– Выходит, пять человек.
– И еще официант! – вспомнила Леся. – Он подошел как раз за минуту до начала салюта.
– Его исключаем сразу! Он подошел к нам по долгу службы. И вообще, он крутился возле нашего столика много дней подряд. Хотел бы отравить Фадеича, добавил бы яд ему в пищу уже давно.
– Значит, работаем с теми пятерыми, которые подходили к нам поблагодарить за вкусную добавку к ужину? – подытожил Лисица.
– А вдруг они уже уехали?
– Не уехали. Я видел всех пятерых. Сейчас будет обед, пойдем в ресторан и побеседуем там с людьми.
Видимо, судьба благоволила сыщицам. Едва двинувшись в направлении ресторана, они увидели ту самую пару молодых людей, которые первыми подошли к их столику. Услышав о случившемся с Сергеем Фадеевичем, оба пришли в ужас.
– Не может быть!
– Отравился?!
– Да, – подтвердила Леся, не сводя глаз с этих двоих. – И яд был добавлен как раз в тот момент, когда возле нашего столика были вы!
Девушка похлопала глазами. Она соображала быстрее своего спутника, да и вообще была живее и разговорчивее его. И вот теперь именно она воскликнула:
– Вы что? Нас с Темой подозреваете в отравлении? Ну, вы ваще!
– Не мы одни! Полиция тоже неизбежно вами заинтересуется.
– Ни фига себе! – раскричалась девушка. – Еще и полиция будет! Тема, ты слышал? Вот так отдохнули мы с тобой!
Возмущение ее было велико и искренне. Так может реагировать только человек полностью невиновный, которого хотят обвинить черт-те в чем. Но подруги не поддались на чужие эмоции.
– Вы были когда-либо ранее знакомы с потерпевшим?
– Да откуда? Я его физиономию впервые хорошенько рассмотрела, когда мы к вашему столику подошли!
– А с его женой?
– А ее я даже и разглядывать не стала, – пренебрежительно фыркнула девица. – Обычная старая тетка, какой в ней может быть для меня интерес?
– Значит, никакой личной неприязни у вас к потерпевшему не было?
– Абсолютно!
– Учтите, это заявление будет проверено полицией, – пригрозила ей Леся, но девица осталась невозмутимой.
– Пусть проверяют хоть до посинения, – заявила она. – Я старого хрыча, который, по вашим словам, откинулся, знать не знала. И травить мне его не за что было. Не говоря уж о том, что я грибы вообще не люблю и никогда не собираю. Понятия не имею, как выглядит бледная поганка и где ее искать!
Девица держалась очень нахально. Но вот по лицу ее спутника, когда речь зашла о том, не было ли каких личных контактов с пострадавшим, промелькнула тень смущения. Сыщицы это заметили, но решили переговорить с молодым человеком позднее и наедине, когда рядом с ним не будет этой ушлой девицы. Пожалуй, она и рта не даст раскрыть своему Теме, командует им, как своей собственностью.
А пока что они направились в ресторан, где по одиночке отловили тех трех человек, кто также был возле их столика в момент салюта. Но все они отвечали примерно в том же духе, что и девушка. С потерпевшим они знакомы прежде никогда не были, а потому и отравить его не хотели и не могли. Все эти люди выглядели искренними, но подруги понимали, кто-то из них, скорей всего, лжет.
После обеда мужчины отправились поиграть в бильярд и успокоить свои нервы, а подруги принялись за отлов Темы – того молодого человека, поведение которого показалось им подозрительным.
– В первую очередь надо избавиться от девицы.
– И как мы это сделаем?
– Я придумала! Сейчас мы позвоним в их номер и скажем, что сегодня акция – бесплатный женский день в сауне, а также маникюр и педикюр в подарок. Уверена, эта мымра не упустит момента, чтобы на халяву отполировать себе пятки. Она тут же соберет манатки и полетит.
Так и оказалось. Долго ждать появления девицы из дверей номера не пришлось. Подруги караулили этот момент за кадкой с огромной монстерой, чудовищно разросшейся и заполонившей собой весь угол. Листья этой лианы напоминали размером огромное блюдо, на котором у Леси дома на Рождество подавали запеченного поросенка с обильным гарниром и выложенным по периметру целым хороводом крупных печеных яблок.
Едва девица скрылась в другом конце коридора, как подруги выскочили из своего укрытия и постучали в дверь номера.
– Чего забыла? – услышали они голос мужчины и приятно удивились.
За все время предыдущего общения с ними он не проронил и словечка. И подруги даже втихаря немного беспокоились, а вдруг парень немой? Как им тогда с ним общаться? Но оказалось, что все в порядке. Он мог отлично общаться с посторонними, особенно когда рядом не было его тараторки-жены.
Сначала молодой человек упорно отрицал тот факт, что с Фадеичем был знаком. Но он так подозрительно отводил глаза и так краснел, что подруги не сдавались. Они давили и давили на беднягу и наконец выдавили из него признание.
– Сцепились мы с этим старым козлом, было промеж нас что-то вроде драки. Конечно, он мне в противники не годится, старый уже, но между тем именно он на меня первый и набросился.
– Сергей Фадеевич напал на вас?
– Морду мне хотел бить, – несколько обиженно подтвердил парень. – А что я ему сделал? Не пойму.
– Чудно как-то у вас получилось.
– Очень чудно! – охотно откликнулся мужчина. – Только я точно ни при чем. Должно быть, старик спутал меня с кем-то.
– А как все произошло? Расскажи!
Артем глубоко вздохнул и покорился неизбежному.
– Ладно, так и быть… Расскажу вам, как дело было. Только сразу говорю, ошибка это была. Ничего более.
– Ты рассказывай, а мы уж там сами подумаем, ошибка или что-то еще.
Артем заговорил не сразу, но все же заговорил. Вот только начал он издалека. Молодые люди приехали в пансионат «Красные зори», чтобы провести тут свой медовый месяц.
– Путевку нам купила моя тетя, – гудел Артем. – Она тут отдыхала, ей очень понравилось.
Говорил он так же медленно, как и двигался. Подруги даже начали опасаться, как бы не появилась снова его жена, которую они с таким трудом услали.
Но Артем постепенно от вступления перебрался к главной части своего повествования. И теперь подруги узнали следующее. Больше всего после сытной трапезы Артем любил полежать в тишине и немножко подремать. Однако его неугомонная и очень подвижная супруга такой вид отдыха категорически не одобряла.
– И так пузо нарастил, куда еще больше жиры нагуливать! Вставай и идем!
И тащила бедного безмолвно страдающего Тему, куда ей хотелось. Первые дни супружеской жизни показали Артему, насколько сложно ему будет жить в одном ритме с неугомонной и постоянно жаждущей развлечений супругой.
– Но в тот день Алиса убежала на какие-то занятия. То ли шейпинг у нее был, то ли в воде ногами дрыгала, она и то и другое любит. Она и меня хотела с собой взять, но там команды были уже набраны. Одно только место оставалось. Алиса сама пошла, а мне она велела кругами вокруг пансионата ходить, жирок сбрасывать.
Но Артем, совершив для очистки совести один круг, решил, что с него и этого довольно.
– Присел я на лавочку, сигарету закурил.
Алиса своему новоявленному супругу, которого основательно взяла в оборот с первых же дней, курить не разрешала, поэтому Артем пользовался всякой свободной минутой, чтобы немножко подымить.
– Сижу… курю… вокруг ни души… Никому я не мешаю, благодать! И тут вдруг он!
– Кто?
– Ну, покойник этот ваш, Фадеич! Подбегает ко мне, за грудки хватает и орет мне в лицо какую-то ахинею. Я прямо чуть сигаретой не подавился. Если бы на рубашку уронил и дыру прожег, мне бы Алиса кузькину мать показала. Пришлось бы рубашку выбросить, а ей бы чего-нибудь соврать.
Интересно, что бы мог соврать Артем? Что рубашку украли вороны? Или он уронил ее в реку, и одежду унесло течением?
А разговорившийся Артем между тем продолжал уже гораздо живее. Видимо, воспоминания были для него болезненны даже сейчас.
– Я этому типу и кричу, ты чего, мужик? Обалдел совсем? Чего ты на меня накинулся?
– А он?
– Отдай, кричит. Отдай, а то я из тебя сам душу вытрясу!
– Что именно отдать?
– Вот и мне интересно стало. Отпихнул его от себя и спрашиваю, чего я ему должен-то. Ничего я у него не брал, а если жена моя взяла, так вернет. Она не воровка какая-нибудь.
– И что дальше?
– А дальше этот мужик вроде как осекся. Назад подался и на меня растерянно так посмотрел. И говорит: «Так это не ты?»
– Что значит, «не ты»?
– Вот и я ему тоже сказал: «Я – это я! А кого вам нужно, я не знаю». А он мне запиской в нос тычет. Не вы, спрашивает, писали мне это, встречу назначали? Я и говорю, ничего я вам не писал, отстаньте! И сам встал и прочь пошел. Чего, думаю, с сумасшедшими связываться. Если у него на этой скамейке свидание с кем-то назначено, то пусть встречается. А я себе и другое место спокойно могу найти.
– И все?
– Самое интересное, что этот ненормальный за мной еще и побежал. Извините, говорит, я вас за другого человека принял. У меня с этим человеком на этой лавочке встреча была назначена, а я на нее опоздал больше чем на полчаса. И спрашивает, не видел ли я кого, когда к этой лавочке подходил. Не сидел ли на ней кто-нибудь?
– А ты?
– Как было, так и сказал чудаку. Никого, мол, я не видел. Когда к лавочке подходил, никого на ней не было. Не стал бы я садиться на лавочку, на которой уже кто-то сидит. И других лавочек по всему пансионату полным-полно, на любой можно устроиться. Хотя та, конечно, очень уединенно стояла. Туда редко кто заходит. А уж в послеобеденное время и подавно.
Подруги задумались.
– А какое это было точно время?
– Три часа.
Значит, свидание у Фадеича было назначено с кем-то на половину третьего. Но с кем? Всюду в пансионате Сергей Фадеевич появлялся под руку со своей женой. Никаких друзей-приятелей, которые могли бы позвать его обсудить на скамейке какие-то свои дела, у него не наблюдалось.
– А где эта скамейка находилась, ты можешь нам показать?
Никуда из своего номера Артему выходить совершенно явно не хотелось, это отчетливо отразилось на его упитанной физиономии. Но он согласился подробно рассказать сыщицам, как и куда им надо пойти, чтобы добраться до злополучной скамейки.
Уже выйдя из здания пансионата, подруги вновь столкнулись с Алисой, которая возвращалась к своему мужу, сверкая новым маникюром. Похоже, ушлая девица все же получила услугу по несуществующей акции. Есть такие счастливчики, которым удается практически невозможное для других.
Та самая скамеечка, на которой произошло нападение Фадеича на Артема, стояла в весьма уединенном месте. Когда пансионат приводили в порядок, видимо, эту часть решили не трогать. Или до нее не дошли руки, а возможно, элементарно не хватило денег. Но так или иначе, тут стояла древняя полуразрушенная деревянная беседка, чьи ажурные решетки еще кое-где сохранились. Крыша тоже была способна удержать легкий дождик. А окружающие беседку старинные деревья создавали препятствие для солнечных лучей. Именно в этой беседке и находилась та самая скамеечка, которая интересовала подруг.
Стоя возле беседки и оглядываясь по сторонам, Кира неожиданно улыбнулась.
– Кажется, а знаю, что так привлекло Артема именно в этом месте.
– И что?
– Ресторан отсюда совсем недалеко. Во всяком случае, его служебные помещения.
– Пойдем внутрь, посмотрим. Не зря же мы сюда пришли!
Если бы кто спросил у них самих, что именно они расчитывали найти тут по прошествии столь долгого времени, пожалуй, они бы не ответили. Наверное, им хотелось взглянуть на само место, нарисовать картинку, как все происходило. Попытаться понять Фадеича, хотя сдается, понять его, не зная всех нюансов, будет трудновато.
– Садись на скамейку, – велела Кира подруге. – Ты будешь Артемом!
– А ты, следовательно, Фадеичем?
Леся уселась на скамейку и сразу же поняла, что сидеть ей неудобно. Скамейку перекашивало, оттого что одна ее ножка была подломлена. Девушка невольно заинтересовалась, когда же это случилось? Артем ни о чем таком не говорил. Наклонившись, Леся убедилась, что ножка сломана сравнительно недавно. Может быть, буквально на днях. Но что это могло означать, Леся не знала.
– Ты там заснула? – послышался голос Киры.
– Нет.
– А почему я тебя не вижу? Ты прилегла?
Леся оглянулась. Скамейка была расположена в беседке таким образом, что сидящий на ней человек был виден с дорожки со спины. Только затылок, плечи и, пожалуй, все.
– Значит, тот человек, с которым должен был встретиться Сергей Фадеевич, плотный и упитанный шатен, – решила Кира.
– Таких тут немало.
– Ну, хотя бы что-то, – вздохнула в ответ Кира.
– А ты не думаешь, что Фадеич мог элементарно не знать того, с кем ему предстояло встретиться? Не даром он стал расспрашивать Артема, не видел ли парень возле скамейки еще кого-то.
На всякий случай подруги обыскали беседку, но ничего интересного не нашли. Обрывки старых газет, пробки, фантики, пустые банки и бутылки. Даже упаковки от презервативов. Найдя их, Леся поняла, каким образом могла быть сломана скамеечка, на которой ей довелось посидеть.
Девушка покраснела и сказала:
– Пошли отсюда.
– Погоди. Я что-то нашла.
– Надеюсь, не использованное средство индивидуальной защиты от венерических заболеваний и СПИДа? – опасливо поинтересовалась у нее Леся.
– Нет, – засмеялась в ответ Кира. – Кое-что получше и поинтересней.
И действительно, у нее в руках было нечто вроде инструкции. Она выглядела довольно свежей. Хотя, возможно, пролежала в беседке и час, и день, и даже неделю. Несмотря на то что сильные дожди все же проникли через местами дырявую крышу беседки и намочили пол, под сломанной скамейкой поверхность оставалась сухой. Вот только доски в полу были кем-то грубо выломаны. И не просто, а таким образом, чтобы получилось прямоугольное отверстие.
Туда-то любопытная Кира и засунула руку в поисках чего-нибудь интересного.
– Похоже, тут у кого-то было что-то вроде тайника. Надо проверить!
Но ничего ценного в дыре уже не было, только валялась одна-единственная бумажка. И сейчас подруги с интересом ее разглядывали. Благо, что бумажка, как уже говорилось, совсем не пострадала от влаги.
– А что тут написано?
– Не знаю, какой-то тарабарский язык. Вроде бы и по-русски, а ничего не понять.
– Прочитай, что сумеешь.
– Ну, слушай.
И поднеся бумажку поближе к глазам, Кира прочитала:
– «Веселящие светильники держать на особицу от лица, полтора-два метра. При двойном, тройном и сильнее того разжиге использовать запал». Ты что-нибудь понимаешь?
– Нет. А ты?
– Я тоже нет.
– А там нету никаких картинок?
Кира повертела бумажку в руках и с тоской признала:
– Никаких.
И сама инструкция выглядела как-то подозрительно ненадежно. Напечатанная на узком листке бумаги на старом принтере, который пропечатывал четко только часть букв, остальные были «слепыми», и о них предлагалось догадываться. Бледные штрихи и строчки иной раз оказывались почище любой головоломки.
– Веселящие светильники… что же это такое?
– Может быть, фейерверки?
– Ну да! – обрадовалась Кира. – Конечно, это они. И народ веселят, и светло от них становится.
– Стоп! Но фейерверки как раз и были запущены тем вечером, когда отравили Сергея Фадеевича.
– Скажу даже больше того! Если бы этих залпов не случилось, преступнику было бы куда труднее подмешать яд в еду старика. Ведь только ради фейерверков мы все забыли про ужин и принялись глазеть в окно.
– А кто их запустил, так мы и не выяснили.
– Но зато этот человек, похоже, сидел тут в беседке…
– А у Сергея Фадеевича была с этим человеком назначена встреча!
И подруги в безмолвном восторге уставились друг на друга. Они еще не понимали толком, что означают эти выводы, но чувствовали, что двигаются по верному пути.
– Фейерверки… Преступник… Беседка… Мы должны выяснить, кто запустил эти фейерверки!
– Но как это сделать?
– Не знаю еще. Для начала надо спросить в администрации.
– Я уже спрашивала.
– Еще раз спросим… с пристрастием!
И рванув вперед первой, Кира возмущенно пробурчала себе под нос:
– Мы просто невозможно легкомысленно отнеслись к этим залпам.
И хотя обращалась она не к подруге, а к самой себе, Леся понимающе кивнула. Да, они совершили промашку. Расслабились и решили, что кто-то просто захотел их побаловать дармовым фейерверком. А ведь известно, бесплатный сыр бывает только в мышеловке. И если человек запустил в небо дорогостоящие салюты, привлекшие к себе внимание всех обитателей пансионата, значит, у него должен был быть для этого веский повод. Если не день рождения и не юбилей, то что-то другое. Не менее, а может, даже куда более важное.
Глава 6
Но в администрации пансионата в ответ на вопросы подруг только руками в ответ развели.
– Вы бы еще вспомнили, что в прошлом году было! Давно уже убрали весь мусор от этих салютов и думать об этом случае забыли.
– А что за мусор?
– Пустые коробки. Что же еще?
– Можно на них взглянуть? Где они сейчас?
Если администратор и удивилась, то вида не подала.
– Не знаю, что можно сделать для вас. Понятия не имею, где сейчас коробки от фейерверков. Их давно унесли.
– А кто занимался уборкой?
– Дядя Витя. То есть Виталий Алексеевич.
После недолгих расспросов подруги узнали, что дядю Витю – так называли в пансионате завхоза, дворника и вообще мастера на все руки – можно найти у него в доме. И тут же направились к нему.
Домик завхоза представлял из себя самую обычную деревянную хибарку, в которую поставили печку и провели воду. Насколько поняли подруги, дядя Витя жил в пансионате круглогодично, в зимний период работая еще и сторожем.
– Коробки? – удивился он. – От салютов? Ну, я убрал.
– А где они находились?
– На заднем дворе у ресторана. Там такая площадка заброшенная и беседка еще старая сломанная, оттуда и палили.
Беседка, в которой подруги нашли инструкцию от салютов. Значит, таинственный запускатель фейерверков держал свои коробки в тайнике под скамейкой. А потом в нужный момент достал и запустил.