Внезапно раздалась трель телефона.
– Милан? – спросил голос Семена. – Подключи камеру. – Разъем телефона с хрустом вошел в грязный порт бортового компьютера, и на переднем экране вспыхнула мрачная физиономия техника. – Объект А только что потребовал перекачать ему остаток суммы. Похоже, мы опоздали…
– Вряд ли он отстанет от «Антипова», – пробормотал Милан. – Слишком легко даются ему деньги.
– Будем надеяться, – пожал плечами Семен. – Ладно, начальству виднее. Я доложил Дикси о твоих догадках, и он распорядился довести дело до конца. Может, удастся вычислить этого урода через машину. А как у тебя с этим флаером? Разобрался?
– Да, конечно, – улыбнулся Милан. – Ты был прав, это другая машина. Или не другая, но тогда он попросту морочил вам головы и никакого заминированного аппарата не существует.
– Нет, это уж слишком, – возмутился Семен. – Не думай об этом, пусть у аналитиков и психологов мозги трещат. Мы с тобой по технической части, и точка. Значит, Магду можно в Алмаз не гонять?
– Точно.
– Ладно, я с ней свяжусь.
Семен рассеянно кивнул и отключился. Милан понял, что все складывается хорошо и у него есть достаточно времени, чтобы встретиться с Иваном.
Диверсант выбрался из машины и задумчиво уставился на капот, будто размышляя, стоит ли открывать его. На самом деле он рассматривал мелкую, почти незаметную пластинку с магнитным кодом, наклеенную сбоку, прямо на зазор. Забраться в двигатель, не повредив ее, было нельзя даже с помощью полицейской карточки. Сигнал через бортовой компьютер тотчас метнется в пространство, нотариус аннулирует договор и поведает об этом Вешкину. Ну и что с того? Летать на потенциальной бомбе Милану совсем не хотелось. Он открыл капот и разворошил пучок световодов, отыскивая «подарок» из прошлого. Точно, тот словно клещ впился в один из проводов, и диверсант осторожно отогнул ногтем жестяные лапки, вынимая пиропатрон на свет.
Он отыскал в салоне пустую сигаретную пачку – временное узилище для находки. Глядишь, она еще и пригодится…
Еще минут двадцать у него ушло на то, чтобы влезть в программное обеспечение флаера и полностью расстроить опознавательную систему. Вместо зашитого в постоянную память сигнала, который передается на спутники ДВС, он направил на антенну нечто похожее, но отличное в нескольких знаках. Теперь этого флаера как бы не существовало, но Милан не боялся мгновенного разоблачения – ДВС неповоротлива, и ловить его примутся нескоро. Ворота на выходе безропотно пропустили «Антипов», попросту не зная, что еще делать с незарегистрированной машиной.
Диверсант влился в редкое воздушное движение городка, затем погонял на приличной высоте, чтобы проверить системы флаера, и вскоре вернулся в гостиницу. Нужно было забрать вещи и снаряжение.
– Извините, сэр, – остановила его девушка в гостиничной униформе, когда Милан возвращался на крышу. Она вежливо улыбалась, сидя за конторкой. – Наш компьютер не может опознать вашу машину. Вызвать вам механика, пока не поступил запрос из дорожной службы?
– Извините, у меня мало времени. – Милан с сокрушенной физиономией наклонился к ней. – Спасибо, я сам загляну на ремонтную станцию, как только освобожусь.
Вид под угрозой вымирания
В последнее время участились случаи гибели ежей в Западном округе на почве пьянства. Дело в том, что садоводы Алмаза придумали выставлять на ночь блюдца с пивом, чтобы в них тонули слизняки. Однако пронырливые колючие зверьки быстро обнаруживают «приманку», выпивают пиво и падают тут же, становясь беззащитной мишенью для хищников, например ворон. А ведь ежи-эндемики находятся под защитой природоохранных организаций!
«Первопоселенец Эккарта»Топлива Милан не жалел, а потому установил скорость флаера максимальной. Дорога должна была занять часов пять – внизу так и мелькали острые верхушки гор МКС. Рассматривать их было скучно, и диверсант только раз отвлекся от раздумий и вперил взор в экран нижнего обзора. В это время флаер миновал вторую вершину Эккарта – пик Стугаци высотой 9753 м. Его гордый профиль проплыл в двадцати километрах южнее.
«Не хотел бы я здесь свалиться», – решил Милан. На тысячи километров вокруг не было ни единого поселения – сплошные скалы, укрытые толстым слоем векового снега и льда. Дико, зато безумно красиво. Даже вездесущие туристы сюда еще не добрались.
Система жизнеобеспечения флаера работала на полную мощность, поддерживая в салоне нормальные температуру и плотность воздуха.
В Кисангани он прибыл уже под вечер, часов в пять. В последнее время Милану так часто приходилось перемещаться по стране, что он попросту утомился отыскивать отличия между захолустными поселками Эккарта. Единственное, что хоть как-то, да и то ненадолго отвлекло диверсанта от механического продвижения вдоль собственной жизненной линии – далекое воспоминание времен Эль-Фернандо: кажется, в Кисангани проживал один из братьев Розы Перес.
Рабочий день уже закончился, и повсюду вразнобой звучала музыка с резкими, нервными ритмами. Рекламные цеппелины тоже сияли бортами, летучие рестораны полнились людьми, в основном чернокожими, небо буравили лихачи на потрепанных машинах, речушка под названием Союз (приток Насы) и бассейны на крышах пенились от блестящих тел… Короче говоря, до Милана никому дела не было. Он плотно закусил в недорогом ресторане, зависшем над шпилем мэрии, и посадил машину на парковой стоянке, под вековой секвойей. Во время пути он скинул на пустую супер-карточку тысячу крон и теперь мог гулять открыто, не опасаясь разоблачить себя.
«Вешкин, черт побери! – отстучал он, вернувшись во флаер. – Я тут».
«Отлично, браток, – вскоре отозвался русский. – В 1930 будь в старом железнодорожном терминале рядом с южным доком. Выстави маячковый сигнал радиусом 100 метров, последовательности…» Дальше шел короткий ряд символов.
«Чтобы ты прикончил меня на расстоянии?»
«Я мог бы сделать это еще в феврале, кретин. Тебе деньги нужны или нет? И посматривай по сторонам».
«Сам не проколись, шантажист чертов».
С этим общением через удаленный сервер не поймешь, где он может находиться. Милан прикинул было отмеренное до встречи время, взглянул на карту и грубо вычислил, что Иван может торчать в Джотто, Ифравене, Мире или даже Якатаге – смотря какая у него модель флаера, скоростная или не очень. Но тут хронометр на башне мэрии отстучал семь ударов, и диверсант зло чертыхнулся. Никогда не хватает пяти минут, чтобы перевести все часы на автономное управление со спутника.
Здесь же другой часовой пояс! Осталось всего 29 минут.
Промышленная территория на южной оконечности Кисангани, когда-то полная жизни, сейчас выглядела мертвой. То есть примерно такой же, как постройки марганцевого комбината, наполовину разрушенные временем. Здесь было даже еще хуже – климат не позволял конструкциям долго сопротивляться коррозии. Косое вечернее солнце, превращавшее арматурную вязь в некий сюрреалистический пейзаж, как-то вдруг размылось набежавшими тучами, и Милан вспомнил о прогнозе. В это время года центральные районы Эккарта подвергались нашествию ливней – влажные восточные ветры, спотыкаясь о предгорья МКС, проливали тут свою водную начинку.
Заметив с воздуха несколько железнодорожных путей, что исчезали под дырявой крышей терминала, Милан снизился и на минимальной высоте, затрудняя работу радара, преодолел последнюю сотню метров до зияющего сумраком входа. Пару раз бампер машины едва не зацепил какие-то проржавелые цистерны, но обошлось – иначе грохот поднялся бы несусветный.
Приткнув флаер на относительно ровную площадку между стеной терминала и облупившимся вагоном, он ступил на сорняковую пустошь. Тишина обнадеживала.
Милан достал пиропатрон, подбросил его на ладони и быстро откинул капот. Взрыватель лег на один из жизненно важных световодов словно влитой, обхватив его подобно тому, как паук обнимает лапками обездвиженную жертву. Затем он поправил на голове антенны теплового антирадара, покосился на индикатор заряда батареи и вошел под своды терминала. Милан опасался, что тут будет пусто, однако потайные места для игры в прятки имелись в изобилии. Не считая четырех отличных цистерн и платформ, навеки застывших на путях ржавыми тушами, можно было опознать несколько оттянутых вглубь кранов, штабелей пластиковых ящиков, нелепых катушек с кручеными обрывками световодов и прочего непонятного хлама.
Диверсант цепко огляделся и скользнул за мощную станину с домкратом – на нем сохранилось два траверса и длинный манипулятор с разбитыми датчиками. Теперь в терминале никого «не было». На часах было 1926.
Спустя три минуты со стороны второго входа раздались смелые шаги, и добродушный голос проговорил:
– Не стоит прятаться, Милан. Я видел, как ты вошел сюда.
– Не стоит прятаться, Милан. Я видел, как ты вошел сюда.
Это был Вешкин, как всегда элегантный и подтянутый. Кажется, он выглядел даже более парадно, чем обычно – невзирая на жару, Иван обрядился в костюм черно-белых тонов и помахивал внушительной тростью. Милан видел такие только в исторических фильмах. Его лакированные штиблеты смотрелись рядом с кучей мусора, как новенький «Омуль» на свалке механизмов.
– Напрасно ты взял мою машину, – укорил русский. – Да еще сделал ее объектом охоты для ДВС.
– Она не твоя. К тому же ты отстегнул на нее мои деньги, – ответил Милан. Раз маскировка не удалась, он сдернул с головы антенны антирадара и затолкал их в карман брюк. Чувствовал он себя довольно глупо.
– Согласен, – легко сказал Вешкин и пошел навстречу диверсанту.
Тот наконец-то расслабился и уже не так опасался Ивана. И тем не менее остался на месте, готовый в любую секунду броситься под прикрытие сломанного домкрата. Вешкин остановился в нескольких метрах от Милана и огляделся, как будто оценивая обстановку. Но в терминале было все так же тихо, лишь поскрипывала каменная крошка под подошвами собеседников, когда они переступали с ноги на ногу.
– Ты узнал мое имя через Кэти?
– Я расскажу тебе об этом, но позже. Если будет необходимость, конечно. Кстати, карточка, которой ты пользуешься в последнее время, зарегистрирована в ПУЭ, ее передвижение отслеживается. Так же как и временный владелец, впрочем. Может быть, ты слышал о полицейских спутниках?
«Черт!» – мысленно выругался Милан. Действительно, он как-то упустил из виду, в стране идет кампания общественности, борющейся за запрет этих специальных кредиток с нулевым кодом допуска. Совладав с собой, Милан спросил:
– Если я что-то понимаю, ты готов поделиться со мной деньгами?
– А зачем? – осклабился Иван. – Как ты можешь заставить меня?
– Я знаю, кто ты, я могу показать боссу твою голограмму и голосовой спектр. Найти тебя не составит труда, – уверенно солгал Милан. – В нашем распоряжении ресурсы Полицейского управления. И тогда ты потеряешь все, а не только мои сорок… нет, пятьдесят процентов. Я совсем забыл о безрадостных неделях в тюрьме. Они дорого стоят.
– Так уж и неделях… Что ж, придется тебя пристрелить, – заявил Иван, но вынуть оружие почему-то не торопился. Может быть, у него ничего и не было, но в этом Милан сомневался. Не такой это был человек. – А ведь когда-то мы были одной командой, помнишь? Что с тобой стало, дружище? Ты переметнулся на сторону «Антипова»?
– Ты сам вынудил меня сделать это, когда сдал властям в Буфарике.
– Ладно, дело прошлое… Как говорили в старых фильмах, ты слишком много знаешь.
Нет, все шло неправильно – разве за кронами прилетел сюда Милан? Почему он вместо действительно важного поднял эту меркантильную тему? Надо было как-то сломать течение встречи, но нужные слова не приходили ему в голову.
– Стоит мне подать сигнал на спутник, и в офис Шмидта отправится пакет со всей информацией, – криво улыбнулся Милан. – Моя смерть будет означать и твою тоже.
Все это было неправдой. Вешкин, однако, об этом не знал, продолжая улыбаться. Так, словно участвовал в любительской постановке, и сейчас по сценарию ему полагалось изобразить добродушного, довольного собой типа. На несколько секунд в помещении терминала наступила полная тишина, и вдруг со стороны выхода раздались шаги еще одного человека.
– Стойте на месте и не двигайтесь!
Милан пораженно узнал голос Магды. Тут же вслед за ней возникли еще три человека, и каждый нес в руках что-то явно смертоносное.
– Фу, как банально, – проговорил Вешкин и медленно обернулся.
– Кажется, я приказала не двигаться, – сварливо заметила Магда.
– Но ведь я должен видеть того, кто говорит со мной.
– Для разговоров нет времени. – В сопровождении незнакомых Милану чернокожих громил она чеканно приблизилась к русскому и достала из-за пояса «Ригель», тут же уперев дуло в живот противнику. – Сейчас вы оба пройдете за нами в машину. Без всяких дискуссий.
– Я не против, – мгновенно согласился Вешкин, и Магда хмуро взглянула на Милана, словно ожидая подобных слов и от него.
– Идем, – пожал плечами тот.
Тут один из негров ухватился за трость Ивана и рывком отнял ее у русского.
– А вдруг у тебя тут ствол, – хохотнул он. Вешкин заметно помрачнел, но ничего не ответил на это и молча последовал перед другим боевиком, который не преминул ткнуть его прикладом между лопаток.
Милан ожидал от русского какой-нибудь дерзкой реплики, но тот умно промолчал. Их вывели из терминала и тут же обыскали, отняв кредитки. Оружия при Вешкине действительно не оказалось, и Магда презрительно фыркнула, окинув русского насмешливым взглядом.
За одной из цистерн обнаружился сверкающий «Локхид-Олимпия». На водительском месте восседал еще один тип, на этот раз белый, и покачивал ногой в тяжелом ботинке. На коленях у него лежал короткоствольный импульсник. Пятый боевик оставался в салоне, посматривая через бойницу бокового стекла.
– Без единого выстрела! – восхитился водитель.
Двое громил отправились к машинам пленников, и вскоре вся троица аппаратов направлялась на юг от Кисангани. Внизу мелькнули полуразрушенные строения дока, окраинные домишки бедноты, потянулась извилистая ленточка Союза.
«Что они с нами сделают? – подумал Милан. – Неужели все пропало? Почему Иван так спокоен, будто летит в гости?» Он не хотел себе в этом признаваться, но сейчас, как и полгода назад, рассчитывал только на русского. Именно Вешкин когда-то вырвал Рауля из лап «антиповцев» и самой смерти, уведя из Эль-Фернандо. Только он сейчас мог извлечь из рукава карту, которая разом обратит тухлую ситуацию в выигрышную. Но Вешкин молчал, рассеянно глядя на боковой экран. Наверное, он рассчитывал на появление полиции, продолжавшей следить за владельцем супер-карточки. «Только бы он не просчитался», – подумал Милан.
Напротив пленников сидело два боевика со взведенным оружием. По их свирепым рожам было ясно, что им ничего не стоит прострелить врагу не только ногу, но и живот.
На стеклах обзорных экранов появились размытые, срезанные встречным ветром «огромные» капли: проникая в углубления для мини-камер, дождь оставлял по себе лишь смутную пелену водяной пленки. Зато прозрачные стекла «Олимпии» покрылись полноценными, густыми мокрыми полосами. Страж внезапно толкнул Милана в плечо, и тот очнулся, фокусируя взгляд. С терминала бортового компьютера на него смотрела довольная физиономия Шмидта. Милан механически напялил наушники и услышал его голос:
– Очухался, соратник! Что ж, от лица всей корпорации выражаю тебе благодарность за поимку объекта А.
– Спасибо, – пробормотал Милан.
– Ты только не гордись уж слишком, – продолжал Дикси. – Видишь ли, ты напрасно не известил Семена о том, что собираешься лично встретиться с шантажистом. Конечно, никто бы тебе этого и не позволил, так что я вполне тебя понимаю… Деньжат захотел срубить, а папке не рассказать? – Глаза директора сузились, а скулы окаменели. – Ты проиграл, дружок, а я выиграл. Если тебя это утешит, проиграл не только ты, но и твой напарник. Как его, Вешкин?
Милан промолчал. Дождь, кажется, немного ослабел, или это флаер вышел из облачной зоны. Солнце мазнуло по переднему стеклу машины закатными лучами.
– Я вот думаю – или сразу тебя кончить, или бравому Лодзински сдать? Он тут на днях тобой интересовался. Говорит: «Что это ваш сотрудник делал в тоннелях? Там как раз в это время кто-то диверсию устроил, кабеля пережег, журналу «Женская воля» подгадил. И госпожу Сергееву, похоже, именно Хастич наркотиками снабжал. Есть, мол, такие сведения с его прежнего места жительства. Надо бы провести обыск, заглянуть к нему в сейф и под кровать».
Милан никак не мог понять, почему все сложилось именно так. Где же он ошибся, в какой несчастливый момент? Когда согласился установить первый микровзрыватель в машину? Или когда решил вернуться в «Антипов» и найти того гада, который отдал приказ убить Рауля? Пусть «антиповцам» не удалось покончить с Эндьетой, но они спокойно сделают это с Хастичем. Они все-таки достали «предателя», пусть и не догадываясь об этом.
– Что ты за человек, Милан? – задумчиво проговорил Дикси. – Когда ты успел спеться с Вешкиным? Вроде бы все время тебя на виду держал, а тут такое дело. Хорошо еще, что я был готов к твоим фокусам с самого начала, когда Сергеева рассказала все о Брахмапуре и диске. С помощью нашего психиатра, конечно. А я уж решил, что ты по уши завяз в делах компании и не рискнешь играть отдельную партию. Это было твоей непоправимой ошибкой. Спасибо за добрый урок, я опишу его в своем пособии для молодых сотрудников «Антипова». Гарантирую, что погибнешь ты красиво, по нашему фирменному сценарию. Про тебя покажут сюжет и напишут газеты. Так и вижу заголовки: «Разборки мафиозных структур в самом сердце Эккарта!», «Таинственная смерть диверсанта и наркобарона!» и прочие в том же духе.