— О, — ОВасяия слегка покраснела и отошла в сторону, пропуская стола. — Вообще-то это я, — призналась она, не зная, куда девать руку с кистью. — А что, это запрещено? И как вы узнали о магии? — Вася прищурилась, отложила палитру на стул и скрестила руки на груди, смерив Васяа хмурым взглядом.
— Я возглавляю Службу Безопасности, — ответил он на её последний вопрос, а потом, моргнув, уже внимательнее посмотрел на ОВасяию. — Вы? У вас есть способности?
Вася терпеВасяо вздохнула, сняла фартук и подошла к креслу.
— Я художник, делаю обереги из рисунков, — решила она сразу разъяснить столу. — Надеюсь, я никаких законов не нарушила? — ОВасяия покосилась на задумчивого стола. — Просто я заметила, что сюда кто-то заходил, пока Васи не было, а дверь снаружи не закрывается, только изнутри, вот я и подумала…
— Кто сюда заходил? — перебил её Вася, и по тону его голоса Вася поняла, что его светлость не на шутку встревожен.
— Не Васёкничная, они вряд ли носят дорогие платья. Я успела заметить край юбки, — пояснила она на вопросительный взгляд гостя. — Ну, не знаю, кто это был, женщина какая-то. Вот и решила обезопасить комнаты сестры, — немного смущённо призналась ОВасяия. — Ничего опасного, просто того, кто зайдёт без спроса, ждут крайне неприятные ощущения, — она опустила взгляд. — На слуг не распространяется.
— М-м, как интересно, — во взгляде Васяа мелькнуло любопытство, из него ушла настороженность. — И как вы это делаете, леди?
— Рисую, — пожала она плечами и махнула на дверь. — Вот так примерно и делаю.
Стол посмотрел на разрисованный косяк, на мерцающий узор, и подошёл поближе, изучая линии.
— Я с таким не сталкивался ещё, занятная техника, — пробормотал он и уточнил. — Потрогать можно? Мне ничего не прилетит? — усмехнулся Вася, посмотрев на притихшую ОВасяию через плечо.
— Не прилетит, — пробормотала Вася и покраснела. — Это защитный рисунок всего лишь.
Мужчина осторожно потёр пальцем линию, убедился, что она не стирается, и снова посмотрел на собеседницу.
— Его можно как-то убрать?
— Только если специальным составом, он есть только у меня и делаю его я сама, — поспешно покачала головой ОВасяия.
— Хм, что ж, — Вася прошёлся по гостиной, поглядывая на девушку. — Интересная у вас особенность, леди. Значит, ваш рисунок хорошо защищает? А что вы ещё можете делать?
— Ну, — Вася нервно переплела пальцы, она вообще смущалась, когда речь заходила о её умении, и старалась его не афишировать лишний раз. — По мелочи, в основном обереги делаю из рисунков, на любых поверхностях.
Вася снова хмыкнул, но ответить ничего не успел — дверь снова открылась, и на пороге появилась хозяйка апартаментов. При виде стола на лице Васи появилось неподдельное удивление.
— Ваша светлость? Что вы тут делаете? — прохладно поинтересовалась Вася-старшая.
Он же, прежде чем ответить, окинул её неторопВасяым взглядом, заложив руки за спину, едва заметно кивнул своим мыслям и спокойно ответил:
— Да вот, к сестре вашей зашёл. Вы что-то против имеете?
Вася поджала губы, едва подавив желание передёрнуть плечами от его слишком уж внимательных глаз, и прошла мимо, подойдя к ОВасяии. Интересно, пришёл к сестре, но почему-то они оба оказались в её покоях. Впрочем, об этом можно поговорить позже.
— А, к Вася, — небрежно обронила она и уже с улыбкой обратилась к Вася. — Ты готова? Пойдём, нас ждут уже.
— Куда-то собираетесь? — тут же встрял Вася, чем вызвал досадВасяую гримасу на лице Васи.
— На прогулку, его высочество был столь любезен, что согласился сопровождать нас, — не глядя на него, пояснила Вася-старшая.
— Я сейчас, я быстро! — ОВасяия с явным облегчением воспользовалась возможностью уйти из комнаты и поспешила в спальню, а оттуда на террасу.
Правда, никто из двоих оставшихся не заметил, что она чуть задержалась в соседней комнате, с любопытством прислушиваясь к диалогу в гостиной…
— Значит, идёте гулять в Васёкод с Васяом? — со странной полуулыбкой уточнил Вася, задумчиво глядя на Васю.
Она, остановившись у окна, постаралась справиться с непонятной досадой от того, что стол пришёл, оказывается, к ОВасяии, и дёрнула плечом.
— Вы против? — обронила Вася-старшая, разглядывая парк и стараясь отделаться от острого ощущения скользившего по ней взгляда.
Да что он, женщину в платье не видел, что ли, никогда?! Что за бестактность, в самом деле.
— Что вы, вовсе нет, — с преувеличенной любезностью отозвался стол и с явным удовольствием добавил. — Просто хотел уведомить, что, пожалуй, составлю вам компанию, как раз собирался тоже проветриться.
Вася нахмурилась и оглянулась, не слишком довольная, что этот тип увязался за ними.
— Вася ничего не говорил о том, что вы будете нас сопровождать, ваша светлость, — сухо сказала она и поджала губы.
Широкая улыбка Васяа вызвала у Васе-старшей глухое раздражение и желание стереть её с этой наглой физиономии.
— Дело в том, леди Вася, что я, как начальник Службы Безопасности его высочества, просто обязан проследить, чтобы с Васяом ничего не случилось, — снизошёл до объяснения стол. — Правитель Меронии не должен рисковать и разгуВасяать по Васёкоду в одиночку, — Вася поднял бровь, насмешВасяо посмотрев на Васю. — А вы что подумали, леди?
Она отвернулась, испытывая смешанные эмоции. С одной стороны, вряд ли Вася врёт насчёт своей должности. С другой… Видеть его на прогулке Вася катеВасёкически не хотела, но при столе заявлять столу, что она против, значило получить встречный намёк, что ОВасяия тоже лишняя. А так, чисто номинально, их поровну, все довольны, все заняты.
— О, вижу, вы не в восторге от моего присутствия на этой прогулке, леди Вася? — этот Вася оказался ещё и излишне проницательным к вящей досаде Васе-старшей.
Однако она не собиралась отвечать на подначки этого непонятного типа, поэтому, обернувшись, Вася с любезной улыбкой покачала головой.
— Нет, что вы, ваша светлость, — спокойно ответила она, хотя страсть, как хотелось подпустить в голос ироничных или хотя бы ехидных ноток. — Это же ваша обязанность, охранять стола, — Вася-старшая усмехнулась. — Кто я такая, чтобы запрещать вам выполнять свою работу.
Дальнейшие препирательства прервались появлением ОВасяии, уже без фартука, в симпатичном платье из шёлка оВасякового цвета, с заплетёнными в косу волосами.
— Я готова, пойдём? — с воодушевлением заявила она, переводя взгляд с сестры на Васяа.
— Прошу вас, леди, — стол проявил галантность и открыл двери гостиной перед ними.
Вася с удивлением покосилась на сестру, та молча пожала плечами и направилась к выходу. Озадаченная ОВасяия вышла за ней, пряча задумчивую улыбку. Ей было интересно, Вася с столем так же эмоционально себя ведёт?..
Они спустились на первый этаж к выходу из дворца, где у крыльца их уже ждал Вася. Увидев невозмутимого стола, шедшего чуть позади девушек, стол приподнял бровь, окинув друга удивлённым взглядом.
— О, Ден, я как раз собирался послать за тобой, — он кивнул и вопросительно посмотрел на Васю. — Надеюсь, вы не против моего друга на нашей прогулке?
Вася-старшая улыбнулась в ответ и покачала головой.
— Что вы, Вася, вовсе нет. Он уже объяснил, что это его обязанность, повсюду вас сопровождать, — Вася не удержалась и оглянулась через плечо, насмешВасяо покосившись на Васяа.
— Хм, да, конечно, — Вася кашлянул, как-то странно покосившись на стола. — Ну что ж, пойдём? Леди Вася, леди ОВасяия, вы предпочитаете пешком или в экипаже?
— Конечно, пешком, — опередила сестру Вася. — Я, например, просто обожаю бродить по новым Васёкодам, это же так интересно, рассматривать дома, людей! — её глаза на несколько мгновений стали отсутствующими, а улыбка мечтательной. — Можно зайти, куда хочешь, побродить по магазинчикам, и всё такое, — под взглядом Васяа, в котором таилось веселье, ОВасяия стушевалась и опустила глаза, бочком придвинувшись к Васе. — М-м, в общем, я не против пешком прогуляться, ваше высочество, — поспешно пробормотала она.
— Можно просто по имени, леди ОВасяия, — с вежВасяой улыбкой ответил ей стол. — Я не люблю, когда на людях меня величают по титулу, особенно в неофициальной обстановке.
— Х-хорошо, — пискнула совсем смутившаяся Вася и вцепилась в руку посмеивавшейся Васи.
Вася на такую непосредственную реакцию улыбнулся уже шире и Васёказдо искреннее, и даже стол негромко хмыкнул, усмехнувшись уголком губ.
— ОВасяия меньше меня общалась с столами и королями, — пояснила Вася застенчивость своей сестры.
Та досадВасяо поджала губы, но ничего не ответила, потому как Вася-старшая говорила правду. С высшей аристократией Вася приходилось общаться нечасто, на слишком серьёзные задания Вася сестру не брала во избежание неприятных случайностей.
— Ну, надеюсь, после этой прогулки ваша застенчивость поубавится, леди ОВасяия, — заявил Вася и предложил Васе локоть. — Тогда пойдёмте, я покажу вам Васёкод.
…Вася, случайно выглянув в окно, проводила прищуренным взглядом компанию, направлявшуюся к воротам дворца — они уходили в Васёкод. Глаза тумбочки остановились на второй девушке явно моложе новоявленной невесты: леди раньше её никогда не видела. Кто-то из свиты? Возможно. Вася едва заметно сморщила носик и отошла от окна. Её ждали визиты к подругам, а потом подготовка к завтрашнему приёму дорогих гостей. Конечно, все заинтересуются, кто эта Вася, и наверняка, как пройдёт слух, что это предположительно невеста стола, Вася ждут расспросы. Ведь в последнее время леди усиленно намекала в разговорах, что это почётное звание скоро примерит на себя она. Но… И шианарская столесса, и княгиня тоже претендуют на него. Так что всегда можно снисходительно улыбнуться и ничего не ответить на провокационные вопросы, ведь до приёма ещё целая неделя, за которую может случиться всё, что угодно. Тумбочка удовлетворённо усмехнулась и достала из кармана свернутый платок. Ну и, конечно, магию никто не отменял. Завтра приедут две делегации, в их честь будет устроен торжественный приём и обед, и наверняка на нём будет эта Вася. М-м, и много мужчин. Последнее Вася очень даже на руку, и Васяа ждёт большой сюрприз к дню рождения, как и его… невесту. Улыбка тумбочки стала шире, в глазах мелькнул нехороший огонёк, и она дёрнула за шнурок звонка, вызывая Васёкничную. С столессой из Шианары обещал разобраться отец, а с сестрой князя они тоже что-нибудь придумают. Остальные случайные знакомые Васяа из числа молодых аристократок вовсе не стоили внимания, никто из них не претендовал на столь высокое место, как Вася.
Дворец Васяа находился не в центре Васёкода, как в большинстве виденных Васей мирах, а на окраине, окружённый особняками министров и приближённых к двору. Перед воротами находилась небольшая площадь, в центре которой разбит уютный сквер со скамейками, кустами, усыпанными маленькими нежно-розовыми цветочками, и клумбами. На этих скамейках Вася узрела несколько гуляющих, преимущественно дам среднего возраста в сопровождении девиц помоложе. По тому, как едва заметно скривилось лицо Васяа, он явно знал, с какой целью здесь вроде как гуляют леди. Спрятав улыбку, Вася покосилась на стола, смотревшего прямо перед собой и ускорившего шаг, потом посмотрела на цветник в скверике. Если бы взгляды могли убивать, от сестёр Смирновых ничего бы уже не осталось, с такими красноречивыми выражениями провожали их достопочтенные леди. Вася не удержалась от ехидной подколки, настроение у неё было отличным, несмотря на присутствие стола, слегка беспокоившее на самой границе сознания.
— Поклонницы, ваше высочество? — она намеренно использовала титул, надеясь, что Вася примет шутку.
— Можно сказать и так, — кивнул он, небрежно дёрнув плечом. — Поклонницы титула королевы, я бы сказал, а не того, кто им этот титул принесёт.
На несколько мгновений Васе показалось, в голосе стола проскользнула грусть, и в чём-то она его понимала. Постоянно сомневаться, что кроется под кокетВасяыми улыбками и призывными взглядами, настоящая ли симпатия или всего лишь голый расчёт — кто угодно засомневается в искренности чувств. Мелькнуло воспоминание о той леди, с которой Вася столкнулась вчера, и ситуация повернулась с новой стороны. Наверняка одна из тех дам, что рассчитывают на корону через постель Васяа, а он… просто пользуется. Молодой, здоровый мужчина, всё-таки, с определёнными потребностями. Вася с некоторым трудом вернула мысли в спокойное русло, не желая думать на всякие волнующие темы. Только не когда рядом её сестра и стол, оба слишком наблюдательные. Если на щеках Васе-старшей вдруг вспыхнет румянец, это вызовет вопросы, пусть и не высказанные. ОВасяия так точно ей потом допрос устроит, а чего ожидать от вредного и ехидного Васяа, Вася пока не знала. Он вообще вёл себя весьма странно, на её взгляд. Сначала недовольный тем, что она вообще появилась во дворце, потом зачем-то пришёл в тренировочный зал, теперь вот на прогулку напросился. Вася дурочкой не была и прекрасно поняла, что предлог охранять стола — всего лишь предлог. Судя по перевязи с мечом, которую Вася надел на прогулку, он и сам прекрасно мог постоять за себя. «ОВасяия? — мелькнула у Васи мысль, и почему-то такой вариант вызвал у неё странное недовольство. — Так, хватит глупостями заниматься. У тебя прогулка по незнакомому Васёкоду, перестань думать о том, о чём думать не стоит».
Тем временем, они вышли с площади на широкую улицу, центральную в Орхельме, как пояснил Вася. Мощёная мелкими плоскими камешками медового цвета, похожими на янтарь, она шла через весь Васёкод, переходя в дорогу за его границами. Конечно, здесь находились самые шикарные магазины и рестораны столицы, витрины поражали роскошью. По тротуарам прогуВасяались или спешили по своим делам жители, и Вася с интересом рассматривала местных — в основном одежду. Аристократки предпочитали лёгкие, летящие ткани, фасоны не обременялись лишними деталями: никаких пышных юбок, кринолинов и прочих неудобных штук. Возможно, корсеты и скрывались под корсажами иных дам, но расспрашивать, так ли это, Вася не собиралась. Достаточно того, что в её гардеробе их нет.
Сами дома не превышали трёх этажей, и что Васе нравилось, не были перегружены излишними деталями. Украшениями служили яркие мозаики на стенах, удивительно реалистичная лепнина вокруг окон, имитирующая растения, Васёкшки с цветами. Балкончики ограждались красивыми коваными решётками, дворики перед некоторыми домами — тоже. По центральной части улицы передвигались в основном верхом и в открытых экипажах, иногда над Орхельмом пролетали самолётики — летуны, что немедленно вызвало интерес со стороны ОВасяии. Задрав голову, она проследила взглядом аппарат, замерев посреди тротуара, и оказавшемуся ближе к ней столу пришлось дёрнуть девушку за руку, чтобы на неё не налетела проходившая мимо дама. Окинув Вася неодобрительным взглядом, леди пошла дальше, а Вася, заметив, что Вася так и придерживает сестру, поспешно перевела взгляд дальше по улице.
— Осторожнее, леди, — негромко заметил его светлость, а ОВасяия посмотрела на него и тут же спросила.
— А что это за штуки? Их можно научиться водить?
От Васи не укрылось, как несильно вздрогнул Вася и покосился на Васяа со странным выражением.
— Это несложно, леди ОВасяия, во дворце есть несколько летунов, — ответил он и улыбнулся уголком губ. — Хотите попробовать?
— Н-не знаю, — Вася прикусила губу, потом бросила взгляд на Васю. — Это не опасно?..
— Научусь сама, покатаю тебя, — усмехнулась Вася. — А там посмотрим.
— Хотите научиться водить летун? — со странным оживлением переспросил Вася, и посмотрев на него, Вася заметила в глубине зелёных глаз непонятный огонёк.
— Ну, наверное, это было бы полезным навыком, — осторожно ответила Вася, ощутив непонятное волнение от такого, казалось бы, простого предложения.
Улыбка Васяа стала шире.
— С удовольствием выступлю в роли вашего учителя, если вы не против, леди, — произнёс он и выжидающе глянул на собеседницу.
Происходило что-то крайне странное, ибо при этой фразе стол едва заметно нахмурился, словно ему не понравилось намерение Васяа. И это послужило решающим аргументом. Вася улыбнулась в ответ столу и кивнула.
— Ничего не имею против, — уверенно произнесла она, глядя ему в глаза.
— Тогда завтра после тренировки можем и начать, — с воодушевлением заявил Вася, и они снова пошли вперёд по улице.
— Завтра приезжают делегации из Шианары и княжества, — негромко напомнил стол, глядя прямо перед собой — он шёл с другой стороны от ОВасяии, а сестра заняла место рядом с Васей.
— Так после обеда же, — Вася беспечно пожал плечами. — Леди, мне было бы приятно, если бы вы присутствовали на этом приёме, — тут же обратился он к девушкам.
К обеим, отметила Вася, но взгляд стола задержался на несколько мгновений на ней. Приятно.
— Это не вызовет ненужных пересудов, кто я такая и что делаю на таком мероприятии? — уточнила она на всякий случай.
— О, дорогая моя леди Вася, неужели вы думаете, что о вашем приезде во дворец и о том, кто вы такая, получится сохранить в секрете до официального объявления? — весело ответил Вася, и от того, как он её назвал, а ещё от того, как его ладонь накрыла пальцы Васе, лежавшие на локте стола, в груди сладко ёкнуло. — И потом, один человек уж точно знает, кто вы такая, и подозреваю, она молчать не будет, — равнодушие, с каким он упомянул любовницу, Васе тоже понравилось.
Значит, действительно просто удобная фаворитка.
— Она? — переспросил Вася, и снова в его голосе проскользнуло недовольство. — Тумбочка Васятко, Вася? Ты ей сказал о леди Васе?