший черноорловцев высокий рыцарь врезался в гущу боя, буквально раскидывая тевтонов в стороны, и Глеб увидел, что же служило камнем преткновения в этой битве. Посреди поляны лежала зарубленная кем-то лошадь, на которую был навьючен большой окованный железом сундук. Рыцарь-богатырь ударил по замку, сундук распахнулся, и Глеб что есть силы вцепился в бугристую кору дерева, за которым скрывался.
Гусли! Они были там! Глеб чувствовал это совершенно ясно.
«Теперь понятно, зачем я здесь оказался,– мелькнуло в голове.– Они ждали меня. Все это время».
Глеб хотел бросится к артефакту, спасти, уберечь от тяжелого железа и лошадиных копыт, но в последний момент сумел остановиться.
«Сейчас не время!– напомнил он себе.– Сначала надо, чтобы воюющие перебили друг друга».
Постепенно сражение сместилось к дальнему концу поляны, и тогда Глеб не выдержал. Стремительно вырвавшись из укрытия, парень бросился к заветному сундуку. К счастью, гусли были целы. Глеб схватил их в охапку и бросился прочь. Что-то застонало и зашевелилось под ногами, но он не обратил на это внимания.
–Я спас вас, и теперь вы мои! Ведь мы созданы друг для друга!– бормотал он, не обращая внимания ни на ветки, хлещущие по лицу, ни на шум и угрожающие крики позади.
Толстый корень некстати подвернулся под ногу, и парень с размаху полетел на землю, скрючившись так, чтобы уберечь артефакт. Удар был такой силы, что перед глазами потемнело.
–Да что это?– Глеб отбросил гусли, как будто они были охвачены пламенем.– Что со мной творится такое?!
Его рассуждения были прерваны появлением толпы рыцарей и воинов, ворвавшихся на поляну. Похоже, братья ордена все же одержали в сражении убедительную победу– ни одного воина с изображением орла не было видно.
Глеб выстрелил несколько раз навскидку, но удар чудовищной силы бросил его на землю, а потом на него набросились. Некоторое время он чувствовал боль ударов, а затем сознание милосердно погасло.
Глеб пришел в себя от ритмичного потряхивания. Голова кружилась, все тело болело, а во рту чувствовался привкус крови. Перед глазами плыла пыльная дорога.
«Меня везут на лошади, перекинув через седло, как мешок с мукой»,– догадался он. Глеб попробовал пошевелиться, но почувствовал болезненный удар. Справа от него шел молодой, наверное лет шестнадцати, парень в белом плаще с черным крестом.
–Я,– он прокашлялся, прочищая горло, но крестоносец, не изменившись в лице, ткнул пленника кулаком под ребра.
Глеб едва удержал стон и изо всех сил сжал зубы. Стало ясно, что переговоры тут не в чести, и парень всерьез обеспокоился, как бы не оказаться в руках местного палача. Остаток пути он провел вспоминая все, что читал об этом времени, и вырабатывая стратегию дальнейшего поведения.
Вскоре из за поворота показался замок. Глеб не сразу узнал Бальгу, так скромных размеров крепость с большим каменным строением посреди отличалась от величественных руин, которые посещали ребята.
Пленного провели в крепость, и вскоре он уже оказался на полу посреди полупустого холодного зала перед ведущим допрос преклонных лет священником и двумя, судя по всему, военными.
–Итак, сын мой, поведай нам, кто ты, что делаешь на землях ордена Святой Девы Марии и зачем похитил принадлежащую ордену вещь?
Голос священника был, действительно, благостен, но грубый бас сержанта-переводчика, немного говорившего на языке русов, портил все впечатление. Несмотря на то что на дворе стояло лето, каменный пол казался ледяным, ныли руки, скрученные за спиной, но, главное, Глеб успел перевести дух и немного подумать. Он попытался встать с колен.
–Развяжите меня и дайте мне встать. Я княжеского рода, и со мною надо обращаться подобающе!– потребовал Глеб, радуясь, что голос не дрогнул и получилось произнести слова надменно– так, чтобы ему поверили.
Старый рыцарь, третий из присутствующих в комнате крестоносцев, кивнул, и Глеб едва удержался от улыбки: похоже, работает.
Его развязали. Глеб неспеша растер руки, не позволяя им дрожать.
–Охотно отвечу на ваши вопросы, господин комтур [16]. Ведь вы хозяин этих земель. Я родом из Царства Пресвитера Иоанна [17], вот почему моя одежда и обличие вам так непривычны. А гусли я не крал, ведь нельзя украсть вещь у того, кто не имеет на нее прав.
Рыцарь положил руку на рукоять меча.