–Но зачем же сознательно рисковать лишний раз?– Александра оглянулась на Северина, ища у того поддержки.
–Мы действительно можем пойти без тебя. Так будет лучше…– начал тот, но Глеб решительно прервал друга:
–Никуда вы без меня не пойдете, потому что один я знаю, где и как искать гусли. Я обещаю, что буду себя контролировать. И хватит бесполезных дискуссий– время уходит.
–Если я не вернусь, считайте меня всегалактическим героем,– с иронией произнес сквозь зубы Ян. Совсем негромко – так, что его расслышала лишь Динка, сидевшая рядом.
Глеб тем временем уже дошел до двери и оглянулся на группу:
–Собирайтесь, я сейчас вернусь. Надо сделать еще одно маленькое дело. Не волнуйтесь, справлюсь один.
И он вышел за дверь, оставив друзей в недоумении.
Уже стемнело, а когда «русичи» доехали до замка, приближалась полночь. На кладбище никого не было, но в сыром, пахнущем морем воздухе висела почти физически ощутимая тревога. Динка посмотрела на своих товарищей. Все были напряжены. Северин настороженно принюхивался к чему-то, Саша и Глеб держали правые руки в карманах, и Динка не сомневалась, что их пистолеты сняты с предохранителей и готовы к применению, Ян сжимал в руке медальон и тревожно оглядывался. Никто не произнес ни слова, но каждый был готов действовать при малейшем признаке тревоги.
Нужную могилу они нашли сразу. Северин нажал на плиту и отодвинул ее, открывая проход, а затем заглянул внутрь, высвечивая темную лестницу фонариком.
–Никого. Можно спускаться,– кивнул он Динке.
На ней лежала важнейшая функция открывания двери, а Северин держался рядом. Девочка ощущала идущие от него волны силы, и ей вдруг сделалось спокойнее. Что может случиться, когда рядом надежный и сильный друг? Дина сосредоточилась на двери, медленно обследуя ее металлическую поверхность на предмет ловушек, тайных замков и прочих неприятных сюрпризов.
Дверь была обшита толстыми листами железа и имела кодовый замок. Кажется, неожиданностей быть не должно.
–Сейчас подберу код.– Она надела наушники и принялась медленно поворачивать колесико замка в ожидании еле слышного щелчка. Его так и не последовало, и это было очень странно, ведь колесико прошло уже полный круг.
Девочка повторила процедуру еще медленнее. Опять ничего. Замок оказался каким-то уж слишком хитрым.
–Проблемы?– спросил Северин встревоженно.
Остальные ожидали их наверху, чтобы не толпиться в тесном пространстве лестницы и быть готовыми на случай, если кто-либо вздумает напасть на них с улицы.
–Ничего не понимаю! Прибор испортился, что ли?– Дина с досадой сорвала наушник.– Не слышу щелчка, как будто замок совсем не работает!
И тут Северин сделал нечто невероятное. Он протянул руку и толкнул массивную железную дверь, а она возьми и откройся.
–Но как?..– Динка раскрыла рот от удивления.
–Элементарно, Ватсон,– Северин легко щелкнул ее по носу.– Если замок не работает, значит, дверь не заперта!
–Аааа,– выдохнула потрясенная девочка.
Северин тем временем, мягко отстранив ее, шагнул в темный провал коридора. Еще миг, и там вспыхнул электрический свет.
–Заходите!– позвал друзей парень.
–Ничего себе! Похоже, орден сохраняет старые пережитки, но не пренебрегает современными изобретениями,– заметил Ян, когда все оказались внизу.– Они неплохо тут обосновались– целая подземная крепость.
–И осаждать ее, заметим, гораздо труднее, чем обычную,– добавил Глеб.
–Но мы– самые крутые! И мы ее взяли!– Динка сияла.– Мы– самые успешные завоеватели!
–Только завоеванных что-то не видно,– тихо проговорила Александра.
Обрадованные первыми успехами, «русичи» и позабыли о том, что под землей должны быть люди. И вправду, где они? Почему их не видно? Это внушало еще большую тревогу.
–Наверняка устроили засаду,– предположил Северин.– Зря, я все равно их почую.
–Иди первым. Только осторожно,– попросил его Глеб. Он уже вынул из кармана пистолет и, не скрываясь, держал его в руке.– И включите свои фонарики, чтобы, если выключат свет, мы не оказались в проигрышной позиции.
–Отличная мысль,– согласилась Динка, включая закрепленный на голове фонарик.
Северин осторожно двинулся вперед. Сейчас он, как никогда, напоминал готового к прыжку хищника. Пройдя мимо нескольких дверей, он вдруг остановился и едва заметным кивком указал на следующую дверь.
Значит, противники за ней. Уже близко. Динка вытянула шею, пытаясь разглядеть что-либо из-за спин друзей. Ее опять задвинули на задний план как самого бесполезного члена команды. Чудовищная, возмутительная несправедливость!
Ян вытянул в сторону двери руку с медальоном, Северин и Глеб стали по обе стороны двери. Саша тоже заняла удобную для стрельбы позицию.
–Раз, два…– произнес Глеб одними губами.
На счет «три» они с Северином рванули дверь на себя.
Динка и Александра пригнулись, ожидая, что сейчас начнется пальба, но нет, было подозрительно тихо. Неужели Северин ошибся?
–Вот ведь дьявол!– послышалось неожиданно громкое в звенящей тишине ругательство Яна.– Северин, ты абсолютно уверен, что еще не навещал это милое место?
Парни столпились у входа в комнату, мешая как следует рассмотреть, что там происходит, поэтому пришлось поднырнуть под их руками, что Динка и проделала весьма ловко. Но, оказавшись в комнате, она тут же об этом пожалела.
Пол был залит кровью, и на нем вповалку лежали несколько искромсанных человеческих тел. У верхнего чернобородого парня было вырвано горло… Совсем как у той лисицы, на труп которой наткнулся в лесу Северин.
Горло сдавил рвотный спазм, но в ту же секунду Динка оказалась прижата к чьей-то груди.
–Не смотри туда! Это вовсе не нужно тебе видеть!– Северин гладил ее по волосам, точно маленькую.
–Что там?– Александра все еще не видела ужасной картины.
–Похоже, тут успели побывать до нас,– отозвался мрачно Глеб.– Эти люди мертвы, им уже не поможешь.
Когда Северин вывел Динку из комнаты, девочку еще ощутимо трясло.
–Это та самая группа, что следит за нами?– спросила она, стуча зубами.– Они убьют и нас, да?
Северин еще крепче прижал ее к себе.
–Я не буду обещать тебе, что все будет хорошо,– тихо сказал он,– но клянусь, что сделаю все, что угодно, отдам всю свою кровь до последней капли, чтобы спасти тебя… и Сашу, и остальных,– добавил он после недолгой паузы.
В этом был весь Северин– он не умел лгать даже ради того, чтобы успокоить кого-то, и Дина невольно улыбнулась.
–Ты что-то чувствуешь?– спросил его Глеб, когда дверь в страшную комнату была снова закрыта.
Но вместо Северина ответил Ян.
–Здесь похозяйничала смерть,– произнес маг серьезно.– Если бы эти люди были убиты обычным образом, крови оказалось бы еще больше. Дина давно говорила, что мы имеем дело с вампиром, и я склонен с ней согласиться. В той группе, которая следит за нами, есть вампир. Вспомните, легенды говорят о том, что он может чуять живую кровь, и именно поэтому там, на Рюгене, он почуял Северина, и они смогли захватить его в плен. Он же повлиял на сознание Саши, подкараулив ее у архива. Я долго сомневался, но игнорировать факты уже не могу. К тому же та странная кровь, которая была на пуле… Мертвая кровь…
–Но это же… то, что там…– Динка до сих пор с трудом подбирала слова. Против обыкновения, она даже не стала обращать внимание друзей на то, что вот сейчас, при всех, Ян, наконец, признал ее правоту.– Это чудовищно! Не так, как в фильмах!
Северин молча отвернулся.
–Эй, я вовсе не имела в виду, будто ты такой же, как они! Это не так!– поспешно сказала девочка, вспомнив о недавнем пленении.
–Я такой,– глухо отозвался Северин.– Аможет быть, еще хуже, потому что…
–Никто не хочет вернуться к выполнению задания?– поинтересовался Глеб.– Для дискуссий лучше найти более удобное место. К тому же сюда могут наведаться либо люди ордена, и они ни за что не поверят, что трупы вон за той дверью– не наша работа, либо те, кто способствовал появлению здесь этих трупов. И даже не знаю, что хуже.
–Ты прав,– согласился Ян.– Но постойте, если эти ребята побывали в тайнике раньше нас, значит, гуслей здесь уже нет!
–Не факт,– покачал головой Глеб.
Он медленно двинулся по коридору– то ли размышляя о чем-то, то ли пытаясь что-то вспомнить.
Коридор оказался простым, стены были выложены каменной кладкой. Кажется, очень старой. Сводчатый потолок низко нависал над головами ребят, так что пройти, не наклоняясь, мог только один – тот, кто шел по самому центру коридора. Поэтому «русичи» гуськом следовали за Глебом.
Внезапно Глеб остановился.
–Кажется, где-то здесь,– пробормотал он и принялся шарить по стене, ощупывая камни.
Внезапно Глеб остановился.
–Кажется, где-то здесь,– пробормотал он и принялся шарить по стене, ощупывая камни.
–Тайник!– Динка, увлеченная происходящим, почти забыла о том ужасе, который только что испытала. Человеческая психика– вещь гибкая, она часто стирает то, что доставляет хозяину уж слишком большие проблемы, и сглаживает самые острые углы.
Остальные с интересом наблюдали за действиями Глеба.
А он тем временем нашел, что искал. Один камень, казавшийся плотно сидящим в стене, пошатнулся. Глеб вытащил его и положил на пол, а в стене образовалась небольшая ниша.
Динка даже привстала на цыпочки, чтобы разглядеть, что лежит в тайнике, и тут же разочарованно вздохнула:
–Пустая! Они нашли и унесли гусли!
–Погоди, это еще не все,– успокоил ее Глеб и жестом фокусника вытащил из кармана весьма причудливый ключ с направленными в разные стороны бородками.– Ключ я захватил с собой, когда был здесь в прошлый раз… в прошлом,– пояснил он ребятам,– у тайника есть второе дно, и открывается оно как раз этим ключом.
–Хитрый ключ,– согласилась Динка.– Погоди! Ты хочешь сказать, что научился приносить из прошлого вещи! Вот круто!
–Вовсе не круто,– сухо поправила ее Александра,– вспомни, что Глеб едва сам там не остался.
А Глеб уже вставил ключ в едва заметное отверстие и повернул. Послышался скрежет.
Ребята затаили дыхание.
–Гусли там, я это чувствую,– сказал Глеб внезапно севшим голосом. Он вдруг снова побледнел и, кажется, едва держался на ногах.– Может быть, кто-то другой достанет их из тайника? Я… Ну, в общем, они на меня влияют, зовут меня, и я боюсь, как бы не вышло хуже.
–Понимаю,– Ян кивнул.– Это артефакт воздействует на твою волю. И, знаешь, я бы тоже предпочел держаться от него подальше. Вот скажите, зачем вам чокнутый маг, способный на всякие подлянки? Гусли должен взять тот, на кого они могут оказать самое минимальное влияние.
–Это я!– Динка с готовностью протянула руку.– Спросите у Саши: кто более далек от искусства? Меня никакими музеями не соблазнишь!
–Это слишком опасно!– возразил Северин.– Лучше не трогай их! Мало ли…
Но Динка уже распахнула дверцу и взяла в руки простые деревянные гусли. Они оказались чуть теплыми и пахли морем. Девочка с интересом прислушалась к себе, ожидая, что сейчас ее сознание раздвоится и она, как Горлум из «Властелина колец», закричит: «Моя прелесть! Моя прелесть!»
Странно, ничего этого не происходило. Обычный инструмент, очень старый и местами растрескавшийся.
–Вот это и есть те самые легендарные гусли?– спросила она с подозрением.– А что в них такого особенного?
В ответ Ян расхохотался, а остальные уставились на него в удивлении.
–Все в порядке,– проговорил он, отсмеявшись,– не волнуйтесь, я не сбрендил с горя. Нет, все же бывают натуры, полностью нечувствительные к искусству, и, что ни говори, иногда это даже приносит пользу!
–Вижу, моя идея с музеями была провальной,– призналась Саша.
–И в консерваторию мы тоже не пойдем!– поспешно добавила Динка.
Теперь рассмеялись уже все члены команды.
–Ладно, пора идти,– первым вспомнил о долге Глеб.– Мобильники здесь не берут, так что, когда выберемся из склепа, сообщим Евгению Михайловичу, что дело сделано.
–Не очень хорошая идея,– Динка отступила на шаг и прижала гусли к себе.
–Видишь, их магия все же действует! Ты уже не хочешь их отдавать!– запальчиво возразил Глеб. Он неотрывно смотрел на гусли.
–На меня – не действует,– спокойно покачала головой Дина.– На тебя– да. И Евгений Михайлович, боюсь, больше меня подвержен силе искусства. Так стоит ли привозить ему такую опасную вещь?
–А что ты предлагаешь?– Глеб сделал шаг к ней, но девочка попятилась.
–Нужно отдать их обратно Морскому царю, как и советовала Саше Чернава! На дне они никому не причинят вреда!– ответила девочка.
–Отдай их мне!– Глеб рванулся вперед, но тут же оказался притиснут к стене Северином.
–Это плохая вещь,– сказал Северин хмуро,– я чувствую. Дина, заверни ее во что-нибудь и пойдем. Не знаю, почему они так влияют на Глеба.
–Потому что он уже касался гуслей, они чувствовали свою власть над ним и теперь не хотят его отпускать,– пояснил Ян. Он стащил с себя неизменную черную рубашку и остался в одной футболке.– Вот, и вправду, заверни их от греха подальше, чтобы никто не заметил.
Дина поспешно выполнила это требование.
–Ты пришел в себя?– Северин с тревогой заглянул в лицо другу.
–Да, почти. Извините…– На бледных щеках Глеба проступил румянец.
–Что ты, со всеми бывает, мне ли не знать,– Северин убрал руки.– Ну что, выбираемся?..
Глава 18 Тень на фоне луны
На ступеньках лестницы, ведущей на поверхность, лежал мягкий лунный свет.
–Как красиво!– Динка вытянула шею, разглядывая круглую большую луну, выглядывающую из-за плеча Северина.
Парень, идущий первым, отчего-то медлил.
«Луна!»– вспомнила девочка и вдруг испугалась, что сейчас он потеряет над собой контроль. Вот почему Северин устроил сегодня побоище– это все из-за влияния полной луны. А что, если он побывал и здесь и все эти люди с разорванными глотками…
Додумать Динка не успела, потому что как раз в эту секунду кто-то вырвал у нее из рук сверток с гуслями. Она успела увидеть только мелькнувшую на фоне луны тень. В ту же секунду Северин зарычал, бросаясь по лестнице вперед, а луна вдруг погасла– исчез весь прямоугольник неба.
Все произошло так быстро, что девочка еще не успела понять, что происходит, а Северин уже колотился в могильную плиту.
–Что там? Почему стало темно?– спросил Глеб. Он шел самым последним и не был свидетелем моментального нападения.
–Они нас заперли! Они опустили плиту!– проговорил Северин, все еще пытаясь вырваться наружу.– Этот гад, воняющий мертвечиной, он слишком быстрый…
–И, конечно, унесли гусли,– добавил Ян.– Пришли на все готовенькое. Честное слово, могли бы хоть поблагодарить нас за проделанную черновую работу.
–Глеб,– Саша проигнорировала шутку Яна и повернулась к Глебу,– ты же здесь был, ты говоришь, из замка есть еще один вход.
–Есть… То есть был. Пойдемте посмотрим. Плита слишком толстая, ее не сдвинуть даже Северину.
От этих слов всем стало страшно, но потребовался еще целый час, чтобы понять: на этот раз они действительно оказались в безнадежной ситуации. Вход со стороны замка давным-давно завалило, и прокопать там выход на поверхность, даже если все будут работать не покладая рук день и ночь, нереально. Слишком мало времени. Уже сейчас в подземелье стало трудно дышать, а через несколько часов воздуха, должно быть, и вовсе не останется.
Маленькое помещение в несколько комнат и ни единого запасного выхода.
Они оказались в ловушке и вскоре погибнут, так и останутся в этом склепе с другими мертвецами. У них даже надгробная плита имеется. Иимя– одно на всех– Иоганн Айнганг. Пройдут десятилетия, кладбище окончательно придет в упадок, и может быть, только тогда, вскрыв старую могилу, какие-нибудь любители древностей обнаружат их давно обглоданные временем тела, будут удивляться и гадать, какая трагедия произошла здесь когда-то.
Это как-то вдруг поняли все члены их маленькой группы.
–Как же так?– Александра беспомощно посмотрела на Глеба.– Я обещала Ольге присмотреть за тобой…
–Ты обещала? Ты общаешься с Ольгой?– удивился он.
–Да, конечно. После нашей встречи в усадьбе Глинки. И, знаешь, я делаю это очень плохо, поскольку только за один-единственный день смерть уже второй раз подходит к тебе вплотную…
–Не надо пессимизма,– возразил Ян.– Лично у меня есть еще там, на поверхности, неоконченные дела. Мне просто необходимо кое-кого найти и с ним поквитаться. Я выберусь, несмотря ни на что, а значит, выберемся все мы.
–И как ты собираешься это сделать?– спросила Саша.
Маг пожал плечами:
–Пока еще не знаю, но знаю, что выберусь.
Динка оглянулась на Северина. Тот сидел у стены с совершенно отрешенным видом. Девочка подошла и села рядом с ним.
–Не мешаю? Или ты хочешь побыть один?– спросила она тихо.
–Нет…– он помолчал.– Это я виноват. Был слишком медлителен. При полной луне я вообще дурею. И этот враг подошел с наветренной стороны. Он хорошо понимал, кто я, и знал мои возможности, и сам оказался хитрее и быстрее.
–Так он же вампир!– горячо произнесла Динка.– У него очень быстрая реакция, а еще он может влиять на сознание. Наверное, он сделал так, чтобы ты его не увидел, а потом выхватил у меня гусли и захлопнул плиту. Никто бы на твоем месте с ним не справился!
–А я должен был! Должен, понимаешь! На что я еще гожусь, если не могу защитить своих товарищей, если не могу защитить тебя?!– Он опустил голову на сложенные в замок руки и тяжело застонал.– Арина погибла из-за меня, из-за моей нерасторопности. А теперь ты, теперь все вы!