Слава вздохнул, пропустил всех вперед и пошел за Олей. Хорошо то, что хорошо кончается. Оля – приемная дочь Александра Васильевича и Аллы. Когда-то они все вытащили ее из большой беды. Она боролась тогда, как взрослая. А была совсем ребенком. Серьезным и усталым ребенком. Сейчас она почти девушка внешне, и выглядит настолько безмятежной и веселой… Слава очень тщательно скрывал от всех, даже от самого себя, что чувство жалости к ней у него так и не прошло. Он тогда почти не верил, что они ее спасут. И если ей сейчас смешно, он, конечно, выполнит роль, которую ему вслепую навязал Кольцов. Они подошли к двери, позвонили, Сергей открыл… Славе показалось, что он себя переоценил. Рядом с Сергеем стоял огромный пушистый белый пес. Он почему-то смотрел именно на Земцова. Наверное, потому что тот прятался! Ну, не было у него в жизни возможности познакомиться с собаками, желания, впрочем, тоже.
– Ах, – сказала Оля и с ходу бросилась обнимать зверя.
Зверь очень обрадовался, завилял хвостом, заулыбался, всем видом давая понять: «Я знаю, что вы пришли ко мне».
– Это Май! – зазвенел восторженный голосок Олежки. – У нас есть Май!
– Кто бы сомневался. – Слава уже вошел со всеми в прихожую. – Кто бы сомневался, что у Кольцова будет Май тридцать первого декабря. И что он попросил порядочных людей держать это от меня в тайне. Чтобы добрые дети посмеялись, когда эта белая гвардия мной закусит.
– Май не закусит, – нежно сказала Настя, как всегда, ни на кого не похожая, кроме «Неизвестной» Крамского. Она улыбалась, была в красивом синем платье, взгляд – чуть свысока и чуть отстраненный: «у меня за ресницами тайна». Она прижала большую белую голову к себе. – Его доброта стала причиной всех его несчастий.
– Так, – тоном главного организатора торжеств произнес Сергей. – Ни слова о несчастьях, все познакомились с Маем, он от всех в восторге. Давайте продвигаться к столу. Не знаю, как вы, но мы провели день в тяжких трудах. Мыть собаку из приюта, Слава, – это все равно что из болота тащить бегемота. Мне кажется, тебе это будет интересно. Хорошо, что Настя практически все приготовила заранее. Но никто из нас, кроме собаки и ребенка, не успел поесть.
– Мы вообще-то тоже не с пустыми руками, – сообщила Алла. – Причем выпечка – полностью заслуга Оли. У меня с тестом никогда не складывались отношения. А она ему что-то пошепчет, поколдует, и получается прелесть что такое. Мы привезли торт и пончики с кремом.
Пока все раздевались, Олежка дернул Олю за руку.
– А как ты колдовала пончики?
– Говорила им: понравьтесь, пожалуйста, Олежке. Очень вас прошу.
– А они что?
– Они: конечно. Это ж самый лучший мальчик. И поднимались, румянились, кремом наполнялись.
– Правда??? – приоткрыл рот Олежка.
– Врать я, что ли, тебе буду.
Пока женщины суетились на кухне, дети играли с собакой, мужчины вышли на лоджию покурить.
– Слава, что-то еще есть по убийству внука Сидоровой? – спросил Сергей.
– Ты не поверишь, но снайпер был в медицинских бахилах. Отпечатки обуви – не отпечатки, считай. Ну, конечно, будем проверять машины, которые в это время там были. Смотреть, что на видеокамерах, видеорегистраторах машин соседей… Но день какой выбрали… Мы никого дома не застали, есть только показания Надежды. И в них ее бывший муж фигурирует. Комнату ему этот Валера пытался продать. Сережа, ты, случайно, в момент убийства не носил на руках Анатолия Васильева?
– Нет. Как тебе известно, мы были в приюте для собак. Но его мог носить кто-то другой. Я звонил Ларисе – узнать, какая обстановка в квартире, – она сказала, что Васильев поехал отмечать Новый год с Демидовой в ее апартаменты. Соседка ей рассказала, Нина Георгиевна. Так что проверить алиби или его отсутствие нетрудно, наверное. А смысл для него тут в чем? Допустим, они бы документы уже подписали, и он деньги должен убитому. Но этого не было. Он отказался покупать.
– Ты его адвокат? Узнаем, что нет алиби, будем искать смысл. Сын Валентины Сидоровой истерично орал, что кто-то убивает их всех. Он уверен, что убийца в квартире. Требовал охраны.
– Кого-то конкретного называл?
– Чуть ли не всех. Корнилову, Васильева, Демидову и, что самое интересное, бывшего мужа Демидовой – Петра Романова. На него он больше всех катит. Говорит, знает его еще с детства. Жили в одном доме. Мать Романова у них квартиру отобрала за какие-то долги, она была опасная дама. А не так давно Романов Валентину нашел, какие-то дела с ней начал крутить. Тут-то и пошли исчезновения и убийства. Мать, говорит Семен, у Романова на все была способна. И он такой же.
– Причина?
– Семен не знает. Но думает, что каким-то образом это связано с их бизнесом и недвижимостью. Романов, по его словам, у многих отжимает бизнес. Кстати, я посмотрел кое-что: у Сидоровых недвижимость в Бельгии.
– Могут уехать?
– Но как? У него не похоронена мать, убит сын… Короче, я пообещал после Нового года наружку этому типу.
– Его опасения понятны, – задумчиво сказал Александр Васильевич. – Но не факт, разумеется, что он называет всех людей, которых на самом деле подозревает. И не факт, что он обо всех делах матери знает.
Слава вдруг почувствовал, как его руки коснулось что-то холодное, мокрое, но не противное. Он посмотрел вниз и удивился. Ему в ладонь положил блестящий черный нос Май. Почему-то не хотелось отдернуть руку. Слава нерешительно погладил этот нос. В ответ его жарко лизнули.
– Ты знаешь, – удивленно сказал Земцов Сергею, – я вообще безразличен к животному миру и всей этой дикой природе. Уголовный расклад мне понятнее. Но в этом звере – а собаки такой я отродясь не видел, – что-то есть. Какой-то он дружелюбный.
– Классный пес, – авторитетно заметил Александр Васильевич. – Я в этом разбираюсь. Собак очень люблю. Просто не было возможности завести.
– Какие проблемы. Съездим в приют, – охотно откликнулся Сергей. – Там кого только нет. Настя себя оттуда тащила со слезами. Нас выбрал Май, а Олежка в него влюбился.
– У меня такое впечатление, что теперь этого не избежать. Я своих девочек знаю. Когда они о чем-то шепчутся, это значит – речь идет о том, чтобы меня обработать.
– Не пора ли нам за это выпить? – предложил Сергей. – За то, что нас, сивых меринов, обрабатывают такие прекрасные женщины. Слава, надеюсь, ты не обиделся. Ты еще не понял, что входишь в их планы тоже.
– Мне собака не нужна. Мне бы гадюку, чтобы шипела по утрам в ухо. Заработался, просыпаться совсем не хочется.
– А тебе какие гадюки больше нравятся – блондинки или брюнетки?
– Ужас, какой пошляк. Это ж надо, Александр Васильевич! Вроде стал семейным, жена, сын, вот Май. Но его гламурные подружки сделали свое черное дело.
– Сделали, конечно, – улыбнулся Александр Васильевич. – Они такие.
Глава 31
Засыпая, Марина включила будильник в айфоне на двадцать три часа. Иначе проспят все. Когда он запел, они оба подумали со сна, что уже утро, и синхронно натянули на голову одеяло. Потом Марина сообразила, растормошила Анатолия.
– Эй, соня-пьяница, лентяй! Нам никуда не надо! Нам просто нужно открыть глаза и начинать все сначала. Тащить сюда шампанское и еду.
Толя приоткрыл один глаз, взгляд застрял в сотнях розочек то ли с росой, то ли со слезой, и сказал:
– Мне снилось, что я их посшибал. Не помню чем. Но работал как каторжный. Слушай, – повернулся он к Марине. – А ты скажи своему Романову, чтобы он их поменял на анютины глазки. Раз задача такая, чтобы Романов был при деле и расплачивался за то, что был на тебе женат.
– Неплохая идея, – согласилась Марина. – Он любит дурацкую работу, а деньги нужно как-то отмывать. Даже так бессмысленно.
– Мы просто не знаем, где у него искать смысл, – глубокомысленно произнес Толя. – Но одну розу я точно отколупну. А то дальше жить не смогу, буду мучиться: там стразы или бриллианты? Слушай, а если там вообще осколки от битых бутылок с помойки, ты ж его можешь всю жизнь гноить как фуфло. Отличное занятие.
– Разрешаю, – потянулась Марина. – Тем более я тебе ничего не подарила.
Она крепко обняла его, прижалась упругим, горячим телом. Они опять занимались любовью, и ни один из них не озвучил мысль, которая время от времени появлялась у обоих. У них была настоящая, не только физическая близость. Они были не чужими, случайными друг другу людьми. Но и родными не стали. Просто не хотели. Может, потому что слишком хорошо друг друга понимали?..
Праздник удался. Ничего более удачного они не могли бы придумать. Толя остался в трусах, на Марине из одежды остался только подаренный Толей медальон. Они пили, ели, хохотали, включив телевизор. Весело издевались над ведущими и поп-звездами. Временами у них звонили телефоны, они, не сговариваясь, не отвечали. Потом Толя решил отключить мобильник: надоел. Марина тоже потянулась за своим, но передумала.
– Нет, мне нужно видеть, кто звонит. У Романова есть ключ от этой квартиры. Он такой дятел: позвонит, я не отвечу, поедет искать. Ему вечно что-то надо. Узнает, что меня нет в квартире, подумает, что сюда поехала справлять.
– Нет, мне нужно видеть, кто звонит. У Романова есть ключ от этой квартиры. Он такой дятел: позвонит, я не отвечу, поедет искать. Ему вечно что-то надо. Узнает, что меня нет в квартире, подумает, что сюда поехала справлять.
– Я спросил у дятела… – сознательно фальшивя, пропел Толя.
Новый год наступил, они час его праздновали, потом решили опять согрешить. Ничего более интересного не придумали. Телевизор надоел. Звонок раздался в самый интересный момент. Причем не по телефону, а в дверь.
– Это кто? – изумленно спросил Толя.
– Ну, кто. Накаркали мы, – с досадой сказала Марина. – Все вынюхивает, блин. Надень трусы. Этого достаточно.
Сама она не стала надевать платье, просто закрутила его на себе, как парео: чуть выше груди, чуть ниже бедер. Пошла открывать босиком, не спеша, даже не пригладив взлохмаченную прическу, которой, собственно, уже не было как таковой. Человек вылез из постели, это Марина и хотела показать своим видом, и захлопнуть дверь сразу перед носом Петра. Она ее распахнула, не посмотрев в глазок.
– О! – произнесла она, насмешливо глядя на Романова, рядом с которым стояла дама, то есть Ритка в длинном вечернем платье и в чем-то типа пелерины из меха. – Вот потому, Петя, я и закрыла дверь изнутри, что допускала твое появление. Вам что, делать больше нечего? И почему без звонка? Сообразить мог бы, что я тут не одна? В своей квартире!
– Марина, – на добродушном лице Петра сияла соответствующая улыбка. – Почему ты такая агрессивная? Я не позвонил, потому что не собирался к тебе приезжать. Мы просто с Ритой решили вернуться домой пораньше из клуба. Нам там надоело. Ты же знаешь, я не люблю все это. Рита захотела. Ну, проезжали мимо, увидели, что окна горят, решили зайти поздравить. Что плохого?
– Ничего, – пожала плечами Марина. – Просто я вас не приглашала. Но раз зашли поздравить, – спасибо. Я тоже вас поздравляю. Все? Я закрываю? У меня не убрано, мы не одеты, все съедено и выпито. Ложимся спать.
– Марина, – властно заявил Петр. – Не надо вести себя дико. Нам еще долго ехать домой. Рита хотела бы воспользоваться ванной, туалетом. Я бы тоже немного отдохнул. Я в клубе немного выпил, мне еще долго сидеть за рулем. Пропусти, мы недолго с вами побудем. Не чужие вроде люди, и я хотел Рите показать камин, статуи… Может, и у нас так сделаем. Я два года стараюсь украсить эту квартиру! Для тебя.
Он отодвинул Марину от двери, они вошли в холл, он снял с Риты ее дурацкую накидку.
– Ладно, – сказала Марина. – Давайте. Думаю, Рита в курсе, где здесь туалет. Люди мы не чужие. Со мной тоже вполне знакомый тебе, Петя, человек. Это Толя, мой сосед. Но он уже в постели. Думаю, вставать не захочет.
– Но нам можно приблизиться к нему, – саркастически сказал Петр, – чтобы поздравить его с Новым годом?
– Приближайтесь, – пожала плечами Марина. – Будьте как дома, но не больше часа, пожалуйста. Мне нужно утром на работу. Я хочу спать.
Она направилась в спальню, раскачивая обнаженными бедрами. Толя лежал на кровати в трусах и что-то меланхолично жевал.
– Он приехал со своим чучелом, – объявила Марина, сев на кровать. – Сейчас она сходит в туалет, и они войдут сюда, чтобы поздравить тебя с Новым годом.
– Какая честь! – восхитился Толя. – Он привез твою преемницу? Очень интересно. Я потом выдам тебе объективный сравнительный анализ.
Когда Петр с Ритой вошли, Толя дал понять, что собирается встать, но делал это так медленно и почему-то все же не вставал, что Петр сказал:
– Не надо, Анатолий, лежите. Мы ненадолго. Поприветствовать, так сказать.
– Очень тронут, – упал на подушки Толя. – Марина, принеси еще пару бокалов. В смысле стаканчиков. Мы тут не нашли фужеров. Но стаканчиков пластиковых я набрал полно.
– Здесь есть посуда, – сказал Петр. – Я сейчас принесу. Пластиковые стаканчики – это убийство для любого напитка. Рита! – он уставился на свою спутницу, которая не могла отвести глаз от обнаженного Толи. Она вообще смотрела только на одно место, очень удаленное от лица. – Пошли со мной. Тут некому мне помочь.
– Слушай, – сжал он ее локоть в кухне. – Ты таращилась на голого мужика, как будто тебя год держали в клетке и кормили сырым мясом. Ты свихнулась?
– Что ты ко мне придираешься? – возмутилась Рита. – Мне что – на потолок смотреть, если он голый? И потом, он в трусах.
– И это единственное, что тебя огорчает. Ладно, бери бокалы, тарелочки, я возьму бутылку коньяка. Они ее не нашли. Я эти пузыри от шампанского терпеть не могу. Даже когда его пьют другие.
Они вернулись в спальню, Марина поставила раскладной столик у кровати, Петр придвинул двухместный диванчик. Через десять минут атмосфера потеплела, они поговорили, посмеялись, даже Рита рассказала анекдот, который, впрочем, никто не понял. Но все участливо ей покивали, как умственно отсталому ребенку.
– Петя, – вдруг сказал опьяневший по очередному кругу Анатолий. – Объясни ты мне, бедному рекламщику, как великий бизнесмен: ты считаешь, это здорово – столько блестящей шелухи в одной квартире с розочками на закуску? Если тут жить постоянно, у человека ничего не слипнется?
– М-м-м, – помычал от неожиданности Петр. – Ты мой вкус критикуешь? Я балдею. Ну, куда мне до эстета, который в своей коммуналке малюет плакаты про пиццу.
– Ну, вот, Толя, – зевнула Марина. – Я предупреждала: мой бывший муж – дятел, он долбить обязательно будет. Вот ты и получил. А то сидим тут, выпиваем, как родные.
Толя демонстративно налил себе коньяк в пластиковый стаканчик, картинно выпил.
– Речь у нас о династии Романовых пошла, как я понял. Петя, а ты где родился?
– В деревне Выселки. А что? Моя мать там поднимала фермерское хозяйство. Мало ли где мы рождаемся после семнадцатого…
– А мать твоя где родилась?
– Тоже в деревне, представь себе. И бабушка. Но у нас в роду женщины никогда не брали фамилию мужа. Сохраняли династию, так сказать, – Петр раскраснелся, видно было, что это для него очень важный вопрос.
– Династия, говоришь? – ласково улыбнулся Толя. – Я, Петя, бывал в деревнях и прекрасно знаю, о каких династиях может идти речь. Если в деревне много Романов, то и фамилия будет у всех – Романовы, когда развитие дойдет до получения паспортов. Вот такая у тебя династия, вот отсюда и золотые козлы. А что касается моей коммуналки, то как-нибудь я покажу тебе кое-какие документы. Старые, практической ценности не представляющие. Только историческую. По ним весь доходный дом на Сретенке, где мы с Мариной живем, принадлежал моему прапрадеду. Он умер в Париже, а эту комнату получил мой дед, когда в сорок пятом вернулся героем с войны. Вот такие пироги, Романов.
– Да ты что! – Марина от удивления уронила на пол большую грушу, которую собиралась съесть. – Ничего себе! Ты наследник владельца всего дома?
– И не одного, что характерно, – невозмутимо заметил Толя. – Съезжу к родителям, привезу старые фотки, они у нас сохранились.
– Да, любопытно, – трезво сказал Петр. – Я поверил. Теперь понятно, откуда такой апломб и наглость, я бы сказал. И, может, обида? Сидеть в одной занюханной комнатке и думать, что все могло быть твоим… Это, однако, серьезно.
– Ты на что-то намекаешь, Петя? – спросила Марина. – На что бы ты ни намекал, наш праздник исчерпал себя. Я предупреждала: мне утром на работу. Прошу прощения, я вас провожу.
Они встали как-то очень собранно, послушно. Рита казалась совершенно растерянной, Петр о чем-то сосредоточенно думал. Толя помахал им рукой на прощание, Марина их выпроводила и вернулась. Встала у кровати, глядя на Анатолия.
– Ну, ты выдал. Я в шоке. Даже Романов поверил. Такое не придумаешь.
– Да, не придумаешь, – Толя был необычно грустным. – Не придумаешь ни изгнанных предков, ни растрелянных, ни сгнивших в концлагерях… Нерадостные это придумки. Это Романов твой в игрушки может играться, потому что темный он по жизни и по всем своим успешным делам. Все. Тему закрыли. Я не собирался ничего ворошить. Ты хотела сравнительный анализ с преемницей Ритой. Будь любезна. Она – ложкомойка. Ухожена, конечно, лучше, чем ты. Но этот блин, натянутый хирургами, он всегда будет только – блин. И все операции бессильны устранить ее дефект, потому что это дефект не только внешности. У нее рот постоянно открыт, и слюни надо втягивать, чтоб не текли. Она – дебилка.
– Какой ужас, – произнесла Марина. – Я хотела, чтобы ты сказал о ней что-нибудь плохое. Но не так. Ты злой. А я думала, ты добрый, просто дурашливый.
Часть вторая Выход не для всех
Глава 1
Родители не стали изолировать Лару от Алексея в кухне. Они хорошо, без улыбок, приняли легенду насчет маньяка, который бросился под колеса ее машины. И Виктор, и Полина сразу заметили чувство собственного достоинства очень интересного внешне мужчины с серьезными темно-карими глазами, резко очерченными скулами на худощавом лице, сильным, немного выдвинутым вперед подбородком. Полина подумала: «Я бы сразу сказала себе, что это тяжелый человек, и бежала бы прочь искать Виктора. Но Ларе нужен такой мужчина». И они оба впервые увидели в своей дочери что-то похожее на зависимость. Бывает ли такое через сутки после знакомства? Конечно. После знакомства двух не совсем обычных людей.