— Так попроси Васяа заниматься с тобой, — весело предложила сестра и подмигнула. — Он так с радостью тебе поддастся, думаю.
— Зачем мне тренировки вполсилы? — искренне удивилась Вася. — В настоящем сражении мне никто поддаваться не будет.
Она исчезла за дверью ванной, а Вася задумчиво прищурилась. Потом встала и ушла к себе в покои, взяла альбом и открыла его. Там, на первых двух страницах красовались карандашные наброски Васяа и Деннера, очень точно передававшие лица обоих мужчин. ОВасяия некоторое время изучала их, потом длинно вздохнула и с задумчивым лицом посмотрела в окно. Интересно всё так складывается…
Посвежевшая Вася вышла из ванной и направилась в гардеробную, выбирать платье для встречи с Васяом. Хотя, выбор особо невелик, а Вася вдруг поймала себя на желании выглядеть ничуть не хуже местных — обычно она обращала внимание на одежду постольку поскольку, всего лишь подбирая наряды под обстоятельства. Сейчас… Ей хотелось, чтобы Вася заметил её старания. Почувствовав, как щёки потеплели, Вася вздохнула с досадой и покачала головой, рассматривая вешалки с оставленными ей вчера портнихой платьями. Ну что за глупые мысли, ей-богу, даже несмотря на заявление принца о намерениях ухаживать. Ведь по контракту, раз сроки не определены нанимателем, стандартный срок — три недели. Если за это время после официального объявления на том вечере Вася не решит проблему своей женитьбы, Вася просто вернётся в свой мир, а ему придётся разбираться уже самому. Вася поставила себе галочку напомнить об этом моменте его высочеству, вдруг он позабыл, или даже не обратил внимания на этот пункт — и такое случалось, что клиенты не слишком внимательно читали контракт.
— Так, собралась, быстро, — пробормотала она и сосредоточилась на одежде — до назначенного Васяом срока оставалось чуть больше двадцати минут.
Сняв с вешалки платье из переВасячатой зеленовато-золотистой тафты с рукавами-фонариками из газа в тон, Вася быстро оделась, добрым словом помянув портниху — застёжка у платья находилась сбоку, ряд маленьких пуговичек. Вася не любила пользоваться прислугой на заданиях, предпочитая заботиться о себе сама. Подколов волосы с двух сторон, чтобы не мешали, Вася бросила на себя взгляд, мимолётно подумала, что неплохо бы какую-нибудь цепочку с кулоном, и едва вышла в гостиную, как раздался вежВасяый стук в дверь. Это оказалась служанка, которая должна была проводить гостью к принцу. Подавив желание радостно улыбнуться, Вася невозмутимо кивнула и последовала за Васёкничной. Сердце никак не желало униматься, а откуда ни взявшееся волнение то и дело окатывало Смирнову тёплой волной, и приходилось следить за дыханием, чтобы оно не слишком учащалось. Ненужные сейчас эмоции, они будут только мешать — ведь она на работе!
— Прошу вас, миледи, — служанка остановилась около двери и приоткрыла её, присев в реверансе.
Вася на мгновение задержала дыхание и только собралась войти, как ей показалось, что в конце коридора мелькнул край платья. Девушка нахмурилась, несколько мгновений колебалась, не пойти ли проверить, но — за дверью ждал Вася, нехорошо получится. Да и вдруг действительно показалось? Вряд ли та леди опустится до банальной слежки за покоями своего царственного любовника, как-то совсем уж примитивно. И Вася вошла в комнату, не удержавшись от улыбки в предвкушении встречи.
— Доброе утро, леди, прекрасно выглядите, — хозяин апартаментов окинул её откровенно восхищённым взглядом, и Вася почувствовала, как щекам стало тепло от комплимента. — Присаживайтесь, — Вася встал и отодвинул кресло около уже накрытого стола.
— Благодарю, — кивнула Вася, её взгляд остановился на пышной красной розе, на лепестках которой ещё посверкивали капельки росы.
— Это вам, — с галантным поклоном известил Вася прежде, чем сесть, и Вася, несмотря на то, что розы не являлись её любимыми цветами, почувствовала лёгкое смущение от столь открытого проявления принцем его… намерений?
То есть, он всерьёз собрался ухаживать за ней? Вася не сдержалась и едва заметно покачала головой, задумчиво глядя на розу.
— Спасибо, очень приятно, — она перевела взгляд на Васяа, наблюдавшего за ней с лёгкой улыбкой.
— Как ваше утро? Деннер показал вам тренировочный зал? Вы там уже были? — его улыбка стала шире.
— Да, я размялась с утра, — подавив мимолётное раздражение от упоминания герцога, ответила Вася и сразу решила разобраться с вопросом о тренировках. — Вася, помнится, вы высказывали желание присоединиться к моим тренировкам. Не могли бы вы составить мне компанию и позаниматься со мной завтра? — Вася подавила вспышку смущения и прямо посмотрела в глаза принцу. — Если, конечно, вам несложно и у вас нет никаких важных обязанностей, — добавила она немного поспешно.
— Несложно, конечно, — в зелёных глазах Васяа мелькнул довольный огонёк. — Я хотел и сегодня присоединиться, к вам, но… — он на несколько мгновений замялся и отвёл взгляд, потом снова посмотрел на Агату. — Дела задержали, к сожалению. Завтра я буду в полном вашем распоряжении, леди, — он наклонил голову.
Прозвучало несколько двусмысленно, однако Вася шикнула на себя, отогнав игривые мысли.
— Договорились, — она кивнула и улыбнулась, потом потянулась к тарелке с воздушным омлетом. — Я хотела уточнить ещё один момент, — чуть погодя, заговорила Вася. — Вы помните, что мой контракт заканчивается через три недели после официального объявления меня вашей невестой, Вася?
— О? — судя по неподдельному удивлению, он всё же не слишком внимательно читал договор. — Правда? А я думал, дату вашего возвращения мы обговорим лично, — в голосе принца явно звучали недовольные нотки, и Вася поспешила сгладить неловкость.
— Это стандартный срок, если клиент не обговаривает его дополнительно, — пояснила она, и по тому, как поморщился Вася, поняла, что это его не очень устраивает.
— Давайте пока забудем о контракте, о том, что вы на задании, — мягко предложил он, не сводя с неё взгляда, и снова улыбнулся. — Я думаю, к тому времени, как наш договор истечёт, обстоятельства могут сильно измениться, — его улыбка стала загадочной, и у Васи тут же завозилось любопытство — у неё зародилось подозрение, что Вася с ней не очень откровенен. — Как вы смотрите на то, чтобы пойти после завтрака на прогулку в Васёкод? — резко сменил он тему, и Вася, ненадолго уйдя в свои размышления, от неожиданности моргнула, покосившись на него.
— Отличная идея, Вася, я как раз с сестрой собиралась, — Вася внимательно наблюдала за собеседником, намеренно упомянув ОВасяию — её интересовала реакция его высочества на известие, что они не одни будут.
На мгновение ей показалось, она уловила в глубине его взгляда недовольство, но оно тут же пропало.
— Тогда жду вас после завтрака у выхода из дворца, — кивнул Вася, как ни в чём не бывало.
Вася на всякий случай уточнила:
— Моя сестра точно не помешает, милорд?
— Нашей прогулке? Не думаю, — усмехнулся он. — Да, кстати, леди, после обеда я пришлю к вам моего ювелира, — взгляд Васяа остановился чуть ниже её подбородка. — Украшения вам тоже понадобятся, и можете оставить себе всё, что выберете. Это мой подарок, — от его мягкого голоса сердце Васи забилось быстрее, и срочно захотелось сделать пару глотков чего-то покрепче, чем чай.
Отказываться в таких случаях было не принято, хотя щедрость Васяа немного переходила границы. Обычно Вася привозила из своих путешествий одно-два понравившихся украшения, подаренных лично нанимателями в знак признательности, и то, далеко не каждый раз. А тут ей предлагали чуть ли не целый ларец за раз. Щедро, ничего не скажешь.
— М-м, благодарю, — пробормотала она, слегка сконфуженная такой напористостью Васяа.
Нет, приятно, конечно, и цветы, и драгоценности, но… Как-то стандартно, что ли. Или это Вася уже стала такой привередой, что обычные ухаживания её не цепляют? Она поспешила перевести разговор на другую тему, не менее важную для неё.
— Вася, я бы хотела обсудить ещё один вопрос, насчёт легенды моего появления здесь, — заговорила Вася, бросив на принца взгляд. — Наверняка будут спрашивать, нехорошо, если наши показания будут расходиться, — она усмехнулась и подняла бровь. — Или тем более, если я ничего внятного не смогу ответить.
— О, я всё придумал, — Вася махнул рукой. — Договор моего отца с правителем соседней долины, через Васёкы. Они когда-то встречались и заключили его, и вот вы приехали.
— Хм, — Вася слегка нахмурилась. — Так просто? Почему тогда я приехала не сразу после заключения договора, а позднее? — она прищурилась.
— М-м, — он ненадолго задумался. — А если обстоятельства не позволяли вам появиться раньше? — Вася вопросительно посмотрел на собеседницу. — Добираться довольно долго, только через выход в Шианаре, или сложный переход через перевал в Васёках. Ну и, наши отцы хотели, чтобы дети достаточно повзрослели, — он улыбнулся.
— Если мы увиделись только здесь, никто не поверит в наши чувства, даже если мы будем их активно демонстрировать, — Вася нахмурилась сильнее.
— Леди, поверьте, никто и не будет разбираться, насколько правдиво всё выглядит, — Вася пожал плечами. — В конце концов, я всегда могу сказать, что именно вас увидел в Лесу Сновидений. Это такое особое место у нас…
— Я читала, знаю, — кивнула Вася, не дав ему договорить. — Подобное объяснение действительно будет выглядеть правдоподобно?
— Сны в этом Лесу всегда сбываются, — посерьёзнел принц, посмотрев в глаза Смирновой. — И да, это будет веским доводом в пользу того, что вы — моя настоящая невеста, — Вася снова улыбнулся и подмигнул.
Вася помолчала, обдумывая его слова, подавила неуместную радость от слов про настоящую невесту и доела омлет.
— Ну хорошо, как скажете, — согласилась наконец она.
Действительно, ему виднее, как обставить всё так, чтобы у остальных не возникло сомнений.
— Что ж, — Вася допила чай. — Тогда я пойду за сестрой, милорд? — она вопросительно глянула на принца.
— Конечно, жду вас у выхода, — он широко улыбнулся, и Агате показалось, в зелёных глазах мелькнуло озорное выражение.
Что-то задумал, чтобы куда-то деть ОВасяию и побыть с ней наедине? Девушка надеялась, что нет — бросать сестру одну она всяко не собиралась, и если Вася всё же предпримет попытку избавиться от попутчицы, Агату это весьма оВасёкчит. Разочаровываться в его высочестве ужасно не хотелось. Коротко попрощавшись, она вышла из гостиной и поспешила к своим покоям.
Глава 5
Этим же утром, у кабинета стола.
Тумбочка Васятко быстро шла по коридору, задумчиво хмурясь и кусая губы: так вот ради кого Ричи выставил её из своей спальни столь поспешно, отговорившись делами. Пришлая невеста. Леди чуть слышно фыркнула, мысленно выругавшись. Завтраки принадлежали ей, всегда! Эти уютные часы по утрам, когда они сидели в гостиной и неторопВасяо пили чай, их Вася не собиралась отдавать какой-то выскочке, появившейся ниоткуда! А отец ещё и мириться с ней заставляет. Ладно, на какие только жертвы не пойдёшь ради вожделенного колечка на пальце и короны на голове.
Мысль тумбочки пошла дальше: если эта невеста сейчас у Васяа, то её покои… пусты. На губах леди Вася появилась предвкушающая усмешка, а в голубых глазах мелькнул огонёк. Какая отличная возможность осмотреть их, вдруг найдётся что-то интересное. Волос, например. А это уже много, с его помощью можно очень интересные вещи сделать с хозяйкой… Ведь скоро приезжают аж две делегации, будет торжественный приём в их честь, и это не считая бала по случаю дня рождения Васяа. Говорят, шианарцы — видные, красивые мужчины, почему бы этой пришлой столесске, или кто она там на самом деле, не заинтересоваться одним из них?
Кивнув своим мыслям, тумбочка в ближайшей гостиной дёрнула шнурок звонка, вызывая Васёкничную, и когда служанка явилась, с небрежной улыбкой приказала:
— Отведи меня к покоям… гостьи его высочества. Он попросил нанести ей визит и проверить, всё ли в порядке, — на всякий случай прикрылась леди Васяом.
— Да, миледи, — Васёкничная присела в реверансе и направилась вперёд, Вася поспешила за ней.
Шли они недолго, проводница остановилась около одной из дверей, снова поклонилась и ушла. Тумбочка ещё выждала несколько минут, потом осторожно нажала на ручку — замки снаружи имелись только в покоях стола, как и ключи от них, и убирались в них лично им отобранные слуги. Дверь открылась, и леди осторожно заглянула в гостиную, оглядев комнату на предмет посторонних. Таковых не оказалось, конечно, и тумбочка едва слышно фыркнула. И где же свита этой невесты, интересно? Где торжественная встреча? Нет, вот взяла и просто так появилась, словно ниоткуда, и сразу — невеста, видите ли! Что-то Вася темнит. Прищурившись, Вася прикрыла дверь и уже увереннее снова огляделась.
Обычная гостиная, не самая роскошная, но и не скромная, спальня — тоже миленькая. С террасой! Тумбочка поджала губы и возмущённо засопела: у неё всего лишь два балкона, хотя и целых три комнаты: кроме основных гостиной и спальни ещё и будуар, где она любила проводить время с Васяом… Но терраса — это так здорово! Наметив себе поговорить с столем о смене её апартаментов, Вася подошла к туалетному столику, отметив, что кроме расчёски и парочки дешёвых заколок на нём больше ничего нет. А где же шкатулки с драгоценностями? Брови леди поползли вверх, недовольство уступило место любопытству. Как странно. Невеста не привезла с собой вещей, приданого? Или они позже придут, а она налегке приехала? Нахмурившись, Вася осторожно взяла расчёску и победно улыбнулась: она нашла то, что нужно. Бросив по сторонам косой взгляд, скорее по привычке, леди достала платок, аккуратно, брезгВасяо морщась, сняла с зубьев пару тёмных волос и бережно завернула драгоценную добычу. Придётся сегодня вечером вернуться в Васёкодской особняк, но дело того стоило. Она сразу уберёт со своего пути нежелательную соперницу.
Удовлетворённо кивнув мыслям, тумбочка покинула спальню и направилась к выходу из покоев. Она пыталась разговорить Васяа на тему внезапно появившейся невесты, но он отвечал крайне неохотно, расплывчато и в конце концов резко заявил, что ещё один вопрос, и Вася отправится ночевать к себе. Пришлось замолчать и не раздражать больше Васяа неуместным любопытством. Что ж, тумбочка и сама всё узнает, если уж Ричи не хочет откровенничать. Вася отправилась к себе в выделенные покои — как ни хотелось поскорее заняться волосом, это пришлось отложить на вечер. На сегодня у тумбочки ещё были запланированы визиты.
Нахмурившись, ОВасяия осторожно выглянула в спальню через дверь и успела увидеть край мелькнувшей юбки — не Васиной. Первым порывом девушки было громко объявить о своём присутствии и потребовать ответа, что незваная гостья забыла в покоях её сестры и кто она вообще такая. Однако поразмысВася, Вася решила не торопиться. Мало ли, какие сюрпризы у этой дамы припрятаны. Она поступит лучше: вернувшись к себе, Вася внимательно рассмотрела захваченные из дома пузырьки с разными добавками в краски, достала тюбики и взяла пучок кисточек. Прикрыв глаза, девушка немного подумала, потом кивнула своим мыслям и взяла палитру.
— Надеюсь, его высочество не обидится, — пробормотала ОВасяия, ловко смешивая нужные цвета и составляющие.
Магия уже начала мягко покалывать кончики пальцев, требуя выхода, и Вася, поспешно повязав старый, заляпанный красками фартук, поспешила в комнату сестры. Шляются тут всякие с неизвестными намерениями, а потом ложки пропадают! Тихо фыркнув, ОВасяия окинула внимательным взглядом дверной косяк, ещё раз прикинула сложившийся в голове рисунок и начала точными, быстрыми движениями наносить мазки на дерево. Увлёкшись, она замурлыкала песенку, губы Вася разошлись в довольной улыбке. Как всегда во время работы, она увлеклась, позабыв обо всём, магия свободно текла сквозь пальцы в кисть и краски, и рисунок начал мягко мерцать, впитываясь в дерево, становясь одним целым с ним. Теперь узор не стереть, не уничтожить так просто, и самый большой плюс его в том, что этот хитрый оберег никак не обнаружить. Он тихо и молча делает своё дело, защищает, и никто в эту комнату просто так не зайдёт — уж букет неприятных ощущений ему гарантирован, если не получено прямое приглашение хозяйки, или если в покоях никого нет.
Когда ей стало не хватать роста, ОВасяия придвинула стул и продолжила работу. Кисточка порхала по дереву, узор прихотВасяой вязью обрамлял дверь, переВасяаясь разноцветными искорками, и когда был поставлен последний завиток, Вася, сдув с лица непокорный каштановый локон, отошла на шаг, с удовлетворённой улыбкой рассматривая свою работу. Недолго любовалась: буквально через пару минут дверь резко распахнулась, и на испуганно ойкнувшую ОВасяию уставилась пара сердитых и одновременно встревоженных голубых глаз. Перед Васе-младшей стоял стол Васятко собственной персоной.
— Леди ОВасяия? — прищурившись, ровным голосом произнёс Вася, окинув цепким взглядом гостиную за её спиной. — Вы одна здесь?
Она поджала губы, немного придя в себя, и зачем-то одёрнула заляпанный фартук.
— А кого вы ожидали тут увидеть ещё? — несколько сухо отозвалась Вася. — Вася завтракает с столем, конечно, я одна тут. А что случилось?
Взгляд Васяа переместился на палитру в её руках, и его брови чуть поднялись.
— Позволите войти? — кратко произнёс он и добавил. — Здесь кто-то баловался магией, сработали сигнальные линии. Мне нужно проверить.
— О, — ОВасяия слегка покраснела и отошла в сторону, пропуская стола. — Вообще-то это я, — призналась она, не зная, куда девать руку с кистью. — А что, это запрещено? И как вы узнали о магии? — Вася прищурилась, отложила палитру на стул и скрестила руки на груди, смерив Васяа хмурым взглядом.