– Пока не регулярно. Сослуживцы спиртное принесли в больницу.
– Да, с этим действительно можно работать. Это наверняка ее личные деньги, поскольку все остальные ну никак не могли держать свои под кроватью или в чужой комнате. Это самый дурацкий момент во всей истории. А на Печкину похоже. На нее все похоже. А с такими деньгами нанять кого-то, чтобы убрал свидетелей, – проще простого.
– Не исключено, что Сидорова не захотела отдавать ей деньги, о которых знали сын Валентины и внук. Вот они и подорвались их вывезти, узнав про Зинину попытку проникнуть в комнату.
– Да, ничего себе, версия, – сказал Земцов.
– Извини, у меня попутный вопрос. Слава, а за сколько ты мог бы с ней… Ну, признайся как другу, пожалуйста.
– Столько денег и водки не бывает.
– Я тебя уважаю! – проникновенно сказал Сергей.
Глава 21
Алексей проснулся раньше Лары, прошел в кухню, покурил, открыл банку с кофе, она оказалась пустой. Он, стараясь не шуметь, пошел в ванную, принял душ, оделся и вышел из квартиры. Он не взял даже ключи от машины. Магазин совсем недалеко. Заодно пройдется. Он дошел до особняка Петра Романова, взглянул по обыкновению на окна явно нежилого дома. И вздрогнул. Что это? В одном окне, распахнутом настежь, на подоконнике третьего этажа стояла худая женская фигура в ночной рубашке и размахивала руками, как будто кого-то звала. Ее рот открывался и закрывался, но слышно ничего не было.
Алексей бросился к воротам, они оказались заперты. Он сначала позвонил, потом стал колотить ногами. Никто не выходил. Он пробежал несколько метров, увидел мужчину, который возился с машиной, и попросил монтировку.
– Верну, друг. Оставлю деньги в залог. Очень нужно. Там беда… Ну, в общем, надо.
– Ждать мне некогда, – равнодушно сказал мужчина. – Можешь купить. Это единственный вариант.
Алексей достал из бумажника, не глядя, несколько купюр, сунул чуткому соотечественнику в руку, схватил монтировку и бросился назад к воротам. Там опять посмотрел на окно. Женщина продолжала метаться и кричать без звука, как погибающая рыба в аквариуме. Алексей начал долбить монтировкой металлические ворота. Они оказались на редкость прочными. Но грохот был такой, что стали выглядывать люди из соседних домов. Ворота распахнулись. Охранник в черной форме быстро и профессионально втянул Алексея во двор, потом закрыл ворота.
– Чего надо? С ума сошел? Это частное владение, я никого не пускаю. Хозяина нет.
Алексей молча повернул охранника лицом к окнам и показал на одно, с женщиной.
– Черт, – пробормотал охранник. – Я вообще не знаю, кто это. Мне ничего не говорили. Это не мое дело. Не твое – тем паче. Так что иди подобру-поздорову.
– Вот этого не будет, старик, – возразил Алексей. – Думаю, ты Уголовный кодекс хоть раз, да читал. Статья «Оставление в беспомощном состоянии» – она про тебя. С этой женщиной что-то случилось, ты говоришь, что в доме никого нет, ей, возможно, плохо, она может умереть. И тогда это по факту убийство. Поскольку я тебе ее показываю живой.
– Пошли, – сказал охранник и направился к дому первым.
Когда они оказались в холле, он неожиданно больно ударил Алексея по колену, пытаясь свалить его, но тот устоял. Тогда секьюрити придержал его за плечо и занес руку для удара. Но Алексей, перехватив ее левой, нанес страшный удар в нос правой. Лицо охранника превратилось в кровоточащую рану. Он провел рукой по нему, посмотрел на ладонь, попробовал пошевелить нижней челюстью, но она явно была повреждена. Заговорил невнятно:
– Че это? Как? Чем?
– Это кастет, – ровно ответил Алексей. – Ношу его с собой на всякий случай. Ты не понял, что не справишься со мной? Я размажу тебя, если что… Хочешь?
– Че тебе надо? – гундосил, промокая кровь носовым платком, охранник. – Ну, живет у хозяина какая-то сумасшедшая родственница. Что я могу сделать?
– Она сейчас выпадет! Там окно уже открыто. Ты понял, придурок?
– Ну, выпадет так выпадет. Подниму ее, позвоню хозяину.
– У тебя есть ключи от квартир?
– Ты что! Откуда.
– Я звоню в МЧС.
– Э, нет. Ты никуда не звонишь. – Охранник уже держал в руках пистолет. – Или я тебя успокою. Ты куда-то шел – иди дальше. Мы справимся. Я позвоню хозяину, он приедет, все решит.
– Звони, – спокойно сказал Алексей. – А я подожду.
– А я говорю, пошел вон! – охранник поднял пистолет.
– Такой храбрый? Давай. Вешай на себя убийство. Похищение, возможно, у вас уже есть.
– О! Уже похищение! Мать это его полоумная. Ей сто лет в обед. Вали, а?
– Я сказал, что подожду. Не понял?
– Жди, – махнул пистолетом охранник и достал телефон, сунув оружие под мышку.
Это была большая ошибка. Алексей в мгновение ока выхватил у него и то и другое. Приставив пистолет к голове, он заставил мужика пятиться до ближайшей двери, которая вела в туалет, он затолкал туда охранника, закрыл снаружи на задвижку. Быстро позвонил Ларе:
– Извини, если разбудил. Позвони, пожалуйста, прямо сейчас своему частному детективу. Пусть подъедет ко двору, из которого тогда выехал человек, который нас едва не раздавил. Там якобы в пустом доме заперта женщина, и она сейчас стоит на подоконнике, может выпрыгнуть. Охранник сказал, что это сумасшедшая мать хозяина, но перед этим врал и даже размахивал оружием. Я сейчас вызову МЧС, но опасаюсь, что они откажутся лезть в частное владение. Тут, по всему, пахнет неприятностями. Делать что-то нужно, я тебя прошу.
– Да, – коротко сказала Лара.
Бригада МЧС приехала по вызову Алексея минут через сорок. Все это время он пытался жестами удержать женщину на подоконнике. Кричал даже, что сейчас ей помогут. Понимала она его или нет, но пока стояла. Спасатели вошли во двор и стали внимательно разглядывать особняк. Действовать они не спешили. Опять, как и по телефону, спросили у Алексея, кто он такой, как здесь оказался, проверили документы.
– Надо вызывать хозяина квартиры, – сказал наконец руководитель группы.
– Он далеко, за городом, – ответил Алексей. – Кроме того, он держит эту женщину в заточении. Здесь даже света никогда нет. Я каждый вечер прохожу мимо. Если она действительно его мать, как говорит охранник, то это преступление.
– Где охранник?
– В туалете. Я его запер, поскольку он мешал позвонить вам и угрожал мне пистолетом.
– Может, он и прав в том смысле, что это все-таки частное владение. Здесь есть свидетели, кроме вас? Владельцы других квартир?
– Особняк принадлежит одному человеку. Петру Романову.
– Ого! Нет, мы без него не полезем. Если есть его телефон, звоните. Вы тут целый боевик устроили. А речь, скорее всего, идет просто о больной старухе.
– Она сейчас выпадет из окна.
– А мы вылетим с работы, если полезем в такую квартиру. Вы уже натворили дел с охранником.
Алексей молча смотрел на «гуманного» спасателя и понимал, что совершил ужасную ошибку. Не нужно было их вызывать. Надо было придумать что-то самому. Сбегать домой за канатом, крюком альпиниста, зацепить его за балкон…
В это время во двор въехала машина, из которой вышли Сергей, Земцов и Лара. Земцов подошел к эмчеэснику, показал свое удостоверение, распорядился:
– Работайте. Петр Романов проходит свидетелем по делу о нескольких убийствах. Пока свидетелем. С большой перспективой перейти в подозреваемые. Нас интересует все, что с ним связано. Это – наш интерес. Ваш – спасти человека.
– Я считаю, что нужно вызвать владельца особняка, – упрямо сказал тот. – Неприкосновенность жилища.
– А я считаю – не нужно. Ему слишком далеко ехать, кроме того, женщина на самом деле могла здесь удерживаться против своей воли. Ваша статья 125 «Оставление в опасности».
Работа началась. Мужчины смотрели сосредоточенно, Лара в волнении сжала руки. В который раз за последнее время происходящее ей казалось нереальным. Спасатели быстро поднялись на подъемнике к окну третьего этажа, один легко снял женщину с подоконника, и они спустились. Он хотел поставить ее на землю, но ноги спасенную не держали, она стала сползать, и спасатель снова взял ее на руки. Алексей снял дубленку, вынул из карманов вещи, рассовал по другим карманам, подошел и набросил ее на старуху.
– Ах, – воскликнула Виолетта. – Спасибо. Мне теперь тепло. А вы кто? – взгляд ее вдруг стал безумно подозрительным. – Вы… Вы – враг Пети? Это он от вас меня прячет?
Лара погладила ее худую руку.
– Зачем вы говорите глупости. Он вас спас.
– Да? – просияла бледно-голубыми глазами Виолетта. – Мы поедем к Пете?
– Нет, – сказал Земцов. – Вы пока поедете в больницу. Вас необходимо обследовать.
– Спасибо, – тряхнула Виолетта головой старой куклы с волосами из белых синтетических нитей…
Глава 22
Алла, жена эксперта Масленникова, везла домой дочь из школы. Она всегда заезжала за ней. Дело и в том, конечно, что Олю когда-то похищали, и в огромном количестве детей, попадающих в беду. С тех пор, как Алла стала матерью большой уже девочки (слово «приемная» никому из них даже в голову не приходило), она первым делом во всех новостях отслеживала информацию о детях. Вот объявление о том, что кто-то пропал. Она ищет продолжение на протяжении месяцев. Если и находит, то ребенок чаще всего бывает убит. Или продолжения нет. У Оли не случилось возраста гадкого утенка. Она осталась красавицей. Конечно, постоянно возить большую девочку – это, наверное, неправильно. Она может хотеть погулять с подругами, ее могут провожать мальчики. Это ограничение свободы однозначно. Алла сама когда-то проходила такое со своей матерью. Но там была другая история. Мама Аллы – сумасшедший человек, ей порабощение ребенка доставляло удовольствие. Алле – нет. Она хочет, чтобы Оля была свободной и независимой… Но она боится за ее жизнь. Как тут найти золотую середину?
– Олечка, – сказала Алла. – Ты становишься все красивее, хотя у тебя возраст уродства, грубо говоря. Наверное, ты очень нравишься мальчикам. Они хотели бы тебя провожать. Твои одноклассники, наверное, уже устраивают вечеринки. А ты сидишь с нами. То есть мы не сидим, конечно, мы ездим в театры, кино, на выставки, но… Я совсем запуталась. Я вожу тебя, чтобы плохие люди к тебе не пристали. А твои мальчики… Пусть приходят к нам. И девочки. Устраивай у нас вечеринки. Я готова после развозить твоих гостей.
Оля слушала Аллу, глядя на нее с сочувствием и жалостью. Они столько вместе пережили. Алла за нее боролась, когда она потеряла родителей, когда ее украли… А сейчас Алла чувствует себя в чем-то виноватой. Это плохо. Надо ее успокоить.
– Мама, я их приглашу, как только мне захочется. Пока мне хочется быть с вами. Знаешь, я вроде старше их всех – и мальчишек, и девчонок. Они хорошие, но какие-то дурные.
– Это потому, что ты настрадалась, – объяснила Алла, чувствуя, как у нее отлегло от сердца. В конце концов, все одаренные люди – одиночки. Оля – одаренный человек. – Ну, в общем, если что, ты меня поняла.
– Конечно. А когда мы поедем за собакой?
– Ох, я как-то эту идею отодвинула на потом. Но если ты по-прежнему хочешь… Просто дел у нас у всех по горло, но, конечно, главное – желание… Оно у тебя действительно есть? По сути это каторжная работа. Я говорила недавно с Настей. Ей, конечно, очень нравится Май, но, говорит, режим у него расписан по минутам. Иначе нельзя. Иначе – жестокое обращение.
– Я справлюсь, – сказала Оля.
– Хорошо. Поговорим об этом. Я остановлюсь у магазина, кое-что куплю. Ты со мной?
– Если тебе надо не очень много покупать, я лучше посижу, почитаю. Книжку скачала интересную.
– Конечно, наверное, я не права, но ты мне кажешься единственным ребенком, который сам хочет читать.
– Не права, – улыбнулась Оля. – Просто книжки интересные редко попадаются. Надо искать. Не всем охота.
Алла выскочила из машины, быстро вошла в магазин. Собака… Ей и так все время кажется, что она ничего не успевает, плохо ведет дом, плохо смотрит за мужем и дочкой… Но если Оля будет настаивать, придется плохо ухаживать и за собакой. И плохо работать. Она влетела в торговый зал, пронеслась, как ракета, точно зная, где и что нужно хватать и бросать в тележку. У выхода все переложила в два больших пакета, во дворе сразу увидела Олю, которая не сидела в машине, а стояла рядом с ней, в растерянности оглядываясь по сторонам.
– Мама, – крикнула она. – Быстрее. Смотри!
Алла примчалась в три прыжка. Оторопела. У Олиных ног стояла картонная коробка из-под обуви, а в ней копошились четыре пушистых котенка.
– Это что? Это как? Тут же стоянка…
– Я читала. Стало жарко, я окно опустила, слышу, кто-то пищит. Они… Мама!
– Я не знаю, что делать. Ты же не хочешь сказать, что мы повезем их домой?
– Нет. Но мы не можем их оставить здесь. Их просто раздавят. Из машины котят не видно.
– Давай их в сторону отнесем.
– Нет. Мы не можем. Они совсем маленькие. Они расползутся, и все равно что-нибудь с ними случится.
– Так. Мы уже собираем публику, и она явно не та, что в данном случае нужна. Сейчас на нас будут орать. Тащи коробку в машину, потом решим.
Алла бросила сумки в багажник, села за руль. Оля поставила коробку себе на колени. Три котенка были дымчато-серые, один ярко-рыжий. Они уже не пищали. Тихо прижались друг к другу и ожидали решения своей участи. Вдруг посреди пути рыжик вылез из коробки и полез по Оле, как белка по дереву. Он добрался до ее плеча, устроился на нем и заглянул в лицо девочке.
– Ой, – сказала Оля. – Это же солнце просто. И какой ум!
– Гений, – кивнула Алла. – Подсуетился классно. Если бы мне в глаза заглянул, может, и не получилось бы ничего.
– Чего бы не получилось?
– Мы бы не взяли его. Оля! Ну, как ты додумалась целоваться в таком месте с этим рыжим чертиком на плече? Он мне глаз закрыл. Что делать с остальными? Мы не можем притащить домой всех. Не делай ужасные глаза. Я понимаю, что бросить их мы тоже не можем. Есть идея.
Они приехали. Прошли в подъезд, закрыв коробку с живым содержимым сумками с продуктами. Дома удалось пройти никем не замеченными. В квартире Алла вытащила рыжика, посадила на диван в прихожей, потом кивнула Оле: «Выходи на мой голос», – взяла коробку и пошла на площадку к мусоропроводу. Вскоре оттуда раздался ее голос:
– Боже! Что делать? Кто принес? Они погибнут! Их нельзя здесь оставлять!
Оля быстро к ней подбежала. Рядом с Аллой уже стояли три соседки, заглядывая в коробку. Оля потерла глаза и всхлипнула:
– Мы одного взяли себе. Они все такие чудесные, но мы можем приютить только одного.
– Какая сволочь их сюда притащила? – возмущалась одна соседка. – Прикиньте: к мусоропроводу поставили. Может, спустить хотели?
– Возможно, – кивнула Алла. – Я тоже так подумала. Один, рыженький, выскочил из коробки, я его быстро домой забросила. А что с этими делать… Я в шоке.
– У меня аллергия, – сообщила вторая соседка.
– Врешь ты все, – отреагировала третья. – Ты просто котенку пожалеешь даже каплю молока.
– А ты? – живо бросилась в атаку вторая.
– А я нет! Сама не доем, а котенка покормлю. Только, Алла, выбери мне кошечку. Котов не люблю с тех пор, как мужа выгнала. Он тоже в марте гулять ходил.
– Я не уверена, что разберусь, – растерянно сказала Алла. – Олечка, позвони, пожалуйста, в квартиры Нины Андреевны и дяди Коли. Они кошатники. Найдут кошечку.
Оля пробежалась по этажам и позвонила во все двери. Давно люди, живущие в одном подъезде, не собирались в столь полном составе. Кошечку нашли и вручили соседке, которая разлюбила котов. По поводу остальных продолжалась дискуссия, строились версии их появления.
– Какая сволочь? – монотонно спрашивала одна и та же соседка.
– Какая теперь разница, – вдруг произнесла высокая, полная, очень красивая мулатка, многодетная мать. – Я беру остальных. Им есть нужно. Пока тут все кричат, они от голода помрут.
– Ладно, не сходи с ума, Мария, – сказал дядя Коля. – У меня старая кошка умерла месяц назад. Я бы все равно взял. Для того и вышел.
– Нет, я беру двоих, – решительно заявила Мария. – Им будет веселее.
– Одному у тебя тоже будет весело. Трое детей в двушке, не считая мужа. Все. Я взял и пошел. Здесь слишком много женщин, на мой вкус. Сволочь – не сволочь их принесла, а мне как раз радость будет. Плохо без кошки. Привык я.
Мария схватила последнего. Все разошлись. Алла и Оля вернулись домой и бросились друг к другу в объятия.
– Но обманывать плохо! – сказала Алла.
– А ведь никто не обманывал, – рассмеялась Оля. – Ты просто восклицала: кто принес?! Но ты не утверждала, что это не мы. Мне понравилась тетка, которая говорила: «сволочь». Я посчитала. Она сказала это шесть раз. Мне кажется, она жалела, что ей никто не достался.
– В это время, – философски произнесла Алла, – наш Рыжик писает на диван. Катастрофа. Нужно срочно приучать его к лотку. И мыть, и кормить.
– Никакая не катастрофа. Я его приучу. Почитаю в Интернете, как это делается. Пока положу ему газеты, так все делают, я видела.
Они помыли котенка, который стал совсем оранжевым и пушистым, когда высох. Налили в блюдечко молока. Алла нарезала крошечными кусочками вареную индейку.
Александр Васильевич, войдя в квартиру, какое-то время задумчиво наблюдал за этими делами.
– Папа! – заметила его наконец Оля. – Ты видишь? Ты видишь, какой нам красавец достался? Мы выбрали самого лучшего! Тебе нравится?
– О чем речь. Конечно. Я как раз думал, чего нам в жизни не хватает. Возможно, рыжей головной боли. Шучу. Алла, я не раздеваюсь, потому что хотел тебя взять к Кольцовым. Туда и Земцов подъедет. Олечка занята. Вряд ли стоит сразу оставлять котенка одного. Поехали?
Оля только кивнула и занялась Рыжиком.
– Что-то случилось? – спросила в машине Алла.
– Я осмотрел одну пациентку. История настолько ужасная, что при Оле об этом говорить нельзя. Так что вы кстати притащили рыжего зверя. Откуда? Из лесу, вестимо?
– На стоянке в коробке сидели четыре котенка. Мы остальных в подъезде раздали. Этот сразу в Олю влюбился, она – в него. Только все это между нами. Я обманула соседей, сказала, что не знаю, кто их притащил.
– Ничего. Хорошо уже то, что на стоянки не подбрасывают тигров.
– Ошибаешься. Я недавно читала, что по Балашихе гуляет тигренок. Какой-то бизнесмен его приобрел и выпустил в свободный полет.
– Умеешь ты утешить. Я понял: у нас не все потеряно в смысле тигра.
Глава 23
Сергей и Слава сидели за столом на кухне. Сергей пил пиво: ему никуда не ехать. Земцов налегал на пельмени в глубокой миске. Настя провела Аллу и Александра Васильевича и смущенно сказала:
– Могу только сварить еще пельменей. Как-то исчезло время на готовку. Только Олежке готовлю. Ну, и Маю.
Алла внимательно взглянула на нее: под бархатными глазами – тени. Это бессонные ночи.