— Сурово! — покачала головой Настя.
— Не в том дело. Смотри — каждый из нас мог убить или заказать убийство нотариуса. Ты, я, твоя двоюродная сестра Даша. Полиция будет подозревать нас не потому, что мы им не нравимся, а потому, что теоретически это допустимо. Мы были на месте преступления или рядом, мы имели общие дела с убитым… Вполне достаточно.
— Думаю, из тебя получится замечательный начальник сыскного бюро, — внимательно рассматривая Крутова, объявила Настя. — Но прежде объясни мне две вещи. Первое — что конкретно ты делал в офисе Липкина? Второе — откуда ты знаешь Дашу. До меня только что дошло, что ты с ней не встречался — на оглашении завещания ее не было.
— К твоему сведению: две эти вещи взаимосвязаны, — Александр аккуратно стряхнул пепел в металлическую пепельницу. — Удивлена? Сейчас объясню. К Липкину я сегодня пришел потому, что получил его приглашение. На следующий день после оглашения завещания Семен Григорьевич позвонил мне и предложил обсудить некоторые вопросы. Которые, как он выразился, представляют для нас взаимный интерес.
— Что же за вопросы такие?
— Этого я так и не узнал, хотя предположение есть. Дело в том, что вслед за Липкиным мне позвонила Даша, которая захотела со мной встретиться.
— Сама позвонила? — изумилась Настя. — Ты разве давал ей свой номер?
— Нет. Думаю, номер она взяла все у того же нотариуса. Мы с ней встретились, и она предложила совместно начать судебный процесс. Цель — признать завещание не имеющим силы и потом все поделить заново. Сказала, что с нами поступили несправедливо. Когда я поинтересовался, почему она приглашает меня, Даша ответила, что вдвоем у нас больше шансов отсудить имущество. Как я понял из некоторых ее высказываний, в своей семье понимания она не встретила. Ее мать, Зинаида Сергеевна, была против. И жених тоже.
— Вот оно что! — звенящим от напряжения голосом сказала Настя. — Ну и как, ты дал согласие?
— Я принципиально не участвую в подобных авантюрах. В общем, не договорились.
— Ты правда догадываешься, зачем тебя приглашал Липкин?
— Думаю, собирался меня переубедить. Между прочим, когда Даша предлагала мне начать тяжбу, то намекала — есть какие-то люди, готовые за денежки проворачивать подобные дела. Адвокаты или судьи. Возможно, сам нотариус был как-то в этом бизнесе завязан. Похоже, отработанные схемы действуют.
— Значит, она действительно может оспорить завещание? — расстроилась Настя.
— Не думаю, что все так просто. Однако будь начеку. Это всегда полезно, даже когда переходишь улицу.
Настя вспомнила давешнего психа с фиолетовой сумкой и внутренне содрогнулась, мысленно согласившись с Крутовым.
— Ты полагаешь, Липкин хотел тебя уговорить поучаствовать в процессе? Уверен?
— Похоже на то. Он каким-то образом причастен к Дашиным планам. Не случайно же она здесь сегодня оказалась. Надеюсь, не она пришила старичка.
— Перестань, — возмутилась Настя. — Дашка, конечно, бывает несносной, но убивать? Нет, уверена, это не она.
— Как знать, — протянул Александр. — Мне, кстати, интересно другое. Сестра хочет тебя обобрать, а ты горячо за нее вступаешься. Правда такая добрая и бескорыстная или хочешь такой казаться?
— Знаешь что?! — вспылила Настя, но Крутов быстро прервал ее:
— Прости! Это был тест на психологическую устойчивость.
— У меня с психологической устойчивостью все в порядке, — пробурчала недовольная Настя, исподлобья глядя на Крутова, который сидел напротив с самоуверенным видом. — Иначе я среди киношников и телевизионщиков дня бы не выдержала. Ты мне лучше про Дашу доскажи. Когда вы сегодня встретились, о чем-нибудь говорили?
— Нет. Она уже выходила из подъезда и меня не заметила.
— Почему ты в этом уверен?
— Когда я захочу, могу стать незаметным для окружающих, — с оттенком самодовольства в голосе заявил Александр.
— Человек-невидимка? — улыбнулась Настя.
— Вроде того. Я ответил на оба твоих вопроса?
— Да, только ничего не понятно. Все как-то запуталось, и я теперь не понимаю, что мне делать.
— Могу чем-то помочь?
— Вряд ли. Ты ведь не знаешь в Москве хорошего нотариуса или адвоката. Мне необходима консультация очень квалифицированного специалиста. Только желательно — честного, проверенного. Придется сейчас поднимать всех знакомых, может, кого порекомендуют.
— Почему у меня нет? — почти обиделся Крутов. — Есть один человек, мы служили вместе, а потом он поступил на юридический. У него своя практика в столице. Насколько я в курсе, весьма успешная. Если нужно — сведу вас.
— Спасибо, буду иметь в виду. А теперь давай вернемся к прежней теме.
— У меня теперь благодаря следователю уйма свободного времени. Только давай договоримся сразу — если ты, по доброте душевной, будешь предлагать мне кусочки бабушкиного наследства…
— Прабабушкиного.
— Все равно. Так вот, если…
— Не продолжай, я все помню — чужого тебе не надо и все такое. Теперь слушай и не перебивай. Речь действительно пойдет о части наследства. Но той части, которая по праву принадлежит тебе. Значит, так…
Крутов внимательно выслушал рассказ о Пчелкином наказе отыскать его, внука Анны Редькиной, и подарить ему машины.
— Старинные лимузины? — озадаченно покрутил он головой. — Впечатляет. Но почему мне? Из сострадания?
— Какая тебе разница?
— Большая. Ладно, допустим, я тебе верю.
— Почему это — допустим?
— Хорошо, просто верю.
Он надолго задумался, а затем сказал:
— Странно, а мать всегда говорила, что родственники от нас отказались. Думаю, это она со слов бабушки, которую я, честно говоря, совсем не помню. Я ведь поздний ребенок.
— Ты что-то решил? — осторожно поинтересовалась Настя.
— Погоди, все как-то слишком быстро и неожиданно. И потом — я не фанат машин, больше люблю пешком ходить. Или бегать. К тому же машины все старинные, как на них ездить?
— Они все на ходу, я точно знаю. Но есть одна вполне современная. Внедорожник. Правда, ему лет восемь, но машина отличная. Мы на дачу на ней ездили.
— Внедорожник — это хорошо, — задумчиво глядя в окно, пробормотал Крутов. — На рыбалку ездить, на охоту. Надо подумать.
— Тогда думай, рыболов. В общем-то, срочности никакой. Я-то решила, что ты быстренько отсюда уедешь и мы больше не увидимся. Но, коли все так сложилось, время у нас есть.
— Да, время есть, — кивнул Крутов.
— Ты где сейчас живешь?
— Не беспокойся, устроился нормально.
Затем он встал, смахнул с брюк невидимые пылинки и заявил:
— Ладно, давай прощаться, на сегодня впечатлений больше чем достаточно. И у меня еще свидание вечером. Предлагаю в ближайшие дни созвониться и закончить эпопею с наследством.
— Хорошо, — ответила Настя, немного удивленная стремительным прощанием и холодностью, которая неожиданно засквозила в голосе Александра. — Как скажешь.
— Но если срочно понадоблюсь, звони — сразу прилечу. Должна же быть от свежеиспеченного родственника хоть какая-то польза! И вот еще что — добровольно в дело Липкина не суйся. Там, похоже, схлестнулись чьи-то интересы.
— А я-то здесь при чем? — возмутилась Настя.
— Наверное, ни при чем, хотя и приехала к нему на встречу. И Даша, видимо, тоже ни при чем, хотя вышла из подъезда приблизительно в то время, когда было совершено убийство. Тем не менее будь осторожна. Судя по тому, как радикально был решен вопрос с Липкиным, к этому делу причастны серьезные люди. Зачем тебе проблемы?
***Зачем ей проблемы? Что за дурацкий вопрос! Она едва сдержалась, чтобы не погрозить кулаком удаляющейся спине Крутова. Тоже, умник нашелся. И без того тошно!
День, который обещал столько интересного, прошел чудовищно и принес сплошные неприятности и разочарования. Вместо обещанного Прудковским сюрприза и обоюдной выгоды — убийство. Разве что посчитать сюрпризом труп самого Прудковского. Вместо профессиональной консультации относительно зарубежной недвижимости — труп Липкина. Причем цепочка сегодняшних трагедий может оказаться лишь началом. Если к ней прицепится следствие, тогда жизнь окончательно превратится в кошмар, а может, еще и посадят в тюрьму. Ни фига себе, богатая наследница!
Чтобы хоть как-то компенсировать негатив, необходимо было сделать что-то полезное. По дороге к машине она перебирала в уме все сегодняшние приключения.
«Может, стоит позвонить Льву Михайловичу Дремину? — вдруг подумалось Насте. — В конце концов, теперь мне известна стоимость всех украшений, поэтому разговор можно не откладывать».
Настя знала, что Дашка с детства мечтала о нитке розового жемчуга, который любила на свой день рождения надевать Пчелка, и изящном кольце с необычно ограненным бриллиантом. Поэтому она твердо решила, что обязательно отдаст их сестре, невзирая на ее воинственные заявления. И еще — самую ценную из вещей, старинную подвеску, ей хотелось подарить тете Зине. Тетка наверняка будет сопротивляться, но здесь Настя намеревалась настоять на своем.
Обо всем остальном она может разговаривать со старым ювелиром. Конечный результат переговоров Настю не очень беспокоил, это был не самый главный вопрос ее жизни. Ведь инициатива исходила от Дремина, пусть он и переживает. А будет выступать, вообще ничего не получит — она отдаст все Виталику, и дело с концом.
— Настенька, рад вас слышать, — раздался в трубке деловитый басок ювелира. — Какие новости?
— Для вас, Лев Михайлович, одна — я разобралась с украшениями и готова с вами встретиться. Ведь у вас были какие-то пожелания?
— В общем-то да. Я бы с твоего позволения взглянул на те вещицы, которые остались от Веры Алексеевны. Может быть, после этого у нас появится тема для разговора.
— Что вы имеете в виду? О чем еще говорить?
— Не знаю пока, вероятно, это лишь мои фантазии. Уж извините, возраст. Так о чем я?
— О том, что появится тема для разговора.
— Ах, да. Не хочу забегать вперед, но тема интересная. Причем не только интересная, но, как говорят…
— Обоюдовыгодная, — вдруг не выдержала Настя. — Да что же такое! Один про обоюдную выгоду, другой.
— Какой — другой? — ювелир, кажется, встревожился.
— Неважно, — спохватилась Настя, мысленно ругая себя за несдержанность. Еще не хватало рассказать Дремину про убийство профессора и кинжал в горле. — Мой знакомый любит так выражаться. Лев Михайлович, давайте честно — что вы хотите? Я не люблю недомолвок и всякой таинственности. Я от них устала. Вы дружили с моей прабабушкой, поэтому мы не станем с вами ходить вокруг да около. Вас, как я поняла, интересуют какие-то конкретные украшения. Цель, разумеется, коммерческая. Так вот — я не против их вам показать. Более того, готова все продать, кроме нескольких вещей, которые останутся в нашей семье.
— Весьма конкретно, — после небольшой паузы сказал Дремин. — Хорошо, как будет угодно. Где и когда можно будет встретиться? Как вы понимаете, ресторан или лавочка в парке не подойдут. В принципе можно у меня. Ведь нужны, как вы знаете, инструменты и приспособления, чтобы оценить ювелирное изделие. Правда, я сейчас живу за городом, так что если не затруднит проехаться…
Настя горестно застонала. Да что же за совпадения такие? Снова за город, снова обоюдная выгода. А потом опять, не приведи господи, труп?
— Извините, не могу, — твердо ответила она. — Предлагаю встречу назначить у меня или, если удобно — в высотке, в квартире моей…
— Это теперь тоже ваша квартира, Настя, — тут же уточнил Лев Михайлович. — Удобно, если не очень поздно. Инструменты в этом случае могу захватить с собой.
Договорились на завтра, на два часа. Едва закончив разговор, Настя вдруг вспомнила, что завтра они собирались с тетей Зиной ехать на дачу: убирать, осматривать владения, инспектировать небольшой автопарк. Придется все это отменить.
Набрав номер, Настя сразу заныла:
— Теть Зин, ты меня прости, завтра на дачу никак не могу. Договорилась с этим Дреминым, ювелиром, о встрече на два часа. Сама понимаешь — ни туда ни сюда. Давай перенесем поездку, а?
— Договорилась, и замечательно, — не моргнув глазом, ответила Зинаида Сергеевна. — Сделаем так — я утречком рано сама поеду на дачу, а ты приезжай, когда освободишься. Переночуем там, а потом ты меня в Москву с собой прихватишь.
— Здорово ты все придумала! Только не уродуйся там, еще все лето впереди. И садовника мы обязательно наймем.
— Найду чем заняться, не волнуйся. А ты с Дреминым встречаешься для чего? Обсудить что-то думаете?
— Знаешь, хочу выполнить его просьбу — покажу все украшения Пчелки.
— Продавать будешь?
— А что?
— Ничего, я так просто.
— Тетя Зина, не финти, я же тебя прекрасно знаю. Ты ничего просто так не спрашиваешь. Ну, живо рассказывай, что вы с этим дедом задумали?
— Выдумаешь еще, — обиженно фыркнула Зинаида Сергеевна.
— Ну конечно! Ты его со мной сводила, как невесту с женихом. Признавайся, для чего?
— Что ты, Настька, в самом деле, ко мне пристала? Хотела тебе помочь. Да и он очень просил.
— Пока ты мне все не объяснишь, не отстану! — пригрозила Настя, зная, что долго Зинаида Сергеевна сопротивляться не сможет. И она оказалась права.
— Ну, просила его купить пару вещиц у тебя. Чтобы он потом мне их продал. Я для Дашки хлопотала. Хоть и поганка она, но ведь дочь любимая, куда денешься.
— Жемчуг и кольцо?
— Ты же знаешь, — горестно вздохнула тетка.
— Надо бы мне на тебя рассердиться, да не могу, — сказала Настя, которую ее поступок скорее растрогал, чем разозлил. — Между прочим, Дремин все равно не смог бы купить у меня эти вещицы.
— Почему? — опешила Зинаида Сергеевна. — Вы с ним не договорились?
— Да нет, просто потому, что я и так уже отложила их для Даши.
— Не смей ничего никому дарить, — тут же пошла в атаку Зинаида Сергеевна, но Настя была непреклонна.
— Все, закончили прения, — твердо заявила она. — Значит, завтра я часикам к пяти-шести прибуду на дачу. Камин без меня не разжигай, ладно?
— Вот же любительница костров всяких, — вздохнула Зинаида Сергеевна. — С детства у тебя это, а Пчелка потакала. Давай приезжай.
— Как договорились, — бодро ответила Настя и вдруг, повинуясь какому-то неясному чувству, спросила: — Когда Дашка вчера пришла домой?
— Вообще не приходила, у Ромы осталась ночевать.
— А днем ты ее видела?
— Она с утра как убежала — и все. Вечером позвонила, сказала, что они не придут. А в чем дело?
— Так, хотела уточнить кое-что.
— Теперь, дорогая, ты крутишь.
— Нет, я не кручу. Может быть, Крутов крутит.
— А этот-то откуда взялся? — изумилась Зинаида Сергеевна.
— Потом поговорим, у камина. Целую, до встречи!
Ответ тетки Настю расстроил. Получалось, что Дашка действительно могла быть у Липкина в то время, когда совершалось или уже совершилось преступление. Насте, честно говоря, совсем не понравились намеки Крутова на то, что сестра может быть причастна к убийству.
«Конечно, я не следователь, — размышляла она, — но все же кое-какие подробности выяснить могу. Хотя бы для собственного спокойствия. Уж про спокойствие тети Зины я и не говорю!»
Она быстренько набрала номер Романа. Тот долго не брал трубку, но, наконец, откликнулся.
— Ром, это Настя, я на минутку. Даша у тебя?
— Тебе Даша нужна? Но она дома.
— Нет, я в том смысле, что она как раз не нужна. Я с тобой хочу пообщаться.
— Говори смело, я в магазин спустился, за капустой. Она голубцы придумала делать, а капусты не оказалось.
— Надо же, какая хозяйственная стала. А раньше бутерброд не могла нормально сварганить. Вот что значит — вышла замуж! Да, Рома, я что хотела спросить. Вы когда тете Зине про свою женитьбу расскажете? А то я тут чуть не проговорилась.
— Скоро, думаю, через месяц, не больше. У меня кое-какие подвижки произошли, так что можно надеяться на квартиру.
— Здорово, я рада за вас. И еще я вот что хотела спросить. Ты сегодня не встречался с Дашей в районе пяти-шести часов?
— Нет, конечно, я же на работе. Вечером уже у меня встретились. Она вторые сутки у меня ночует, надоело с матерью ругаться.
— Что, сильно ругаются?
— Да, все по тому же поводу.
— А с тобой тоже ругается?
— Дуется, но все же разговаривает. Но я свою позицию не поменял. Не дам ей наделать глупостей, не бойся.
— Я и не боюсь, но все равно спасибо. Надеюсь, мы разрулим эту дурацкую ситуацию и гульнем на вашей свадьбе и новоселье.
— Обязательно.
Настя задумалась. Выходило, что полноценного алиби у Даши не было. Впрочем, ее же никто не обвиняет, так что суетиться преждевременно. Ходила консультироваться к Липкину? Подумаешь, Настя и сама шла к нему за консультацией. Конечно, противная Дашка не заслуживает того, чтобы о ней так тревожились, но все же у Насти было неспокойно на душе.
Дойдя, наконец, до своего автомобиля, она вспомнила, что из-за Крутова не выпила кофе, а кофеек сейчас совсем не помешал бы. Зайдя в ближайшую кофейню, в которой продавали кофе на вынос, она купила самую большую порцию и притащила ее с собой в машину. Включив музыку и сняв со стакана крышку, Настя отхлебнула маленький глоточек и стала прикидывать, где бы ей найти юриста, чтобы начать, наконец, продвигаться вперед в деле о наследстве. Это должен быть человек надежный, который не обманет и не наведет бандитов. Ей почему-то представлялся скромный интеллигентный мужчина лет сорока, обязательно сутулый и в очках, который за хороший гонорар поведет ее за руку по запутанному лабиринту мудреных законов. И в конце лабиринта вручит ей стопку бумаг, где будет написано, что с такого-то числа она, Настя Батманова, является владелицей всех этих квартир, апартаментов, вилл и земельных участков на берегу моря. А золотой ключик ей преподнесет управляющий, с которым еще предстоит пообщаться.
Неожиданно сутулого очкарика потеснил, а потом и окончательно затмил собой образ очень симпатичного молодого человека в отличном костюме.