– Кто это говорит? – голос руководителя дрогнул.
– Косенков говорит! Яков Филимоныч. Командир отдельного истребительного… В общем, на паровозе мы! Прилетели с планеты имени товарища Бебеля. Передавай немедля, человечно тебя прошу, не доводи до греха!
ЦУП опять надолго замолк.
– Можно вас спрашивать? – произнес вдруг Джеймс Купер, обращаясь к одному из красноармейцев. – Когда вы отбыли с Земли к этот… Бабель-планета?
– Хрен же его пересчитаешь без луны да без солнца! – задумчиво сказал боец. – Когда ночь, когда день – неизвестно! Но так, по износу обмундирования – месяца три назад выходит.
– А год какой? – спросил Джеймс.
– Да что ты прилип, как банный лист! – оборвал его Яшка. – Прошлый год! В аккурат третью годовщину революции справили, Врангеля с Крыму вышибли и полетели вдогон! – он повернулся к Мустафе. – Ну, чего он молчит, телефонист твой?
– Двадцатый год, – задумчиво сказал Мустафа. – Гражданская война. Это было восемьдесят один год назад.
– Чего-о?! – недоверчиво протянул Яшка. – Ты мне зубы-то не заговаривай, а то ведь я и осерчать могу! Ты мне связь с Лениным давай!
– Не могу, – сказал Мустафа, надеясь, что его слышат и в ЦУПе.
– Ленин умер в двадцать четвертом, а сейчас две тысячи первый.
В повисшей тишине оглушительно щелкнул взведенный курок маузера.
– А вот за эти слова, – медленно вскипая, заговорил Яшка, – ты мне ответишь по всей строгости революционного закона! А ну – к стене!
– Внимание, станция «Мир»! – раздался вдруг незнакомый голос в динамике. – Товарищ Косенков у аппарата?
– Здесь Косенков! – гаркнул Яшка.
– С вами будет говорить председатель Совета Народных Комиссаров товарищ Ленин, – торжественно объявил голос.
Бойцы взволнованно загомонили.
– Давно бы так! – Яшка оправил гимнастерку и подтянул ремни.
– Ну-ка, тихо там! – шикнул он на бойцов.
– Здравствуйте, товарищ Косенков! – бодро прокартавил в динамиках знакомый голос Ильича. – Прочитал ваше донесение. Очень, очень рад! Прекрасную новость вы нам сообщили! Спасибо вам, товарищ!
Яшка обернулся к своим и незаметно махнул рукой.
– Служим трудовому народу! – хором проорали бойцы.
– Боеприпасы приготовлены в известной вам пещере под Карадагом! – продолжал Ильич. – Архиважно набрать их как можно больше!
– Паровоз у нас маловат, Владимир Ильич! – пожаловался Яшка.
– Много ли на нем увезешь…
– А вы проявите революционную смекалку, товарищ! – добродушно рассмеялся Ленин. – Желаю вам удачи!
– Есть проявить смекалку, товарищ Ленин! – радостно прокричал Яшка в опустевший уже эфир.
В динамиках раздалось шипение, хрип, затем откуда-то всплыл далекий, едва слышный голос: «Байкалы», «Байкалы», отвечайте! Не слышу вас! – и снова угас.
Яшка сунул маузер в кобуру и повернулся к бойцам.
– Вот такие дела, братва! – глаза его сияли счастьем. – Довелось мне поговорить с самим товарищем Лениным! Сам век не забуду и внукам расскажу! – Он приосанился. – А теперь слушай мою команду! За оружием пойдем на паровозе Михеева. Иди, Петруха, разводи пары!
Яшка еще раз прошелся вдоль отсека, по-хозяйски заглядывая в люки, ведущие в другие модули.
– Паровоз Сидорчука остается тут, при станции, чтобы эти неустановленные личности, – он кивнул на космонавтов, – ее куда не отогнали. Уж больно они хитрые. Ну, с ними потом разберемся! Ковзун, Тищенко и Парамонов! Всю эту бочку обыскать, шкафы, переборки порубать на куски и вынести к Сидорчуку, пускай выкинет. Грузить будем сюда!
Яшка направился к люку, уже по пояс в шлюзовой камере он еще раз бросил иронический взгляд на экипаж станции.
– Хе! Ленин у них умер! А Ленин-то он вона – живее всех живых!
Меньше чем через час усилиями добросовестных красноармейцев станция и в самом деле начала напоминать пустую гулкую бочку. Беговая дорожка, велоэргометр, стол – все было развинчено, разломано и исчезло в узком отверстии шлюзовой камеры, соединяющей станцию с паровозом Сидорчука. Экипаж «Мира» поначалу сидел в уголке под охраной одного из бойцов, тихонько переговариваясь.
– Чего-то я не понял, командир, – сказал Егор. – Почему актеры сами декорации разбирают? Наше бабло экономят?
– А по-моему, очень убедительно играют, – откликнулся Джеймс, трогая разбитую губу.
– Это не игра, – Каримов болезненно морщился, глядя, как бойцы вместе с кусками обивки отрывают от стен уникальную аппаратуру. – Не расслабляйтесь раньше времени. Мы с вами еще в космосе.
– Какой там в задницу космос?! – скривился Егор. – Невесомости-то нет!
– По-моему, эти их паровозы создают искусственную гравитацию.
– Сам-то понял, что сказал? Где паровозы и где гравитация?!
– Я одно знаю, – Мустафа упрямо наклонил голову. – Это настоящая станция «Мир» в настоящем космическом полете.
– Ты еще скажи, что Ленин настоящий!
– Тс-с! – Мустафа приложил палец к губам, покосившись на охранника. – В ЦУПе тоже не дураки сидят. Там группа психологов на подхвате, и сработали они гениально. С психами спорить нельзя. Если требуют Ленина – надо дать им Ленина.
– О! Это неплохо придумано! – оживился Джеймс. – Господина Яшку на Земле ждет смирный рубашка!
– А к нам на паровозе прилетят спасатели, – уныло буркнул Егор.
– Чип и Дейл.
Тут Тищенко, давно поглядывавший в сторону космонавтов, не выдержал и в порыве классовой ненависти к тунеядцам всех четверых, включая часового, приставил к работам.
– Не хрен даром воздух глотать! – сказал он, вручая плоскогубцы Джеймсу Куперу. – Попрацюй-ка на Советску власть, морда империалистическа!
Джеймса бросили на разборку кают, а Егора заставили таскать обломки к шлюзу.
– Баню тоже разбирать, что ли? – спросил Мустафа, поигрывая гаечным ключом. – Вещь в полете не лишняя. Смотрите, может, пригодится?
– О це, што ли, баня? – Тищенко скептически оглядел кабинку со стеклянным окошком и сплюнул. – Нэ трэба. Вша у межпланетному пространстви и так дохнэ!
– Кто это вас таким словам научил? – Мустафа с видимым равнодушием принялся отвинчивать болты, крепившие баню к переборке.
– «Межпланетное пространство», «Галактика», «кислородная атмосфера»…
– Та був одын дохтур, – охотно пояснил Тищенко. – Дюже разумный! Ну такий вжэ разумный, аж нэ расстрелялы! Щэ, бувало, до зирочки нэ долитилы, а вин вже знае, як ии звать!
Со стороны модуля «Квант» послышался слабый пневматический хлопок. Большой шлюз для приема грузового «Прогресса» бодро отработал автоматическую стыковку, звякнула, открываясь, крышка люка.
– А ну, принимай, братва! – послышался голос Яшки. – Да шевелись, похоронная команда! Нам еще ходки три надо сделать!
Изумленные космонавты, заглянув в переходный отсек, увидели, как из транспортного люка один за другим появляются деревянные ящики с веревочными ручками. Однако Тищенко живо разогнал столпотворение возле люка. Экипаж поставили в общую цепочку и велели передавать ящики красноармейцам, которые сноровисто набивали ими модули «Спектр» и «Кристалл».
– Откуда это? – спросил Мустафа, принимая ящик от Тищенко и передавая его Егору.
– Хиба ж ты нэ чув? – спокойно отозвался красноармеец. – От Ленина!
– Кто-то говорил, что в ЦУПе не дураки сидят! – ехидно заметил Егор.
– Ничего не понимаю, – растерянно пробормотал Мустафа.
– Та тоби и нэ трэба! – успокоил Тищенко. – Як усэ погрузэмо, зараз и до вас очередь дойдэ!
Прошел еще час, в течение которого паровоз Яшки дважды прибывал на станцию, выгружая новенькие трехлинейки, картонные коробки с револьверами системы «наган», снопы кавалерийских шашек и четыре пулемета «максим» в свежей заводской смазке. Весь этот арсенал занял половину объема главного модуля станции. Грузчики валились с ног от усталости.
– Где они набрали этого старья? – удивлялся Мустафа, разглядывая серпасто-молоткастую маркировку ящиков.
– Сказали же тебе – Ленин прислал! – устало вздохнул Егор.
– Эта амуниция выглядит так, будто только что с завода, – заметил Джеймс.
– Ерунда! – возразил Мустафа. – Нет таких заводов, я точно знаю!
– Що ж вы за народ такий! – укоризненно покачал головой Тищенко. – Шепоткують и шепоткують промеж сэбэ – так бы с нагана и вдарыв! А ну, отойдь от ящикив! – он приблизился клюку. – Катю! Та нэси вже кулеш! Обидать пора, бо скоро Яшка вернэтся!
– Иду, иду! – послышался звонкий девичий голос. В отверстии люка появился обмотанный рушником чугунок. – Возьмите, а то уроню!
– Я тоби уроню! – Тищенко подхватил чугунок. – Сорока! Хлиба давай!
– Иду, иду! – послышался звонкий девичий голос. В отверстии люка появился обмотанный рушником чугунок. – Возьмите, а то уроню!
– Я тоби уроню! – Тищенко подхватил чугунок. – Сорока! Хлиба давай!
– Сейчас, сейчас! – из шлюзовой камеры ловко выпорхнула тоненькая девушка с пшеничной косой, уложенной вокруг головы, и принялась хлопотать, едва стрельнув изумрудами глаз в космонавтов.
Она быстро застелила ящик чистой тряпицей, бегая к люку и обратно, уставила его глиняными мисками и кружками, принесла каравай хлеба странного зеленоватого оттенка.
Красноармейцы, потирая руки, расселись вокруг стола, потянули из-за обмоток разнокалиберные ложки.
– Ну, сидайтэ и вы, – позвал космонавтов Тищенко. – Поснидаем.
Егор, опасливо принюхиваясь, подошел ближе и заглянул в пускающий пары чугунок.
– А что это?
– Фрикандо! – ухмыльнулся Микола, подставляя миску под Катин половник. – Небось не отравишься!
– Обычная похлебка, – сказала Катя, наполняя миску густой маслянистой жидкостью фиолетового цвета с кусками бледно-голубого желе. – Да вы садитесь, садитесь… Ой! – спохватилась она. – У вас же ложек нет! Сейчас я сбегаю!
– Не стоит, – Егор отодвинулся от стола. – Я этого есть не буду.
– А я, пожалуй, попробую! – Джеймс с интересом разглядывал содержимое миски.
– Я тоже, – сказал Мустафа, подсев к ящику. – Нас на тренировках и не такое есть заставляли…
Он взял принесенную Катей ложку и решительно зачерпнул густого варева. Джеймс последовал его примеру. Егор не без зависти смотрел на дружно чавкающую компанию.
– Ну как? – спросил он Джеймса.
– М-м! Бесподобно! – неразборчиво пробулькал тот, не поднимая головы от миски.
– Может быть, вам все-таки налить? – Катя улыбнулась. – А то не достанется!
– Из чего это приготовлено? – Егор еще боролся с сомнениями.
– Из мокрошерстки, – объяснил Микола, вылизывая миску. – На гнилой глаз ловим…
Ложка Джеймса со стуком упала на пол.
– С-спасибо, – выдавил он, бледнея. – Для меня, пожалуй, достаточно.
– И хорошо берет? – спросил Мустафа, продолжая хлебать.
– Когда как, – со знанием дела продолжал Микола. – По первому солнцу только успевай таскать. А второе взошло – и шабаш! На дно ложится.
– А где это два солнца? – Мустафа перестал есть и внимательно посмотрел на Миколу.
– Зараз сами побачите! – Тищенко спрятал ложку за голенище и вынул кисет. – Два солнца – то ще нэ диво! А вот як доберемось до Червонного Гиганту, тут у вас очи-то и повылазять! – он с удовольствием закурил.
– До какого еще Червонного Гиганту?! – возмутился Егор. – Никуда мы не доберемся! Нас на Земле ждут!
Он вдруг почувствовал на себе взгляд Кати. Девушка стояла возле люка, нервно теребя перекинутое через плечо полотенце. В глазах ее читалась тревога и затаенная боль. Она словно хотела и боялась сказать ему что-то.
– Нихто вас не ждэ! – отрезал Тищенко. – Яшка казав, що вы сюды тайком прибули и ни одна собака про то нэ видае! А потому вышла про вас резолюция: разом со станцией забрать у полнэ наше распорядженне!
– То есть как?! – Джеймс изумленно уставился на Тищенко.
– Чья это резолюция? – спросил майор Каримов.
– Известно чья, – разулыбался Тищенко. – Товарища Ленина!
– Звезды, называется… – Егор сердито отвернулся от иллюминатора и снова улегся на кипу шинелей, остро пахнущих суконно-валяльной химией.
Вот уже третьи сутки по часам Егора картина за иллюминатором напоминала штрих-код на банке кофе – черные и белые полосы, слегка окрашенные допплеровским эффектом. Других признаков полета, вроде вибрации или шума двигателей, не наблюдалось.
– Дурят нашего брата, ох дурят!
Лежать было неудобно. Спускаемый аппарат «Союза-ТМ», и без того тесный, был доверху набит новеньким обмундированием, так что незаполненным оставалось лишь крохотное пространство между иллюминатором и люком. Люк был закрыт.
Егор с остервенением бухнул в него ногой.
– Невесомость включите, сволочи! Все бока отлежал!
Ответа он не ждал. «Союз» был превращен в карцер, куда Егора посадили, чтоб не бунтовал. Перед стартом он устроил потасовку с красноармейцами, требуя немедленно прекратить этот цирк и вернуть деньги. Побили не сильно, синяк под глазом почти зажил, но версия о театральном представлении дала в его сознании заметную трещину.
Неужели, правда, летим? Куда? Зачем? Бред какой-то…
Люк с шипением распахнулся, и в отверстии появилась голова Кати.
– Ну что, арестант, все бузишь? – улыбнулась она.
– А чего еще делать? – вздохнул Егор. – Ободрали, как липку, а вместо космического полета подсунули какое-то кидалово… Ты бы на моем месте не бузила?
– Да… – Катя задумалась, вспоминая. – Я на твоем месте еще и кусалась. Ко мне вообще недели две подойти боялись! Но потом, знаешь, как-то привыкла…
– Били? – спросил Егор.
– С ума сошел?! – Катя резко выпрямилась, чуть не ударившись о кромку люка. – Я – дочь дворянина!
– Да им по барабану… – Егор потрогал желвак под глазом. – У меня, может, дедушка – секретарь райкома был! А мне вломили, как простому буржую…
– Странные понятия… – Катя поджала губы. – Да если бы меня хоть пальцем кто-нибудь тронул, папа бы им показал!
– А папа у тебя что, Дзержинский?
– Какой Дзержинский?
– Ну, Калинин там, Молотов, Каганович… Я уже ничему не удивлюсь!
– Вообще-то он доктор… – сказала Катя.
– Ах, ну да! Как же я сразу не догадался! – Егор отпихнул связку сапог, постоянно сползавшую с шинельной кучи. – Большевики ужасно боятся докторов!
– Дурак! – обиделась Катя. – Могу вообще ничего не рассказывать!
Она скрылась за кромкой люка.
– Эй! Я пошутил! – испугался Егор.
Но Катя и не думала уходить. Она появилась снова, с плетеной из синих прутьев корзинкой, покрытой чистой тряпицей.
– Есть будешь? А то, говорят, ты голодовку объявил.
– А чего там? – Егор потянул носом, приподнимая край тряпицы.
– Плюхарики, – сказала Катя. – Чищеные, без усов.
– Пожалуй, поголодаю еще, – Егор поспешно прикрыл плюхариков тряпицей. – Мне и тюбиков хватает.
– Ну и зря, – Катя пожала плечами. – Ваши за обе щеки уплетают…
– Как они там? – спросил Егор.
– Да уж без дела не валяются! – усмехнулась Катя. – Мустафа у Сидорчука в кабине безвылазно сидит, удивляется. Скоро сам ракетой управлять сможет. Яшка ему доверяет…
– А Джеймс?
Катя обернулась и посмотрела куда-то в глубь станции.
– А мистер Купер, – сказала она тихо, – стал душой кают-компании. Обучил обе паровозные команды покеру, выиграл у Яшки золотые часы и проиграл их Тищенко. Бойцы его теперь чуть не на руках носят. Ты понимаешь, о чем я?
– Еще нет, – Егор разглядывал смуглое, лишенное всяких признаков косметики, но все же очень выразительное лицо Кати. К ней невозможно было относиться с недоверием. С первых минут знакомства Егор понял, что девушка не с «этими», в ее глазах он заметил тщательно скрываемую надежду, ожидание помощи. Она, правда, долго не заводила разговоров, приглядываясь к космонавтам, но теперь, кажется, решилась.
– Майор и мистер Купер ведут себя правильно, – горячо зашептала Катя. – Добиваются доверия. А ты только все дело портишь!
– Какое дело? – Егор придвинулся ближе.
Катя снова оглянулась на узкий проход между ящиками, загромождавшими все пространство станции. Откуда-то издали доносились голоса и смех красноармейцев, по обыкновению травивших байки после обеда.
– Вы должны помочь мне освободить отца… – тихо сказала Катя.
– Ничего не понимаю! – Егор заерзал, подминая под себя многоногую сапожную связку. – Да ты лезь сюда! Неудобно так разговаривать!
– Вот еще! – Катя гневно сверкнула глазами. – Это неприлично!
– Почему? – искренне удивился Егор. – Никто ж не видит!
– Тем более неприлично! – Катя смотрела на него строго, словно со старинной фотографии. – Ты иногда кажешься интеллигентным человеком, а иногда – дикарь дикарем!
Чудная все-таки девчонка, подумал Егор. Будто и впрямь с другой планеты или из далекого прошлого. Актрисе так не сыграть…
– Не обращай внимания, – усмехнулся он. – Пролетарское происхождение плюс элитное образование… Так я не понял, что там с папой? То он всем покажет, то его самого спасать надо…
– Что тут непонятного? – вздохнула Катя. – Он остался там, у Красного Гиганта. Его ценят, слушают, как единственного специалиста по ракетам и вообще по космогонии… Но ему никогда не простят того, что он помог скрыться белым…