Вторым этапом моего плана был захват систем Ворте, Закрытые Лаборатории, Унгай, Парн и Форпост-31, что в случае успеха практически полностью возвращало политическую ситуацию на звёздной карте к моменту восьмимесячной давности, когда под моим контролем находилось более двадцати звёздных систем. Ровно за час до выхода моих десантных звездолётов из варп-туннелей я по совету своей сестры Катерины тон Месфель решил оповестить некоторых влиятельных фигур в иерархии Оранжевого Дома, чтобы начавшаяся военная операция не стала для них совсем уж неожиданной. Прежде всего, я потребовал от офицеров связи соединить меня с сестрой-близняшкой кронпринцессой Виолеттой ройл Инокий тон Месфель-Дамир.
"Ледяная принцесса" принимала пенную ванну, но не отказалась от возможности поговорить с родным братом. Поэтому служанки прикрепили информационный экран прямо к серебряной полочке с бесконечными рядами баночек с кремами, маслами, бальзамами и другими понятными только женщинам косметическими средствами. Моё сообщение Виолетта выслушала совершенно спокойно, нисколько не изменившись в лице. Разве что в конце поинтересовалась с лёгким оттенком недовольства:
— И зачем тебе это понадобилось, Георг? Мы же совершенно о другом договаривались с тобой на похоронах отца — ты с помощью своей красноволосой подружки помогаешь мне расчистить путь и стать герцогиней Оранжевого Дома, взамен я оплачиваю все ваши капризы.
Мне стоило больших усилий не выдать своего удивления, когда Виолетта заговорила столь откровенно. Собравшись с мыслями, я ответил:
— Я помню, сестра. Просто идти напролом не получилось — Мия тоже не всесильна, к тому же моей супруге нельзя вызывать слишком большие подозрения своими действиями. Наш договор остаётся в силе, но вот методы реализации несколько поменялись. До трона тебя отделяет герцог Аваль ройл Анжер и две его сестры — кронпринцессы Инесса ройл Джордж и Сильва ройл Джордж. С сёстрами, уверен, можно договориться. В жизни их обеих интересует лишь роскошь и комфорт, и они уступят тебе дорогу, если им гарантировать сохранение уровня достатка. А вот герцога Аваля нужно скинуть силой, и именно этим я и намереваюсь заняться.
— Ещё на пути стоит наш общий брат Робен, — напомнила мне сестра.
— Робена пока не трогаем. Он достаточно лоялен, а это очень важно в мире, в котором нас окружают одни лишь враги.
Сестра с минуту помолчала задумчиво, а потом кивнула и отчётливо произнесла:
— Хорошо, брат. Делай своё дело, я не стану мешать твоим планам. Мой флот не будет вмешиваться в эту войну, как бы герцог Аваль ни возмущался. А оплату за свои услуги ты уже давно заранее получил.
Экран погас, я же задумчиво потёр вспотевшие виски. Вон оно как, оказывается! Получается, мы с сестрой давным-давно заключили договор, по которому я согласился помочь Виолетте устранить всех претендентов на трон Оранжевого Дома и стать герцогиней. То-то она в прошлый раз так легко согласилась помочь мне скинуть герцога Паоло — сестра считала, что я выполняю наши договорённости.
Следующей в списке контактов стояла Светлана тон Месфель — прекрасная воительница и командующая флотом Девятого Сектора Периметра. Разговор у нас вышел долгим и весьма непростым, хотя по-другому едва ли могло сложиться с родной племянницей нынешнего главы Оранжевого Дома. Но главного я всё же добился — флот Девятого Сектора также согласился остаться в стороне.
— Георг, я ценю твою откровенность и помощь в прошлом, но и ты меня пойми — я не могу выступить против дяди, только благодаря которому я и имею должность командующего флотом. Девятый Сектор и твоё государство не имеют общей границы, так что я буду грозиться тебе, ругаться, выражать всяческую моральную поддержку Оранжевому Дому, но по сути мой флот останется в Девятом Секторе и будет выступать в роли зрителя ваших разборок. Если же когда-либо судьбе будет угодно, чтобы между нашими территориями появилась общая граница, вот тогда и вернёмся к этому разговору.
Примерно такой же разговор состоялся у меня и с Маратом тон Месфелем, командующим Седьмым Сектором Периметра. Внимательно выслушав новую информацию, Марат усмехнулся:
— Георг, ну зачем тебе знать моё отношение к твоим действиям? Я ведь достаточно неплохо изучил твои методы и ни за что не поверю, что ты не побеспокоился о том, чтобы первым делом перерезать единственную трассу между Седьмым и Восьмым Секторами!
— Побеспокоился, конечно, — признался я. — Через двадцать минут станции Тиаллы и Форпост-11 перейдут под мой контроль.
— Вот видишь, Георг! Седьмой Сектор по приказу герцога Аваля также выключит варп-маяки со своей стороны, так что наши флота никогда не смогут встретиться по поле битвы. Хотя… если твоё новое государство сумеет выстоять в ближайшие месяцы, я подумаю над твоим предложением присоединиться. Мысленно я буду болеть именно за тебя, Георг. Удачи!
Соединиться с братом не получилось — секретарь кронпринца Робена ройл Инокия сообщил, что мой старший брат "долго работал с документами и сильно устал". Жаль, очень жаль, что настолько невовремя Робен решил уйти в запой — вокруг звёздной системы Тесса закипала такая бурная активность, а брат выбывал из числа политически активных игроков.
Поскольку время до моего выступления ещё оставалось, в самый последний момент я решил связаться с главой Фиолетового Дома герцогом Такуро ройл Андором и заранее предупредить его о своих шагах. Старик в прошлом был достаточно добродушно ко мне настроен и потому заслуживал хорошего отношения с моей стороны. И нужно сказать, что это спонтанное решение оказалось на редкость правильным и удачным. Герцог внимательно выслушал меня и проговорил задумчиво:
— Георг, ты снова оказался хорошим парнем, я совершенно напрасно засомневался в твоей порядочности. Знай же, покуда я жив, проблем для твоего нового государства со стороны Фиолетового Дома не будет. Более того, откровенность за откровенность, я сообщу одну весьма важную для тебя информацию. Четыре дня назад я дал разрешение Зелёному Дому провести их Первый флот через территории Фиолетового Дома. Огромная армада из полутора тысяч кораблей сейчас продвигается по моему Шестому Сектору Периметра. Возглавляет флот кронпринц Демьен ройл Амелий тон Лаваэль — старший в порядке престолонаследия из всех кронпринцев Зелёного Дома, с ним много опытных офицеров и адмиралов. Демьен поклялся отомстить за смерть своих двоюродных братьев Кено и Риго, убитых твоим охранником в Тронном Мире, и потому ни перед чем не остановится. Через три дня звездолёты Первого флота Зелёного Дома войдут в Седьмой Сектор Периметра и далее направятся в сторону твоей столицы. Насколько я знаю, глава Оранжевого Дома уже разрешил этим кораблям проход через свои территории.
— Благодарю за предупреждение, герцог. Думаю, я смогу обеспечить этим гостям тёплый приём!
Я открыл перед глазами внутренний интерфейс, выбрал меню персональных отношений и отправил герцогу Такуро ройл Андору сообщение о повышении отношения с ним сразу на пятнадцать пунктов до "дружбы". Тут же пришло ответное сообщение:
Изменение репутации. Отношение к вам Фиолетового Дома Империи улучшилось.
Текущее отношение к вам Фиолетового Дома Империи: +20 (доверие)
Едва экран выключился, я вызвал полковника Гора тон Вульфа:
— Небольшое изменение в наших планах. Штурмовым группам, направляющимся к варп-маякам Парн, Закрытые Лаборатории и Форпост-31 приказываю захватить маяки, но никак не выдавать своего присутствия. Необходимо, чтобы все в Империи по-прежнему считали, что эти системы контролируются Оранжевым Домом. Хочу устроить одной группе незваных гостей маленький сюрприз.
* * *Никакого волнения не было — за последние дни малейшие нюансы предстоящего выступления были разобраны и отшлифованы с целой командой операторов, режиссёров и психологов. Поэтому, в полном соответствии со сценарием, я эмоционально рассказал перед камерами о чудовищной несправедливости, творящейся в руководстве Оранжевого Дома. Коррупция, жадность, несправедливое распределение боевых трофеев, преследование героев войны с чужими и связанных с ними гражданских лиц, тёмные закулисные игры и полное несоответствие главы Оранжевого Дома занимаемой им должности — вот основной перечень выдвинутых мною обвинений. Не упустил я и момент предательства сына главы Оранжевого Дома — назначенный лично самим герцогом Авалем командующий привёл полутысячный флот звездолётов на верную смерть, но сам сдался без борьбы. В результате чужие захватили не только ценный боевой корабль, но получили в своё распоряжение секретные системы связи людей, алгоритмы шифрования сигналов, военные карты, координаты верфей и военных баз, списки офицеров Генерального Штаба и Оранжевого Дома Империи…
В итоге, зритель был уже морально подготовлен к озвученному мной официальному сообщению о выходе государства Унатари из состава Оранжевого Дома:
Внимание! На звёздной карте появилось государство Унатари
Оранжевый Дом теряет суверенитет над системой Унатари
Государство Унатари получает суверенитет над системой Унатари
Оранжевый Дом теряет суверенитет над системой Хнель
Государство Унатари получает суверенитет над системой Хнель
Оранжевый Дом теряет суверенитет над системой Сигур
Государство Унатари получает суверенитет над системой Сигур
Оранжевый Дом теряет суверенитет над системой Ссс
Государство Унатари получает суверенитет над системой Ссс
…
Единовременно сразу пятнадцать звёздных систем вышли из состава Оранжевого Дома и образовали новое звёздное государство Унатари! Зрители увидели строки с перечислением длинного списка "сепаратистов" на своих экранах, обладателям встроенных имплантов сообщения были продублированы во всплывающих окошках внутреннего интерфейса. Пока шок от происходящего у зрителей не прошёл, я сообщил, что Государство Унатари остаётся в составе Империи и сохраняет полную лояльность Императору.
Руководителем новоиспечённого государства я объявил себя сам, отчего справка по персонажу моментально изменилась:
Георг ройл Инокий тон Месфель, наследный принц Империи, правитель Унатари
Моя законная супруга Мия Месфель тут же стала именоваться "Королева Унатари Мия ройл Месфель", вот только никаких прав на власть этот титул ей не добавлял. Да, после всех несоответствий в рассказанных Мией историях я совершенно не доверял супруге, а потому своим указом отстранил королеву от управления государством и любых притязаний на власть.
Зато всех троих детей я официально признавал с равными правами и называл своими законными наследниками с приоритетом по старшинству. Таким образом, кронпринцесса Ликанна и кронпринцесса Дейанна в дополнение ко всем своим титулам становились ещё и принцессами Унатари, а месячный малыш Георг Месфель становился принцем Георгом ройл Георгом тон Месфелем-Унатари или просто принцем Георгом ройл Унатари.
Ввиду несовершеннолетия детей все трое получили официальных опекунов. Опекуном кронпринцессы Ликанны я назначил её деда, правителя королевства Фастел монарха Валеси ройл Пир тон Фастела. Он получал совещательный голос в составе правительства Унатари и право управлением имуществом внучки (естественно при условии согласований всех действий со мной). Опекуном кронпринцессы Деи объявлялась её мать королева Мия. Опекуном принца Георга становилась моя бывшая фаворитка принцесса Астра, получившая также титул принцессы Унатари и четвёртый порядок престолонаследия сразу после моих детей.
Моя сестра Катерина тон Месфель объявлялась герцогиней Катериной ройл Унатари, новоиспечённым герцогом становился её муж Корвин. По поводу других аристократов нового государства вопрос оставался пока открытым, но мы вместе с сестрой уже более-менее составили список людей, которые со временем могли бы войти в "официальную свиту" при дворе нового правителя.
Наконец, закончив с объявлением аристократических титулов, я рассказал о структуре правительства Унатари. Катерина ройл Унатари назначалась на должность министра по внешним связям Государства Унатари. Военным министром становился полковник Гор тон Вульф. Адмирал Майк тон Акад становился Руководителем Космического Штаба, в состав которого вошли не только офицеры штаба "Толстушки Джоан", но и многие талантливые капитаны моего флота. Бионика (небывалое дело для андроида!) официально назначалась министром экономики Государства Унатари, сохраняя при этом должность моей помощницы и переводчицы. Попори-де-Кача становился руководителем всей Службы Безопасности Унатари с широчайшими полномочиями.
За потоком новых назначений многие зрители и не заметили промелькнувшего сообщения о том, что все андроиды на территориях Государства Унатари освобождаются от уплаты части заработанных денег своим-компаниям производителям и отныне будут платить только налоги в казну государства наравне с живыми людьми. А между тем, по уверению Бионики, это являлось важнейшим новшеством, делавшим работу в Унатари крайне привлекательной для всех роботов. Что же, посмотрим. Пока что, по данным Пауля тон Акада, на подконтрольных новому государству территориях находилось свыше шести миллионов андроидов разных моделей. Подавляющее большинство из них прибыло в самые последние дни, оформив свою доставку в виде грузов. Как мне докладывали, грузовые склады Тиаллы оказались переполнены многочисленными ящиками и контейнерами с андроидами. Такое количество рабочих рук позволяло полностью закрыть все существующие трудовые вакансии нового государства и подумывать о новых крупных инфраструктурных проектах.
Наконец, я рассказал зрителям о принципах, которым государство Унатари собиралось следовать во внешней политике. Входя в состав Империи, Унатари безусловно подписывалось под всеми союзническими и военными обязательствами, гарантируя свою помощь Императору в любых внешних конфликтах. Так, Унатари с первого же дня существования вступало в войну с чужими и гарантировало свою поддержку всем силам, ведущим войну против чужих. Я официально подтвердил, что флот Унатари готов помочь Красному Дому Империи, оказавшемуся в крайне тяжёлой ситуации из-за прорыва фронта и потери двух третей территорий.
Но Красный Дом находился далеко, и мои обещания являлись пока что лишь красивыми словами — общей границы не было, и переброска звездолётов из Унатари в наиболее проблемный Четырнадцатый Сектор Периметра выглядела крайне нетривиальной задачей. Гораздо более актуальным для нового государства являлись отношения с Оранжевым Домом. Тут я сразу обозначил ориентиры — пока у власти в Оранжевом Доме находится запятнавший себя герцог Аваль ройл Анжер, ни о каких добрососедских отношениях речи не может и идти. Смена главы Оранжевого Дома и выплата компенсации Государству Унатари в один миллиард кредитов за незаконное использование системы Тиваль являлись обязательным условием добрососедского существования.
Рою, ещё одному соседу нового государства на звёздной карте, я гарантировал соблюдение всех ранее заключённых кронпринцем Георгом договоров и, при необходимости, помощь флота Унатари в освобождении захваченных чужими систем.
* * *— Хорошее получилось выступление, солидное. Ты обстоятельно всё расписал, аргументировано объяснил, зрителям должно было понравиться, — похвалила меня сестра, когда я уже отдыхал в кресле, маленькими глоточками отхлёбывая принесённый Бионикой горячий "кофе".
Ещё абсолютно такая же чашка, только полная ароматного напитка, стояла передо мной на столике. Айна с Бионикой никак не могли определиться, за кем же из двух моих помощниц закреплено право приносить кронпринцу напиток, а потому девушки приносили мне сразу две чашки, недобро позыркивая друг на друга.
Я улыбнулся сестре и проговорил с улыбкой:
— До сих пор практически непрерывно получаю сообщения об изменении репутации и письма от разных фракций и персон, уже свыше сорока тысяч непрочитанных сообщений.
— Аналогичная картина, — подтвердила Катерина. — Даже разбираться пока не хочется, пусть сперва хотя бы поток входящих ослабнет. Но в целом, известность растёт, а репутация не сильно-то и падает, что весьма удивительно.
У меня ситуация с характеристиками персонажа была примерно такой же — известность уже достигла отметки +50, а вот репутация топталась на уровне -40, периодически то поднимаясь, то снова падая.
ВОЙНА! Оранжевый Дом Империи объявил войну Государству Унатари
Судя по тому, как моя сестра вздрогнула, она также получила это сообщение.
— Ваше величество, вас вызывают из Оранжевого Дома! — появившийся в дверях офицер связи впервые обратился ко мне с обозначением нового титула.
— Герцог Аваль ройл Анжер наконец-то пришёл в себя после моего выступления! Хочет, видимо, сказать полагающиеся ситуации слова, — усмехнулся я, но дать согласие на соединение не успел, та как в моей голове раздался взволнованный голос Флоры:
"Кронпринц, ни в коем случае не отвечайте на вызов! Это вовсе не герцог Аваль, а его Ищущая Правду Мариан Сабати! И, чувствую, она там не одна! Там целая куча псиоников, которых Оранжевый Дом собрал в группу для сфокусированной атаки. Это — попытка убийства!"
Ах так! Во мне закипела ярость. Ну, он первый начал, а потому сам виноват! Решение созрело моментально. Все Ищущие Правду Оранжевого Дома сконцентрированы для атаки, и герцога в данный момент никто из них не прикрывает… Более того, герцог наверняка находится где-то отдельно, чтобы "не знать" об атаке на меня.