С одной стороны, получалось, что тетя Августа страстно желала смерти своему бывшему зятю, а с другой – она так явно удивилась и обрадовалась, услышав о его смерти, что не оставалось сомнений, эта новость явилась для нее полнейшей неожиданностью.
– Значит, если Сергей и убил своего папашу, то бабку он в известность о своих планах не поставил.
– И правильно. Лучше полагать, что негодяя зятя настигла божья кара, чем лечь в могилу с сознанием того, что вырастила внука-убийцу. Если Сергей любит свою бабушку, то он постарается огородить ее от лишних волнений.
А в том, что незнакомый пока что подругам Сергей очень тепло относится к своей бабушке, у подруг сомнений не возникало. Для нелюбимого человека не станешь обустраивать быт с таким тщанием и старательностью.
– Но вот только почему Сергей ждал столько времени, чтобы отомстить отцу? Почему не сделал это сразу же, как только Фадеич провернул аферу с продажей их общей квартиры?
– Наверное, не знал, как лучше будет это провернуть.
– И целых двадцать лет обдумывал месть своему отцу?
Леся не ответила. Она и сама понимала, что двадцать лет – это слишком долгий срок. За двадцать лет можно, если не забыть, то простить очень многое. Тем более, что тетя Августа и Вероника в один голос утверждали, что дела у Сергея идут хорошо. У него есть свой бизнес, есть квартира, есть женщина и даже кошка тоже имеется. Ну, что надо еще человеку для счастья? Неужели смерть отца в сложившихся обстоятельствах была для Сергея так уж важна?
– Нет, ты как хочешь, а я уверена, что Сергей начал действовать не самостоятельно. Он получил откуда-то толчок. Некое известие или встреча перевернули его жизнь. И он снова вернулся мыслями к планам мести.
Только на сей раз одними планами Сергей не ограничился. Он отправился на охоту за своим собственным отцом и успешно загнал столь желанную ему дичь.
Подруги все-таки успели вернуться в пансионат к обеду. Но кусок не шел им в горло. Нарисовавшаяся перед ними картина преступления поражала своей чудовищностью и безнравственностью. И быстро утолив самый сильный голод, девушки не стали задерживаться в ресторане и снова вышли на улицу.
Со своими мужчинами они перед рестораном разминулись. Лисица с Эдиком появились в обеденном зале чуть позднее, когда девушки уже сидели за столом. Подруги не успели поделиться с ними новостями до обеда, поэтому поели ребята с аппетитом и очень плотно.
Но когда уже после обеда они услышали от подруг о том, что тем удалось узнать, они тоже пришли в ужас.
– Одно дело, когда грабитель нападает или даже убивает незнакомого, совершенно постороннего ему человека. А тут родной отец, родной муж, родной сын!
– Ужасно!
Кира взглянула на своего жениха:
– А у вас есть какие-нибудь новости?
– Кое-что есть.
– Вы узнали, где сейчас находится Сергей Кустиков?
– И да, и нет.
– Как это понимать?
– После того как вы нас покинули, мы решили заняться делом. Обошли и опросили обитателей пансионата. Показывали им фотографии Кустикова. И знаете что? Нашего с вами неуловимого Кустикова видели в «Красных зорях»! Он все-таки был здесь.
– Что? Был?
– Когда?
– Вот тут начинается самое интересное. По словам свидетелей, а их в общей сложности набралось аж целых четыре человека, его видели в разных местах пансионата как раз в тот вечер, когда был никем не запланированный фейерверк.
– Да ты что? Это же тот самый вечер, когда Фадеича отравили! И где? Где именно его видели?
– То тут, то там, – отмахнулся Лисица. – Не суть. Слушайте дальше. Сейчас я поведаю вам самое главное.
Он мог бы этого и не говорить. Подруги и так слушали его, затаив дыхание и боясь пропустить хоть одно слово.
– Так вот, нашлась одна женщина, которая видела человека, похожего на Сергея Кустикова, который прятался в кустах возле входа в ресторан.
– Да ты что? В тот самый вечер?
– Именно. И этот человек, по ее словам, сидел в кустах не просто так. Он совершенно явно наблюдал за всеми теми, кто входил в ресторан, спеша на ужин.
– Обалдеть!
Это было все, что смогли выдавить из себя пораженные подруги.
– Значит, все-таки это Сергей!
Теперь, когда вина Сергея Кустикова в совершенном преступлении была друзьями почти что изобличена, подруги пришли в ужасное волнение.
– Надо его задержать!
– Немедленно!
– Не все сразу, – покачал головой Лисица.
– Говорите вы толком! – рассердилась Кира. – Нашли вы Кустикова или нет?
– Да, мы вот вам сразу рассказали все, что узнали, – поддержала ее Леся.
– Ну, допустим, далеко не все.
– Как это!
– Но это не ваша вина, – поспешил успокоить подруг Лисица. – Просто старушка Аделаида не раскрыла вам всех семейных тайн.
– И что же она утаила?
– Одну маленькую, но весьма существенную детальку. Мы тут с Эдиком, пока вас не было, еще немножко покопались в старых архивных документах и выяснили, что Сергей Фадеевич Суровин, женившийся на Виктории Кустиковой, взял ее вместе с уже готовым годовалым сынишкой, которого и усыновил сразу же после вступления в брак с матерью мальчика.
– Что? Сергей не его сын? В смысле, не биологический?
– Фадеич воспитывал чужого ребенка? Не своего собственного сына?
– Да. И более того, Фадеич делал это вполне сознательно.
– Сергей Кустиков не сын своего отца… А он об этом знает?
– Сие нам неизвестно. Но вот Фадеич точно знал. Видимо, между ним и Аделаидой был некий сговор. Фадеич женится на Виктории, усыновляет ее ребенка и создает для всех вокруг иллюзию счастливой и стабильной семейной пары. А в ответ Аделаида, которая после смерти своего мужа осталась весьма состоятельной вдовой, во всем помогает молодым, обеспечивает их быт и все такое прочее.
Подруги молчали, обдумывая услышанную ими новость. Что же, это снимало с Фадеича часть вины. И преступление Сергея, если только его совершил именно он, тоже становилось уже не столь отвратительным.
– Но знал ли Сергей о том, что Фадеич ему не родной отец?
– Обычно в таких случаях дети узнают об этом последними.
– Вот это вам и предстоит выяснить, – кивнул Лисица.
– Нам?
– Именно вам. Как я уже говорил, нам с Эдиком после обеда предстоит отъехать ненадолго.
– А как мы должны выяснить? У кого?
– Пойдите к тете Гале, – посоветовал подругам Лисица. – Мне почему-то кажется, ей найдется, что вам рассказать.
Подруги тоже были в этом уверены. И поэтому, проводив своих друзей, безропотно двинулись выполнять полученное ими задание.
Глава 9
Искать тетю Галю им долго не пришлось. Женщина сама ждала их возле номера.
– Вот… пришла за вещами, – смущенно произнесла она. – Надо же мне в чем-то ходить. После смерти Сережи я сразу же помчалась в полицию, потом сюда… Почти никаких вещей с собой не захватила. Мои вещи ведь до сих пор у вас?
– Да. И ваше черное платье будет теперь вам очень кстати.
– Платье? Ах да, мое платье… – вздохнула тетя Галя. – Знаете, я ведь не случайно его положила с самого верха.
– В самом деле?
– Почему-то в последнее время у меня было такое ощущение, что вот-вот произойдет ужасное несчастье. И пожалуйста! Оно случилось.
Подруги переглянулись. Они и сами отдавали дань уважения возникающим у них предчувствиям. И поэтому к чужим относились также с уважением.
– А вы не помните, когда у вас примерно появилось это нехорошее предчувствие?
– Я даже знаю точный день, когда это все началось!
– Правда?
– Да. Это было в тот день, когда Сережа ходил сдавать кровь.
Заговорив о любимом муже, тетя Галя заметно преобразилась. В ее глазах вновь загорелся свет. И она с явным удовольствием вела речь о дорогом и близком ей человеке. Просто удивительно, как по-разному складываются отношения между людьми. Аделаида Августовна ненавидела Сергея Фадеевича лютой ненавистью, а вот тетя Галя испытывала к тому же человеку совсем иные чувства. Так кем же бы Фадеич? Убийцей и подлецом? Или любящим мужем и хорошим семьянином?
Но для тети Гали гордиться своим мужем было делом вполне обычным.
– Сережа у меня был почетным донором. Всю свою жизнь он сдавал кровь для тех, кто нуждался в ней.
Даже выйдя на пенсию, Сергей Фадеевич своего благородного занятия не оставил.
– Муж всегда говорил, что небольшая потеря крови ему не вредит, а наоборот, помогает справляться с болезнями. Как только пропустит один раз, сразу же гипертония начинает одолевать. А стоит сдать кровь, как давление вновь в норму приходит. Так и сдавал всю жизнь.
Но в тот день Сергей Фадеевич вернулся с пункта забора крови сам не свой. Галина Александровна, открывшая ему дверь, была поражена бледностью и неважнецким состоянием своего мужа.
– Конечно, я стала его расспрашивать. Сначала даже подумала, что хватит ему кровь сдавать, не мальчик уже. Вон как он побледнел.
Но Сергей Фадеевич убедил жену, что его состояние не имеет ничего общего с физическим самочувствием.
– Конечно, я стала его расспрашивать. Сначала даже подумала, что хватит ему кровь сдавать, не мальчик уже. Вон как он побледнел.
Но Сергей Фадеевич убедил жену, что его состояние не имеет ничего общего с физическим самочувствием.
– Когда я сдавал кровь, то встретил среди других доноров одного человека, встречи с которым бы я хотел избежать очень сильно.
Так объяснил он жене свое состояние. И еще прибавил:
– Боюсь, что в будущем меня ждут крупные неприятности.
– От кого?
Но больше Сергей Фадеевич не захотел ничего пояснить любимой жене. Ушел в спальню и улегся в кровать. На следующий день настроение у него было паршивым. И через день тоже. Но постепенно все снова наладилось. И тетя Галя забыла об этом случае.
– А теперь вот стала анализировать нашу с Сережей жизнь и вспомнила. Кого он мог встретить на донорском пункте? Что тот человек ему сказал? И еще одно обстоятельство… Помните то письмо с угрозами, о котором я вам говорила? Так вот, оно пришло примерно через месяц после того случая.
Кого же повстречал на донорском пункте Сергей Фадеевич? Уж не своего ли приемного сына, которого столь безжалостно кинул в свое время? Если так, то неудивительно, что Сергей Фадеевич был в большой тревоге. Он прекрасно понимал, такая встреча добра ему не сулит. Если все эти годы ему удавалось скрываться от своей прежней семьи, для чего он сменил адрес, а также фамилию, и жить спокойно, то теперь прежние грехи могли вновь дать о себе знать.
И все же подруг настораживало в этой версии очень многое. Ведь, по словам подруги Сергея, которая жила с ним под одной крышей и наверняка была в курсе его жизни, Сергей и так общался со своим отцом. И еще вопрос… Знал или не знал Кустиков-младший о том, что его вырастил отчим? И почему в разговоре со своей бабкой Аделаидой он ругал отчима, честил его на все корки? А в разговоре со своей подругой, наоборот, всячески подчеркивал, что у них с отцом хорошие отношения? Где правда? С одной стороны, Сергей познакомил отца со своей девушкой. Значит, эти двое общались между собой. Но вот с какой целью происходило это общение?
Наверняка, что не с доброй.
И для самих себя подруги решили, что Сергей мог лицемерить перед отчимом. Сделал вид, что простил тому выходку с материнской квартирой, а сам готовил отчиму какую-то западню.
Но тут было слишком много неясности и неопределенности. А для расследования нужна четкость.
И подруги вновь обратились к Галине Александровне за советом:
– Будем исходить из того, что совершенно ясно, убийца Сергея Фадеевича находился непосредственно в ресторане. Возможно, мы его не заметили, потому что глазели на салют, но он был там.
– И скорей всего, он жил или даже до сих пор живет в «Красных зорях».
– Не скорей всего, а даже наверняка!
– Или находится где-то поблизости.
– Тоже версия! – откликнулась Галина Александровна. – Вы ведь все помните тот случай, когда Сергей Фадеевич отправился в неурочный час на источник, но по дороге якобы случайно упал и заработал при этом огромную шишку на затылке. Так вот, теперь я почти уверена, это было не случайное падение, а злодейское нападение на Сергея Фадеевича.
– Преступник выманил Сергея Фадеевича в уединенное место и напал на него.
– Да, да! – подхватила и Галина Александровна. – Я помню тот день. В тот день с утра Сережа был в ровном расположении духа. А потом внезапно все переменилось. Он уединился в ванной комнате, а когда вышел, то был сам не свой. После обеда заявил, что хочет пройтись. И как я его ни уговаривала немного подождать, чтобы после идти вместе, он не согласился.
– Ему кто-то назначил встречу.
– Скажу даже более того. Я знаю, что в три часа пополудни его кто-то ждал возле источника.
– Почему?
– В мусорной корзине нашего санузла я нашла обрывки записки, – призналась тетя Галя.
Женщина не побрезговала сложить из этих клочков изначальный текст, который гласил: «Три часа – источник № 2».
– Признаюсь, я в тот момент даже приревновала Сережу. Подумала, что записка от какой-нибудь молодой женщины. Сижу в номере, злюсь. Уже хотела встать и сама бежать к источнику, чтобы посмотреть, что там делается. И тут как раз три какие-то женщины приносят моего мужа – охающего и стонущего. Голова у него разбита, вид помятый и испачканный. Конечно, мне стало не до расспросов. Я решила, кто бы ни поджидал моего мужа на свидание, этот человек его не дождался.
– Это свидание было ловушкой!
– На вашего мужа планировали покушение!
– Сергей Фадеевич мог погибнуть еще тогда.
– Ему чертовски повезло, что следом за ним шли те три женщины.
– Они и спугнули убийцу!
– Не дали ему довершить начатое!
И подруги рассказали Галине Александровне о тех зарубках на стволах деревьев, которые они обнаружили на следующий день.
– Сергей Фадеевич упал, потому что запнулся за леску. Она была натянута между дубом и сосной.
– И сделано это было буквально за несколько минут до появления вашего мужа на дорожке.
– Преступник следил за ним.
– Прибежал к дубу раньше Сергея Фадеевича, быстренько приготовил западню, а потом засел где-то поблизости с камнем в руках.
– И когда Сергей Фадеевич упал, преступник напал на него, оглушенного падением, и ударил по затылку камнем.
И подруги пристали к Галине Александровне.
– Ну, а вы спросили потом-то у мужа, кто написал ему записку и назначил встречу возле источника?
– Нет, как-то не пришлось, – покачала головой тетя Галя. – Что касается самой записки, то она была не написана, а напечатана на принтере.
– Ага.
– Понятно.
– На принтере… так же, как и те письма, которые писала Сергею Фадеевичу его бывшая теща.
– Может, это она ждала его у источника?
– Нет, Вероника сказала, что бабка покидает Вырицу только раз в месяц. Ездит в Питер и одаривает своего зятя очередным злобным посланием.
Но подруги уже неслись дальше. Кроме встречи у источника, их также волновала другая вещь. Как же все-таки и отчего скончалась первая жена Сергея Фадеевича? И с этой целью они подступились к тете Гале:
– У вас с Сергеем Фадеевичем были очень теплые отношения. Он вас искренне любил, да и вы его тоже. Наверное, между вами существовала определенная степень доверия.
– Да, мы доверяли друг другу.
– В таком случае Сергей Фадеевич просто не мог обойти молчанием тему своего первого брака.
Галина Александровна взглянула на подруг. В ее глазах читалось смятение.
– Да?..
– Что случилось с той женщиной?
– Она умерла.
– Но отчего?
– Я… я не знаю. Какая-то болезнь.
– Муж не рассказал вам, что она отравилась, поев грибочков, которые он для нее приготовил?
Галина Александровна побледнела. Видеть это было невозможно жалко. Но подруги приготовили для вдовы и другой неприятный сюрприз.
– Более того, – продолжала Кира. – У вашего мужа остался сын, вернее, пасынок. И этот молодой человек, а также его бабушка твердо уверены, что их мать и дочь отравил именно Сергей Фадеевич.
– Сережа не мог! – вырвался у Галины Александровны протестующий вопль. – Вы не знали его так, как знала его я! Какой это был замечательный и добрый человек! Он не мог убить свою жену! Это все гнусная ложь!
– Однако его пристрастие к угощению различными грибами всем хорошо известно.
– И что? Только потому, что Сережа любил грибы и всегда и всем их рекламировал, надо записать его в убийцы? Да вы хоть знаете, как жил Сережа с той женщиной?
– Как?
– Мой муж рассказывал мне, что его первый брак был настоящим кошмаром. Жена его сильно выпивала. А выпив, становилась крайне невоздержанна на язык. Под конец жизнь их стала адом. Но Сергей мужественно терпел до самого конца. Ждал, когда она умрет. Он бы никогда не сделал того, в чем вы его обвиняете!
– Галина Александровна, будьте с нами до конца откровенной!
– Я и так откровенна!
– А зачем вы вылили суп из белых грибов, тарелку которого несли Сергею Фадеевичу?
– Я не вылила, я случайно пролила.
– Галина Александровна! – укоризненно воскликнула Кира.
– Ну хорошо, я скажу, – поникла головой женщина. – Но в этом, честное слово, нету ничего преступного. Дело не в том, что я не хотела, чтобы муж ел именно этот суп. Я вообще была противницей его увлечения сбором грибов.
– Почему?
– Видите ли… Все дело в том, что я знала о том, какие слухи ходили и до сих пор ходят о кончине первой супруги Сергея Фадеевича.
– Знали?
– В письме автор не один раз называл Сергея убийцей. Конечно, меня это взволновало. И я стала своего мужа расспрашивать. Угрожала, молила, даже пригрозила разводом, если он не будет со мной откровенен. Очень неохотно, но в конце концов Сережа признался мне в том, что произошло. Да, его жена умерла, потому что поела грибов, которые собрал лично он. Следствие признало случившееся несчастным случаем, но… Все равно меня эта история очень сильно потрясла. И я не могла понять своего мужа. Как он способен после той ужасной трагедии снова собирать грибы, есть их, говорить о них? Умри кто-нибудь от тех грибов, которые собрала я, то никогда бы уже не смогла прикоснуться ни к одному грибу в своей жизни. И собирать бы их не стала, и готовить тоже!