– На стоянке в коробке сидели четыре котенка. Мы остальных в подъезде раздали. Этот сразу в Олю влюбился, она – в него. Только все это между нами. Я обманула соседей, сказала, что не знаю, кто их притащил.
– Ничего. Хорошо уже то, что на стоянки не подбрасывают тигров.
– Ошибаешься. Я недавно читала, что по Балашихе гуляет тигренок. Какой-то бизнесмен его приобрел и выпустил в свободный полет.
– Умеешь ты утешить. Я понял: у нас не все потеряно в смысле тигра.
Глава 23
Сергей и Слава сидели за столом на кухне. Сергей пил пиво: ему никуда не ехать. Земцов налегал на пельмени в глубокой миске. Настя провела Аллу и Александра Васильевича и смущенно сказала:
– Могу только сварить еще пельменей. Как-то исчезло время на готовку. Только Олежке готовлю. Ну, и Маю.
Алла внимательно взглянула на нее: под бархатными глазами – тени. Это бессонные ночи.
– Все с тобой ясно, – тихо сказала она. – Опять ведешь свое расследование. Уравнения составляешь. Свари. Хочешь, я сама. Мы еще не ели. Котенка с Олей приобрели. Им занимались.
– С ума сошли, – прокомментировал Сергей. – Я же вам сказал: надо брать собаку. Это высший разум. Кошки – тьфу на них.
– Он нас выбрал. И оказался тоже высшим разумом. Но об этом потом. Я так понимаю, Саша вам собирается что-то неприятное рассказать. Поэтому мы не взяли Олю. А рассказы у него такие, что поесть лучше до них.
– А у меня такие, что можно и во время еды, – одухотворенно произнес Сергей. – Я и начну. Славе как сухому материалисту хватило бумажек. Но поскольку с нами умные женщины и эксперт, я расскажу все в деталях. Возможно, мы вообще сейчас раскроем тайну «нехорошей» квартиры.
– Раскроем, Сережа, – улыбнулась Настя и бросила в закипевшую воду очередную пачку пельменей.
– А мне, Сережа, если можно, водки немного, – сказал Масленников. – Благо Алла за рулем. Есть пока не хочу. Устал.
– Не вопрос, – Сергей встал, мельком взглянув на эксперта. Устал – это в его случае мягко сказано. К ночи его лицо становилось серым, как будто пепел всех смертей оседала на нем. Мама Сергея иногда говорила, что Масленникову нужно проверить легкие. Но он сам профессор, блестящий специалист, был хирургом. Дело не в легких, скорее всего, а в душе, которая все не тупеет и не тупеет от этой чудовищной работы.
Масленников выпил водки, откинулся ни спинку дивана, закурил. Настя поставила перед Аллой тарелку с пельменями. И тут из спальни вышел Май, сонные глаза сразу радостно распахнулись: «Какие друзья ко мне пожаловали!», и он ко всем по очереди полез целоваться. Настя и ему дала пельменей, хотя он уже съел свой собачий правильный ужин.
– Ему нужно есть вместе с нами, – объяснила она, – чтобы чувствовал, что мы – семья. Он очень тонкий.
– Любой другой человек сказал бы, что пес толстый, – уточнил Земцов. – Хотя я понимаю, что Настя про что-то особенное говорит.
– Слава, не вникай, – посоветовал Сергей. – Это по протоколу не проверишь.
– Ты хотел меня обидеть?
– Да! Мой пес – не толстый. Он такой, каким мы хотим его видеть.
– Кончайте трепаться, – велел Александр Васильевич. – Рассказывай, Сережа, чем ты решил нас потрясти. Я потом.
– Земцов не слишком потрясен, – начал Сергей. – Он думает, я просто купил документы в паспортном столе. А я прошел по пути оборвавшихся внезапно жизней. Я пытался понять несчастных, которых так влипнуть угораздило…
– Серега, – прервал его Земцов, – эдак ты до утра не охватишь. Говори коротко: как вышел на Зинаиду Печкину.
– Я вообще-то искал следы некоего воровства. В том, что все деньги или часть их в комнате пропавшей Смирновой принадлежат Печкиной, у меня не было ни тени сомнения. Полезла в опечатанную комнату, сдала участковому застукавшего ее свидетеля – Васильева, злобы в ней оказалось столько против той, кого она называла своей благодетельницей, что… Я просто пошел в народ. Версия моя была банальна, как два пальца об асфальт: она нанималась к людям убирать и воровала. Некоторые держат дома большие деньги. В общем, я узнавал, где были приходящие домработницы, сиделки. Предполагая, что называлась Печкина разными именами-фамилиями, я носил у сердца ее фотопортрет.
– Где взял? – поинтересовался Слава.
– Сделал! В отличие от тебя, у меня есть фотографии всех жильцов квартиры. И довольно неплохого качества. Поскольку физиогномика – это…
– Ниточка, – подсказал Масленников.
– Шутите все, а ведь на самом деле…
– Физиономия Печкиной – не ниточка, а канат, – заметил Земцов. – То есть ты молодец, что пошел по этому следу, без нее тут никак не могло обойтись. Ну, и что, пролетаешь ты с уборщицами-сиделками?
– Нет, в двух случаях она ходила к одному паралитику и еще к одной лежачей матери очень богатого человека.
– Они живы?
– Они мертвы. Но, скорее всего, скончались естественной смертью. В интересах Печкиной было выдаивать родственников как можно дольше. Но, как тебе, Слава, уже известно, в одном доме ее опознали в качестве скоропостижно скончавшейся супруги одного пьющего холостяка. Он быстро перестал пить. Как и дышать. А квартиру прямо за день до смерти переписал на эту супругу, хотя у него есть сын. Фамилия, под которой она выходила замуж, нашлась в полицейской базе, как и фото нашей Печкиной. Квартиру Зина продала за один день, что говорит о серьезной криминальной поддержке, потом она перепродавалась несколько раз, сейчас у добросовестных приобретателей. Сын ничего добиться даже не пытался.
– Сколько раз она это проделывала? – спросил Александр Васильевич.
– Восемь. Я нашел восемь. Только в этом районе.
– И восемь паспортов?
– Нет. Четыре. По два брака на каждый. Где похоронены эти люди – неизвестно. Свидетельства о смерти есть, а регистрации на кладбище – нет.
– Нда… – произнес Масленников. – Если такая тупая бабища может десятилетиями совершать идеальные преступления… Значит, мы «хорошо» работаем.
– Ладно вам пессимизм разводить, – бодро произнес Земцов. – Возьмем ее, все узнаем.
Сергей пощелкал пальцами у него перед глазами.
– Эй, Слава, ты не понял, что сейчас ее брать не нужно, ты ничего не узнаешь, а наоборот, все мое расследование угробишь? Ее кто-то крышует и после смерти Сидоровой. Возможно, это она убила Валентину. Тут мне кое-кто говорил, что она слишком темная, чтобы понять, что такое синильная кислота… Так вот, вдова отправившихся на тот свет алкоголиков в таком количестве должна знать, что подливать пьяному человеку. Наверняка. Должна это у кого-то брать. То же самое можно налить и трезвому. В настойку грецкого ореха на спирту.
– Господи, – тихо сказала Настя. – Я слышу все это первый раз. Фото Сережа мне показывал, а рассказ оставил для всей компании. Эта Печкина… Она в мой алгоритм вообще не входила.
– Да? – внимательно посмотрел на нее Масленников. – А кто входил?
– Я думала о Марине, ее муже, его гражданской жене, исчезнувшей матери. Сережа сказал, что мать вроде нашлась. Это точно она?
– Это точно Виолетта Романова, – подтвердил Масленников. – Она сейчас в больнице. Слава арестовал охранника для того, чтобы он не дал никакой информации самому Романову. Пока мы сами не разберемся. История слишком ужасная. Если что-то бывает ужаснее смерти, то это жизнь Виолетты Романовой.
Глава 24
Масленников обвел взглядом присутствующих и попросил Настю:
– А нельзя уложить спать собаку? В другом месте. Пес смотрит на меня таким доверчивым взглядом… Странное чувство. Мне стыдно при нем говорить о человеческой низости. Как при ребенке. Вдруг он поймет. Ему это не нужно.
– Да, – ничуть не удивилась Настя. – Это легко. Я просто ему говорю: «Май, тебе нужно к Олежке», и видите – он сразу направляется к двери.
Она увела озабоченного Мая, которому стало неудобно из-за того, что ребенок остался без его присмотра. Вернулась. Все сидели за столом и молчали. Ждали ее. Она кивнула: «Все нормально». Присела на подлокотник кресла Сергея. Она входит в его ауру и сразу ощущает, что со всем справится, все примет разумно и спокойно. Масленников налил в очередной раз себе водку. Алла смотрела на него с тревогой. Нет, он не пьянеет, но в том-то и дело. В нем что-то перевернулось. А ведь он многое видел.
– Вы так на меня смотрите, – сказал Александр Васильевич, – как будто я вас собрал для сообщения о конце света. Не совсем. И не для всех. Даже убийства не было, так что Слава вроде вообще ни при чем: это не по его части. Как он любит говорить: «Говно вопрос».
– Э-э-э! – возмутился Земцов. – Можно меня не опускать ниже плинтуса? То есть вы все такие благородные, даже собаку пожалели морально травмировать, а до меня, значит, не дойдет!
– Да я в конкретном смысле, – объяснил Александр Васильевич. – Ты – отдел по расследованию убийств, а я расскажу не про убийство. Не про физическое убийство.
– Не беспокойтесь, – сказал Сергей. – Физическое мы найдем. Где-то рядом. О ком речь, я понимаю.
– Не беспокойтесь, – сказал Сергей. – Физическое мы найдем. Где-то рядом. О ком речь, я понимаю.
– Да. Я коротко. Можно одной фразой. Виолетта Романова, поступившая в больницу в крайней степени истощения, подвергалась постоянным истязаниям. Гематомы, есть недавно сросшийся перелом ноги, подвывих руки… Ее регулярно избивали. Это одно. Она подвергалась и сексуальному насилию – это другое. Истощенная старуха, которая провела в заточении несколько лет. Доступ к ней имел только сын. Так сказал охранник, так, разумеется, и было на самом деле. Впрочем, нужен он сам для экспертизы.
– Что же это такое? – еле слышно спросила Настя.
– Это ублюдок! – резко ответил Сергей. – У меня по его поводу мало иллюзий, но такого… честно, не ожидал. Александр Васильевич, он в себе?
– В определенном смысле, конечно, нет. Психика полностью изуродована. Тут даже не проходит диагноз – геронтофилия, так как он, по всему, не ищет и не насилует всех старух. Я посмотрел его досье. Всегда при жене, относительно молодой, чаще гражданской, но Марина Демидова была официальной. Он гинеколог. Вряд ли воздержан по отношению к пациенткам. У меня есть с ним общие знакомые. Говорят, мерзкий мужик, девочкам аборты делал бесплатно по договоренности, так сказать. Пользовал их.
Виолетта Романова подробно рассказывает о своей жизни. Синдрома Альцгеймера у нее нет, помнит практически все, почти не заговаривается. Почти – это результат постоянного стресса, страха ожидания катастрофы. Полная каша у нее в голове лишь из-за последних лет этого кошмара. Она ничего не понимает. Я бы сказал, ее сознание отталкивает происходящее, поэтому она еще жива. У нее даже неплохое сердце. Из этой каши можно выделить страшный комплекс вины перед сыном. Она вела бурный образ жизни, было много мужчин. Им занималась в основном прислуга. Моя версия – у него с детства была маниакальная идея – отомстить ей когда-нибудь вот таким извращенным способом. Кстати, документы на передачу ему всего бизнеса, всей недвижимости и состояния она подписала не добровольно. То есть она не помнит, что подписывала, но он заставил ее это сделать побоями. Но тут же она говорит, что сын ее таким образом хотел спасти от каких-то врагов. Бил, потому что она не могла понять, что нужно делать. Кстати, должен быть свидетель. Думаю, это нотариус. Она сказала, что кто-то присутствовал при подписании документов. Она считает, что это был полицейский, опять же призванный для ее спасения.
– Вы меня, конечно, размазали, – сказал Слава. – Типа мне тупо нужен труп. А я дело по факту заточения, истязания и покушения на убийство родной матери заведу. Вы в зкспертном заключении напишете, что он – псих?
– Ни в коем случае. Не сомневаюсь, что он постарается косить под невменяемого, хотя, конечно, тут и косить нечего. Но в моем заключении будет – вменяем.
– Марина могла что-то знать, – сказала Настя, – и тогда…
– Тогда он подозреваемый, – поддержал Сергей. – В убийстве Марины он с самого начала подозревается. Мы со Славой в этом качестве его и рассматривали.
– Да, конечно, – задумчиво сказал Александр Васильевич. – Тут все может быть…
– Тем более, – прервал его Сергей, – что он перед смертью Марины все время к ней лез – то с какой-то доверенностью, то на Новый год подвалил со своей коровой в ее квартиру.
– Я не все сказал, – произнес Масленников. – Виолетта говорила о том, что виновата перед сыном Петей еще и потому, что родила другого ребенка. Чуть ли не в пятьдесят лет. Она не любила предохраняться.
– Не понял? – переспросил Земцов. – И где он, второй наследник империи?
– Она говорит, что велела его убить. Ну, задушить, утопить сразу после рождения. У нее работала девушка Вера. Вот ее она об этом и попросила. Затем рассчиталась с ней квартирой. Но больше никогда эту Веру не видела. И у нее есть безумная идея, что Вера ее обманула, младенца не убила, а теперь Петр именно от этого выросшего ребенка, который хочет ей отомстить, ее и спрятал.
– Ну, понятно, что крыша у Романовой давно слетела, хоть, по-вашему, по-умному, это и не Альцгеймер, – заметил Земцов. – Может, и другой ребенок в бреду ей почудился.
– А может, и нет, – сказал Сергей. – Марина Демидова была в близких отношениях с соседом Васильевым. Он постоянно оказывается в неоднозначных ситуациях. Мужик вроде неплохой. Я уже рассказывал, что предкам его принадлежал весь этот доходный дом на Сретенке. А у родителей квартира в Подмосковье. После гибели Марины, свидетелем которой он был один, я посмотрел все на него. Ничего особенного не нашел. Действительно по линии отца Анатолий – дворянский отпрыск. Мать недавно умерла. Отец живет один под Лобней. Толя скрыл смерть матери почему-то от всех, даже от Марины. Мать звали Верой.
– Ты считаешь, что он может быть сыном Виолетты? – задумчиво спросила Настя. – И он хотел отомстить родной матери?
– На данном этапе, – голосом лектора объяснил Сергей, – этот второй сын – иголка в стогу сена. И он может оказаться действительно глюком Виолетты. Хотя я почему-то в эту историю верю. И не исключаю, что это Васильев. Я тут сказал, что Романов лез к Марине в последнее время. Но вполне возможно, что и Васильев поддерживал с ней отношения, чтобы получать информацию о матери и брате, каким мог оказаться Петр Романов. Матери Анатолию, конечно, мстить незачем. Но могут быть какие-то документы, подтверждающие факт его рождения именно у Виолетты. Если его родители – не родные, они должны были его усыновить. Виолетта наверняка наблюдалась в какой-то клинике. Просто родить решила дома, чтобы не регистрировать ребенка. Но в архиве документы надо поискать. Она жива, и второй ребенок – не важно, кто именно, – может потребовать генетическую экспертизу и появиться в качестве второго наследника и истца.
– Слава, по убийству Демидовой что-нибудь есть? – спросил Александр Васильевич.
– Минус. Убил ее не дворник. Дворник в том дворе накануне улетел в отпуск на родину. Замену ему нашли через несколько дней. Возникает, конечно, вопрос, был ли там второй человек, кроме Васильева. Был. Есть следы обуви, колес. Никакого мотива у Васильева нет. Он вызвал нас, сотрудничал, соседи показали, что он очень хорошо к Марине относился. Хотя приударял и за другими, например, за Корниловой из той же квартиры.
– Чья-то ревность… Ты это не рассматриваешь? Бывшая жена Васильева, бывший муж Марины, нынешняя сожительница Романова?
– Надежда Васильева отпадает, – уверенно сказал Слава, – она незадолго до этого оказалась пострадавшей. Убили ее жениха, как она его называет, то есть внука Сидоровой. И тоже, что характерно, во дворе. Но там был снайпер. Бывшего мужа она считает безалаберным, нищим, он ее не интересует, как и его отношения с Демидовой. Скажу образно, как Кольцов: дама плоская, как камбала, и такая же простая. Идея по жизни одна – выйти замуж за богатого. Романов, разумеется, подозреваемый. Как заказчик. Хотя бы потому, что, по вашему же заключению, Александр Васильевич, он псих. К тому же он записал на Марину квартиру и деньги, у него есть завещание от нее. Сам сказал.
– А его сожительница Маргарита – агрессивная, завистливая и ревнивая, – заметил Сергей. – Это Настя в соцсетях нашла. Интересно, знает ли Петр Романов, что у него был или есть родной брат?
– Правды он не скажет, – ответил Масленников. – Но Виолетта в таком состоянии, что могла все ему рассказать. Побои, могли быть какие-то препараты… Возможно, он знает. И если этот брат действительно жив, то он в опасности.
Настя вдруг сжала виски и тяжко, со стоном вздохнула. Все посмотрели на нее внимательно. Сергей обнял ее за талию, притянул к себе. Так она обычно приближается к чему-то, что может оказаться самым важным.
– Я слушаю вас, – сказала она. – Так много всего. Я сортирую. Факты, предположения, мотивы, эмоции, диагнозы, наконец… И я чувствую, что все время что-то ускользает. Что-то очень важное. То, что все пропускают. Я хочу сказать, что девушка, которая приняла чужого ребенка, если она это сделала, наверняка не усыновляла его. Она бы не стала так рисковать. Виолетта Романова была очень влиятельным человеком. Я потрясена тем, что с ней делал сын… Но у нее имелись люди, которые могли расправиться с кем угодно, когда она была в силе. Купить свидетельство о рождении – это все, что могла сделать девушка Вера в подобной ситуации.
– Но оно будет фальшивым, – добавил Масленников. – И это в принципе не так трудно установить. Опять же – материалы о беременности, родах… Попробуем порыться, хотя срок для таких документов слишком большой. Надо ехать к отцу Анатолия, пытаться вызвать его на откровенность.
Глава 25
Ах, как прекрасно быть женщиной! Как немыслимо сладко быть желанной женщиной! Как упоительно, как великолепно чувствовать себя красивой женщиной! Испытав это, можно пережить что угодно. Так думала Лара, ощущая себя вновь на своем месте, рядом со своим мужчиной, в их общем жилище. Пусть на неделю, на день. Неважно. Как только Алексей даст понять, что хочет остаться один, она спокойно уедет к себе. Она во всем убедилась. Из всех женщин на свете ему подходит только она. И дело не в том, что он это сказал в порыве страсти. Просто это невозможно не понять. Такое бывает лишь однажды. Они оба несколько дней не ходили на работу, Алексей только отдавал распоряжения по телефону, Лара отпросилась. Они не смотрели на часы и календарь, не включали телевизор и компьютер, просто жили, как первые мужчина и женщина на земле, только в городской квартире с холодильником и ванной. И с многотысячелетним опытом любви…