– Вид как вид. Для такой ситуации – нормальный. Мы дам в бальных нарядах редко встречаем. Главное, как самочувствие? Стресс, сердцебиение? – Он взял ее руку. – Пульс нормальный. Сердце не болит?
– Нет. Все в порядке. Я хочу вам рассказать. Нужно найти у них одно дело, заведенное для шантажа Нины Георгиевны, которая требовала расследования исчезновения Смирновой. Сфабриковали улики, будто она киллера нанимала, чтобы Лидию убить из-за комнаты. Там должно быть признание конкретного человека, который затем был убит при побеге. Есть и заявление Смирновой, конечно, поддельное. Потом… Такая вещь. У Нины есть синильная кислота для чистки старинного подсвечника. Так вот сын Зинаиды Печкиной, тот, что не в себе, как-то у нее отливал раствор, когда она… Нет, лучше скажу как есть. А то мы с ней запутаемся. Он пришел и попросил яд для того, чтобы травить крыс в своей комнате. На следующий день была отравлена Сидорова. Мне кажется… Нет, я практически уверена, что Нискин имеет к этому отношение. Он был в сговоре с Печкиной. Тем более, он не знал, что вы заберете дело, и, возможно, все-таки хотел повесить это убийство на Нину Георгиевну. Они с Валентиной от жильцов коммуналки хотели потихоньку избавиться… Я даже удивлена, что Лидия Смирнова еще жива. Но я сама ее видела! Сегодня.
– Тьфу-тьфу-тьфу, – сказал Масленников. – В таких делах все может случиться. Слава, ты все слышал?
– Конечно, – флегматично отозвался Земцов. – Сомневаюсь, что эти гаврики пойдут на чистую мокруху. У Насти сейчас к ним неадекватное отношение, что понятно. Но будем проверять.
В это время дверь распахнулась, и на пороге эффектно нарисовался Сергей.
– Не ждали, – констатировал он. – Настя, Мая прооперировали, пули вытащили, кость и суставы не задеты. «Умельцы» стреляли. Врача мне порекомендовали лучшего, все должно пройти. Сейчас пес дома в воротнике. Мама моя там вокруг него страдает. Олежка плакал. А Май молодцом.
– Так быстро? – удивилась Настя.
– Рядом все оказалось. Домой и сюда я без пробок долетел. Другую кофточку тебе привез.
– Ну и муж у меня, – потрясенно сказала Настя.
– А то! – поддержал Масленников, дернув за рукав Земцова, который открыл рот для очередной кондовой шуточки.
– Сережа, – попросила Настя. – Ты поищи, пожалуйста, мой айфон. Там фотография дочери Нины Георгиевны. Ее звали Вероника, и она тоже принимала роды, ухаживала за детьми. Надо и ее показать Виолетте Романовой.
– Конечно. Мы уже брали фотку. Покажу. Чем больше этих Вер у нас будет, тем лучше.
– Почему?
– На мексиканский сериал похоже.
– Ну, да, это очень важно, – кивнул Масленников.
– Есть еще кое-что важное, – серьезно произнес Сергей. – Я потому так и мчался. Не только из-за кофточки. Мне позвонила Маргарита, сожительница Петра Романова. Его застрелили только что во дворе дома. Она говорит, никто не входил. Она тоже была во дворе. Наверное, сквозь заранее подготовленное отверстие в заборе. Он сплошной у них, бетонный, обит жестью…
Глава 30
Лара приняла душ, в коридоре, как обычно, наткнулась на Зинаиду, которая вечно за всеми следила, все вынюхивала, Лара сознательно пошла прямо на нее. Зинаида шарахнулась, будто ушибленная током. Лара вошла к себе, села за стол и положила на руки тяжелую голову, в которой плавали мутные, совершенно беспросветные мысли. Как будто жизнь кончается здесь и сейчас. Объяснить это невозможно. Алексей. Он просто поехал по делам. Она может в любую минуту набрать его номер. Понимание этого всегда ей помогало восстановиться. Она позвонит, если захочет. Поедет к нему, когда он вернется. Он ведь ей обрадуется. Он точно тоскует. Почему же это вдруг перестало иметь значение? В ней что-то сломалось. Это возникло, как внезапная болезнь. «Только не надо больше бреда про предчувствия», – раздраженно сказала она самой себе.
В этот момент в прихожей раздался звонок, кто-то кого-то впустил, потом открылась дверь ее комнаты, и на пороге возник Алексей. Лара была так потрясена – он ведь не мог так быстро из командировки вернуться, – что даже не смогла встать ему навстречу. Он прикрыл дверь, повернул ключ изнутри, подошел к ней, наклонился и положил ладони на ее лежащие на столе руки. Она жадно смотрела в его лицо, видела все сразу: странная, больная улыбка, темная щетина на бледном лице, темно-карие глаза, как две открытые раны… Вместо прекрасного лица любимого мужчины на нее смотрело грозное несчастье, которое сейчас ее сметет. «Этот человек, – говорил сидящий в ней психолог, – самоубийца по сути. Он уничтожает себя, а заодно и меня. Кому-то нужно счастье, ему – наоборот…»
– Здравствуй, дорогая, – сказал Алексей. – Вижу, ты все поняла. Я пришел с тобой попрощаться. Нет, я никуда не уезжал и не уезжаю, – он приложил ладонь к ее губам, задержав вопрос и лаская. – Просто я еду сдаваться. Я сделал то, что хотел. Готовился. Не мог действовать, даже вообще как-то проявляться, пока мама была жива. Ей это причинило бы страшную боль.
– Что ты сделал?
– Убил родного брата. Родного по биологической матери, Виолетте Романовой. Не потому, что она сразу после моего рождения велела маме Варе прикончить меня, чтобы я ему не мешал. И не потому, что я претендую на ее богатство. Пусть оно горит огнем. То есть достается его корове. Я решил его убить за то, что он с ней делал. Я что-то подозревал до того, как вытащил ее из дома. Понял, что она в плену, но подробности, конечно, впечатлили… Ну, не может жить такая мразь, как он, и я не могу, зная, что он живет. Но для того, чтобы закрыть вопрос, я и еду сдаваться. Это лишает меня возможности возникнуть когда-нибудь и на что-то претендовать. Хотя менты бы никогда меня не вычислили. Я приехал на чужой машине, оставил ее неподалеку. Просто угнал чужую, раздолбанную тачку, в которой даже дверь не закрывается. Взяли бы владельца, разумеется. Я был в перчатках, хорошо спрятал винтовку, она на меня не зарегистрирована, так, по случаю досталась. Я и обувь поменял. Ту выбросил.
– Тогда зачем сдаваться? – сдавленным голосом спросила Лара. В ее мозгу судорожно металась мысль: не пустить его, переубедить.
– Я все это делал не для того, чтобы прятаться, а для того, чтобы решение было за мной. Вот и все. Ларочка, – он встал перед ней на колени. – Встретив тебя, я каждый день отменял свое решение. Ты для меня важнее жизни. Но справедливость, как я ее понимаю, оказалась еще важнее. Прости. Мне нельзя было ни начинать, ни продолжать наши отношения, но теперь ты понимаешь, почему я так себя вел. И я прошу тебя, умоляю. Не интересуйся тем, что будет со мной. Отодвинься как можно дальше. Постарайся забыть. Ну, есть же у тебя какие-то свои профессиональные технологии. Примени их ради меня. Я знаю, что ты меня любишь. Так не усугубляй мое положение. Иначе твоя жизнь превратится в кошмар, а я… Мне придется искать способ освободить тебя от него.
– Ты имеешь в виду…
– Да. Если меня не станет, тебе просто ничего другого не останется, как вернуться к нормальной жизни. И, конечно, ты встретишь нормального человека.
– Хорошо, – сказала Лара. – Я поняла тебя. Но ты можешь сдаться через час, через три, через пять, завтра… Не горит, раз тебя все равно они сами найти не смогут, так?
– А зачем мне с этим тянуть?
– Чтобы побыть со мной, идиот! – в ярости крикнула Лара. – В последний раз. Чтобы я вспоминала это всю оставшуюся жизнь! Неужели непонятно?
– Я действительно идиот, – растерянно произнес Алексей. – Даже не подумал о том, что могу позволить себе капельку счастья. Перед предстоящим мраком.
Счастье было таким экстремальным, что им обоим казалось, будто это сон. Реальны лишь их экстаз и нежность. Они опять были одним существом, и им больно и тоскливо было распадаться на две половинки. Часы улетали, темнело, у Лары крепла надежда на то, что она удержит его… Но он вдруг встал, оделся, набрал номер:
– Добрый вечер. У вас там должны работать следователи. Я из министерства… С кем я говорю? Надо же, знакомые все люди. Наслышан о вас, Сергей Кольцов. Я – Алексей Фролов, не знаю, говорит ли вам что-то мое имя. Просто я – убийца. Сейчас подъеду.
Не совсем эпилог. Его допишет судьба
Кольцов, Земцов и Масленников грустили в кабинете за столом, заваленным документами и актами экспертиз.
– Черт, – с досадой сказал Сергей. – Было такое увлекательное и сложное дело, и не хотелось сводить его к столь тупой развязке. Банда оборотней в погонах, каждый из которых тупее вот этого диванного валика.
– Сережа, – ернически произнес Слава. – Мы с Александром Васильевичем от души сочувствуем тебе. Ты, как обычно, заварил крутую кашу с расследованием, с фантастическими версиями, а раскрыла преступления, как повелось, твоя жена. Ты – гений частного сыска, а у нее интуиция. То есть немножко в разных местах у вас получилось. Плохо, что Лидию Смирнову так бездарно мы все выпустили из виду.
– Ты же говорил, что она исчезла.
– Нашли ее. В морге. И не такие уж они валики. И не все в погонах. Их киллер – санитар морга. И он у нас в розыске был пять лет. Там и скрывался. Поэтому многие убитые числились без вести пропавшими. Если у него была возможность, он забирал трупы. Могильник мы нашли. Там и мужья безутешной вдовы Печкиной. Смирнову соседи уже опознали. Не хватило у меня духу сказать Нине Георгиевне, что в сфабрикованном на нее деле заявление Смирновой подлинное. Подмахнула она эту заказуху ради денег. В плену ее никто не держал. На нее просто записали несколько крошечных фирм для отмывания денег, полученных от черных риелтеров, наркобизнеса, даже детских домов и приютов для животных. Вот такая педагог-пианист. Фирмы принадлежали романовской империи, но деньги туда гнала банда Нискина. Вот что связывало Романова с Валентиной Сидоровой. Он нашел ее сам, потому что, когда он был ребенком, она была его соседкой. И что она подельница его матери, он еще тогда понял. Мать сына явно недооценивала, не включая в свой бизнес. Он все прибирал к рукам. И они с Валентиной сделали Смирновой предложение, от которого та не смогла отказаться.
– С заявлением грустно, – проговорил Масленников. – Совсем разрушает веру в человечество. Лидия знала, что Нина Георгиевна ее полюбила, как дочь.
– Может, все же ее заставили? – спросил Сергей.
– Не думаю. Сидорова была, видимо, неплохим психологом. Она предложение Романова передала человеку, который сразу согласился. В передвижениях и действиях Смирнова была свободна. Получала очень приличный процент и перевела в зарубежный банк крупную сумму. Явно собиралась уехать.
– Не успела, – констатировал Слава. – Они убрали ее как свидетеля. И у нас действительно дефицит свидетелей. Киллера своего они теперь пытаются выставить маньяком. А он взял – да и согласился с нами сотрудничать. Пожизненное ему не нравится. Вот такая «дочка» оказалась у Нины Георгиевны.
– При виде денег многие теряют инстинкт самосохранения, – заметил Масленников. – Подставных бизнесвумен убивают не реже, чем алкоголиков с квартирами.
– И чем же мои версии были фантастическими, и как они запутывали следствие, интересно? – запальчиво спросил Сергей.
– Да ерунда, – вмешался Масленников. – Слава просто над тобой немножко издевается. Ты все делал правильно. Печкину вычислил. Не каждый сможет даже предположить, что самая страшная на свете баба женила на себе столько мужиков и в принципе была соучастницей их убийств. Ну, в этом еще надо разобраться, полагаю, некоторых она травила сама. С кем-то поработал «санитар».
– Марину жалко, – грустно сказал Сергей. – Она точно не при делах. Я бы это почувствовал. Они убили или ее муженек?
– Они, – кивнул Земцов. – Из-за того, что Смирнову Марина видела. То есть они валят, конечно, все на Романова, возможно, он и дал «добро», но и без него бы они спасали свою систему. На Романове, конечно, столько всего, чего мы никогда не узнаем… Оборвал нам многое этот его нарисовавшийся братец без корыстного мотива, мягко говоря. А мог бы на империю претендовать. Так что мы этот эпизод включаем в обвинение. Пока мы разбирались с бандой Нискина, кто-то из них, видимо, успел позвонить санитару насчет Смирновой. Это вопрос часов или минут. Мои ребята подъехали по адресу, который Настя назвала, а там уже никого не было. Александру Васильевичу сообщили о безымянном трупе с пулей в голове. Опять, Сережа, не хочу тебя обидеть, но если бы твоя жена не пошла туда, трупов у нас было бы больше. Вся квартира пошла бы незаметно в расход. Включая твою клиентку Корнилову, которую на самом деле могли бы подставить с отравлением Сидоровой. Тут ты сыграл свою роль, не отрицаю.
– Интересно, а сколько таких квартир они уже того?
– Немало. С учетом такой приманки, как Печкина. Счета у них левые, на дальних родственников, ну, прям олигархи. Я удивился. Мне теперь день зарплаты всегда будет казаться днем великого обмана. Где я и где Нискин?
– Сочувствую, – сказал Сергей. – Горе твое обмоем. А завещание у Нискина нашли, про которое он бредил?
– Нашли. На той самой хате. От Сидоровой. Поддельное. Но приговор ее сыну однозначно был бы. А ты – валики… Я спросить хотел так, из профессионального любопытства: как Настя объясняет свой интерес к этим полицаям?
– Она просто процитировала Томаса Эдисона: «Я не терпел поражений. Я нашел 10 000 способов, которые не работают».
– Вот умница! – пришел в восторг Слава. – Это она про твои способы. Ей повезло. Неработающие методы всегда перед глазами.
– Будем взаимно вежливыми, – парировал Сергей. – Пять тысяч моих, пять твоих. Она очень наблюдательна. Я только одного не понял. Группировка слаженная, дружная, Романов с ними заодно, вместе – против всех. Нискину-то кто башку проломил?
– Больной инвалид, он же сын Зинаиды Печкиной. Признался.
– Выжил наш опер чудом, – заметил Масленников. – Леня огромной силы мужик. Не совсем в себе, конечно. Я с ним поработал. Он говорит: «Коля хотел наши деньги украсть».
– А че? Неглупый малый. Значит, он и Сидорову отравил сознательно. За те же деньги.
– Да мамаша и так это на него свалила. Ему же не в тюрьму, а в больницу.
– Да, все как-то по-семейному, по-домашнему. Один человек только влез в это криминальное болото по дури, – вдруг сказал Сергей. – Фролов не убийца. Он не справился с ситуацией, эмоциями. Это не аффект, Александр Васильевич?
– А, – не удивился Слава. – Ты пришел вытаскивать любовника своей клиентки? Дохлый номер. Он все улики против себя нам предоставил. Сказал, что убийство умышленное, всю жизнь к нему шел. Пока ты составлял сериал про Вер и Вероник, Романова опознала его мать Варвару как свою служанку. Она просто имя из-за склероза перепутала.
– Не такой уж у нее склероз, – заметил Масленников. – Она по фото узнала и отца Фролова. Дмитрий Фролов давно знал Виолетту Романову, обслуживал ее как профессиональный фотограф. К тому же был ее любовником. По времени вполне мог быть биологическим отцом Алексея. Я звонил ему вчера после разговора с Виолеттой, рассказал, что случилось. Он неплохой человек. Говорит, не хотел узнавать, от кого ребенок. Не важно это для него. Мужчин у Виолетты было много. Дмитрий влюбился в Варвару. Женился на ней, растил сына, они думали, что Виолетта забыла о них. Она, наверное, и забыла. Квартиру через каких-то своих людей оформила. Даже адреса не знала. А потом стала строить особняк рядом с их домом. Она этот район любила и большими участками прибирала к рукам. Приобретала и сносила архитектурные памятники, строила свои торговые центры, офисные помещения для сдачи в аренду, банки. Недорогими квартирами расплачивалась за услуги со многими. Доставались они ей, по всему, легко. Что и роднит ее с придурковатой Печкиной. Видно, страшно не любила Виолетта с деньгами расставаться. Может, из-за этого Варвара и заболела. Всю жизнь в страхе провела. Романова в свое время была опасным человеком. Собрались Фроловы вместе ехать за границу, Алексей с женой развелся, не захотел бизнес бросать. Или действительно очень хотел убить брата. Жуткая история, очень тяжелый человек.
– Что будет с Виолеттой?
– За ней приедет бывшая жена Алексея, так они решили. Вот жена так жена. А он в твою клиентку влюбился. Что не помешало ему убить…
– Странно, что не помешало вообще-то, нет? – спросил Сергей.
– Мое заключение такое, – веско заявил Масленников. – Он действительно мог прожить жизнь с идеей теоретического убийства. Никогда бы на него не пошел. Жизнь любимой женщины, близких ломать бы не стал. Просто Алексей оказался не такой хладнокровный, каким себя демонстрирует. Он давно следил за Романовым, с тех пор, как из виду пропала Виолетта. Пытался что-то через Марину узнать. В этом направлении они шли вместе с твоей Настей, получается. В дом этот охрана его никогда не пускала, Романову он представляться не собирался. Хотя, говорит, была как-то стычка у них на дороге. ДТП. Короче, Алексея добило то, что он узнал об истязаниях матери. Он постоял с ней рядом, видимо, почувствовал, что этот истерзанный, полуживой скелетик – его родная мать. Аффект – не аффект, – с этим можно работать, но он отказался от адвоката.
– Сережа, – встал Слава и подошел к Кольцову. – Я не даю Корниловой свидания. Фролов этого не хочет. Если она будет к нему рваться, дождется суицида. Я таких психов, как он, видел. Ей нужно забыть его. Дадут ему много. Романов, конечно, приблатненный тип, но из той песочницы, которая за своих постоит.
– Ясно, – сказал Сергей и пошел к выходу. – Пока, ребята. Загляну к Ларе, скажу, чтобы за Васильева замуж шла, он ничего, правда? А потом пулей домой. Мне Мая еще везти на перевязку.
…Лара открыла ему дверь своей комнаты, пропустила, встала напротив, внимательно читая выражение его лица. Он удивленно смотрел на нее. Она показалась ему совершенно другой. Глаза огромные, глубокие, как на иконе, подбородок заострился, рот сухой, как после долгой жажды.