И в этот же момент клюнулась в лобовое стекло от резкого торможения.
– Ты что – издеваешься? – испуганно уставилась на нее Ирина. – Ты же говорила, что вычислила преступника! Я думала, Лиля уже дома, у них в особняке! Туда и еду!
– Так я ж преступника вычислила, а не Лилю! – обозлилась и Клавдия. – Нет, ну ты ваще-е-е… На кой черт ты меня от дела оторвала, если сама все знаешь? И про преступника… На фига орать-то? Я тебе по секрету сказала, а ты…
– А я чего? Я и так – по секрету! – кричала Ирина.
– Какой тут секрет?! – не уступала ей Клавдия. – «Секре-е-е-ет!» А у самой пара ушей посторонних на заднем сиденье!
Ирина обиделась всерьез.
– Между прочим, там не только уши! Там с ними еще и Макс!
– Ладно, поворачивай давай обратно, а то у меня процедуры скоро, – примирительно пробормотала травмированная Клавдия и уставилась в окно.
– Никуда не надо поворачивать, ставь на ручник… – раздался тихий и властный голос.
Клавдия услышала сразу, обернулась на заднее сиденье и обомлела – тихоня Макс сидел с перекошенным лицом и упирал в голову Ирины дуло пистолета. Сама Ирина слушала Сердючку и даже немного подпрыгивала в такт: «Отгадайте, что у нас, отгадайте, что у нас, а у нас, а у нас, а у нас гуляночка-а-а-а!!»
– Клав, чего у меня там за ухом? – крикнула она Клавдии, не поворачивая головы.
– Ирочка, хе-хе-хе… – нервно заблеяла та. – Ты только не бойся, там обыкновенный пистолет. Между прочим, это твой Макс с ушами им трясет. Убери оружие, кретин!!
Тот не испугался.
– Руки за голову. Быстро, я сказал!!!
Ирочка так стремительно бросила руль и уцепилась в свои патлы, что машина чуть было не врезалась в елку. Клавдия, воспользовавшись моментом, быстро отвинтила окно и принялась неизвестно кому интенсивно махать рукой. Однако Макс так ловко шибанул ее по руке, что свалились часы, а рука чуть не обломилась.
– Куда вылезла?!! – заорал на Клавдию парень и снова ткнул Ирину в висок пистолетом: – А ты держи руль, сука!!! Вон за те елки отъезжай и тормози! А теперь по тормозам, я сказал!! По тормозам, я сказал!!!
Ирина отъехала от дороги и поставила машину на ручник.
– Жеглов хренов, – буркнула Клавдия и осторожно уложила ушибленную руку на перебинтованную голову.
– И выруби эту хрень!!! – орал парень на бывшую возлюбленную. – Музыку выруби, оглохла, что ли?!!
– Клавочка… это он со мной так, да? – со слезами в голосе спросила Ирина и попыталась повернуться.
В тот же миг получила рукояткой пистолета по голове, тихонько охнула и ненадолго отключилась.
– Ну? – перевел Макс дуло пистолета к голове Клавдии. – Давай свою улику, чего ты там трепала.
– Да на кой черт тебе теперь улика? – искренне удивилась Клавдия. Она понятия не имела, какую улику требует Макс и что ему вместо нее сунуть. – Теперь же целая куча этих улик против тебя. И два свидетеля в придачу!
– Свидетелей не будет, – процедил парень. – А вот солнышко верни!
– О господи… – теперь Клавдия Сидоровна струхнула не на шутку. Если с тобой в машине преступник, да еще и с нарушением психики, пиши пропало. – Макс, какое солнышко? Оно спит сейчас. За тучкой. А вот завтра утречком…
– Ты что – за идиота меня держишь? Солнце давай, сволота!!
От его крика очнулась Ирина и плаксиво попросила:
– Ну, Клавочка, ну отдай ему солнышко, он же нас тут перестреляет…
– Я думала, психоз – это незаразно… – грустно проговорила Клавдия.
– Какой, на хрен, психоз?!! – выходил из себя Макс и с каждой минутой становился все опаснее. – Ты что – думаешь, я псих?! Где половинка солнышка? Брелок у меня был – половинка солнышка!!! Давай, на хрен!
Ирина вдруг сообразила и заюлила, насколько позволяла ей ушибленная голова:
– А-а-а, так это брелочек твой, солнышко? Так оно и не похоже совсем… и у меня только половинка. Я его не ломала, оно сразу таким было. Я еще думала – ежик взбесившийся… на нем такие колючки… Так это я взяла… посмотреть…
– Ну что? – зашипела на нее Клавдия. – Приворожила? С ежиком этим еще вляпалась…
Парень наконец понял, что его брелок у Ирины, и удивленно фыркнул:
– Так это, значит, ты, подружка, у меня вещицу сперла? Хороша бизнесменша! Глаз да глаз нужен. Чуть отвлечешься – обдерут как липку… Вот и славно… А то уж думал, что посеял его тогда, возле машины…
– Возле нашей «Волги», что ли? – невинно поинтересовалась Клавдия Сидоровна.
– Ну. Думал, когда устройство заковыривал, он у меня отвалился… А чего ты тогда про улику болтала? Чего, еще, что ли, где наследил? Больше нигде не должен, – совершенно нормально, как с добрыми приятелями, беседовал Макс.
– Да я и не говорила – «улику»! Я говорила… черт, Ирина! Ты не помнишь дословно, как я говорила? – толкнула Клавдия очумевшую от страха родственницу.
Та только помотала головой.
– Не-а… ты говорила – у тебя еще улика… вещдок… имеется. Врала, что ли, опять?
– Я не говорила – вещдок… Я сказала… Во! Я сказала – у меня еще одна штучка имеется! Так это я образно выразилась. Я просто придумала, как нам преступника поймать, вот и все.
– Ну и как – поймали преступника? – весело поинтересовался Макс.
Клавдия так же весело ответила:
– Так на ловца и зверь – всегда пожалуйста!
Ирина с непередаваемым ужасом слушала, что лепечет эта шальная баба. Ведь ясно же – с Максом что-то случилось, он сдвинулся умом, вон, сидит пистолетиком поигрывает, в любой момент у него может поменяться настроение, и тогда… Лиля даже не узнает, что она сирота. И звать кого-то на помощь бесполезно, и ждать тоже… Черт ее понес в такое время в этот особняк! Их и захотят найти, да не смогут. Макс предусмотрительно приказал ей завести машину дальше в лес. Господи, хоть бы ночь пережить… А Клавдия как будто никакого оружия не замечала.
– Так где же ваша красавица? – с ясной улыбкой спросил Макс. – Я вот сегодня даже на хвост упал, да чего там – раскрылся даже! Чтобы только Лилечку вашу встретить достойно.
У Клавдии от радости прыгнуло сердце – с девчонкой все нормально, если этот душегуб ее не нашел!
– Чего молчите? Будем в партизанок играть? Я как будто злой дядя немец – буду вам по одной простреливать ноги и руки, а вы, как будто пионеры-герои, будете петь мне про Орленка, так, что ли?
Теперь Ирине и вовсе сделалось дурно. С одной стороны, она всегда боялась боли. Но с другой… ей стало страшно – а вдруг Клавдия знает, где Лиля, не выдержит пыток, и тогда этот сумасшедший найдет ее дочь?
– Вы чего – языки проглотили? Я спрашиваю, где девчонка?! – начал нервничать Макс. – Она мне нужна! Она, а не вы! С вами уже и так достаточно времени потрачено!! Ну?!!
– Слушай, Макс, а ведь я такое солнышко уже видела, – вдруг осенило Клавдию. – У Скачковой такое же, точно?
Парень дернулся, дыханье его прервалось, даже здесь было видно, как он побледнел:
– Нет Скачковой!! Ты, старая жаба! Я сказал – для тебя она не Скачкова!!! Ты даже имени ее не касайся своим поганым хавальником!! Нет, ты поняла?!! – вращал Макс побелевшими глазами и плевался пеной.
Клавдия поняла. Она поняла, что в следующую секунду он начнет палить из пистолета. Ирина не выдержала напряжения и тихонько завыла. Макс дернул рукой, и Клавдия резко, всем телом шибанула по спинке кресла. Ирина, кажется, жаловалась, что оно отваливается…
– А!.. – послышался выстрел, маты и оглушительный визг Ирины.
– Хватай его за руку! Пистолет у него хватай!! – вывернулась ужом Клавдия и ловила руку Макса с пистолетом.
Тот, придавленный креслом, неловко пытался скинуть Клавдию ногами, но слабоват был для такого веса. Тогда он принялся палить куда попало. Что-то дзынькнуло, потом стало крошиться стекло, а он все изворачивался. Ирина ухватила себя за уши, пригнулась к рулю и визжала сиреной. Клавдия с Максом устроили борьбу без правил, Клавдии мешала перебинтованная рука, с которой так и не сняли повязку, ей пришлось всей рукой давить парня. Тот уже не стрелял, а слабо долбил рукояткой пистолета по больной голове озверевшей тетки. Голова звенела, будто пустое ведро, силы у Макса иссякали и наконец он визгливо заголосил:
– Ну все-е-е-е!!! Задушила же совсем, корова!!
– Ирина, давай скотч! – не ослабевала хватку Клавдия.
– У меня нет… – испуганно тряслась та.
– Тогда… да что у тебя есть-то?!!
– У меня только этот… лейкопластырь… в аптечке.
– Ты сдурела, что ли?! Нам же не прыщик залепить надо, а руки этому паскуднику… Не дергайся! – тяжело дышала Клавдия и чувствовала, что долго не продержится. – Я говорю – нам же руки…
– Так там знаешь какой пластырь, длинненький такой, рулончиком…
– Давай рулончиком. Только быстрее! Он же вырывается, гад! И отбери, к черту, пистолет, Ирина! Ну из рук у него вытаскивай, я же держу!
Ирина быстро выхватила пистолет, потом открыла дверцу и осторожно вышвырнула оружие из салона. Увидев злобную физию Клавдии, расстроенно махнула рукой:
– Клав, я не буду его поднимать, автомат этот, пусть он лучше там валяется, а то… я боюсь…
– Да давай ты свой пластырь, сейчас же вырвется!
Ирина выскочила из салона, оббежала пистолет и кинулась к багажнику. Макс тем временем принял новую попытку к освобождению.
– Отппуссти меня… дура какая! Убери, на фиг, руку! – выворачивался он ящерицей.
– Сидеть! Вот паккость… еще обзывается! Куда?! – дернула Клавдия парня за грудки.
Куртка Макса, которая и до этого была расстегнута, распахнулась, рубаха не выдержала натиска и с треском разорвалась, обнажив белую кружевную ткань женского лифчика.
Клавдия раскрыла рот, руки ее ослабли, и Макс, или тот, кто назывался Максом, тут же долбанул кулаком по перебинтованной голове сыщицы. Снова раздался звон пустого ведра, Клавдия пришла в себя, но преступник уже вываливался из машины.
– Сидеть! – прошипела Ирина, держа в вытянутой руке пистолет. – Быстро назад. И сам ты сука!
Ей пришлось-таки проявить геройство, Ирина посчитала, что пистолет куда опаснее в руках Макса, нежели в ее собственных. Да и времени разбираться не было, очень уж не хотелось сиротить дочь. В следующую секунду мощная рука Клавдии втащила беглеца в салон.
Минут через пять, когда уже все немного отдышались, Ирина выкурила сигарету, Клавдия наглоталась грязного талого снега, а бывший Макс, прищурив глаза, с ненавистью пялился на перемотанные лейкопластырем руки, Клавдия заговорила:
– Так вот, значит, откуда у тебя солнышко?
– Клав, ты это… ты давай говори так, чтобы и мне понятно было, – толкнула ее в бок Ирина. – При чем здесь солнышко-то? Ты лучше спроси – отчего это у Макса такой заскок случился? Нет, ни фига себе – я с ним столько времени дружила, значит, а он меня… собакой назвал! Вот точно тебе говорю – это его мой возраст испугал!
Клавдия посмотрела на притихшего пассажира и фыркнула:
– Дура ты, Ирка. Какой это тебе Макс? Это же – Анжела… Гусева, кажется, да? Ну и ни фига себе у вас бас, девушка!
– Да ну тебя, Клава! – обозлилась Ирина. – Как вот долбанулась башкой, так и несешь теперь что ни попадя! Какая, на фиг, Гусева? Клав, ну просила же – говори понятно!
Клавдия подмигнула той, которая чуть не лишила их жизни:
– Ну что, рассказывай. Видишь, не верит твоя любовь, что ты не мужик.
– Да какая она, на хрен, любовь? – мерзко оскалилась Анжела и сплюнула сквозь зубы. – Нужна была, я и толкался рядом. И бабенке приятно, и мне не голодно… А че на меня так смотришь? Я тебе разве постель предлагал?! Нет? Ну и не финти! Любовь она мне!!
Честно говоря, в облике Макса Анжела Гусева смотрелась куда привлекательней. Теперь перед Ириной и Клавдией сидела грубая, наглая особа, которая о себе иначе как в мужском роде и не говорила, и ненависть плескалась в каждом ее слове, взгляде и жесте.
– Клав… так это чего? Это я с теткой, что ль… роман-то?.. – с выпученными глазами отшатнулась от нее Ирина. – Клав, а давай никому рассказывать не будем, а?
– Придется, – вздохнула Клавдия. – Ты же, дура, сама везде с собой таскала этого псевдомужика. А когда милиция этим займется, не замнешь… Значит, я правильно рассчитала: преступление совершила женщина. Я все думала – она должна где-то рядом быть. На Оленьку сначала грешила. А потом просто голова набекрень…
Ирина закивала:
– Точно, Клава, у тебя набекрень. Вся куда-то сползла…
– Так эта все! – замахнулась на ощерившуюся Гусеву Клавдия и поправила повязку. – Не отвлекаемся. Итак, гражданка Гусева Анжела, колись: с чего это ты до нашей семьи докопалась?
Та с ухмылкой отвернулась к окну.
– Клав, а давай ее сразу в город отвезем, в милицию. Вдруг она пластырь порвет? Или еще в кого-нибудь обернется? В собаку какую-нибудь, – проскулила Ирина. – Пусть они сами разбираются.
– Они-то разберутся, – отмахнулась Клавдия, – а мне так никто ничего и не расскажет. А мы знаешь, сколько за ней бегали… Ну, Анжела! Чего примолкла-то?! Молчит, главное, еще!
– Ну тогда пихни ее, что ли… – посоветовала Ирина и строгим голосом произнесла: – Зачем в нашу семью полезла? Быстро говори!
Клавдия поправила повязку на голове и веско сказала:
– Чего она полезла, и так ясно. Наталья Скачкова всем своим знакомым говорила, что Даня собирается взять ее в жены, ну и что он дипломат там и все такое. Вот Анжела и решила этому «дипломату» биографию испоганить. Но все равно… Ни хрена не понимаю! Ты же безголовая, Анжела, наоборот, должна была Лилю беречь! Чтобы Наташка возле Дани не крутилась! Ну а если б он ее и вправду в жены взял?
– Ты чего, Клава – совсем? Как это он при живой жене?.. – захлебнулась Ирина. И, прищурив глаза, прошептала: – Все мужики – сволочи. Так и норовят к другой бабе улизнуть от нас, от Антиповых!
Клавдия придумала новую версию:
– Слышь, Анжела… ну и имечко у тебя, прям лошадиное какое-то… Не отвлекаемся! Я вот чего подумала: а может быть, ты сама на Даню виды имела, а?
– Да на хрен мне сдался твой Даниил! – ощерилась Анжела. – Я вообще хотел его первого замочить! Только без него никак пока! Ха! Виды! На мужика – и виды! Это вы, глупое бабье, все время на штаны падаете! Даниил! Да разве твой Даниил сравнится с Наташей? Я ж за нее любому глотку перегрызу! И Дане твоему дебильному перегрыз бы, только рановато было!
Клавдия отшатнулась, Ирина прижала ко рту ладонь, чтобы не вскрикнуть, а Гусева брызгала слюной и уже не могла остановиться.
– Наташа – это единственное, что у меня было! Мать – обычная баба, как и все вы, думала только о мужиках! Тогда я был девкой, и она обо мне и не вспоминала! Что я ела, что носила, ее это никогда не интересовало. Пока я ни черта не понимала, я была только голодной, но потом, когда я подросла, когда пошла в эту клятую школу… Ты! Закрученная бараном, ты знаешь, что это – ходить в туфлях, крашенных оконной краской?! Ходить на каблуках, когда тебе всего одиннадцать? Только не потому, что ты модничаешь, а потому, что других на помойке не нашлось! А ты, отъевшаяся торба, хоть раз просила у одноклассников не хлеба, нет. Сухарей! Я тоже не просила, но мне приносили… А потом смотрели на меня, как вы смотрите на нищих у вокзала – с презрением и брезгливостью… Только Наташа никогда так не смотрела. Только она меня считала нормальной, такой же, как она. А она была… Она была солнышком! Вот и это солнышко она мне подарила, – Анжела покосилась на карман, куда спрятала брелок. – Это только одна половинка, а вторая у нее. Мы договорились: никогда не расставаться и всегда носить эти половинки. Я ее ношу уже пятнадцать лет. И я видел, Наташа тоже носит. И мы никогда не расстанемся!
Клавдия хотела было поправить, что Наташа, помимо солнышка, носит еще дюжину всякой ерундистики, но предпочла промолчать.
– Нет, ну такая интересная, – хмыкнула Ирина. – Главное – никогда не расставаться! А если эта твоя Наташа захочет замуж? Или она тоже – того… Ей только женщины нужны?
– Я не женщина!!! – взвизгнула Анжела. – Где ты, овца, увидела женщину? Ты сама готова была меня на себе женить, что – тоже бабами интересуешься?!
– Ну уж!.. – запыхтела Ирина. – Я была введена в заблуждение!! Может, потом… я уже стала подозревать какие-то неполадки! А неполноценный мужчина, извините, мне тоже без надобности! Я себя не на помойке нашла!
Клавдия поняла, что сейчас плавный рассказ может прерваться, и с силой пнула родственницу по ноге. Та вякнула, дернулась, но примолкла.
– Нет, Анжела, но ведь Ирина где-то права, – заговорила Клавдия тоном народного судьи. – А если бы Наташа захотела замуж?
– А чего – не хотела? Она и выходила. Только… он потом как-то нечаянно… утоп, – недобро фыркнула Гусева и, поморщившись, продолжала: – Она просто не за того вышла. Вот за вашего Даню – это то, что надо. Он бы, конечно, тоже потом скоропостижно… отравился грибами, но после него остались бы счета, деньги, раскрученный бизнес. Мы бы сделали мне операцию по перемене пола и уехали за границу, где никто не посмел бы даже пальцем на меня показать. Нам бы хватило. И тогда бы наступило настоящее счастье… Настоящее!
– Для кого? – поинтересовалась Ирина. Ее все больше волновали вопросы душевного плана.
Однако Клавдия грубо ее прервала – надо было увидеть картину всего преступления.
– Ирина, покури, что ли. Не мешай работать, – нахмурилась она и обернулась к Гусевой. – Значит, относительно моего сына у вас были вот такие планы. Поэтому вы на него…
– Не вы! – поправила Гусева. – Наташа должна была узнать о нашем плане позже. Она просто хотела за Даню замуж, а я не противился. Мне это было на руку. Только он мог сделать меня настоящим мужиком.
– А зачем тогда весь этот маскарад с «убийством»? Я про Лилю. Проще было бы ее убить, да и все.
– Чокнулась совсем, да?! – взвилась Ирина. – Ты чего ему предлагаешь? Свекровь еще называется!
Ни Клавдия, ни Анжела Гусева даже ухом не повели.