Транспортник Bf-109
Большие потери транспортных самолетов заставили командование 6-го воздушного флота люфтваффе задуматься над альтернативными способами снабжения «крепости». В итоге в середине марта к работе «воздушного моста» было решено задействовать… одномоторные дневные истребители Bf-109. Это было неслыханное дело, никогда ранее к их помощи еще не прибегали, даже в самых отчаянных ситуациях! «Мессершмитты» имели меньший радиус действий и несли значительно меньшую нагрузку, чем Ju-52 или Не-111. Но зато обладали и значительно большей скоростью и, в случае необходимости, могли постоять за себя.
Ближайшим к Бреслау аэродромом, с которого могли действовать истребители, был Швейдниц. От него до «крепости» было около 50 километров на северо-восток. Там базировалась I./JG52, которой командовал не кто иной, как гауптман Эрих Хартманн, – лучший ас люфтваффе, кавалер Рыцарского креста с дубовыми листьями, мечами и бриллиантами.
Задачу по снабжению Бреслау получила 2-я эскадрилья, возглавляемая обер-лейтенантом Рудольфом Тренкелем. Это также был опытный ас, имевший на счету к тому времени уже 138 побед. Самолеты его эскадрильи должны были нести по одной «бомбе снабжения» – небольшому грузовому контейнеру, содержавшему боеприпасы и медикаменты. Последние имели парашюты из красного шелка, чтобы на земле их можно было быстрее отыскать.
Тактика действий «Мессершмиттов» во время вылетов на снабжение Бреслау выглядела следующим образом. Эскадрилью Тренкеля на пути к городу прикрывали истребители из других эскадрилий. После сброса «бомб снабжения» уже все «Мессершмитты» наносили штурмовые удары по позициям советских войск или же вели «свободную охоту» в этом районе.
Однако гладко было только в теории, на практике же немецким летчикам пришлось столкнуться с серьезным противником в лице советской зенитной артиллерии. Так, уже 15 марта непосредственно над Бреслау был подбит Bf-109G-14 самого обер-лейтенанта Тренкеля. Пилот получил тяжелое ранение, но смог дотянуть до расположения своих войск и около городка Штрелен, в 35 километрах южнее Бреслау, выпрыгнул на парашюте. Его отправили в госпиталь, и в боях он уже больше не участвовал.
На следующий день из вылета на снабжение Бреслау не вернулся еще один самолет из 2./JG52 – Bf-109G-14. Судьба его пилота фельдфебеля Хайнца Шиндлера осталась неизвестной, и с тех пор он числится пропавшим без вести. Затем 20 марта аналогичная участь постигла другого летчика эскадрильи – фенриха Райнера, чей Bf-109G-14 тоже не вернулся из вылета на снабжение котла.
21 марта к работе воздушного моста присоединилась III./JG52 майора Адольфа Борхерса. На следующий день ее пилоты во главе с командиром группы сбросили на город шесть «бомб снабжения», а затем в ходе «свободной охоты» сбили пять советских самолетов, два из которых были на счету майора Борхерса. При этом зенитным огнем был поврежден BM09G-14. Его пилот совершил вынужденную посадку «на живот» на аэродроме Шёнгартен.
23 марта к Бреслау вылетали истребители I./JG52, сбросившие восемь «бомб снабжения». На следующий день это задание выполнили уже двенадцать «Мессершмиттов» из той же группы.
Надо сказать, что точность бомбометания оставляла желать лучшего. Плотный огонь советских зениток не позволял немецким пилотам долго находиться над городом, выбирая на малой высоте подходящий момент для сброса. Значительная часть контейнеров так и не попала к защитникам Бреслау. Какие-то из них падали на советские позиции, какие-то – на заболоченные и затопленные территории, откуда их было уже невозможно извлечь.
Тем временем «воздушный мост» люфтваффе в Бреслау продолжал действовать. Так, в ночь на 3 апреля самолеты, подходившие поодиночке к городу с разных направлений, доставляли его гарнизону необходимые грузы. Правда, теперь они приземлялись в «крепости» уже в единичных случаях. Большей частью снаряжение, боеприпасы и продовольствие сбрасывались в контейнерах на парашютах.
При этом немецким летчикам приходилось преодолевать плотный, эшелонированный по высоте огонь частей 10-го корпуса ПВО. Советской стороной также использовалась тактика создания на подступах к городу, на вероятных маршрутах полета транспортных самолетов так называемых засад – маневренных подразделений зенитной артиллерии малого калибра и зенитных пулеметов. Для этого из состава корпуса выделили 14 таких подразделений.
По советским данным, в ночь на 3 апреля в районе Бреслау зенитчики сбили пять Ju-52 и один Ju-88. При этом последний самолет, летевший на высоте 700 метров, стал жертвой засады, организованной маневренной группой 4-го зенитно-пулеметного полка.
Тем временем советские войска методично продвигались к центру города. 4 апреля был захвачен аэродром Гандау. Запасная взлетная полоса тоже работала с перебоями, так как постоянно подвергалась артобстрелам.
Последние три «Тетушки Ю», доставившие очередную партию грузов, приземлились на Кайзерштрассе в ночь на 7 апреля. Обратным рейсом они вывезли 52 раненых и два сбитых экипажа. После этого там приземлялись только грузовые планеры и легкие самолеты Fi-156. Последние тоже доставляли в «крепость» грузы, но все же главной задачей была перевозка важных документов и эвакуация пилотов планеров.
После этого снабжение «крепости» чрезвычайно осложнилось. Одновременно из города практически полностью прекратилась и эвакуация раненых, и госпитали оказались переполненными.
Теперь, как это уже много раз бывало в истории гитлеровских «крепостей», наступила последняя фаза – исключительно сброс контейнеров с воздуха. Эту задачу по-прежнему выполняли «Юнкерсы» из TG2 и TG3, а также «Хейнкели» из KG4 «Генерал Вефер». В конце войны эскадра лишь в единичных случаях действовала по своему изначальному профилю.
Так, в середине апреля 7-я эскадрилья гауптмана Карла Гунделаха привлекалась для специальной операции по разрушению советских переправ на Одере в районе Кюстрина. Для этого подразделение перебазировалось на аэродром Ютербог. Вылетая по ночам, «Хейнкели» с малой высоты сбрасывали в реку плавучие мины. Они представляли собой ВМ-1000, оборудованные специальными поплавками. После падения в воду они двигались по течению, а затем взрывались при контакте с мостом.
Последний вылет к Бреслау 30 Не-111 из I. и III./KG4 выполнили 27 апреля [131] . «Юнкерсы» сбрасывали грузы вплоть до ночи на 2 мая. Тогда же в котле приземлились два последних Fi-156, с тем чтобы забрать экипажи глайдеров. Далее полеты прекратились из-за банальной нехватки топлива… 5 мая Бреслау капитулировал.
Этот воздушный мост стал первой крупной операцией такого рода, в которой главную роль сыграли не старые добрые «Тетушки Ю», а именно бомбардировщики «Хейнкель». В общей сложности в Бреслау было выполнено 3200 самолето-вылетов, из которых тысяча пришлась на Ju-52/Зт и 2200 на Не-111. В «крепость» было доставлено 5600 тонн грузов, в том числе 2600 «Юнкерсами» и 3000 «Хейнкелями» [132] .
Понятно, что в условиях тотального кризиса у люфтваффе просто не хватало сил, как раньше, сразу на два или три воздушных моста. Приходилось выбирать, так сказать, приоритеты. Поэтому не случайно «воздушный мост», если его вообще можно назвать таковым, в окруженную в апреле в Руре группу армий «Б» выглядел, мягко говоря, скромно. К тому же на Западе союзная авиация полностью господствовала в воздухе, вследствие чего полеты больших групп самолетов и их многочисленные посадки даже в ночное время были попросту невозможны. Гитлер предлагал использовать для снабжения частей фельдмаршала Моделя гидросамолеты, которые могли бы приземляться на водохранилищах и приставать к берегу. Однако до практического воплощения этой идеи не дошло. В результате в котел был выполнен всего 61 самолетовылет, из которых 43 пришлись на Ju-52/Зт и 18 на Не-111 из TGr.30. Было доставлено менее 100 тонн грузов, из которых 76 тонн пришлось на боеприпасы для стрелкового оружия.
Однако даже эти мизерные «достижения» дались большой ценой! Потери составили 15 самолетов, в том числе 11 «Юнкерсов» и 4 «Хейнкеля». В итоге, оставшись без какого-либо снабжения, 18 апреля войска группы армий «Б» капитулировали. Примечательно, что в качестве аэродромов в этой неудачной операции использовались Людвигслуст и Вердер, с которых взлетали транспортники, действовавшие на Восточном фронте. Таким образом, впервые снабжение «крепостей» и котлов на двух фронтах осуществлялось с одних и тех же авиабаз.
Воздушный мост… в Берлин
До наступления советских войск в Польше Гитлер настаивал на том, чтобы по политическим и психологическим причинам никаких оборонительных мер для защиты столицы рейха не проводилось. Только 9 марта 1945 года он подписал приказ, общая суть которого состояла в том, что Берлин станет еще одной «крепостью», которую необходимо защищать «с фанатичной решимостью», даже в случае ее окружения.
В середине марта аэропорты Гатов и Темпельхоф подвергались атакам советских бомбардировщиков. 23-го числа, опасаясь, что их дальнейшее использование может оказаться под угрозой, гаулейтер Берлина Йозеф Геббельс предложил вырубить деревья по обе стороны шоссе Шарлоттенбургер, которое являлось прямой широкой дорогой, с тем чтобы в случае чего его можно было использовать как взлетно-посадочную полосу. Однако фюрер в это время еще не был уверен, что Берлин станет ареной боев, и отверг эту идею.
В середине марта аэропорты Гатов и Темпельхоф подвергались атакам советских бомбардировщиков. 23-го числа, опасаясь, что их дальнейшее использование может оказаться под угрозой, гаулейтер Берлина Йозеф Геббельс предложил вырубить деревья по обе стороны шоссе Шарлоттенбургер, которое являлось прямой широкой дорогой, с тем чтобы в случае чего его можно было использовать как взлетно-посадочную полосу. Однако фюрер в это время еще не был уверен, что Берлин станет ареной боев, и отверг эту идею.
17 марта генерал-лейтенант Рейман, являвшийся ответственным за противовоздушную оборону города, провел конференцию, на которой была обсуждена возможность при необходимости снабжать Берлин по воздуху. В результате было определено, что город сможет продержаться долго только при условии ежедневных поставок 500 тонн грузов! Для обеспечения таковых требовалось минимум 250 боеготовых самолетов Ju-52 и 1000 тонн топлива в сутки. И это при том, что на тот момент в составе всей транспортной авиации имелось как раз 250 «Юнкерсов», а на все люфтваффе выделялось 800 тонн бензина ежедневно. Понятно, что ни о каком полноценном воздушном мосте уже не могло быть и речи. Тем не менее заранее был составлен план оперативных мероприятий на случай окружения столицы.
На рассвете 16 апреля советские войска, в общей сложности почти два с половиной миллиона солдат, перешли в последнее наступление. В течение нескольких дней они прорвали слабый немецкий фронт и ринулись к Берлину.
23 апреля фюрер, наконец, разрешил немедленно начать строительство взлетно-посадочной полосы на Оси Восток – Запад. Естественно, оно велось поспешно, методом аврала и штурмовщины. В итоге все деревья и уличные фонари были спилены и снесены, была подготовлена радиоаппаратура и световая сигнализация. Буквально через два дня «аэродром» был готов к приему «большого числа самолетов». Между тем в Северо-Западной Германии, которая оставалась одним из последних более-менее безопасных районов в стране, были созданы базы предметов снабжения и оборудования [133] .
25 апреля Берлин был окружен. Последняя крепость фюрера приготовилась к обороне. Для снабжения гарнизона по воздуху были выделены следующие довольно скромные подразделения:
– I./TG1 майора Оскара Шмидта (самолеты Ju-52);
– II./TG3 майора Отто Баумана (Ju-52);
– Einsatzgruppe «Ухл» [134] (Не-111Н-20, Ju-352).
Впрочем, и эти авиагруппы могли совершать лишь ограниченное число вылетов из-за нехватки топлива. Тем не менее нацистское руководство возлагало большие надежды на воздушный мост. Когда в ночь на 24 апреля Гитлер узнал о том, что два «Юнкерса», невзирая на огонь советской зенитной артиллерии, приземлились на Оси Восток – Запад с грузом противотанковых боеприпасов, он так обрадовался, будто произошло чудо, и заявил, что ситуация «не такая уж плохая».
Трагикомичность же возникшей ситуации заключалась в том, что фюрер, который ранее неоднократно заставлял оборонять котлы до последнего и снабжать их по воздуху, в итоге сам оказался в таком же котле…
Помимо боеприпасов, в город доставляли и подкрепления. Ранним утром 26 апреля на аэродроме Гатов приземлились три Ju-352 из Grossraumtransportstaf-fel, доставив туда батальон морской пехоты под командованием капитан-лейтенанта Франца Кульмана. Эти силы предназначались специально для обороны рейхсканцелярии. Через 20 минут после посадки в самолеты были загружены раненые, после чего все три «Геркулеса» благополучно вернулись в Тутов. Менее удачливыми были два Ju-52/Зт, которые приземлились на Оси Восток – Запад. Самолеты разгрузились, однако, забрав раненых, обе машины затем разбились при взлете. В тот же день «Юнкерсы» сбросили над столицей рейха несколько сотен контейнеров с боеприпасами, снаряжением и прочими грузами. Однако из-за большого рассеивания, высокой плотности и перемешанности боевых порядков противоборствующих сторон в условиях городских боев лишь небольшая часть контейнеров попала по месту назначения.
На следующий день в Берлин из Рехлина должны были прилететь 6 Fi-156 в сопровождении 30 истребителей. Однако вылет не удался. На пути к цели самолеты попали в сильный дождь, а затем в зону сильного зенитного огня. В результате некоторые «Шторьхи» получили повреждения и совершили вынужденные посадки. Только один Fi-156 достиг города, однако его пилот не смог найти Ось Восток – Запад из-за дождя и дыма.
Таким образом, вопреки всем планам вместо планомерного снабжения и воздушного моста получилась, по сути, серия разрозненных полетов разных самолетов. Тем временем территория «крепости» быстро сокращалась. Вместо многодневной осады, как того желал Гитлер, получилась довольно скоротечная операция. Уже 28 апреля советские танки вышли к центральным районам огромного города.
В конце апреля для снабжения окруженного берлинского гарнизона была привлечена и III./KG200 под командованием майора Хельмута Фидебанта. Она имела на вооружении FW-190F-8, которые могли нести на подфюзеляжном узле подвески грузовые контейнеры, сбрасываемые на парашютах.
27 апреля с аэродромов в Северной Германии, вероятно из Тутова, вылетели еще три самолета – FW-200 и Ju-290, все с теми же моряками из батальона капитан-лейтенанта Кульмана. Однако один из них из-за проблем с двигателями вернулся на свою базу, а другой был сбит над Потсдамом. В итоге в Гатове приземлился только один самолет, доставивший около двадцати человек, ранее служивших в учебном подразделении кригсмарине на острове Фемарн [135] .
Советские посты наблюдения отметили в ночь на 29 апреля над Берлином одиннадцать пролетов Ju-52. Транспортники снова сбрасывали на парашютах контейнеры с боеприпасами и снаряжением для сражавшегося берлинского гарнизона. Их экипажи, действовавшие под покровом темноты, могли чувствовать себя относительно спокойно, поскольку хорошо знали, что у русских в районе Берлина нет ночных истребителей.
Однако тогда над немецкой столицей появлялись не одни «Юнкерсы». Так, в ту ночь к Берлину с аэродрома Тутов, в 46 километрах южнее Штральзунда, дважды вылетал Не-111Н-20 «5J+IM» лейтенанта фон дер Хайде из II./KG4. Каждый раз его «боевая» нагрузка включала пять грузовых контейнеров, которые сбрасывались с малых высот.
В ночь на 30 апреля над окруженной столицей рейха вновь появились транспортные Ju-52. По различным данным, от шести до двенадцати «Юнкерсов» сбросили на парашютах контейнеры с грузами для берлинского гарнизона. Действовали также и упоминавшиеся выше Не-111Н-20 из II./KG4, взлетавшие с аэродрома Рерик, и FW-190F-8 из III./KG200. Всего в течение ночи посты ПВО 1-го Белорусского фронта отметили 41 пролет вражеских самолетов.
Безнаказанность действий транспортной авиации люфтваффе над Берлином стала предметом разбирательства. Уже днем командующий 16-й воздушной армии потребовал объяснений от командира 13-го иак генерал-майора Сиднева: «Почему ваши истребители, прикрывая этот район, не сбили Ю-52?» Однако, скорее всего, это был риторический вопрос, призванный показать, что штаб армии владеет ситуацией. Вряд ли генерал Руденко не знал, что пилоты подчиненных ему истребительных частей просто не умеют летать ночью и что этим искусством владеют лишь летчики из ПВО, да и то далеко не все.
Люфтваффе продолжали оказывать сражавшимся в Берлине частям посильную помощь. В ночь на 1 мая над окруженным городом появились девятнадцать Ju-52 и даже группа Ju-88A, сбросившие на парашютах контейнеры с боеприпасами и снаряжением. Раньше пикирующие бомбардировщики еще никогда не применялись для снабжения, но в тот момент уже все средства были хороши.
В 01.44 с аэродрома Бланкензее, в 7 километрах южнее Любека, вылетел и Не-111Н-20 «5J+KP» лейтенанта Германа Штэрке, сбросивший над столицей пять грузовых контейнеров. Затем в своем отчете пилот указал, что сделать это было крайне сложно, прежде всего из-за массированного зенитного огня и мощных восходящих потоков теплого воздуха, образованных сильнейшими пожарами. По этой же причине на малых высотах было недостаточно кислорода, выжигаемого пламенем, что приводило к перебоям в работе двигателей.
Не все складывалось благополучно и у FW-190F-8 из III./KG200. Один из таких полетов стал последним для командира группы майора Хельмута Фидебанта. Во время полета к Берлину на малой высоте у него неожиданно вышел и раскрылся парашют подвешенного под фюзеляжем грузового контейнера. Его купол захлестнуло вокруг хвостового оперения. В итоге самолет врезался в землю около Вустерхаузена, в 70 километрах северо-западнее Берлина, и летчик погиб. Впрочем, все эти самоотверженные действия уже были абсолютно бесполезны. 30 апреля фюрер застрелился, а через два дня остатки берлинского гарнизона капитулировали.
Тем временем последние подразделения транспортной авиации уже сдавались в плен. Предпочитая, естественно, плен американский. 2 мая Ju-52/3m из TG3 перелетели на аэродром Херцогенаурах, где и были приняты американцами. Более креативно поступил командир легендарной авиагруппы TGr.30, в конце войны базировавшейся на аэродромах на севере Германии и еще недавно летавшей в «крепости» на берегу Атлантического океана. Летчикам попросту разрешили использовать оставшиеся самолеты по своему усмотрению.