– Вета, ты? Чего тут сидишь? – услышала Вета. К ней шла одноклассница Танька.
– Привет. Воздухом дышу.
– Что-то случилось?
– Мать собралась замуж. За Юрика. Помнишь, я тебе рассказывала?
Таня села рядом. Достала сигарету, закурила.
– А твои как дела? – спросила Вета.
– Работаю.
– В парикмахерской?
– Нет, уже в салоне. Слушай, а может, нам на двоих квартиру снять? Или комнату?
– У меня денег нет. Я же учусь.
– Понятно. А занять не у кого?
– Не знаю, может, тетя Наташа даст? Давай я спрошу и тебе позвоню в ближайшие дни. Ты пока подыщи что-нибудь.
– Договорились.
Вета позвонила тетке. Внутренне она была готова к тому, что та денег не даст. Но Наташа даже обрадовалась, что Вета хочет жить отдельно. Дала пятьсот долларов. Вета позвонила Тане – та уже перебралась в новую квартиру.
– Приезжай хоть сейчас, – сказала Таня.
Вета собралась и переехала.
Они сидели на диване и смотрели сериал. Беседовали. Сначала осторожно, а потом ничего – разговорились. Таня рассказала, почему ей нужно было отдельное жилье – дома брат. Вета рассказала про мать и Юрика-дурика.
– У тебя деньги есть? – спросила Таня.
– Пятьсот долларов, тетя дала на квартиру. Больше нет, – ответила Вета. – А что?
– А давай я брату скажу, он с этим Юриком разберется. За дозу он что угодно сделает.
– Не знаю, страшно как-то.
– А когда Юрик тебя насиловал, не страшно было? Да не волнуйся, он ему ничего не сделает. Просто поговорит. Вдруг получится? Ты говоришь, он от твоей тетки отстал, когда его припугнули? Вот и сейчас припугнут,
С Таней было легко жить. Вета из училища возвращалась раньше и ждала Таню с работы. Все время хотела спросить: «Ну что? Поговорил?» – но как-то не решалась. Таня молчала. Зато позвонила тетя Наташа и в крике сообщила, что Ольга ездит и ищет свадебное платье и новый костюм. Ветина мать захотела настоящую свадьбу, по всем правилам – с фатой, платьем, куклой на капоте машины и рестораном. Такую, какая была у сестры. Наташа почти визжала от возмущения.
– Что случилось? – спросила Таня, когда Вета положила трубку.
– Мать покупает платье. Хочет настоящую свадьбу.
– Понятно, – сказала Таня.
Ольга тоже позвонила дочери. Ветин переезд она не заметила. Во всяком случае, так показалось Вете. Мать даже не спросила, на какие деньги и с кем Вета живет.
– Веточка, может, ты съездишь со мной в магазин? Я никак не могу выбрать. Там есть два платья. Оба красивые. Посмотришь, какое мне больше идет, – сказала Ольга.
– Нет, мам, я не могу. У меня занятия. Пусть Юрик скажет.
– Нет, я не хочу, чтобы он меня видел в свадебном платье. Это плохая примета.
– Мам, тебе сколько лет? Какие приметы? Я не поеду с тобой. И кстати, в ресторан я тоже не пойду. Не хочу. Я лучше тебя отдельно поздравлю.
– Как ты можешь? Ладно Наташка. Но ты – моя дочь. – Ольга начала плакать. – Я что, о многом прошу? Придут Юрины родственники – брат с женой, а с моей стороны никого? Это же просто неприлично.
Вета догадалась, что тетя Наташа тоже отказалась идти за платьем и в ресторан.
Мать позвонила через неделю. Плакала.
– Мама, почему ты плачешь? – спросила Вета.
– Это ты во всем виновата. Я же видела, как ты на него смотришь, – рыдала Ольга.
– В чем я виновата?
– Юра пропал. И вещи забрал. Я с работы пришла, а его нет. И вещей нет. Он меня бросил.
– А я тут при чем?
– Ты эгоистка. Я же для тебя старалась, чтобы у тебя семья нормальная была. А ты только хамила ему. Вот он и ушел.
– Мам, прекрати. Ты говоришь ерунду.
– Или ты, или Наташка – больше некому. Что вы ему сказали? Что вы сделали?
Вета положила трубку. Не могла больше слышать истерику матери.
Вечером с работы пришла Таня.
– Юрик бросил маму, – доложила Вета.
– Ну и слава богу, – спокойно сказала Таня. В дверь стучали. Не звонили, а стучали. Ногой.
– Я открою, – сказала Таня. – Сиди в комнате.
Вета из комнаты слышала, как Таня открыла дверь и с кем-то разговаривает. С мужчиной.
Вета вышла посмотреть, кто пришел.
В коридоре стоял молодой парень. Странный. Глаза странные.
– Я же тебе сказала – потом, – говорила Таня. – Зачем ты сюда приперся?
– Танька, мне сейчас нужно. Давай неси, – говорил парень. Он ежился, как будто замерз.
– Уйди отсюда.
– Не-а, пока не дашь, не уйду. Давай, как договаривались. Меня там это – ждут.
Парень плюхнулся на пол прихожей.
– Ты же его наверняка обобрал.
– Не твое дело.
– Ладно, сейчас, – сказала Таня и потащила Вету назад в комнату.
– Деньги есть? – спросила Таня.
– Есть те, что на квартиру тетя дала. А это кто?
– Брат мой, Костя.
– А что он такой странный?
– Наркоман. Дай пятьдесят баксов. С него хватит. Давай скорей, пусть уже валит отсюда.
Вета достала деньги и отдала Тане. Они вышли в коридор.
– На, держи. И чтоб я тебя больше не видела, – сказала Таня Косте.
– Ой, ой. Ладно, не парься. Уже ухожу, – сказал Костя, поднимаясь с пола. – А это твой мужик-то? – спросил он у Веты.
– Нет, не мой, а что? – Вета уже поняла, что речь идет о Юрике.
– Да мне по х… чей.
– А вы его что, убили? – Вета испугалась.
– Не-а, а что, надо было?
– Нет, не надо.
Вета окончила училище, но в консерваторию поступать не стала. Понимала, что не потянет. Да и жить на что-то нужно. Устроилась в музыкальную школу. Взяли сразу, платили мало. Танька советовала набрать частных уроков. Как делали другие преподаватели. Но Вета уставала от детей и на работе. Усталость была взаимной – ученики ее не любили и еле высиживали за инструментом.
Бегство Юрика окончательно рассорило Ольгу с дочерью и сестрой. Наташа приезжала к Ольге – успокоить, но закончилось все скандалом. Вета тоже приезжала к матери. Смотрела на нее и корила себя за то, что сделала. Мать сдавала на глазах.
Ольга начала попивать. Сначала по рюмке коньяку на ночь, потом с обеда. Первое время она пыталась найти Юрика. Звонила ему домой, выспрашивала у брата и невестки, где он. Но те отвечали: «Уехал», «Здесь больше не живет». Куда уехал, не говорили. Ольга прокручивала в голове их с Юриком последние дни. Гадала, может, он обиделся на что? Или она что-то сказала? Или все из-за свадьбы? Но Юрик сам предложил расписаться. Ольга так и не поняла, почему он пропал. Знала, что точно не из-за нее. Она и Пете звонила – думала, что Наташка мужа подговорила, и тот опять вмешался. Но Петя резко сказал, что про Юрика и слышать не хочет. Значит, Вета. Из-за нее он пропал. После коньяка Ольга начинала думать, что Вета тут ни при чем – она совсем еще девчонка. Что она могла такого сделать?
Вета волновалась, что мать сопьется, но Ольга нашла себе занятие поинтереснее. Она стала ходить по гадалкам и колдуньям. Снимать обет безбрачия, искать разлучницу, наказывать неверного возлюбленного, возвращать возлюбленного. Ольга верила каждой. Потому что как же не верить – гадалки говорили всю правду про прошлое: и личная трагедия была, и ребенок остался, и родственники плохого желают. Дальше гадалки расходились во мнениях – то Юрик ушел к молодой, то не ушел, а пропал в другом, чужом, месте, то он где-то рядом и скоро вернется. Ольге и раньше до зарплаты не хватало, а теперь она жила в долг – все уходило на амулеты, обереги, привороты…
Вета жалела мать. С Юриком она была более нормальной. Вета хотела помочь, но не знала как. Делала что могла – приезжала, когда матери не было дома, и оставляла деньги.
С Сашкой Вета встретилась случайно. Она приехала на дачу на выходные. Вета и раньше приезжала на дачу – с тяжелыми ногами, чувствуя, как колотится сердце. Зачем она сюда ездила? Мать не появлялась здесь с тех пор, как пропал Юрик. На даче слишком многое напоминало о нем. А Вета надеялась, что когда мать образумится, то снова будет приезжать, и нужно, чтобы дача была в приличном виде. Вета убирала, пыталась дергать сорняки на цветочных клумбах.
Поселок быстро менялся. От Сашкиного покореженного забора ничего не осталось. Там построили один забор на три участка. Но Вета вздрагивала, когда слышала гудок машины. Ей казалось, что там ее ждет Сашка на мотоцикле. На дороге стояла другая машина – автолавка. Вета шла туда, надеясь в очереди за макаронами и сосисками встретить тетю Раю или дядю Гену. Или видела чью-то обнаженную спину и дергалась всеми внутренностями – Сашка. Оказывался не Сашка, а другой, незнакомый, парень, совсем еще мальчик.
На плотине она тоже оглядывала пляж, угадывая знакомые плавки и полотенце. Она специально надевала самый красивый купальник – на всякий случай. На случай Сашки. На тот же случай красила ресницы. А потом расслабилась.
То, что Сашка женился и родил ребенка, Вета знала от Лизки. Та объявлялась периодически. Они даже встречались – раз в год. На дне рождения. Лизка свой отмечала всегда и всегда приглашала бывшую близкую подругу. Вета каждый раз идти не собиралась, но все равно шла. Лизка не менялась совершенно. Ни внешне, ни внутренне. Развлекалась, меняла мужчин. Вета думала, что и Сашка не изменился. И жена – это, как Ритка-Панадол или Ленка-Скутер, явление дачное, сезонное.
Вета увидела его на плотине и даже не сразу узнала. Она помнила молодого парня с прыщами на спине, а к ней подошел мужчина с наметившимися складками на талии.
– Вета? – спросил он.
– Да, – ответила Вета. Она давно перестала красить на пляж ресницы и была в старом, не самом удачном купальнике.
– Привет, – сказал Сашка.
– Привет.
Вета его не узнавала. Он стал взрослым. Должен был остаться тем, прежним, а не этим мужчиной с брюшком и растяжками. О том, как изменилась она за это время, Вета старалась не думать.
– Как живешь? – спросил Сашка, присаживаясь на полотенце. Вета потянулась за темными очками и поправила купальник. Она тоже села, сделав вдох, чтобы втянуть живот.
– Нормально, а ты как? Говорят, ты женился?
– Да, женился.
– А где жена?
– На своей даче. С ребенком.
– А кто у вас?
– Мальчик. Денис.
– Здорово. Поздравляю.
– А ты не вышла замуж?
– Нет. Работы много. Как твои родители?
– Нормально. Ариадна умерла. Мать сделала операцию на желудке, чтобы похудеть.
– А я не знала, что Ариадна умерла. Она же так хорошо держалась.
– Ей было восемьдесят шесть.
– Никогда бы не подумала.
– Может, встретимся как-нибудь в Москве, кофе попьем?
– Обязательно. Позвони мне.
Сашка записал номер ее мобильного. Вета думала, что он никогда не позвонит. Жена, ребенок. Но ошиблась. Сашка позвонил в понедельник. Договорились встретиться вечером, после работы. Сели в кафе. Вета рассказала, что снимает квартиру, работает. Больше ничего рассказывать не хотела. Да Сашка и не спрашивал. О себе рассказывал скупо.
– Поехали ко мне, – предложил он, когда кофе у Веты уже стоял поперек горла.
– Куда? В твою квартиру?
– Да.
– А жена?
– Она еще на даче.
– А ты ей изменяешь?
– С тобой – да. Изменяю.
Сашка ездил на старой отцовской «Ауди». Вета помнила эту машину. Ее купила Ариадна на гонорар. Даже пошла в автошколу. Ариадна отучилась, получила права и за руль так и не села – боялась. Не за себя, за машину. Наверное, она считала ее железным конем. Конь – это лошадь. А лошадь для Ариадны была священным животным. Ариадна отдала «Ауди» сыну с единственным условием – возить ее, когда ей понадобится и куда понадобится. Ариадна воспользовалась условием один раз – попросила отвезти ее в больницу. Из больницы она так и не вышла.
– А куда мы едем? – спросила Вета.
– В Бутово. Это квартира жены. Мы здесь живем.
Они припарковались перед типичной новостройкой. Свежей и голой. Посаженные вокруг дома деревца качались на ветру, держась корнями за потрескавшуюся обезвоженную землю.
– Подожди, я посмотрю на детской площадке, – сказал Сашка, воровато оглядываясь по сторонам.
– Ты же сказал, что жена на даче.
– Здесь могут гулять ее подруги со двора.
Сашка пошел вперед, оглянулся и кивнул Вете – можно идти. Вета быстро прошла к подъезду. Сашка уже держал лифт.
Квартира была территорией ребенка. В коридоре стоял маленький велосипед с длинной ручкой, на диване сидели, привалившись друг к другу, заяц и мишка – оба размером с пятилетнего ребенка.
– Есть хочешь? – спросил Сашка.
– Хочу, – ответила Вета.
Они сидели на кухне. Сашка открыл морозилку и достал одноразовый контейнер. Переложил содержимое в тарелку и засунул в микроволновку. Через минуту Вета почувствовала запах печенки, которую ненавидела с детства. Ее даже затошнило. То ли от запаха, то ли от волнения, то ли от самой ситуации. Сашкина жена, прежде чем уехать на дачу, приготовила эту печенку, уложила в пластмассовый контейнер, поставила в морозилку – чтобы муж не умер с голоду. Хорошая жена. Заботливая. Вета пошла в ванную. Там стоял детский горшок в форме собачки. Лежала открытая упаковка женских прокладок на каждый день.
Когда Вета вышла из ванной, Сашка уже лежал на разложенном диване.
– Я тебе там печенку оставил, – сказал он.
– Спасибо, я не хочу.
– Тогда иди ко мне.
– Сейчас.
Вета присела на край дивана. На шкафу стояли рамки с фотографиями – Сашка, Сашкина жена, сын, они втроем. Улыбаются.
– А ты жену любишь? – спросила Вета.
– Люблю, – ответил Сашка. Он выбирал диск.
– А почему тогда изменяешь?
– У нас разные темпераменты.
Сашка наконец поставил диск и потянул Вету к себе.
– Давай поговорим. Расскажи мне, как ты жил.
– Теряем время.
Вета поняла, что Сашка изменился. Совсем. Он стал умелым любовником. Внимательным, чутким, с фантазией. Он предложил ей на выбор чуть ли не весь ассортимент магазина «Интим».
– Ты и с женой такой? – спросила Вета, когда они допивали вино, а Сашка ставил третий диск.
– Нет, она этого не поймет.
Сашка стал болтлив. Вета лежала на животе, а Сашка рассказывал ей про своих любовниц. Не про всех. Только про тех, в которых влюблялся. А Сашка был влюбчивым. В Вету он тоже, оказывается, тогда влюбился. И вспоминал ее. Вета лежала, слушала и морщилась. Постельное белье было несвежее. Наволочка на подушке пахла чужим потом, простыни смяты чужими телами.
Был бы это кто-то другой, Вета бы не подошла. Но Сашка был Сашкой. Она с ним встречалась раз или два в неделю. Иногда реже. Сашка забирал ее где-нибудь у метро. Вез чаще всего домой – жена могла позвонить именно туда.
Он даже думал снять еще одну квартиру или комнату – специально для встреч, в центре, между работой Веты и своей. Но все упиралось в деньги.
Вета привыкла к чужому белью и чужим полотенцам в ванной. В квартире Сашки чувствовала себя почти как дома. Знала, где что лежит, где что стоит.
Ей не нравились чашки – она бы такие не купила. И занавески – простоватые. И вообще она бы сделала все по-другому. И детскую, и гостиную.
Сашка дарил ей подарки – бессмысленные и никчемные. Кофейный сервиз, который она передарила маме. Белье не ее размера – подошло Таньке. Дарил цветы, которые она не успевала довезти до дома – они засыхали, брошенные на пол.
Если бы Сашкина жена была страшной, то Вете было бы легче. Но жена, судя по фотографиям, была красива – с длинными ногами, плоским животом, несмотря на роды, лет на пять младше Веты и Сашки.
Сашка рассказал, что они познакомились на даче. Его жена приехала в гости к подруге.
– А чья она подруга? – спросила как-то Вета.
– Лизки. Она к Лизке приехала.
Это задело Вету больше, чем то, что Сашка женился.
– А Ариадна? Ей она понравилась? – Вета всегда говорила про жену «она». А Сашка никогда не называл Вету по имени. На всякий случай, чтобы вдруг не проговориться, когда с женой будет.
– Нет, Ариадна ее не застала.
Ариадна умерла, и их семья перестала существовать. Сначала ушла мать. Сколько лет собиралась – из-за Ариадны, а когда ее не стало, ушла. И не просто, а к другому мужчине. А ведь считала, что уже не женщина. Кусок мяса с жиром. Оказалось, нет. Женщина. И худеть начала ради мужчины, и на операционный стол легла ради него же. А он говорил «не надо», что она красивая. Рая не верила, требовала сказать ей это еще раз. Он повторял. Он для нее готовил. У нее кусок в горло не лез. Он хотел на ней жениться. Рая боялась сглазить счастье.
Дядя Гена был готов к тому, что матери рано или поздно не станет. А запил вчерную после того, как пришел домой и не увидел привычной картины – Рая за кухонным столом, не вставая, готовит себе очередное блюдо. Квартиру напротив ипподрома разменяли – Рае с Сашкой и Гене. Фигурки лошадей и собак, не разбирая, сложили в две картонные коробки. Одна – Рае, другая – Гене.
Сашка тоже решил жениться после смерти бабки. В новой квартире Рая жила с новым мужчиной. Сашка уехал в квартиру жены.
Вете хотелось думать, что, если бы была жива Ариадна, она бы свадьбы не допустила.
Жена Сашке звонила часто – и на мобильный, и домой. Сашка быстро выключал музыку и говорил, что работает. Вета молчала, слушая их семейные разговоры.
Как-то они столкнулись с Сашкиным соседом. В общем тамбуре стоял детский снегокат. Здоровенный. Тяжелый. Вета его случайно задела. Снегокат грохнулся. Сашка в это время уже запер третий замок – Вета еще смеялась, зачем ему три замка, – и отступать было некуда. Не успел бы открыть. На грохот из соседней квартиры вышел сосед.
– Здрасьте, – сказала Вета и кинулась поднимать снегокат.
– Привет, Санек, – поздоровался сосед, рассматривая Вету, – с тебя бутылка.
– Не вопрос, – пообещал Сашка.
В другой раз кто-то позвонил в дверь.
– Кто это? – спросила Вета.
– Не знаю. – Сашка был испуган.
В дверь продолжали звонить.
– Может, ты в шкаф залезешь? – спросил Сашка.
– Ты с ума сошел? В шкафах прячутся любовники, а не любовницы. Не полезу.
– А вдруг это теща? Пожалуйста, на две минуты.
– Нет, не полезу. Я еще с ума не сошла. Ты сам решил у тебя в квартире встречаться. Вот теперь и выкручивайся.
– Тогда под кровать?
– Нет.
– Ну хотя бы в ванную зайди.
Вета собрала свою одежду и пошла в ванную. Оказалось, что пришли электрики проверять счетчик. Хотели отдать бумажку.