– Если не вернутся, тогда и будем бить тревогу.
И успокоив себя этим, подруги отправились к Евдокиму, с которым договорились о встрече получасом ранее. Откровенно говоря, уезжая из дома, они больше беспокоились не за кошек и Позера, а за своих мужчин и Соню. Эта девушка, такая милая и кроткая на вид, таила в себе большую опасность. Взгляды, которыми одарили мужчины еду в руках Сони, подруги забыть не могли, как ни старались.
Глава 13
Евдоким согласился принять подруг, но с тем условием, чтобы они приехали к нему домой. Это как нельзя лучше сочеталось с планами самих девушек. И так как гей что-то там щебетал о легкой инфлюэнце, которую он где-то подхватил, то подруги купили ему в качестве гостинцев лимонов, апельсинов и множество других цитрусовых, какие только смогли обнаружить на прилавке зеленщика.
– Такие типы обожают всякие там натуральные соки. Уверена, он оценит нашу заботу о нем.
Поэтому фруктами подруги запаслись по полной программе. А в качестве букета Леся купила цветущее мандариновое деревце.
– Красиво и, главное, полезно. Листья мандаринового дерева содержат в себе в десятки раз больше бактерицидных веществ, чем лук или даже тот же чеснок.
– И пахнут при этом они гораздо приятнее, – вставила Кира.
– Поставим подарок рядом с нами, разотрем в руках несколько листиков, и никакая зараза к нам от заболевшего не пристанет.
Впрочем, открывший им дверь Евдоким таким уж тяжело занедужившим не выглядел. Напротив, он был очарователен и весьма благодушно настроен. Как поняли подруги, от него только что ушел один из его дружков, так что настроение у Евдокима было все еще приподнятое.
Поблагодарив подруг за подарки, он с видимым удовольствием пересыпал все принесенные девушками фрукты в огромную стеклянную вазу со старинным гербом, которую и водрузил затем на подоконник.
– Посмотрите, какая красота! – восхитился Евдоким делом своих рук. – Как нарядно и празднично стало в доме!
Подруги были согласны, разноцветные шары цитрусовых смотрелись просто замечательно. Оранжевые апельсины и сочные мандарины чудесно гармонировали с желтыми продолговатыми лимонами и светлыми грейпами. А в центре композиции красовался замечательный плод помело – большой, упругий и даже издалека кажущийся очень вкусным.
Деревце мандарина подруги поставили на стол под предлогом того, что желают постоянно любоваться на крохотные белые цветочки, которые иначе трудненько будет рассмотреть на большом расстоянии. Евдоким не возражал против мандарина на столе, хотя и заметил, что в его квартире цветы не приживаются. Чай или кофе подругам не предложил. Хотя сам разговор потек в весьма дружеской обстановке.
И первым начали его подруги:
– Евдоким, мы знаем, почему Сергей поссорился с вашей сестрой.
– Он изображал перед всеми роль ветеринара из ее приюта. А потом, поссорившись, ушел от нее.
– Верней, она его выгнала.
– Вот как? – приподнял тщательно выстриженную тонкую бровь Евдоким. – Я догадывался, что между ними произошла какая-то ссора. Но я надеялся, что это у них не серьезно, они снова помирятся.
– Это вряд ли. Сергей изменил вашей сестре с ее собственной горничной.
– Ксения застукала их с поличным.
– Теперь уже Сергею назад к ней пути нет. Это конец их связи!
Но Евдоким отреагировал весьма странно. Он тут же поспешил обвинить во всех грехах Соню.
– Ах, она мерзкая девчонка! Вавилонская блудница! Соблазнила чужого мужчину!
Это возмутило подруг до крайности.
– Не она виновата!
– В случившемся вина самого Сергея!
– Он у вас, оказывается, просто кобель!
– Блудяка!
Подруги тем яростнее защищали горничную, что в душе сознавали некоторую правоту Евдокима. И это наполняло их смятением. Ведь эта самая «вавилонская блудница» находилась в данный момент под их собственной крышей. И кто знает, каких дел она могла там уже натворить. Поэтому, стремясь успокоить самих себя, подруги твердо подвели черту:
– Сергей виноват больше. Ему было, что терять. В то время как для Сони он был всего лишь ветеринаром. Девушка даже не догадывалась о том, что у Сергея с вашей сестрой на самом деле… отношения.
– Да, у них отношения! – встрепенулся Евдоким. – И я очень надеюсь, что сестра скоро поймет, как сглупила, предпочтя настоящей любви банальную и пошлую стабильность!
– Если под пошлой стабильностью вы имеете в виду мужа Ксении, то она его никогда не бросит.
– В отличие от Сергея его-то она уважает!
– После этой истории с горничной Сергей потерял последний шанс вернуть себе Ксению!
Евдоким уронил голову на руки.
– Да, я знаю, – прошептал он. – В самом деле, кого я обманываю? Сергею никогда не быть мужем моей сестры. А мне… а мне не быть его…
Евдоким замолчал. Но подруги и так услышали слишком много. Куда больше, чем ожидали.
– Вы ведь влюблены в Сергея?
Леся предполагала, что Евдоким пошлет ее подальше, но он неожиданно кивнул:
– Да. Признаюсь, я его люблю. Уже давно. Мне кажется, я всегда его любил. С того самого момента, как увидел. И это самая большая трагедия моей жизни. Я влюблен в мужчину, и этот мужчина – натурал! Ко мне он не испытывает ничего, кроме дружеской симпатии.
– И вы подсунули Сергею вашу сестру, зная его любовь к прекрасному полу. А потом еще и всячески культивировали и взращивали их чувства.
– Наверное, сестре вы шептали, что Сергей ее обожает.
– А Сергею всячески давали понять, что у сестры кавалеров хоть отбавляй. И ему еще придется немало потрудиться, чтобы завоевать сердце прекрасной Ксении.
– Но при этом и поощряли. Дескать, Ксения к тебе благосклонна, дерзай.
– Вы такие смешные, – улыбнулся Евдоким. – Разве можно манипулировать чувствами других? Уверяю вас, мое вмешательство в дела этой пары было минимальным. Конечно, я не скрывал своего удовольствия от того, что два самых близких мне человека соединились. Я понимал, если уж мне не суждено быть вместе с Сергеем, достаточно, если я просто буду рядом с ним. Это и само по себе было для меня уже счастьем.
Но у подруг имелся к Евдокиму куда более важный вопрос:
– Расскажите нам, а что же случилось в тот день, когда ваша сестра выгнала Сергея?
– Он ведь поехал к вам! Мы знаем!
Но Евдоким, к удивлению подруг, покачал головой.
– У вас неверная информация.
– Имеется свидетель, который слышал разговор Сергея с вами.
– И Сергей сказал, что едет к вам.
– Он даже велел вам выставить из квартиры всех ваших дружков.
Евдоким слегка покраснел.
– Правда, такой звонок был.
– Вот видите! Сергей ехал к вам!
– Видимо, он имел такое намерение, – согласился Евдоким. – Но потом что-то случилось, и Сергей передумал ехать ко мне. Примерно через час он мне позвонил, мне даже показалось, что он слегка пьян, и сказал, что все бабы в этом мире продажные суки. Что он почти понимает меня. И что его счастье, что есть верная Гулька, которая его всегда ждет и всегда ему рада. Только она и отделяет его от того, чтобы стать таким же п…ком, как и я.
– Что? Так и сказал?
– Сергей никогда не стеснялся в выборе выражений с теми, особенно с теми, кого он считает своими близкими людьми.
Занятная особенность. И не сказать чтобы слишком приятная.
– И что было дальше?
– Само собой, я слегка обиделся на Сергея. Помнится, я даже решил, что не буду звонить этому гаду вообще больше никогда в жизни. Даже чувство солидарности с Ксенией во мне проснулось. Но через час или полтора Сергей мне перезвонил сам. И на сей раз мне показалось, что он основательно надрался. Заявил, что ошибался и что вообще все бабы на свете мерзкие шлюхи. И что насчет Гуленьки он тоже ошибался, она такая же сука, как и остальные. И что теперь у него вообще в этой жизни никого и ничего не осталось, кроме меня.
Евдокиму, влюбленному в своего друга, слышать такое было чрезвычайно приятно. Даже несмотря на то, что Сергей разговаривал с ним в состоянии алкогольного опьянения, Евдоким все равно воспринял его слова с радостью. Ведь известно, что у трезвого на уме, то у пьяного на языке. А вдруг и у Евдокима есть шанс на счастье? Вдруг Сергей изменит своим привычкам и, разочаровавшись в женщинах, более благосклонно взглянет на мужчин? На Евдокима, в частности?
Подруги слушали и качали про себя головами. Милый, недалекий и наивный человечек был этот Евдоким. Каким-то волшебным образом он надеялся не только обратить Сергея в свою веру, но еще и мечтал, что тот сделается однолюбом. Но подруги были уверены, даже сменив ориентацию и став геем, Сергей все равно продолжал бы распутничать.
Но Евдоким о таких вещах старался не думать. Пока что ему было бы достаточно, если бы Сергей просто приехал к нему. И теша себя такими приятными иллюзиями, Евдоким все простил своему другу и воскликнул:
– Приезжай ко мне!
– Нет, не могу.
– Почему?
– У меня нарисовалось одно дельце.
– Почему?
– У меня нарисовалось одно дельце.
– Что за дельце?
– Хочу узнать, что это за гадина. И почему мне его морда кажется знакомой, хотя я его никогда не видел.
Это было последнее, что услышал Евдоким от своего друга. В следующий раз Сергей позвонил ему уже из полиции с единственной просьбой – нанять ему хорошего адвоката и вообще помочь, чем сможет.
Подруги дослушали рассказ влюбленного гея до конца и захотели уточнить несколько моментов:
– Значит, Сергей сначала сказал, что все бабы, кроме его ненаглядной Гуленьки, суки? А спустя короткое время считал сукой уже и ее?
– Да.
– И как вы думаете, что могло произойти в этот промежуток времени?
– Понятия не имею. Но можно спросить у Гули.
– А еще лучше у самого Сергея!
И с этими словами Кира спрыгнула со стула. Как уже говорилось, кофе или другого угощения Евдоким им не предложил. Полезной информации от него подруги тоже получили с гулькин нос. И поэтому Кира ничуть не удивилась, когда Леся хозяйским движением подгребла к себе деревце мандарина и прижала горшок к груди.
– Посажу тебя, мой миленький, у себя в зимнем саду, – пробормотала она. – Тебе там будет хорошо. И к тому же тебя там уже ждет отличная компания.
Кира кивнула. У Леси с мандариновыми деревьями, которых ей как-то надарили на Новый год целых четыре штуки, дело пошло очень хорошо. Несмотря на малое количество солнечных дней в году, эти деревья отлично росли, цвели и даже активно плодоносили, украшая стол в коттедже подруг вполне приличными по размеру и приятно кисленькими мандаринками.
Конечно, эти деревья росли в теплом помещении. Для мандаринов и других теплолюбивых растений у Леси была выстроена специальная обогреваемая теплица, которая позволяла этим гостям из тропиков и субтропиков жить полноценной жизнью даже в нашем холодном и неприветливом северном климате. И это маленькое деревце, как чувствовала Леся, вполне способно разрастись и стать полноценным членом мандаринового товарищества.
– Я его спасла, – ответила Леся на безмолвный взгляд Киры, которым та сопроводила действия подруги. – Ты же видела, у этого типа в квартире нету ни единой живой травиночки! Малыш бы тут просто погиб!
Кира только головой потрясла в ответ. Сейчас ее куда больше волновала другая проблема. Сергей солгал Гуленьке, сказав, что будет отдыхать в «Красных зорях» вместе со своим отцом. В списке отдыхающих в пансионате имени Сергея Кустикова не числилось. И тем не менее как раз в тот вечер, когда был отравлен Фадеич, похожего на Сергея человека несколько свидетелей видели на территории пансионата. А одна дама даже заметила похожего человека, но уже прячущегося в кустах. И кусты эти находились как раз неподалеку от входа в ресторан.
Однако тот день у Сергея выдался необычайно насыщенным. С утра он поссорился с Ксенией и был вынужден уйти из ее дома. Куда же он направился потом? Вроде бы к Гуле, но до Гули он тоже не добрался. Что-то заставило его передумать. И двинуться куда? Получалось, что он направился в сторону «Красных зорь», куда благополучно и добрался во второй половине дня. И до момента ужина Сергей болтался где-то в окрестностях. В самих «Красных зорях» он сначала побродил по пансионату, а после, когда народ потянулся на ужин, укрылся в кустах возле входа в ресторан.
– Получается, что Сергей попал в пансионат случайно!
– Он в «Красные зори» и не думал ехать.
– Наврал все Гуленьке и остальным, а сам валял дурака со своей Ксенией, играл роль ветеринара, водил ее мужа за нос.
– И с Соней еще романчик закрутил.
– Развлекался, одним словом!
– Не похоже, чтобы этот человек готовил двойное убийство.
Да, но как при всем при этом Сергей в итоге все же оказался в «Красных зорях»? За кем он сюда последовал?
И все вместе это наводило на мысль, что Сергей рассказал следствию далеко не все о том, как он провел вечер, когда был отравлен его отец. А неуклюжая попытка обвиняемого обеспечить себе алиби с помощью обиженной на него Ксении только еще больше все запутала.
И выйдя из дома Евдокима, сыщицы задумались об одном и том же:
– Как бы нам подобраться к Сергею?
– Давай попросим помочь нам Лисицу с Эдиком?
Это предложение Кира восприняла с энтузиазмом. Тем более, что оно давало ей предлог позвонить мужчинам. Однако это оказалось не так-то просто сделать. Кира позвонила Лисице, потом набрала номер Эдика. Безрезультатно. Мужчины не желали отвечать на вызов. И лишь после того, как Кира набрала номер стационарного телефона, трубку взял Лисица.
– Почему не отвечаешь? Где ты?
– Вообще, ты звонишь на домашний. Так угадай с трех раз, где я?
Но Кира была не в духе и поэтому даже не улыбнулась.
– Хватит с меня твоих шуточек! Ясно, что ты дома. Но почему не брал сотовый?
– Не слышал.
Голос у Лисицы был какой-то странный, запыхавшийся и нетерпеливый. И Кира насторожилась еще больше.
– Чем вы там занимаетесь?
– А чем нам заниматься? У нас же отпуск. Валяемся перед телевизором и поедаем все то, что нам приносят.
– И что же вам приносят?
– Много всего!
И Лисица, очень оживившись, принялся описывать те яства, которыми их потчевала новая горничная. И когда он дошел до пирога со сливами и ванильным кремом, Кира насторожилась:
– Десерт? Но мы еще даже не обедали!
– Это вы не обедали. А нам Сонюшка уже подала и рассольник, и горячее. А теперь вот мы лакомимся пирогом. И ты меня очень отвлекаешь!
Кира молча проглотила то, что мужчины сели за стол без них. Не стала она заострять внимание и на том, что сами девушки никогда бы так не поступили. Пусть мужики наедаются от пуза, все лучше, чем что-то другое будут с этой Соней вытворять.
– Так чего звонишь-то? – осведомился у нее Лисица, вроде бы опять что-то жуя.
– Нам нужно лично поговорить с Сергеем.
– С кем? – рассеянно отозвался Лисица, причем голос его теперь звучал приглушенно, как будто он набил рот тестом.
– С Кустиковым!
– А-а-а… Но он под стражей. Против него выдвинуто серьезное обвинение. Адвокат, конечно, старается, делает, что может, но пока что Сергей остается под стражей.
– Я знаю. Но мы должны с ним поговорить. Вскрылись кое-какие новые подробности.
– Какие же?
Кира объяснила. Но чувствовалось, что Лисица слушает ее невнимательно. Однако, когда она закончила, он все же буркнул:
– Тогда постараюсь помочь. Не знаю, что получится, но постараюсь.
И даже не попрощавшись, повесил трубку. Так спешил к дележке пирога. А возможно, Соня приготовила еще что-нибудь вкусненькое, вот Лисица и не утерпел. Забыл про вежливость и помчался к месту кормежки.
Леся, которая стояла рядом и слушала разговор Киры очень внимательно, с нетерпением переступила с ноги на ногу. И так как она все это время слышала только половину разговора, то теперь жадно осведомилась:
– Ну, как там?
– Обещал помочь.
– Нет, я имею в виду, как там у них дела с Соней?
– Соня… Соня их активно кормит. Уже и обед им подала. И пирог вроде как испекла.
– Ой, не нравится мне это, – расстроилась Леся. – Мужики у нас, конечно, хорошие. Ни в чем дурном я их заподозрить не могу. Но надо признаться, в последнее время мы с тобой несколько расслабились. Любимых пирогов Эдика с картошкой я не жарю. Сложных супов не варю. Замысловатых десертов не готовлю. А чем она их там сейчас угощает?
– Пирогами со сливами.
– Ну-у-у… Сливы мой Эдик не любит! – заметно расслабилась и даже засмеялась Леся.
Кира в ответ только вздохнула. В отличие от Эдика ее Лисица был большой фанат этих фруктов. И теперь на сердце у Киры было куда тяжелее, чем еще несколько минут назад.
Тем не менее по дороге домой подруги еще раз заглянули к Гуленьке. Сначала они ей позвонили и, получив приглашение, заехали к ней. Девушка выглядела очень печальной, а в прихожей стояли два небольших чемодана и сумка.
– Уезжаешь?
– Придется. Сергей сказал, что я должна освободить квартиру.
Новость ошарашила подруг. И они хором воскликнули:
– Почему так?
– Он тебе звонил?
Гуленька тяжело вздохнула в ответ.
– Почему, я знаю. А с Сергеем я не разговаривала. Его пожелание мне передали через адвоката. Он мне и сказал, что Сергея до сих пор не освобождают из-под стражи, ему грозит тюрьма. Вероятно, что квартиру придется сдавать, чтобы Сергей имел возможность на эти деньги сносно существовать и в заключении.
– А как же Ксения?
– Пока Сергей не вернется, кошку должен будет забрать к себе Евдоким. Вроде бы она с ним ладит.
– Да, мы это видели. Но все-таки, почему Сергей тебя выгоняет? Мог хотя бы дождаться решения суда, как-то обсудить с тобой этот вопрос. Ты же ему не чужая.
– Понятия не имею! – заплакала Гуленька.
– Почему он с тобой так?
– Мне не в чем себя упрекнуть!
Подруги смотрели на зареванную девушку и думали о том, почему Сергей в разговоре с Евдокимом сначала объяснялся в любви к Гуленьке, а уже час спустя назвал ее сукой. За что мужчина может обозвать женщину таким грубым словом? Только за одно… за измену.