Честно говоря, я так и не понял, попал я в пулеметчика или нет. Просто какая-то из бронебойно-зажигательных пуль прошила не только кузов, но и бензобак под ним…
Рвануло неслабо – по ходу, не только бензобак был полным, но и в самой машине оказалось богато с боеприпасом. Из огненного шара, в который превратился автомобиль, раздалась беспорядочная канонада – это детонировали патроны. Но весь этот натюрморт уже был позади, потому что Дегтярь круто вел вертолет на посадку. Не вертикально снижался, когда машину подбить легче всего, а под углом, явно имитируя падение. Может, поэтому по нам больше и не стреляли. Какой смысл тратить патроны на сбитый, потерявший управление, падающий вертолет? Правильно, никакого.
Я сразу понял замысел бывшего полковника и, сорвав «Печенег» с системы крепления (благо такой маневр был предусмотрен ее конструкцией, всего-то две защелки фиксировали пулемет), бросился к нашему «газику». Самое лучшее после аварийной посадки на вражеской территории – это как можно быстрее свалить с места посадки. Враг не слепой, и наверняка захочет проверить, что находится внутри дымящегося, но так и не взорвавшегося вертолета.
– Фыф, быстрее!!! – заорал я, со всей дури саданув берцем по тормозному башмаку под передним колесом автомобиля.
Маневр удался. Башмак впечатался в противоположное колесо, из-под которого шам как раз вытаскивал второй башмак, а у меня ощутимо заныл голеностоп. Но сейчас было не до сантиментов, ибо счет шел на секунды…
Посадка оказалась жесткой. Вертолет тряхнуло, автомобиль слегка подпрыгнул и ткнулся бампером в дверь-трап, открывающуюся наружу. Блин, только бы не заклинило ее от удара!
Не заклинило. Что бамперы военных машин, что вертолеты в Советском Союзе делали на совесть. Я повернул рукоятку, и дверь выпала наружу, превратившись в трап для спуска хочешь людей, хочешь небольшого автомобиля, типа нашего «ГАЗ-67Б».
Фыф уже сидел в машине с весьма воинственным видом. В лапах зажат любимый «Кедр», на поясе слева мой «ярыгин», справа – футуристический пистолет Кречетова в замысловатой кожаной кобуре с кармашком под запасной аккумулятор. Лучше б за руль сел, так как за окнами правого борта уже плясали языки пламени. Хотя, наверно, я многого хочу от мутанта из другого мира. Ничего, останемся в живых – обязательно научу его водить машину…
Я швырнул пулемет на пассажирское сиденье, прыгнул за руль, завел автомобиль – благо ключ в замке зажигания торчал – и тронулся с места.
– А Дегтярь? – обеспокоенно спросил Фыф.
– Не пропадет, – бросил я через плечо, стараясь не задеть бортом «газика» за косяк узкой вертолетной двери. – А начнет пропадать – вернемся и вытащим. Но вернемся по-любому без боеприпасов в кузове, которые могут рвануть… и без которых нам всем кранты.
– Не дождетесь!
«ГАЗ-67Б» уже наполовину выполз наружу (как его вообще в вертолет впихнули?), когда на пассажирское сиденье плюхнулся бывший полковник. И тут же матюгнулся.
– М-мать… Какого хрена ты «Печенег» на сидушку кинул?
– Тебя ждал, – огрызнулся я, выжимая газ. – Какого ты там возился?
Ответить Дегтярь не успел.
Позади нас рвануло…
Но я уже гнал «газик» по местности, довольно пересеченной для таких маневров. Нас подбросило на кочке раз, на рытвине – другой… Потом над нашими головами просвистела согнутая посредине вертолетная лопасть и вонзилась в землю прямо перед машиной. Я не успел вывернуть руль, и «ГАЗ» ударил искореженную железяку правой фарой, отчего та брызнула осколками. Колеса проехали по грязи, нас развернуло, лопасть, вырванная из почвы, отлетела в сторону.
– Водила, м-мля! – ругнулся Дегтярь, наконец-то вытащивший «Печенег» из-под своей бронированной задницы.
– Сам садись за руль, умник! – рявкнул я, вновь выжимая газ и одновременно выкручивая руль. Потому что увидел, как из кустов слева показались трое, сверкая зеркально начищенными берцами явно не российского и не украинского производства и одетые в камуфляжи хорошо известной мне расцветки.
На них было не что иное, как американская «цифра» ACUPAT, применяемая сухопутными силами США, причем со всеми нашивками, положенными для United States Navy SEAL, основного тактического подразделения Сил специальных операций ВМС США, более известного как «Морские котики». Обычно на спецоперации вояки всех стран ходят без нашивок, но «котики», видимо, не считали рейд по славянской земле чем-то достойным громкого слова «спецоперация». Эти парни отметились во Вьетнаме, Гренаде, Персидском заливе, Панаме, Афганистане, Ираке – словом, везде, где ощущался острый недостаток американской демократии. Понятное дело, что «котики» были обучены лечить это распространенное заболевание народов лишь одним лекарством – достаточно было увидеть, как сноровисто они вскинули свои M16.
Однако Дегтярь и Фыф тоже были не лыком шиты. Заокеанские спецы, видать, шли посмотреть на останки погибших во взорвавшемся вертолете, а напоролись на тройку вполне себе живых и неплохо вооруженных сталкеров. Короче, элемент неожиданности сыграл свою роль. «Печенег» с «Кедром» простучали дуэтом, и три «котика» рухнули в кусты. Один, правда, успел перед этим дать очередь, которая вырвала пулемет из рук бывшего полковника. Но Фыф не растерялся и выпустил весь магазин в стрелка, превратив новенькую «цифру» в кровавые лоскуты.
– Ну, блин, сволота, – прошипел Дегтярь – похоже, пулемет, вырванный из рук пулей, неслабо долбанул его прикладом в бицепс. – Хана «Печенегу». Ствольную коробку погнул, рукоятка перезаряжания заклинила…
– Стрелок, м-мля! – мстительно рыкнул я. – Хрен с ним, с пулеметом, у тебя твой «Дегтярев» есть. Давай лучше за руль. Думаю, сейчас тут будет жарко…
Проговаривая все это, я одновременно вытаскивал из чехла СВД. Главное, чтобы Кречетов не обманул насчет патронов, ибо очень мне не понравилась форма парней, которые сейчас валялись в кустах. Это не армейские сталкеры и даже не украинский спецназ. Это – профи не высочайшего, но тоже нехилого уровня, которых нужно класть раньше, чем они увидят тебя.
Я уже понял, что наш вертолет обстреливал не российский пулемет, а, скорее всего, американский «Браунинг М2» с натовскими патронами калибра 12,7X99 мм, смонтированный на настоящем штатовском «Хамви». Что это значило?
А вот что.
По пока что непонятным для меня причинам пиндосская миротворческая миссия на севере Зоны перешла в активную фазу. Амерам надоело безрезультатно направлять в горячие точки Зоны тупых наемников, и к РЛС был брошен отряд спецназа с целью уничтожить тех, кто возле той антенны окопался. Зачем уничтожить? Вполне вероятно, затем, чтоб забрать у них то, что так необходимо для торжества американской демократии во всем мире. Например, два артефакта, с помощью которых можно легко и непринужденно демократизировать весь мир, обрушив цены на нефть и газ без ущерба для собственной экономики. Дело за малым – уничтожить владельцев артефактов, а также тех, кто может помешать этой миссии. Например, пассажиров неопознанного вертолета, вторгшегося в зону миротворческой миссии, находящейся в самом разгаре.
То, что миссия шла полным ходом, было понятно без дополнительных намеков. Прямо по курсу, за кустами, стреляли очень активно, плюс характерно хлопали подствольники. Значит, огневой контакт идет в зоне непосредственной видимости противника, который, судя по всему, плотно зацепился за позицию и яростно отстреливается. В свете только что произошедшего было понятно – пиндосский спецназ прессует тех, кто очень не хочет быть прессуемым. Небось, не желает отдавать один из артов, цены которому просто нет и быть не может, ибо перед ним все богатства мира – ничто.
– Амеры долбят владельцев одного из артефактов, – пояснил я, досылая патрон в патронник СВД. – Это первое. И второе. Трое пиндосов, которых послали к вертолету, не вернулись. Так что сейчас сюда наверняка движется серьезная группа ликвидаторов. Предложения есть?
– А то, – хмыкнул бывший полковник, разбивая стволом своего «Дегтярева» хлипкое лобовое стекло. – Готовьтесь.
И вдавил педаль газа, направляя автомобиль прямо на кусты, из-за которых появились ныне покойные морпехи.
– Вот псих, – пробормотал я, перехватывая винтовку поудобнее. – Фыф, «Кедр» пока отложи и берись за гранаты. Только наступательные с оборонительными не перепутай, чтоб нас тоже осколками не посекло.
– А в чем разница? – невинно поинтересовался шам, взвешивая на лапе ребристую эфку.
– Дай мне Зона терпения, – взмолился я. – Эту отложи, бери гладкую. Только усики не забудь свести и скобу отпускай лишь перед броском.
– Грамотный инструктаж, – хмыкнул Дегтярь, вламываясь в кусты. – Лучше даже я не сказал бы.
Я хотел было сказать что-то едкое насчет военных, умеющих говорить лучше всех, но в следующую секунду слова вылетели у меня из головы.
Потому, что настало время действовать.
Я хотел было сказать что-то едкое насчет военных, умеющих говорить лучше всех, но в следующую секунду слова вылетели у меня из головы.
Потому, что настало время действовать.
Пиндосы и вправду не пожалели целого отделения для того, чтобы ликвидировать опасность с тыла. Выдвинулись они развернутой цепью, готовясь прочесать кустарник и разобраться с неведомым противником, как противник сам вдруг вылетел на них из кустов.
И принялся стрелять…
Бывший полковник одновременно работал и за водителя, и за стрелка курсового пулемета. Нелегкое это дело – одной рукой крутить руль, а второй – вести огонь, стараясь при этом удержать оружие, бьющееся от отдачи, словно свежепойманная акула. Но Дегтярь справлялся, с ходу срезав двоих. А потом подключились мы с Фыфом.
Шам довольно сноровисто для новичка швырнул две эргэдэшки налево, две – направо. Похоже, придуривался, когда изображал, что первый раз гранату в лапе держит. Я же стрелял по теням, мечущимся в тротиловом дыму, мысленно считая патроны и очень беспокоясь об одиннадцатом. Потому что если его не будет, придется потерять пару секунд на то, чтобы бросить винтовку и подхватить автомат. А это в скоротечном бою просто непозволительно огромное время.
Особенно в бою с профессионалами.
«Котики» на наше появление среагировали правильно. То есть начали палить из своих M16, одновременно падая на землю. О прицельной стрельбе при такой тактике говорить не приходится, но она вполне годится для того, чтоб хотя бы начерно подавить противника огнем и, может, даже подстрелить случайной пулей.
Но наш бешеный «газик» со своим не менее бешеным водителем не стоял на месте. Пиндосский спецназ удачно расстрелял шлейф выхлопных газов, тянущийся за нашим автомобилем, и в полном составе остался лежать на земле, оценивая обстановку. Вернее, оценивали ее те, кто остался в живых. При этом минимум восемь «котиков» навсегда потеряли способность оценивать что-либо, уткнувшись мертвыми лицами в украинскую землю, на которую им точно не следовало приходить с сомнительными миссиями.
Наш же автомобиль летел дальше, прямо на спины основного состава группы, штурмующей низкорослое одноэтажное здание с антенной, формой смахивающей на противотанковую гранату РПГ-40 времен Отечественной войны, ручкой воткнутой в крышу.
Я не раз видел на картах это место, находящееся неподалеку от огромных антенн. Так называемая станция ВНЗ – вспомогательная система для загоризонтной РЛС, расположенная на западе относительно «Чернобыля-2», города антенн, в котором до аварии проживали люди, обслуживающие гигантские сооружения. А станция ВНЗ, расположенная в километре от РЛС, имела вид двух кругов, состоящих из множества относительно небольших антенн высотой около десяти метров каждая. В центре этих кругов находилось то самое одноэтажное здание с останками приемной аппаратуры, где и прятались обороняющиеся. Которым, кстати, явно требовалась срочная помощь.
«Котики», прячась за довольно толстыми стальными основаниями антенн, окружали здание. При этом некоторые из них, видимо, выполняя команду, одновременно готовили к стрельбе револьверные гранатометы М32, не оставляющие шансов для защитников здания.
– Идиоты! – прошипел Дегтярь. – Арты же осколками посечет!
«Котики» были уверены в собственной безопасности – еще бы, группу ликвидаторов же послали решить проблему в тылу, значит, можно считать, что проблема решена. Теперь они готовились разобраться со второй проблемой, причем радикально.
Но мы, вывалившись из густого кустарника, планы заокеанских деятелей обломали капитально.
Их командиру с нашивками первого лейтенанта, по статусу соответствующего нашему «старлею», я первым делом положил пулю меж бровей, когда тот обернулся на рев мотора нашего «газика». Как, помнится, говорил Виктор Савельев, цитируя знаменитые «36 стратагем», «чтобы развязать твердый узел, отдели сначала главаря, а потом все само распустится».
Лейтенант рухнул на серую траву Зоны, а я выпустил десятую пулю в мордатого капрала, мысленно готовясь к тому, что рама остановится в заднем положении и мне придется менять оружие, теряя драгоценные секунды…
Но ничего такого не произошло. Затвор исправно дослал одиннадцатый патрон из магазина в патронник, что меня приятно удивило. Но не верю я в чудеса формата «скатерть-самобранка», когда что-то появляется из ниоткуда. Но это Зона, в непонятные явления которой ты можешь не верить, что, впрочем, не избавляет тебя от необходимости принимать их как данность. Только что в магазине моей винтовки сами собой появились дополнительные патроны, и я, удивленный, пораженный и офигевший, продолжал стрелять по гранатометчикам, сноровисто развернувшимся в нашу сторону, и по стрелкам, решившим направить на меня свои M16.
В одиночку я, конечно, не справился бы. Раскатать в одну харю на ровном месте два взвода тренированного спецназа – это чудо почище реинкарнации патронов в пустом магазине.
Но мне активно помогали.
Фыфу, похоже, понравилось швыряться гранатами, причем делал он это весьма прицельно. А Дегтярь нажал на тормоз, бросил руль, схватил свой пулемет – и принялся короткими очередями вышибать из «котиков» идеи о превосходстве звезднополосатой элиты над военными всего остального мира. Признаться, видел я фото подготовки этой элиты, и тренировки их видал в каком-то фильме. Не впечатлило как-то. На мой взгляд, у наших вэдэвэшников, морпехов или краповых беретов тренинг гораздо более жесткий, целевой и адресный. А валяние в прибрежных волнах и обнимашки друг с дружкой в голом виде как-то не вяжутся у меня с понятием подготовки суперсолдата.
Конечно, навались они все разом на нас, с матюгами да с настроем «что тут за падла наших бьет?» – нашей троице точно бы несдобровать, ибо три богатыря – это, конечно, сила, но два взвода спецуры – это для тех богатырей полный финиш и вечная память.
Но, по ходу, это только наши люди умеют вот так, со зверино-нецензурным ревом, не думая о собственной жизни, давить тех, кто их прессует. Заокеанский народ прежде всего думает о собственной заднице – не о голове, заметьте, не о сердце, например, а именно о пятой точке. Которую первым делом и спасает, когда не получается семерым одного запинать.
Сегодня явно не получилось. Поэтому оставшиеся морпехи, шустро подхватившись со своих позиций, развернулись на сто восемьдесят – и исчезли, только знаменитая «цифра» ACUPAT мелькнула в складках местности да сверкнули в лучах заходящего солнца пятки зеркально начищенных берцев.
– Эк у них грамотно отступление отрепетировано, – выдохнул Дегтярь.
– Это да, профессионалы, – уважительно заметил Фыф. – Лихо сдристнули.
– Рановато вы расслабились, – негромко заметил я.
Черные, слепые окна одноэтажного здания мне не нравились. Не так встречают тех, кто спас тебя от неминуемой смерти. Конечно, распростертых объятий, хлеба-соли и поклонов до земли я не ждал, но хотя б поинтересоваться, кто мы такие, можно было бы. А тут – настороженная тишина. Лишь кое-где в темных окнах тускло поблескивают серебристые колечки дульных срезов, отполированных частой чисткой оружия. Понятно. Держат нас на прицеле, но не стреляют. И на том спасибо.
Тишина затягивалась. Дегтярь вновь приник к пулемету, Фыф взвешивал на лапе гранату, прикидывая, докинет до здания или нет. Я же держал винтовку наготове – не целясь, но и так, чтоб в случае необходимости начать стрелять незамедлительно.
Наконец, один из тех, в здании, не выдержал.
– Чего надо? Кто такие? – хрипло крикнул он, не показываясь из темноты.
– Те, кто только что спас ваши жизни, – рявкнул Дегтярь хорошо поставленным командирским голосом.
– Мы вас не звали, – прозвучало из темноты. – Идите на хрен отсюда.
– А он хамит, – прищурился Фыф, при этом его глазные щупальца слегка дрогнули.
– Т-твою мать, – немедленно простонала темнота – видимо, хамоватый тип в доме слегка получил от шама по мозгам.
Но это не научило его вежливости. Напротив, разъярило, так как следом прозвучала недвусмысленная команда:
– Валите их, пацаны!
Признаться, я ждал чего-то подобного, поэтому прыгнул до того, как в темных окнах начали мигать вспышки. И, распластавшись в прыжке, успел пару раз нажать на спуск – не прицельно, но с единственной целью отвлечь от себя внимание. Когда в тебя стреляют, естественная реакция вооруженного человека – ответить тем же. Вот те, в окнах, и ответили, начав стрелять не совсем туда, куда нужно было.
То есть в меня.
Им бы расстрелять неподвижную машину, груженую боеприпасами, но рефлексы – штука упрямая. И пока засевшие в доме стрелки палили в прыгучую фигуру, пытаясь срезать ее влет, Дегтярь засекал вспышки. Те, в доме, засели грамотно, в глубине здания, не светясь в оконных проемах. Но выстрелы не замаскируешь темнотой сырого помещения, потому еще до того, как я покатился по земле, из нашего автомобиля короткими, злыми очередями начал бить пулемет.